Tome I

Les odes de La Motte sont de froides amplifications qui ressemblent beaucoup plus à des lettres qu'à des odes, commençant toutes pour ainsi dire par le monsieur, et finissant par le très-humble serviteur.

Rousseau, à l'occasion de la santé du vieux cardinal de Fleury, sur laquelle on n'osait pas trop s'expliquer, dit fort agréablement, ce me semble : a II en faudrait presque revenir à la politique de cet Anglais du temps de Gromwell, qui écrivait à un ami : Il court différents bruits sur notre protecteur,

i. Lettres de M, Rousseau sur âiftérerUs sujets de littérature. Genève (Paris), 1749-1750, 2 ¥01. in-12. Louis Racine, dans une lettre inaérée an Mercure (4 août 1749), désavoua le titre d'éditeur ide cette publicaUon ; mais le Nêcrologe (t. !•% p. 47) dit qa*il contribua à la mettre au Jour.

les uns croient qu'il est mort, les autres croient qu'il est vivant ; pour moi, je ne crois ni l'un ni l'autre. »

Racine fils, ayant souhaité d'être de l'Académie, l'abbé Desfontaines lui dit joliment : « Eh ! pourquoi demandez-vous une place de l'Académie française? A-t-on besoin d'une charge de secrétaire du roi quand on est gentilhomme? » A quoi il ajouta: (( On a grand tort de m'accuser de mépriser cette Académie, puisque j'en compare les places à des charges qui sont belles, mais qu'on ne recherche pas quand on n'a pas besoin des privilèges. »

Voici comme Rousseau parle de Rameau, le plus grand musicien peut-élre qu'ait eu la France, et le seul qu'elle ait maintenant :

Distillateur d^accords baroques Dont tant d'idiots sont férus.

Chez les Thraces et les Iroques Portez vos opéras bourrus.

Malgré votre art hétérogène, LuUi de la lyrique scène Est toujours Tunique soutien.

Fuyez, laissez lui son partage.

Et n'écorchez pas davantage Les oreilles des gens de bien.

L'aventure d'un évêque de France qui se sauva, il y a quelque temps, par la fenêtre pour éviter ses créanciers, inspira à Rousseau l'épigramme suivante :

Poui éviter des juifs la fureur et la rage

Paul dans la ville de Damas

Descend de la fenêtre en bas.

Le P , en homme sage,

Pour éviter ses créanciers

En fit autant ces jours derniers.

Dans un siècle tel que le nôtre

On doit être surpris, je crois,

Qu*un de nos prélats, une fois.

Ait su prendre sur lui dMmiter un apôtre.

M, de La Motte étant mort, Rousseau, son ennemi irréconciliable, fit l'épitaphe suivante :

Ci-gît, mieux vaut tard que jamais, Le successeur de Desmarais.