CORRESPONDANCE LITTÉR AIRE

pable.Le jour luit enfin. L'Hospital découvre avec humiliation qu'on abusait de sa confiance, il est réduit à s'affliger, pour avoir cru au désintéressement et à la probité. Il chasse le subalterne infidèle , c'était un acte de justice ; mais ce qui peutêtre nous étonnera , c'est que le premier commis n obtint ni pension, nï brevet honorable. «Le public , toujours disposé a la malignité , n'a pas manqué de comparer cette prévention du chancelier a celle qu'un ministre austère et vertueux a eue. de nos jours pour un subalterne généralement décrié, qui cependant a trouvé dans sa disgrâce des moyens de consolation qui manquaient au premier commis son prédécesseur. Si les opérations de finance et la réforme des lois n'ont offert à l'orateur qu'un champ stérile et ingrat, la conduite de l'Hospital dans les disputes de religion qui firent le malheur et l'opprobre de la France , lui présentait un sujet plus susceptible d éloquence peut - être , mais difficile à traiter dans un ouvrage qui passe sous les yeux de la Sorbonne. C est cependant dans cette partie de son discours que l'abbé Remi a mérité le plus d applaudissemens ; et la hardiesse avec laquelle il a défendu les droits de 1 humanité, sans blesser la religion dont il est le ministre , fait également honneur a l'orateur, a sa patrie et à son siècle. » Quand l'Hospital apprend que le massacre ( de la Saint - Barthélemi ) est général , que la France n'est, plus qu'un théâtre de carnage , alprs il rougit il être Français , il n'ose plus même en parler

l'idiome , et sa douleur s'échappe en ces mots : Excidat Ma dies ! Vieillard infortuné, tu pressens qu'un jour nous partagerons ton indignation profonde , et qu'humiliés sous le mépris et l'horreur de tous les peuples , nous voudrons arracher de nos fastes le récit de cette exécrable journée. Tu pensas bien de nous. Je te rends grâce au nom de mes concitoyens : ce beau mouvement de ton ame parvenu jusqu'à nous sera transmis à nos • neveux, ils répéteront d'âge en âge, rassemblés autour de la statue , Excidat Ma dies!

C'est ainsi que finit le discours de l'abbé Remi. Celui du marquis de Condorcet est écrit avec moins de pureté, d'élégance et d'harmonie, mais avec plus de feu , d énergie et de mouvement. « Forcé, dit-il, de m'arrêter sur une longue suite de désordres et de barbaries , je ne parlerai point de sang -froid de ce qu'il est impossible de voir sans indignation. Eh ! pourquoi craindrais- je de haïr les ennemis de ma patrie? C'est le seul genre de haine dont le sentiment ne soit point pénible. Malheur au peuple où cette haine ne régnerait plus que dans un petit nombre dames échappées à l'avilissement ! Malheur sur-tout à la nation où elle serait regardée comme un ridicule ou comme un crime, où l'on donnerait le nom de raison à l'indifférence pour les maux publics Voici comme M. Condorcet parle de la mère de François II. « Catherine de Médicis , qui durant la vie de Henri H n'avait été jalouse que du crédit de la duchesse de Valentinois , vit

&> CORRESPONDANCE LITTERAIRE , avec douleur, sous le règne de son fils, le crédit passer entre les mains de Marie Stuart et de ses oncles. Avide de pouvoir , et ne sachant ni s'en servir ni le conserver , lâche dans le danger, mais insultant avec audace a l'opinion, aux lois, au bonheur du peuple, se livrant au crime sans remords et le regardant comme un simple moyen de politique; se croyant plus habile à mesure qu'elle augmentait la liste de ses atrocités , mais affable et sachant se faire aimer de cette classe d'hommes , malheureusement trop nombreuse , qui pardonne aux princes d'oublier dans leur conduite qu'ils sont des hommes , pourvu que dans leurs manières ils paraissent s'en souvenir quelquefois ; bienfaisante , mais de cette bienfaisance qui est utile aux courtisans et funeste aux peuples , telle était Catherine... » C'est par des portraits pareils que M. de Condorcet relève le caractère vertueux, et les talens plus solides encore que brillans, du chancelier de l'Hospital. Après l'avoir accompagné , comme l'abbé Rémi , dans toute sa carrière publique , notre auteur le suit dans sa retraite. « Pauvre et retiré à la campagne, il y fut tel qu'il avait été à la cour , oii il avait donné un exemple de frugalité digne des héros de Rome ancienne. Pendant son ministère sa conversation instructive et agréable , formée d'un mélange piquant de philosophie et de littérature , faisait le seul plaisir de sa table. On n'y servait qu'un seul plat de viandes bouillies. Moderne Apicius, pardonnez à la bassesse de ces détails ; daignez son-

AOUT 1777. «5 ger que les dépenses des gens en place sont payées par le peuple, et que l'homme de bien qui se défie d'autant plus de ses forces que lui seul s'en défie, se conduit dans les grandes places de manière à n'avoir pas même de privations a s'imposer lorsque son devoir lui ordonne de leâ quitter. »

Proverbe par M. Sedaine.

Ce proverbe a été composé pour être représenté par madame la princesse de Piémont, madame Élisabeth de France et M. le comte d'Artois, dans leur enfance. Le même auteur en avait fait plusieurs autres pour le même objet; mais on ne les a pas jugés aussi convenables, et ils n'ont pas été représente», parce que la scène est à la Bastille , et qu'un prisonnier en force les portes , ce qui est d'un très-mauvais exemple.