AMELOT A M. DE BERNAGE

10. — Versailles, 24 mars 1 741^. — « Je vous envoyé, Monsieur, un placet qui a été présenté à M. le cardinal de Fleury de la part des Administrateurs de l'hôpital général de Montpellier, au sujet des livres manuscrits concernant le service du roy qui se trouvent faire partie de la bibliothèque de feu M. l'Évêque de Montpellier léguée à cet hôpital. Vous aurez veu par la lettre que j'eus l'honneur de vous écrire le 3" du mois de novembre dernier, quil ne s'agissoit que de dix ou douze volumes de négociations très anciennes des ministres de France en pays étrangers, et que j'avois lieu de juger que leur retranchement ne pourroit causer qu'une légère diminution dans le prix d'une bibliothèque aussy nombreuse. Cependant il paroit que les Administrateurs de l'hôpital de Montpellier voudroient, en grossissant cet objet, faire entendre

1. La date a été biffée. On lit en marge : « Projet. La lettre n'a pas été écrite. • Nous avons néanmoins jugé intéressant de la reproduire à cause de ses curieux considérants.

[mars 1741] APPENDICE 733

que la seule proposition du retranchement de ces volumes a fait tomber considérablement le prix de cette bibliothèque; qu'il a même occasionné la rupture d'un marché qu'ils avoient conclu pour la vendre à des Hollandois; enfin, qu'ils se persuadent qu'il seroit de la justice de S. M. de leur accorder des dédommagements auxquels ils ne mettent point de bornes,

« Comme le placet contenant ces représentations à Son Eminence n'est point signé de la part de ces Administrateurs, Elle attendra votre réponse pour savoir ce qu'elle doit en penser; mais en attendant je crois devoir vous faire observer que le legs qui leur a été fait de ladite bibliothèqne estant un don purement gratuit, ils devroient s'estimer heureux d'une pareille aubeine en quelque état qu'elle leur parvînt, et qu'il leur siéroit mal de vouloir se rendre difficiles sur la proposition que vous avez été autorisé à leur faire de la part du roy, de convenir amiablement avec eux sur l'estimation des livres que S. M. voudroit faire retirer. Que même ce seroit par un pur effet de la bonté du roy que S. M. se porteroit à leur accordera cet égard quelque indemnité pour leur tenir lieu du prix desdits manuscrits, puisqu'à prendre la chose à la rigueur, ces livres luy appartiennent originairement comme étant des recueils de lettres adressées aux roys ses prédécesseurs sur les affaires de la couronne avec les puissances étrangères, ou de leurs réponses à ces ambassadeurs. Que par cette considération ils ont deu penser d'euxmêmes qu'il ne leur seroit jamais permis de les vendre à des étrangers, et qu'ainsy ils ne doivent pas juger de la valeur de ces volumes par le prix que des libraires hollandais ont pu y mettre. Que tous les recueils des dépêches originales des ambassadeurs sont, comme celuy des papiers de l'ambassade de M. Pélissier, évêque de Maguelonne, à Venize, dans le cas d'être regardés comme des livres uniques, et que par cette raison même ce recueil, de même que les autres de même espèce, ne peut jamais estre considéré comme une marchandise dont il puisse être libre à des particuliers de disposer en faveur de telles personnes qu'ils voudroient et même des étrangers. Qu'il est vray que de la part des roys prédécesseurs de S. M. l'on n'a pas toujours veillé avec la même attention à empêcher que les papiers originaux des ambassades ne passassent dans des mains qui puissent en abuser au préjudice de la gloire et des intérêts de la couronne; mais que, sous les deux derniers règnes, on a veillé plus attentivement à faire rentrer autant qu'il a esté possible ces sortes de papiers à la Bibliothèque du roy, et que, depuis qu'il a été établi un dépost des Affaires étrangères, S. M. a fait connoître encore plus particulièrement ses intentions à cet égard, en sorte qu'à mesure que les ambassadeurs reviennent des ambassades qu'ils ont remplies en pays étrangers de la part de S. M., ils sont tous obligés de remettre eux-mêmes à ce dépost tous les papiers de leurs négociations.

734 AMBASSADE DE GUILLAUME PELLICIER [mARS 1741]

« Vous pouvez, Monsieur, faire usage de ces considérations auprès des Administrateurs de l'hôpital de Montpellier, pour leur faire entendre que, quand même S. M. se seroit portée à faire enlever de sa pure autorité lesdits manuscrits, ils n'auroient pas eu le moindre lieu de s'en plaindre comme d'une injustice, puisque d'eux-mêmes ils auroient deu se faire un mérite auprès d'Elle de luy remettre un bien qui luy appartient dès son origine, et qui ne peut jamais estre regardé comme une marchandise commerçable, ni qui puisse estre vendue au plus offrant et dernier enchérisseur. Vous pouriez leur faire sentir aussy qu'une pareille conduite de leur part seroit un moyen, non seulement de marquer leur reconnoissance des grâces qu'ils ont reçues de la part de S. M. depuis l'établissement de leur hôpital, mais aussy d'en mériter la continuation, au lieu qu'en marquant de la répugnance à ce que S. M. désire d'eux en cette occasion, ce seroit montrer de leur part une ingratitude condamnable.

