i CORRESPONDANCE

le fonds qui est entre vos mains, que Je n'entende plus parler de ces malheureux papiers , je tous en supplie ; que je n aie plus d autre soin que de m'ar- .

mer contre les- maux que l'on me destine encore , et que de chercher à mourir, en paix , si je puis. Amen.

Le tour qu'ont pris vos affaires pu»

biiques m afflige , mais ne me surprend point. J'ai vu depuis long-temps , et je vous le dis ici dés votre arrivée , que le pays où vous êtes ne servoit que de prétexte à de plus grands projets, et c'est ce qui doit , en quelque façon , consoler ceux qui l'habitent; car, de quelque manière qu'ils se fussent conduits , Tévènement eut été le même , et il n'en seroit arrivé ni plus ni moins. Vous ayez eu le projet d'en sortir; je crois que ce projet seroit.

bon à exécuter , à tout risque , si vous

DE J.-J. ROUSSEAU. 3oS

aimez la tranquillité. Je sais que la bonne maman n'en sortiroit pas sans peine; mais il y a eu déjà des spectacles qui devraient aider à la déterminer. Je regret terois pour elle et pour votre maison ce beau lac , votre jardin ; mais la ' paix, vaut mieux que tout , et je sais . cela mieux que personne , moi qui fais ' tout pour elle , et qui ne me rebute pas même par l'impossibilité certaine de l'obtenir. •

• A propos de jardin , avez-vous fait semer dans le votre ma graine à'apôcyn ; j'en ai fait semer et soigner ici sur couche et sous cloche , et j'ai eu toutes les peines du monde d'en sauver quelques pieds qui languissent ; je crains * qu'il n en vienne aucun à bien. Je n'aurois jamais cru cette plante si difficile à cultiver. En revanche , j'ai semé dans le petit jardin du car$hamui-lanatH4,

So* CORRESPONDANCE

qui rient à merveille, ides foedicago* tcuteilata et inlettéxta , qui sont déjà en fleurs v et dont je ooînpie chaque jour les brin* , les poils , les feuille* avec des ravksemens toujours noureaux t Je sois occupé maintenant i mettre en ordre un très-bel herbier > dont un jeune homme est venu ici me faire présent * et qui contient éfn trèsgrand nombre de plantes étrangères et rares > parfaitement belles et bien cou* •efvées. Je travaille à y fondre mon petit herbîef que vous ave* vu > et dont la misère lait miéu* *6**orti4 ta magtâfieenoe dé l'autre. Le tout fottne dix grands carton» on volumes in-folio , qui contiennent environ quinte cenu plantés i prèé de deux mille en coinp* tant le» variétés» J'y ai fait faire une belle oaisse pour pouvoir remporter par-tout commodément avec wok C*

DE J.-J. ROUSSEAU. 3o3

Sera désormais taon unique bibKothé* que ; et , pourvu qu'on ne m'en 6te pas la jouissance , je défie les hommes de me rendre malheureux désormais. Je Suis obligé à M. d'£soherny de son souvenir > et suis fort aise d'apprendre de ses nouvelles. Gomme je ne me suis jamais ténu pour brouillé avec lui, nous n'avons pas besoin de raccommodement. Du reste, je serai toujours fort aise de recevoir de lui quelque signe de vie , sur-tout quand Vous sera»

son médiateur pour cela*

À Lyon , le 6 juillet i}6&

Je cotiaptois , mon cher hôte ,• voué

accuser la réception de votre réponse

par mon anrle , M"*. Boy de la Tour \

mais je n'ai pu trouver un moment

pour vous écrire avant son départ \ et nu 96

3o( CORRESPONDANCE

même à présent, prêt à partir pour aller herboriser à la grande Chartreuse avec belle et bonne compagnie botaniste tjue j'ai trouvée et recrutée en ce pays , je n'ai que le temps de tous envoyer un petit bonjour , bien à la hâte.

M Ue . Renou a reçu à Trye beaucoup de lettres pour moi , parmi lesquelles je ne doute point que celle que vous m'écririez ne se trouve ; mais , comme le paquet est un peu gros , et que j'attends l'occasion de le faire venir , s'il y a , dans ce que vous me marquiez , quelque chose qui presse , vous ferez bien de me le répéter ici. Si , comme je le desirois , et comme je le désire encore , vous avez pris le parti de brûler tous mes livres et papiers , j'en suis , je vous jure , dans la joie de mon cœur ; mais, si vous les ave* conservés, il y en a

Ï5E J,-J, ROUSSEAU. 5o 7

quelques - uns , je l'avoue , que je ne serois pas fâché de revoir , pour remplir , par un peu de distraction , le»

mauvais jours d'hiver, où mon état et la' saison m'empêchent d'herboriser»

Celui sur -tout qui m'intéresseroit le plus , seroife le commencement du roman intituté Emile et Sophie , ou les Solitaires. Je conserve pour cette entreprise un foible que je ne combats pas , parce, que j'y trouverais , au contraire y un spécifique utile pour occuper mes momens perdus , sans rien mêler k cette occupation qui me rappelât les souvenirs de mes malheurs r ni de rien qui s'y rapporte. Si ce fragment vous tomboit sous la main r et que- vous puissiez me l'envoyer , soit le brouillon , soit la copie , par le retour de M me . Boy de la Tour * cet envoi , je l'avoue, m* Jferoit un vrai plaisir.

9o8 , CORRESPONDANCE-

Comment Ta la goutte ? comment va l'œil gauche ? S'il n'empire pas , il guérira ; et je rois , avec grand plaisir , par roa lettres, qu'il va sensiblement mieux.

Mon cher hôte , que n avez -vous ,en goût modéré. , le quart de ma passion pour les plantes ? Votre plus grand mal est ce goût solitaire et casanier qui vous fait croire être hors d'état de faire de l'exercice. Je vous promets que si vous tous mettiez tout de bon à vouloir faire un herbier , la fantaisie de faire un testament ne tous ocouperoit plus guères. Que n'êtes « vous des nôtres ?

Vous trouveriez dans notre guide et chef , M. de la Tourette , un botaniste aussi savant qu'aimable , qui tous fe* roit aimer les sciences qu'il cultive. J'en dis autant de M. l'abbé Rosier , et vous trouveriez dans M. l'abbé de Grange-»

Blanche et dans votre hâte, deu*

»E J.-J. ROUSSEAU. 5o^

condisciples plus zélés qu'instruits, dont l'ignorance auprès de leursjnaîtres met- • troit souvent à Taise votre amour propre..

Adieu , mon cher hôte f nous partons demain dans le méine carrosse tous les.

quatre , et nous n'ayons pas plus de temps qu'il ne nous en faut le resje»

de la journée x pour rassembler asçez de porte - feuilles et de papiers pour l'immense .collection que nous allons

faire. Nous ne laisserons rien à n\ois-

sonner après nous. Je vous rendrai compte de nos travaux. Je vous.einbrasse : vous- pouvez .continuer à inscrire chez M. Boy delà Tour.

À Bbnrgoiii , fc'26 septembre 1-76$.'

Je ne sais pourquoi vous vous imagines qu il a fallu , pour me marier,, quitter le nom que je porter ce* ne-

3io, CORRESPONDANCE

sont pas les noms qui se marient , ce sont les personnes ; et , quand dans cette simple et sainte cérémonie les noms entreroîent comme partie constituante, celui que je porte auroit suffi, puisque je n'en reconnois plus d'autre.

S'il s'agissoit de fortune et de biens qu'il fallut assurer , ce seroit autre chose; mais vous savez très-bien que nous ne sommes, ni elle , ni moi , dans ce cas-là ; chacun des deux est à l'autre , avec tout son être et son avoir : voilà "tout.

