III

HS CORRESPONDANCE

rien ; souvenez-vous de cela. Ah ! Cette funeste goutte ! Cher ami, quelque douloureuse qu elle puisse être , elle vous fera moins de mal qu'à moi. Quand vous viendrez , vous ou M. Deluze , ne me prévenez point du jour dans vos lettres; venez sans avertir, c'est le plus sûr.

Le 9 septembre 1767*

Aujourd'hui , mon cher hôte , j'écris à M. de Sartine et à Gtty pour arrêter la publication du Dictionnaire jusqu'à ce qu'il ait été soumis de rechef à la censure. Vous pouvez comprendre que j'ai des raisons graves pour prendre, cette précaution. Si cette cruelle goutte vous laisse en état d'aller , voyez Guy sur le champ , je vous en supplie ; sachez s'il a reçu ma lettre , et s'il se

DE X-J. ROUSSEAU. %ij

met en devoir d'en exécuter le contenu. Faites-moi passer sa réponse, et répondez-moi vous-même aussitôt que vous pourrez. Vous devez comprendre que je ne serai pas à mon aise jusqu'au moment où je recevrai des nouvelles de cette affaire. Si mon malheur veut que la goutte vous retienne , priez M. Deluze de vouloir fcien se charger , de ma commission, car elle ne souffre aucun retard. Donnez-moi de vos nouvelles j aimez et plaignez votre ami; c'est tout ce que j'ai la force de vous dire. Adieu.

Le ta septembre 1767.

Vous me consolez beaucoup , mon cher hôte , par votre lettre du 9 , car j'en avois reçu une auparavant de M. Coindet qui m'a voit appris vos vi vea

s48 CORRESPONDANCE

souffrances, et même j en ai reçu une autre du 10 , qui ne me permet de me livrer qu aveccrainte à l'espoir que vous me donniez la veille , puisqu'il me marque que vous êtes toujours le même.

Ne me trompez pas , mon très-aimable hôte , sur votre état , quel qu'il soit ; car Tincertitude et le doute me tuent, et me font toujours les maux pires qu'ils ne sont. Quand vous serez en convalescence, donnez-vous tout le temps de vous bien rétablir où vous êtes , et quand vos forces seront suffisamment revenues pour aller à la campagne , venez ici passer une: quinzaine de jours, y ouf y trouverez un bon air , un bon pays , un logement au château , une terre bien garnie de gibier, et la permission de chasser autant que cela vous amusera.

J'espère que ce voyage après lequel je soupire avec passion sera salutaire à Tua

. v DE J.-J. ROUSSEAU. «49»

et à l'autre , et effacera jusqu'aux dernières traces des maux de votre corps, et de mon cœur. Du reste ife tous près* sez point ; rien ne périclite r et retardezplutôt de quelques jours pour pouvoir in en donner davantage , que de vous, exposer avant le parfait rétablissement.

Vous pouvez m'avertir quelques jours purs d avance , afin qu'on prépare votre chambre; ou, si vous venez sans être attendu , que ce soit d'aussi bonne heure qu'il se pourra. Je vous embrasse detout mon cœur.

Je ne vois point d'inconvénient dV me prévenir du jour où vous arriverez.

Le ï8 septembre v]&£

Je vous écrivis hier , mon cher hôte,, en même-temps quà JMLDeluze ,;etyiv

*5o CORRESPONDANCE

tellement égaré ma lettre qu'il in esfc impossible de la retrouver. Je ne sais pas mçine quand celle-ci pourra partir , n'étant pas en état aujourd'hui de la porter moi-même à Gisors , et trouvant très-difficilement des exprés pour y envoyer. En vous marquant la joie que m a voit causé la vue de Votre écriture, je vous grondois de vous être fatigué à écrire trois pages. Trois lignes dans votre état suffisent pour me tranquilliser ; et non-seulement vous devez garderie lit jusqu'à ce que vous soyez bien délivré, mais ménager votre attention et vos, forces , pour vous mettre en état de vemr ici plutôt achever de vous rétablir. Par le cours que prend votre goutte , il me semble qu'elle veuille se transformer en sciatique. Ordinairement les douleurs de celle-ci sont moindres; et je sais par l'exemple de mon

DE J.-J. ROUSSEAU. *5i

défunt ami Gauffecourt qui s en étoit guéri , qu on s'en débarrasse plus aisément.

Vous me donnez d'excellentes nouvelles qui me font grand plaisir. Je suis bien aise que tous ayez en main toutes les pièces sur lesquelles vous pourrez juger à loisir si je suis timbré ou non : mais il est très-vrai qne je navois pas compté que le tout vous revînt si facilement.

Je ne me sens pas bien depuis quelque temps , et je crains de payer le long relâche dont j'ai joui. M. Hume a dit partout que M. Deluze lui avoit assuré que je n'avois point de maladies. Le frère Côme , ni Morand , ni Malouin , etc. , ne sont sûrement pas là-dessus de lavis de M. Deluze , et malheureusement , en ce moment sur-tout, j'en suis encore moins. Si les peines de lame remédioient aux maux du corps , je devroia

iS* CORRESPONDANCE

me porter à merveille. Mais du courage et un ami sont un grand remède aux premières , au lieu qu'il n'y a de remède aux dernières que la patience et la mort.

J'apprends que Robert , pen content de George , n est pas, non plus fort à son aise. Il faut espérer qu'enfin tout changera ou tout finira.

Bonjour, mon cher hôte, donnesmoi de vos nouvelles ; mats si vous écrivez vous-même, quatre lignes suffisent. Entre nous les mots d amitié n'ont plus besoin de se dire. Deux mois sur les affaires , et quatre sur la santé.

Voilà tout.

Le ai septembre 1767»

Pas un mot de vous, mon très-cher hôte , depuis plus de huit jours î Que ce silence m'inquiète î Seroit - ce une ré-

DE J.-Jf. ROUSSEAU. -*55

chute ? M. Dèluze n auroit-il pas eu du moins la charité de m'écrire un mot ?

