XXXVIII INTRODUCTION

L'année suivante, les Ëtats eurent lieu à Montpellier, du 21 octobre au 3 novembre. L'évéque de Castres présida la première séance du matin, avant la messe du Saint-Esprit; mais Tévéque de Montpellier se présenta l'après-midi, et présida désormais comme plus ancien, la consécration de Tévéque de Castres n'étant que du 14 août 1540*. Pellicier cesse dès lors de figurer aux Ëtats de Languedoc pendant six années, et pour cause, les plus cruels malheurs en effet allaient commencer à fondre sur lui.

A cette époque, Honorât de Savoie, comte de Villars, avait remplacé, depuis le 5 août 1547, M. de Burie comme lieutenant du connétable de Montmorency, nommé gouverneur du Languedoc, le 12 avril de la même année. Le calvinisme commençait à se répandre dans toute cette province, et particulièrement dans la région de Nimes et de Montpellier; ses rapides progrès étaient dus surtout, de l'aveu de Dom Vaissette, à la corruption des mœurs, au relâchement de la discipline ecclésiastique, à l'ignorance du bas clergé, à la négligence des évéques, qui pour la plupart, dévorés par l'ambition et la cupidité, cherchaient avant toutes choses à accumuler les bénéfices, et se souciaient fort peu d'administrer leurs diocèses, dont ils étaient presque toujours absents, laissant le gouvernement aux mains de grands vicaires ^. Au concile provincial tenu à Narbonne du 10 au 21 décembre 1551, nous dit encore le même historien ^, aucun évéque n'assista en personne; tous se firent représenter par leurs vicaires et par des députés de leurs églises cathédrales. L'évéque d'Ëlne n'envoya même aucun délégué. Les réunions furent présidées par Alexandre de Zerbinatis, professeur de droit canon et protonotaire apostolique, grand vicaire du cardinal François Pisani, archevêque de Narbonne. Le parlement de Toulouse, après s'être efforcé de sévir par plusieurs arrêts contre ces fâcheux abus, s attaqua finalement à Pellicier qui précisément alors revenait de la cour. Dénoncé au parlement de Languedoc, le prélat se vit,, dans le cours de l'année 1552, poursuivi sous une triple inculpation. On l'accusait : 1° de tendances calvinistes, à cause de ses relations avec Pierre Ramus, Guillaume Rondelet, et divers autres érudits dont les doctrines philosophiques ne laissaient pas d'être suspectes; 2° de mal observer la règle canonique du célibat, ayant en effet ramené d'Italie celte

1. D. Vaissette, loc. cit ^ p. 294. — Nous savons par une lettre de Jean Nicot, adressée de Nimes, le 6 mai 1551, à Pellicier, que ce dernier résidait alors en son château du TerraiMez-Montpellier, où il vaquait paisiblement à ses études favorites, les Commentaires sur l'Histoire naturelle de Pline. M. Edmond Palgairolle, dans sa récente publication sur Nicot, a consacré quelques pages aux relations qui s'établirent entre les deux savants, dont la correspondance est malheureusement perdue. Y. Edm. Palgairolle, Jean Nicot, ambassadeur de France en Portugal, au XVI* siècle; sa correspondance diplomatique inédite, avec un fac-similé en phototypie; Paris, Ghallamel, 1897, in-8».

2. D. Vaissette, loc. cit,, p. 280. — Voir aussi l'Appendice vu, p. 115 et 716.