Pour tous mettre àù fait de l'histoire de l'honnête Thévenin, je prends le parti de vous faire passer , par M. Boy de la Tour, partie d'une lettre que j'écrivis , il y a huit jours , au commandant de notre province, et qui contient 'la relation d'une entrevue que j'ai eue avec ce malheureux qui ne m'a point

DE J.J. ROUSSEAU. Ui

connu y mais qui s'étoit précautionné là dessus d'avance , en disant qu'il ne reconnoîtrQit point le dit R. , s'il le voyait. À Tégard du. temps , Thé renia disoit d'abord dix ans , mais ensuite il a rapproché l'époque T et il la laisse assez rague pour qu'elle puisse cadrer à tout. Les anacronismes et les contradictions ne lui. font rien du tout, attendu qu'à toutes les objections qu'on lui peut faire*, il a. cette réponse péreroptoire qu'il est trop honnête homme et trop bon chrétien pour vouloir tromper; ce qui n'a pourtant pas empêché cet honnête homme et ce bon chrétien d'être, cidevant condamné aux galères , comme je l'ai appris de M. Roguin. Au reste , je 9'aî aucune réponse ni de M. Guyenet, ni d'aucun de ceux! à qui. fai écrit am Yal-de-Travers , ce qui peut venir de l'adresse que je leur ai donnée , savoir

Sis CORRESPONDANCE

celle de M. le comte de Tonnerre , commandant du Dauphiné, qui permettait que, pour plus de' sûreté 7e lui fisse edr«**èr nuss lettres; et jusqu'ici il me le$ avoit £ait passes tnis -» fidèlement; mais, depuis une quinmiete de jours il es* en campagne, et je n'ai plus de loir ni lettre* ni réponses.

FouTtesï-vous espérer, moncherhote, qua la liberté samamtifindrqit che a tous malgré le voisinage , voue qui devez sa-* voit qu'il mieafee pins nuHe part de li* bef t&^HckuteswcvÂee A % est dans le coeur «fe l'homme juste v d'où rien ne la peut chasser ? Il ma semble aussi, je l'avoue, «me vos peuplée u usoieat pas de la leur en hommes Hbxes , mais en gens effrénés. Us. ignoraient, trop , ce me semble*, «{ue la liberté, de quelque manière «fu'onen jouisse A ne se maintient qu'avec de grandes •vertus* Ce qui me fâche*

DE X-J. ROUSSEAU. 3i5

deux, est qu'ils a voient d'abord le? vices de la licence , et qu'ils vont tomber maintenant dans ceux de la servitude* Par-tout excès : la vertu seule »

dont on ne s'avise jamais, feroit le milieu* Recevez mes remercimens des papiers que vous avez remis à notre antie »

et qui pourront me donner quelque distraction , dont j ai grand besoin. J* vous remercie aussi des plantes que vous aviez chargé Gagnebin de recueillir > quoiqu'il n'ajt pas rempli votre intention. C es* de cette bonne intention queje voos remercie ; elle 93e flatte plus que; toutes les plantes du inonde. Les traçât éternels qu'on me fait souffrir me dé-* goûtent un peu de la botanique , qui ne* me paroit un amusement délicieux t qu'autant qu'on peut s'y livrer tout en~ tier. le sens que pour peu que Ton me* tourmente encore > je m en détacherai

5U CORRESPONDANCE

tout à fait. Je n'ai pas laissé pourtant de trouver en ce pays quelques plantes, sinon jolies , au moins nouvelles pour moi. Entr autres, près de Grenoble, Vosyris et le thèrèbinthe ; ici le c««chrns racemosus , qui m'a beaucoup surpris , parce que c'est un gramen maritime ; Xhypopitis , plante parasite qui rient de l'orobranche , le crépis fasiida> qui sent l'amende ainère à pleine gorge , et quelques autres que je ne me rappelle pas en ce moment. Voilà, mon cher hôte , plus de botanique quii n'en faut à votre stoïque indifférence. Vous pouvez m 'écrire en droiture ici sous le nom de Renou. J'ai grand peur, s'il" ne survient quelque amélioration dans mon état et dans mes affaires , d'être réduit à passer avec ma femme tout l'hi ver dans ce cabaret , puisque je ne trouve pas sur la terre une pierre pour y poser ma tête.

DE J.-J. ROUSSEAU. 3i5

Bourgoin, a octobre 1769»

Quelle affreuse nouvelle tous m'apprenez , mon cher hôte , et que mon cœur en est affecté ! Je ressens le cruel accident de Totr e pauvre maman comme elle , ou plutôt comme vous , et c est tout dire; Une jambe cassée est un malheur que mon père eut , déjà vieux , et qui lui arriva de même en se promenant, tandis. que dans ses terribles fatigues de chasse , qu'il airnôit à la passion , Jamais il n'avoit eu le moindre accident. Sa jambe guérit très-facilement et très-bien , malgré son âge , et j'espérois la même chose de M me . la commandante , si la fracture n'étoit dans une place où le traitement est incomparablement plus difficile et plus douloureux. Toutefois avec beaucoup de rési-

3i6 CORRESPONDANCE

gnalion , de patience , de temps , et les soins dun homme habile , la Cure est également possible , et il n'est pas déraisonnable de l'espérer. C'est tout ce qu'il m'est) permis- de dire dans cette Fatale circonstance > pour notre commune consolation. Ce malheur fait aux miens une diversion bien funeste , mais réelle pourtant , en ce qu aux sentimens des maux de ceux qui nous sont chers, se joint l'impression de notre attachement pour eux , qui n'est jamais sans quelque douceur, au lieu que le sentiment de nos propres maux f quand ils sont grands et sans remède , n'est que sec et sombre ; il ne porte aucun adoucissement arec soi. Vous n'attende» pas de moi, mon cher hôte , les froides et raines sentences des* gens qui ne sentent rien; on ne trouve guéres pour ses amis les conso* ktions qu'on ne peut trouver que pour

DE JW. ROUSSEAU. 3i 7

toi*même. Mais cependant , je ne puis m empêcher de remarquer que votre affliction ne raisonne pas juste , quand elle s irrite par ridée que ce triste événement n'est pas dans Tordre des choses attachées à la condition humaine. Rien mon cher hôte, n'est plus dans cet ordre que les accidens imprévus qui trou* blent, altèrent et abrègent la vie. C'est avec cette dépendance que nous sommes nés , elle est attachée à notre nature et à notre constitution ; ail y a des coups que Ton doive endurer avec patience , ce sont ceux qtn nous viennent de l'inflexible nécessité , et auxquels aucune volonté humaine n'a concouru. Ceux qui nous sont portés £ar les mains des médians sont , à mon gré , beaucoup plu* insupportables , parce que la nature ne nous fie pas pour les souffrir.

Mais c'est déjà trop moraliser. Donnez-

3x8 CORRESPONDANCE

moi fréquemment , mon cher hôte , des nouvelles de la malade , dites-lui sonvent aussi combien mon cœur est na^ vré de ses souffrances , et. combien de vœux je joins aux vôtres pour sa guerison.

J ai reçu par M. le comte de Tonnerre une lettre du lieutenant Guyenet , laquelle m'en promet une autre, que j'attends pour lui faire mes remercîmens..

A présent ledit Théyenin est bien convaincu d être un imposteur. M. de Tonnerre , . qui ma voit positivement pro-* mis. toute protection dans cette affaire, me marque qu'il lui imposera silence.

Que : dites - vous de cette manière de rendre justice.? C est comme si après qu'un homme auroit pris ma bourse, au. lieu de me la faire rendre, on lui ordonnoit de ne me plus voler. En toute chose , voilà comme j» suis traité.

DE J.-J. ROUSSE AtJ. 5io

A Boargoin , le 3o octobre 1768.

Voici , j'espère, la dernière fois que j'aurai à tous parler du sieur Thévenin, dont je n entends plus parler moi-même.

Après les preuves péremptoires que j'ai formées à M. de Tonnerre de la fourberie de cet imposteur, il en a bien fallu convenir à la fin , et il m'a offert de le punir par quelques jours de prison, comme si le but de tous les soins que j'ai pris et que j'ai donnés à ce sujet 1 é toit le châtiment de ce misérable: Vous croyez bien que je n'ai pas accepté.

L'imposteur étant convaincu', rien n'étoit plus aisé que de le faire parler et de remonter peut-être à la source de ce complot profondément ténébreux dont je suis la victime depuis plusieurs an* nées , et dont je dois 1 être jusqu'à ma

mort. Je me le tiens pour dit , et prenant enfin mon parti sur ks manœuvres des hommes , je les laisserai désormais ourdir et tramer leurs iniquités , certain , quoi qu'ils puissent faire , que le temps et la vérité seront plus forts qu'eux* Ce qu'il me reste de toute cette affaire est un tendre souvenir des soins que mes amis ont bien Toulu se, donner en cette occasion , pour confondre l'imposture, et je suis en particulier très-sensible à

• l'activité de M. Guyenet , dont je n'a vois pas le même droit d en attendre , et arec quvjen étoitsplus en relation. J'apprends qu'il commence à se ranger, et je m'en réjouis de tout mon cœur, pour le bonheur de son excellente petite femme et le sien.' Je finis , mon c)|er hôte , en

* vous embrassant , au nom de ma femme et au mien. J'embrasseM. Jeannin.

