A M. LE COMT|E DE SENFFT

Le 9 juillet 1827.

Encore une fois mille et mille excuses, mon excellent ami, de tous les embarras que mon indiscrétion vous a occasionnés. Je renonce entièrement à Fidée que j'avais eue ; je ferai de mon mieux pour trouver quelque distraction dans les livres. La chose en question ne convenait nullement à H. de B...., comme je l'ai mandé à son frère. Des études de médecine commencées exigent d'être suivies sans interruption. Et puis, le tête-à tète à la campagne peut devenir extrêmement pesant, s'il vient à s'y mêler de la gêne, et s'il n'existe pas au moins une certaine conformité de caractère et de goûts assez difficile à rencontrer. Ainsi, veuillez discontinuer vos reclierches, et, en agréant ma reconnaissance, l'augmenter encore en vous chargeant de remercier pour moi M"« la comtesse Riccini et le bon abbé Baraldi. Ce que vous me dites de l'état de la jeunesse en Italie est bien affligeant. En France, au moins, il y a de la franchise, excepté depu quelques aspirants

aux emplois. i-national. — Chère

France ! elle € \ qu'il y a de mieux

dans cette Ei loute elle renferme

beaucoup de i [nauvais qu'ailleurs,

et c'est beau( i naïveté et quelque

grandeur dan t n'a pas avili par la

servilité et la

1 L'abbé de Le

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354 CORRESPOHDANCB

Les journaux, depuis la censure*, ne sont remplis que de choses insignifiantes. Je ne serais pas surpris que les ministres ne s*en félicitassent comme d*un succès. Leur aveuglement peut très-bien aller jusque-là. Ce silence est pourtant ce qui annonce dans le présent le ressentiment le plus profond, et la [rfus terrible réaction dans l'avenir. On attendra six mois * pendant lesquels la haine s'accumule et s'aigHt. Il serait difficile de peindre tout ce qui fermente au fond des âmes. Chacun fait son article-Paris, et la^parole, qu'on ne censure point, va bien au delà de toutes les limites où la presse, même libre, est, par mille raisons, contrainte de se renfermer. Je plains le roi, je plains rÉtat; mais cette douleur stérile ne sauvera ni lun ni l'autre.

Je ne sais pas encore si le parti anti-catholique, qui se groupe autour de Fr '^et du cardinal de L....*, parviendra à renverser la Société des Bons-Livres. Us trouvent une grande résistance dans l'opinion. Tant de rage indigne. Ils sont surtout acharnés contre Laur....* Chi of fende non perdona^.

L'abbé Perreau, l'abbé de Sal....', Cauchy et Laurentie ont offert leur démission au duc de Rivière*; je doute qu'il Taccepte. Ne regrettez pas qu'on ne vous ait point envoyé la dernière brochure de Clause! ; c'est impossible à lire. Voici un mot curieux d'un Jésuite. Il disait donc que Vultramontanisme était un cadavre dont la putréfaction faisait beaucoup de mal. D'autres parlent différemment, sans doute; mais dans cet Ordre où toutes les paroles sont dictées, il y a des paroles pour tout le monde. Je ne le connaissais pas il y a deux ans, et, — souffrez que je vous le dise, mon bon ami, — vous ne le connaissez pas encore. Je ne vois maintenant en France que des gens qui

^ Réiablie par ordonnance du 24 juin 1827.

^ La censure fut abolie le 5 novembre 1827.

' M. Frayssinous.

' ^ Le cardinal de Latil.

^ M. Laurentie.

^ Qui otiense ne pardonne pas. En termes plus clairs : L'offenseur garde rancune à l'offensé.

7 M. de Salinis.

^ Comme professeurs de M. le duc de Bordeaux, dont M. le duc de Rivière était le gouverneur depuis la mort de M. Matthieu de Vontmorency

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se désabusent d'eux. Mais je ne sais pourquoi je vous dis cecî, qui vous contrariera peut-être; pardon.

Voilà r Espagne qui, à son tour, suscite de nouveaux embarras au Saint-Siège. Quelle fureuruniverselle de ne voir dans la religion qu'un auxiliaire de la politique! — Eh! sire, que Votre Majesté reprenne ses colonies si elle le peut, que m'importe à moi chrétien? Mais, si vous êtes chrétien aussi, souffrez que le Père commun veille au salut de ses enfanté, et prépose des pasteurs aux troupeaux qui errent sans guide. Je ne sache pas que, pour aller au ciel, Thabitant du Mexique doive être absolument le sujet de Votre Majesté: mais je sais qu'il doit être enseigné, conduit par les ministres de Celui dont vous n'êtes vous-même que le sujet. — Quelle merveille, après tout ce qui se passe, que les peuples ne voient dans la Religion protégée par les souverains que des fers déguisés et une dérision suprême I

Je répondrai trés-incessamment à la lettre de M"*" de S.... du 24. Courage et patience, et Dieu au-dessus de tout !

ilG. - A M, BERRYER.

Le 13 juillet 1827.