Quelque lettre serpit-elle égarée? J'ai écrit à M. Deluze dans la semaine; je rousavois écrit le même jour. Je perdis ma lettre ; je tous écrivis le lendemain.

Mon Dieu ! être si proche , vous savoir malade, et ne point apprendre de vos nouvelles! Que sera-ce donc quand nous serons éloignés? Si de quelques jours je n'apprends rien de vous , je prendrai le parti d'envoyer un exprés à Paris , si j'en trouve , car c'est encore une autre difficulté. Que je suis à plaindre J

M. le Pr.de C. qui devoit venir ici la semaine dernière n'est point venu. Il a pris la peine de m'écrire pour me marquer la cause de son retard , et m'annoncer son voyage pour la semaine prochaine. J'aurois passionnément désiré

%U CORRESPONDANCE

que vos forces vpus eussent permis de venir ici pour le même temps , afin d'avoir le plaisir de tous présenter à lui.

Cependant, comme il est très-dangereux de se déplacer après une pareille attaque r avant le plus parfait rétablissement ,. gardez-vous d'anticiper sur votre convalescence ; mais , mon ami , donnez-moi de vos nouvelles, ou je ne sais ce que je ferai.

Le 37 septembre 1767».

Vous pouvez- , mon cher hôte , juger du plaisir que m'a fait votre dernièife lettre par l'inquiétude que vous avec trouvée dans ma précédente que vous blâmez avec raison. Mais considérez qu'après tant de longues agitations si propres à troubler ma tête , au lieu du repos dont javois besoin pour la raffer*

DE J.-J* ROUSSEAU. i53

mit , je me trouve ici submergé dans des mers d'indigqités et d'iniquités , au moment. même où tout paroissoit con* courir à rendre ma retraite honorable et paisible. Cher ami , si avec un cœur malheureusement trop sensible, et si cruellement et si continuellement navré, il reste dans, ma tête encore - quelques fibres saines , il faut que naturellement le tout ne fût pas trop mal conformé. Le seul remède efficace encore, et dont j'ose espérer tout , est le cœur d'un ami pressé sur le mien. Venez donc , je n'ai que vous seul , tous le savez , c est bien assez ; je n'en regrette aucun; je n'en yeux plus d autre. Vous serez désormais tout le genre humain pour moi. Venez verser sur mes blessures enflammées le baume de l'amitié et de la raison. L'at* tente de cet élexir salutaire en anticipe déjà leftet.

Ce que vous /ne marquez de Neuchâtel n'est pas un spécifique bon pour mon état; je crois que tous le sentez suffisamment. Et malheureusement mes devoirs sont toujours si cruels , ma po sition est toujours si dure , que j ose à peine livrer mon cœur à ses vœux secrets, entre le prince qui m'a donné asile , et les peuples qui «n'ont persécuté.

M. le Pr. de C. n'est point encore Tenu , j'ignore quand il viendra , on l'attendoit hier ; je ne sais ce qull fera , mais je lis dans la contenance des complotteurs qu'ils craignent peu son arrivée , que leur partie est bien liée, et qu'ils sont sûrs, malgré leur maître , de parvenir à me chasser d'ici. Nous Terrons ce qu'il en sera. Je crois que c est le cas de faire pouf. Ils ne s'y attendent pas.

Le parti que vous prenez de ne pas sortir du lit que parfaitement rétabli, est très-sage ; niais il ne faut pas sauter trop brusquement de vos rideaux dan* la rue , cela seroit dangere i. Faites mettre des nattes dans rotre chambre au défaut de tapis de pied. Donnez-vous tout le temps de vous bien rétablir avant de songer à venir , et en attendant arrangez telle* ment vos affaires que vous n'ayez à partir d'ici que quand vous vous y ennuirez. Faites en sorte de vous laisser maître de tout votre temps ; je ne puis trop vous recommander cette précaution. J aime mieux vous avoir, plu> tard ■ . ■ ... ^

et vous garder plus long-temps, Enfin je

x vous conjure de rechef , avec instance ,

de pourvoir si bien d'avance à toute

chose , que rien ne puisse ,vpus faire

partir d'ici > que votre volonté.

Nous avons ici des échecs , ainsi n en m. . sa

»5B CORRESPONDANCE

apportez pas. Mais , si vous voulez apporter quelques volans, Vous ferez bien, car les miens sont gâtés et ne valent tien. Je suis bien aise que vous vous renforciez assez aux échecs pour me donner du plaisir à vous battre. Voilà tout ce que vous pouvez espérer ; car, à moins que vous ne receviez avantage , mon pauvre ami, vous serez battu, et toujours battu. Je me souviens qu'ayant l'honneur de jouer , il y a six ou sept ans , avec M. le prince de Conti , je lui gagnai trois parties de suite , tandis que tout son cortège me faisoit des grimaces île possédés. En quittant le jeu , je lui dis gravement : Monseigneur , je respecte trop votre altesse pour ne pas toujours gagner. Mon ami , vous serez battu et bien battu. Je ne serois pas même fâché que cela vous dégoûtât $es échecs , car je n urne pas que vous pre*

niez du goût pour de& amusemens si fatigans et si sédentaires.

A propos de cela , parlons de votre régime. Il est bon pour un convalescent y mais très * mauvais à prendre à Totre âge * pour quelqu'un qui doit agir et marcher beaucoup. Ce régime vous affoiblira et vous ôtera le goût de l'exercice. Ne vous jetez pas comme cela , je vous en conjure , dans les extrêmes sep« tématiques , ce n est pas ainsi que la nature se mène ; croyez- moi > prenezmoi pour le médecin de votre corps 9 comme je vous prends pour le médecin de mon ame : nous nous en trouverons bien tous deux. Je vous préviens même qu'il me seroit impossible de vous tenir ici aux légumes , attendu qu il y a ici un grand potager d'où je ne saurais avoir un poil dTierbe , parce que son A. R.

a ordonné à son jardinier de me fournir

i6o CORRESPONDANCE

de tout. Voilà , mon ami, comme les princes , si puissant et si craints où ils ne sont pas , sont obéis et craints dans leur maison. Vous aurez ici d'excellent bœuf , d'excellent potage , d'excellent gibier. Vous mangerez peu , je me charge de votre régime , et je vous promets qu'en partant d'ici vous serez gras comme un moine y et sain comme une béte, car ce n'estpas votre estomac y mais votre cervelle, que je veux mettre au régime frugivore. Je vous ferai brou* ter avec moi de mon foin. Ainsi soit-il. Bonjour.

