Dans la pauvreté, dans la misère

[juillet 1540] GUILLAUME PBLLICIER 13

PELLICIER A M. DE TULLE \

5. — [Venisé]y iO juillet 1540. — « Monsieur, il y a assez longtemps que j*ay receu vostre lettre du viii* may, à laquelle avoys tousjours différé vous faire response, jusques à ce que eussions reconneu les mil escuz contenuz en icelle, pour nous faire tenyr icy, ce que avons faicl en très bon payement; dont de ma part vous remercye grandement. Lesquelz ay incontinent deslivrez ez mains du gentilhomme grec * à qui il a pieu au roy user de sa libérallité et magnanimité. Lequel m'a pareillement faict apporter k mon logis toute la reste des livres contenuz au cathalogue que je vous ay envoyé, et davantaige, car je treuve beaulcoup de volumes n'ayant que une intitulation seullement où il y en a plusieurs aultres insérez dedans, ainsi que vous pourrez mieulx veoir et refférer à S. M. Et si a ledict gentilhomme très grant voulloir mettre à exécution sa deslibération et offre qu'il a faicte d'en recouvrer encores d*aultres, toutes foys et quantes qu'il plaira au roy '. Mais pour ce faire plu« aisément, et pour avoir plus de faveur et crédict, luy seroyt besoing avoir expresse commission de S. M.; et en oultre que, ne povant vacquer pour tous les lieux oîi il sçayt qu'il s'en pourra recouvrer, peust soubz ladicte commission commettre aultres personnaiges qu'il verra estre idoynes et suffisans pour ce faire. Et pour ce que la plus grant part desdicts livres se cSlibvent recouvrer des pays du Grant Seigneur où il en sçayt nommément grant quantité, comme verrez par les mémoyres que je vous en envoyé présentement, affîn

1. Pierre Du Châtel, érudit, lecteur de François I", né à Arc-en-Barrois, mort le 3 février 1552. 11 fut tour à tour évoque de Tulle (1539-1544), de Màcon (1544-1551) et d'Orléans (1551-1552). — Cette lettre, ainsi que cinq autres adressées à Du Châtel, des 22 juillet, 19 aoiH, 8 octobre, 2 décembre 1540 et 15 février 1542, ont été publiées par M. H. Omont, dans son Catalogue des manuscrits grecs de Guillaume Pellicier (Bibliothèque de V Ecole des Chartes,' i. XLVI, 1885, pp. 45-83 et 594-624).

2. Antoine Eparchos, né vers 1492, à Corfou, vivait encore en 1570. Réfugié à Venise, il y professa la langue et la littérature grecques, de 1535 à 1547. Sa pauvreté Tavait contraint à mettre en vente sa belle bibliothèque, dont les manuscrits furent acquis par François r% moyennant cette somme de mille écus (V. Zeller, La diplomatie française.., d'après la correspondance de G. Péllcier, p. 99 et suiv.). Encouragé par ce succès, Eparchos continua par la suite le fructueux commerce des manuscrits grecs, qu'il tirait en grand nombre des monastères du Levant.

3. François P% sur les indications du savant Jean Lascaris, avait établi dans son château de Fontainebleau une « librairie » plus particulièrement alTectée aux manuscrits grecs, qu'il faisait acheter ou transcrire, à grands frais, en France et à l'étranger. Les doctes prélats qui se succédèrent à l'ambassade de Venise pendant la première moitié du xvi" siècle contribuèrent puissamment à enrichir la bibliothèque du roi; ce furent d'abord Jean de Pins, plus tard évoque de Rieux, ambassadeur de 1515 à 1519; Georges de Selve, de 1534 à 1537; Georges d'Armagnac, de 1536 à 1539, enlîn et surtout Guillaume Pellicier, de 1539 à 1542.

Guillaume Budé avait été le premier titulaire de la charge de « maître de la librairie • royale. A sa mort, arrivée le 24 août 1540, Pierre Du Châtel fut désigné pour lui succéder (L. Delisle, Le Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque impériale, 1. 1, pp. 151 et 181).

que plus seurement et avecques plus grant apport il puysse en cherchant pérégriner et recouvrer lesdicts livres, désireroyt grandement qu'il pleust à S. M. escripre à. son ambassadeur qui est à Constantinople * qu'il impétrast ung sauf conduict du Grant Seigneur pour ce faire. Et ce faisant, je vous ose bien dire qu'il sera moyen d'enrichir la librairie de S. M. d'aussi bons livres et à moings de fraiz que à Taventure sçauroyent faire d'aultres avecques plus grosse despense. Je suys bien asseuré que d'aultant que avez faict le plus fort, c'est de avoir faict recouvrer si bonne somme d'argent, ne lairez ceste entreprinse imparfaicte; et pour ce que ledict gentilhomme vous en escrlpt ne m*estanderay vous faire plus longue lettre. Bien vous diray que incontinent après le partement de ceste ville de feu M. Fondulus*, vint à moy ung nommé Demetrio Zeno ', lequel me dist que ledict seigneur Fondulus luy avoyt donné charge d'aller chercher dez livres grecz qu'il disoyt sçavoyr estre à Lezante *, Gourfou •, et aultres lieux circonvoisins, pour S. M.; auquel feiz response qu'il se debvoyt tenyr pour tout asseuré de la promesse que lui avoyt faicte icelluy Fondulus, car avoyt charge de S. M. de ce faire. Lequel ayant accomply sesdicts voyaiges, s'en est retourné avecques quarante pièces de livres; et sçaichant que ledict Fondulus estoyt déceddé, s'est rendu k moy pour me pryer donner ordre à son affaire, comme à celluy qui a charge généraUe des affaires de S". M. par deçà. Il m'a semblé que ne povoys adresser mieulx cedict affaire que à Vostre Révérence, laquelle verra mieulx ce que sera pour servyr au roy que tout aultre. Il y a aulcuns livres qui sont idem numéro que ceulx qui se treuvent au cathalogue de ceulx qui ont esté présentés par messer Eparcho, comme bien verrez par celluy que je vous envoyé de ceulx dudict Zeno; mais vous jugerez trop mieulx se ung tel trésor se doibt estimer riche pour n'avoir que