A MADAME LA COMTESSE DE SENFFT

Le 25 juin 1827.

Double lettre, double joie : soyez donc remerciées décolles des 10 et 12 juia, qui me sont arrivées dans le même paquet. [^ mieux qu'éprouve la comtesse Louise donne beaucoup d'espérance sur la suite du traitement. Je lui rends grâces de sa complaisance pour le médecin et pour les remèdes; c'est le moyen d'en finir une bonne fois de ces vilains maux de nerfs, qui fatiguent, qui attristent, et qui désenchantent la vie, comme l'a dit, avec tant de naturel, M. de Chateaubriand. D'ailleurs, sauf qu'on ne peut guère s'y remuer, ce n'est pas une chose si désagréable que d'être dans l'eau, lorsqu'elle n'est pas froide. J'ai connu une femme qui, par goût, y passa deux années entières ; elle y mangeait, elle y buvait, elle y dormait, elle était presque devenue poisson. Enfin on la pécha, — je ne sais si ce fut à la ligne, — mais elle regrettait toujoura d'être redevenue habitante de la terre comme chacun de nous. Ceci a quelque apparence de singularité, et je ne le recommanderais pas à tout le monde ; il convient de s'éprouver d'abord, et je crois qu'une heure par jour peut suffire pour le commencement.

Ce qui me déplaît d'Oleggio, ce sont ces tempêtes qu'on s'attendrait plutôt à trouver sur les côtes d'Ecosse qu'au pied des montagnes d'Italie. Elles y seront arrivées avec quelque roman de Walter Scott, à moins pourtant qu'elles ne soient accompagnées de gros nuages épais, de teinte roussâtre et livide; alors je penserais qu'un diable gallican les aurait chargées de porter au delà des Alpes la dernière brochure de l'abbé Clausel. Le N. * a dit assez hautement « qu'il mériterait d'être in-

* Le Nonce du Pape.

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terdit. » (J'entends Tabbé, ne vous y trompez pas.) Le frère aînë^ a écrit dans la Qnotidiemne pour le défendre. 11 cite un passage extrait, dit-il, d'un écrit que M. Cottu vient de publier contre le ministère. J*ai lu cet écrit qu'on vient de m*envoyer, et le passage ne s*y trouve point. Ces gens-là semblent avoir horreur de la vérité. Du reste, il y a de la méchanceté, une méchanceté froide et profonde dans la lettre de Cousserçues. L'abbé, avec sa frénésie, me paraît étrele Harat du gallicanisme; mais j'ai bien peur que le député n'en fût le Robespierre au besoin. Ils ne laissent pas d'avoir des formules de respect pour le Pape. C'est là ce qui fait le plus de mal à l'âme en les lisant. Quand forcera-t-on ces hypocrites à se taire et à jeter le masque?

Le pauvre L...* est donc courant par monts et par vaux? Voilà qu'il me vient une idée : ces tempêtes que je m'efforçais d'expliquer tout à l'heure ne seraient-elles point sorties de sa tête? Je ne veux pas dire qu'elle soit pleine de vent, mais je m'afflige qu'il ne sache pas y mettre un peu de plomb. C'est grand'pitié de nous, quand les jambes prennent le gouvernement de noire pauvre machine*

Je vous réitère toutes mes excuses de vous avoir embarrassés d'une recherche pareille à celle dont vous avez la bonté de vous occuper. Si j'avais réfléchi à la difficulté, je me serais moins hâté d'écrire; mais, en ce moment-là, c'était ma main qui, selon l'apparence, avait le gouvernement. On dit qu/e les ministres vont laisser les esprits se reposer un peu de temps; et puis, quand on y pensera le moins, crac! une ordonnance qui dissout la Chambre et convoque les collèges électoraux. Avec les listes d'électeurs faites d'avance pour la nouvelle organisation du jury, tout sera bâclé dans huit ou dix jours; du moins ils s'en flattent, et d'enlever ainsi à la course une majorité selon leur cœur. Je ne répondrais pas du succès. J'aime mieux répondre de mon respect, de ma tendresse et de mon dévouement pour vous; cela est plus sûr.

* M. Clausel de Cousscrgues, membre de la droite à la Chambre des députés.

* L'abbé de Lowenbruck.

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lii. - À LA MÊME.

Le 1" juillet 1827.

