Place des Victoires

5. A MontpelUer, on lisait cette inscription sur le piédestal de la statae équestre de Louis le Grand : Luiovico Magno comitia OccUanix viro vovere, subUUo in octiitj posuer$.

L'Aquitaine dans sa statue Contemple déjà ce héros; Fière de couler à sa vue, La Garonne élève ses flots; Ses peuples charmés applaudissent, De leurs chants les airs retentissent, Seine, je t'entends murmurer; Mais sur tes bords Louis respire, Dans le reste de ton empire Permets à l'art de le montrer.

0 toi qui dois à notre zèle Retracer ce roi bien-almé, Par la grandeur d*un tel modèle Que ton ciseau soit animé I Qu'un front serein peigne son âme, Dans ses yeux fiers et pleins de flamme. De la bonté marque les traits.

Qu'il s'offre au faîte de sa gloire Quand, s'arrachant à la victoire.

Il vole au-devant de la paix.

Grand Dieu, qui pour un roi, ta plus parfaite image. Vois l'amour empressé de ses heureux sujets. Daigne de ta bonté nous conserver ce gage : Un roi qui du pouvoir fait un si digne usage Est le plus grand de tes bienfaits.

V Histoire naturelle^ réussît médiocrement chez les gens instruits ; ils y trouvent des longueurs et des obscurités, de la confusion, trop de facilité à adopter des systèmes. Les femmes, au contraire, en font cas. Elles paraissent charmées de pouvoir lire avec bienséance un livre inriposant où il se trouve beaucoup de choses libres et des détails qui les intéressent infiniment. Si une lecture assez réfléchie me mettait en droit de juger uû si grand ouvrage, je dirais que M. de Buffon voit très-bien les faits, et médiocrement les choses métaphysiques; qu'il a plus de lumières que de netteté dans l'esprit, que sa manière de

1. La première série de la grand édition, en 44 vol. in-4o, parut de 1740 à 1767.

présenter ses vues est plus imposante qu'instructive; qu'il se détermine souvent sur des probabilités ou des conjectures qui ne font pas une forte impression sur l'esprit de ses lecteurs ; que son style, qui est assez ordinairement noble et touchant, manque quelquefois de netteté^ et presque toujours de précision. A tout prendi'e, ce livre ne répond pas à l'idée qu'on s'en était faite.