Mille choses de ma part à M. Deluze* Hélas ! avec qui nous nous sommes vus !

Dan 2 quel moment nous nous sommes quittés! Ne nous re verrons- nous point?

DE J.-J, ROUSSEAU. *fi

Ce lundi 5 octobre 1767.

Je Yous écris , mon cher hôte , un mot très à la hâte pour tous proposer si, ayant de venir ici , vous ne pourrie»

point aller voir Robert , sans le préve* nir de votre visite , afin que nous en ayons des nouvelles sûres. Du reste , rien ne me paroît pressé , ni pour lui ni pour moi; Donnez-vous tout Je temps de reprendre vos forces et de vous ac* contumer à lair. Je ne puis vous dire à quel point la brièveté du temps que vous .pouvez me donner in afflige ; je vous conjure au moins de prendre toutes les mesures possibles pour pouf voir le prolonger autant qu'il dépendra de vous. Mon cher hôte, je «uîs peutêtre appelé au malheur de vieillir ; mail»

tout me dit que le jour où Vous mfc

afe CORRESPONDANCE

quitterez sera le dernier où j'aurai soo^ bai té de vivre-

Je tous envoie une liste que j'avoi* faite de livre» de botanique , /que je voulois acquérir à loisir ; comme elle est considérable et que les livres sons chers, je souhaiterais seulement d'acquérir, s'il étoic possible , un ou- deux des quatre ou cinq premiers. Si r dans quelqu'une de vos courses,. Tous pouviez., à laide de Panckoucke, recouvrer suriront le premier, tous me feriez un très -grand plaisir» Il n'y a presque point de livres de botanique chez les libraires de Paris f et Ton y est très- barbare sur cet article-; cependant, je crois que Didot le jeune ou Cavelier en ont quelques - uns.. Sans, vouloir compter avec vous»à la rigueur , ce qui me seroit bien impossible, je tous prie pourtant de tenir toujours, note exacte

DE J.-J. ROUSSEAU. a<»

ie vos déboursés pour moi , afin de me laisser la liberté^ de vous donner Iea commissions. Je vous embrasse..

Le g octobre 1767,.

Je vous écris un mot à la hâte pour tous dire que le patron de ta case est Tenu ici mardi ^seul, et n'a point chassé»

De sorte que f ai profité de tous les ma* mens que ce grand prince , et pour plus dire , que ce digne homme a passés ici* Il me Tes a donnés tous ; vous connoissez mon cœur ; jugez comment f ai senti cette grâce. Hélas T que ne peut-il voir le mal* et en couper là source ! Mais il ne me reste qu'à me résigner , et c'est ce que je fais aussi pleinement qu'il se peut.

Cher hôte , venez , nous aurons des légumes,; non pas de son jardin , car il

tGi CORRESPONDANCE

n'en est pas le maître ; mais un bon homme qu'on trompoit s'est détaché de la ligue, et je compte in'arranger avec lui pour mes fournitures , que je n'ai pu faire jusqu'ici ni sans payer , ni en payant. Samedi , soupant avec son altesse, je mangeai du fruit pour la seule fois depuis deux mois ; je le dis tout bonnement. L&lendemain, il m'envoya le bassin qu'on lui avoit servi la veille , et qui me fit grand plaisir ; car il faut vous dire que je suis ici environné de jardins et d'arbres comme Tantale au milieu des eaux. Mon état à

tous égards ne peut se représenter. Mais venez , il changera , du moins tandis que vous serez avec moi.

Votre précaution daller par degrés est excellente. Continuez de même et ne vous pressez point; mais je vous conjure de si bien faire , que vous vous

pressiez encore moins de partir dici quand vous y serez. Vous faites trèsbien de porter à vos pieds vos nattes, et vos tapis de pied. La façon dont vous nie proposez cette terrible énigme m'a fait mourir de rire. Je suis V Œdipe qui fera l'effort de la deviner: c'est que vous avez des pantoufles de laine garnies de paille. Si vos attaques d'échecs sont de la force de vos énigmes , je n'ai qu'à me bien tenir. Bonjour.

Les oreilles ont dû vous tinter pen^ dant que son altesse étoit ici. Bonjour de rechef : je ne croyois écrire qu'un mot, et je ne saurois finit.

Le 17 octobre 1767.

J'ai , mon cher hôte , votre lettre du i3 , et j'y vois avec la plus grande joie que vos forces revenues graduelle-

sfé CORRESPONDANCE

ment , et par - là plus solidement , vous inetrent en état de faire à Paris le grand garçon ; mais je voudrois bien que tous n y fissiez pas trop 1 homme , et que Vous vinssiez ici affermir votre virilité, de peur d'être tenté de l'exercer où vous êtes. Vous me paroissez çn train d'abuser un peu de la permission que je vous ai donnée d'y prolonger votre séjour.

Ecoutez ; j'ai bien mesuré cette permission sur les besoins de votre santé, mais non pas sur ceux de vos plaisirs , et je ne me sens pas assez désintéressé sur ce point, pour consentir que vous vous amusiez à mes dépens. Ne venez pas , après vous être solacié à Paris tout à votre aise » me dire ici que vous êtes pressé de partir , que vos affaires vous talonnent, etc« Je vous avertis qu un tel langage ne prendrait pas du tout ; que sur ce point je n'entendroit

pas raillerie , et que j'ai tout au moins le droit d'exiger que vous ne soyez pas plus pressé de partir d'ici , que tous ne Yavez été d'y venir. Pensez à cela très-sérieusement . je vous prie , et faites sur- tout les choses d -assez bonne grâce pour mériter que je vous pardonne les huit jours dont vous avez eu le front de me parler. Au premier moment où vous vous déplairez , partez-en , rien n'est plus juste j mais arrangez-vous de telle sorte , qu'il n'y ait que l'ennui qui vous «n puisse chasser. J ai dit.

