AU MARECHAL MASSENA

Paris, l"' vendémiaire an XIV (23 septembre 1805).

L'Empereur va aujourd'hui au Sénat, Monsieur le Maréclial. Sa Majesté sera le 3 vendémiaire à Stras])ourg. Le Rhin sera passé le 4. Il est probable qu'avant le 10 la guerre se trouvera décidément déclarée. Dans cette circonstance, je ne puis que vous transmettre les propres termes de l'Empereur :

* Cette note, de la main de l'Empereur, trace, vingt-cinq jours à l'avance, l'easemblc des opérations qui ont déterminé la capitulation d'I Im le 17 octobre.

2 Date présumée.

[1805J DE NAPOLÉO>J I". 25T

■ a Si j'étais en Italie, je formerais mon armée en six divisions, chacune de 7,000 hommes d'infanterie et de 1,000 hommes de cavalerie et d'artillerie.

» Je laisserais mes cuirassiers, avec un ou deux rè giments de dragons, pour réserve.

n Du 6 au 8, à petit bruit, je passerais avant le jour au vieux pont; j'enlèverais toutes les hauteurs de Vérone, la ville; je ferais entrer une réserve de cuirassiers, et, suivant les événements, je pousserais l'ennemi l'épée dans les reins, ou je prendrais mes positions, la droite à l'Adige , la gauche aux montagnes, et opposées à celles que l'ennemi prendrait sur les hauteurs de Caldiero, s'il était en force.

V Quelle que soit la force de l'ennemi , il doit garder beaucoup de troupes vis-à-vis Padoue et visà-vis Legnago; il doit aussi en avoir dans le Tyrol; il est donc impossible que, le jour de la bataille, il ait même 30,000 hommes à Vérone et sur les hauteurs.

1' Enfin, à cette manœuvre, il n'y a aucun danger, le vieux pont étant garanti par un bon ouvrage et par une bonne batterie; on peut donc passer l'Adige sous cette protection.

n Lne fois qu'on se serait emparé de Vérone, il n'y aurait donc aucun danger subséquent, puisque toute l'enceinte de Vérone servirait de tête de pont, et qu'en mettant quelques pièces sur les rem-

258 CORIIESPONDANCE MILITAIRE [1805]

parts et sur les tours , on protégerait toujours le ralliement de l'armée. «

Le maréchal Berthier, par ordre de l'Empereur.

Dépôt de ia guerri;.

(En minute aui Arcb. de l'Fmp.)