DE J.-J. ROUSSEATL 3a*

/AJkmrigom , le i$d«cembre 1 7681

Ce que vous me marquez de la fin devos brouHleries avec la cour me fait, grand plaisir, et jen augure que vouspourrez encore vivre agréablement où vous êtes , et où vous êtes retenu par deft^ektf,4Vttfc*cHe*>eiit qu'il n'est .pas dam vofere cfîeur de iroropre* aisément. IL mé atttbte: qjie le roi se ebnduit réellement en très-grand rot, lorsqu'il veut premièrement être le maître, et puis être juste. Vous penserez qu'il seroit •plus grand et plus beau de vouloir transposer, cet ordre ; cela peut être,, mais cela est au-desaùsde Thumamté, et c'est bien assez pour honorer le génie et Famé du plus grand prince , quele premier article ne lui fasse pas négligée l'autre. Si Frédéric ratifie le rétablissement de tous* vos privilèges r eomme. je

l'espère , il aura mérité de tous le plus bel éloge que puisse mériter un souverain", et qui rapproche' de Dieu même , celui qu'Àrimde faisoit de Godefroi de Bouillon ;

Ta , cui conceise il cielo e dieF ti f ato f "Voler il gitfsto , e poter cio che vuoi '

Je m 'imaginé que si les 1 députés qu'en pareil ras vous- lui enverrez probablement , pour le remercier , lui récitaient ces deux vers pour toute harangue , ils ne seraient pas mal reçus.

Je sois bien touché de la commission que vous avez- donnée à-Gagnebin»

voilà vraiment un soin d'amitié , un soin de ceux auxquels je serai toujours sensible , parce qu'ils sont choisis selon mon cœur , et selon mon goût. Je dois certainement la vie aux plantes ; ce n'est pas ce que je leur dois de bon. Mais je leur dois d'en couler encore avec agrément quelques intervalles au milieu de»

amertumes dont elle est intfndée : tant que j'herborise , je ne suis pas malheureux , et je vous réponds que si l'on me laissoit faire y je ne cesserais tout le reste de ma vie d'herboriser du matin au' soir.

Au reste, j'airiie mieux que le recueil de M. Gagnebin soit très-petit, et qu'il ne àbit pas composé de plantes communes que Ton trouve par-tout ; je ne vous dissimulerai même pas que j ai déjà beau- Coup de plantes alpines et des plus rares ; cependant , comme il y en à encore un très-grand nombre qui me manquent , je ne doute pas qu'il ne s'en trouvé dans votre envoi qui me feront grand plaisir par elles-mêmes , outre celui de les recevoir de vous. Par exemple , quoique je sois assez riche en gentianes , il y en a une que je n'ai pu trouver encore , et que je convoite beaucoup , c'est la grande gentiane pourprée , la seconde

Stl CORRESPONDANCE

«au ranfi d|i Speçiçs de Linnpeus. l'at le tozçja Oflpina linn binais il y îûan- # que la racine y qui esi la partie la pluscurieuse de cette/pTante , d'ailleurs diffîcile à sécher et conserver. YsiiYuvavrsf on frqit h niais je ne lai pas en fleur. J'ai Yazalca procumb&iu ; mais il me inan- .que d4mr.es. beaux, chamamodo dendrqs des Alpes. Je n'ai qu'un misérable petit androsace. le n ai pas le cor tus a matthioli y etc., la liste de ce que j'ai seroit longue , celle de ce qui une manque plus longue encore : mais si vous y owkUei m'en voyer celle de, ce que voua .enverra Gagnebin»,, j'y pourvois noter ce qui. me manque , afin que le resteétant, superflu dans mon herbier, pût demeurer dans le votre. Je me suis ruiné en livres de botanique , et j a vois . bien résolu de n'en plus acheter ; cependant je sens que , m'affectionnant

DE J.-J. ROUSSEAU. 3a&

aux plantes des Alpes, je ne puis me passer de celui dé Haller. Vous m'obligerez de vouloir bien me marquer exactement son titre, son prix, et le lieu oùvous Tarez trouvé -, car ia France est si barbare encore en botanique , qu'on n'y trouve presqu'aucun livre en cette science , et j'ai été obligé de faire venir à grands frais r de Hollande et d'Angleterre , le peu que j'en ai , encore ai-je cherché par- tout ceux de Clusius sans, .pouvoir Jes trouver. »

, Voilà bien du bavardage sur la botanique , dont je vois avec regret que vousavez tout à fait perdu le goût; cependant , puisque vous avez un. peu fêtémon apocyn , j'ai grande envie de vou»

envoyer quelques graines de l'arbre de soie et de la pomme de canelle, qu on m'a dernièrement apportée des ilès^ Quand vous commencerez à meubles

votre jardin , je suis jaloux d'y contribuer. Bonjour , mon cher hôte , nous vous embrassons et vous saluons l'un et l'autre de tout notre cœur»

ABourgoin, le 13 janvier 1765.

Permettez , mon cher hôte , que dans l'impossibilité où me met un grand mal d'estomac , accompagné d'enflure , d'étouffementet de fièvre, d'écrire moimême, j'emprunte le secours d'une autre main pour vous marquer combien je suis touché de la continuation de vos alarmes sur le triste étnt de M me . la commandante Je vous avoue que depuis que j'eus 1 honneur de la voir un peu de suite é Cressier, je jugeai sur plusieurs signes que son sang, très- sain d'ailleurs, tenoit dune humeur scorbutique ,-et vous savez que c'est un des

DE J.nJ. ROUSSEAU. 327

effets du scorbut de rendre Jfes os trèsfragiles ; mais en même temps cette humeur surabondante rend les cal us trèsfaciles à former. Ainsi le remède, à quelqu'égards , suit le mal: il nya que des meuve m en s bien liants, bien doux, tels qu'elle sera forcée de les faire , qui puissent prévenir pareils accidens à 1 avenir. Son état forcé sera presque celui où elle seroit obligée de se tenir volontaisèment à l'avenir , pour prévenir d autres fractures , quand même elle n'en auroû point eu jusqu'ici. Le mien , mon cher hôte , me dispense de tant de. prévoyance , et je.crois que la nature ou les hommes meiaissent voir de plus prés îe, repos auquel j'avois inutilement aspiré jusqu'ici. Accoutumé à l'air subtil des mpûtagnes , je puis juger que l'air marécageux du pays, que j'habite, et les. mauvaises eaux q«e Ton est forcé d'y boire ,

î»8 correspondance

ont contribué à me mettre dans cet état

S? j'avois en plus de force et de moyens, que ma santé fût moins désespérée , je tâcherais d'aller travailler à la rétablir dans quelque habitation pins convenable à mon tempérament. Mais le mal me paroi t sans remède , je suis très* faible, c'est une grande fatigue pour moi de me transplanter; ainsi j'ignore •encore si j'en aurai 1 occasion , le courage , et si j'y serai â temps ; s'il arriyoît que je fusse privé du plaisir de vous écrire davantage , vous pourrez toujours avoir des nouvelles de ma femme, et hii dôritie* des vôtres , comme f espéré que vous voudrez bien faire par la Voie de Lyon,

Quant à ce qui est entre vos mains et qui peut être coinpletté par oe qui est dans celles de la dame à la marmelade de fleur d'orange , je vous laisse absolu-

ment le maître d'en disposer après moi de la manière qui tous paroitra la plus favorable aux intérêts de ma veuve, à ceux de ma filleule , et à l'honneur de ma mémoire.

Il n'y a pas d'apparence , mon nlier hôte , qu'il soit désormais beaucoup question de botanique ; ainsi vos plantes <les Alpes et le livre que vous y vouliez joindre ne seront probablement plus de saison , quand même je resterais comme je suis , ce qui me paroît impossible , puisque je ne saurois actuellement me baisser , ni mettre mes souliers moimême ; ce qui n'est pas une bonne disposition pour herboriser» D ailleurs y la lièvre , et même assez forte, .me rend si foible qu il faut dans peu qu elle s'en aille ou que je m'en aille. Je ne puis pas vous dire encore lequel sera des * deux.

