CONSEIL DE CONSERVATION

Chargé dans la dernière séance de faire des recherches au dépôt littéraire de la rue Marc des lettres de Diderot que l'on croit être dans la bibliothèque de Grimm, dès que j'ai eu communication de la lettre adressée au conseil à co sujet, je me suis transporté d'abord au secrétariat pour prendre connaissance de la bibliothèque de Grimm transportée au bureau de la rue Marc, l'an II de la Republique. Je n'y ai rien vu de Diderot que sa comédie du Père de famille. Il pourrait s'y trouver néanmoins d'autros ouvrages de cet écrivain, parce que beaucoup d'articles sont faits à la façon des catalogues de libraires qui, après avoir dénoncé quelques

1. Barrois avait d'abord écrit: Maison des Ci/dte Cordeliers,

livres d'un article nombreux, se contentent d'ajouter l'expression vague : et autres. Cependant l'article 149 m'a paru mériter attention ; il est ainsi énoncé : plus 34 paquets de paperasses, gazettes et journaux ne méritant aucune description . J'ai soupçonné que dans les paperasses l'on pourrait trouver quelque chose de relatif a la recherche demandée. Je me suis alors transporté au dépôt de la rue Marc, où le conservateur m'a conduit dans une chambre où il a fait transporter les manuscrits de la correspondance de Grimm. Ces 34 paquets de pa| erasses sont dans des cartons; j'en ai ouvert plusieurs; quelques-uns renferment des copies au net de divers ouvrages, d'autres des lettres adressées à Grimm, mais dans la plus grande confusion.

Dans ce premier coup d'oeil très-rapide de quelques cartons, je n'ai point aperçu de lettres de Diderot, mais je suis tombé sur une ou deux où il était fortement question de Diderot. Ce que j'ai vu dans ces prétendues paperasses. Au reste, il paraît par la correspondance de Grimm qu'il était très-lié avec les philosophes do ce temps-là, comme Voltaire, et était très-lié avec Mme Geoffroy (sic) et dans la plus intime amitié avec Mmc de La Live, auteur des Conversa lions d'Emilie, dont il y a beaucoup de lettres originales et plusieurs autres écrits originaux. J'ai invité le conservateur à faire mettre par ordre de dates toutes les lettres, afin qu'on puisse ensuite faire le rapprochement de celles qui viennent de la même personne et de mettre à part celles qui seraient de Diderot, ou qui le concerneraient. Le conservateur m'a promis d'y donner ses soins, et je me propose de retourner à ce dépôt pour prendre une connaissance plus ample de ce que contiennent les cartons de ces 34 paquets de paperasses.

En lisant le catalogue de la bibliothèque de Grimn), j'ai remarqué ce que j'avais déjà observé il y a deux à trois ans lorsque je la visitai avant qu'on en fît l'inventaire et le transport. Elle contient quantité de livres allemands peu connus on France, outre un assortiment de musique étrangère de toute espèce qui a été transporté au dépôt de la musique. En lisant le catalogue, j'ai pris note de deux ou trois manuscrits qui peuvent mériter attention.

1» Le catalogue des mss. grecs de l'Église grecque de Russie.

2° Les Œuvres d'Abauzit. On avait marqué sur le catalogue Commentaire sur l'Apocalypse, mais ces mots sont rayés.

3» Quatre morceaux d'une grosse toile avec des figures hiéroglyphes.

Le conservateur m'a dit qu'il ne les avait jamais vus dans son dépôt et qu'ils auront été distraits pour le Comité d'instruction publique, ou ailleurs, avant d'y être déposés.

Je finirai mon premier rapport par une observation qui pourrait n'être pas inutile pour conserver à la nation la bibliothèque de Grimm, si on la réclame sous prétexte qu'on ne doit pas le regarder comme émigré à cause de sa qualité de sujet du duc de Saxe-Gotha : c'est qu'il y a trente ans qu'il était secrétaire des commandements du duc d'Orléans, comme lo témoignent toutes les lettres qui lui sont adressées, et qu'il n'a point quitté depuis ce temps-là le domicile où sa bibliothèque se trouve encore aujourd'hui, d'où il ^paraît qu'il n'a pas cessé d'être domicilié en France.

Poirier tint sa promesse et sur un autre bout de papier il griffonna la liste suivante ; les lettres et fragments qui y figurent furent sans doute remis à Mme de Vandeul, puisque la famille de Diderot « souhaitait ces restes », selon l'expression de Poirier.

Lettres de Diderot parmi les ms. de Grimm' envoyés de Saxe-Gotha. Demande par Dalmassy, secrétaire général adjoint du ministère de la justice, place Vendôme, 219.