A M. LE MARQUIS DE CORIOLIS

A la Chênaie, le 5 décembre 1827.

Je ne me serais pas clouté, monsieur le marquis, qu*il fallût absolument venir en province pour lire M. de Bonald. Mais on nous a fait lire, ou tenté de nous faire lire bien autre chose. J'ai eu l'avantage, pendant quinze jours, de recevoir exactement la Gazette de France, sans parler de maints et maints pamphlets, spirituels comme le Moniteur y et solides comme les trois pmir cent. Celte effusion de l'esprit ministériel a produit les apôlres que vous voyez. Je crois que M. de Villèle n'est pas à se mordre les doigts de sa confiance dans l'opinion publique, et vous ne pouviez choisir un meilleur moment pour lui renvoyer son: Soyez tranquille! A voir ce déluge d'écrits qui ont fatigué la poste durant les élections, ne serait-on pas tenté de dire que les ministres ont vidé leurs portefeuilles? Cela fera peut-être que, désormais, ils y tiendront moins. Cependant M. le Président du Conseil s'obsliile à maintenir qu'il a et qu'il aura la majorité. Il y a là je ne sais quoi qui tient de Timpénitence finale. Je ne serais pas surpris qu'il fallût employer ce qu'à Milan, du temps de la peste, on appelait les Monatti\ pour l'enlever de la rue de Rivoli. Cet homme est étonnant, mais moins que le Roi, je le dis avec peine. Comment peut-on risquer un trône pour un Gascon? Il finira, ce Gascon, par s'en aller à la Chambre des pairs avec M. le comte de Corbière, et M. le comle de Peyronnet, è tutti quanti, ce qui ajoutera au rehef de ce qu'on appelle si délicatement « l'aristocratie du royaume. » Au reste, après avoir fait d'un seul coup soixante-seize aristocrates, il est bien permis de l'être aussi.

Tout cela fait pitié, sans doute, mais les suites font peur. La révolution triomphe, elle est dans tous les esprits, et la moitié de la France rêve de nouveaux bouleverscmeiïts. Que sera ce,

' Souvenir du roman de Mansoni, qui met en scène quelques- uns de ce* c enseTelisseurs. »

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lorsque de la tribune, et peut-être de plus haut, elle échauffera des passions déjà si ardentes, et donnera le signal à ses armées impatientes d*agir. Les iniquités, les bassesses, Tignoble despotisme d'une administration dégoûtante, ont fatigué, irrité les âmes au delà de ce qui se peut exprhner, et la haine monte jusqu'au trône, parce qu'on le croit le point d'appui d^ hommes que repousse la conscience publique. On n'ose calculer les conséquences d'un pareil état de choses. Le Pouvoir a perdu toute sa force morale; il n'est plus soutenu que par des intérêts purement matériels, et ces intérêts qui se lient aux siens, diminuent chaque jour, parce que, rien n'étant constitué au-dessous de lui, tout vient se résoudre en sommes d'argent, et que l'argent est, par sa nature, essentiellement démocratique. Le Roi lui-même n'est qu'un rentier, le plus riche de tous, si l'on veut; mais ce n'est pas ce qui rend sa position meilleure, car l'industrie, qui est extrêmement forte sur l'arithmétique, trouve qu'on pourrait, à beaucoup moins de frais, faire signer des ordonnances. Elle n'y voit que cela, et cette haute pensée n'est certainement pas hors de la portée du peuple. C'est (( le gouvernement au meilleur marché » de M. de Lafayette. Nous verrons quel rôle \a jouer, à la session prochaine, l'auteur que M. votre fils juge si bien*. Je»ne crois pas que celui-là voulût des ministères au meilleur marché. Il parait avoir fait le sien avec la Révolution. Dieu veuille qu'il lui tourne à honneur et à profit. 11 se contenterait peut-être du dernier; et ce serait sagesse en ce moment, car il a bien à courir pour rattraper l'autre.

Je ne sais si, dans le moment actuel, notre ami* se résignera à prendre la route de Florence. C'est un exil doux, mais

* n s'agit d'un jugement porté par le Gis de M. deCoriolis, jeune officier de 22 ans, alors en garnison à la Caraca (Ile de Léon) sur l'auteur du Génie du christianisme. Son père le citait dans un passage de la lettre précédente, que nous n'avons pas cru devoir reproduire. Il y est dit : « Je ne trouve de génie que dans le titre du livre. » — M, deCoriolis à Lamennais, 12 novena'brc

* M. de VilroHes, envoyé comme ministre plénipotentiaire près du Grand- Duc de Toscane. Il ticsitait à accepter cette haute charge, qui effectivement» dans la pensée des ministres, était un moyen d'éloigner un concurrent toujours redouté.

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c*estun exil. Je craindrais que renriui ne fût du voyage. La vie est eitrêmemenl monotone en Italie. Ce pays ne convient guère qu'à deux sortes de gens f aux hommes passionnés pour les arts, et à ceux qui recherchentjenesaisquei calme et quelle tranquillité orientale, qui n*a jamais été dans le goût et les habitudes françaises. Le ciel y est admirable, mais on finit bientôt par dire, comme Lucinde : « Ma bonne, fai tant vu le soleil! i Et post equitem sedet atra cura. Après tout, si on y va, on en revient aussi; et c'est ce qui me fait moins craindre ce séjour pour notre ami.

Ce que je crains, monsieur le marquis, c'est que vous ne sachiez pas à quel point je vous suis tendrement et respectueusement dévoué. Je demande grâce pour les deux adverbes; ceux-là viennent du cœur.