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saura se mettre, ou plutôt rester au*dessus de l'ingratitude qui fut de tous temps, comme le marque Machiavel, t la verlu favorite des princes. » Et puis, que perd-il? J'avoue qu'en ce genre, je ne connais ni le désir ni le regret.

Enfm nos bien-aimés ministres donnent huit jours à la France pour trouver 400 hommes en état de gouverner. Cela fait honneur au pays. Je doute qu'il y en ait un second où Ton osât seulement supposer que les législateurs y fussent aussi communs et la réflexion aussi prompte^ Nous verrons le résultat; j'en suis curieux II n'y a pas d'ailleurs à craindre pour la Royauté, comme je viens de l'apprendre en lisant la brochure de M. de Donald sur V Opposition et la liberté de lapresse. Tout serait à merveille, si l'on ne donnait pas de « distractions » aux ministres. Mais comment voulez-vous qu ils conservent « leur présence d'esprit, » tant qu'on les fatiguera de droite et de gauche par mille propos qui étourdiraient des têtes encore plus fortes, s'il est possible? N'en déplaise au noble Pair, je ne crois pas du tout que ce soit « la présence d'esprit » qui manque à nos' ministres; mais c'est déjà beaucoup d'avoir avoué qu'il leur manque quelque chose. Du reste leur apologie ne porte pas bonheur; et pour sa réputation, s'il y tient» l'apologiste aurait mieux fait de continuer à dormir son sommeil. Son livre, car c'en est un presque, contielit pourtant quelques traits assez fins qui n'auront pas réjoui M. de Chateaubriand. Cette petite guerre est bien misérable. En somme, nous nous apetissons furieusement. Il en résulte qu'on ne peut plus se fâcher contre cette pauvre société idiote, qui s'en va à la Morgue en passant par la Salpêtriére. J'ai vu hier mon frère un moment, c'esl-ô-dire trois ou quatra heures. Nous avons parlé de vous, cher, et je suis chargé de vous le dire, en vous laissant deviner ce qui a été dit. Ce ne sera pas difficile à votre cœur aimant et si digne d'être aimé.

J'ai été obligé de suspendre le travail dont vous avez connaissance > pour arranger les petits ouvrages de piété dont le

* L'ordonnance de dissolulion, publiée le 6 novembre par le Moniteuft fixjît les élections au 17. Le délai élait de dix jours pour Paris, de cinq, tout au plus, pour les départements les plus éloignés.

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jugement me luisse la disposition. Gela me prendra plusieurs mois que je regrette. Je travaille maintenant à de nouvelles Héfle^ions pour Vlmitation in-52 que MM. BeFm veulent imprimer. Je trouve toujours que ces Réflexions jurent par leur contraste avec Tinimitable naïveté du texte. Il en faut, cependant, puisqu'il y en a dans les autres éditions. On en aura donc, et tant pis pour ceux qui les ont voulues. Vous savez, cher, comment je suis à vous.

iU, - M. DE CORIOLIS A LAMENNAIS.

Château de Yemeuil, 27 octobre 1827.

... Mon Dieu, que vous avez énergiquement raison sur le compte de nos ministres ! 11 est bien vrai que ce n*est pas tant la haine qu'ils inspirent que le mépris, et le mépris le plus profond ; mais soyez sûr, ami, qu'ils s'abonneraient à ce mépris pour toute la durée de leur vie mimsiérielle. Ils en savent assez, en effet, pour n'ignorer pas que ce mépris ne s'y prend pas si brusquement que la haine pour faire mourir les gens, et qu'il leur laisse le loisir de s'arranger là-dessus.

Vos réflexions ne sont pas moins justes sur le voyage de nos princes. Le spectacle, ainsi que vous dites, était commandé, et je suis sûr que Ciceri, Daguerre et Bouton n'eussent pas fait mieux que MM. les préfets et sous-préfets n*ont ouvré pour ce panorama ou diorama d'espèce nouvelle. Aussi l'illusion a-t-elle été complète. « C'était, disent les courtisans du voyage, 1 ivresse de 1844. » Et puis, parlant de telle ou telle ville, ils ajoutent naïvement : « Oh! ce préfet est fort adroit : il a bien tout su mettre en mouvement. » Hélas! ils oublient qu'en 1814 c'était tout le contraire, car le mouvement se faisait malgré les préfets, et les entraînait avec toute la France.

Au reste, que tout ce monde-là n'ait rien appris, cela ne vous apprend rien, ni à vous, ni à moi. On dort son sommeily puis,

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tout d'un coup, viendra ce terrible il faut de saint Paul, si vivement rappelé par Bossuet. C'est ce que je disais l'autre soir au Nonce, qui me semble un homme de grand sens. Il est plein de vénération pour vous, et m*a particulièrement prié de ne pas Toublier dans ma correspondance avec vous. Sa conversation m'a mis tellement à Taise, que je lui ai lu votre lettre, dont il a été frappé : je ne crois pas avoir commis là une indiscrétion.

Ce même jour, une autre satisfaction m'était destinée à votre sujet. J'ai rencontré, chez une dame russe de beaucoup d'esprit, le « président du gouvernement grec, » comme on dit, enfin M. le comte de Capo-d'Istria. La conversation étant tombée sur les écrivains qui honorent le plus notre siècle , il m'a dit qu'il vous considérait, sans difficulté, comme le premier. Ce jugement n'a pas laissé de me causer du plaisir, venant de là; et le mieux est qu'il sortait de chez M. de Chateaubriand, notre plies grand écrivain^ comme il a soin, quand il ne le dit pas lui-même, de se le faire dire chaque jour. Le pauvre homme! — a Nous avons bu des mêmes eaux, » vous disait-il dans votre première entrevue, j'ai grand'peur que, plus lard, il n'ait mangé du lotos en abordant en Afrique, car, s'il se souvient de quelque chose, ce n'est certes pas de son pays^

Il semble certain, si quelque chose est certain avec des gens si incertains, qu'on est résolu à casser la Chambre élective, à cause des scrupules survenus à certains députés au sujet des cinq années de mandat. Ceci ne se passera pas sans une large émission de pairs, surtout ecclésiastiques. Puisse l'urne du scrutin s'en trouver mieux que les sièges épiscopaux ! Il y a des gens qui trouvent moyen de gâter les meilleures choses !

' En lisant celle appréciation passionnée, ainsi que quelques autres empreintes de la même hostilité, il ne faut pas perdre de Tue Vanimosilé qu'inspirait au paorti royaliste la défeclion de M. de Ghateaubriftnd,

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GORRESPOIiOANGE