Le comte de la Mirandole
2. « Ceste dépesche fut baillée à ung cappitaine nommé Hercules avec Taullre dernière du xxvr de ce moys, qui fut dépesche expressément par Mgr. de Montpellier et par le cappitaine Poulin. •
Antoine Escalin des Aymars, dit le capitaine Poulain, Paulin, Polain ou Polin, né à la Garde (Drôme) vers 1498, mort à la Garde le 30 mai 1578. Fils de simples paysans, il avait commencé à servir comme goujat d'armée, mais sa valeur et son intelligence le conduisirent promptement à une haute fortune. Protégé par Guillaume du Bellay, qui le fit connaître au roi, Polin (pour lui conserver son nom de guerre) reçut, par lettres données à Tournon, le 7 août i536, l'office de châtelain de Gastel-Delfino, place forte du Piémont, située à l'entrée de la ^-allée de la Varaita, dans un défilé au pied du mont Viso (Cat. des actes de François l**, t. VI, SuppL, p. 427, n* 21,097); puis, par lettres en date de Fontainebleau, le 23 février 1339, une pension annuelle de deux cents livres tournois {ïbid,, t. Uf, p. 728, n" 40,839). Aussitôt la nouvelle connue de l'attentat commis sur Rincon, le roi, sur la désignation de Langey, chargea Polin de remplacer son ambassadeur auprès de Suleyman et l'expédia sur-le-champ à Venise.
Plus tard, l'humble capitaine parvint aux importantes fonctions de lieutenant gcnéral de la marine en Levant (9 mars iot3), et de général des galères de France (23 avril loi4). Envoyé derechef comme ambassadeur auprès de la Porte, le {** mai de la môme année, il y demeura jusqu'au 19 octobre; prit une part si sanglante à la répression des Vaudois de Cabrières et de Mérindol, qu'il fut emprisonné et des-
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lettre de créance et dict et exposé bien au long toutes choses de vostre part; et puys avons ouvertz les pacquetz et dépesches des seigneurs Gézar Frégose et Rincon, èsquelles s'y sont trouvées toutes les pièces principalles; mais quant aux mémoires pour les seigneurs cappitaines d'Itallie que ledict seigneur Cézar avoyt charge, n'y a rien esté trouvé, ne pareillement de la distribution des présens qu'il avoyt à faire. Et aprez avoir bien consulté et advisé ensemble s'il seroyt bon d'aller cedict jour à la Seigneurye, nous a semblé estre le meilleur différer jusques à demain pour ce pendant avoir tout temps d'adviser mieulx et plus meurement ce que on aura h dire à cez Seigneurs, et aussi entendre secrètement avecques les amys qui sont affectionnez h vostre party ce que on leur pourroyt mettre avant pour plus efficacement les faire descendre à quelque bonne fin. Car, Sire, je ne foys doubte qu'ilz n'y facent difficulté, attendu mesmement la prochaine venue de l'empereur en leur pays et la grande armée qu'il faict couryr bruict de faire : dont sont grandement empeschez et effrayez. A cause de quoy, comme je vous ay escript, mettent bon ordre, et provision par toutes leurs villes, et ont esleu quatre ambassadeurs, sçavoir est messire Vincenzo Grimani, messire Joan Antonio Venier, messire Nicolo Thiepoli et messire Marc Anthonio Gontarin, pour envoyer au davant de luy. Desquelz, s'il y en a deux bien affectionnez à V. M., les aultres deux en sont bien aultant retirez* ; et davantaige cesdictz Seigneurs font faire ung pont sur le Ladèze * pour son passaige. Et pour ce. Sire, que j'ay esté adverly de plusieurs endroictz, comme verrez par lettres d'AUemaigne et de Millau, que ledict empereur avoyt jà entendu V. M. avoir faict ung aultre ambassadeur vers le Grant Seigneur, et que l'on ne fauldroyt à luy donner tel empeschement que l'on a faict aux aultres
titué, rétabli dans sa charge en 1351, destitué de nouveau en 1557 et de nouveau rétabli en 1566.
Polin paraît avoir hérité, après la mort de Rincon, de la seigneurie de Pierrelatte en Dauphiné, dont le roi avait fait don à ce dernier sa vie durant. 11 y joignit la baronnie de la Garde, qu'il tenait depuis 1543 de Louis d'Adhémar de Monteil, seigneur de Grignan, auquel il laissa plus tard ses biens.
Brantôme a tracé du baron de la Garde une curieuse biographie, dans ses Grands Capitaines (édit. Lalanne, t. IV, p. 139); un sonnet de Joachim du Bellay, dans les Regrets (édit. Liseux, Paris, 1876, in-18, p. 111), lui est adressé.
11 signait couramment « Escalin » (V. AIT. étr., Venise, Correspondance, t. VIII, r* 49, et Bibl. nat., ancien ms. 342 du fonds Gaignières, aujourd'hui ms. fr. 20, 463). Le sobriquet de Le Poulain (V. Cat, des actes de François /*% t. III, p. 728, n** 10,839), dont les autres formes précitées sont des corruptions populaires, lui vint, dit-on, de rimpétuosité de son caractère. La famille Polain, de Liège, par une semblable analogie, a pour cimier, dans ses armes, une tête déjeune cheval avec cette devise: • Pas toujours polain », et la tradition originelle de ce surnom est la môme.
1. Vincenzo Grimani (1540) et Gian-Antonio Veniero (1531-1532) avaient été tous deux ambassadeurs en France; Niccolô Tiepolo (1530-32 et 1538), et Marco-Antonio Contarini (1532-1533) avaient exercé les mômes fonctions auprès de Charles-Quint et de son frère Ferdinand.
