U2. - A MADAME LA COMTESSE DE SENFFT

Le 7 décembre 1827.

Vous étiez triste le 27 novembre, et la comtesse Louise aussi, et mon cher comte aussi ; pourquoi donc? Premièrement, la catastrophe n'est pas aussi imminente que vous paraissez le craindre; il faut le temps à tout. Et puis, ne savonsnous pas depuis longtemps que la Révolution, comme toutes les choses de ce monde, doit avoir son développement complet? L'Europe, le monde sera renouvelé. Rien de ce qui a été, et qui n'appartient pas à l'essence même dès choses, ne peut plus être désormais; il est inutile de le défendre; de sorte que je ne vois guère que l'Église à qui Ton doive s'attacher de cœur, et pour qui l'on doive combattre. Ceci rentre tout à fait dans les belles idées de M"»* de Sentît sur les questions que j'avais hasardé de lui soumettre. H y a plus, c'est que tout ce qui a pouvoir en ce monde est ennemi à quelque degré de celle Église, laquelle néanmoins résistera seule aux commotions qui ébranlent tout le reste^ et qui l'ébranlent elle-même, mais pour l'affermir plus solidement. Il faut se le dire une fois, car

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loule illusion est dangereuse, il ny a plus de société. Ce mouvement fiévreux des peuples n'est que la recherche inquiète de la vie qu'ils ont perdue. Ils étouffent, et se débattent pour respirer. Les masses sont moins coupables qu'on ne le croit. Le crime appartient à quelques scélérats profondément pervertis qui les égarent, égarés eux-mêmes et dominés par le chef de ceux qui nont point de chef^ selon la subUmc expression de Zoroastre,en parlant d'Ahrimane. Maïs enfin la société renaîtra-t-elle? Je l'ignore; Dieu seul le sait. Mais ce qui me paraît au-dessus de toute espèce de doute, c'est qu'il reste encore beaucoup à détruire avant qu'aucune reconstruction devienne possible, et que la peste morale dont nous observons les progrès ne finira, comme celle de Milan, qu'après un violent orage : et ce ne seront pas des torrents d'eau qui laveront la terre pestiférée, mais des fleuves de sang. Voilà ce que je prévois, sans m'en effrayer, parce que toutes les conséquences nécessaires des lois divines font partie de l'ordre universel que nous admirerons un jour en Dieu même.

L'événement de Saint-Pétersbourg* me semble devoir hâter la guerre contre la Turquie. Du moins, si j'étais l'Empereur, je voudrais, à tout prix, occuper des troupes dont l'oisiveté serait si dangereuse pour moi. Je sais bien que cette guerre, désirée souvent et jamais voulue, offre d'immenses difficultés politiques. Cependant si les Souverains, — j'entends la Russie, la France et l'Autriche, — avaient la moindre notion de leurs véritables intérêts, dans un an la croix serait plantée sur le minaret de Sainte-Sophie. Peut-être le sera-t-elle aussi, mais avec des circonstances qui en feront probablement un signal

' Cet événement, qui élait (les lettres suivantes le disent explicitement) une conspiration militaire « dont les journaux ne parlèrent pas, » n'a laissé de trace dans aucun des livres que nous avons pu consulter à ce sujet. C'est au mois de décembre 1824, à l'avénemcnt de l'empereur Kicolas, qu'éclata, dans les rangs de l'armée, la grande conspiration qui coûta la vie à Pestel, Ryleïef, Serge Mouravief, Bestouchef-Rumincf, et Kahovski, lesquels furent exécutés au mois de juillet 1825. En novembre 1827, époque où s'achevait la guerre de Perse, et où allait éclater celte de Turquie, aucune insurrection militaire n'a eu lieu dont les historiens aient pris note. Y eut-il seulement conspiration secrète, secrètement étouffée? C'est ce que nous ne saurions dire et ce que laisse supposer la lettre de Lamennais.

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de discorde, et je crains bien que la perle ne vienne d'où le salut aurait pu venir.