Kù CORRESPONDANCE

. Depuis cette lettre écrite , mon cher hôte , je me sens mieux et assez bien pour pouvoir , sans beaucoup dinconvmodité , y joindre un mot de ma main ; mais ma pauvre femme à son tour est tombée malade, et ma chambre est un hôpital. Comme je suis persuadé que réellement l'air de ce lieu nous est pernicieux à F un et à l'autre, je suis déterminé , sitôt qu'elle sera en état de souffrir le transport , d'aller nous établir à une lieue d'ici , sur la hauteur , en trèsbon air , dans une maison abandonnée, mais où le gentilhomme à qui elle appartient veut bien me faire accommoder un petit logement. Adieu , mon cher hôte , nous vous embrassons l'un et Vautre de tout notre cœur ; offre»

nos respects et nos vœux à la maman , et nos amitiés à M. Jeannin.

DE J.-J. ROÛSSEAa 53s

ABoargain, x8 janvier 1765.

J'apprends, mon cher hôte, par le> plus singulier hasard qu'on a imprimé à Lausanne un des chiffons qui sont entre vos mains , sur cette question , quelle est la première vertu du héros?

Tous croyez bien que je comprends qu'il s'agît d'un vol , mais comment ce roi a-t-il été fait , et par qui ? vous qui êtes si soigneux et sur- tout des dépôt»

d'autruil J ai des engagemens qui ren^ dent de pareils larcins de très-grande conséquence pour moi. Comment donc ne m 'avez -tous point du moins averti de cette impression ? De grâce , mon cher hôte , tâchez de remonter à la source , de savoir comment et par qui ce t. c. a été imprimé. Je vis dans la sécurité la plus profonde sur les papiers qui sont entre vos mains ; si vous.

souffrez que je perde cette sécurité , que deviendrai- je ? Mettez- vous à ma place , et pardonnez l'importunilé.

J'ai cru mourir cette nuit. Le jour je suis moins mal. Ce qui me console est que de semblables nuits ne sauroient se multiplier beaucoup. Ma femme qui a été fort mal aussi se trouve mieux. Je me prépare à déloger pour aller, dans ' le séjour élevé qui m'est destiné , chercher un air plus pur que celui qu'on respire dans ces vallées. Je suis trés-inquiet de l'état de M me . la commandante et par conséquent du vôtre. Mon cher hôte, donnez - moi , je vous prie, des nouvelles de tous deux le plutôt que .

vous pourrez. Je vous embrasse.

A Moncprin , le 28 février 1769.

Jesuîs sur ma montagne) mon cher hôte >

ou mon nouvel établissement et mon estomac me rendent pénible d'écrire , sans quoi je n aurois pas attendu si longtemps à vous ' demander de fréquentes nouvelles de M me . la commandante , jusqu'à l'entière guérison dont sur votre pénultième lettre, l'espoir se joint au désir. Pour moi , mon état n est pas empiré depuis que je suis ici , mais je souffre toujours beaucoup. J'ai eu tort de ne pas vous marquer le rétablissement de M me . Renou , qui n'a tenu le 'lit que peu de jours ; mais imaginez ce que c'était que d'être tous deux en mêmetemps presqu a l'extrémité dans un mauvais cabaret.'

Il n'y a pas eu moyen de tirer de Fréron le manuscrit sur lequel le discours en question a été imprimé , mais je vois par ce que vous me marquez que la copie furtive en a été faite avant les cor*

rections qui , cependant , sont assez aircieiuies. Elles n empêchent pas que Tour vrage ainsi corrigé ne soit un misérable t. c. , juges ce qu'il doit être dans l'état où ils Font imprimé» Ce qull y a de pisest que Rey et le» autres ne manqueront pas de l'insérer en cet état dans le recueil de mes écrits» Qu'y puis -faire ?

Il n'y a point de ma faute. Dans l'état où je suis tout ce qu'il reste à faire r quand tous les maux sont sans remède > est de rester tranquille et de ne plus se tourmenter de rien»

M. Séguier. célèbre par le Planta Veronenses que vous avez peut-être où que tous devriez avoir, vient de m envoyer des plantes qui m'ont Ternis sur mon herbier et sur mes bouquins, le suis maintenant trop riche pour ne pas sentir la privation de ce qui me manque. Si parmi celles que vous promet

DE J.J. ROUSSEÀTL 53£

le Parolier pou voient se trouver la grande gentiane pourprée , le thoravaldensium , lépimedium et quelques autres , le tout bien conservé et en»

fleurs > je vous avoue que cecadeau me feroit le plus grand plaisir ; car je sens que malgré tout la botanique me domine. J'herboriserai*, mon cher hôte> jusqu'à la mort, et au delà y car s'il y a des fleurs aux Champs-Elysées, feu formerai des couronnes pour les hommes vrais -, francs, droits, et tels qu'as*»

sûrement javoismérifcé d'en trouver stw ta terre. Bonjour, mon très -cher hôte r mon estomac m'avertit de finir avant que la morale me gagne, car ctla fflr fnéneroit loin. Mon cœur vous suit au* pieds du lit de la bonne maman* Tem* bnasse le bon Jeannin.s

À Moncjuin , le 3i mars 1769.

Votre dernière lettre sans date , mon cher hôte, a bien virement irrité les inquiétudes où je toi s déjà sur l'état tant de M me . la commandante que sur le vôtre. Je rois que vous en êtes au point de ne pas même craindre le retour de la goutte, comme une diversion de la douleur du corps pour celle de lame. Cela m'apprend ou me confirme bien combien tous les systèmes philosophiques sont foibles contre la douleur tant de l'un que de l'autre, et combien la nature est toujours la plus forte aussitôt qu'elle fait sentir son aiguillon. Il n'y a pas six mois que , pour m armer contre ma foiblesse , vous me souteniez que hors les remords , inconnus aux gens de notre espèce , les peines morales n étoieni rien , qu'il ny avoit de réel

que le mal physique , et tous voilà , foible mortel ainsi que moi , appelant , pour ainsi dire , ce même mal physique à votre aide contre celui que vous souteniez ne pas exister. Mon cher hôte , revenons-en donc pour toujours , vous et moi, à cette maxime naturelle et simple de commencer par être toujours bien avec soi , puis , au surplus , de crier tout bonnement, et bien fort, quand on souffre , et de se taire quand on ne souffre plus. Car tel est l'instinct de la nature et le lot de l'être sensible. Faisons comme les enfans el les ivrognes qui ne se cassent jamais ni jambes ni bras quand ils tombent , parce qu'ils ne se roidissent point pour ne pas tomber, et revenons à ma grande maxime de laisser aller le cours des choses tant qu'il n'y a point de notre faute , et de ne jamais regimber contre la nécessité.

Mooqoin , ai avril 1769.

Que rotre situation , mon cher hôte r me narre ! Que je tous trouve à plaindre , et que je vous plains ainsi que Votre digne et infortunée mère ! Mais Tous êtes sans contredit le plus à plaiiH dre des deux ; tant qu elle voit son fils tendre et bien portant auprès d elle , elle a dans ses terribles maux des consolations bien douces ; mais tous n'en avez point. Elle peut encore aimer sa vie, et vous, vous devez soigner la votre J>ar ce qu'elle lui est nécessaire. Ce n'est pas une consolation pour vous , mais c est un devoir qui doit vous rendre bien sacré le soin de tous •même.

Tous me demandez conseil sur ce que vous devez lui dire au sujet du choix que vous vous êtes fait. Personne ne peut vous donner ce conseil que

DE J.-J. ROUSSEAU. 53o

vous-même, parce que personne ne peut prévoir , comme , vous l'effet que cette déclaration peut faire sur son esprit; car, sans contredit vous , ne deves rien lui dire dans son triste état que vous ne sachiez devoir lui être agréable et consolant. Vous êtes convaincu , me dites- vous , que ce choix lui fera plaisir; cela étant , je ne vois pas pourquoi vous balanceriez. Mais vous n'avez pas le courage , ajoutez-vous, de lui en parler de but en blanc dans son état ? Hé bien J parlez-lui en par forme de consultation plutôt que de déclaration. Cette déférence ne peut que lui plaire et la toucher , et dût-elle ne pas approuver votre choix, vous n'en restez pas moins le maître de passer outre sans la contrister , lorsque le ciel aura disposé d'elle. Voila tout ce que la raison et le tendre intérêt

que je prends à l'un et à l'autre me prescrit de vous dire à ce sujet,

J ai le cœur si plein de tous et de votre cruelle situation que je n'ai pas le courage de vous parler de moi , et tout ce que j'ai de bon à vous en dire est que ma santé continue d'aller assez bien. Faites parler mon cœur avec le vôtre auprès de votre pauvre maman.

