A LA MÊME

Le 15 février 1828.

Ce qu'il y a de plus remarquable en ce moment, c'est la complète annulation du Pouvoir, qui s*èludie à ne pas montrer l'ombre même d'un désir ou d'une opinion; de sorte que voilà l'entière souveraineté des Chambres hautement reconnue par le roi môme, qui ne se permet pas de vouloir, de souhaiter môme, jusqu'à ce qu'il sache ce qui leur plaira, tant l'ancien 'ministère a usé les dernières forces de la Royauté ! Par suite de cet étal singulier, la commission Porlalis s'est ajournée indéfiniment. Mais rarchevêque a fait entendre qu'il élait à propos que le P. Ronsin* s'éloignât. En conséquence, il va prêcher le carême à Périgueux, et l'archevêque reste maître dans la rue du Bac. Son but est de rejeter la question hors de son diocèse. Aussi, en vertu de ses conseils, comnience-t-on à évacuer Montrouge. Il y a, comme vous voyez, bien de la perfidie d'un côté et bien de la lâcheté de Tautrc

Il semble, au reste, que le gouvernement cherche dans les lettres des particuliers l'opinion qu'il n'a pas. Jamais on n'a violé plus impudemment le secret des correspondances : un immense bureau établi à la division générale n'est occupé que de cela; créé par M. de Villèle, il est faux que M. Roy l'ait supprimé, comme on l'a dit.

Vous ne sauriez vous représenter à quel point les esprits, même dans le peuple, sont préoccupés d'une espèce de terreur vague, que tout ce qui appartient à l'ancien ministère s'occupe d'augmenter, bien qu'elle n'affaiblisse nullement la

* Le sens de ceUe allusion nous échappe. Sans doute elle avait trait a quelqu'une de ces anecdotes qui avaient fait l'innocente joie des a soirées de la rue «lu Bue. »

* Le P. Vionsin était le Père provincial dos Jésuites de France.

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haine générale qu'il inspirait. Il y a lieu de craindre, Irès-certainemenl; mais la plupurl de ceux qui craignent ne savent pas pourquoi, de sorte qu'ils craignent trop et trop vile, car la crise n'est pas immédiate, et cette peur est une grande force pour la Révolution. Gela me persuade de plus en plus que la prévoyance est pourtant bonne à quelque chose, quand ce ne serait qu'à défivrer de ces terribles étonnements dont les conséquences sont si graves.

En France, le mal est à découvert, et c'est, à mon avis, un avantage; ailleurs, il est caché; il travaille sous terre. lien résulte que les souverains, effrayés par leurs polices, ne savent que regarder en bas. De cette manière, on ne voit pas loin; et, comme le sol est miné sous eux, ils tremblent de lui imprimer, ou que d'autres lui impriment, le plus léger ébranlement. Ce système mène droit à la destruction, et pourtant il règne partout, et dans les deux ordres, spirituel et temporel. Jamais le pouvoir ne fut si passif, et cela vient de cette peur dont je parlais, et de ce qu'il ignore profondément comment il faudrait agir. Que j'aurais de choses à vous dire là-dessus ! Cela viendra, j'espère.

J'ignorais que le P. Antoine fût en voyage. Je ne croîs pas qu'il songe à quitter sa maison ou à. former d'autres établissements. M. de Monllosier n'a pas encore attaqué les Trappistes. Vous savez qu'il écrit dans le ConsUtiUionnelj dont les vieilles théories, au reste, sont tournées en dérision par l'école nouvelle des doctrinaires, qui fait chaque jour des progrès rapides, et qui finira par dominer seule, comme les Sociniens dans le protestantisme. Aussi Royor-Collard est-il devenu pour cette secte, qu'il a fondée, je ne dirai pas une espèce de dieu, c^r ni le mol ni l'idée n'est à l'usage de cette étrange classé d'hommes, mais comme un de ces législateurs d'autrefois, que des peuplades barbares, environnaient d'une indéfinissable vénération.

D'une autre part, on publie des panégyriques dé 93, oii Danton, Robespierre, Marat sont élevés aux nues ; où les plus infâmes horreurs d'une époque de sang ne sont pas seulement justifiées, mais présentées comme des tilrcs glorieux à Tad-

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miration de l'avenir. Voilà où lious en sommes, et voilà les idées qui pénètrent, plus qu'on ne croit, dans beaucoup d'esprits, surtout parmi la jeunesse- Et à ces affreuses doctrines qu'oppbse-t-onî Rien. — « Cela irriterait, » comme on dit.

Mon frère, qui a passé ici deux jours, vous offre ses tendres respects.

m. - A M. LE MARQUIS DE CORIOLIS*.

