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c'est-à-dire le chiffre pour la mesure absolue du magnétisme terrestre •

« Cette manière de représenter la possibilité d'exprimer par un chiffre la puissance du magnétisme terrestre, sans que ce chiffre se ressentit de l'influence de l'individualité des aiguilles employées , et sans nous servir de lignes mathématiques , nous a paru être celle qui en faciliterait davantage l'intelligence. Dans l'application réelle, quelques faits pourront nous apparaître sous des formes tant soit peu variées , mais qui resteront indifférentes pour l'existence de la méthode; aussi devra-t-on avoir égard à bon nombre de circonstances accidentelles , et nous n'ajouterons plus que peu de mots quant à quelques circonstances particulières.

On a vu que les unités subordonnées aux mesurages ne consistaient qu'en une unité de distance et une unité de poids ; mais on ne devra point oublier qu'un poids quelconque , un gramme par exemple , ne désignait point ici la quantité de matière pondérable à laquelle on a donné ce nom , et qui est partout la même , mais la pression que cette quantité exerce au lieu de l'observation , sous l'influence de la gravitation. On sait que cette gravitation n'est point partout la même , et si nous avons pris Tom. X. 22

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pour unité de poids la pression d'un gramme , on ne pourra pas , à la rigueur, mesurer avec la même mesure le magnétisme terrestre en des lieux divers, et il est juste , aujourd'hui surtout que les mesurages peuvent être faits avec une grande exactitude, de ne point négliger cette différence; pour cela il est une manière très-simple et très-naturelle , c'est de ramener la gravitation elle-même à des dimensions absolues , en admettant comme dimension de la gravitation dans une unité de temps choisie, la double hauteur de chute , une seconde par exemple, et en exprimant la pression par le produit de la masse sur le chiffre de la gravitation.

Souvent il arrive que Ton ne s'aperçoit point que de cette méthode il résulte d'autres chiffres aussi bien pour la puissance de l'aiguille aimantée dont on se sert, que pour la puissance magnétique terrestre l) dont la base, qui auparavant était formée par deux unités , le sera maintenant par trois , savoir une unité de distance , une unité de temps et une unité de masse. »

En calculant les chiffres M et T d'après les équations V et VI

/CR3 taug. v