Mille amitiés au bon Jeannin. Nous vous embrassons, M me . Renou et moi, de tout notre cœur.

Ce 19 mai 1769.

J'apprends votre perte, mon cher hôte , et je la sens bien. Mais ce n'est pas une perte récente à laquelle vous ne fussiez pas préparé. Je ne voudrois pour vous en consoler que \e détail que vous me faites de l'état de la dé-

DE J.-J. ROUSSEAU. Ut

funte. Il y ayoit long - temps qu'elle a voit cessé de vivre , elle n a fait que cesser de souffrir , et vous de partager ses souffrances. Il n'y a pas là de quoi s'affliger. Mais votre perte pour être ancienne eh quelque sorte , n'en est pas moins réelle et pas moins irréparable ; et voilà sur quoi doivent tomber vos regrets ; vous avez un véritable ami de moins , et un ami qui ne se remplace pas. Puissiez - vous n'avoir jamais plus à le pleurer dans la suite que vous ne le pleurez aujourd'hui! Mais telle est la loi de la nature *, il faut baisser la tête et se résigner.

. La nature qui se ranime me ranime aussi. Je reprends des forces et j'herborise. Le pays où je suis seroit trèsagréable , s'il avoit d'autres habitans ; j'avois semé quelques plantes dans le jardin , on les a détruites. Gela m'a dénu 3ft

terminé à n'avoir plus d'autre jardin que les prés et les bois. Tant que j'aurai la force de m'y promener, je trouverai du plaisir à vivre ; c'est un plaisir que les hommes ne in'ôteront pas , parce qu'il a sa source au-dedans de moL

Ce i? jtûn 1769.

Recevez, mon cher hôte t mes félicitations et celles de M"**. Renoa ? sur votre mariage ; nous faisons l'an et l'autre les vœux les plus sincères pour que vous y trouviez et que vous y rendiez à votre épouse ce rare et précieux bonteur qui en fait un lien céleste et sans lequel il n'est qu'une chaîne de misère; car il n'y a point de milieu. Elle rtous paru ibrt aimable à l'un et à l'autre, et d'un fort bon caractère, autant que nous en avons pu juger sur une con-

DE Jv-J. ROUSSEAU. &5

noîssance aussi superficielle. Nous apprendrons avec joie que le jugement avantageux que nous en avons porté est confirmé par votre expérience. Vous avez , mon cher hôte , une grande et belle tâche à remplir. La sienne est plus grande et plus belle encore. Si elle la remplit , comme le choix d'une homme sensé nous le fait espérer, elle méritera ] estime et le respect de toute la terre , et c'est un tribut que nos cœurs lui paieront avec plaisir.

Le ressentiment de goutte dont vous paroisses menacé nous tient en peine sur 1 état présent de votre santé. Donnez* m en des nouvelles , je vous prie. Ménagez-la, c'est un soin que Votre état rend trés-necessaire. Nous vous embras* sons l'un et l'autre , et vous prions de .faire agréer nos salutations à M me . du PeyrQU.

3ii CORRESPONDANCE

A Ne vers, le ai juillet 1769.-

Je n'aurois pas tardé si long-temps , mon cher hôte , à vous remercier du livre de M. Haller et à vous en accuser la réception sans mon départ un peu précipité , pour venir rendre mes devoirs à mon ancien hôte de Trye, tandis qu'il se trouvoit rapproché de moi.

Après huit jours de séjour en cette ville , je compte en repartir demain pour Lyon et de là pour Monquin , où j ai laissé M me . Renou, et où j espère trouver de vos nouvelles , n'en ayant pas eu depuis votre mariage au bonheur duquel vous ne doutez pas, je m'en natte, de l'intérêt vif et vrai que prend votre citoyen. Je ne doute pas que l'habitation de la campagne ne tire en ce moment un nouveau charme de celle avec qui

vous la partagez , et que tous ny repreniez même le goût de l'herborisation * ne fût-ce que pour 1 tir offrir des guirlandes mieux assorties. J aurois bien Toulu pouvoir y joindre de très-jolies fleurs que j ai trouvées sur ma route; ce beau pays, peu connu des botanistes, est abondant en belles plantes dont j 'aurois enrichi mon herbier si j a vois eu l'esprit de porter avec moi un portefeuille.

Je ne puis vous parler encore du catalogue de M. Gagnebin à qui j'en fais", ainsi qu a vous, bien des remerciinens, non plus que du Haller , n ayant fait que parcourir bien rapidement l'un et l'autre. J'ai déjà dans mon herbier une grande partie des plantes que contient le premier , et , quant à l'autre ; je le trouve imprimé avec une extrême négligence et plein de fautes impardonnables, j'entends fautes d'impression. Il

ne laissera pas pour cela de m être toujours précieux par lui-même et par la main dont il me rient. Adieu, mon cher hôte ; mes hommages , je vous supplie , à votre chère épouse , et mes amitiés à M. Jeannin. le vous embrasse de tout mon cœur.

Mbwjmn t le 13 août 1769.

De retour ici, mon cher hôte, de Nevers d ou je vous ai écrit une lettre qui j'espère vous sera parvenue , j y ai trouvé la vôtre du 9 juillet , où je vois et sens en la lisant les douloureuses, incisions que vous avez souffertes , et qui ont abouti à vous tirer du tuf dn bout des doigts. Voilà , je Ta voue, une.

manière d'escamoter dont je n avois pas, l'idée; Comment peut-on avoir du tuf dans le bout des doigts ? Gela me passe v

et i'aiinerois autant pour la vraisemblance l'histoire de cet homme qui vo~ missoit des canif» et des écritoires. Mai»

enfin là où le vrai parle , la vraisemblance doit se taire , et puisqu'il faut convenir qu'il peut y avoir du tuf là oà il s'en trouve , je suis toujours fort aise que vous soyez délivré de celui-là et que vos douleurs de goutte en soient soulagées.

Vous voulez que je vous parle à mon tour de ma santé» J'ai peu de chose à vous en dire. Mon voyage ma extré» snement fatigué par la chaleur , la poussière et la voiture ; mais chemin faisant, $ aï vu des plantes nouvelles qui mont amusé , et après quelques jours de repos me voilà prêt à repartir demain pour aller herboriser sur le mont Pria avec M. le gouverneur de Bourgoin , et quelques autres messieurs à qui je tâche de

persuader qu'ils aiment la botanique , el qui en effet y ont fait quelque progrès.

Notre pèlerinage doit être de sept ou huit jours et toujours pédestre comme celui que nos fîmes ensemble à Bienne.

ï*a première journée d'ici à Vienne est très-forte pour moi qui d'ailleurs ne me sens pas extrêmement bien , et il faut que je compte beaucoup sur le bien que me font ordinairement les voyages pé^ destres pour ne pas renoncer à celui-là.

Mais, après avoir mis la partie entrain, la rompre seroit à moi de mauvaise grâce , et j aime mieux courir quelques risques que paroitre fcrop inconstant. Je compte à mon retour trouver ici de vos nouvelles , et apprendre que votre singulière opération vous a eh effet délivré

dune attaque de goutte comme vous l'aviez espéré.

Votre Haller me fait toujours grand

plaisir , mais je le trouve toujours plus rempli de fautes d'impression. La moitié des phrases de Linnœus qu'il cite sont estropiées, et un très-grand nombre de chiffres des tables et citations sont faux , de sorte qu'on ne sait presque où aller chercher tout ce qu'il indique. J'ai tu peu de livres aussi considérables imprimés si négligemment. Le catalogue de M. Gagnebin est exact , net , mais sans ordre , de sorte qu'on ne sait comment y chercher la plante dont on a besoin. Au reste l'un et l'autre de ces deux ouvrages peut donner des instructions utiles , dont je profite de mon mieux en pensant à vous. Quand je serai revenu de Pila ( si j'en reviens heureusement ) , je vous marquerai ce que j'y aurai trouvé de plus ou de moins que dans le catalogue de M. Gagnebin.

S5o CORRESPONDANCE

Monqnin , le 16 septembre 17691

Je n'aurois pas attendu , mon cher hôte, votre lettre du 5 septembre pour répondre à celle du 6 août , si à mon retour du mont Pila je ne me fusse foulé la main droite par une chute qui m'en a pendant quelque temps gêné l'usage.

