Lettre de l'Impératrice
8t Péterabourg 31 mars 1769.
Monsieur Mon Frère. J'ai reçu ayec la sensibilité la plus vive tout ce que le ministre de Votre Majesté a eu ordre de M' exposer de Sa part, des embarras et des affections de Son coeur, relativement à Sou voyage. Rien ne Lui sera plus .facile, que de Se représenter jusqu'à quel point Je désire de faire personnellement Sa connaissance. C'est en elle que J'ai vu la contirmatiou la plus décisive et la plus solide de tous les liens qui Nous unissent personnellement et des liaisons étroites qui attachent Nos Couronnes l'une à l'autre. Les circonstances mêmes Nous invitent à donner à Notre alliance ce caractère d'intimité et de perpétuité. Nul moyen ne M'a paru plus prompt et plus sûr pour y parvenir, que de lire en Nous-mêmes l'étendue et la sincérité de Nos seutimens l'un pour l'autre, aussi bien que la droiture et la solidité de Nos vues sur tous Nos intérêts communs. J'allais connaître un parent, un ami éprouvé, un souverain allié aussi fidèle que naturel de Ma nation. Tout ce que les dispositions de Mon coeur Me présentaient de plus cher, se montrait du côté le plus utile aux saines raisons de la politique de Nos Monarchies. A la vue des difficultés qui s'élèvent contre une perspective aussi intéressante. Je suis obligée de rendre justice à la façon dont Votre Majesté envisage les affaires de Suède. J'y aperçois visiblement jointe aux intérêts de Sa Couronne les plus voisins, la considération d'une alliance à l'observation de laquelle Sa sollicitude prompte et vigilante M'a prouvé l'élévation de Son âme, la droiture et la fermeté de Son caractère. Les embarras si directs à Nos deux Courunues du côté d'un Etat dont les conjonctures et la politique sont l'objet perpétuel de Nos regards, n'excitent pas moins Mou attention que la Sienne.
L'intrigue et la passion s'avancent avec tant d'audace, que toutes les présomptions humaines Nous annoncent des entreprises violentes et Nous prescrivent les précautions qu'il convient de prendre. Je sens combien la présence de Votre Majesté dans Ses Etats doit importer dans cette crise. Balancée par deux considérations aussi grandes que le sont Mou désir de connaître personnellement Votre Majesté et l'intérêt essentiel marqué par le moment qui s'y oppose, Je La prie de M'épargner l'effort de prononcer laquelle des deux doit l'emporter. J'ajouterai que la force de la première est également sentie par l'un et l'autre, et que le point d'intérêt qui la balance, est encore dépendant de circonstances qui seront plutôt connues de Votre Majesté que de Moi. Elle sera donc éclairée sur la résolution la plus avantageuse pour Nous, avant que Je fusse en état de la conseiller. En remettant ainsi à Elle-même le tout, tel qu'il sera indiqué par la situation des affaires, Je La prie d'être bien persuadée, que quelle que soit Sa résolution, rien ne pourra altérer la sensation qu'a faite sur Moi Son dessein, ni la satisfaction avec laquelle J'en verrai en tout temps l'exécution ^).
M'étant déterminée à écrire directement à Votre Majesté sur un objet aussi sensible pour Nos Personnes et aussi essentiel pour le bien de Notre alliance, Ma lettre va embrasser un second objet, fondement étemel de Notre union, sur lequel les considérations les plus fortes Me prescrivent de M'expliquer immédiatement avec Elle, pour obvier à toute délicatesse, que les ministres de cour en cour sont obligés d'observer dans les négociations. Votre Majesté voit déjà que Je veux traiter le point regardé de tout temps par Nous comme devant perpétuer l'union de Nos Couronnes, en ôtant toute cause de discussion future et toute opposition d'in-
*) Plus tard les circonstances politiques on les dispositions du roi changèrent et il se décida à faire la visite projetée à Pétersbourg encore dans le courant de l'été. Mais lorsque mr de Scheel pressentit mr de Panin sur ce nouveau projet, celui-ci le déconseilla parce que les préparatifs pour la réception du roi avaient été contremandés et que l'impératrice sonfifrirait dans son orgueil si elle ne pouvait recevoir le roi dignement. Voir l'inBtruction du 10 juin et la réponse de mr de Scheel du 8 juillet 1769.
terêt entre Elles. Je rends assurément toute la justice qui est due à la prévoyance de Sa cour et Je ne Me méprends point aux motifs qui Lui font désirer à Elle-même l'exécution actuelle de Notre traité provisoire de l'échange des Etats de Mon Fils. Je n'ai comme Elle d'autre but, ni d'autre maxime que de rendre Notre union perpétuelle et Je puis dire que depuis longtemps Mon propre désir a prévenu le Sien sur l'accomplissement d'une convention qui en est la base. Plus Je sens eu Moi la force et la justice de ces mêmes motifs qui déterminent Votre Majesté, plus Je souhaite et suis prête d'y acquiescer. Du côté des raisons de Votre Majesté, du côté du bien et de la nécessité de la chose en elle-même, du côté de Mon propre désir, voilà quelle Je suis et Je le dis dans la plénitude de la conviction personnelle. Après avoir mis aussi à découvert Ma façon de penser propre. Je ne présumerai point trop de l'attention et de l'amitié sincère de Votre Majesté, qu' Elle voudra bien Me juger Elle-même d'un autre côté et Me considérer par rapport à ce point et dans la qualité de Mère de Mon Fils et dans celle de Souveraine.
Comme Mère de Mon Fils Je l'élève dans les principes de la tendresse envers Moi et de l'attachement à l'empire pour lequel II est destiné.
Comme Souveraine, qui dès son avènement au trône a posé pour règle immuable de ses maximes d'Etat d'unir, par les liens d'une alliance indissoluble, deux couronnes que la Providence semble avoir voulu, par la position locale de leurs Etats et le choix de leurs Souverains, mettre dans une nécessité absolue de se servir l'une et l'autre et dans la situation la plus heureuse pour faciliter leurs avantages mutuels; Comme Princesse déjà unie par le sang et par l'amitié la plus étroite avec Votre Majesté et qui, ne voyant dans la nation danoise que l'amie la plus naturelle de la sienne, n'a d'autre désir que de mettre le dernier sceau aux noeuds qui les unissent déjà entre elles, Je dispose Mon Fils, successeur à Mon empire, à suivre l'exemple que Je Lui trace et à prendre par penchant, par persuasion et par conviction le même moyen de concourir aux intérêts communs de la Russie et du Danemark, dans la disposition que J'ai faite dans Ses intérêts patrimoniaux, et si Je réussis ou non dans
l'éducation de Mon Fils, J'en prends pour juge tous ceux qui voient Ma Cour. La candeur de Mon àme, la bonne foi et la cordialité qui vont et iront toujours à la tête de toute négociation entre Moi et Votre Couronne, Me fixent à des réflexions selon Moi bien solides et bien importantes sur cette conduite. Je regarde comme le devoir d'une alliée, d'une parente et d'une amie intime d'inviter Votre Majesté h peser avec Moi, lequel des deux partis est le plus sûr, ou celui que Je suis maintenant, que Nous avons choisi dans son principe et dont le succès est aussi certain que choses humaines peuvent l'être; ou celui qui Nous exposerait aux risques que, par une anticipation sur la libre volonté de Mon Fils, cet acte d'autorité par lui-môme, les efforts de Nos ennemis, de Nos envieux, des malintentionnés de tout genre et de tout ordre, aux intrigues, aux menées, aux insinuations desquels la garde la plus vigilante ne ferme jamais toute entrée, ne viennent inquiéter la jeunesse de Mon Fils et ne Lui laissent une impression que tous Mes efforts et tonte Ma bonne volonté ne pourraient peut-être pas détruire. J'ai trop de coutiauce dans les lumières de Votre Majesté, Je suis trop sûre de Sa façon de voir et de juger et Je suis Moi-même trop tranquille d'après la force et la vérité du sentiment qui Me guide, pour Lui dissimuler Mes justes défiances au moment de Nous livrer à un mouvement aussi naturel en Moi qu'eu Elle. Il faut du temps, des soins et des précautions infinies, pour détruire des haines invétérées. Comme elles sont le triste effet de l'habitude, elle seule peut en être le remède et on ne saurait venir trop tôt, ni par trop de moyens à son aide. Les dissensions des deux branches de la Maison de Holstein ont tant de fois troublé leur repos et altéré si sensiblement la tranquillité de tout le Nord, que la conversion de leur animosité en une amitié intime et stable et le dessein si grand de fonder sur elle la paix durable de cette partie de l'Europe, ne peut pas être un ouvrage de simple théorie. Il est telle convention qui ne porte que sur un point décidé et, ce point une fois réglé, tout est fini. Il en est d'autres dont la conclusion n'est que la préparation des effets heureux qu'on en attend et cette préparation doit être d'autant plus délicate. L'échange du Holstein doit être le gage, l'assurance
de la concorde et de Tuniou rétablies dans cette maison et non uu acte qui prescrirait à ses animosités de se taire parceque leur aliment leur aurait été enlevé/ A Dieu ne plaise qu'il puisse jamais être regardé sous ce dernier point de vue par Celui qui aura un jour à y regarder et que ce soit Nous qui Lui eu fournissions le prétexte. Que nourri bien plutôt daus les principes qui Le conduisent de Lui-même à le ratifier, Il commence Sa majorité par Nous savoir gré d'an ménagement qui Le rend partie et Lui laisse la satisfaction de consommer un acte qu'il regardera comme l'ouvrage de la tendresse de Sa Mère, qui Lui donne le mérite d'avoir écouté Lui-même Ses sentimens d'amitié pour Sa maison, Ses principes de raison pour la paix si désirable avec elle et d'égards pour l'union d'intérêts de la Couronne déjà possédée par elle et de celle pour laquelle II est destiné.
Votre Majesté n'a souhaité cet accomplissement actuel de Notre arrangement provisoire que dans ce but si désiré par Nous de rendre perpétuelle et indissoluble l'alliance de Nos Etats, déjà conduite à des termes si heureux par Nos dispositions personnelles et par un coup d'oeil également sûr et fixe des deux côtés sur les intérêts des deux nations. Je M'ouvre avec candeur sur ce qui Me paraît y devoir conduire par une route plus certaine et moins à la prise des vicissitudes humaines. Tout scrupule, toute réserve disparaît, quand l'intérêt senti ne parle que le langage de la conviction propre et surtout de la bonne volonté. J'aurai cette satisfaction de voir l'avis de Votre Majesté se réunir au Mien, et guidés l'un et l'autre par la sincérité de Nos coeurs, éclairés par la connaissance des choses humaines, Nous suspendrons l'accomplissement d'un désir également fondé sur Mes dispositions les moins équivoques et sur Mes maximes d'Etat les plus immuables 0-
') Les motifs du refus de l'impératrice d'avancer l'affaire de l'échange du Holstein ressortant clairement des dépêches du comte de ScheeL Il écrit dans sa dépêche du 21 mars: „Il (Panin) est d'avis que si le grand-duc lui-môme ne met pas les engagements contractés à exécution, ils sont exposés à peu de certitude, comme des malintentionnés pouri'ont ensuite lui inspirer du mécontentement contre le procédé de mad. sa mère et rallumer par là l'ancienne haine que justement on veut faire cesser par cet arrangement. C'est pourquoi l'impératrice ne peut pas accorder l'échange, outre que
Le point en lui-même déjà considéré comme arr<^té irrévocablement entre Nous, et confié à Nos soins et Nos ménagements respectifs pour être immanquable dans son exécution. Nous permet sans aucun retour ni aucune distraction de tourner toutes Nos vues vers la perfection de Notre alliance et sa direction immédiate aux circonstances présentes. Je vois avec satisfaction la parfaite réciprocité des sentiments de Votre Majesté pour son intimité et sa durée, dans la proposition de la convertir en un traité perpétuel sous la dénomination de pacte de famille. Tous Mes voeux se réunissent vers le même but. On ne M'a tu d'autre maxime, que de réunir tout le Nord, gouverné par la Maison do Holstein, dans un seul système, de le roir assurer sa tranquillité par son propre poids et décider pour beaucoup de celle de toute l'Europe. Tout ce que J'ai fait et ce que Je fais encore, sont autant de degrés, qui préparent la conclusion d'un pareil traité. Par rapport au temps, Je passe sous silence la crise actuelle de la Suède, dont le roi est le seul naturellement à y inviter, mais Je ne saurais Me dissimuler combien il sera satisfaisant pour Moi en disposant tout, que Mon Fils atteignant Sa majorité y entre Lui-même comme partie, et que. comme chef de la maison Ducale de Holstein, Il contribue essentiellement à lui donner l'intérêt et le nom de pacte de famille.
le pouvoir de tntrice ne lui permet pas de disposer du bien de son pupille, à quoi la famille royale de Suède mettrait aussi empêchement et la cour de Vienne ne manquerait pas d'opposer les lois de l'empire. De le déclarer majeur, comme le seul moyen de donner de la solidité à cette exécution du traité, est impossible, la résolution de l'impératrice étant inébranlable à cet égard par des raisons invincibles, d'éloigner autant que possible le moment où le prince cessera d'être enfant. Je dois avouer que, vu les circonstances dont je suis témoin oculaire, je n'ose pas me flatter qu'elle s'y résoudra." En date du 16 avril il dit: „En le déclarant majeur, les Russes pourraient facilement se souvenir du droit de ce prince au trône, guidés surtout par le peu d'attachement qu'ils portent à l'impératrice et qu'elle n'ignore pas, et se rappelant ce qui est arrivé l'année 1764 à Schùsselborg pendant son voyage à Kiga, elle n'est rien moins que tranquille à ce sujet." — Quelques mois après, en effet une conspiration parmi les officiers de la garde fut découverte mais supprimée sans être parvenue à la connaissance du public, voir dép. de mr da Scheel du 12 septbr. 1769.
En attendant Nous pouvons dès le moment même en recueillir les effets précieux. La confiance d'une part et l'honneur de l'autre sont les garants de l'intimité de Notre alliance et de la sûreté avec laquelle Nos deux Couronnes doivent se réunir vers le centre commun qui leur est marqué par les circonstances. Nous sommes attaqués par un ennemi commun dans le même temps et dans le même points en Suède. Je n'entrerai point dans cet examen contre qui il réunit plus d'efforts et qui est plus exposé à ses entreprises; ce serait difficile et l'amitié y a pourvu. Mais quels que soient les dangers, les alliés les partagent, les indemnités en cas de pertes, les acquisitions en cas de succès, tout se prévoit et est la matière des stipulations entre eux. Je suis prête à entrer dans tous ces arraugemens et J'ai chargé Mou ministre de dresser un plan de tous ceux que Notre position rend nécessaires. Ou ne Me verra négliger aucun des objets qui peuvent intéresser la Couronne de Danemark. Je souhaite qu'EUe trouve Ma garantie suffisante pour pourvoir à Ses craintes sur le sort de Son arrangement éventuel avec le roi de Suède. J'offre de M'en charger dès à présent pour tel événement, à telles conditions et dans tels termes qu'il conviendra à Sa sûreté. J'embrasserai avec plaisir tous les moyens de iavoriser l'augmentation des forces maritimes du Dauemark, dont Je juge la prospérité inséparable de celle de Mes propres Etats. Je solliciterai avec les soins et Tempressement les plus assidus, les secours et l'attention de l'Angleterre sur le maintien des possessions danoises en Amérique. En un mot Je n'omettrai rien pour montrer combien J'ai à coeur les intérêts de la nation danoise et d'établir Notre alliance sur le pied le plus stable, combien Je veux être attentive à en remplir les devoirs et quelle force et quelle solidité ces maximes tirent en Moi de l'amitié inviolable et de l'estime sans bornes, avec laquelle Je suis,
Monsieur mon Frère,
de Votre Majesté
la bonne Soeur, Amie et Alliée
Catherine.
41G 2. Lettre du Roi').
Frederil»l>er(( 2 lept. 1709.
Madame ma Sœur. Mon attention toujours fixée sur V. M. Impér., toujours occupée à suivre Ses actions et à leur applaudir, à Lui prouver les sentiments uniques qui m'attachent à Sa personne et à rendre indissolubles le« liaisons qui unissent Ses vues aux miennes et les intérêts de Son empire à ceux de ma couronue, a décidé des résolutions et des projets que, j'avais formés pour cet été. Je lui ai sacrifié le désir si cher h mon cœur de voir V. M. Imp. et de voir eu Elle la première et la plus auguste de mes amies, Tornement de son sexe, de son siècle et du Nord. Obligé de choisir entre le plaisir de Lui dire ce que je pense pour Elle et celui de le Lui prouver par mes actions, j'ai préféré le dernier, quoique peut-être le moins touchant pour moi, et si j'ai perdu par ce choix le bien que mon dessein et Son aveu me promettaient, j'ai eu au moins la consolation d'employer ce môme temps que j'y avais destiné, à agir de concert avec V. M. Imp., à réunir mes soins aux Siens et à travailler avec Elle au maintien de la liberté de la Suède et du repos du Nord, noble objet de Ses sollicitudes et des miennes. L'approbation de V. M. L, Elle sait que j'y aspire, me récompensera, j'ose le croire, de mon sacrifice.
Les dangers qui menaçaient la Suède ne sont cependant pas encore dissipés. Ils exigent plus que jamais Notre union. Une faction violente et animée, soutenue par une puissante cour dont le but unique est d'embarrasser les glorieux desseins de V. Maj. Imp., poursuit ses projets avec ardeur et n'attend qu'un moment favorable pour renverser la constitution du royaume et peut-être pour précipiter la nation abusée dans ces mêmes démarches qui lui ont si peu réussi en 174L*) La cour qui la protège et l'inspire, lui
^) En réalité, à cause de leur longueur, ni la lettre de l'impératrice
ni celle du roi n'étaient autographes mais elles étaient censées
l'être.
') La guerre avec la Russie. On croyait en effet que la France avait
le projet de pousser la Suède, lorsque le pouvoir royal y serait
rétabli, à une rupture avec l'impératrice.
assure sflns doute son secours dans ce cas et j'en vois les conséquences, je les vois dans toute leur étendue. Je connais la situation de mes Etats, mais je connais aussi ce que mes engagements, ma gloire et mes intérêts permanents exigent. Je n'en suis que plus décidé à poursuivre le but qui m'est commun avec V. M. Imp.. plus résolu à m'opposer à celui de Ses ennemis, plus impatient de mettre le sceau à Notre union et à lui voir cette perfection qui selon toutes les règles de la prudence et de la certitude humaine doit la rendre une partie inébranlable du système de l'une et de l'autre monarchie.
Je renouvelle pour cet effet à V. M. Imp. toutes les offres qui je Lui ai faites, il y a quelques mois. Il ne dépend désormais que d'Elle de conclure l'affaire la plus importante qui se soit négociée dans ce siècle et dont le succès, affermissant Son système et le mien, affranchira le Nord de tout pouvoir étranger, portera l'influence de Son empire jusqu'à l'océan germanique et étendra Son crédit dans l'Europe entière.
J'avais fondé toutes mes propositions sur l'exécution actuelle du traité conclu entre Nous en 1767 pour terminer les longues et funestes dissensions de la maison de Holstein, et V. M. I., juste et éclairée comme Elle l'est, sent que la nature de la chose et ce que je dois à ma couronne et à mes peuples ne me permettent pas de leur donner une autre base. Mais quelque puissantes que soient les considérations qui m'avaient déterminé à cette demande et dont aucune n'échappe à la pénétration et à l'équité de V. M. Imp., le désir de Lui plaire, d'entrer dans Ses raisons et dans Ses vues, et de munir à Elle, l'emporte, et je n'insiste plus sur l'accomplissement présent du dit traité, pourvu qu'il plaise à V. M. Imp. de fixer actuellement le terme de cet accomplissement et de déterminer le temps auquel Elle mettra le Grand- Duc, Son auguste Fils, dans le cas et Lui donnera le pouvoir de ratifier le traité et d'achever le grand ouvrage que Lui et tout le Nord devront à Sa sagesse.
Je ne puis marquer à V. M. Imp. un plus haut degré d'estime, ni plus haut degré de confiance. Si je connaissais moins Ses vertus et Ses lumières, si Sa parole n'était pas aussi sacrée à mes yeux qu'aux Siens, je manquerais à
toutes les règles, mais c'est à Vous, Madame, que je me tie. Cela suffit. Fixez le jour ou TanDée que Voub jugerez propre à combioer les différentes vues que Votre »agesM se propose, ces vues si digues d'une souveraine, d'une mère et de Vous. Donnons, Vous et moi, à un arrangement aussi essentiel au bonheur de la maison de Holstein et à celui du Nord la certitude que les princes peuvent donner aux bienfaits qu'ils destinent aux siècles futurs et à leurs peuples; arracbous-le, autant qu'il est possible, aux vicissitudes humaines, et que heu n'arrête ensuite la conclusion de l'alliance intime et indissoluble que j'ai offerte à V. M. Imp. Je continuerai d'y porter de ma part toutes les facilités et tout l'empressement ainsi qu'à Ses observations toute l'exactitude que peuvent inspirer la haute vénération que j'ai pour V. M. Imp. et ces sentiments si vrais, si vifs et si décidés avec lesquels je suis etc.
Copenhsf^e 2 septbre 1769.
(Extrait.)