Si je ne me trompe, Basse-Court est un nom français. J*aime ce brave homme, puisqu'il a pu amuser un moment la comtesse Louise. Où je voudrais le voir et l'entendre, ce serait à la (ribune. Il mériterait qu'on fît pour lui seul « un représentatif. »

Je vous ferai adresser de Paris les Lettres sur la Chouannerie de M. de Scépeaux. Je ne crois pas qu'on puisse rien lire de plus merveilleux et de plus touchant. C'est une Iliade chrétienne dont les héros sont un fraudeur de sel, un pauvre mendiant, quelques garçons de ferme, que la foi élève tout à coup à une hauteur qui laisse, à mon avis, bien loin en arrière tout ce que l'on connaît de grand, à cause de je ne sais quelle dëlicato^e d'humilité qui semble ne pas être de la terre. 11 y a là quelque chose de plus beau, de plus naif, de plus épique que la Vendée même.

Quant à la Vie de Buonaparte, par Walter Scott, je ne Tai pas lue, et j'ai contre elle, je ne sais pourquoi, une sorte de prévention qui m'a empêché jusqu'à présent de chercher l'occasion de la lire. Il faudrait plus qu'un Tacite pour peindre ce César-Tibère. Et puis toutes les questions qui se ratiachent aux événements- de sa vie! Que peut savoir là-dessus, que peut comprendre un Anglais et un protestant?

Il m'est dernièrement tombé sous la main une autre Vie, celle d'Alfieri. Quel homme, bon Dieu, et quel orgueil! Je ne sache pas avoir encore rencontré de caractère qui me soit aussi antipathique. II me semble que, sur tous les points, c'est le parfait contraste du comte de Maislre. Cet Alfieri détestait, de toute sa vilaine âme, la France et les Français. Ce n'est pas sur cette haine que je le juge; — il était bien le maître de ses affections (je dis le maître en un sens) ; — mais on n'imagine pas jusqu'4 quel excès de ridicule et d'extravagance ce sentiment l'entraîne quelquefois. 11 assure bien que, pour rien au monde, il n'aurait voulu savoir notre langue, ce qui ne l'empêche pas de l'appeler : codesta spiacevole e machina lingua, La langue de Racine et de La Fontaine, de Bos*

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suet et de Fénelon! Et notez que son style n*est guère que du français italianisé. Hais en voilà assez sur cet hoirnne qui ne voulait ni des Rois ni de la Révolution. Que voulait-il donc? lui, Yittorio Alfieri. C*était là son genre humain et sa société. Une autre fois je vous parlerai de nos affaires intérieures. La chute du ministère paraît inévitable. M. de V. se roidit tant qu'il peut contre cette dure nécessité*. 11 ne fera que rendre plus violente la secousse qui le renversera. On disait à Paris, il y a quelques jours, que Peyronnet, Frayssinous et Chabrol avaient remis leur démission. Je n'en crois rien, et je crois encore moins qu'on l'accepte en ce "moment. Le roi est à plaindre ; il fait grand'pitié.

C'était une houlette qu'il lui fallait, et il l'aura peut-être ; mais il est triste, à son âge, de devenir berger.

Le 19 décembre 1827.

Toujours de nouveaux chagrins, des tribulations nouvelles. Eh bien, remerciez-en le bon Dieu, car il n'a point de grâces phis précieuses; ce sont celles que, de toute éternité, il réservait à son fils. Jugeons des choses par leur rapport, non avec ce qui passe, mais avec ce qui ne finira jamais. Le pieux M. Boudon raconte qu'il a connu des personnes qui faisaient dire des messes d'actions de grâces pour la perte d'un procès et autres événements de ce genre, s'étonnant que Dieu les eût jugées* dignes d'avoir part à sa croix. Ce trait m'a paru fort touchant. Et, dans la vérité, ce sont les éléments de notre foi ;

' M . de Yillële avait d'abord paru décidé à accepter sa défaite et à s'y résigner; «mais bientôt, dit Yaulabelle, repoussant de toutes ses forces la perspective de sa mort politique, saisissant toutes les chances que pouvait lui présenter encore la division des partis, tendant la main aux hommes de toutes les opinions, M. de Yillèle offrit le triste et commun spectacle d'une ambition qui, près de tomber du faîte de la puissance, propose toutes les concessions, promet tous les sacrifices, prie, menace, implore pour s'y maintenir. > Bist, déê Deux RestaunUians, 5* éd., t. YII, p. 555.