Je suis bien charmé de n'apprendre votre accès de goutte qu'à votre convalescence ; c'est une grande consolation quand on souffre d'attendre ensuite de longs intervalles durant lesquels on ne Souffrira plus ; et je ne suis pas surpris que les tendres soins de votre aimable Henriette fassent une assez grande diversion à vos souffrances pour vous les laisser beaucoup moins sentir. Vous devez vous trouver trop heureux de gagner à son service des accès de goutte

DE J.^r. ROUSSEAU. $5i

dans lesquels tous êtes servi par ses mains. Vous êtes assurément bien faits, l'un pour donner , l'autre pour sentir tout le prix des soins du plus pur zèle et de la plus tendre amitié. Mais cependant, aux charmes prés qu elle seule j peut ajouter, des soins de cette espèce ne doivent pas être absolument nouveaux pour vous. Je suis plus que flatté , je suis touché quelle se souvienne «vec plaisir de notre ancienne connoissance.

J'aurois été trop heureux de pouvoir la cultiver ; mais les attacheinens fondés sur l'estime , tels que celui que j'af conçu pour elle , n'ont pas besoin <1« l'habitude de se voir pour s'entretenir et se renforcer. Fût-elle beaucoup moins aimable , les respectables devoirs qu elle remplit si bien prés de vous la rendent trop estimable à tout le monde pour ne pas la rendre chère aux honnêtes gens ,

èfc sur-tout à vos amis. A 1 égard des échecs, malgré tout ce que vous me dites de son habileté , vous me permettrez de douter que ce soit le jeu auquel elle ioue le mieux , et si jamais j'ai le plaisir de faire une partie avec elle , je lui dirai , et de bien bon cœur , ce que je disois jadis à un grand prince : Je vous honore trop pour ne pas gagner toujours.

Vous aviez grande raison, mon cher hôte , d'attendre la relation de mon herborisation de Pila ; car , parmi les plaisirs de la faire , je coraptois beaucoup sur celui de vous là décrire. Mais les premiers avant manqué me laissent peu de quoi fournir à l'autre. Je partis à pied avec trois messieurs, dont un médecin, qui faisoient semblant d aimer la botanique , et qui , désirant me cajoler, t ne sais pourquoi , s'imaginèrent qui!

n'y avoit rien de mieux pour cela que que de me faire bien des façons. Jugez comment cela s'assortit , non-seulement arec mon humeur , mais avec l'aisance et la gaité des voyages pédestres. Ils m'ont trouvé très-maussade , je le crois bien , ils ne disent pas que c'est eux qui m'ont rendu tel. Il me semble que malgré la pluie nous n'étions point maussades à Brot ni les uns ni les autres.

Premier article. Le second est que nous avons eu mauvais temps presque durant toute la route ; ce qui n'amuse pas quand on ne veut qu'herboriser) et que, faute d'une certaine intimité , Ton n a que cela pour point de ralliement et pour ressource. Le troisième est que nous avons trouvé sur la montagne un trèsmauvais, gîte. Pour lit , du foin ressuant et tout mouillé , hors un seul matelas rembourré de puces, dont, comme étant

le Sancho de la troupe, j'ai été pompeu* sèment gratifié. Le quatrième , des acctdeos de toute espèce : un de nos mes* sieurs a été mordu d'un chien sur la montagne. Sultan a été demi-massacre d'un autre chien » il a disparu , je lai prit mort de ê9& blessures ou mangé du loup ; et , ce qui me confond > est qu'A inon retour ici , je lai trouvé tranquille et parfaitement guéri , sans que je puisse imaginer comment , dans l'état où il étoit , il a pu faire douze grande* lieues et sur-tout repasser le Rhône qui n'est pas un petit ruisseau comme disoit du Rhin M. Cbazeron, Le cinquième article , et le pire , est que nous n'ayons presque rien trouvé étant allés trop tard pour les fleurs y trop tôt pour les graines, et n'ayant eu nul guide pour trouver les bons endroits. Ajoutez que la. montagne t\st fort triste, iabulte, jdéaeite, et n*

tien de l'admirable variété des mon* tagnes de Suisse. Si tous n'étiez pas de- Tenu un profane , je tous ferois ici rénumération de notre maigre colleo lion , je tous parlerais du meum , du raisin d'onrs , du d'oronic , de la bistorte , du napel , du thimelca , etc.

Mais j'espère que quand M. d'Escherny, qui a appris la botanique en trois jours , sera prés de tous , il tous expliquera tout cela. Parmi toutes les plantes alpines très - communes , j'en ai trouvé trois plus curieuses qui m'ont fait grand plaisir. L'une est Yonagra ( œnothera Hennis) que j'ai trouvée aux bords du Rhône , et que j'aTois déjà trpuvée à mon voyage de Nevers au bord de la Loire. La seconde est le laiteron bleu des Alpes , sonchus Alpinus , qui m'a fait d'autant plus de plaisir que j'ai eu

peine à le déterminer , m 'obstinant à

le prendre pour unelaitue ; la troisième est le lichen Islandicus que j'ai d'abord reconnu aux poils courts qui bordent les feuilles. Je vous ennuie avec mon pédant étalage \ mais si votre Henriette prenoit du goût pour les plantes, comme mon foin se transformèrent bien vite en fleurs ! Il faudroit bien alors , malgré vous et vos dents , que vous, devinssiez botaniste.

A Moncfuin , le 1 5 novembre 1 769.

Ne parlons plus de botanique , mon cher hôte , quoique la passion que j'avois pour elle n'ait fait qu'augmenter jusqu'ici, quoique cette innocente et aimable distraction me fut bien nécessaire dans mon état ; je la quitte , il le faut , n'en parlons plus. Depuis que j'ai commencé de m'en occuper, j'ai fait

DE J;-J. ROUSSEAU. 3*7 une assez considérable collection de livres de botanique, parmi lesquels il y en a de rares et de recherchés par les botanophiles qui peuvent donner quelque prix à cette- collection. Outre cela j'ai fait sur la plupart de ces livres un grand travail par rapport à la synony^ inie , en ajoutant à la plupart des des* criptions et des figures le nom de Lin*nœus. Il faut s'être essayé sur ces sorte», de concordances pour comprendre 1& peine qu'elles coûtent, et combien celleque j'ai prise peut en éviter à ceux à.

qui- passeront ces même» livre», s'ils er* Veulent faire usage. Je cherche à n»

défaire de cette collection qui me devient inutile ,. et* difficile â transportera Je voudrois quelle, pût vous convenir y •t je ne désespère pas , quand vous a»* oe& un jardin de plantes , que vous ne lepoeniez la gpût de la botanique qui.,

SSS CORRESPONDANCE

selon moi , vous seroit très-avantageuit.

En ce cas vous auriez une collection toute faite qui pourrait tous suffire et que tous formeriez difficilement aussi complette en détail. Ainsi j'ai cru devoir vous la proposer avant que d'eà parler à personne. J'en vais faire le ca*»

talogue. Voule&~vous que je vousleiassè passer?

AMongrài, 9 jimifcr 1)701

Excusée, mon cher hôte, le retard de ma réponse. Je ne vous "ai jamais promis de l'exactitude , encore moins de la diligence ; et j'ai maintenant une inertie plus grande qu'à l'ordinaire par la rigueur de la saison et par le froid excessif de ma chambre où le nés sur un feu presqu'aiissi ardent que ceux

que tous tous faisiez faire à Trye , je ne puis garantir lues doigts de l'onglée.

J'ai prévu et je tous ai prédit tout ce qui vous arrive au sujet de votre bâtiment , et dans le fond autant vaut qu'il vous occupe qu'autre chose ; si c est un tracas , c'est aussi un amusement. C'est d'ailleurs la charge de votre état , il faut opter dans la vie entre être pauvre ou être affairé ; trop heureux d'éviter un troisième état que je connois bien , c'est 4'étre à la fois l'un et l'autre.

Grand merci , mon cher hôte , de la subite velléité qui vous prend de m'a- Toir auprès de tous. J'ai Vu le temps que l'exécution de ce projet eût fait le bonheur de ma vie , et si ce temps n est plus , ce n'est assurément pas ma faute.

Tous m'exhortez à tous traiter tout k fait en étranger ou tout à fait en ami; l'alternative me parait dure > car votre

3tfo CORRESPONDANCE

exemple ne m'a pas laissé le choix , et votre cachet m'avertit sans cesse que nos deux âmes ne sauraient jamais se monter au même ton. Vous voulez que nous fassions un saut eh arriére de trois ou quatre ans ; vous voila bien leste avec votre goutte ; pour moi je ne me sens pas si dispos que cela , et quand je pourrois me résoudre à faire ce saut une fois , ye voudrais du moins* être sûr de n'en avoir pas dans trois ou quatre ans un second à faire. Je vous avoue naturellement , que si ce saut étoit en mon pouvoir , je ne le ferois pas seulement de trois , mais de huit.