Nous avons perdu bien du temps, monsieur, et je ne pensais pas lorsque je vous écrivis le 6 et 23 février que nous serions au mois de septbre aussi peu avancés que nous le sommes. Le roi sent vivement ces délais, mais la grandeur de l'objet et sa sagesse le mettent au-dessus de l'impatience, et il les oubliera pleinement et sans peine, pourvu que ses soins soient finalement couronnés du succès qu'il désire et qu'il est en droit de se promettre. 11 sent en même temps que ce n'est pas seulement le nombre d'affaires dont le comte de Panin est surchargé et peut-être sa lenteur dans les expéditions, mais encore leur délicatesse et leur difficulté qui arrêtent les résolutions de l'impératrice, et dès lors il est trop juste pour attribuer à ce seigneur ce
qui n'est pas sa faute. Et il est toujours très déterminé à poursuivre un but dont il connaît l'importance et de redoubler de fermeté et de constance pour surmonter les obstacles qui s'y opposeront.
C'est dans cet esprit que, quelque fortes raisons qu'il eût de demander à l'impératrice l'exécution actuelle du traité provisoire de 1767 comme la base et condition décisive de l'alliance à conclure, il a néanmoins pris le parti de céder aux motifs, il faut en convenir, justes et puissants que cette princesse a allégués dans sa lettre pour s'en dispenser dans le moment présent, et de consentir qu'elle différât l'exécution de ce traité jusqu'à la majorité du grandduc, pourvu qu'elle axât dès à présent le terme de cette majorité et couséquemment celui de l'exécution. Voilà le but et le sens de la lettre que sa maj. écrit à l'impératrice. La proposition embarrassera sans doute cette princesse. Le roi le prévoit et en est fâché, mais il est impossible qu'il laisse l'objet qui est tout pour lui dans une plus longue incertitude, et que sur ce point il pousse sa complaisance et sa confiance plus loin qu'il ne le fait. L'impératrice ne saurait pas se le dissimuler, ses ministres non plus, et la répugnance de la première cédera enfin à la raison et aux intérêts du grand œuvre, qu'après tout elle parait afi'ectionner elle-même. Vous le représenterez fortement au comte de Panin et à mr de Saldern et vous donnerez tous vos soins à obtenir que ce terme ne soit pas trop reculé. Nous touchons à la fin de la seconde année après la signature du traité. Le grand-duc va entrer peu de jours après que vous aurez reçu cette lettre dans la 16ième année de son âge. Ses pères, les ducs de Holstein, ont toujours été majeurs à 18 ans. Le diplôme de l'empereur Ferdinand III du 4 mai 1646 leur en donne le droit. Si donc l'impératrice ne voulait rien faire pour le roi, elle ne pourrait remettre sa majorité que jusqu'au mois d'octobre 1772. Voyez si vous ne pouvez pas effectuer qu'elle la fixe à Tannée 1771. C'est le grand point que le roi vous recommande et qui fera l'objet de toutes vos sollicitudes.
Quant au reste, le roi ne peut que vous renouveler ses ordres du 6 et 23 février sans entrer dans aucun détail
parce qu'il ignore encore si Pimpératrice accepta et Agfét ses propositions, ou si elle y désire .des changements. Jusqu'À ce que sa maj. en soit inforraée, elle se contente de vous réitérer ses anciens commandements.
Mais elle veut que vous fassiez ce qui dépendra de vous pour pousser une réponse et une décisive. Je vous l'ai déjà dit dans une de mes précédentes lettres, sa maj. aime à regarder comme une preuve de la confiance de Timpératrice qu'elle finit les affaires des autres puissances comme les plus douteuses avant celles qui intéressent un ami sûr et décidé, tel qu'il Test. Mais cette façon de penser a cependant ses bornes et doit en avoir. Pendant tout cet été, que les troubles de la Suède et les menaces de la France ont rendu si critique, le roi a tenu bon. 11 a agi comme si tous ses arrangements avec la Russie avaient été pris et assurés, il a travaillé contre la France, décliné les ouvertures de la (irande- Bretagne, répandu l'argent en Suède, employé des sommes considérables à ses armements, le tout sans avoir aucune sûreté formelle de la conclusion de cette alliance plus intime avec l'impératrice, sans laquelle il faudrait sans doute qu'il prît des mesures différentes. — Cela a pu aller ainsi une fois, mais cela ne saurait pas se continuer à la longue, et une union de la nature de celle dont il s'agit doit avoir une base et une règle fixée par des traités. Les affaires de Suède ne sont certainement pas dans l'état où on se les représente à Pétersbourg. Nous avons toujours tout à craindre de la part d'un esprit aussi intrigant, aussi inquiet et aussi altéré de domination que celui de la reine, réuni à l'habileté, au crédit et à l'activité des chapeaux, et soutenu par l'or de la France et le génie du duc de Choiseul. De moment à autre il peut y éclater des entreprises qui forceront les deux cours aux résolutions les plus vives, mais comment les prendre avant qu'elles se soient entendues et qu'elles aient réglé et fixé leurs mesures? La Russie, il est vrai, n'a que peu d'inquiétude à avoir, située comme elle l'est, mais il n'en est pas de même du roi. Ses Etats sont exposés au ressentiment de la France et aux premiers efforts de la Suède. Ils forment, dans une étendue de 300 milles d'Allemagne et au delà, le boulevard de la Baltique
et des peuples qui en habitent les côtes. Mais si cette situation ajoute à leur importance, elle ajoute aussi à leurs périls, et le roi ne peut s'exposer à ces risques sans savoir pourquoi et sans être sûr de ce que dans ce cas il a à attendre de la Russie.
Apost. En vous envoyant, monsieur, la lettre du roi à l'impératrice et en même temps la copie, je dois vous faire observer un mot qui a besoin d'une explication. J'ai l'ordre de vous la donner.
C'est celui où le roi invite sa maj. irapér. à donner à l'alliance toute la certitude que les princes peuvent donner à leurs ouvrages et à l'arracher autant qu'il est possible aux vicissitudes humaines. Ces expressions sont générales et sa maj., pour ne pas présenter à l'impératrice une idée qui aurait pu affecter son cœur maternel, n'a pas voulu les développer plus particulièrement, mais leur véritable objet est de demander à cette princesse qu'elle veuille bien nonseulement fixer dès à présent le terme de l'accomplissement du traité provisoire de 1767. mais encore garantir à la couronne de Danemark la possession du duché de Holstein en cas que, par un malheur que le Tout-Puissant veuille détourner, le grand-duc vienne à manquer avant l'arrivée de ce terme et l'exécution du traité. Le roi se tiatte que cette demande paraîtra juste à l'impératrice puisqu'elle ne tend qu'à affermir un ouvrage reconnu salutaire de part et d'autre, sur lequel les deux souverains sont d'accord et dont l'accomplissement n'est arrêté que parce que sa maj. impér. veut que le grand- duc son fils l'approuve, le ratifie et l'exécute lui-même. La sagesse de ce motif est telle que le roi lui cède; mais comme dans le cas malheureux dont il a été fait mention et qui, quoique, grâces au ciel, non probable, est cependant possible, ce motif n'existerait plus et qu'il ne serait pas équitable que le roi fût exposé au risque de perdre le fruit d'un traité dont il çemplit de son côté toutes les conditions onéreuses, il est évident que la justice exige qu'alors ce même traité, qui n'est provisoire que par égard de son ait. imper., cesse de l'être et soit censé parfait, ou qu'au moins l'impératrice dédommage le roi de ce qu'il admet aujourd'hui par un effet de sa confiance et de sa haute estime pour elle, en lui garantissant des droits qu'il a déjà
aCQUis ') et q»ii n*vivr!ii<Mil au Fiioinciit (ju arriverait i»* lual« heur que je n'indit^ue qu'eu frémissant.
Dépèche à Mr le comte de Scheel à St. Pétersbotirg.
Copenhafpie 2 «eptbre 1769.
(Extrait)
Les affaires de la Pologne sont dans un état cruel. Ce serait s'aveugler que de ne pas voir que les intrigues des ennemis de la Russie et du clergé romain ont irrité la nation entière contre les mesures prises par l'impératrice et que cette haine, jointe au génie national des Polonais, à leurs préjugés, leur ignorance et leur superstition, est devenue fureur chez la plupart d'entre eux. A l'exception d'un très petit nombre, sur lequel la raison peut avoir gardé quelque empire, tout le reste qui n'a pas encore pris les armes n'est retenu que par la crainte que la présence de troupes russes leur inspire, et il n'est presque pas douteux que, si ces troupes étaient employées autre part ou que quelque échec considérable les forçât à sortir du royaume, le soulèvement serait général, le roi précipité du trône, les dissidents exterminés ou remis sous le joug le plus sévère et tous les règlements faits depuis la mort d'Auguste III mis au néant.
Judicieux et éclairé, comme l'est le comte de Panin, il sent mieux que personne le danger et les inconvénients de cet état des choses et que, tant que la nation sera ainsi disposée, il ne sera pas possible de pacifier ce vaste pays ni de tirer parti de ceux qui l'habitent. Aussi vois-je par le langage qu'a tenu le prince Repnin peu avant de partir de Varsovie et par celui que tient aujourd'hui le prince Wolkonski, que ce sage ministre travaille déjà depuis quelques mois à ramener les esprits effarouchés; mais il ne faut pas se faire illusion, il n'y réussira qu'après avoir trouvé les
') Par le traité de 1750 avec le roi de Suède. Au fond ce que le coûte Bernstorff demande c'est que la Russie, dans le cas prévu, empêche que le roi de Suède ne rompe le traité de 1750.
moyens de s'attacher un parti dans la nation et après avoir fait voir au reste que la guerre des lurcs n'abat point la puissance de la Russie ni le courage de sa souveraine. Avant que d'avoir obtenu ces deux points, toutes les peines seront inutiles.
Le dernier se prouvera par lui-même. Les Turcs, je l'espère en Dieu, ne vaincront pas et les infortunés, ennemis de leur patrie, qui mettent leurs espérances en eux, seront bientôt dégoûtés de ces protecteurs faibles, despotiques et barbares. Mais le premier, la formation d'un parti en Pologne réuni aux Russes, sera bien difticile. 11 est cependant absolument nécessaire et dès lors il faut le croire et le rendre possible.
Le roi de Pologne doit être le chef de ce parti. Mille raisons, toutes superÜues à alléguer, l'exigent D ne demande pas mieux lui-même, et s'il est vrai qu'il ait chancelé pendant un temps dans ses inclinations et ses principes, il n'est pas au premier regret et a appris par une sévère expérience son erreur. Elevé sur le trône par la Russie, il ne peut ni l'abandonner ni en être abandonné, mais un roi sans pouvoir et sans influence sur sa nation n'est qu'un embarras. Il faut donc lui trouver et lui procurer des amis et des adhérents, qui sous ses auspices puissent former avec lui le centre du ralliement de la nation, attirer à lui et à eux tous ceux qui seront las d'être les esclaves des Turcs ou les compagnons de brigands, et composer un corps capable de représenter la république et d'être comme tel utile à la Russie.
Il y a 35 ans, monsieur, que je connais la Pologne et que je sais que j'observe ce qui s'y passe. Pendant ce long intervalle de temps et pendant tant de troubles et d'agitations qui ont rempli cette époque, je n'ai vu dans le royaume qu'une seule famille agir avec suite, avec intelligence et avec fermeté, un seul parti qui, guidé par elle, pût remplir l'idée dont je vous parle. C'est celle des Czartoriski. Je n'ignore rien de ce qui peut leur être opposé. Je sais qu'ils sont républicains décidés, jaloux jusqu'au scrupule de l'indépendance et de la gloire de leur nation, ennemis des dissidents, fiers et hauts, incapables de plier sous l'autorité, je sais encore qu'ils sont aliénés et irrités; mais je le ré-
pète, il n'y a qu'eux qui sachent promettre et tenir, point d'autres en Pologue auxquels ou puisse se fier, personne qui, quand il serait fidèle, aurait assez de crédit, asHez d'habiluté peur ramener la nation outrée et abusée, personne que, à l'exception d'eux et de ceux qui leur sont unis, l'on puisse attacher au roi et dont on puisse faire un parti avec lui. Mr de Panin en a déjà fait l'expérience. 11 sait ce que valent le primat, les antres Potocki, les Ka/Iziwill, nombre de Lubomirski et tant d'autres qui s'engagent à tout, reçoivent tout et ne fout rien, qui, jaloux de l'élévation d'un Poniatowski et plus fidèles à d'anciennes haines qu'à de nouveaux devoirs, sacrifient tout à cette jalousie et n'ont dans le fond de leur cœur d'autre désir, d'autre projet que celui d'élever un nouveau trône sur la ruine et les débris de celui qu'avait élevé l'impératrice. Là où il n'y a point de choix, il serait inutile d'hésiter. Il faut donc regagner les Czartoriski et s'accorder avec eux.
Le moment où nous touchons, celui de la fin de la campagne sera favorable à cette opération décisive. Les armées de Russie, victorieuses alors ou au moins maîtresses de la Moldavie et des frontières de la Pologne, débarrassées pour l'hiver des Turcs, qui ne font pas la guerre dans cette saison, et en état de faire sentir leurs ressentiments à leurs ennemis, en imposeront aux Polonais, la confiance dans les barbares aura diminué, le premier éblouissement que leur approche avait causé sera dissipé, les seigneurs et les possesseurs de terres seront las d'être en butte à la convoitise et aux rapines du premier pillard qui s'avisera d'en ramasser d'autres et de se dire confédérés. Le moment, dis-je, sera vraisemblablement heureux si le comte de Panin juge à propos de le saisir et de charger le prince Wolkonski d'offrir aux Czartoriski l'oubli sincère du passé, la confiance de l'impératrice et la direction des opérations à faire par des Polonais qui en sera la preuve et le fruit. S'il y ajoute la déclaration que l'ambassadeur a déjà faite par rapport à la garantie et s'il consent que le nombre des dissidents ayant entrée dans le sénat soit limité, je crois qu'il les ramènera et qu'il pourra les engager à entrer sincèrement, fidèlement et efficacement dans les vues de la Russie et à prendre sur eux le soin certainement bien dangereux et bien pénible et de désabuser et de calmer leur nation. —
Je passe à mon second objet, aux affaires de l'Angleterre et je serai aussi succinct sur cet article que j'ai été long sur le précédent. Tout ce que j'ai à vous dire se réduit à un seul mot. Le roi de la ürande-Bretagne mérite personnellement toute l'estime, toute la confiance de ses amis; mais les divisions qui déchirent son royaume, d'ailleurs si fortuné, sont si vives que son ministère est toujours ébranlé et hors d'état de penser à autre chose qu'à sa propre défense, et qu'il ne peut se mêler que faiblement des intérêts des autres cours. La France profite de cette situation. Elle fait ce qu'elle veut, et dans l'Angleterre même ses partisans déclarés, les ennemis de toute contestation avec elle, président à tous les conseils. Le duc de Grafton même a été obligé de s'allier avec eux. Ce serait donc s'abuser que d'attendre dans ces moments quelque assistance, quelque démarche ferme et essentielle de la Grande-Bretagne. Mais les temps changent et le génie national, les intérêts évidents du royaume reprendront leurs droits. C'est pour ce temps qu'il faut ménager son amitié et employer celui d'aujourd'hui à apprendre à s'en passer. Si Talliauce entre lu roi et la Russie, telle que sa maj. l'a proposée, se conclut, et si elle est suivie et exécutée avec la bonne foi, la fidélité et la franchise que cette alliance exige par sa nature et par sou but. le Nord pourra avoir son propre système et agir selon ses propres vues sans dépendre de celles d autrui. Mais si cette alliance ne se conclut pas ou ne devient qu'une liaison ordinaire, il nous faut à tous les deux ou au moins à nous un appui étranger, celui de l'Angleterre ou de la France, selon les occurrences. La résolution de la Russie en décidera; nous attendrons après elle, nous tenons tout eu panne, mais nous ne p<juvous pas l'y tenir longtemps.
Apostille. J'avais écrit ma lettre lorsque je lis la vôtre du 8 du passé. J'y vois que mr de Panin a déjà prévenu la plus grande partie de mes vœux relativement aux affaires de Pologne, et je me flatte que ces dernières propositions auront le succès que je lui souhaite ardemment.^)
M Les dispositious dans lesquelles la cour de Russie était à cett« époque au sujet de la Pologne, rassortent de cette dépêche de mr de Scheel du 8 août. Ce ministre écrit: -cette cour désire réelle-
J'tii cependant encore deux mott à yous dire à C€ tu* jet. Je désire d'abord vivement que nir de Panin ne m rebute pas des premières difficultés que feront les princes Czartoriski. Elles seront fortes. La tAche par elle-même
ment calmer les etprita farieax eo cédant ffar Im fri«Ci q«i «• citent cette nation. Ainsi, pour •« conformer avec dignité à on ao* cord entre Ict mécontenta et les diuident«, on a fait intinaer aux princes Czartoriiki les diapotitioni de rimpératrice d« a'y pré» ter, n cet leigneart veulent convoquer une confédération de pacification et que lei catholiques conviennent avec les diaai* dfnta dva pointa, en établiasant ponr principe qne la religion romaine reste aelon lea loia la domioante et qae, par conaéqoent, leur influence dans lea aflairea de la république toit plna conaidérable par le nombre dos membres. On ne doute pas qne les disai» dents, pour mettre fin aux malheurs de leur patrie, ne a'y conforment en se contentant de quelques avantagea d'égalité, et lorsqu'ils déclareront au roi de Pologne et à cette cour être satst£atu par de telles conventions, on ne fera aocone difficulté de s« relâcher sur les pointa en diapute et de lever la garantie ai odieuae à la nation. Mr de Paaraky** (le miniatre-réaident du roi de Pologne) „a envoyé uu courrier à Varsovie pour démontrer au roi et à aea oncles la nécessité de travailler à ce plan comme le aenl auquel la Russie puisse consentir sans compromettre sa gloire."
Cette ouverture n'aboutit pas, et mr de Scheel écrit le 6 septbre: „quoique lea seigneurs polonais témoignent être assez disposé« à convenir entre eux des arrangements avec les dissidents, ils semblent pourtant souhaiter que la Russie fasse quelque avance qui, marquant à l'univers comme si elle se pi était par nécessité à des relâchements, blesserait la dignité de cette cour. Tant pour enter cette apparence que par le peu de confiance du ministre dans la discrétion du prince Wolkonski, on ne lui a pas envoyé l'ordre de s'expliquer sur des relâchements vis-à-vis des dissidents. Tout ce que mr de Panin peut faire sans se compromettre vis-à-via de sa souveraine et des ennemis de la Pologne ici,auxqueU il doit laisser ignorer qu'il a fait insinuer au roi et aux Czartoriski des dispositions favorables, c'est de prescrire à l'ambassadeur de ne pas rebuter les dissidents et d'accepter leurs propositions. On désire ainsi que votre exe. veuille appuyer à Varsovie sur la nécessité de ce principe pour cette cour et persuader aux seigneurs polonais de ne pas exiger que la Russie fasse de« démarches déshonorantes pour la gloire de l'impératrice" Enfin, sons le 8 septbre, il écrit que les Czartoriski avaient repoussé avec fierté toutes les ouvertures du prince Wolkonski, en exigeant des avances de la part de la Russie et des relâchements sur tous les points. Autrement ils déclaraient vouloir s'abstenir de toute action car „Pologne restera toujours Pologne." Cfr Beer, I, 243—244.
est dangereuse et difficile pour eux. Il s'agit d'entreprendrel'ouvrage du monde le moins populaire et de s'exposer à la haine et à tous les reproches de ses compatriotes, à tous leurs outrages. Cela coûtera à de vieux seigneurs habitués à être les oracles d'une grande partie de leur nation et à en être admirés et aimés. Après cela ils douteront dans les premiers temps de la bienveillance de l'impératrice et de la confiance du comte de Panin. Ils craindront qu'on ne veuille d'eux que s'en servir, sauf à les abandonner ensuite quand on n'en aura plus besoin. Mais si le comte Panin charge le comte Wolkouski de ne pas se rebuter d'un premier refus et de revenir à la charge et de leur marquer de l'estime et de la bonne foi, je crois que malgré tout cela il réussira et que ce sera le salut de la Pologne. Le« Czar* toriski sont, je l'avoue, d'assex mauvais courtisans, mais ce sont des hommes, et des hommes que j'ai toujours vus fidèles à leurs engagements et capables de les remplir. Le comte de Panin est trop grand pour leur désirer d'autres qualités.
Et puis je forme encore un souhait en faveur des dissidents. Découragés, abattus, ruinés ils sont tout prêts à s'abandonner eux-mêmes. Si mr de Panin s'en rapporte à eux et les laisse les maîtres de taire leurs propres conditions, ils sacrifieront peut-être des droits essentiels à quelque médiocre intérêt personnel et présent. Je conjure ce ministre d'être leur guide et leur protecteur jusqu'au bout. La gloire de la Russie exige qu'ils soient maintenus dans les droits de leur naissance, qu'elle a su leur faire rendre, et s'il doit y avoir de la difléreuce entre eux et leurs oppresseurs, qu'elle ue soit que dans le nombre. Il est nécessaire que les dissidents remplissent quelques places au sénat parce qu'ils sont nés égaux à ceux qui y entrent, et que ce serait renverser les principes si Ton consentait que les religions qu'ils professent leur en ôtassent le droit. Mais on peut admettre, comme mr de Panin l'a déjà si judicieusement remarqué, que, moins nombreux dans le royaume, ils le soient aussi dans le conseil de la république et dans les dignités, offices et bénéfices de l'Etat. Toute modification fondée sur l'équité et les proportions est bonne. Il n'y a que le principe même,
si sagement et si généreusement établi par la Russie. <|ui doit être immuable et maiuteuu jusqu'à Textrémité.
