AVIS DES EDITEURS

ceux cnii ne lisent qae des romans, et qoî pourront Inre ces lettres dans le même esprit quelles ont lu la Nouvelle Heloise, Mais cette correspondance oflre un intérêt plus réel , plus fait pour être senti par les observateurs (fdaii^s. Us y tiouvefont le cœur et Tame toute entière d'une femine qui ^crit d'après les-sentimens quelle éprouve, et qui écrit sans savoir qu'elle sera jamais lue du public. On y verra k découvert le cai^ke d'un bomme qui sexprime d'abord avecr^panebeHuint de l'ateitië^etquî, sans raison, se repent ensuite d'kvcni ouvert sonxœur. Les lettres de Rousseau ont été écrites «n^ des m^ constances differeoteSé On y trouvera tour a tov les diverses impressions de 1 amour->propre blessé ou flatteries èpaneliemens de 1 amitié U plus 'confiante , et en même^tempd toute b 'défiance que peut iBsi)irer la plus sauvage misantropîe. Nous ne ^oûs perrnef*trons pomt de juger J^. Rousseau, qui noussemUe tiès-bien caractérisé par ce vers :

n épnÎM à lui seul rincopstance 4<f lliomme.

M. de Laharpe avoit &it' allusion ici apx opinkms politiques et religieuses de l'auteur XÉmile ; noue oserons étendre plus lom le sens de' ce vers y et noot ne craindroiis pas de dire que Rousseau porta quel-

Îiiefois l'inconstance jusque dans ses affections. H a ni par se défier de tous ses amis , et par rester sed

AVIS i)E8 EDITEUM. y

m la ferre , en proie k fous le9 toiirmeiis (Tone ame soapçoimense. Il seroit difficile (TexplîqDer tmélniiiietir aossi bizarre , si ce ir est en disant qne Rousseau fiit tout k coup porté k l'âge de quarante ans , dans un monde aux usa^é^ duquel il n ëtoit point pr^ paré par le genre de son éducation; il j'reê» sembloit a un étranger, k un voyageur qui est jettf. par le hasard ou par la tempête sur une. terre ior* connue; mais peut ««être cette humeur même qui lai fit dire et £itre tant de folies ,- lut fit-elle pnv* duîre aussi les plus belles choses f Toujours persuadd

r'il étoit en guerre ayec tous ses contemporains , s'exerça k soutenir une lutte ^"il crojoit fonuK dable. A'mesure qu'il étoit attaqué , il «bmbloit de« Tenir plus fort. €naque coup > qu'il* crojoit ki être porté , sembloit doubler son énergie-. B* en est soih vent des écriraiqs comme d^s néh)s* leur force s'agrandit sur ' le- champ de bataille , elle «énerve dans le repos. Qui pourroit compter les che& d'o^vres et tes' grandes actions qu'a produits ptfmi les-^hommeSy l'ambition de surmonter les. obstacles? Rousseau fut misanthrope par caractère. On ne sait pa^ îttsqu'k quel point ce caractère pisut donner de la 10^* k b penyée , et île la chaleur ïiu ^tjde d'un tfoiîvain< Rousseau ne valoit peut^tre pas mieux qii^ les hôn^metf qu'il méprisoit ; inais il s'ioi»oaeît du jnpîns l'çblii^tiofl de paroitre meilleur ^ilmt.queW