Je ne suis pas absolument fâché des petits tracas qu'a pu vous donner la recherche des livres de botanique. Promenades , diversions , distractions, sont choses bonnes pour la convalescence ; mais il ne faut pas vous inquiéter du peu de succès de vos recherches ; j'en étois déjà presque suc d'avance 9 «t

»6S CORRESPONDANCE

e etoit en prévoyant qu'on trouverait peu de livres de botanique à Paris , que j'en notais' un grand nombre pour mettre au hasard la rencontre de quelqu'un. Il est étonnant à quel point de crasse ignorance et de barbarie on reste en France sur cette belle et ravissante étude , que l'illustre Linnosus a inise à la mode dans tout le reste de l'Europe.

Tandis qu'en Allemagne et en Angloterre les princes et les grands font leurs délices de l'étude des plantes, on la regarde encore ici comme une étude d apothicaire , et vous ne sauriez croire quel profond mépris on a conçu pour moi dans ce pays en me voyant herboriser. Ce superbe tapis , dont la terre est couverte , ne montre à leurs yeux que lavemens et qu'emplâtres, et ils croient que je passe ma vie à faire des purgalions. Quelle surprise pour eux , s'il»

«voient Vu M me . lia duchesse de Portland 7 dont j'ai l'honneur d'être l'herboriste, grimper sur des rochers où j avois peine à la suivre, pour aller cher* cher la ehamœdrys -frutescent et la saxijraga-alpina ! Or , pour revenir , il n'y a donc rien de surprenant que vous ne trouviez pas à Paris des livres de plantes, et je prendrai le parti de faire venir d'ailleurs ceux dont j'aurai besoin.

Voilà l'heure de la poste , qui me presse ; le domestique attend et m'importune. Il faut finir , en vous embrassant.

Le 6 janvier 1768.

J'értois , mon cher h&te , dans un tel

souci sur votre Voyage , que , tant pour

«retirer le paquet ci-joint que je èavois

Ml, 2$

s 7 o CORRESPONDANCE

être au bureau , que dans l'attente de votre lettre , la poste étant arrivée hier plus tard qu'a l'ordinaire, j'envoyai trois fois de suite à Gisors. Enfin , je la reçois, cette Jettre, si impatiemment attendue; et, après lavoir déchirée pour louvrir plus vite» au lieu du détail que j'y cher chois , j'y vois, pour (début , celui du départ de mes lettres.

Mon Dieu! qu'en le lisant vous me paroissiez haïssable! Ma foi, si c'est là de la politesse , je la donne au diable de bien bon cœur.

Enfin , vous voilà heureusement arrivé , malgré ce premier accident dont l'histoire m'eût fait trembler , si votre lettre n'eût été datée de Paris. Convenez qu'en ce moment-là vous dûtes sentir qu'il n'est pas inutile à un convalescent d'avoir avec soi un ami en route, et qu'au fond 4u coeur vous

DE J.-J. ROUSSEAU. * T r

in ayez su gré de ma tricherie. Voilà les seules que je sais faire, mais je ne m'en corrigerai pas.

Le 10 février 1768*

Votre n°. 5, mon cher hôte, me donne le plaisir impatiemment attendu d apprendre votre heureuse arrivée , dont je félicite bien sincèrement l'excellente maman et tous vos amis. Vous aviez tort , ce me semble , d être inquiet de mon silence. Pour un homme qui n'aime pas à écrire > j etois assurément bien en règle avec vous qui l'aimes.

Votre dernière lettre étoit un réponse ; je la reçus le dimanche au soir ; elle m annonçait votre départ pour le mardi matin , auquel cas il étoit de toute impossibilité qu'une lettre que je vous aûrois écrite à Paris, vous y pût trouve*

* 7 a CORRESPONDANCE

encore , et il étoit naturel que j'atten* disse pour vous écrire è Neucliâtel de vpus y savoir arrivé , la neige ou d'autres accidens dans cette saison pouvant vous arrêter en route. Ma santé , du reste , est à peu près comme quand vous m'avez quitté ; je garde mes tisons, l'indolence et rabattement me gagnent; je ne suis sorti que trois foi* depuis votre départ, et je suis rentré presquaussitôt. Je n'ai plus de cœur à rien , pas même aux plantes. Manoury, plus noir de cœur que de barbe, abusant de leloignement , et des distractions de son maître, ne cesse de me tourmenter, et veut absolument m'expulserd'ici: tout cela ne rend pas ma vie agréable; et, quand elle çesseroit d'être orageuse, ny voyant plus même un seul objet de désir pour mon cceur, j en "trouve»

rois toujours le reste insipide* « <

DE J.-J. ROTJSSEÀÏÏ. a 7 5

M 1Ie . Renou qui n attendoit pai moins impatiemment que moi des nouvelles .de votre arrivée, a appris avec la plus grande joie , que votre' bon souvenir augmente' encore.. Pas. un de n6s déjeunes ne se passe sans parler de vous , et j'en ai un renseignement mémorial toujours présent dans le pot de chambre qui vous servok de tasse , et dont j'ai pris la liberté d'hériter.

J'ai reçu votre vin dont je vous remercie , mais que vous avez eu tort d'envoyer. Il est agréable à boire; mais, pour naturel , je n'en orois rien; Quoi qu'il en soit , il arrivera de cette affaire comme de beaucoup d autres , que l'un fait la faute et l'autre la boit. '

Rendez, je vous prie, mes salutations et amitiés à tous vos bons amis «t les miens , sur-tout à votre aimable ca-

a 7 4 * CORRESPONDANCE

ïiiarade de voyage à qui je serai toujours obligé. Mes respects en particulier à la reine des inères , qui est la vôtre , et aussi à la reine des femmes , qui est M me . Deluze. Je- suis bien fâché de n'avoir pas un lacet à envoyer à sa charmante fille , bien sûr qu elle méritera de le porter.