Dépèche à Mr le baron de Diede à Londres.
Copenhagoe 28 «eptbr« 1760.
(Extniit).
La France disposant par le pacte de famille de TEspagne et de la meilleure partie de Tltalie, maîtresse par conséquent du Sud et de l'Occident du continent de l'Europe, influant par ses alliances si souvent répétées dans ces dernières années avec la maison d'Autriche et par son crédit dans l'empire sur l'Allemagne, et ayant réussi à mettre par ses intrigues la Pologne à feu et à sang, s'est irritée de voir le Nord seul soustrait à son pouvoir. Pour le réduire, ou au moins pour l'inquiéter et le troubler à son gré, elle s'est emparée de l'esprit et du cœur de la reine de Suède en lui promettant l'objet après lequel elle soupire et auquel elle sacrifie tout depuis 18 ans, le pouvoir souverain. Elle a su faire rendre le gouvernement du royaume à ses adhérents tidèles, mais obligé en même temps ces chefs du parti républicain à quitter leurs principes et à adopter ceux qu'ils avaient abhorrés jusque-là, et elle travaille aujourd'hui avec la plus grande apparence de succès à couronner cet ouvrage. Si elle réussit, elle aura porté sa gloire et sa puissance plus loin que ne l'a jamais fait Louis XIV au plus beau de ses jours, et, après avoir essuyé une des guerres les plus malheureuses dont on ait l'exemple, elle sera parvenue eu moins de sept ans de paix à pouvoir décider du sort de la plupart des Etats de l'Europe et de la tranquillité du reste.
Dépêche à Mr de Juel à Stockholm.
Copenhague 14 octobre 1769.
— Après m'avoir réitéré que sa volonté était que tous restiez inséparablement uni pour la défense de la forme actuelle du gouvernement de la Suède aux ministres de la Grande-Bretagne et de Russie, à mrs de Rudbeck et de Pechlin et à leurs amis, et que vous fassiez de concert avec eux tous les efforts imaginables et possibles pour sauver sans exception toutes les lois et constitutions de la Suède aujourd'hui en force, sa maj. me commande de vous confier que, si malgré toute votre résistance, vos soins et ceux de vos confrères et amis, il était absolument impossible de prévenir le renversement des lois, que les adhérents de la cour et de la France méditent, et la faiblesse ou la nécessité du bon parti à s'y soumettre, elle juge (ce que cependant vous ne prendrez pas pour sa décision absolue et finale, attendu que sa maj. n'en ayant pas encore conféré avec ses alliée suspend jusqu'au résultat de ces conférences sa dernière détermination sur un point de cette suprême importance) que les trois couronnes, ou plutôt les deux puissances qui donnent aux affaires de la Suède une attention plus sérieuse que ne le fait dans ce moment la Grande-Bretagne, peuvent à toute extrémité permettre, sans prendre les armes, que les articles proposés par le comte de Fersen, que vous avez joints à votre dépêche du 6, soient acceptés,^) surtout en cas que l'on pût obtenir:
1) Que Ton ajoute à l'art III que, comme tout changement dans les lois était ou devait au moins être censé la chose du monde la plus délicate et la plus rare qui ne devait avoir lieu que lorsque le bien qui en résulterait serait évident à toute la nation, il ne pourrait avoir lieu que du consentement unanime du roi, du sénat et des quatre ordres, de sorte que l'opposition d'un seul membre, ou du sénat ou d'un des quatre ordres, suffirait pour l'empêcher. Si ce dernier point, qui je l'avoue pourrait un peu révolter, n'était
') Voir Tengberg, Ann. J pag. XVII.
absolumeut pas à emporter, il faudrait stipuler que. pour rendre uu changement dans les lois légal, la pluralité devrait être au moins des '/♦ ou des */., dans le sénat et dans chaque ordre et qu'à moins d'une telle majorité le changement serait encore rejeté;
2) que la peine de mort soit rétablie contre tout particulier proposant une mutation de la forme du gouvenjement soit de yive voix soit par écrit, et enfin
3) que le projet de rétablir la disposition des petites charges militaires, comme elle était réglée en 171G, stjit supprimé et cette distribution conservée sur le pied où elle l'est aujourd'hui.
Le roi suspend son sentiment sur l'article des alliances parce qu'il le trouve dressé obscurément et il désire que vous cherchiez à l'éclairer davantage. Nous avons nombre d'exemples d'alliances conclues par la Suède dans les intervalles des diètes, et il ne paraît pas trop possible de convoquer ces assemblées coûteuses et redoutables à chaque fois qu'il serait question de former une liaison. Ce ne peut guère avoir été l'esprit de la forme du gouvernement jusqu'ici, et sa maj. attend par conséquent l'explication des mots employés par le comte de Fersen dans cet article IV de son projet. Dès qu'elle lui sera venue, elle vous fera savoir ses résolutions encore sur ce point.
Dépêche à Mr le comte de Scheel à St. Pétersbonrg. Copenhague 4 novbre 1769.
Vous l'avez bien senti. Vos deux dernières lettres du 5 et du 10, que j'ai reçues mardi, ont rempli mon cœur d'amertume. Quel sort que le mien I II y aura dans quelques mois 20 ans révolus que je travaille à saisir un objet qui semble fuir à mesure que je l'approche. E n'y a que la conviction du devoir qui puisse soutenir dans de si longues peines.
Je sais que je n'ai rien à vous recommander et que votre zèle, votre vigilance et votre application égalent mes souhaits. Ne vous lassez pas comme je ne me lasserai point
tant que je pourrai travailler. Pressez mrs de Panin et de Saldern sans les impatienter. S'ils savaient tout ce que les délais et les incertitudes de cette négociation me font souffrir, ils auraient quelquefois compassion de moi.
Je souhaite qu'ils se souviennent que ce même traité dont on traîne si fort l'exécution, nous l'exécutons déjà dans plusieurs articles très onéreux. Notre ami le sait et, j'en suis sûr. le sent. Leur paraît- il juste que cela continue ainsi encore longtemps?
Note. Ces délais continuels dont se plaint mr de Bernstorff, trouvent peut-être en partie leur explication dans les intrigues dont la cour danoise était le théâtre et qui pouvaient bien ébranler la confiance de la Russie dans le pouvoir des ministres et surtout dans celui du comte Bemstorflf. Une lettre confidentielle du général Filosofofî jette quelque lumière sur cet état des choses. Elle est datée le 31 octobre mais ne fut remise que le 16 uovbre. Nous reproduisons ici cette lettre, sans rien changer aux incorrections de la langue:
„Il est connu à votre exe. que notre traité en 1767, ayant pour base de bannir à jamais du Nord toute influence étrangère, a porté le coup le plus mortel à la France accoutumée dès longtemps à y maîtriser.
Que n'a-t-elle pas fait pour contrecarrer la consolidation de ce traité et de notre système pacifique et salutaire? Et voyant ses efi'orts inutiles, quel venin n'a-t-elle pas rejailli sur le genre humain? Les troubles de Suède et de Pologne, les guerres de Turquie et celle des ,pirates contre vous^) en sont les esquisses. Toute l'Europe connaît le vrai moteur de ce sang innocent qui se répand actuellement sur les rives du Dniester et du Danube et est, peut-être, sur le point d'être versé jusque dans nos régions même, si les machinations de la ï'rance lui réussissent pour rendre encore ce nouveau service à l'humanité.
C'est dans la corruption, dans les voies sourdes et les intrigues les plus raffinées qu'elle fait consister l'essor de sa politique. C'est à regret que je vous retrace, monsieur,
'j Allusion à la gnerre que le bey d'Alger avait déclarée au Danemark, voir plus loin.
eu deux mots ce qui s'est passé les hirers de 1767 et 1768 et qui a été anéauti par la fermeté d'un monarque éclairé. Ou connait la source de ces menées malgré leurH détours tortueux et raffinés. Cette vérité s'est démontrée encore avec plus d'évidence pendant le séjour de sa maj. à Paris. C'est là que la France a tâché d'exceller dans ses raffinements, en condescendant même aux moyens les plus bas. Il n'appartient qu'à sa politique de faire de propositions pour la corruption des personnes engagées au service du roi, revêtues de caractères publics et honorées de sa confiance, et encore pas de son propre argent, mais de celui qu'elle lui devait. Et c'est aussi avec chagrin que je répète qu'une proposition aussi honteuse fut écoutée par quelqu'un de la suite de sa maj. avec trop de légèreté sans y marquer la juste indignation qu'elle méritait et arec laquelle votre auguste maître l'a rejetée. ')
Mais ce même Paris, où la France préparait le bouleversement total de notre union, fut la tombe pour tous ses projets pernicieux. J'avoue avec la plus grande satisfaction que cette gloire appartient à votre souverain. Oui, monsieur, c'est à l'élévation de ses sentiments, à sa fermeté et à son discernement profond qu'il était réservé de terrasser les menées secrètes de la France et de les rendre infructueuses dans ses foyers et au milieu de tout son faste.
C'est lui, c'est ce grand prince qui, au plus fort des raffinements du duc de Choiseul, par un trait le plus glorieux de son règne, renversant de fond en comble les filets que lui tendait ce ministre, rechercha de consolider le bonheur de son peuple et de tant d'autres. Il est connu à votre exe. qu'il me chargea la veille de son départ de Paris de faire part à l'impératrice ma souveraine de toutes les menées dont la France s'était servie pour le détacher d'elle et le mépris qu'il en ressentait, de l'assurer de la constance de son amitié et de lui proposer en même temps l'union la plus étroite avec l'intimité seulement possible entre deux nations soumises aux différents souverains. Il vous est connu,
') La personne à laquelle font allusion ce passage et d'autres dans la suite de cette lettre, est le comte de Holck, grand-maître de la garde-robe et favori du roi.
monsieur, que l'impératrice a senti tout le prix de l'amitié et de la constance du roi et qu'elle a reconnu l'étendue, l'utilité et la grandeur de ses propositions, le lui ayant marqué directement et ayant ordonné à sou ministère de former de son côté le plan ou le projet de cette union. Mes dernières nouvelles de la Russie me disent que ce projet vient d'être achevé et eu plus grande partie approuvé déjà par l'impératrice et qu'on ne tardera pas de me l'envoyer, pour le présenter à l'approbation de votre auguste maître.
Telle est la situation heureuse où se trouvent nos deux cours respectives, et c'est par de tels principes que les ordres de sa maj. le roi et la politique de son sage ministère ont été dirigés jusqu'ici dans toutes les affaires et surtout de la Suède. Ces principes ont déjà produit cet avantage considérable pour les intérêts communs que, malgré la supériorité du parti français et de celui de la reine de Suède, leurs cabales et plus encore les vues pernicieuses du premier pour occasionner une guerre sont, sinon tout-à-fait anéanties, au moins arrêtées. -
Il est superflu de représenter à votre exe. qu'il n'est pas suftisant, dans la position actuelle du système politique de l'Europe, que nos deux souverains soient convaincus intérieurement de leur constance et de leur attachement inviolable pour la couservation inaltérable de leur union, et il est aussi inutile de vous dire que le moment n'a jamais été si précieux et si pressant de le fair.e sentir à toute l'Europe, et d'écarter avec le plus grand soin tout ce qui pourrait faciliter ou donner lieu à qui que ce soit de débiter le contraire. Les torts qui en résulteraient, si dans une position aussi favorable il paraissait la moindre ombre qui y pût donner atteinte, et surtout si la France parvenait à faire accroire à l'Europe et préférablement aux têtes échauffées des Suédois, comme effectivement elle n'a pas manqué déjà de l'insinuer à l'ouverture de la présente diète, que ses influences subsistent encore en Danemark, (lu'olle commence à y rétablir ses anciennes liaisons et qu'elle pourra, sinon rompre nos nœuds, retenir au moins sa maj. danoise à borner ses soins pour soutenir la forme actuelle du gouvernement, uniquement aux dépenses et aux
rlomarchc» ministérielles qui ont été employée« jatqu*à ce moment, sanH recourir aux moyens plus efiicaces quo Dieu lui a donnés et que le vrai bien «le ses sujets, le« engaKements avec ses alliés, la conservation de la tranquilli*'' <lu Nord et celle de ses propres Etats exigeraient de lui
Votre pénétration vous fera entrevoir, monsieur, de quelle conséquence des insinuations pareilles, appuyées des apparences, peuvent être actuellement en Suède et si la France manquera d'en profiter.
Je dois, par le caractère dont je suis revêtu, représenter que ces apparences subsistent ici réellement par les liaisons, les entrevues presque journalières et les entretiens fré(]ueutii en particulier du ministre de France, marquis de Blosset. avec des personnes qui ont le bonheur de jouir do la haute faveur et de la confiance de sa maj. le roi, circonstance, non seulement connue de tout le monde, mais même annoncée déjà dans les nouvelles publiques du bas-Khin par l'expression „d'une froideur" entre nos deux cours et rapportée par plusieurs ministres étrangers à leurs cours, sans doute, monsieur, avec des réflexions qui ne peuvent être rien moins qu'avantageuses pour la solidité de notre système. Je supplie très humblement votre exe. de me faire savoir si le roi votre auguste maître est instruit de ces circonstances, et, comme l'établissement du système du Nord est autant son ouvrage et sa conservation inaltérable non moins son intérêt que celui de l'impératrice, et qu'il est même de sa gloire de faire taire des bruits pareils, s'il a déjà donné ses ordres pour étouffer dans leur berceau les vues intrigantes du ministre de France et anéantir les apparences dont il pourrait tirer avantage pour débiter des faussetés.
Je suis persuadé et je puis assurer votre exe. que ma cour est trop éloignée de prendre ombrage de pareils bruits s'ils lui parvenaient de quelque autre côté que du mien. Mais vous pouvez bien juger vous-même, monsieur, que comme les faits subsistent, il est de mon devoir de ne pas les taire, voyant partout qu'ils commencent à éclater et qu'ils pourront occasionner des suites désagréables au vrai bien et à l'intérêt de la cause commune. Je supplie donc instamment votre exe. de m'honorer de sa réponse qui réglera
mes démarches et les éclaircissements que je ferai à ma cour à ce sujet. ^)
Traité d'alliance entre le Roi de Danemark et l'Impératrice
de Russie.
sif^né à Copenhapfo^ If 13 décembre 1769, ratifié à Christiansliourg If 19 février 1770.
Dépêche à Mr de St. Saphorin à Varsorie. Copenhague 5 décembre 1709.
lExtrait)
— On est déterminé à Pétersbourg à donner, à quelque prix que ce soit, avant la fin de l'hiver une forme aux affaires de Pologne. Vous le savez, le comte de Scheel vous en a averti et c'est ce qui me dispense de vous expliquer en détail les motifs et le précis de cette résolution. 11 me suftira de vous prier de représenter là où vous l'estimerez convenir, l'extrême nécessité de saisir ce moment et d'en tirer tout le parti que les circonstances permettent.
Vous vous rappellerez, monsieur, ce que j'ai eu l'honneur de vous dire, il y a quelques mois, sur le même sujet dans le temps des revers des Russes et avant leurs victoires. C'était là l'époque favorable. Elle n'a duré qu'un instant, qui s'est écoulé; il n'en faut plus parler. En voici une seconde, pas à beaucoup près aussi avantageuse que la première mais bonne. Si on la néglige encore, tout sera dit, je le crains.
Je ne sais que trop que les ordres venus à l'ambassadeur, les propositions, les questions qu'il doit faire, pensées
') Sur l'original mr de Bemstorft a annoté de sa propre main: „cette lettre a été lue au roi le 17 novhre et sa maj. y a répondu de bouche au ministre de Russie."
fièrement et dites de même, ne sauraient ôtre agréablcK au roi et aux chefs d'une nation libre et indépendante, d'une nation dont les lois, les mœur« et les goûts abhorrent et rejettent précisément cette supériorité et ce ton d'autorité qui les a dictées et qui les anime. Je sais encore, et je le sais avec douleur, que Ton se défie plus que jamais à Pétersbourg de ces hommes illustres qui, nés dans la liberté, ne connaissent que ses principes et son langage. Je n'ignore pas que mes représentations n'ont j)roduit à la cour de Russie qu'une très petite partie de l'effet que je leur destinais, et je sais que dans tout autre temps je devrais par mille motifs arrêter mon zèle et mes instances, mais dans celui-ci mon cœur ne me le permet pas: le moment est décisif. Cette réflexion étouffe toutes les autres.
Dans cette affreuse crise les moindres maux sont des biens. Tout est tolérable, pourvu que le trône reste à son légitime maître, la liberté à la république, les provinces au royaume. Quelque impérieuse que soit la Russie, elle ne veut toucher à rien de tout cela.
Le roi de Pologne a fait pour plaire à sa nation la démarche qu'elle semblait exiger de lui. Il a convoqué son sénat. *) Il l'a écouté, il a approuvé, adopté son langage. J'y ai applaudi, j'y applaudis encore. Il fallait faire ce pas. voir ce qu'il produirait. Mais voici sa maj. dans le cas de juger de son effet. Sou peuple lui en sait-il gré, ses ennemis personnels sont-ils moins ardents contre elle, sont-ils plus fidèles à leur serment et songent-ils moins à ériger un autre trône sur les débris du sien? Ce monarque a-t-il reçu des rapports bien consolants de mr de Biereczinski? Pense-t-il que la déférence extrême témoignée à la Porte désarmera cette puissance orgueilleuse et barbare, la rendra moins disposée à l'immoler à la rage des confédérés, pour peu qu'elle en ait jamais les moyens. Si cela est, je ne dis mot. Si sa maj. polonaise se trouve assez de sujets fidèles pour pouvoir à leur tête résister à la fois à des ennemis furieux et à des amis importuns et incommodes, il est de grand cœur de ne céder ni aux uns ni aux autres, mais si ce n'est pas là son cas, si la Providence exige d'elle un genre
») Voir A. Beer, I, 245—247.
d'héroïsme moins éclatant mais plus difficile et plus méritoire, celui de se prêter aux temps et de sauver par sa sagesse une patrie ingrate qu'elle ne peut défendre par ses forces, voudra-t-elle hésiter, reculer le seul moyen d'affermir son trône et de détourner la désolation totale du royaume et perdre par son refus ou ses délais des moments dont ses cruels ennemis sauront bien tirer avantage?
Il n'est plus temps de vous le taire. Le roi de Pologne le sait sans doute. Vous l'avez peut-être appris. - Ses ennemis ne remplissent pas seulement la Pologne et l'Europe, ils remplissent encore la Russie elle-même. Combien de fois u'ont-ils pas pressé l'impératrice d'abandonner ce prince, de combien d'arguments ne se sont-ils pas servis pour l'y engager? Mr de Paniu s'y est opposé, lui seul a détruit leurs desseins. Je n'ai pas oublié qu'il est roucle du prince Repnin, qu'il aime ce neveu et qu'il l'a trop écouté. Mais il n'en est pas moins Tunique ami solide et fidèle du roi de Pologne, l'unique appui de sa couroune en Russie. Tirez-en les conséquences!
Je n'ai plus qu'un mot à vous dire. Après quoi j'aurai eu la consolation de satisfaire, autant que ma situation me le rend permis et possible, à la passion constante de mon cœur. L'électeur de Saxe se croit très près du trône et l'est peut-être.^)
Copenhaguo 20 décembre 1769.
Le courrier qui vous porte cette dépêche est chargé de remettre eu même temps à la cour impériale le traité signé. Ce mot vous dit tout, monsieur. Ce nouveau nœud resserre l'amitié déjà si étroite entre les deux souverains. Le système de leur union et celui du Nord s'appuie sur une base de plus; les petits nuages que les délais avaient fait naître sont dissipés et le roi, se reposant sur les sentiments et sur
') Voir A. Beer, I, 247— 24a
lu pîiiolodc l'ilii]irr:iliicc, ;ittt'ii(lr;i >aii'i iiii|n!iii. I i jhii|ii«' fixée, qui donnera reflet aux mesures conxiiiit-^ » i aux «ngagements contractes pour le bonheur commun, et qui achèvera de ne laisser qu'un seul et m^me intérêt aux )1' 'i> monarchies et à Tauguste maison «jui règne et régnera :^ui Tune et sur Tautre. Sa maj. sent toute l'importanoe de l'ouvrage et elle goiUe toute la douceur de voir par cet événement et celui du maintien de lu constitution de la Suède finir si heureusement une année qui menaçait le Nord de tant de troubles et de tant do malheurs.
Vous manjuerez, monsieur, sa satisfaction dans les termes les plus forts et que vous jugerez les plus coflvenables à l'impératrice et i\ son ministère, et vous leur direz qu'il ne manque plus au roi que do voir cette princesse partager son contentement. Il Tespèro et s'en fie absolument à elle, et il a cru ne pouvoir lui en donner une preuve plus complète qu'en acceptant, comme il fait, le projet du traité et en le signant sans y changer une seule parole. Ce trait peut-être unique dans l'histoire convenait à une amitié et à une union également uniques.