Tout cela dit, je ne vous dissimulerai point que j'effacerai difficilement de mes souvenirs la douce idée que je m*é»

tois faite d achever paisiblement mes jours près de vous. J'avoue même, que l'aimable hôtesse que vous Bravez don*

née me la rend cette idée infiniment plus riante. Si je pou vois lui faire ma cour au point de tous rendre jaloux du pauvre barbon , cela me paroîtroit fort plaisant et sur-tout fort agréable ; et croyez , mon cher hôte , vous aurez beau vous vanter d'en vouloir courir les risques , je vous connois , votre mine stoïque est admirable, mais seulement tant que vous êtes. loin du danger.

Votre conseil de ne point renoncer subitement et absolument à la botanique me paroit de fort bon sens y et je prends le parti de le suivre. Il est contre la nature de la chose de se prescrire ou de s'interdire d avance un choix dans ses amusemens. Quand le dégoût viendra , je cesserai d'herboriser ; quand le goûfc reviendra , je recommencerai jusqu'à oe qjuil me quitte de rechef. Il est.déjA r«-^

Tenu. Des plantes qu'on m'a envoyée* et des. correspondances dé botanique ne l'ont rendu , et je doute qu'il s'é* teigne jamais tout à fait. Cela n'empêchera pourtant pas que je ne me défasse de mes livres et même de mon lierbier ; et , si vous voulez tout de bon vous accommoder de l'un et de l'autre > je serai charmé qu'ils tombent entre vos mains qui % quoi que vous en disiez* ne seront jamais pour moi des mains .tout à fait étrangères. Le désir que favois de vous envoyer le catalogue esi une des causes qui ont retardé cette lettre. Le grand froid ne me permet parf , quant apprêtent , ce bouquinage ; et , puisque vous ne voulez pas encore avoir ces livres, rien ne presse. Mais vous ne serez pas oublié , et vous aurez la préférence que vous avez l'honnêteté de me

demander j et qui en devient réellement une, car depuis ma dernière lettre on ma demandé cette collection.

A Monquin 17 ~ 70*

. Pauw«awpgiwfi>enoq$8jomDaet!

Ciel! démasque les iopposteurs, Et force leurs barbares coeurs à. s'ouvrir aux regards des hommes*

Vous me marquez , mon d&er hôte , que votre rôle est passif vis*4-vis de moi f que l'habitude a dû vous le rendre familier , et que ma réponse tous prouva cette vérité affligeante pour l'humanité que les battes paient encore l'amende.

Ce qui veut dire que c'est vous qui étés .le battu , et que c'est vous qui paves l'amende*

Qu'entre nous votre rôle soit passif et le mien actif, voilà , je vous avoue >

I6i CORRESPONDANCE

ce qui me passe. Je ne vous proppse jamais rien , je ne vous demande jamais rien , je ne fais jamais que vous répondre , je ne me mêle en aucune sorte de vos affaires, je n'ai avec personne aucune relation , ni secrète , ni publique qui vous regarde , je ne dispose de rien qui vous appartienne ; enfin , excepté un sentiment d'affection qui ne peut s'éteindre , je suis pour vous comme n'existant pas. En quel sens donc puisje être actif vis-à-vis de vous f Je le fus une fois > et bien vous en prit. Depuis lors je résolus de ne plus Fétre. Je crois avoir tenu jusqu'ici cette résolution , et ne la tiendrai pas moins dans la suite.

Expliquez-moi donc , je vous prie , comment vous êtes passif vis-à-vis de moi , car cela me paroît curieux à savoir.

Dans votre précédente lettre , vous m'exhortez à un épanchement de cœur,

en tae disant de vous traiter tout à fait en ami ou tout à fait en étranger» Votre devise sur le cachet de cette même lettre m'avertissoit que vous vous faisies gloire de n'avoir vous-même aucun de ces épanchemens de cœur auxquels voue m'exhortiez. Or r il me paroissoit injuste d'exiger dans l'amitié des conditions qu'on n'y veut pas mettre soi - même ; «t me dire que c'est traiter un homme en étranger que de ne pas s'ouvrir avec lui, c'étoit me dire assez clairement, ce me semble , en quel rang fétois auprès de vous. Votre exemple a fait la règle de ma réponse. Si vous êtes le battu dans cette affaire , convenez au moins que je n'ai fait que vous rendre les coups que Tous m'aviez donnés le premier.

Je n'avois pas besoin , mon cher hôte , de la note que vous m'avez envoyée pçur ètr* convaincu de /votre

exactitude dans les comptes. Cette note me fait plaisir, en ce que j'y vois approcher le temps où nous «serons tout à fait quittes » et vous me laites désirer de vivre au moins jusques là. Il n'est pas temps encore de parier des arrange*

tiwns ultérieurs, et tant de prévoyance «n'entre pas dans mqja cour d esprit.Mais «n attendant , je suif sensible à vos offres, et il entre bien dans mon coeur 9 49 vous assure , ^Len «fcre veconnoissant* .Comne^' me propose de^éioger d'ici dans peu» mon dessein h est pas d'y laisser après moi taon herbier et mes livres de botanique ; je compte prendre - une ckarneite pour &trecQnduire le tout .a Lyon > chez M me . Boy tde k Tour , où tout cela sera pUsà jaoiftée4e tous parvenir amas embarras. En embaUant les- -dits ftarea , j'en ferai le catalogue et vous wlffnvoiaaL Que ne p«uV- je les -suivra

DE J.-J. ROUSSE ATT. Uj

auprès de tous! Je vous jure qu'il n'y a point de jour où l'idée d'aller être l'intendant de votre jardin de plantes et l'hôte de mon hôtesse , ne vienne encore chatouiller mon cœur. Mais je suis pourtant un peu scandalisé de ne point voir venir de petits hôtes qui lui aident un jour à me faire ses honneurs. Adieu , mon cher hôte, ma femme et mot vous saluons et embrassons Vun et l'autre; Elle est presque percluse de rhumatismes. Notre demeure est ouverte à tous les vents, nous sommés presqu'enseve* lrs dans là neige , et nous ne savons plus, comment ni quand cela finira. Adieu de rechef.

Je signe afin que vous sachiez désormais sous quel nom vous avez à m'é- 'crire. Je n'ai pas besoin de vous avertir

que le quatrain joint à la date est un*

lu

formule générale qui n a nul trait: ftH personnes à qui j'écris» < »

A Paris, (post tenebras lux. ) 17 77 70.

Vous ayez raison , mon cher hôte , j'ai été bien négligent; mais ye nimagi- »ois pas , je l'avoue , que tous ignorassiez si parfaitement mon séjour et mon adresse , qu'il tous fallût un voyage de Lyon pour tous en informer. Je ne savois pas non plus que vous fussiez malade , je voyois ici des gens de ma connoissance et de vos amis , qui me donnoient assez souvent de vos nouvelles , et m'assuroient toujours que vous vous portiez bien. Il n'y a qu'un guignon pareil au mien qui , tenant toujours sur ma piste mes ennemis , les inconnus, ejfc tout le public , laisse mes amis seuls

dans une si profonde ignorance sur cet article. Enfin , grâce à votre voyage et à vos perquisitions , vous êtes instruit et vous me donnez signe de vie , j# vous en remercie et je m'en réjouis > ainsi que de' votre rétablissement.

J'ai apporté mes livres et mon herbier par votre conseil même, et parce qu'en effet ils m'ont fait tant de bien dans mes malheurs , que j'ai résolu de ne m'en détacher qu'à la dernière extrémité; votre intention, en les achetant , étoit de m'en laisser l'usage ; c'est un procédé très-noble , mais dont il n e* toit pas dans mon tour desprit de me prévaloir. Du reste , leur destination n'est point changée , et puisque vous m'avez demandé la préférence, selon toute apparence , ils ne tarderont pas beaucoup à vous revenir.

Si vous vous plaignez de mon peu

d'exactitude, j'ai âme plaindre del'excé* de la vôtre. Pourquoi voulez-vous prendre desari*#Dgemens positifs sur des suppositions, «tu* envoyer un mandat sur vos banquier* sans: savoir si ja suis èquitableina»* dafls le cas 4* m'en prévaloir?