Il faut finir , car la bonne M me . Chevalier est pressée , et attend ma lettre.

Je prends Tunique expédient que j'ai de vous écrire d'ici en droiture, en vous adressant ma lettre chez M. Junet.

Adieu , mon cher hôte , je vous embrasse , et vous recommande sur toute chose l'amusement et la gaité ; vous me direz : médecin , guéris - Coi toi* même. Mais les drogues pour cela me manquent , au lieu que vous les avez.

J'ai tant lanterné que la bonne dame

DE J.-J. ROUSSEAU. *>j%

est partie , et ma lettre n'ira, que demain peut-être , on du moins ne maxw chera pas aussi sûrement*.

La 3 mars» 1 766V

Votre n«. 6 , mon cher hôte y m afflige en m apprenant que vous avez un nou- ▼eau ressentiment de goutte assez fort pour roue empêcher de sortir. Je croîs bien que ces petits.accéfr plus fréquens Tous garantiront de grandes attaques»

Mais , comme Fan de ces deux états est aussi incommode que l'autre est douloureux , je ne sais si tous tous ao commoderiez d avoir ainsi changé vos grandes douleurs en petite raonnoie ; mais il est à présumer quecen est qu une queue de eette goutte effarouchée, et que tout reprendra dans peu son cour»

naturel. Apprenez donc y une fois pour

toutes , à ne vouloir pas guérir malgré la nature ; car c est le moyen presqu as* sure d'augmenter vos maux.

A mon égard , les conseils que tous me donnez sont plus aisés à donner qu v à suivre. Les herborisations et les promenades séroient en effet 'de douces diversions à mes ennuis , si elles m'é* toient laissées ; mais les gens qui disposent de moi n'ont garde démêlais* ser cette • ressource. Le projet dont MM. Manoury et Desohamps sont les exécuteurs demande qu'il ne m'en reste aucune ; comme on m attend au pas* sage , on n'épargne rien pour î ne chasser d'ici , et il paroit que Ion veut réussir dans peu , de manière ou d autre. Un des meilleurs moyens que Ton prend pour cela est de lâcher sur moi la po* pulace des villages voisins. On n'ose plus mettre personne au oacjiot et dire

DE J.-J, ROUSSEAÏÏ. i 7 y

que c'est moi qui le veux ainsi ; mais on a fermé , barré , barricadé le château de tous les côtés. Il n'y à plus ni passage ni communication paries coure ni par la terrasse , et quoique cette clôture me sok fort incommode à moimême , on a soin de répandre par les gardes et par d autres émissaires que c'est le monsieur du château qui exige tout cela pour faire pièce aux paysans.

J'ai senti l'effet de ce bruit dans deux touties que j'ai faites , et cela ne m'excitera pas à les multiplier -, j'ai prié le fermier de me faire faire une clef de son jardin qui est assez grand , et ma résolution est de borner ma promenade à ce jardin et au petit jardin du prince, qui , comme tous savez , est grand comme la main et enfoncé comme un puits. Voilà , mon cher hôte, comment au cœur du royaume de France le&

mains étrangères s'appesantissent en* core sur moi. A l'égard du patron de la case , on 1 empêche de rien savoir de ce qui se passe et de' s'en mêler; je suis livré seul et sans ressource à ma dons* tance et à mes persécuteurs. J'espère encore leur faire voir que la besogne qu'ils ont entreprise n'est pas si facile à exécuter qu'ils Font cru. Voilà bien du verbiage pour deux mots de réponse qu il vous falloit sur cet article. Mais j'eus toujours le cœur expansif; je ne serai jamais bien corrigé de cela, et votre devise ne sera jamais la mienne.

J'ai découvert avec une peine infime les 'noms de botanique de plusieurs plantes de Gersaut. J'ai aussi réduit avec non moins de peine les phrases de Sauvage à la nomenclature triviale de Iannœus qui est très-commode. Si le -plaisir d'avoir un jardin vous rend un

SE J.-J. ROUSSEAU. s 7 $

peu de goût pour la botanique , je pourrai tous épargner beaucoup de travail pour la synonymie , en vous envoyant pour vos exemplaires ce que j'ai noté dans les miens , et il est absolument nécessaire de débrouiller cette partie critique de la botanique pour reconnoitre la même plante , à qui souvent chaque auteur donne un nom différent.

Je ne vous parle point de vos af foires publiques , non que je cesse jamais d'y prendre intérêt; mais parce que cet intérêt , borné par ses effets à des vœux aussi vrais quimpuissans de voir bientôt rétablir la paix dans toutes vos contrées , ne peut contribuer en rien à lac* célérer.

Adieu, mon cher hôte; mes hommages à la meilleure des mères : mille chose» au bon M. Jeawnn, a tous ceux

S 8u CORRESPONDANCE

qui m aiment et à tous ceux que vous

aimes.

M 11 *. Renou est bien sensible à votre bon souvenir et vous salue très-humblement.

Le ^4 mars 1768»

J ai répondu , mon cher hôte , à votre H°. 6, et il me semble que cette réponse auroit dû vous être parvenue avant le départ de votre n°. 7 ; mais, n'ayant ni iqémpire, pour me rappeler les dates , ni soin pour suppléer à ce défaut , je ne puis rien affirmer et je laisse un peu notre correspondance au hasard , comme toutes les choses de la vie , qui , tout bien compté , ne valent pas la sollicitude .qu'on prend pour elles* J'approuve cependant très-fort que vous n'ayez pas

DE J.-J. ROUSSEAU. »8i

la même indifférence , et que v<?uà vous pressiez de Youioir mettre en régie nos affaires pécuniaires; je tous avoue même que sur ce point je navois consenti à laisser les choses comme elles sont restées , que parce qu'il me sembloit qu'à tout prendre ce qui demeuroit dans vos mains valait bien ce qui a passé dans les miennes.