Parler de ces sentiments, en donner les assurances, les renouveler, en rappeler les faits et les preuves, voilà, monsieur, ce qui vous occupera désormais. Vous n'aurez ni des représentations ni des demandes à faire, et le roi ne vous charge que d'une seule commission dans laquelle j'espère que vous réussirez. C'est de voir si vous n'obtiendrez pas que l'impératrice s'engage par une déclaration particulière, mais cependant formelle et authentique, à ne point faire servir hors de la Baltique les 2000 matelots que le roi promet par l'art. IX de lui fournir lorsqu'elle les requerra. Vous sentez, monsieur, les motifs de ce souhait du roi. Les climats des mers plus éloignées font nïdtre souvent des maladies dans les équipages, et sa maj. ne peut que désirer de les épargner à cette portion précieuse de son peuple. Essayez donc si vous pouvez l'effectuer. Le roi n'a pas voulu la proposer comme une condition et encore moins arrêter pour l'amour d'elle la signature du traité; mais il serait sensiblement obligé à l'impératrice si elle voulait bien lui donner cette marque de son amitié et de sa complaisance. Je vous prie d'en parler tout naturellement à mrs de Panin et de
Saldern. Ils vous diront si la chose est possible, et si elle l'est, ils ne vous refuseront ni leurs conseils ni leur appui. Je n'ajoute rien sur la ratification. Celle du roi sera dressée avant même que le terme fixé arrive.
Je ne puis finir cette lettre sans vous réitérer l'heoreuBe et agréable assurance que le roi est très content de vous. Sa maj. m'ordonne de vous le dire et d'y ajouter qu'elle est bien instruite de la sagesse et de la prudence de votre conduite ainsi que du zèle et de l'intelligence arec lesquels vous ménagez ses intérêts, qu'elle les agrée parCaitement et qu'elle est bien sûre que vous continuerez d'agir constamment avec la même stabilité et la même application dans le poste important qui vous est confié.*)
') Dans une seconde dép. de la même date mr de BarafiovflT explique mieux sa pensée an si^et des 2000 matelot«. U déetre qae la Russie fasse la déclaration susmentionnée, à laquelle mr de Panin s'était déjà montré assez disposé dank ses conversations avec mr de Scheel. Mais au reste le ministre danois ne reg&rde pas U question comme très importante, puisqae la Kusne m M trouwnt guère souvent dans le cas d'envoyer des flotte« deas des mars éloignées. — D'ailleurs mr de Bemstorff exprime sa satisfaction du traité et surtout des article» VII, VIH et XIII. Par ce traité la cour de Danemark avait été affranchie de Tobligation de payer des subsides de guerre contre la Turquie (art VU), l'époqae de l'échange avait été avancée à l'année 1T71 (art. XI), U garantie pour le cas de la mort du grand-duc, garantie suggérée dans la dépêche du 2 septbre (no 372\ était implicitement donnée dans l'art XIII, le pacte de famille devait se faire dès que le grand-duc aurait acquis l'âge de sa m^orité (art. XII et XIV); enfin si le Danemark n'avait pas olitenu tout ce qu'il avait proposé en faveur de l'augmentation de sa flotte, ce n'était pas que la Russie n'^>proaTât pas l'idée, mais parce que le trésor russe ne pouvait pas s'imposer de plus grandes charges et parce que l'impératrice désirait également augmenter sa propre flotte. Cfr Dépèches du comte de Scheel du 26 sept et du 30 octobre 1769. Comme on le voit, la garantie que la Russie oÔre dans l'art X pour les conquêtes que le Danemark ferait éventuellement sur la Suède, n'occupe pas l'attention du gouvernement danois et lorsque mr de Panin en fit la première ouverture au comte de Scheel, celui-ci répondit immédiatement de manière à faire comprendre que cette perspective n'entrait pas dans les intentions de son gouvernement, qui voulait précisément éviter que le cas de guerre ne se présentât, dép. du comte de Scheel du 10 mars 1769. Au reste la Russie avait déclaré à plusieurs reprises qu'eu cas d'une guerre elle ne garderait rien du
Dépêche à Mr le comte do Scheel à St PetAsnibourg. Goponhaipie 90 déobre 1769.
(Extrait.)
Les afîuircs de Suède ont pris une tournure si heureuM et si favorable que je n'ai presque plus à vous eu parler que pour m'en réjouir avec vous. La cunstitution et les lois du royaume sont, vous le sarez, sauvées depuis longtemps en entier, les yastes desseins de la reine et de la France détruits et la fin de la dicte est résolue pour le 15 du mois prochain. Voilà le fruit de la fermeté des deux cours et de leur union. Elles en goûtent bien pleinement la douceur dans cette occasion importante et j'ose croire ([u'après cette expérience elles ne seront plus tentées d'abandonner un système dont l'avantage est si évidemment et, humainement parlant, si certain.
L'Angleterre, si son ministère se donne le temps et la peine de réfléchir sur ce que la gloire et le véritable intérêt de la couronne auraient exigé de lui, ne sera pas longtemps sans regretter la iïoideur et la parcimonie avec lesquelles elle a pris part à ces affaires. Son ministère en voit déjà les effets. Les chefs des chapeaux donnent assez clairement à connaître qu'ils ne songent point au renouvellement des traités entre la Suède et la Grande-Bretagne. Les états, disent-ils, n'ordonnent au sénat que celui des alliances avec le Danemark et la Russie. ') Il est bien vrai que le moment paraît venu où le Nord, tranquille et uni au dedans, pourra se passer des influences étrangères et traiter avec les puissances de l'Occident et du Sud, non plus comme
territoire suédois pour elle, aussi le traité ne fait aucune mention d'une pareille éventualité. Cfr Malmstr0m VI, 200. ') La Russie croyait dans les circonstances actuelles devoir proposer à la Suède le renouvellement de l'ancienne alliance, mais le comte de Berustorô ne voulait pas s'associer à cette démarche, laissant à la Suède le soin d'en prendre l'initiative, voir dépêche a mr de Juel du 16 déc. 1769. Combien cette réserve était sage, ressort des résolutions du comité secret, voir Malm8tr0m VI, 173 — 75.
autrefois pour obteuir leur appui et par consétiuent pour dépendre d'elles, mais avec tous les avantages que Tégalité et le moyen de se passer de leur secours accordent. 11 ne peut y avoir rien de plus heureux pour cette partie de l'Europe et la gloire (autant que les hommes peuvent s'attribuer à eux-mêmes la sagesse et le bonheur qui leur sont accordés) en sera due aux deux souverains dont Tuniou, la conduite et les vues produiront cet effet et découvriront à l'Europe entière les forces et l'importance du Nord.
On jjaraissait disposé à Londres, il y a quelque temps, à rappeler milurd Cathcart et à le faire passer en Espagne, si la Russie ne nommait point de successeur à l'ambassadeur qu'elle vient de rappeler'), mais il semble qu'on ne songe plus à exécuter, au moins de si tût, ce dessein.
Dépèche à Mr le comte de Scheel à St. Péterbourg. CopenhapM 30 déoembr« 1760.
(Extrait)
Le roi sent très bien le poids et la solidité que raocea« cession de sa maj. prussienne donnerait à l'alliance du Nord, combien elle assurerait le repos de cette partie de l'Europe et quel comble de supériorité elle attribuerait aux moyens que les deux couronnes unies ont déjà pour maintenir contre tous les efforts humains la constitution de la Suède, cette constitution qui leur est si importante et si précieuse puisqu'elle est la seule barrière propre à opposer à la fougue de cette nation inquiète, tière et guerrière. Aussi sa maj. entre-t-elle parfaitement à cet égard dans les sages vues de sa maj. impér. et en sent-elle toute l'utilité, pourvu néanmoins que l'accession du nouvel allié et les engagements réciproques qui en seront le fruit n'aient pour but que le
') Le comte de CzernicheS avait été rappelé de Londres, leB négociatious n'abouti ssaut pas. Les rapports entre les deux cours n'en restèrent pas moins très amicaux, cfr dép. à mr de Scheel da 4 novbre.
r('j)()s (lu Nord nt irontniîiitnL point rulliuticc dans les aniniosités ot les guerres quo les conquêtes de ce inonaniue et son génie redouté pourront lui attirer à lui et à seH hucccssours du côté de l'Occident et du Sud. ')
Persuadé que Tirapératrice sent la justesse et la Térité de cette réflexion et que de tout temps elle Ta mise pour base do la ligue, le roi est entièrement disposé à y entrer ot il vous ordonne de le déclarer de sa part au comte de Panin. Dès ce moment il tous autorise à écouter tout ce que ce soigneur vous dira sur ce sujet et à vous prêter à tout ce qu'il pourra souhaiter de vous. En conséquence vous rassurerez que si sa maj. prussienne envoie au roi un ministre, homme de confiance,') sa maj. le recevra avec distinction et formera avec ce prince une amitié aussi sincère et aussi étroite que l'impératrice, qui fait et fera toujours le nœud de cette alliance, son ouvrage, pourra le désirer.
Dans le môme esprit elle consent h faire part à ce prince, de la manière et dans les termes que vous avez très
') Après de laborieuses négociations le renonvellement de l'alliance entre la Russie et la Prusse avait été signé le 12 octobre 1769, cfr Beer, 1, 268 — 71, 304—5. Par ce traité la Russie s'était aMoré la coopération de la Prusse en cas d'une rupture avec la Suède, cfr l'art, secret, Tengberg, Ann. G pag. XIV— XV. Dan« sa dépèche du 8 mai 1769 le comte de Scheel écrit: „au lieu des articles qui ont été précédemment insérés dans le« traités avec ce monarque" (traité du 11 avril 1704 entre la Prusse et la Russie) „qu'il devrait employer ses bons offices pour lever les différends touchant le duché du Sleavic, il sera dit dans celui-ci" (le projet présenté par la Prusse) „que le roi de Prusse garantit toutes les possessions du grand-duc dans l'empire romain, point que le comte de Solms a employé pour persuader de la nécessité de mettre le roi son maître au fait des arrangements arrêtés entre les deux cours, mais le ministre lui a démontre que cette connaissance lui serait indifférente et que les cours étaient convenues de n'en rien publier avant l'exécution du traité." — Aussitôt que cette alliance avait été signée, le roi de Prusse fit connaître à mr de Panin son désir de conclure également une alliance avec le Danemark, proposition que mr de Panin recommanda vivement au gouvernement danois. Voir dépêches du comte de Scheel du 13 et 30 octobre.
*) Mr de Vinck qui avait succédé à mr de Borck, avait été rappelé de Copenhague immédiatement après le retour du roi de son grand voyage, et depuis la Prusse n'avait été représentée que par un secrétaire, mr Gieseler.
bien exprimés dans votre lettre du 17 uovbre, aussitôt qu'il aura ici un ministre à la discrétion duquel on puisse se tier, de tout ce que l'on pourra pénétrer des desseins de la France intéressant ce monarque et l'alliance du Nord, et elle va pour cet effet, mais bien plus encore parce que l'impératrice le souhaite, ne plus différer le rappel de mr de Gleichen et lui donner le plus promptement qu'il lui sera possible un successeur plus attaché et plus vigilant. Elle ne tardera pas à faire son choix et lorsqu'il sera fait, de m'ordonuer de vous en faire part.')
Je n'ajoute pas que sa maj. fera communiquer ces mêmes notions qu'elle pourra tirer de la France et toutes celles qu'elle jugera digues de l'attention de l'impératrice avec une coniiance incomparablement plus étendae, car cela va sans dire. —
Dépêche à Mr lo comte do Scheel à St. Pétersbourg.
Copenhague 90 décembre 1769.
(Extrait.)
— Dites-lui qu'autant je suis content de l'état des affaires partout ailleurs, autant je suis inquiet de la tour-
') La Prasse avait été obligée par la Russie & rappeler le comte de
Goltz qu'elle veuait d'envoyer à Paris comme ministre, et la Russie u'était également représentée en France que par un secrétaire. Dans ces circunstances, Frédéric II avait demandé les bons office« de la Russie pour que le ministre de Danemark à Paris fût autorisé à tenir la cour de Berlin au fait de ce qui se passait d'important en France. Mr de Panin recommandait vivement cet arrangement à Copenhague en exprimant eu môme temps son désir que le ministre de Danemark rendît le même service au gouvernement russe. Mr de Berns torff se déclarait prt^t à remplir ces demandes, mais à la condition qu'aucune correspondance ne s'engageât directement entre le ministre de Danemark et les deux autres cours mais que ce fut lui, le comte Bemstorff, qui communiquerait à Copenhague aux ministres de Prusse et de Russie toutes les nouvelles qu'il recevrait de la léfijatiou danoise à Paris et qu'il croirait pouvoir intéresser leurs gouvernements. Cette condition fut acceptée comme toute naturelle et correcte, mais une autre difficulté se présenta en tant que le baron de Gleichen était regardé comme étant tout
iiurc que preniiunt ccIIoh de Pologuo. Sans être autiii éloigne ({irun le pense sur le fond et Rur les points eMeotiels, on 80 (luurellu avec un acharnement funeüt« sur le» formes et 8ur le» termes. Lan Polonais ont certainement tort de crier sur des choses passées. Ces clameurs sont inutile« et nuisibles et par conséquent absurdes. Ils ont tort encore d'afl'ectcr une neutralité entre la Russie et la Turquie, ton qu'ils ne sont pas en état de soutenir, et on ne saurait les excuser des propositions à la Russie'), que, comme je leur ai fait dire, l'impératrice n'accepterait pas, s'il y avait tant do Polonais à Moscou (qu'ils y a de Russes à Varsovie. Mais les infortunés méritent indulgence parce qu'ils ne savent (|ue faire pour ne pas être censés traîtres à leur patrie et pour no pas être abhorrés de toute leur nation. Il est du grand cœur de l'impératrice et môme de sa fortune de leur pardonner des erreurs et des fausses démarches (jue cette situation cruelle leur arrache, et de se rappeler que qui est obligé de suivre les passions d'une multitude et surtout d'une multitude ignorante, fait et s'explique souvent mal sans le vouloir et mérite toujours de l'indulgence. Je crains fort que le prince Wolkonski, .sachant qu'on ne le croit pas sincèrement attaché au comte de Panin, n'outre ses rapports à ce seigneur pour détruire ces soupçons et pour tâcher de lui plaire et qu'ainsi, quoique son intention puisse être bonne, il ne serve mal sa souveraine et sa cause. Le grand point est, autant que je le connais, que la Russie sorte glorieusement de cette difficile affaire, qu'elle pacifie seule et sans intervention d'aucune autre puissance ce royaume agité, qu'elle soutienne sur le trône le roi qu'elle y a placé et mette les dissidents en possession des droits qu'elle leur a fait rendre, qu'elle conserve en conséquence tout son crédit dans la république et qu'elle anéantisse ainsi les desseins et les intrigues de ceux qui ouvertement ou en secret s'opposent à ses vues.
à fait dans la dépendance du duc de Choiseul. Ce point fat également réglé, car le comte de Bernstorff était lui-même très mécontent de la paresse et de la négligence de ce ministre qni déjà à plusieurs reprises avait été vertement réprimandé, cfcr dép. du comte Bernstorff du 21 octobre.
') Voir Beer I, 246—47.
C'est là, je pense, son but. Elle a déjà fait entendre qu'elle se désisterait du point de la garantie, qui en effet révolte les Polonais et lui importe très peu à elle, qui n'a que faire de ce nouveau titre et à la^juelle les anciennes alliances et surtout sa situation et sa puissance suffiront pour lui fournir toujours le prétexte et les moyens de prendre aux affaires de la république telle part qu'elle trouvera bon. Elle peut, sans nuire encore à l'essentiel, accorder à la superstition et à la haine du clergé romain et de ceux qui lui obéissent l'aveu que les places an sénat occupées par les dissidents soient fixées à un petit nombre. Elle peut entin laisser ou altérer, selon qu'elle le trouve bon, les constitutions faites dans les dernières diètes. Tout cela ne blessera ni son autorité ni sa gloire, et j'ose assurer l'ami respecté et chéri auquel je parle par vous que, si elle veut bien avoir ces complaisances, elle fera l'accommodement avec le roi do Pologne et son ministère au moment qu'elle le désirera. Vous sentez bien, monsieur, que je ne m'avancerais pas au point que je le fais, si je n'étais pas assez sûr de mou fait et si je ne me croyais pas dans le cas de savoir les pensées secrètes du roi de Pologne et de ses oncles. Mais la passion vive et sincère qui m'anime pour le bien ))ublic et particulièrement pour la gloire et le service de la Russie, cette même passion qui me fait parler, ne me permet pas de vous dissimuler que, tant que le prince Wolkonski ne fera que menacer le roi et traiter les princes Czartoriski en ennemis de sa cour, tant qu'il ne fera qu'exiger du premier de se jeter entre les bras de la Russie et d'abandonner les seuls hommes qui lui soient fidèles, auxquels il puisse se fier et qui le défendent contre une nation irritée et dégoûtée de lui, tant, dis-je, que l'ambassadeur n'aura que des propositions de cette nature à faire à ce malheureux prince, il ne fera rien et j'ose dire (lue, quand il réussirait dans sa négociation, il ne ferait pas davantage. A quoi le roi seul servira-t-il à la Russie? 11 lui sera un fardeau importun, s'il s'allie à elle sans mener avec lui la république ou au moins un corps d'hommes considérables et accrédités qui puissent la représenter actuellement et la former un jour. Quand il voudrait faire ce pas dangereux, il serait de l'intérêt de la Russie de l'en dé-
tourner. C'est an roi qu'il s'agit d'avoir. Mai« qu'eat^ee qu'un roi sans sujets et sans adhérents? Il faut donc donner à sa maj. polonaise le moyen d'avoir un parti et (|uel parti peut-il avoir si on le force à abandonner le sien? Veut-on qu'il en cherche un parmi ses cruels et implacable« ennemis, qui s'exposent à tant d'horreurs et se souillent de tant de crimes dans Tunique espérance de lui ôter la couronne et la vie? Notre ami connaît le pays, connaît les personnages. Je m'en rapporte à sa décision, s'il est possible d'en former un plus solide, en rejetant les (Jzartoriski et en substituant à leur place ce tas de gens perfides, inconstants et avides, qui promettent tout et ne tiennent rien. (}ui, corrompdl par la France, ne feignent de s'attacher à la Russie que pour la trahir et pour s'enrichir de ses dons et des dépouilles de leur patrie, mais qui au fond ne visent qu'à so donner un roi étranger dont la faveur leur procure des grâces, des pensions et les moyens de se venger de leur égal, devenu leur souverain. Jamais ils ne pardonneront à la Russie d'avoir fait élire un Poniatowski. Mais les Czartoriski, dira-t-on, sont ennemis de cet empire. Je vous réponds, monsieur, qu'ils ne le sont pas. J'ose vous répondre qu'ils sont convaincus que le salut de leur roi, le leur et celui de leur patrie dépendent de son union avec cette grande puissance. Ils le déclareront, ils agiront en conséquence, mais ils veulent être traités en gens d'honneur et en républicains et, je l'avoue, les menaces ne sont pas faites pour eux. Ils sont gens à périr plutôt qu'à se rendre à ces moyens, mais quand ils seront abattus ou détruits, chose facile à la Russie, sa cause en sera-t-elle plus avantageuse et sa gloire augmentée?
Notre ami me pardonnera la franchise et peut-être môme la vivacité de mou langage. Le zèle le plus pur me le dicte et je n'ai, je ne puis avoir d'autre but que le succès et la gloire de la première, de l'unique alliée de mon maître et celle du ministre respectable que j'aime et dont toute l'Europe et moi plus que personne admire les lumières, la douceur et les vertus. Je serais inconsolable, si je voyais la France triompher sur la Russie dans cette contestation et elle triomphera, si on lui laisse le temps de multiplier
ses artifices et ses intrigues et si on force les plus honnêtes gens àe la nation à recourir à son appui. Tout est encore entre les mains de l'impératrice, mais le temps passe et si la pacification n'est pas arrangée et assurée avant l'ouverture (le la campagne, bien des choses seront douteuses qui ne le sont pas aujourd'hui.
Pendant que je vous écris ainsi, monsieur, j'écris ou plutôt je ne cesse d'écrire à Varsovie avec bien plus de force encore et avec toute la sincérité à laquelle une longue et fidèle liaison m'autorise, pour représenter an roi de Pologne et à ses oncles qu'il faut, à quelque prix que ce soit (excepté celui du devoir et de Ihonneur). qu'ils s'unissent à la Russie et qu'il n'y a absolument aucune autre ressource pour eux.
C'est, je ne le me cache pas, le moyen de déplaire à l'une et à l'autre cour, mais c'est aussi celui de satisfaire à l'amitié et à ma conscience. Cela me suffit et s'il me fallait une autre consolation, j'aurais encore celle de parler par vous à un ami dont je connais les bontés et qui sait que je ne lui ouvre mon cœur que parce qu'il est l'objet de toute ma vénération et de toute ma confiance.
Apost. Encore un mot pour vous seul, mais dont vous ferez pourtant l'usage que vous trourerez bon. Le comte de Fleming est un homme très agissant, plein d'honneur, de courage et de ressources. Ce choix est excellent. Mais il n'est pas né Polonais et il faut par cette raison l'appuyer beaucoup, puisqu'il n'aura pas sans cela la considération qui lui est nécessaire pour faire ce qu'on attend de lui. Lui associer un Potocki ou un Muesneck est une chose impossible. Jamais il n'y aurait de l'union, de la confiance entre eux.