M. Laborie m'a envoyé, mon cher ami, l'Éloge du duc d'Enghien par son fils. Je lui écris pour le remercier; mais, ne sachant point son adresse, je vous envoie ma lettre, avec prière de la lui faire parvenir.

Dites donc à la Qxiotidienne de cesser cette espèce de petite controverse avec le Moniteur, A quoi cela revient-il qu'à affaiblir la cause qu'on ne peut pas défendre? Qu'elle donne les nouvelles officielles, le prix des truffes, des pâtés d'Angoulême et de Périgueux ; le reste, chacun le dit et le pense : on peut s'en rapporter au public pour cela.

Il n'est bruit dans les provinces que de création de pairs et d'élections nouvelles. Je crois plus aux pairs qu'aux élections; la chance me paraît trop hasardeuse pour qu'on y sacrifie une ou deux années à peu prés certaines. Ce fade liquide qu'on

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appelle indifférence a tourné à l'aigre depuis quelque temps. El puis, les illusions, tant générales que personnelles, se sont dissipées. Je ne connais de vrais ministériels, en France, que dans le Conseil du roi et dans la Chambre des députés. Sesmaisons et Dufougeray ^ ont écrit dans nos départements pour essayer de ramener un peu les esprits à leurs patrons, disant que c le sort de la monarchie était inséparaUnnent lié à celui des ministres, etc. » Ces bêtises, auxquelles on avait cru il y a deux ans, ont produit l'effet tout contraire à celui qu'on s'en promettait. On s'en moque et on s'en fâche; le bon sens sourit avec amertume, et les sots disent : Notis prennent-ils donc pour des sots?

On vient de m'envoyer la dernière brochure de Fabbè Clausel. Je ne me serais jamais persuadé que la rage pût aller jusqu'à cet excès. Et voilà le confident, l'agent, le conseiller de . Frayssinous !

Vous avez, mon ami, trop cru à quelques-unes de ces paroles qui ne coûtent rien à de pareilles gens. On vous a montré quelque chose de froid que vous avez pris pour de la modération, et c'était de la haine figée. Si vous saviez tout ce que cet homme avec sa double autorité*, fait dans les provinces, quelle activité pour le mal, quel zélé de persécution, « les bras vous en tomberaient des mains, » comme disait élégamment en chaire l'archevêque de Paris.

Je ne sais si M. de V....,'^ est encore à Paris; il m'écrivait, il y a trois semaines, « que vous veniez de lui dire que mes affaires allaient finir. » Je le souhaite bien vivement.il me semble que désormais l'affaire est entendue, et que les juges peuvent prononcer en parfaite connaissance de cause. Si les vacances venaient avant le jugement, cela me rejetterait bien loin.

Veuillez, mon ami, offrir mes hommage à M"** Berryer; adieu, cher.

' M. Dufougeray, nous Tavons tu, était un des députa du département de rille-et-Vilaine ; M. le comte Humbert de Sesmaisons était député de la Loire-Inférieure. Il fut de la promotion de pairs qui eut lieu le 5 noTembre 1827.

* M. Frayssinous, prélat et ministre.

' M. de YitroUes.

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in. — A MADAME LA COMTESSE DE SENFFT.

Le 13 juillet 1827.

Je ne sache point de plus grandes contradictions et de plus pénibles, dans le détail de la vie, que celles que vous éprou* vez. Ce sont des angoisses de tous les moments et contre lesquelles on ne se sent pas le courage de lutter. J*en puis parler avec connaissance de cause, puisqu'elles ont achevé de ruiner ma santé et certainement abrégé mes jours. A présent même, quoique dépouillé complètement par des misérables, Tun desquels est presque ministre de la maison du roi S je ne suis pas encore tout à fait dégagé de leurs mains sales et crochues. Au nom de votre repos, ne négligez rien pour sorlir d'un pareil état; ne regrettez aucun sacrifice, et ne renvoyez pas à demain ce que vous pouvez faire aujourd'hui, car le temps complique ces sortes d'embarras et les rend inextricables. C'osI un admirable Irait de la Providence que le mieux qu'éprouve la comtesse Louise, qui vous devient ainsi un appui et une consolation inestimable. Hais ayez bien soin de votre

santé, et que M. de S ménage aussi la sienne; cest un

grand devoir pour lui. Allons chaque jour avec les forces de chaque jour, pleins de confiance en Celui qui nous guide et qui ne nous abandonnera pas.

Il a paru un nouvel écrit de Clausel. Ce sont toujours les mêmes fureurs et la même rage de destruction, et les mêmes folies, et les mêmes mensonges. 11 se moque du Pape et des Brefs où il approuve des ouvrages dans lesquels lui, Clausel, a montré plus de mille erreurs. Son principal objet est de provoquer la dissolution de la Société Catholique des Bons Livres. Il s'identifie avec les Jésuites, rapporte la Déclaration par laquelle ils s'engageaient, avant leur suppression, à soutenir et enseigner la doctrine des Quatre Articles, même quand leur général leur ordonnerait d'y renoncer; puis, nouvelle édition des Sept Propositions supposées extraites de mes livres et

* M. de la BouîHene» intendant général de la liste civile.