Je n ai point prétendu , non plus que vous, anmiller en partie l'arrangement que nous avions fait ensemble , mais en entier ; et vous avez dû voir par ma précédente lettre que la chose ne peut être autrement. Il s'ensuit de cette résiliation, comme vous ares ru dans mon mémoire, que je vous reste débiteur de Cent louis que j'ai reçus de vous, et qu'il faut que je tous restitue, puisque»

outre le recueil de tous mes écrits et

papiers qui est entre vos mains, et dont

sS* CORRESPONDANCE

il ne s'agit plus , tous ne croyez pas de^ roir vous permettre de prendre cette somme sur les trots cents louis que vous avez reçus de milord Maréchal ; j avois cru, moi, l'y pouvoir assigner , parce qu enfin si ces trois cents louis appartenoient k quelqu'un , c'était à moi , depuis que milord Maréchal m en avoit fait présent , que même il me les avoit voulu remettre , et que c'étoit é mon instante prière qu'il avoit cherché à m'en constituer la rente par préférence* Vous avez la. preuve de cela dans les lettres qu'il ma écrites à ce sujet r et qui sont entre vos mains avec les autres.

D'ailleurs il me sembloit que sans rien changer à la destination de cette rente; quatre ou cinq ans dont une partie est déjà écoulée , suffisoient pour acquitter ces cent louis. Ainsi , vous laissant nanti 4« toutes manières , ja ne songeois guère»

DE J.-J. ROUSSEAU. i*5

4 ce remboursement actuel , en quoi j'avois tort ; car il est clair que tous ces raisonnemens , bons pour moi , ne pouvoient avoir pour vous la même force.

Bref , j'ai reçu de vous cent louis qu il Faut vous restituer, rien n'est plus clair ni plus juste. Il reste à voir , mon cher hôte , par quelle voie vous voulez que je vous rembourse cette somme. Je n'ai pas des banquiers à mes ordres , et je ne puis vous la faire tenir à Neuchâtel ; mais je puis, en nous arrangeant, vous la faire payer à Paris , à Lyon ou ici :

choisissez et marquez -moi votre décision. J'attends là-dessus vos ordres , et je pense que plutôt cette affaire sera terminée , et mieux ce sera.

Pour vous punir de ne rien dire de précis sur votre santé, je ne vous dirai rien de la mienne. Dans votre précédente lettre vous étiez' content de votre

%U CORRESPONDANCE

estomac et de votre état, à la goutte prés , à laquelle vous devez être accoutumé. Dans celle-ci vous trouvez chez vous la nature en décadence. Pourquoi cela? Parce que vous êtes sourd et goutteux , mais il y a vingt ans que vous l'êtes, et votre état n'est empiré que pour avoir À toute force voulu guérir.

On ne meurt point de la surdité , et Ion ne meurt guéres de la goutte que par sa faute. Mais vous aimez à vous affubler la tête d'un drap mortuaire , et d'ici à Tâge de quatre-vingts ans que vous êtes fait pour'atteindre , vous passerez votre vie à faire des arrangemens pour la mort.

Croyez-moi , mon cher hôte , tenez votre ame en état de ne la pas craindre ; du reste, laissez-la venir quand elle voudra, sans lui faire l'honneur de tant songera elle , et soyez sûr que vos héritiers sauront bien arranger vos papiers, sans.

tous tant tourmenter pour leur en épargner la peine.

Je suis bien obligé à M. Panckouke de vouloir bien songer à moi dans la distribution de sa tr-aduotion de Luerèee. ie la lit ois arec plaisir , si je lisois queiqae chose ; mais tous auriez pu lui dire que je ne 4is plus rien. D ailleurs je ne vois pas pourquoi tous voulez lui indiquer M. Coindet. Son confrère Guy étoit plus à sa portée. Vous devez savoir que je n'aime pas extrêmement que M. Coindet se donne tant de peine pour mes affaires ; et , si j'en étois le maître v il ne s'en donnerok>plus da tout*

M 1] «. Renou von» remercie de va* bonnes amitiés et vous fait les siennes * r mettez-nous l'un etTsntre aux pieds delà bonne maman. Je compte répondre à M me . Deluze dans ma première lettre ^ je salue M. Jeannin et vous embrasse^

sS6 CORRESPONDANCE

mon cher hôte , de tout mon cœur* Je rais aujourd'hui diner à Gisors», oii je suis attendu, et je compte y porter moi-même cette lettre à la poste»

Comme il faut tout prévoir , à Totre exemple , et que je puis mourir d apoplexie ,, au eas que vous n aye& plus de mes noirreHes pw taoi-même, adresse*vous à ceux qui seront en possession de ce que je laisse ici , ils tous paieront tos cent louis. Adieu»

ATfye , le a^awil 1766.

Notre correspondance , mon cher hôte 7 prend mi tour si peu consolant pour des cœurs attristés , qu'il faut du .courage pour l'entretenir dans l'état où nous sommes , et le courage qui donne de l'activité n'a jamais été mon fort.

Maintenant prendre une plume est près* qu'au-dessus de mes forces* J'aimerois

DE J.-J. ROUSSEAU. s8?

-autant avoir la massue d'Hercule à manier. Ajoute» quel'état oùm'arriventvos •lettres me fait voir qu elles ont bien des -inspecteurs avant de* me parvenir ; il en doit être à peu prés de même des miennes , et tout cela n'est pas bien encourageant pour écrire.

L'état dam lequel vous vous, sentes est vraiment cruel , doutant plus que la cause n'en est pas claire, et qu'il n'est pas clair non plus, selon moi, lequel des deux a le plus besoin'' de traitement de la tête ou- du corps. Depuis ce qui s'est passé ici durant votre maladie , et durant votre convalescence ; depuis que je vous ai vu faire à la hâte votre testament, et vous presser de mettre ordre .à vos affaires, tandis que vous vousrétablissiez à vue d'œil 5 depuis la singulière façon dont je vous ai vu traiter en toute chose avec celui qui n'avoit que voua d'ami sur la terre , qui n'avoit de confiance

iU CORRESPONDANCE

qu'en vous seul , qui n'aimoit encore la fie -que peur la passer avec vous , avec* -celui enfin, dont vous étiez la dernière et seule espérance^ j» vous avoue qu'en résumant tout cela je me trouve forcé deconclure de deux choses llune t ou que dans tous les temps j'aimai connu votse ttteur, au. qu'il s'est fait de '.terribles chaqgeinqns dans votre tête : comme la dernière • opinion est plus honnête et plus ' vraisemblable ^ je m, y tiens , et cela posé , je na puis ni'em pêcher de croire que eètte tête. un ped tracassée a une. très-grande part dans, le .dérangement 4& votre inachine-^et , si cela est, je tiens... votre mal . incurable > parce qu'une ame aussi, peu axpansive que la votre n&peut trouver au dehors aucun nremêde au mal qu elle setfaà t àsoi-mémë.