Mais ne s'aperçoit-on pas que le roi de Prusse manœurre avec la plus grande habileté? Malheureusement son intérêt est tout opposé dans cette rencontre à celui de la Russie. Celle-ci veut la Pologne pacifiée, lui la veut agitée. Jamais il ne souhaitera à la Russie un parti solide et bien composé. L'impératrice a sans doute les raisons les plus fortes d'être bien avec lui, d'accepter et de souhaiter son assistance, mais de suivre ses conseils en tout pourrait être dangereux. Je n'en dis pas davantage.
Ne Dominez le comte <le Fleming à personne, pfth même à notre ami ù moins qu'il ne vouh en ait parlé ou ne vous en parle le pn^mior. Mais insiste/, autant que vous le pouvez, je vous prie, pour que rinipératrico renonce à la garantie. Je Tai déjà dit, cette garantie ne Ini est point du tout nécessaire. Elle ne lui importe rien, mais c'est le le point dont les Polonais, médiocres politiques, sont le plus effarouchés et tant qu'on le {Mussera il n'y aura rien à Caire avec eux. Je vous prie de faire tout ce que vous pourrez pour hîver cet ohstiKrle capital. ')
Dépèche à Mr le comte de Scheel à St. Pétersbourg. Copenhague 27 janvier IT70.
Vous avez agi très sagement et selon votre prudence ordinaire en ne portant point de plaintes contre le comte d'Osterraann sur l'événement arrivé en Suède le 29 novbre.*)
C'était bien là le sens des ordres du roi dont je vous ai fait part le 9 décembre et vous l'avez très bien suivi. J'ai dû alors vous instruire du fait pour que vous ne l'ignorassiez point, mais j'ai eu grand soin de ne pas tous
') Cette dépêche était confidentielle et destinée exclafirenientà l'atage de mr de Scheel dans ses conversations avec mr de Saldem. Mais sons la même date le comte de Bernstorff écrivit une dépêche ostensible au sujet des affaires de Pologne. Dans celle-ci il dit: „sa maj. est sûre que le roi désire avec ardenr un accommodement avec la Russie, que dans tons les points essentiels il est prêt à se rendre aux volontés de sa maj. impér. et que tout ce qu'il demande se réduit à ce qu'on n'exige pas de Ini de se séparer dn petit nombre de ses amis, et que l'on se prête à quelques formalités peu considérables." — „Il se peut," ajoute la dépêche, „que ce prince outre cette dernière demande. Sa maj. le sent et elle est très éloignée de le justifier à cet égard. Telles sont par exemple les plaintes si déplacées contre le prince Repnin, telle est la proposition d'annuler le traité conclu à la dernière diète, tel est enfin l'élargissement de l'évêque de Cracovie. Sa maj. trouve tout cela hors de saison ot n'excuse ces demandes que parce qu'elles ne sont peut-être pas volontaires."
=) Voir Tengberg, 89, Malm3tr0m, VI, 173.
parler de plaintes à faire parce que ce sont des mesures fâclieuses qu'il ne faut prendre que dans le cas de nécessité. Ce cas dont, s'il était arrivé, je vous aurais averti, n'a heareusemeut pas existé et ma lettre du 16 du même mois vous l'a marqué promptement; la manœuvre n'a pas été bonne, on ne saurait se le déguiser, mais elle n'a pas eu de mauvais effets et cela suftit pour l'ensevelir dans l'oubli.
Le roi est bien aise que le comte Panin ait répondu comme il l'a fait aux questions de l'ambassadeur d'Angleterre, sur les dernières négociations heureusement terminées entre les deux cours. Sa maj. m'a ordonné de tenir le même langage, si mr Guunings marquait la même curiosité que milord, mais ce ministre a eu la modestie de n'y pas donner lieu encore.
Le roi de Prusse ne nous donne jusqu'ici aucun signe de vie et il ne lui échappe rien qui puisse faire oroire qu'il cherche à entrer dans quelque liaison avec le roi. Sa maj. attendra ses résolutions à cet égard avec beaucoup de tranquillité, et n'eu continuera pas moins à donner à ce monarque toutes les preuves qui dt'i ' ' d'elle de ses égards et de sou amitié. Il peut y as objets sur lesquels
elle n'a ni les mêmes principes ni les mêmes intérêts que sa maj. prussienne, mais cette diversité inévitable entre les deux rois ne l'empêchera pas de se réunir bien tidèlemeut et de bonne foi à ce prince sur les objets où leurs principes sont les mêmes et leurs intérêts communs.
J'espère pouvoir me réjouir avec vous l'ordinaire prochain sur l'heureuse tin de la diète de Suède. ^)
Circulaire aux ministres du Roi à Londres, Paris, Madrid,
Lisbonne, la Haye et Naples et aux consuls dans les ports
de l'Océan et de la Méditerranée.
Différents soins plus pressés et plus importants ayant occupé la roi pendant ce dernier temps, j'ai laissé passer
') La diète fut close le 29 janvier 1770.
quelques semaines sans vous écrire sur les affaires d'Alger;*)
mais la «aisun approchant dan» laquelle sa maj. compte exécuter les mesures dont je vous ai instruit par ses ordres le 18 novbre dernier, et Tapparition de son escadre dans la Méditerrunée allant réveiller Tattention du public sur l'expédition dunt elle est chargée et sur ses causes, je crois devoir vous mettre en état de répondre aux prétextes par lesquels les Algériens ont voulu colorer leur perfidie et la violation de la paix, et de convaincre de la fausseté de ces prétextes tous ceux qui pourraient en douter encore. Vous vous rappellerez, monsieur, que le dey a allégué pour motifs de la rupture:
l" que le roi portait secours aux ennemis de la Port« ottomane,
2" que le roi vendait à des étrangers des passcpruts convenus par les traités et qui, en vertu de ces mêmes trait«'-s, ne pouvaient être accordés qu'aux sujets de la couronne.
Il n'a pu imaginer d'autres griefs, l'exactitude avec laquelle le roi a observé tous ses engagements avec lui, lui en ayant ôté les moyens. Mais le premier se trouve démenti par le prince même en faveur duquel on avait affiché de le produire. Le grand-seigneur a dépêché le 21 novbre de l'année qui vient de finir un officier exprès à Alger avec un mandement impérial portant un ordre absolu au dey de rétablir la paix avec le roi, qu'il nommait pour ami de la Porte. Ce prétexte n'existe donc plus et tombe de luimême. Et quant au second, je vous envoie ci-joint le précis de ce qui s'observe ici avec l'exactitude la plus scrupu-
•) Probablement encouragé sous main par le duc de Choiseul, Alger avait déclaré dans l'automne de 1769 la guerre au Danemark et l'on prévoyait que Tunis et Tripolis suivraient peut-être cet exemple. C'était un grave danger pour la navigation danoise, importante dans la Méditerranée, et le gouvernement envoya sans délai deux frégates afin de convoyer les bâtiments de commerce danois. En attendant l'été, on espérait que la paix pourrait être rétablie soit par l'intermédiaire de la Porte soit directement par le consul Arreboe, qui avait conservé des rapports avec les ministres du dey. A défaut de réconciliation, le gouvernement danois croyait pouvoir venir facilement à bout de cette guerre. Il paraissait d'ailleurs que le Portugal désirait prendre part à une expédition contre les pirates.
leuse et sans que l'on s'en écarte jamais, par rapport aux passeports.
Mrs les consuls du roi résidant dans les ports de la Méditerranée savent par eux-mêmes avec quelle vigilance le conseil royal de commerce tient la main à l'exécution ponctuelle de ces règles. 11 pourrait me suffire de m'en rapporter à leur témoignage, mais je n'ai pas moins obtenu la permission du roi de les mettre toutes sous vos yeux et vous autoriser de la part de sa maj. à les communiquer là où vous le jugerez à propos, et à déclarer en son nom qu'elle ne dispense et n'a jamais dispensé personne des devoirs qu'elles imposent. C'est à présent à ceux qui les verront, de se dire à eux-mêmes si on peut en établir de plus sévères et de plus propres à rendre toute contravention impossible, et vous pouvez, monsieur, défier toute la terre de produire un seul exemple d'une fraude tolérée ou connivée par le roi ou par ceux auxquels il a confié le soin de faire exécuter cette partie de ses volontés.
Jamais guerre n'a donc été plus injuste et plus destituée de toute ombre de motifs que celle que les Al«^ériens font à la nation. Le roi sent la satisfaction de le savoir et il n'en pourvoira qu'avec plus de confiance et de tranquillité à la défense de la navigation de ses sujets, et il a promis au grand-seigneur d'attendre, à compter du 20 de ce mois, pendant dix semaines l'effet des commandements de sa hautesse au dey, mais ce terme expiré sans que ce chef des pirates ait recherché la paix, rien ne l'arrêtera plus dans son juste ressentiment.
Voilà, monsieur, ce dont le roi m'a ordonné de vous donner connaissance, mais il veut que j'ajoute que son intention n'est pas que vous fassiez de tout ceci aucune déclaration ou usage public. Elle ne m'a enjoint de tous écrire cette lettre que pour votre propre information particulière et pour que, dans les conversations que vous êtes dans le cas d'avoir, vous puissiez rendre raison où vous l'estimerez convenir, des mesures du roi et de la justice de
ses armes.
WÊL
Dépêche à Mr de St. Saphorin à Vanofie.
Copeohague 18 février 1T70.
(Extrait.)
Les lettres du 3, 6, 10, 13, 17, 20 et 24 du mois passé que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire et que j'ai reçues après vous avoir adressé la mienne du 20, ne me permettent plus de douter de ce que je 8oup(,onnai8 déjà. — Je vous répète donc tout ce que je vous ai dit dans cette lettre et je vous prie de la relire et de la regarder comme si je vous l'écrivais aujourd'hui une seconde fois. ')
Dans ma persuasion de cette position je n'ai, vous le sentez, que peu de chose à répondre aux ordres qu'il a plu au roi de Pologne de me donner par vous et que vous m'avez fait parvenir le 17 janvier. Mon zèle ardent et fidèle ne manquera jamais à ce prince, je serai toujours passionné pour sa gloire, sa grandeur et sa félicité, j'emploirai constamment à son service le peu que je puis dans le monde; mais je ne saurais obtenir de mon zèle et de mon cœur de travailler contre ses intérêts, quoique d'une manière qui, dans ce moment, lui serait agréable, et de donner mes soins à des négociations qui, au moins selon ma conviction, ne sauraient que précipiter ses maux ou prolonger ses peines. Assez d'autres se prêteront à ses vues, assez d'autres se chargeront de commissions dont ils ne connaissent ou ne craignent pas assez les conséquences, mon cœur ne me permet pas de tenter des succès qui seraient des malheurs.
Je trahirais, monsieur, les bontés dont ce monarque m'honore, si je lui donnais lieu de croire que je pourrais
Mr de Bernstorfif avait conseillé au roi d'envoyer un homme considérable à Pétersbourg pour s'aboucher à cœur ouvert avec mr de Panin. On avait refusé. Mr de Bemstorff s'offrit alors pour servir d'intermédiaire non pas comme ministre de Danemark, mais comme ami personnel du comte de Panin. Au lieu d'accepter cette offre, on était tombé sur la malheureuse idée de demander la médiation de la France, c'est-à-dire de la puissance qui était regardée à Pétersbourg comme une ennemie décidée. Cfr dép. à St. Saphorin du 13 et du 20 janvier.
persuader la cour de Russie à accepter la médiation des puissances étrangères et particulièrement de la France pour terminer les troubles qui affligent la république. Mon crédit ne va pas jusque-là. Je puis espérer d'être écouté lorsque je ferai envisager à l'impératrice ou à son ministère des moyens de s'unir davantage à sa maj. polonaise et de combiner mieux la gloire et les intérêts de la Russie avec la grandeur de ce prince, la liberté et la tranquillité de son royaume; mais je deviendrais inutile si je proposais à sa maj. impér. de céder à la France la gloire de pacifier la Pologne et de mettre son roi dans le cas d'avoir plus d'obligations à cette couronne qu'à elle et à son empire. Un seul mot de cette nature me mettrait à jamais hors d'état d'être bon à quelque chose au prince que je désire servir. Je ne déguise point, je ne prétends point me faire valoir au delà de ce que je suis. Je puis contribuer à rétablir une union sincère et utile entre le roi de Pologne et l'impératrice de Russie, je ne puis point être employé à l'affaiblir. Par la même raison je suis hors d'état de faire en France les insinuations que sa maj. polonaise voudrait qui y fussent faites. Toutes ces démarches tourneraient contre elle et contre son service, il ne m'en reviendrait que le regret mortel de lui avoir nui. Ne différez pas, monsieur, de le représenter à ce monarque en me mettant à ses pieds. Je raisonne et j'agis selon ma conviction et mes lumières, mais je vous répète, ce que je vous ai déjà dit bien des fois, je puis me tromper. Je crois que l'amitié sincère de la puissance voisine qui, par les avantages de sa situation, a depuis tant d'années et aura probablement longtemps encore une si grande influence en Pologne, dont les armées victorieuses sont au milieu du royaume et qui a imposé assez au reste de l'Europe pour que. malgré la haine et l'envie que bien des princes lui portent ouvertement et secrètement, aucune ne s'empresse à se déclarer contre elle, importera plus à sa maj. polonaise que celle de nombre d'autres cours infiniment moins impérieuses et moins incommodes parce qu'elles ne peuvent pas l'être, mais qui n'opposeront aux maux afi'reux qui accablent le trône et l'Etat que des ressources éloignées et peut-être imaginaires. Je crois qu'il est plus aisé au roi de Pologne de regagner
l'auiitié »iiicùru ut cordiale lio cette puitsance, qui lui u été acquise, qui est encore toujours déclarée pour lui et dont à plusieurs égards Tintérôt est le sien, que celle de »on* verains engagés dans des liaisons anciennes et intimes avec ses plus cruels ennemis et qui, protecteurs des factions que la jalousie a élevées personnellement contre sa grandeur, nu los lui sacrifieront jamais entièrement. Je crois que rien n'est plus contraire aux vrais intérêts do ce prince que dos négociations multipliées,^) toujours trahies, quelque secrètes qu'on les croie, qui se croisent inévitablement et qui ne fout qu'ôter tout crédit à ses opérations les plus sérieuses et semer la défiance partout, et qu'il n'y a point de situation plus dangereuse pour lui que celle d'une espèce de neutralité entre les puissances ijui se disputent l'honneur de causer et de terminer les malheurs de la Pologne, parce que c'est le moyen de n'être cher à aucune et de devenir la victime du ressentiment, de l'indifférence et de la politique de toutes. Je crois que, si ces trois propositions que je Tiens d'avancer sont vraies, il est nécessaire que sa maj. polonaise cherche à écarter et à percer tous les nuages qui se sont élevés entre elle et le ministre qui dirige les affaires de la Russie, ministre qui, quand il serait en effet moins vertueux et moins éclairé qu'il ne l'est à mes yeux, quand il se prêterait trop à des insinuations artificieuses que mille motifs ne peuvent que rendre très séduisantes pour lui, surtout tant que sa maj. pol on. penche ou paraît pencher en faveur de ses ennemis personnels et de ceux de l'empire qu'il sert, n'en serait pas moins indispensablement nécessaire à ce prince aussi longtemps qu'il conservera la place qu'il occupe, et je crois enfin que tout le temps qui se perd avant que de parvenir à ce rétablissement d'une union, je ne dis pas apparente et plâtrée mais vive, sincère et cordiale, est un malheur funeste et jusqu'à un certain point irréparable pour la Pologne et pour son roi.
*) Dans sa dépêche du 20 janvier le comte de Bemstorfi écrit: „Je m'aperçois tous les jours davantage que le roi de Pologne aime les négociations indécises et artificieuses. C'est un malheur que je déplore, car elles le perdront. Sa situation ne les permet pas, au moins pas encore."
Voilà, monsieur, ma créance, résultat de longues et de nombreuses réflexions. Je l'expose, je la soumets sans réserve aux yeux de sa maj. polon. et à sa décision. Mon but n'est point de la persuader, à moins que ce ne soit pour son bonheur, je ne veux lui dire ce que je crois vrai que pour qu'elle en juge, et je ne sors pas des règles que je me prescris en tout autre cas, je ne me mêle d'un objet à l'examen duquel mon cœur seul m'appelle que pour plaider devant elle une cause vivement attaquée et peut-être peu défendue à son tribunal. 11 n'importe à personne, il importe peu à moi-même que j'aie raison, mais il importe à l'Europe entière que le roi de Pologne ne se trompe pas. C'est ce qui me fait parler.
Au reste, monsieur, ne croyez pas que je m'abuse. Je vois très clairement l'inutilité de mes efforts. Ils ne produiront rien. Cet hiver est encore perdu. La campagne va s'ouvrir, on voudra attendre son issue. Les délais, les hésitations, les espérances passagères, politique très différente de la mienne mais fort analogue au cœur humain, auront beau jeu. On aura 6 mois de calamités, 6 mois de dévastations, d'intrigues et d'horreurs de plus, les esprits achèveront de s'éloigner et de s'aigrir, et ce sera dens cet état que l'on arrivera à l'hiver pour y recommencer les mêmes délibérations qui ont consumé la saison première qui vient de nous échapper. C'est ainsi que les choses iront jusqu'au moment tixé par la Providence où la pacification se fera comme elle pourra, et où il ne restera à ceux qui y sont les plus intéressés que le regret de n'avoir pas profité du moment où ils auraient pu se la rendre plus favorable.
Dépêche à Mr le comte de Scheel à St. Pétersbourg.
Copeuhague 3 mars 1770.
(Extrait)
— Il me suffit de vous dire aujourd'hui que le roi est très content des soins et des mouvements que vous vous êtes donnés pour obtenir l'accomplissement des espérances qu'on vous avait données relativement à l'emploi des mate-
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lots. Sa maj. est Mtisfaite de ce quo mr lo coinU; do l'anin vous a promis à cet égard et vous dispense de rappeler à CO seigneur ce qu'il vous avait dit autrefois sur ce sujet. •)
Elle attendra patiemment les eftcts des soins que va se donner mr le comte de Panin pour fortifier la ligue du Nord en y faisant entrer le roi de Prusse. Jusqu'à présent co prince ne manjuo aucune disposition à se prêter à cet vues. Seul de tous les souverains do l'Europe, il affecte de témoigner de la froideur au roi, mais sa maj. qui sait qu'elle ne mérite pas ces sentiments, n'en est et n*en sera pas moins empressée à contracter avec lui les liaisons que l'affermissement du système de la tranquillité et de Thidépendance du Nord pourront exiger. Rien ne contrariera de sa part les travaux de mr de Panin.
Elle voit avec douleur l'état de la Pologne, voilà toat ce qu'elle me permet de vous en dire aujourd'hui.
Vous saurez déjà que mr de Filosofoff a engagé sept officiers de la marine du roi à passer au service de l'impératrice; ce sont mrs Arff, Basballe, Tender. Fastiug, Ackeleye, Ployart et Nissen.') Les bons officiers de mer sont si rares et si utiles à une puissance maritime que ce n'est qu'en faveur de sa maj. impér. que le roi peut consentir à un pareil sacrifice.
M Mr de Panin se déclara hors d'état de réaliser ce qa'il avait fait prévoir antérieurement, que la Russie s'engagerait à ne pas employer les matelots dans les parages méridionaux, attendu que l'impératrice, confirmée dans son avis par mr de Filosofoff, attachait le pins grand prix à ce subside. Tout ce qne mr de Panin pouvait promettre, c'était qu'on se bornerait pour cette année à demander l'assistance de quelques centaines de matelots et que, autant qu'il dépendrait de lui, on s'en tiendrait également dans les années suivantes au même nombre.
') Ces officiers entraient au service russe de leur propre chef et à titre de volontaires mais naturellement avec le consentement du gouvernement danois.
Dépêche à Mr le comte de Scheel à St. Péterabourg.
Copenhagae 9 mars 1770.
Il n'y a que peu de jours que j'ai eu l'honneur de vous écrire sur le contenu de vos lettres du 8. mais ce n'était que préliminairement et je dégage aujourd'hui la parole que je vous ai donnée alors d'en raisonner plus en détail avec vous à la faveur du courrier que mr de Filosofoff dépêche.
Les ratitications ont été échangées lundi au soir. L'ouvrage important de l'alliance entre les deux couronnes, cet ouvrage qui assure l'exécution du traité de 1767 autant que les opérations des hommes peuvent être assurées, et qui prépare toutes choses pour cette union intime entre les deux branches de la maison de Holstein, union qui selon toutes les règles de la prudence humaine fera la gloire de cette maison, le repos du Nord et son iutiuence sur le reste de l'Europe, est donc parvenu à sa perfection, les principes sont fixés et établis, il n'y a plus qu'à les suivre, et les mesure« que les deux souverains voudront prendre, les desseins qu'ils trouveront à propos de former, leur seront tous facilités désormais par leur union, pourvu qu'elle soit tidèle et sincère, et l'impératrice en fait dans ce moment le premier essai. Elle trouve pour l'expédition maritime qu'elle médite une ressource que j'ose dire qu'elle ne pourrait point avoir ni si prompte ni si sûre sans l'amitié et le concours du roi. Je parle des ofticiers et des matelots qu'elle engage ici. Sa maj. les refuserait à toutes les puissances de la terre, elle les lui cède avec plaisir. Je me flatte qu'on sentira à Pétersbourg le prix de cette complaisance ou plutôt celui de l'amitié qui l'inspire; l'alliance, vous le savez, en dispenserait puisqu'elle exige six mois d'avertissement, mais le cœur du roi l'accorde.
