Repréeeoté pour la première fois le 5 décembre
perte par la mort de M"* de Tencin ^ Cette femme si célèbre passa ses premières années dans l'obscurité du cloître. Elle eut assez de courage pour tenter de rompre des engagements que nous regardons ici comme indissolubles, et assez d'adresse pour y réussir. Rendue au monde , elle s'y fit remarquer par im caractère qui réunissait toutes les extrémités; audacieuse et timide, ambitieuse et voluptueuse, profonde et frivole, disdmulée et confiante, prodigue et avare ; on était tenté de lui croire tous les vices et toutes les vertus. Elle débuta presque par vouloir gouverner le royaume. H. le duc d'Orléans, qui était alors régent de France, se laissa persuader de la voir, mais il ne la garda que vingt-quatre heures. On a prétendu que ce prince avait redouté ses intrigues, et un vieux courtisan m'a conté que le régent , parlant de M"* de Tencin , avait dit qu'il ne voulait point de mal tresse qui, dans le tête-à-tête, parlait d'aflaires.
Environ vers ce temps-là, Law, fameux Écossais, nous apporta un système de finance qui a bouleversé le royaume. Pour rendre cet étranger plus agréable au peuple, le duc exigea qu'il changeât de religion. L'abbé de Tencin, aujourd'hui cardinal, fut chargé d'opérer cette conversion. Son apostolat lui attira ce quatrain, qui fit alors beaucoup de bruit :
Foin de ton zèle fanatique.
Malheureux abbé de Tencin!
Depuis que Law est catholique, Tout le royaume est capucin.
M"*® de Tencin recueillit le fruit des travaux de son frère; elle eut beaucoup d'actions qui lui firent an état commode et agréable. Ce fut l'époque de sa fortune.
La joie de ce succès fut tempérée par un événement malheureusement célèbre, et dont le souvenir dure encore. M. de La Frenaye, qui passait sa vie avec M°** de Tencin, prétendit lui avoir remis des sommes considérables en billets, en argent, en bijoux. On nia le dépôt, et La Frenaye fut trouvé mort quelques jours après chez M"** de Tencin. Elle fut arrêtée et son procès instruit. Soit innocence, soit adresse, soit protection, car on