U se peut trèsibièn, par exemple , que l'affaiblissement de votre vue ne soit que trop .réel , et qu'à force d'avoir

voulu rétablir vos oreilles, vous ayez nui ii vos yeux. Cependant , si j'étois près de vous , je voudrais par une inspectionscrupuleuse de vos yeux , et sur-tout du gauche , voir si quelque altération extérieure annonce celle que vous sentez 1 , et je vous avoue que si je n'appercevofe rien au dehors , j'aurois un fort soupçon que le mal est plus à Vautre extrémité du nerf optique qu'à celle qui tapisse le fond de l'oeil. Je vous dirois ^ consultez sur vos yeux quelqu'un qui s'y cormoisse , si ce n'étoh vous exposer à donner votre confiance à gens qui orit intérêt à vous tromper. Tâchez de Voir, mon bon ami , c'est tout ce que je puis vous dire. Vous \roilà , ou je me tromjJe fort , dans le cas où la foi guérit , dans le cas où il faut dire au boiteux : Charge ton petit lit, et marche.

Toutes les explications danslesquelles.

* 9 o CORRESPONDANCE

tous entrez sur nos affaires sont admirables assurément. Mais elles n'empêchent pas , ce me semble , qu'ayant nettement refusé de tous rembourser de Tos cent louis sur l'argent qui tous t été remis par inilord Maréchal , il ne s'ensuive avec la dernière éridence qu'il faut ou que je tire de ma poche ces cent louis , pour tous les rendre f ou que je Tous en reste débiteur. Or, je ne veux point tous rester débiteur, et il ne seroit pas honnête à tous de vouloir m'y contraindre. & donc vous persistez à ne pas vouloir tous rembourser des cent louis sur l'argent qui tous a été remis pour jaoi y il fout bien de nécessité que tous les receviez.de mou

Vous me dites à cela que tous ne pouvez rien changer à la destination de la somme qui tous a été remise, sans.

le gré du constituant. Fort bien >mais %

DE J.-J. ROUSSEAU. a 9 c

ta, comme il pourrait très-bien arriver, le constituant ne tous répond rien , que ferez - vous ? Refuserez-rous de voua rembourser de ces cent louis , parce que je ne veux pas recevoir les deux cents autres? Vous m'avouerez qu'un pareil refus seroit un peu bizarre, et qu'il est difficile de voir pourquoi vous serez plus embarrassé de deux cents louis que de trois cents. Vous me pressez de vous répondre catégoriquement, si je veux recevoir la rente viagère , oui ou non. Je vous réponds à cela que si vous refusez de tous rembourser sur le capital, je la recevrai jusqu'à la concurrence du paiement des cent louis que je vous dois ; que si vous exigez pour cela que je m'engage à la recevoir encore dans la suite, eest, ce me semble , usurper un droit que vous n'avez point. Je la recevrai , mon

cher hôte , jusqu'à ce que tous soyez payé ; après cela , je verrai Ce que j'aurai à faire ; enfin , si vous persistez à vouloir des conditions pour l'avenir, je persiste à n'en vouloir point faire , et «l vous n'avez qu'à tout garder. Bien entendu qu'aussitôt que la somme qui vous a été remise pour moi par milord Maréchal lui sera restituée , il faudra bien qu'à votre tour vous receviez la restitution des cent louis.

Tout ce que vous me dites sur la solemnité nécessaire dans la rupture de notre accord , et sur les raisons que nous aurons à donner de eetter rupture, me paroît assez bizarre. Je n& vois: pas à qui nous serons obligés de rendre compte d'un traité fait entre nous seuls, qui ne régardoit que nous seuls , et de sa riipture. Je ne crois pas vos héritiers assez médians, si je vous survis , pour

Vouloir me forcer , lé poignard sur ià gorge* à recevoir une rente dont je toe yeux point* Et, supposant que je fusse tifoligé de dire pourquoi j'ai dû rompre cet accord s je trouve là-dessus de* scrupules d'une tournure à laquelle je n'entends rien-. On diroit > en vérité j que vous roulez tous faire envers moi un mérite des taénagemens que j ovois la délicatesse d avoir pour votas. AHt par ma foi > t'en est trop aussi 1 et il H est pas permis à une cervelle humain* $'extravaguer à ce point. Prenez votre parti là-dé4sus , mod cher hôte > et dites hautement tout te que vous aurez à dire. Pour moi , je vous déclare qud désormais je ne m'en ferai pas ftùte , t\ que j'ai déjà commencé; Ma conduite là-dessus sera simple , comme en toutes thoses j je dirai fidèlement ce qui s esl àiic ai

» 9 i CORRESPONDANCE

passé , rien de plus : chacun conciliera ensuite comme il jugera à propos.

On dit que les affaires de votre pays Vont très-mal ; j en suis vraiment affligé â cause de beaucoup <î honnêtes gens à qui je m'intéresse. On prétend aussi que M. de Yohaire m'accuse d'avoir brûlé la salle de comédie à Genève. Voilà , sur mon Dieu , encore une autre accusation , dont très-assurément je ne me défendrai pas. Il faut aVouer que depuis mon voyage d'Angleterre f me voilà travesti en assez joli garçon., Ma foi , c'est trop faire le rôle d'Heraclite; je crois qu'à bien peser la manière dont on mène les hommes, jû finirai par rire de tout. Adieu, mon «oher hôte , je vous embrasse.