Mr de Filosofoff demande pour la mi-mai 3 à 400 hommes. De toutes les saisons celle-ci est la moins favorable, puisque tous les armements, tant de l'Etat que des particuliers, sont faits et que les travaux des chantiers ont déjà commencé. Cependant il les aura, on trouvera les
inoyous do les lui fournir. Je no naiH pa« bien encore quoi« seront ces moyens et comment Ton s'y prendra pour empêcher que ce secours ne passe et ne soit taxé par lus puissances qui n'aiment pas les Danois parce qu'elles haïssent les Russes, comme une violation de la paix avec les Turcs. Mais cet embarras ne sera que pour nous et la KuKHie ne s'en apercevra pas.
Je ne veux pas vous le cacher. Je ne vois pM MUit peine de bons officiers et de bous matelots s'engager dans une expédition étrangère «{ue par plus d'une raison je crois très-périlleuse, mais quand je considère que rien ne doit prouver mieux à la Russie l'importance et l'utilité d'une alliance avec le Danemark, et qu'après cette preuve et les succès obtenus en Suède on ne saurait plus être bon et fidèle citoyen de cet empire sans souhaiter la perpétuité de cette alliance, je ne plains plus ceux qui s'y vouent et je regarde ce qu'ils font et feront dans cette guerre comme des senrices essentiels qu'ils rendent à leur roi et à leur patrie. Sous ce point de vue leur résolution, le parti qu'ils prennent, change entièrement de nature et de face.
Dépêche à Mr le comte de Scheel à St. Pétersbourg. Copenhague 9 mars 1770.
Le roi a donné une attention très particulière à ce que vous me marquez dans votre lettre no 1 du 8 février au sujet de la négociation projetée par le comte Panin avec le roi de Prusse. Sa maj. voit par ce que ce ministre vous en a dit, que l'affaire est encore très peu avancée. Elle avait lieu d'en penser différemment.
Vous connaissez, monsieur, les principes et le système du roi. Il n'y a qu'une puissance dans l'univers avec laquelle le roi puisse s'unir intimement et sans réserve, puisqu'il n'y en a qu'une dont les intérêts ne soient jamais contraires et même dans presque tous les cas soient uniformes aux siens, qui ait les mêmes voisins, les mêmes ennemis quelle, qui ne puisse jamais être indifférente à son sort parce que son alliance lui
importe toujours, qui à son tour soit constamment dans le cas de lui être utile et qui cependant n'ait aucun objet de rivalité avec elle, dont l'augmentation de commerce et de richesse augmente ses revenus, et qui ait en même temps dans son pouvoir le moyen de rendre au roi le bon office le plus essentiel qu'il puisse recevoir, celui de lui donner le Holstein contre des provinces qui lui sont moins considérables parce qu'elles sont détachées de ses Etats et ne forment point un corps avec eux, 11 n'y a, dis-je, qu'une seule puissauce qui soit dans ces termes à son égard. Le roi de Prusse n'y est pas et il ne saurait par conséquent s'attendre à une liaison avec le roi qui serait souvent onéreuse, souvent dangereuse pour sa maj. et qui ne serait ni l'un ni l'autre pour lui. Ce serait cependant le cas si Talliance proposé« par mr le comte de Panin devait s'étendre à d'autres objets qu'à la tranquillité du Nurd. Le roi de Prusse a nombre de querelles, le roi n'eu a aucune dès que celle du Holstein sera terminée. Il n'y aurait donc aucune proportion à un engagement qui obligerait les deux monarques à une défense réciproque, si elle était illimitée. Cela est si clair, monsieur, que je ne puis craindre que le comte de Panin ne le sente et que sa maj. prussienne n'eu convienne elle-même. Et si alors elle ne désire pas une alliance bornée aux seuls intérêts du Nord, c'est qu'elle ne se soucie pas d'avoir les mains liées, à moins qu'elle n'y trouve un avantage énorme. En suivant avec application la politique de ce prince, on trouve que son grand soin est de se tenir toujours dans le cas de profiter de tous les événements favorables qui pourraient lui arriver. Personne par cette raison n'aime moins les alliances que lui. 11 n'y a que la Russie avec laquelle il en désire pour être sûr de cette puissance dont il a senti la force et vis-à-vis de laquelle, vu la situation du pays, il peut tout perdre et ne rien gagner. C'est elle seule qu'il craint et qu'il flatte. Bien des gens l'accusent qu'il cherche à la tromper et qu'il a des desseins secrets contre elle. Je ne suis pas de ce nombre, sans rechercher s'il voudrait en être débarrassé. Il suffit que dans l'état où sont les choses, il souhaite sincèrement d'être bien avec elle, il est jaloux de tous ses amis et souhaiterait ardemment qu'elle n'eu eût point d'auti'e que lui. Il a soin de lui susciter des embar-
ras on Pologne, do lui rendro suspects tous ceux qui pourraient y terminer les troubles, d'empêcher ({u*olle n*ait U gloire et le mérite d'une pacification qui y augmenterait son pouvoir, il n'oublie rien pour perpétuer les maux de ce royaume voisin, et surtout pour le tenir dans un état d'anarchie qui le mette hors du cas de borner les avantages qu'il retire de sa faiblesse, mais je ne crois pas qu'il ait des intelligences secrètes avec les ennemis de la Russie. Je pense qu'il trouve la situation des choses bonne et qu'il ne cherche qu'à la prolonger.
Vous verrez, monsieur, par sa manœuvre à Pétersbourg, si mes conjectures sont justes; vous verrez s'il entre de bonne foi duns les propositions de mr de Panin relatives au Nord. 11 a eu pour l'impératrice la complaisance de rompre une seconde fois avec la France, voyons s'il aura encore celle de s'engager sur les affaires de Suède et avec notre roi. Au moins ne paraît-il plus empressé de le faire, ses propositions, qui étaient si vives l'été dernier, n'ont eu aucune suite, il n'a point nommé de ministre pour résider près de sa maj., ') il ne dit pas un mot à celui du roi qui est accrédité auprès de lui. Dans les affaires intérieures de l'Allemagne communes à sa maj. et à lui, il ne s'explique point, le plus complet silence est tout ce que nous voyons, tout ce que nous apprenons de lui. Ce ne sont pas là, monsieur, des apparences qui annoncent des dispositions telles que mr de Panin les suppose. Les voyage du prince Henri en Suède') ne me paraît pas de meilleur augure. Je ne crois pas que ce prince entreprenne de faire quitter à sa sœur la reine des projets idoles de son cœur. 11 est trop habile et il connaît trop les femmes et sa sœur en parti-
') Néanmoins le comte de Solms continuait d'assurer mr de Panin du désir de son roi de s'allier avec le Danemark et le ministre russe ajoutait toujours foi à tout ce qui lui parvenait de Berlin, tandis que mr de Scheel expliquait la réserve du roi de Prusse comme motivée par le refus du comte de Bemstorff de s'engager avec la Prusse au delà des afiaires du Nord. Cfr dép. à mr de Scheel du 19 mai.
*) Le frère du roi de Prusse Henri fit une visite à sa sœur en Suède dans l'été 1770 et se rendit de là à St. Pétersbourg, Malmstr0m, VI, 117, Beer, II, 43—47.
culier pour se charger d'une pareille commission. Ce voyage me donnerait par conséquent plutôt de Tombrage que de la confiance, mais j'aime mieux suspendre mon opinion et n'en juger que par l'efifot. Vous en ferez autant, monsieur, vous parlerez peu sur toutes ces choses mais vous observerez tout avec la plus grande attention. Lorsque mr de Pauiu vous entretiendra sur ces objets, vous lui marquerez les dispositions du roi telles que je vous les ai exprimées par ordre de sa maj. dans ma lettre du 20 décembre. Voua ne presserez ni n'arrêterez l'affaire. Vous verrez Tenir, mais vous témoignerez tout l'empressement convenable lorsque l'on sera venu.
Je ne vous répéterai pas que mr de Gleichen est rappelé. *) Le roi n'a fait cette démarche que parce que l'impératrice le souhaitait. Je me flatte qu'on estimera quelque chose à Pétersbourg ce que l'on paraissait y souhaiter.
Dépêche à Mr de St Saphorin à Varsovie.
Copenhague 21 avril 1770.
(Extrait.)
Vous le voyez, monsieur, tout tend à la ruine de la Pologne, tout tend à y entretenir un incendie qui, après avoir
') Le rappel de mr de Gleicheu de Paris, la retraite de mr de Cheusses de la Haye et la nomination de mr de Raben comme maréchal de la cour du priuce Frédéric amenèrent un revirement dans le corps diplomatique. „Le roi a rappelé mr de Gleichen de Paris au déplaisir de mr le duc de Choiseul, qui a marqué dans cette rencoutre une vivacité dont je ne suis pas surpris, mais aussi un intérêt qui m'étonne; sa mty. l'envoie à Naples, où il pourra être aussi peu danois qu'il voudra, sans nuire aux affaires. Mr le comte d'Osteu passe en Hollande, poste que par économie nous avions laissé vacant depuis un an, et mr de Larrey, relevé en Espagne par mr de Juel de Dresde, succédera à mr votre beau-frère à Berlin. J'espère qu'il y fera bien par les relations qu'il y a avec des gens que le roi de Prusse aime et favorise", voir dép- du 19 mai 1770. Le successeur du baron de Gleichen à Paris fut mr 0. de Blome.
dévaste ce royaume, gagne les pays voisins et rend le malheur général. La saison du repos ou plutôt celle des travaux du cahiuct s'est écoulée sans fruit, les armées rentrent en action et rincertitudc, l'attente de leur huccôh, dont un seul quelquefois renverse toute la faoe des affaires, suspend et rend toute autre opération vaine et impossible. La Pologne, épuisée par les Russes, déchirée par ses propres citoyens, également en proie à ceux qui la pillent et à ceux qui la vengent, n'est sûre (|ue d'en être la victime, et son roi, attacjué avec fureur et acharnement par une partie do ses sujets qui en veulent hautement à sa couronne et peutêtre à sa vie, mollement assisté par le reste, obéi par personne, déclaré usurpateur du trône par la Porte ottomane, ayant perdu la contiance de la Russie, soutenu encore prêt d'elle, il est vrai, par le plus mortel, le plus dangereux et le plus habile de ses ennemis mais sous condition d'être nul, abandonné ou contrarié en secret peut-être par les puissances auxquelles il se lie, suspect aux catholiques et regardé avec douleur par les dissidents comme leur adversaire inexorable, ne voit qu'abîme et maux autour de lui; quelle situation, monsieur, pour ce prince aimable, éclairé, laborieux, éloquent, fait pour être les délices et le restaurateur de sa nation! Pais-je en être témoin, puis-je voir sans affliction le fruit de cette politique contre laquelle je me suis si fortement et si inutilement élevé, ou, pour parler plus juste, peut-être l'effet de ce concours de circonstances sur lequel j'ai tant gémi.
Vous le savez sans doute, l'impératrice de Russie n'a pas même répondu à la lettre de ce monarque dont il se promettait de si bons effets, *) elle a considéré, ainsi que je vous l'avais prédit, l'idée de la médiation de la France et des autres puissances catholiques, comme le projet le plus contraire à ses vues et le plus opposé à sa gloire qui puisse être imaginé. Le roi de Pologne n'aurait jamais rien pu faire qui donnât plus de jeu à ses ennemis et qui le rendît plus suspect à la princesse qui, de quels yeux qu'il
') Lettre du roi Stanislas-Auguste à l'impératrice Catherine, datée du 7 octobre 1769, jointe en copie à la dépêche de mr de Scheel do 30 octobre.
la regarde, n'en est pas moins la seule souveraine qui soit affectionnée à sa personne et qui le défende contre ses ennemis. Mon cœur sincèrement attaché à ce monarque ne peut lui cacher cette vérité, quelque déplaisante qu'elle soit. Il a, je ne me le déguise certainement pas, de très grands griefs contre elle; le séjour de ses troupes dans le royaume et ce qu'elles coûtent de toute manière à la nation, le pouvoir dont elle y jouit, le ton que prennent souvent ses généraux et ses ambassadeurs, leurs discours publics et leurs manœuvres secrètes, lui rendent cette assistance fréquemment très amère, mais après tout, on ne travaille pas à Pétersbourg à donner un autre roi à la Pologne, ou n'y paie pas ceux qui offrent la couronne à d'autres princes. Le premier point est de maintenir le trône et d'empêcher l'entière dévastion du royaume. Ce point obtenu, on aura du temps pour le reste. Mais le roi de Pologne s'approche-t-il de ce but, en dégoûtant de plus en plus l'impératrice, en employant un temps souverainement précieux à lui faire des propositions qu'elle rejettera toujours et en donnant, par son goût pour un plan odieux à cette princesse, tout ce qu'il faut d'armes à ses ennemis près d'elle pour le combattre et pour lui faire perdre ce qu'il lui restait de crédit sur l'esprit de cette unique et puissante amie? Je vous l'ai dit autrefois et je le sens vivement. Le roi de Pologne a raison de rejeter absolument tout conseil qui voudrait l'induire à se séparer de ses oncles et de ses amis fidèles. Sa grandeur, son honneur exigent qu'il soit à leur tête, ne les abandonne pas et n'en soit pas abandonné.*) Il est digne de lui et de ses principes d'agir toujours en roi et en père de sa noblesse et de son peuple; mais de tout risquer pour courir après une popularité qui (au moins dans ce moment) fuit devant lui et de vouloir affecter une neutralité entre des puissances éloignées, protectrices de ses ennemis im-
•) A Pétersbourpr on était très emporté contre les Czartoriiki et assez mécontent de les voir soutenus par mr de Bernstorff. „On croit que ces princes ont demandé à votre exe. de s'intéresser en lenr faveur et qu'ils espèrent de gagner du temps pour faire réussir d'autant mieux leurs intrigues avec les cours de France et de Vienne, qui du moins sont d'accord pour nourrir le feu intérieur dans la république," cfr dép. de mr de Scheel du 8 février.
plucables, et la Russie dont les années renviroDDout et qui seule écurte et arrête ces euuemis, seule coubat pour sa querelle, c'est prendre uu parti que je crois iosoutcuablo et aux couséqueuces duquel je ne puis songer sans peine et sans effroi. Et sera-t-il mieux, la Pologne sera-t-elle plus heureuse lorsque, à force de propositions inutiles, on aura éludé racconimodement ou Tauru rendu dépendant des succès de la guerre, et lorsque, par une suite très probable ou au moins très possible de ces événements, les armées d'Autriche et de Prusse et (malheur que Dieu veuille détourner) celle des Turcs, entrées de toute part dans le royaume, en feront le théâtre de toutes les horreurs de la guerre, le déchireront et tiniront peut-être pur le démembrer? Les grandi hommes que vous savez que je respecte et que j'aime, ne voientils pas que c^est à cela que conduit la prolongation de tous ces troubles, que c'est là le résultat de la célèbre conférence de Neisse^) et que toute la manœuvre du génie qui conduit avec tant d'artifice cette partie de l'affaire, ne tend qu'à forcer la Russie à y donner un consentement qu'elle a eu la sagesse et le courage de refuser constamment jusqu'à présent?
Je suis souvent frappé de ce que cette réflexion, qui ne peut leur échapper, ne paraisse faire que si peu d'impression sur eux. Lorsqu'ils traitent avec la Russie, il semble qu'il s'agisse du salut de cet empire et non de celui de la Pologne. Ils veulent que la cour de Pétersbourg fasse les premiers pas et des propositions qui surtout plaisent à la nation, qu'elle se désiste de la garantie et consente à ôter une seconde fois aux dissidents le droit de l'accès à la législation, rendu à ces infortunés par la diète et par le traité de 1767, qu'elle commence par donner des déclarations préliminaires, propres à calmer et à satisfaire la noblesse polonaise irritée Tels peuvent être les vœux d'un ministre et d'un sénateur de la république, né dans la religion romaine et ne connaissant qu'elle, mais peut-on s'y obstiner au point de risquer l'Etat et toute fortune publique et particulière en leur faveur? Comment croire que la Russie, pour laquelle les troubles de la Pologne sont un embarras,
») Voir Beer, I, 299—304.
il est vrai, mais ud embarras souvent très utile par le secours de toute espèce qu'elle en tire, et qui, humainement parlant, n'eu a aucune suite fâcheuse pour eUe-méme à craindre, quel que soit le dénouement, fasse toates leB avances et tous les sacrifices, et prenne sur elle le rôle des sollicitante en abandonnant à la Pologne celui d'accorder? L'obtenir serait le chef d'œuvre de la politique, je ravoue, mais il en sera de ce projet comme de tous les secrets merveilleux, on perd son temps et ou se ruine en courant après. Il n'y a pas de doute sur le point de la garantie, il fera cédé, on l'a déclaré bien des fois,^ niAis j'espère que celui de la législation des dissidents ne le sera jamais, et si c'est avec raison que la Pologne insiste sur l'abolition de ce qui peut gêner son indépendance, le premier des biens d'une nation libre et souveraine, elle a bien mauvaise grâce à mettre avec plus d'ardeur encore sa félicité dans l'oppression d'une partie de ses enfants, et elle n'est pas conséquente en renversant avec la passion la plus obstinée, dès qu'elles parlent en faveur des objets de sa haine, ces mêmes lois qu'elle cite à tout propos et que, dans tout autre cas, elle soutient inviolables.
Dépêche à Mr le comte de Scheel à St. Pétersbourg.
Copenhague 19 mai 1770.
Il y a déjà 10 ou 12 jours que mr le chambellan de Juel a envoyé au roi un projet concerté entre lui et mrs d'Ostermaun et de Gooderick pour préparer en Suède les choses pour la diète future.-) Je vous parlerais plus au long de cette pièce si je n'étais pas bien sûr que mr de Paniu l'a reçue en môme temps que moi et qu'ainsi vous en aurez déjà
') Dans la dépêche du 8 février 1770, mr de Scheel écrit: „Mr de de Panin m'a lépété à cette occasion ce qu'il m'avait déjà dit auparavant, que sa souveraine est disposée à se relâcher sur l'article de la garantie et à modifier les intérêts en faveur des dissidents, pourvu qu'on fasse le premier pas, qui serait déshonorant pour la Russie et indiquerait une apparence de contrainte.''
*) Tengberg, 90—91, Ann. K.
couuaissance. Il suftira donc de tous dire que le ni Mil disposé à Tagréer et que le chevalier (Jocderick, qui vient d« passer ici, se croit sûr que sa cour Tadoptera ôgalement^ mais que cependant sa maj. suspendra ses résolutions jusqu'à ce qu'elle sache ce que Timpératrice en pense. Je compte que vous me Taurez appris avant que cette lettre vous arrive.
Mémoire présenté au Roi par le comte de Bemttorff. TrtTend»! 18 juillet 1T?0. ')
Sire. Daignez excuser, daignez agréer Teffet d'un zèle pur et fidèle, une démarche dont mon devoir m'impose la loi et la nécessité, à laquelle lui seul me détermine.
Le comte de Kanzau-Aschberg a repara devant Vous; on dit que V. M. lui destine une place à Copenhague et que surtout Elle songe à le rapprocher de Sa personne. Des raisons qui me paraissent fondées, me font croire ces deux dernières résolutions contraires aux intérêts les plus pressants de V. M. Permettez, Sire, que je les soumette à Votre examen et à Votre décision.
Je ne demanderais pas cette grâce à V. M., si je pouvais ne la Lui demander pas. Elle sait, et j'ose, avec le plus profond respect mais aussi avec la plus parfaite contiance, en appeler à Elle-même, que je connais les bornes qu'Elle m'a assignées; jamais je n'ai présumé de faire parvenir à V. M. des sollicitudes qu'Elle-même n'avait pas rendues les miennes, jamais, sans Son ordre précis et peut-être réitéré, parole n'est sortie de ma bouche qui pût tendre à enlever à un de Ses sujets les bontés dont Elle jugeait à propos de Thonorer, ou à les diminuer. Je sais respecter Ses goûts. Et fidèle
') Au milieu de juin le roi était parti pour les duchés accompagné de la reine, de la cour et du comte de Bernstorfi. Pendant ce voyage les intrigues à la cour prirent une tournure très dangereuse. Le pivot de ces intrigues était le comte de Ranzau-Ascheberg, un des principaux auteurs de la chute du comte de Bemstorff quelques mois après. Sur ce seigneur, voir N. Hist. Tidsskr. IV, 568 — 70, 84—85^ 641—46, Danske Saml. IV B, 289 sqq.
à cette règle, je n'entreprendrais pas aujourd'hui de représenter à V. M. les inconvénients inévitablement attachés aux faveurs qu'Elle pourrait vouloir marquer au comte de Ranzau, ou même à leurs apparences, si ces inconvénients ne touchaient directement la partie de Ses affaires dont Elle m'ordonne de m'occuper.
V. M. connaît la haine allumée entre les cours de Russie et de France, haine portée de part et d'autre à de grandes extrémités, devenue personnelle entre les souverains, mobile des actions et des opérations les plus rires de leurs ministres, et cause de tout le sang qui se répand depuis plus d'une année en Europe. Elle a vu p&r nille preuves et par mille traits, qu'il suffit d'être taxé d'incliner en faveur de l'une de ces cours, pour être l'objet de la défiance de l'autre, et Elle sait mieux que personne que le maréchal de St. Germain, accusé de se souvenir trop des obligations de sa naissance et de ne savoir penser et raisonner qa*en Français, est l'objet de l'aversion la plus décidée de la Russie. Elle n'ignore pas non plus que les amis de ce général partagent son sort, et que nommément le comte de Rjuizaa est compté par l'impératrice entre sas ennemis, c'est-à-dire entre ceux qui professent d'avoir adopté un système directement opposé au sien.
