VI AVERTISSEMENT

aux quarante ècu$, etc; mais nous aurions inutilement grossi un recueil déjà fort volumineux, si nous ne nous étions décidé à ne conserver, après des recherches sérieuses, les pièces empruntées à d'autres écrivains, que lorsque nous avions lieu de les croire inédites, ou quand leur élimination aurait entraîné celle du passage qui les commentait. Nous ne nous flattons pas de réussir ainsi à contenter tout le monde, mais le futur éditeur de Voisenon, s'il en surgit un, trouvera ici plusieurs contes, dont la grâce fera excuser le libertinage et qu'on chercherait inutilement dans ses Œuvres, publiées en 1781. Sî Piron est maintes fois représenté par des épigrammes très-connues, nous en imprimons quelques-unes qui manquent aussi bien à l'édition do Rigoley de Juvigny qu'aux deux volumes de suppléments rassemblés par M. Honoré Bonhomme. Les lettres de Voltaire, encore inédites en 1829, ont repris leur place légitime dans les éditions Beuchot et Georges Âvenel ; elles la retrouveront à nouveau dans celle que publie M. Louis Moland; les lettres deGaliani, réunies et restituées dans leur intégrité par un esprit singulièrement délicat, seront bientôt mieux appréciées dans leur ensemble même qu'à l'état de fragments.

Il y a une autre sorte de vériflcation non moins importante : à'est celle des titres exacts des livres, presque toujours estropiés et quelquefois môme omis par Raynal : cette tâche ardue a été fort allégée par la bienveillante érudition de MM. J. Ravenel, Paul Billard, Jules Cousin, Mouton-Duvernet, et par les travaux spéciaux dont nous avons pu journellement estimer la valeur, tels que l'inappréciable France littéraire de Quérard, le Dictionnaire des anonymes de Barbier, si bien continué par MM. Billard, le Guide de l'amateur de livres à vignettes de M. Ch. Mehl, la Bibliothèque musicale de l'Opéra de M. de Lajarte, etc. Nous avons mis souvent à contribution des bibliographes trop dédaignés, comme La Porte, Mouhy et Desboulmiers. *

i. Les notes de Raynal, de Grimm et deMeister sont signées en tontes lettres;

Celles de Tédition de 1812-1813 portent : Premiers éditeurs.

Colles de Ant.-Alex. Barbier sont marquées d*un (B.) ;

Celles de M. Taschereau d*un (T.);

Celles de M. Chaude d*un (Ch.);

Celles de Beuchot sont signées en toutes lettres ;

Les nôtres sont anonymes.

AVERTISSEMENT. vu

Voltaire et Montesquieu ont enfin rencontré des biographes dignes d'eux dans MM. G. Desnoiresterres et Louis Vian qui nous ont maintes fois communiqué le résultat des immenses lectures d'où sont sortis deux livres à tant d'égards définitifs.

M. le docteur W. Pertsch, conservateur de la Bibliothèque ducale de Gotha, et M. Edouard Thierry, administrateur de TArsenal, ont droit à une gratitude plus profonde encore, car, ainsi que l'attestera le titre de chacun de ces volumes, c'est aux trésors confiés à leur garde, et dont ils ont bien voulu un moment se démunir, que ce livre devra l'attrait de l'inédit, en faveur duquel on pardonnera peut-être à l'éditeur les erreurs qu'il a pu commettre.

MAUniCE TOURNEUX.

PAR