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proscrites parmi eux. Là-dessus il exalte leur autorité, et dit avec raison que si, dans tout cela, l'on supposait qu'ils n'ont pas été et ne sont pas de bonne foi, ce serait les supposer les plus infâmes de tous les hommes. Il y a eu un pacte entre eux et révoque d'Hermopolis. En vertu de ce pacte, ils ont livré la (( défense secrète » de leur général, et se sont séparés de ce qu'on appelle « le parti ultramonlain. » Tel est et tel fut toujours l'esprit de l'Ordre. Il les conduira très-certainement là où ils sont déjà arrivés une première fois. Leurs collèges sont pitoyables pour les études et très-dangereux «ous les autres rapports. Presque tous les jeunes gens se perdent en sortant de chez eux.

' On continue de dire que le ministère songe à créer des pairs et à dissoudre la Chambre, pour tenter des élections qui pro^ longeraient son règne.

Personne ne croit à ce résultat. La haine et le dégoût sont trop grands. L'irritation contre la censure est universelle. Les sots articles du Moniteur détachent plus de gens du gouvernement que ne pourraient en détacher trente journaux jacobins.

Le parti populaire prend partout des forces; aussi lui donne-t-on beau jeu. On eaa fait le parti de la raison, de la justice et de l'honneur. Voyez la Grèce qu'on laisse périr, voyez le Portugal; chaque souverain ne songe qu'à soi, à ses intérêts propres, à sa personne. Cependant il y a autre chose dans le monde ; l'avenir l'apprendra à ceux qui l'ignorent.

J'oubliais de vous dire que Clausel reproche pieusement à Mah...* d'avoir refusé un duel. 11 a volé.ce trait-là à un autre prêtre, à Tabbé Féletz. Enfin, vous voyez que nous avons aussi notre morale gallicane.

Mon genre de vie, seul à la campagne, est si monotone, il serait si difficile de trouver quelqu'un qui ne s'en fatiguât pas promptement, que j'ai tout à fait renoncé au projet dont je vous avais fait part. On se passe de ce qui manque : c'est un

' M. O'Mnhony, dont il a déjà été fréquemment question dans ces LeUres.

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mal négatif; mais le tête-à-tête entre deux personnes qui ne se conviendraient pas serait, bien positivement, la chose du monde la plus insupportable. Il vaut mieux n'en pas courir le risque.

Que devient le pauvre L... *? Il lui faudrait une girafe avec ses longues jambes pour courir à sa fantaisie. Le roi a fait vqnir h Sainl-Cloud celle dont lui a fait présent le pacha d'É^gypte. La cour a été enchantée, ce qui me donne une haute idée de l'animal.

On dit que M. de Brézé en est un peu jaloux'.

* L'abbé de LowenlTruek.

^ La correspondance de Lamennais subit ici une lacune qu'explique la grare maladie à laquelle il faillit succomber, en juillet-août 1827. Nous pensons qu'on ne lira pas sans intérêt les lettres de l'abbé Gerbet qui en rendent compte à la famille de Senfft.

l'abbé gerbet a m. le comte de sbsfft.

« A la Chênaie, 18 juillet 18i7.

« Monsieur le comte,

« M. Féli, depuis sa dernière lettre, en a reçu deux de M"" la comtesse de Senfft dont il la remercie beaucoup, et auxquelles il répondrait en ce moment, si l'état de sa santé le lui permettait. Il garde le lit, et sort d'un accès de fièvre qui a duré dixhuit heures. C'est dimanche dernier qu'il a commencé à en ressentir les atteintes. n est beaucoup mieux maintenant, mais, comme par suite de cette crise il pourra être pendant plusieurs jours trop faible pour écrire, il m'a chaîné de vous en pré- Tenir, afin que son silence ne vous surprenne pas. Du reste, il désire aussi que TOUS sachiez que cette crise momentanée n'est pas de nature à donner des alarmes.

« Il a reçu dernièrement une lettr6.de M** la comtesse Riccini. 11 vous prie dV Toir la bonté de lui écrire, pour lui faire savoir qu'étant malade en ce moment il ne pourra lui répondre aussi tôt qu'il l'aurait désiré, et qu'elle ne devra pas non plus être étonnée de sou silence pendant quelque temps. U a reçu dernièrement la nouvelle brochure de l'abbé Clausel, qui est la seconde contre la Société Catholique. Cette brochure est parvenue, sous le couvert du ministère des alTaires ecclésiastiques, à M. le duc de Rivière, qui l'a renvoyée à M. Frayssinous, en lui écrivant « qu'il ne pouvait croire qu'elle lui eût été adressée avec son autorisation, et « que, pour le prévenir de cet abus de confiance, il lui renvoyait ce pamphlet sans « ravoir lu. *

« M. Tabbé Jean ne reviendra à la Chênaie que dans le mois de septembre ; sa santé est bonne.

« Permettez-moi, monsieur le comte, de terminer ce bulletin par l'espression de mon profond respect. »