A cette qualité le comte de Ranzau en joint une autre encore moins douteuse, c'est celle d'être contraire au succès du traité conclu entre V. M. et la Russie relativement au Holstein. Je ne veux point lui attribuer à crime ce sentiment très coupable en tout autre qui serait mieux au fait; peu instruit des articles de ce traité, s'étant peut-être moins occupé de son contenu et de ses conséquences que des ouvriers qui y étaient employés, entraîné par des préventions nationales et par un sentiment secret et inconnu à lui-même de l'intérêt du corps dont il est membre, il peut être de bonne foi; mais quelle que soit son innocence, il n'en est pas; moins vrai et moins connu qu'il est accusé d'avoir travaillé, quand il en a eu l'occasion, contre ce traité, et de s'être servi pour cette fin de l'accès qu'il a trouvé près de V. M. et de la confiance dont Elle l'a honoré. Vous ne l'avez pas oublié, Sire, et la Russie non plus.
Ëufin il y a une haine mortelle eutre lui et mousieur de Saldern; elle est publique, tout le HoUtciu en retentit, et V. M. en sait encore sur ce point pluH que personne.
Ce sont CCS considérations, Sire, qui me forcent ù rou* pre aujourd'hui le silence respectueux dans lequel j*aime à m'envelopper lorsque V. M. nu m'ordonne pas de parler; soutirez que je Vous les rappelle. Vous seul êtes le maître dans Votre royaume, nul mortel dans l'anivers n'a le droit de gêner Votre pouToir; mais moins Votre puissance est limitée, plus Vos volontés seules décident, et plus il Vous importe qu'un sujet fidèle, oubliant tous ses intérêts propres pour ne penser qu'aux Vôtres, Vous expose la vérité telle qu'il la voit. Le rappel du comte de Ranzau n'est pas de ces événements de cour dont l'intiuence est indifférente et passagère; c'est un acte décisif et qui, une fois fait, ne connaît plus de remède. En lui accordant Vos faveurs, en le mettant du petit nombre de ceux que Vous honorez de Votre familiarité, en lui permettant de Vous approcher dans ces moments heureux où V. M. dépose en quelque sorte Sa grandeur, et ouvre Sou àme aux charmes de la conversation et de la liberté. Vous attribuez tous ces avantages si importants, si fréquemment désirés, si rarement obtenus et dont il est si facile à un humme habile de profiter, à l'ennemi de la Russie, de la négociation et de celui qui seul des Holsteinois attachés au grand-duc désire et qui seul est en état de la faire réussir. V. M. a éloigné cet ennemi, il y a deux ou trois ans, vraisemblablement par complaisance pour la cour, qui lui donne ce nom et se déclare contre lui; Elle révoque en le rappelant, ce trait de Son amitié et de Sa prudence, Elle rend douteuse au public Son inclination pour un système qu'Elle a adopté après les réflexions les plus longues et les plus mûres à la face de l'univers, que mille fois Elle a, comme roi et comme particulier, appelé le Sien, dont Elle a déjà commencé à recueillir les fruits, dont l'utilité et l'importance extrêmes sont avouées unanimement et sans exception aucune par Ses amis et par Ses ennemis, et qu'Elle ne peut plus abandonner sans ternir la gloire de Sa vie et sans exposer Son repos et celui de Ses Etats aux plus cruels risques. Elle ouvre dans le même moment la porte à tous les soupçons que la défiance et la haine person-
nelles peuvent faire naître. L'impératrice, habituée à regarder V. M. comme un ami intime, pour lequel elle veut tout faire, mais de qui elle peut aussi tout attendre, sera frappée de revoir près d'Elle un adversaire sur lequel elle pensait l'avoir emporté; elle regardera sa nouvelle faveur, qu'elle croira plus grande qu'elle ne le sera peut-être, non comme un effet des bontés de V. M. mais comme celui de la politique la plus raffinée et des intrigues les plus cachées de la France, et sûre que V. M. ne voudrait pas lui faire un déplaisir si marqué par un motif et pour un but ordinaire, elle supposera à Sa résolution des vues bien plus importantes, et ne doutera pas que ce premier avantage de ses ennemis ne soit suivi rapidement de bien d'autres et n'aboutisse promptement au renversement de tout le système. Mr. de Saldern, qui jusqu'à présent, je ne puis lui refuser ce témoignage, a tout fait pour augmenter de jour en jour la confiance et la reconnaissance de l'impératrice et pour en hâter et assurer les fruits à V. M., mais qui sait haïr et se connaît en vengeance, ne doutera plus que le comte de Ranzau, parlant seul et seul écouté, ne trouve les moyens de le perdre dans Son esprit, et vivement blessé dans toutes ses passions par ce revers qu'il ne prévoyait pas, ne comptant plus sur ces bontés qui ont fait jusqu'ici son espérance, il cessera de croire son intérêt uni à celui de V. M. Il n'en faudra pas davantage, les dégoûts, les contestations naîtront sous ses pas; tout sera rompu.
Je ne me déguise pas. Sire, que l'on peut traiter ces appréhensions de chimériques. Il est aisé et doux d'écarter légèrement toute pensée qui déplaît ou importune; rien n'est plus ordinaire et plus commode que cette manière de les réfuter, et il est vrai qu'elle réussit quelquefois et que toutes les craintes ne se réalisent pas; mais celles que j'ose, que je suis forcé de vous exposer, sont fondées sur la nature de l'affaire même. Jamais négociation n'a été plus délicate que celle que V. M. a déjà soutenue depuis si longtemps et portée si loin. V. M. attend de l'impératrice de Russie et de son fils le sacrifice le plus important, le plus nécessaire au repos de Ses peuples et, qu'il me soit permis de le dire, à l'existence de Sa monarchie, le plus avantageux à Sa gloire personnelle et à l'augmentation de Sa con-
sidoratioD dans TEurope. Elle Tattcud de U leule amitié de cette princesse et du grand-duc. V. M. D*a aucun droit d« l'exiger, aucun moyen de l'exiger, aucun moyen de Textorquer, THinitié eut la seule base, le seul ressort de tout l'ourrage. 11 a coûté des peines immepses de rétablir et de lui faire prendre la place de Tanimosité invétérée qui régnait dans cm mêmes cœurs, il n'en coûte pas moins de la conserver, cependant V. M. y a réussi jusqu'ici à l'admiration de l'Europe entière. Vous l'emportez, Sire, à Pétersbourg, sur presque tous les princes de la terre, les conseils que Vous donnez y sont écoutés préférablement à ceux du roi de Prusse même, le ministre qui y réside de V'^otre part jouit dee prérogatives de la confiance, de toutes les distinctions flatteuses que les ambassadeurs des plus grandes puissances de l'Europe désirent et recherchent en vain, celui de l'impératrice en Suède a eu ordre, dans les temps les plus critiques, de suivre sans balancer les instructions que Vous donneriez au Vôtre, les rois et princes étrangers recherchent Votre appui lorsqu'ils ont besoin de celui de la Russie, Vous recevez tous les jours des marques de l'afifection la plus vive et de la confiance la plus intime. L'impératrice renonce, même sans que Vous l'en ayez pressée et au milieu de la guerre la plus coûteuse, à 400 mille roubles de subsides par an que Vous lui deviez en vertu des alliances, elle Vous prie d'accepter gratuitement du bois pour la construction des vaisseaux, et des franchises pour faciliter l'achat des autres productions de son empire dont Votre flotte pourrait avoir besoin, et ne met point d'autre condition à ces concessions importantes que celle qu'il Vous plaise de les employer à l'augmentation de Votre puissance navale; les ordres qui partent pour Kiel sont concertés avec Vous avant que d'être expédiés, et tous les arrangements qui se prennent dans le Holstein tendent au but réglé et conclu avec V. M.; c'est en Votre faveur et pour Votre avantage qu'on y forme des établissements, qu'on y paye des dettes, pas un sol des revenus du duché n'arrive à Pétersbourg, tout est employé à améliorer un pays et des finances qui vont devenir les Vôtres, Vous avez, Sire, pour tout renfermer dans un seul mot. l'affaire entre Vos mains; tous les jours Vous recevez de nouveaux gages de cette
vérité, de la sincérité et du zèle avec lequel on agit, on travaille pour Vous; mais, je le répète, Tamitié et la confiance sont l'âme de ces procédés, l'oubli d'une heure peut les renverser. Au moment que l'impératrice croira que V. M. n'est pas son ami décidé et à toute épreuve, au moment qu'elle doutera de Son inclination victorieuse pour elle et de la préférence qu'Elle lui donne sur tous les autres souverains de l'Europe, au moment que mr de Saldern pensera <jue V. M. lui retire ces bontés dont Elle Ta assuré tant de fois, toute la machine sera arrêtée, la froideur succédera d'abord, et puis, comme c'est le sort inévitable des vifes amitiés négligées, la plus violente haine; on cherchera à faire regretter à V. M. les avantages méprisés, et je n'ose le Lui dissimuler, on n'en trouvera que trop les moyens.
Ne refusez pas. Sire, quelques regards à ce tableau, honorez-le de quelque attention; la vérité ne peut Vous en échapper, et ne regardez point comme une gène, comme une limitation de Votre iudépaudance ce qui est nécessaire pour l'affermir.
Il n'y a point de bien qui s'obtienne sans peiue, la gloire suppose des difficultés, et peut-il y en avoir de plus légères que celles qui dépendent uniquement de Votre volonté? Vous touchez au moment où Vous achèverez de recueillir les fruits de Votre constance, de Votre patience et de Vos ménagements. V. M. voudrait-Elle Se lasser si près du bout de la carrière? Voudrait-Elle accorder ce triomphe, cette joie, cette surprise à Ses envieux et aux jaloux de Sa prospérité et de Sa grandeur? Je La connais trop pour le craindre, et j'ose croire le comte de Rau/au lui-même assez habile pour consentir au court délai dont il s'agit, assez noble pour ne pas désirer actuellement une fortune qui, s'il la faisait dans ces circonstances, le rendrait le fléau et le malheur de sa patrie et l'objet des gémissements de toute la nation et de toute la postérité.
Je m'arrête. Sire, et je vais attendre avec respect Vos ordres, Votre choix et le sort de l'Etat. J'espère tout de V. M. Elle balancera le bien qui peut Lui revenir du rappel du comte de Ranzau avec le mal dont il pourra être l'occasion et la cause, et Elle ne Se trompera point sur celui des deux partis qui mérite la préférence. Mais quand je m'abu-
serais moi-môme, quand toute autre consolation me serait ravie, on ne m'enlèvera pas au moins celle d'avoir satisfait à la fidélité que je Lui dois.')
Sft.
Dépèche à Mr le comte de Scheel à 8t. Pétertbourg.
Travendal 26 jnillet 1770.
La dernière lettre que j'ai eu l'honneur de tou« écrire était du 5 de ce mois. J'ai passé depuis mon temps dans les troubles, dans les combats et dans les afflictions dont mr Dreyer tous rendra compte, et je tous avouerai que, sans le secours d'en Haut, que j'implore et dont l'espérance me soutient, je ne résisterais point à tous les chagrins que j'essuie et à toutes les douleurs qui m'environnent. Mr Dreyer, que j'ai retenu plusieurs jours, vous en dira au moins une partie et assez pour que vous partaciez mes peines et plaigniez mes maux.
Mais ne nous laissons pas abattre, faisons notre devoir jusqu'au bout. Dieu est le maître. Il peut tout, ayant sauvé le Danemark tant de fois. Il lui accordera encore la bénédiction qu'il paraissait lui avoir destinée, si non, sa volonté soit faite. Nous pouvons, nous devons implorer ses grâces, mais nous n'avons aucun droit de les exiger et de nous les promettre. Il doit me suffire pour ma part de faire fidèlement et courageusement ce que je puis, et c'est ce que je ferai avec son assistance jusqu'au dernier moment de mon existence, ou politique ou physique.
Vous me seconderez, mon cher comte, je le sais. Vous ne vous laisserez pas décourager non plus, vous soutiendrez avec patience et fermeté les amertumes qui très probablement vont se répandre sur votre ministère et le mien. Vous m'aiderez à adoucir les esprits, à détourner les aigreurs, à prévenir les éclats et un mal plus grand encore, la froideur et la défiance. Comptez que nous ferons, mes amis et moi, l'impossible pour soutenir le système et que nous serons
•) Ce mémoire est imprimé dans les Denkwûidigkeiten des Freihemi V. d. Asseburg, 424 — 429, mais avec plusieurs incorrections qui toutes ont pour but de couvrir mr de Saldern.
fidèles au roi et a l'Etat, à quelque prix que ce soit. On réussit quelquefois lorsqu'on combat pour la vérité et je continuerai d'espérer, pourvu que notre ami ne nous abandonne point et ne se fâche pas. Priez-le pour l'amour de la patrie de ne pas se lasser d'un ouvrage qui fera toujours sa gloire et son mérite immortel. Jusqu'ici nous n'avons encore que des douleurs, des peines et des amertumes; ils ne deviendront des dangers que lorsqu'il les rendra tels.
Mr Dreyer vous expliquera tout ce qu'il peut y avoir d'obscur dans ces paroles. Je m'en rapporte à lui, on ne peut être plus content de lui que je le suis.
StS.
Dépêche à Mr le comte de Scheel à St. Pétersbourg. Travendal 26 juillet 1770.
Je profite du départ de mr Dreyer pour vous parler, non pas bien amplement parce que son rapport verbal suppléera à ce qui pourrait manquer à mes lettres, mais avec moins de réserve sur l'état de nos affaires et pour vous mettre dans le cas d'en instruire notre ami.
Notre voyage et ce qui est arrivé pendant son cours, aura fait sans doute beaucoup de bruit; il m'a donné et il me donne des chagrins inexprimables, mais je me flatte d'être en état de résister et de maintenir tout l'essentiel, pourvu que notre ami ne nous abandonne pas et combine ses mesures avec les nôtres.
Nous avons été près de 15 jours à Slesvic, l'indisposition de la reine y ayant retenu le roi plus longtemps qu'il ne se l'était proposé. Le prince et la princesse de Hesse n'ont été pas trop mal traités dans l'extérieur, mais ils ont été exclus de toute confiance. Les bontés du roi paraissent entièrement éteintes pour le premier et, quoique son altesse se soit conduite avec toute la prudence possible, il semble qu'il ne lui sera plus possible de les regagner. Sa maj. l'a invité plusieurs fois à se rendre cet hiver à Copenhague avec la princesse, mais il est très douteux si, peu contents comme ils le sont, ils ne chercheront et ne trouveront pas les moyens de s'en dispenser.
Arrivés ici, où uous suiuiues daus une sorte de retrait«, nous avons eu deux événenieuts dont il est juste que je vous touche quelque chose. L'un que le comte Holck a perdu la surititeudauce des plaisirs. C'est un peu sa faute, s'étant souvent abseuté et peu appliqué à cette partie de ses fonctions; Bruudt, le même qui fut disgracié il y a deux ans, a eu la direction des spectacles, et Sarti. premier maître de la chapelle, celle de la musique. Holck consenre sa place de grand-maître de la garde-robe, ses entrées et tous ses appointements. S'il voulait être prudent, son sort serait assez heureux. L'autre, je ne vous le nommerai pat ))ar des raisons que je vous ex]>liquerai, je Tespère, quelque jour, mais je ne peux pas douter que vous n'en soyez déjà informé. Tout ce que je me crois permis de tous en dire, c'est que j'ai fait ce qui m'a été possible pour le détourner mais j'ai succombé. J'en suis très affligé, quoique j'aie de fortes raisons pour croire que cet événement ne sera pas fort dangereux.*) Bien des choses se sont changées depuis deux ou trois ans. Le public croira peut-être qu'on voudra faire rappeler le maréchal de St. Germain, mais je doute qu'on forme pareil projet et quand on le formerait, je suis presque certain qu'il ne réussirait point.
Voilà où nous en sommes pour le moment actuel. Combien de temps uous resterons dans ces provinces, ce que le roi et la reine feront en partant d'ici, je l'ignore ou au moins ne le sais pas avec certitude. Hier la grande-gouvernante avec les dames de la reine, le comte Holck et plusieurs autres de notre petite cour ont pris les devants pour retourner à Copenhague, de sorte qu'il ne reste que très peu de personnes près de leurs majestés. On parle beaucoup d'une petite course à Bronswic pour y aller voir la princesse de Galles, et elle se fera peut-être au moment que nous nous y attendrons le moins.
Pour les affaires de l'Etat, elles vont leur train et, grâces au Ciel, il ne s'y fait rien qui puisse m'affliger et m'inquiéter. L'escadre de mr Arff trouvera toutes choses
') Le rappel du comte Ranzau et allusion à la promesse par lui donnée de ne pas vouloir travailler contre l'alliance avec la Russie, N. Hist. Tidsskr., IV, 644.
prêtes en arrivant et je me flatte que l'impératrice sera contente. Au moins le roi a-t-il donné les ordres les plus précis à cet égard et vient-il de les renouveler.
Mr de Filosofoff est encore à Pyrmont. Je juge par ses dernières lettres qu'il est assez content de l'efifet des eaux. Incertain comme je le suis de tout ce qui regarde le reste de notre voyage, je ne sais si nous le reverrons avant Copenhague.
Lettre particulière à Mr le comte de Scheel à St. Pétersbourg.
Travendal 26 juillet 1770.
J'ai le cœur si touché et si blessé et ma douleur est si vive quand je songe d'une part à l'état où nous nous trouvons ici, et de l'autre aux mécontentements perpétuels, même dans les temps les plus heureux, dont notre ami nous accable,^) que j'ai parlé amplement sur ce sujet à mr Dreyer et l'ai prié de vous en rendre un compte exact et détaillé. Soyez-en bien sûr que nous faisons tout ce qui nous est possible et au delà, pour soutenir toutes choses et pour procurer à un homme si digne de notre reconnaissance et si nécessaire au salut de l'Etat, toutes les marques d'attention et de distinction qui lui sont dues; mais nous ne pouvons pas au delà de nos forces et s'il a encore quelque pitié de sa patrie, s'il a encore quelques sentiments pour des gens qui travaillent fidèlement avec lui au but commun et qui sont plus malheureux qu'il ne peut
') Mr de Saldem était toujours mécontent ; tantôt il ne se crojait pas suffisamment récompensé de ses services, tantôt il était jaloux des attentions montrées à d'autres que lui ou son frère, qui était resté à Copenhague comme chargé d'affaires pour le Holstein. De l'autre côté mr Saldern, à qui on devait en gp^-ande partie le traité de 1767, pouvait également le renverser, car il exerçait une très grande influence sur mr de Panin, était écouté par l'impératrice et les sentiments du grand-duc dépendaient beaucoup de la direo tion qu'il leur donnerait. — Il était donc de la dernière importance de ne pas l'avoir pour ennemi.
se Timaginer, il n'ajoutera pas à nos tourments en doutant de notre zèle et de notre ardeur pour tout ce qui peut lui être agréable.
Si mr son frère n'a pM en de présent, c'est qu'ayant que nous sussions son départ, il n'y atait pas de prétexte pour lui en donner et que, lorsqu'il partit, ce présent aurait eu l'air d'un congé que nous arons sur toutes choses touIo éviter. Peut-être arons-nous mal raisonné, mais nous aTons cru bien faire et nous ne désirons certainement que de marquer en toute rencontre la plus haute considération et la plus vive reconnaissance à un homme dont les services sont au-dessus do tout prix. Nous réparerons infailliblement cette faute. Mr son frère aura un présent et nous n'oublierons rien pour l'apaiser et le satisfaire. Mais nous méritons qu'on ne se fâche pas et ne se précipite pas contre nous et que Ton se fie à nos sentiments, car nous pensons bien et nous faisons ce que nous pouvons.
Employez, mon cher comte, tout votre crédit à persuader de cette vérité et soyez-en le garant. Vous pouvez l'être sans risque. Procurez-moi ce soulagement. J'en ai besoin et je ne saurais soutenir davantage de passer ma vie dans les travaux les plus zélés et les plus fidèles si l'on continue de les méconnaitre de toutes parts.
SfS.
Travendal 7 août 1770.
