PROJET DU PREMIER CONSUL POUR RESTAURER LA MARINE FRANÇAISE

AU COXTRE-AMIRAL DECRICS.

Sainl-CInud, 1" floréal an XII (21 avril 1804).

Il nie paraît lontàfaitconvenablequ'une cérémonie imposante soit faite pour mettre la première pierre de l'arsenal d'Anvers; mais il me paraît aussi assez convenable de ne point démolir de bâtiment sous le prétexte de la régularité. 11 suffit de ne rien bâtir contre le plan général de régularité; insensiblement le reste s'établit. Lorsqu'on a à démolir, on démolit ce qui n'est pas régulier. Alais je dois vous répéter ce que je vous ai dit dernièrement, je ne puis être satisfait des travaux d'Anvers, puisquMl n'y a qu'un vaisseau sur le cbantier et 500 ouvriers. Je désirerais qu'avant le l"' messidor il y eût au moins 3 vaisseaux de H sur le cbantier, et qu'avant le 1" vendémiaire an XIH il y en eût 6, et qu'avant le 1" nivôse an XIII il y en eût 9; et tout cela ne peut se faire avec la petite quantité d'ouvriers que vous y avez. Il y a beaucoup d'ouvriers en Provence qui ne sont pas occupés; il va beaucoup y en avoir du côté de Bayonne et de Bordeaux; ainsi donc. réunissez 3,000 ouvriers à Anvers. Alarcban-

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(lises du \^ord , liois, fer, tout arrive là facilement. La guerre n'est pas un obstacle pour construire à Anvers. Si nous étions trois ans en guerre, il faudrait là construire 25 vaisseaux. Partout ailleurs cela est impossible. Il nous faut une marine, et nous ne pourrons être censés en avoir une que lors(|ue nous aurons 100 vaisseaux. Il faut les avoir eu cinq ans. Si, comme je le pense, on peutconstruirc des vaisseaux au Havre, il faut en mettre 2 en construction. Il faut aussi s'occuper d'en mettre 2 nouveaux àRochefort et 2 autres à Toulon. Je crois que les 2 nouveaux qu'on mettra en construction à Rocliefort et à Toulon, il faut les faire tous les 4 à trois ponts.

Je désirerais aussi avoir mes idées fixées sur le port de Dunkerquc. Je désire que vous me fassiez une petite note, pour savoir combien la mer monte à la laisse de basse mer.

La flottille va bientôt être construite partout. 11 faut donc qu'à IVantes, Bordeaux, Honfieur, Dieppe, Saint-Malo, etc., on donne de l'occupation à celte grande (juantité d'ouvriers. Il faut donc mettre eu construction des frégates , des bagares, des bricks. Il faut, sous le point de vue d'esprit public, que les ouvriers de côtes ne meurent point de faim, et que les départements qui bordent la mer, qui ont été les moins attachés à la révolution, s'aperçoivent aussi que le temps viendra où la mer sera aussi notre

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domaine. Saint-Doininyiie nous coulait doux millions par mois; les Anglais l'ont prise ; il faut mettre ces deux millions par mois rien (jue pour des constructions. Mon intention est d'y mettre la même activité que |)our la flottille, hormis que, n'étant point pressé, on y mettra plus d'ordre. Je ne suis point pressé sur l'époque, mais je demande que l'on commence beaucoup.

Je vous prie de me présenter la semaine prochaine un rapport qui me fasse connaître la situation actuelle de notre marine, de nos constructions, ce qu'il faudrait construire, dans quels ports, et ce que cela coûterait par mois, en partant du principe que j'aime mieux que vous mettiez dix-huit mois à faire un vaisseau et que vous en fassiez le tiers de plus.

Quant aux vaisseaux, je voudrais les construirisur le même plan, les frégates sur le modèle de V Hortense ou de la Cornélie , qui paraissent trèshonnes ; pour les vaisseaux, prendre les meilleurs vaisseaux, et partout faire des vaisseaux de 80 et à trois ponts, hormis à Anvers, où il me paraît plus prudent de commencer d'abord par des vaisseaux de 74.

BoXAP.iUTE.

Arctiives de l'Empire.

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