A la Chênaie, le 18 février 1828.

J'espère, monsieur le marquis, qu'au moment où je vous écris, vous êtes rassuré sur la santé de M"* de Maccàrthy. Ce me serait une grande joie de l'apprendre, car je prends un vif intérêt à tout ce qui peut vous toucher, vous et tous ceux qui vous appartiennent.

Les faits que vous avez eu la bonté de m'apprendre sont extrêmement curieux ; ils aident beaucoup à juger des hommes et des choses du moment^ D'après les premières discussions des Chambres, on voit déjà deux choses : que M. de la Bourdonnaie et ses amis défendent les maxinies et les pratiques de l'administration comme si elle leur appartenait déjà; et que, lorsqu'ils y seront parvenus, ils se briseront sur les mêmes écueils que leurs devanciers.

C'est, à mon avis, une grande faute que de se faire le panégyriste du système constitutionnel, et d'en repousser les conséquences immédiates. Il en résulte qu'on perd la réputation d'homme de bonne foi, et qu'on irrite le bon sens public, que révoltent ces visibles et grossières inconséquences.

Royahstes et libéraux, tous, il y a trois mois, tonnaient con-

* LftleUre a laquelle celle-ci répond, datée ilu 7 février 1828, est presque entièrement reproduite dans celle que I^mennais adressait i M*"" de Sentît, le 11 février suivant. Nous y remarquons, cependant, ces mots bons à noter, et qui ne figurent pas dans l'extrait donné à M*"" de Senfft : — « J'ai> au reste, communiqué vos réflexioiid à Mgr le Monce...'» Relire, maintenant, la lettre du 51 janvier 1828, où ces rcllexions se trouvent.

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tre les fraudes notoires qui ont amené illégalement plusieurs députés dans la Chambre. Aujourd'hui, voilà qu*on pallie ces fraudes, et que Ton conteste à la Chambre le droit qu'elle exerce en Angleterre de s'en informer; de sorte qu'il serait reconnu que l'administration peut, quand il lui plait, renverser impunément Tordre légal*. Si l'on croit par là fortifier le trône, ou se trompe étrangement. Le parti révolutionnaire qui, les institutions étant données, a pour lui la raison, le droit, la justice, Thoimeur, triomphe dans Topinion, même lorsqu'il succombe dans la Chambre. Il n'y a point de plus mauvais parti et de danger plus grand que de rendre les lois dérisoires.

Vous avez raison de craindre que, dans les circonstances qui peuveftl survenir, on ne temporise trop à Rome. Cependant je suis plein de confiance dans les lumières supérieures et dans le grand caractère du Pape. H se souviendra sans doute combien de fois, sous Louis XIV, on manqua l'occasion d'abattre le jansénisme, et comment, pour éviter de légers inconvénients, on finit par créer un péril immense. Fénelon l'avait bien prévu ; il ne cessait d'annoncer le schisme qui faillit éclater sous le Régent, et qui naquit enfin en 1791 . La Correspondance de ce prélat, bien au-dessus de Bossuet pour l'étendue de l'esprit et la profondeur des vues, est curieuse à lire sous ce rapport. En voici un passage qui m'a frappé* :

Pour bien juger de l'avenir, il faut moins regarder les actes du pouvoir que le mouvement général des esprits. Bien des gens, habiles d'ailleurs, se trompent en jugeant d'après une autre régie. L'administration leur paraît modérée, parce qu'elle reste toujours en arrière des partis qui la poussent; et ils se rassurent là-dessus. Mais elle n'en marche pas moins,

* Le début de la session de 1828 fut effectivement marqué par les discussions les plus passionnées auxquelles donnaient lieu les réclamations arrivées de tons c6tés contre les fraudes et les violences à l'aide desquelles avaient élé obtenues les nominations d'un grand nombre de partisans de l'ancitD ministère (Yilicle). On en trouve un intéressant résumé dans ÏHiêt. des Deux nestauratioM, 5« édif., t. VU, p. 415 et suiv.

* Suit ici le passage déjà cité dans la lettre du 11 février précédent.

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pour marcher plus lentement. Jetez les yeux sur le passé, et \ousvous effrayerez du chemin qu'elle a déjà parcouru. La décision me parait être la qualité la plus rare en ce monde; aussi est-ce par elle seule que s*opére tout ce qui se fait de grand. Elle est la vraie force, ou au moins il n y a pas de force sans elle.

Si vous ne saviez pas, monsieur le marquis, avec quelle tendresse et quel respect je vous suis dévoué, j'essayerais de vous le dire, et les expressions pourraient bien me manquer, car je n'en sais point qui répondent à mes sentiments pour vous.