J'ai eu l'honneur de vous écrire si amplement par mr Dreyer, il n'y a que peu de jours, que je ne reprendrais pas la plume aujourd'hui si je ne venais de recevoir votre lettre particulière du 17 du passé. J'y vois avec la plus vive reconnaissance l'intérêt que mr le comte de Panin veut bien continuer de prendre à mon sort ou plutôt à la cause à laquelle j'ai consacré mes travaux et ma vie. J'en suis pénétré et jamais je ne perdrai le souvenir de ses bontés, mais dans le temps que je le sens si vivement, je n'ai rien à lui
demander avec plus dardeur et plus d'instances que de me les conserver et de men honorer toujours, mais de ne point faire ni permettre qu'il se fasse actuellement de démarche en ma faveur. Je me crois assez fort pour maintenir mon terrain et l'aflFaire et pour empêcher que le roi, dont le bon esprit est certainement décidé pour la bonne cause, ne soit entraîné dans des illusions, pourvu que Ton ne fournisse pas à ceux qui l'entourent et qui, quels que puissent être d'ailleurs leurs sentiments, ne prennent encore aucune part directe aux affaires de l'Etat et n'eu ont aucune connaissance, des motifs et des prétextes pour s'en mêler et qu'on ne les mette pas dans le cas de croire que leur défense et leur propre salut les obligent à faire du mal. Je supplie mr le comte de Panin de m'en croire préférablemeut à tout autre, personne ne peut être mieux instruit de l'iotérieur que je le suis, moi qui l'étudié sans cesse. Jusqu'à présent il n'y a point de danger essentiel. J'ai succombé, il est rrai, dans le dernier combat que j'ai soutenu, et le comte de Kanzau est entré, malgré moi et mes représentations, dans le collège militaire; mais si j'ai été vaincu, ce n'a été qu'après avoir pris les précautions nécessaires pour empêcher que même ma défaite ne fut nuisible à mon grand objet, c'est-à-dire au fidèle attachement de mon maître au système de l'union avec l'impératrice. J'ose dire y avoir réussi et je demande à mr le comte de Panin de juger de cette vérité non par mes paroles mais par les effets. Il verra que nous ne chancelons et ne chancellerons pas dans nos démarches. Les successeurs du pauvre Holck, renfermés dans leurs propres cercles, uniquement attentifs à ce qui s'y passe et n'ayant jusqu'à l'heure qu'il est, je le certifie, aucune espèce de liaison avec les ministres des cours opposées, n'ébranleront pas notre ouvrage, si nous ne les attaquons pas, et leur sûreté les engagera à nous ménager si nous ne les poussons pas à bout.
Telle est la situation présente un peu améliorée depuis le départ de mr Dreyer. Si elle venait à changer, vous en seriez informé.
Parlez eu conséquence à mr le comte de Panin. Engagez- le, je vous prie, à ne point faire de pas, à ne pas marquer du déplaisir dans ce moment. Le torrent, qui a paru être con-
tre moi et mes vœux, s'écoulera dès qn« noug n'élevoDi pas, pour le gêner et le forcer, une digue (}ui Tirrite et qu'il puisse rompre. Ce n'est qu'après mille réâezions que je me suis fixé à ce raisonnement, et que je me suis déterminé à parler dans ce sens à l'homme illustre auquel tout mon cœur est attaché et que j'ose appeler mon ami. Je tiendrai le môme langage au général FilosofofT, je le prierai instamment de ne rien faire et de ne paraître ni inquiet ni choqué. Efifectuez, mon cher comte, qu'il lui soit permis de m'écouter. Le sort de l'affaire dépend dans ce moment de notre constance, de notre patience, de notre tranquillité.
Je ne finirais point si je me laissais aller au plaisir d'entrer dans le détail des motifs qui me décident, mais cela serait inutile. Ce que je viens de vous dire, joint à ce que vous dira mr Dreyer, suffit pour vous expliquer et vous mettre au fait de tout ce que je pense. Et je finirais moins encore si je voulais vous exprimer tous les sentiments dont mon coeur est rempli envers mr de Panin. Suppléez à mon défaut, mon cher comte, jamais vous ne lui en direz trop, jamais vous ne lui en direz assez.
Apost. Tout ce que je viens de vous dire pour le comte de Pauin s'adresse aussi à mr de Saldem, que je vous prie d'assurer de mon respect et de mon attachement le plus tendre. Je souhaite avec ardeur qu'il goûte mon raisonnement et son résultat. Ni la prudence ni mon devoir ne m'en permettent un autre. Vous le sentez. Le voyage de Bronswic longtemps difi'éré va se faire. Je ne vous parlerai de ce voyage que lorsqu'il sera fait et que j'en aurai vu l'effet.
Pour le pauvre Holck, son rôle est joué. Il aurait pu se soutenir, s'il avait voulu et su suivre les conseils de ceux qui lui voulaient du bien, mais il est inconduisible et tel qu'il est, il vaut mieux pour lui-même et pour tout ce à quoi il s'intéressait, qu'il soit éloigné. Il nuisait dans les derniers temps à ce dont il se mêlait, d'abord parce qu'il n'était ni prudent ni habile, et puis parce que ses rivaux voulaient qu'il eût tort en tout.
Peut-être trouverez-vous un peu de différence entre le ton de cette lettre et celui de celles que mr Dreyer vous aura remises. C'est qu'un projet que je méditais alors a
réussi et que je crois la situation de l'affaire un peu meilleure. *) La volonté de Dieu déterminera son sort.
Circulaire aux Ministres du Roi à létraDger. Copenbagoe 1 leptbr« 1T70.
C'est un plaisir sensible pour moi de pouvoir vous apprendre aujourd'hui l'heureux retour du roi et de la reine. Leurs majestés! revenues de Lunebourg, où elles étaient allées pour y jouir de la vive satisfaction de voir leurs altesses royales mad. la priocesse de Galles et mgr le duc de Gloucester,*) sont parties d'Altona le 19 et sont arrivées, après s'être arrêtées deux jours à Slesvic, le 27 au château de Frederichsberg où elles ont eu la joie de trouver mgr le prince royal en parfaite santé.
Les affaires ont repris dès le lendemain leur cours ordinaire, et le roi a paru hier en public pour recevoir les compliments de sa cour et des ministres des cours étrangères à cette occasion.
L'escadre russe, qui avait mis à la voile pour la Méditerranée et le Levant, a été obligée par les vents contraires de retourner dans le Sund où elle attend impatiemment le moment où il lui sera possible de poursuivre sa course.
Il y a quelques jours que le jeune comte Moltke, aide de camp du roi pour la marine, est arrivé ici avec des dépêches du contre-amiral Kaas, commandant l'escadre de sa majesté dans la Méditerranée. Nous apprenons par elles que Alger a été bombardé pendant plusieurs jours, qu'un des forts et une partie des vaisseaux ennemis, retenus dans le port, ont été détruits, mais que la régence, persistant malgré ce châtiment à refuser la paix juste et équitable qui lui a été offerte de la part du roi au moment que son escadre a paru devant la place, le contre-amiral avait ré-
'; Peut-ètve le ministre fait-il allusion à l'eatrevne qa'il paraît avoir eue à cette époque avec mr de Struensée et dont nous troavons des renseignements dans: Mémoires de Reverdil, 157 — 58.
») Voir N. Hist. Tidsskr. IV, 646—47.
Solu de détacher quelques vaisseaux pour bloquer le port et qu'il se préparait avec le reste à infester et alarmer les eûtes du royaume, après qu'il aurait passé à Port Mahoo les jours nécessaires pour rafraîchir les équipages et rétablir les malades, qui se sont trouvés en assez grand nombre à bord de l'escadre par un eft'et de la chaleur extraordinaire de la saison. Le roi attend dans peu de joars des rapports ultérieurs de ces opérations et décidera en conséquence celles de la campagne prochaine.
') Les tentatives pour ramener la paix avec Alger ayant écboaé, l'escadre commandée par le schout-by-nacht Kaas était partie le 2 mai. Dans ses instructions, datées du 6 et du 8 avril, cet officier avait reçu l'ordre de ne procéder à l'attaque de la ville qu'après avoir épuisé tous les moyens d'obtenir un raccommodement pacifique, et il devait se contenter du renouvellement de l'ancien traité, de la restitution des bâtiments de commerce danois capturés et du relâchement des prisonniers danois sans demander d'autres avantages ni exiger une indemnité de guerre. Les efforts de mr de Kaas n'aboutirent pas et force lui fut de commencer les hostilités. Malheureusement les deux galiotes à bombes qui fai-
' saient partie de l'escadre n'étaient pas assez fortes, et le bombardement n'eut pas l'efi'et qu'on s'en était promis. Mr de Kaas dut se retirer et plus tard la plus grande partie de l'escadre retourna à Copenhague. Il ressort des dépèches que le comte de Bernstorfl" ne reprochait rien à mr de Kaas et, en général, qu'on n'attachait pas une grande importance au mauvais succès de cette expédition. Mr de Bernstorff continua ses efforts pour ramener la paix par des négociations, et mr de Kaas fut même autorisé à employer jusqu'à 30,000 mille piastres pour gagner sous main les ministres du dey. Mais pour le cas où l'honneur et les intérêts du pays dussent rendre la reprise des hostilités nécessaire, une commission fut nommée le 4 septbre afin d'élaborer un plan pour les opérations de l'année suivante, et rien n'indique dans les archives que cette mesure fût inspirée par un sentiment d'hostilité contre le comte Bernstorff, qui en effet n'était responsable en rien du mauvais résultat de l'expédition et qui au contraire, dans toute cette affaire, avait montré la plus grande prudence.
Instruction supplémentaire pour Mr Otto de Blome comme Envoyé extr. du roi à Paria.*)
Copenhague 14 septre 1770.
Comme vous trouverez, monsieur, dans les archives de l'ambassade du roi à Paris les mémoires que feu sa maj. m'a ordonné d'adresser à vos prédécesseurs le 31 janv. 1755 et le 10 juin 1763 pour leur servir d'instructions et éclairer et guider leurs premiers pas, «t que ces mémoires exposent avec assez d'étendue non-seulement les liaisons et les relations dans lesquelles les deux couronnes se trouvaient alors entre elles, mais encore les principes des unes et des autres, je pourrais me dispenser aujourd'hui de m'acquitter du même office à votre égard, si l'altération considérable arrivée depuis dans la politique et le système de la France n'avait ébranlé ces mêmes principes, et ne m'imposait l'obligation de vous signaler les effets que cette altération a produits, et surtout le changement qu'elle a dû opérer inévitablement dans les résolutions et les démarches du roi.
En 1755, la France se gouvernait encore selon les anciennes maximes établies et suivies par les grands rois qui ont régné sur elle depuis le commencement du siècle dernier. Le Nord lui était cher encore, l'amitié de cette partie de l'Europe paraissait lui importer. C'était ainsi que je l'avais couuiie et j'ai parlé dans ce sens au comte de Wedel- Frijs. On devait juger constant un système fondé en raison, qui s'était soutenu depuis tant d'années. Cependant il fut renversé peu de mois après. Le cardinal de Bernis abusé lui-même en voulant plaire à la favorite, commença à le changer; la France réunit ses intérêts à ceux de la maison qu'elle avait toujours combattue, l'alliance de l'Autriche lui tint lieu de toute autre et, quoique l'auteur de ce changement succombât bientôt aux revers qui suivirent son exécution, son successeur, le duc de Choiseul, attaché par nom-
') Mr 0 de Blome, colonel et aide-de-camp général du rui, resta k Paria comme ministre jusqu'à la fin de 1796, lorsqu'il fut remplacé par Mr Droyer.
SI
bre de motifs personnels à l'adopter, le pommifit et le poussa plus loin. Il imagina, en 176], le célèbre pacte de famille et, tournant désormais toutes set vues, tous set toint ▼ers le Sud, il ne se souTint du Nord que pour \e négliger, le haïr et le troubler. Ses sentiments commencèrent à se manifeHter d'abord après la conclusion de la paix, et tous verre/ dauH ce que j'ai écrit au baron de Gleichen que le feu roi s'en aperçut dès 1763.
L'alliance entre les deux couronnes expira ranuéc Hui» vante le 15 marH 1764. Elle avait duré alors 21 ans. Le feu roi était disposé à la renouveler aux moines conditions auxquelles <dle avait subsisté jusque-là. Vous verrez par uies lettres à vos prédécesseurs que je ne l'ai pas laissé ignorer au uiiuihtère de la France, mais cette couronne oe le voulut pas. L'amitié de nos rois ne lai paraissait plus un ubjet désirable, à moins qu'ils ne se vouassent à ses vues et à ses querelles, et le duc de Choiseul s'était imaginé de pouvoir étendre jusque-là sa domination sans qu'il eu coûtât autre chose à son maître que de payer ce qu'il devait déjà. Il comptait ainsi faire valoir davantage l'inexactitude de ses payements qu'il n'aurait pu faire valoir leur ponctualité et en tirer plus de profit. L'idée pouvait être bonne pour la France, elle n'était pas séduisante pour ses alliés, le feu roi ne la guûta pas et on ne renouvela point l'alliance.
On s'en tint de part et d'autre à la simple amitié, et la France convint par un acte signé du duc de Praslin, le 9 juillet 1764, quelle payerait au roi les subsides arriérés à raison de 1500 mille livres par an, promesse qu'elle exécuta en efifet pendant quelques années. Nous en étions à ces termes, lorsque le roi qui règne aujourd'hui sur nous monta sur le trône. Les procédés de la France se ressentaient déjà de son nouveau système, mais ils n'étaient pas encore entièrement développés. Ils étaient froids, mais ils n'étaient pas injustes ni offensants. Cette vive et implacable haine qui anime le duc de Choiseul contre la Russie était déjà allumée, mais elle ne se manifestait que dans des disputes sur des titres et des formalités peu importantes et peu sérieuses; la France soutenait encore en Suède le parti de la liberté et des lois, qu'elle avait protégé depuis si longtemps et qui formait le premier et véritable nœud qui avait uni
et uuissi^it encore sa politique à celle de uos rois. L'intelligence était donc, quoique moins vive, encore bonne entre elle et nous, mais cela ne dura pas et le roi découvrit dans cette même année qu'elle commençait à en renverser la base, en se déclarant pour la reine de Suède, en coopérant à ses vues ambitieuses et en sacrifiant aux passions de cette princesse des engagements qui auraient dû lui être sacrés. C'était la France qui avait négocié dès l'année 17Ö0 le mariage de la princesse, sœur aimée du roi, avec le prince royal de Suède. Elle s'était donné les peines les plus vives et les plus soutenues pour surmonter le« obstacles qui s'y étaient opposés. Ellle y avait réussi, 1« mariage arrêté entre les deux, maisons royales se trouvait revêtu de toutes les formalités possibles. Il n'en eut pas moins le malheur de déplaire au bout de quelques années à la reine de Suède, qui dans la fougue de son caractère ne garda plus de mesure pour le faire rompre et mit sa gloire et sa joie à faire à la princesse l'affront le plus sensible qu'elle pût recevoir, et l'ambassadeur de France ne mugit point de prêter son ministère, quoique inutilement, à cette injustice. Dans d'autres temps, il n'en aurait peut-être pas fallu davantage pour brouiller les deux cours, mais le roi se retint sagement et, content d'avoir soutenu les droits de sa sœur et sa propre dignité, satisfait de sa victoire, il ne laissa échapper aucun signe de ressentiment. Le 10 janv. 1768, le duc de Ghoiseul me fit faire par le marquis de Blosset la déclaration que vous trouverez dans ma lettre du même mois à mr de Gleichen, portant la suspension du payement du reste des arrérages, suspension qui dure encore. Il y avait encore là de quoi se fâcher, les arrérages liquidés et avoués de toute part étaient dus de couronne à couronne, et la France, qui n'avait aucune violation des traités à reprocher au roi, — on n'entreprenait pas même de l'en accuser — n'était pas eu droit de se dispenser de sa propre autorité de l'observation de ses engagements les plus solennels. Il y aurait eu des vérités bien incontestables et bien dures à lui dire; cependant le roi ne le fit pas, il se contenta de m'ordouner de répondre à cette déclaration dans des termes modérés mais dignes de lui, ce que j'ai t&ché de faire, d'aborci verbalement à mr de Blosset et puis dans mes letal*
ires au baron He Oleichen du Iti et 30 janTier et 9 atHI, et la mi^., qui, sur la fin de Tannée, vint elle-même eo France. ju(i:ea aa-dessouH d'elle d« toucher ce sujet pendant le séjour qu'elle y fit. Elle vécut arec le roi très-chrét. et 86 sépara de lui dans les termes d'une amitié sincère, mais à peine eut-elle touché les frontière» de mch Etats dans lee premiers jours de 1769, quVUe apprit que le ministre de ce monarque préparait en Suède une révolution qui, si elle avait réussi, aurait porté le coup le plus fatal à set intérêts les plus connus et les plus décidés, à Tinfinenee qu'elle a dans le Nord et à la sûreté de ses Etats, et que dès le 13 janvier le duc de Ghoiseul avait écrit au baron de Oleichen : que n'ayant pu se défendre de la crainte que les clameurs des bonnets ne portassent leurs amis à quelque démarche violente, ni s'empêcher de rendre compte au roi son maître de cette idée, sa maj. très-chrét. lui avait ordonné de déclarer en conséquence, tandis qu'il était temps encore, que, vu l'intérêt qu'elle prenait à la Suède, elle regarderait toute voie de fait comme une rupture avec la France et que TEspagne suivrait indubitablement le même principe.
Les expressions, vous le voyez, étaient fortes, la sagesse et la fermeté du roi obvièrent à leurs effets; sans s'en laisser ni échauffer ni intimider, il me commanda de répondre ce que vous verrez dans ma lettre au baron de Gleichen, écrite le 7 février. Sa maj. ne se laissa pa.s arrêter dans sa carrière ni détourner de son but, elle sauva la Suède ou eut au moins une part principale à sa conservation, et la France n'eut ni le prétexte ni Teuvie d'exécuter ses menaces. Quoique cette couronne ait succombé, elle est restée tranquille et en silence.
Je ne suis entré dans ces détails, monsieur, que pour vous remettre aussi succinctement qu'il m'a été possible le tableau de la situation dans laquelle le roi se trouve actuellement vis-à-vis de la cour où vous allez résider. Il a sujet d'être très mécontent d'elle, elle a la première rompu et abandonné les principes et le concert qui formaient leur union. Elle lui retient des sommes considérables qu'elle ne saurait nier et qu'elle ne nie pas lui devoir, et elle agit en Suède directement contre ses intérêts les plus précieux.
Mais il ne veut pas lui faire de« reproches qui seraient inutiles, il ne veut pas être son ennemi, et bien certain que le temps viendra où elle reconnaîtra ses torts et satisfaira à ses justes demandes, il attend cette époque avec calme et sans impatience. Ce sont ces dispositions, que je vous marque par son commandement exprès, qui feront le plan et la règle de votre conduite. 11 serait au-dessous de sa maj. de se plaindre sans effet et de solliciter vainement un roi, maître d'un royaume plus opulent et plus peuplé que le sien mais au reste son égal. Vous ne tiendrez donc point le langage de mécontent et, vous prenant à faire entendre au duc de Choiseui, lorsque l'occasion l'exigera, que le roi insiste et insistera toujours sur le payement de ce qui lui est dû, vous ne lui parlerez de ses torts et ne lui rappellerez ses injustices que lorsque vous estimerez pouvoir le faire avec utilité. Vous mettrez d'ailleurs votre application à lui plaire. Sans déguiser ni nier Tallianee qui subsiste entre le roi et la Russie, sans cacher les sentiments que cette alliance exige, vous ne les affecterez pas, votre contenance sera décente dans tous les cas. V^ous trouverez probablement la nation et la cour très touchées des malheurs redoublet dans lesquels leurs vœux et leurs conseils ont entraîné les Turcs. N'en témoignez point de joie, que Ton voie toujours en vous le ministre d'un prince fidèle k ses amis, mais qui n'a point d'ennemi
Mais n'en défendez pas avec moins de courage le système de votre roi. Vous avez une cause bien belle à soutenir. Le roi n'a rien fait contre la France, n'a manqué en rien à ses engagements, à son amitié vis-à-vis d'elle. Fidèle à tous ses traités, il les a remplis tous exactement et si, également fidèle aux intérêts de sa couronne et de la nation dont Dieu l'a établi souverain, il a, à l'exemple de tous ses aïeux, cherché et chéri l'alliance de la plus grande puissance du Nord, s'il a travaillé à terminer par un accord heureux et favorable les divisions qui déchiraient sa maison, qui ont fait les malheurs et les peines de ses pères et mis plus d'une fois sa monarchie à deux doigts de sa perte, il n'a rien fait qu'un prince habile et sage ne dût faire et rien qui ne fût conforme même aux intérêts de la France. Son but, dans toutes ces pénibles négociations, n'a été que celui
(\uc cette roiironiu- a tant «ie foi» proroi» d'appuyer do tempH de Timpératrice EliHabetb, et il est li évident qu'il est (lu vrai avantag«; d«* la Kraiice ainsi que d«* toute« le» puissaiices de i'Kurope, naus en excepter aucune, que la re* doutablc RuNHie ne conserve point le Holstein et par lui les moyens d'infester et *ie bloquer le Danoinark, la Suède «t rAileniague, que mr de Cboineul eu est convenu lui-même et que si, par les malheurs du temps, il parrenait à renverser Touvrage et les juntes espérances du roi. ce serait le trioniphe de Thumeur et du caprice sur la raison et une tache imniortello que sa propre nation reprocherait à la mémoire de ce ministre dans tous les temps.
Vous pouvez le lui faire euteudre, monsieur, quand il vous en fournira Topportunité. Je nuis sûr qu'il sentira au fond de sou coeur la vérité de vos paroles. Veillez en même temps à ses projets, à ses démarches, à son sort. Informez le roi de tout, accordez à ses sujets vos soins lorsqu'ils les réclameront, nourrisses Tamitié déjà établie entre les deux peuples et regardez enfin comme dit à tous tout ce qui a été dit à vos prédécesseurs et que les temps n'ont point changé. Il serait inutile de vous répéter ce que vous avez ou aurez sous vos yeux.
Puissent vos succès être complets, puissiez-vons servir votre roi et lui plaire.
Correspondance entre le Roi et le comte de Bernstorff.