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mais on croit plus qu'on ne sent, plus même qu*on ne veut sentir, et c'est le grand mal. Je prends un plaisir extrême à voir cette vie passer comme Toiseau qu'on entrevoit à peine, et qui ne laisse point de trace dans les airs. Et quand, après cela, j'arrête mes regards sur celte immense éternité, fixe, immobile, vaste comme mon cœur, inépuisable comme ses désirs, je voudrais, je voudrais m^élancer dans ses profondeurs. Mais, patience! allojis jusqu'au bout; le bout n'est pas loin. Et puis le repos, la joie, l'éternelle vision de tout bien, facie ad fadem !

Ce misérable monde se détraque de tous côtés. La Turquie, le Portugal, l'Amérique, embrouillent tellement la politique européenne, que désormais on ne saurait, je crois, se promettre une longue paix. La Providence semble pousser aveuglément les Cabinets à des résolutions dont ils ne prévoient pas les conséquences immédiates, et quelquefois diamétralement opposées à ce qu'ils veulent. Voyez la France; elle craint au delà de tout l'envsïiissement de la Turquie, et, pour l'en garantir, elle brûle ses flottes, elle lui déclare en fait la guerre, de concert avec l'Angleterre et la Russie; avec l'Angleterre, qui redoute elle-même l'agrandissement du colosse du Nord, et qui attire ses armées sur le Danube, qui leur trace le chemin de Constantinople. C'est que l'Angleterre, la Russie, la France, ne sont que des instruments passifs de la seule puissance qui sache, et qui fait servir à ses desseins leur politique étroite et coupable. Elles pourraient délivrer l'Europe de l'opprobre du Croissant, et tirer de là de grands moyens pour raffermir la société qui chancelle. Mais point du tout : le Croissant, il est vrai, sera abattu par elles et malgré h plupart d'entre elles, mais il tombera sans que rien se relève autour de lui; il tombera, et sur ses ruines viendront s'accumuler successivement d'autres ruines, jusqu'à ce que Dieu dise : Assez! — et alors le monde renaîtra, si toutefois le monde doit renaître.

Ce qui ne renaîtra pas, c'est H. de Villèle. Les médecins en désespèrent, bien qu'il se cramponne, de toutes les forces de son corps et de son âme, à cette vie ministérielle qui lui

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édiappe. Il est probable qu*il attendra Touverture des Chambres pour quitter, ou plulOt pour être emporté par les M(h fZ(U<t de la politique, comme les pestiférés de Milan. Je vou* drais qu'on écrivît la vie de cet homme, mais sa vie intérieure, si elle pouvait être connue. Ce qui se passe dans ce cœur-là, le mouvement de tant de passions diverses, ce désir effréné de pouvoir et d'argent, ce flux et reflux d'espérances, d'angoisses, ces projets conçus, abandonnés, repris, abandonnés encore, ces jours laborieux, ces nuits sans sommeil, ces craintes et ces joies également hideuses, ce travail continuel de dissimulation : — quel spectacle, et qu'il en sortirait d'instructions utiles! Ce serait là un bel ouvrage pour occuper les loisirs qu'on ne tardera pas à procurer à M. de Corbière.

Je viens de recevoir une lettre de l'abbé Gerbet, qui partait pour Versailles, où on le pressait de se rendre prés du pauvre Mahony, dont la femme était dans un état trés-alarmant à la suite d'une couche, heureuse pourlanl, à ce qu'il semblait. Je suis fort inquiet, d après ce que me mande l'abbé Gerbet. Vous serez instruite de l'événement, quel qu'il soit, dès que je le saurai moi-même. Mon Dieu! qu'est-ce que la vie? liléna gez-vous bien, je vous prie. Je tremble pour tous ceux que j'aime.