Tai voire lettre du 19 mai, celle de M. de S du 24 par

Scouta, celle de la comtesse Louise du 15 juin, et la vôtre du 17. Je vous remercie de tant de marques de bonté, et je ne sais comment y répondre. Vous savez si mon cœur les sent : que vous dirais-je de plus? La comtesse Louise éprouvait un mieux soutenu qui me fait espérer une guérison complète avant la fin de la saison, mais^ous avez été bien souffrante, et H. de Senfft aussi n'était pas très-bien. Je le supplie de garder les ménagements que sa santé exige plus impérieusement qu'il ne veut le croire quelquefois, et de ne pas s'affecter trop vive-* ment de ce que, dans les temps où nous vivons, la vie offre de pénible. 11 y aurait de quoi devenir fontaine, comme ce petit page dont parle M™* de Sévigné, et rivière, et fleuve, si Ton pleurait sur toutes les sottises, toutes les méchancetés, toutes les bassesses, tous les crimes et toutes les folies de nos chers contemporains. Rions-en plutôt, quand nous le pouvons, ne fût-ce que pour varier ; et surtout voyons les desseins de Dieu, qui rit aussi lui, mais dans sa colère, irridebit et subsannabit. 11 faut pourtant vous avouer que je suis triste aussi, et profondément triste. Je vois l'orage grossir à chaque instant, et ce sera bien autre chose que les tempêtes d'Oleggio. Contre celles-ci on ferme les fenêtres; mais il n'y aura rien à fermer quand viendra l'ouragan révolutionnaire; il emportera tout comme une paille. Je lui livrerais, par transaction, sans beaucoup de regret, tout ce qui.n*est que de la terre ; il n'y a rien là à quoi je tienne autrement; et puisque, après tout, cela doit passer, je suis on ne peut plus disposé à dire : Passe! Ce sera même assez drôle à voir s'en aller. Imaginez la Charte roulée en cornet, et dans ce cornet, comme dans un ballon, tel et tel enlevé dans les airs. Us veulent être Dieu, à la bonne heure; eh bien, on leur dira : Glona in excelsis!

Hais la Religion, que deviendra-t-elle? mais tant d*âmes qui

se seraient sauYées et qui se perdront ! Voilà ce qui perce Tâme. Le schisme s'organise de jour en jour. Le Cl. * est poussé par le C. de L. . . *. Dans leur rage aveugle, je ne sais ce qu'ils ne voudraient pas détruire. A Reims, à Verdun, on exclut des ordres, on chasse du séminaire les jeunes gens suspects d*ultrainontanisme, et qui refusent de signer une renonciation aux doctrines du Saint- Siège. Mêmes excès dans plusieurs autres diocèses. Où cela nous mène-t-il? Je vous ai parhè des nominations. Jugez de l'avenir, si on laisse aller.

Vous avez vu» dans les journaux, le rétablissement de la censure. La raison qu'en donne le Mont^^r, c'est « qu'auparavant il n'y avait pas de discussion possible; on ne pouvait répondre aux ministres, » et c'est pourquoi il a fallu qu'ils rétablissent la liberté de la presse, qu'avait détruite la liberté d'imprimer. Je ne doute pas que cette raison ne soit extrêmement goûtée, et qu'on ne s'en aperçoive en temps et lieu. Vous pouvez vous faire une idée de la haine qu'inspirent ces gens-là par la mort du fils de Peyronnet, que le chagrin a tué, et par la démission du fils de Viilèle, qui s'enfuit à Toulouse pour n'en être pas témoin de si près. J'ai entendu dire beaucoup de bien de ces deux pauvres jeunes gens, et, en conséquence, je les plains de tout mon cœur.

M. de Gastelbajâc vient aussi de perdre un de ses fils; cela m'a affligé à cause de nos anciennes Uaisons. Bien que nous ne nous vissions plus depuis longtemps, j'ai écrit au père quelques mots de consolation. Voyez où nous en sommes : on ne peut plus se parler qu'à travers le tombeau.

La comtesse Mane Polocka m'a écrit une lettre charmante avant son départ pour la Pologne. Ce voyage lui coûte beaucoup, car elle laisse ses enfants à Paris: mais elle a tout le courage que donne une foi vive et une haute vertu.

Ne regrettez pas pour moi le jeune homme de Novare ; il y a grande apparence que nous nous serions peu convenu. J'aime la simplicité, un peu d'enfance même; et d'ailleurs ses vues de fortune qui se seraient trouvées si fort déconcertées, auraient

* L'abbé Clausel.

* Le cardinal de Latil.

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r^du réciproquement notre position désagréable. Âinisi tout est pour le mieux.

Vous ne me dites pas si votre projet est de retourner à Oleggio. Je plains extrêmement le pauvre L....S et d'autant plus que j*ai peu d* espoir que sa tête se raffermisse. Les bains n'y feront pas grand' chose. Oserai-je le dire? son mal, c'est lui qu'il regarde trop, et qu'il admire trop.