Attende* 4a -moins que de retour chez vous, vous puissiez vérifier par vousmême Fêtât d$s choses,, et ne m'exposiez pas à recevoir des paiemena avant 1 échéance , à redevenir votre débiteur, sans en rien savoir* Il me semble aussi qu'il y aurait une sorte de bienséance à énoncer dans Tordre à vos banquier»

d où me vient la rente dont il m'assigne le paiement, et qu'il ne suffit pas qu'on sache de moi quel est le donateur, si Tort ne le sait aussi de vous-même. J espère , mon cher hôte , que vous ne verrez dan* mes objections rien que de raisonnable \ et cjue vous ne, m accuserez pas de cher-

éher de mauvaises difficultés en tous, renvoyant votre billet. Ainsi , je le joins ici sans scrupule.

Je suis plus fâché que vpns dé n'être pas à portée de profiter de la bienveillance et desibontés de nia chère hôtesse; mon éloignement de vos contrées n'est pas , comme vous le savez , une affaire de choix , mais de nécessité ; et je ne la crois pas assez injuste pour me faire , ainsi <Jue vous, un crime de mon malheur. Mais vous qui parlez, pourquoi, venant à Lyon , ne l'y aVez-yous pas amenée ? vous me mettez loin de mon compte , moi qu'on flâttoit de vous voir tous deux cet hivet â Paris. Avec quel plaisir j'aurois renouvelé ma connoiséartcè avec elle, et fétit-êtfe mon amitié avec Vous , car , quoi que vous en disied , elle n est point si bienéteinte qu'elle n'eât

pu renaître encore , et votre. Henriette*

3 7 i CORRESPOND AN Ct

sage et bonne,comme je me la représente, eut été bien digne d'être le médium junctionis. Ma femme tous remercie, tous salue , et tous embrasse. Comme voire souvenir la rend contente d'elle, et que je suis dans le même cas, nous ne cesserons jamais l'un et l'autre de penser à tous avec plaisir.

A Paris, 17-^71.

Jamais , mon cher hôte, un homme

sage et ami de la justice, quelque

preuve qu'il croie avoir, ne condamne

un autre homme sans l'entendre, on

sans le mettre à portée d'être entendu.

Sans cette loi , la première et la plus

, sacrée de tout le droit naturel , la socié-

• té , sapée par ses fondeinens , ne seroit

.qu'un brigandage affreux, où linnor

eence et la vérité sans défense % serment en proie à Terreur et à l'imposture»

Quoiqu en cette occasion le sujet sç\t un peu moins grave > j'ai cependant à

.me plaindre que pour quelqu'un qui dit tant croire à. la vertu > vous me jugiez si légèrement à votre ordinaire.

i°. Il n'y a que peu de jours que j ai vécu votre lettre du i5 novembre , avec le billet sur vos banquiers qu'elle contenoit. Par une fraude des facteurs qui sentendoient avec je ne sais qui, in es lettres ont resté plusieurs mois sans cours à la poste > et ce n'est qu après un entretien avec un de ces messieurs qui

. xne vint voir, que l'affaire fut éclaircie , que le grief fut redressé > et qu'on me

..promit que pareille chose n'arriveroit plus à Va venir. En conséquence de ce

«redressement , on m apporta toutes, mes lettres dont , vu Ténormité des ports , j%

ne retirai que la vôtre seule que je réconnus à récriture et au cachet. Il eût été malhonnête de faire usage de votre ordre sur vos banquiers avant de vous en accuser la réception , et mes occupations ne in'ayant pas laissé , depuis huit jours , le temps de vous écrire , avant d'avoir répondu à cette première lettre , j'ai reçu la seconde du 19 mars, avec le duplicata de vôtre billet , et cela m'a fait prendre le parti , toute chose cessante, de répondre sur-le-champ à lune et à l'autre.

a°. La lettre que Vous marquez m*àvoir écrite par M m *. Ëoy de la Tour, ni par conséquent l'autre duplicata de votre ordre à vos banquiers , ne me sont point parvenus , ni aucune nouvelle de cette dame depuis trés-long-temps. J'ignore fat raison de ce silence, car elle

tavoit qu'il ne falloit pas m 'écrire par la posta f et les voit» sûtes ne Itfi. manquaient assurément "pafl*

3°-. J'en pènsoia autant Aç ve<i$ , et je «jugeai qu'ayant bien stt me. faire parvenir une lettre de M. Junet , sans un seul mot de rotre part , ni verbal r ni par écrit, vees sauriez bien, quand tous le voudriez, employer , oomme vous avez •fait, >a mêtne voie pour vous-même.

Voyant que vous n'en faisiez vién , je jngeois • que vous n aviez pas U«desçus beaucoup d empressement , et un galant homme comme vous sentira bien ; qu'en cette occasion } ee nëtoit pas à moi d'en avoir davantage.

< 4°* Je parlai toutefois de votre silence à M. d'Escherny , et die l'obstacle de la poste qui pouvoit être cause que je ne recevois point de. vos lettres. J'ajouterai que la seule voie sûre et simple que vous

aviez pour m'écrire , étoit d'adresser -votre lettre sous enveloppe â quelqu'un résidant à Paris , pour me la faire tenir; mais Je ne parlerai de lui en aucune manière:; et, s-'^l s'est mis en avant, comme vous me le marquez , il a pas le surplus sous son bonnet.

Voilà, mon cher hôte, l'exacte vérité ; si vous trouvez en tout cela quelque tort à me reprocher, vous m'obligerez de vouloir bien me l'indiquer»

Pour moi , je ne vous en reproche ici d'autre que celui auquel je suis tout accoutumé , savoir la précipitation de vos jugemens avant d'avoir pris les mesures nécessaires pour savoir la vérité. Voila cependant comment il faut que toutes mes lettres s'emploient en apologies , attendu que toutes les vôtres s'emploient eninjust.es griefs. C'est l'histoire abré-

géé de nos liaisons depuis plusieurs années. Je suis lésé , et vous êtes le plaignant*

Votre compte , que tous in ayez en* Voyé tant de fois , me paroît très et trop en règle , le mandat sur vos banquiers est aussi fort bien, et j'en ferai usage. * • Je tous embrasse cordialement. Vous me proposez l'oubli de ce que vous appelez nos enfantillages. Je ne demande pas mieux , mais ce n est pas de moi que la chose dépend : le souvenir rat votre ouvrage , il faut que l'oubli le soit aussi; mais jusqu'ici vous ne vous y. êtes assurément pas bien pris pour opérer cet effet.

▲ Paru, a puUeti^r.

J'ai été hier, mon cher hôte , chez vos banquiers recevoir l'année échue de ma

pension dé milord maréchal : ce n'est pourtant pas uniquement peur tous donner cet avis que je vous écris au* jourd'lnii, mais pour tous dire qu'il y a long-temps que je n'ai reçu directe* ment de vos nouvelles ; heureusement le. libraire Rey qui vous à vu à Neuchà~ tel , m en a donné de vous et de M mc . du Peyrou , d'asseï bonnes pour m'ôter toute autre inquiétude que celle de votre oubli. Etes-vous enfin dans votre maison ? Est-elle entièrement achevée , et y êtes* vous bien arrangé ? Si , comme je Ae désire, son habitation vous donne autant d'agrément que son bâtiment tous a causé d'embarras, tous y deves mener une vie bien douce» Je me suis logé aussi l'automne dernière , moins au large et à un cinquième, mais assez agréablement selon mon goût, et en

grand et bon air j ce qui n est pas trop facile dans le cœur de Paris. Si vous me donnez quelque signe de vie , je seroie bien aise que tous nie donnassiez des

nouvelles de M. Roguin , mon bon et ancien ami , dont je sais que les incommodités sont fort augmentées depuis un an ou deux , et dont je n'ai aucunes nouvelles depuis long-temps. Nous vous prions , ma femme et moi , de nous rappeler au souvenir de M me . du Peyrou , qui ne perdra jamais la place qu'elle s'est acquise dans le notre , ni les sentimens qui en sont inséparables. Le silence qu'en me parlant d elle Rey a gardé sur sa santé , me fait espérer quelle est bien raffermie , ainsi que la vôtre. Pour moi , j'ai eu de grands maux de reins qui in ont fait prendre le parti de travailler debout. Ma femme a eu de grands rhu-

S8o CORRESPONDANCE.

mes successifs ; aux queues près de tout cela , nous nous portons maintenant asset bien l'un et l'autre, %t nous vou% saluons > mon cher hôte , de tout notre cœur.