À Tryè , le 10 juin 176&

Je fois , mon cher hôte- , que nos discussions , au lieu de séclaircir, serabrouillent. Gomme je n'aime pas les chicanes , je reviens à cette affaire aujourd'hui pour la dernière fois, Je trouve le désir que vous avez de la mettre en régie fort raisonnable-; mais je ne vois pas que vous. preniez les moyens d'en venir à bout»

. En exécution d v i*n accord entre nous qui n'existe plus > j'ai reçu de* vous cent louis , qu'il faut , par conséquent , que je vous restitue. Vous avez , de vôtre côté , le dépôt de mes écrits , tant imprimés que manuscrits , de toutes mes lettres et papiers , tous les matériaux nécessaires pour écrire ma triste vie t dont le commencement vous est aussi

Ij6. CORRESPONDANCE

parvenu. Vous avez de plus reçu troia cents louis de milord Maréchal , pour le capital dune rente viagère dont il in'a ^iit présent.

Dans cet état , j'ai cru , et j'ose croire encore , pouvoir acquitter ces cent louis avec ce qui reste entre vos mains % quoique je renonçasse à la rente viagère ; et cette renonciation , loin d'être lin obstacle i cet .arrangement , devoit le favoriser ,, parce que , prenant cette somme sur le. capital ou sur la rente > à Votre choix » j'acceptais avec respect et reconaoissan.ee cette partie du don de jpilord Maréchal , et que ce ne pouvoit pas être à tous, de me dire ; acceptez [e tout ou rien.

3e voua proposai donc premièrement 4e prendre ces cent louis sur le capital^ Jl cela voua m'objectâtes que vous ne pouviez rien changer à la destination

KE JUF. ROUSSEAU s**

4e ee fonds f sans le consentement de celui qui voua l'&wnt remis. Le con* lentement de miiord Maréchal vous* ayant dono paru nécessaire , n'a cependant point été obtenu , pas la raison qu'il n a point été demandé» Ainsi , voilà un obstacle.

Je» voua proposai^ ensuite de laisser subsister la rente viagère- jusque ce que, les cent loui* fussent acquittés-, sauf à voir après comment on ferait } et cet arrangement était d'autant plue naturel , qu'étant usé de chagrins , de maux, et déjà sur iage, ma mort, dana, lin-î tervalle , pouvoit dénouée la difficulté* Vous n'avez fait aucune réponse à cet article , qui n'avoit besoin du consentement de personne , puisqu'il n'étoit que l'exécution fidèle des intentions du constituant»

Mais > au lieu de ce second article ,

tur lequel tous n'avez rien dit , voici une difficulté nouvelle que vous avez?

élevée sur le premier. Je la transcris ici met pour mot de votre lettre.

Observez que vous n'êtes pas le seul intéressé dans cette affaire , et que la rente est réversible à une autre personne après vous r et cela, pour les deux tiers. Cette considération seule doit, ce me semble r décider la question ehére nous r

Ce toit-là , mon jcher hôte , une observation qu'il m'étoit difficile de faire, puisque cet article de .votre lettre, est la>* première nouvelle que j aie jamais eue* de cette prétendue réversion. Cette, clause , il est vrai , faisoit partie du.

traité qui étoit entre vous et moi , mais elle a'avoit rien de commun , que je.

sache , avec la constitution de milprd Maréchal ; et , si elle eût existé, il n est

pas concevable que ni lui -, irr vous ne m en eussiez jamais dit un seul mot»

Elle n'est pas même compatible arec la quotité de la somme constituée , attendu qu'une telle clause, tous- rendant ïb rente plus- onéreuse, eût exigé unfonds plus considérable, et milord Maréchal est trop galant homme pour vouloir être généreux â vos dépens»

Ainsi , à moins que je nrafe la preuve péremptoire de cette' réversion, vour me permettrez de croire qu elle n'existe pas, et que , par défaut de mémoire, vous avez confondu une clause du traité annuité avec une constitution de rente, où il n'en a jamais été question.

Je dirai plus : quand même cette clause existe roi t réellement , loin d'empêcher l'exécution de l'arrangement proposé , elle en léveroit les difficultés et le favoriseront pleinement ; car , ôtez

3oo. CORRESPONDANCE

du capital le? cent louis que f assigne £ow. yotre remboursement, reste pre« Gisement le capital des. 4°° Kv. <te rente que vous ppureat, payer, dé* à.

présent à celles à, qui elles sont 4*&&t liées , connue si y etois cfêjà mpto, Çetfe Solution répond à tout.

Mais je crains que , puisque vous> voilà en train de scrupules , yous n'ej»

ayez tant , que notre arrangement <jté- Çnitif ne soit pas prêt à se .faire. Pour, V 10 ^. I e . vous déclare que non-seule-* ment rien, ne me presse , {nais que je consens 4© tout mon coeur à laisser toujours les choses sur le pied où elles sont , croyant , dans cet état , pouvoir en sûreté de conscience né "pas me regarder comme votre débiteur.

Quant à mes écrits / et papiers qui font entre vos mains , ils y sont bien j permettez que je les y laisse, résolu dç

DE J-J. ROUSSEAU; Set

ne les plus revoir et de ne m'en re* uiêler de ma vie. Ce recueil , s'il se conserve , deviendra précieux un jour \ s'il se démembre , il s'y trouve suffit sammçnt d'ouvrages manuscrits pour en tirer d'un libraire le rembourse* ment des. avances que vous m ave»

faites. Si vous prenez ce parti , j'exige ou que rien ne paroisse de mon vivant , ou que rien ne porte mon nom , ni présent , ni passé. Au reste , il n'y a; pas un de ces écrits qui soit suspect en aucune manière , qui ne puisse être, imprimé à Paris , même avec privilège et permission. Le parti qui me con* viendrait le mieux , je vous l'avoue , seroit que tout fut livré aux flammes , et c'est même ce que je vous prie instamment et positivement de faire* Si Vous voyez enfin quelque moyen de Tous rembourser de vps avances su*