« Ces différents motifs donnent lieu de juger que lorsqu'ils y auront réfléchi mûrement, ils comprendront enfin qu'il est de leur devoir à tous égards de recevoir comme une grâce la somme que S. M. se porteroit d'elle-même à leur faire remettre par forme d'indemnité du proffit qu'ils auroient pu espérer de faire pour ledit hôpital, en comprenant lesdits manuscrits dans la vente générale de la bibliotèque dont ils ont fait partie.

Les bibliotéquaires employés sous ses ordres, soit à la Bibliotèque du roy, soit au dépost des Affaires étrangères, savent mieux qu'on ne peut savoir dans les provinces quel est le vé!-itable prix de pareils manuscrits, et lorsqu'ils auroient vu ceux dont il est question, S. M. se porteroit sur leur raport à en faire payer la juste valeur; mais s'il arrive, contre l'attente de Son Eminence, que lesdits administrateurs soient assez déraisonnables pour ne point suivre à cet égard le conseil que vous pouvez leur donner de s'en raporter entièrement à S. M., alors vous pouvés leur déclarer que, puisque lesdits volumes manuscrits se trouvent compris dans la bibliotèque que feu M. l'Évêque de Montpelier leur a léguée, l'intention de S. M. est qu'ils les gardent en leur possession, pour en demeurer responsables et ne pouvoir s'en desaisir qu'avec la permission de S. M., qui ne peut permettre en aucune manière que des papiers de cette importance concernant le service de sa couronne puissent être mis en vente, ou abbandonnez en des mains inconnues qui pourroient en faire usage au préjudice de la gloire et des intérêts de sa couronne, et vous ferez dresser un procès-verbal tant de cette déclaration de votre part que de leur soumission à s'y conformer.

« Je suis, etc.

u A Versailles, le 24 mars i 741 . »

(AfT. Étr., Mém. et doc, France, vol. 1649, f'^ 53; minute, 7 pp. 1/2 in-f.)

[avril 1741] APPENDICE 735

l'abbé de la ville 1 AU CARDINAL DE FLEURY.

11. — Paris, 27 avril 1741. — « Vous verres, Monseigneur, par l'état apostille que j'ai l'honneur de vous envoyer ci-joint, qu'en exécution de vos ordres je me suis mis, autant qu'il m'a été possible, en état de vous rendre un compte exact de ce que contiennent les douze volumes de manuscrits retirés de la bibliothèque de feu M. l'Évêque de Montpellier. Il restoit, Monseigneur, à en faire une juste estimation. M. l'abbé Sallier - s'est rendu ce matin au dépôt, et après les avoir examinés, il m'a assuré que si on les lui présentoit pour la Bibliothèque du roi, il refuseroit d'en faire l'acquisition ou du moins qu'il croiroit les payer fort généreusement au moyen de vingt ou vingt-cinq pistoles, en supposant même que rien de ce que renferment ces manuscrits ne se trouvât déjà dans les livres de S. M. Il semble en effet. Monseigneur, que de simples copies qui n'ont aucun caractère d'autenticité et dont les originaux se trouvent en grande partie déposés au Louvre, ne sont point susceptibles d'une appréciation considérable...

« Daignez, Monseigneur, agréer mon profond respect.

« A Paris, le 37 avril 1741.

« De La Ville '. »

(AfF. Étr., Méin. et doc, France, vol. 16i9, f° 62; original signé, 3 pp. in-f°.)

1. Jean-Ignace de La Ville, né en Guyenne vers 1701, mort à Versailles le 15 avril 1774. Dans sa longue et active carrière, il fut successivement garde du dépôt des AtTaires étrangères au Louvre (1740-1745), chargé d'alTaires en Hollande (1744-174o), premier commis à la direction des affaires politiques (1745-1751), membre de l'Académie française (1747), directeur des Affaires étrangères (1774), évèque in parlibus de Triconie (1774). — V., sur ce personnage, A. Baschet, Histoire du dépôt des Archiver des Affaires étrangères, Paris, Pion, 1875, in-S", avec 2 portr. ; pp. 242 à 273.

2. Claude Sallier, érudit, né le 4 avril 1085 à Saulieu (Côte-d'Or), mort à Paris le 9 juin 1761. 11 fut membre de l'Académie française et de l'Académie des inscriptions, professeur au Collège de France et garde de la Bibliothèque royale, dont il a publié un Catalogue en 6 volumes in-f (173y-17o3).

3. On lit en marge, de la main de Fleury : « M. Le Dran. Écrire à M. de Bernage que le Roy leur fera envoyer 23 Pistolles pour lesdits manuscrits, et que s'ils ne veulent pas s'en contenter on les leur rendra. » —Pierre Le Dran, second commis au dépôt des Affaires étrangères, installé au Louvre depuis le 5 juin 1741. Il avait débuté comme trésorier des armées du roi.

L'aîné des trois frères Le Dran, Henri-François (1085-1770), a laissé un nom illustre dans la chirurgie. Le second, Nicolas-Louis, né en 1086, mort à Saint-Cloud le 18 décembre 1774, entré au dépôt des .\ffaires étrangères en 1709, bientôt premier commis, en fut à la fois le garde et l'historiographe, à diverses reprises, de 1720 à 1763. Le fonds des Mémoires et documents abonde en notes et mémoires de sa main, rédigés avec conscience et sûreté, sinon toujours avec élégance, sur les sujets les plus variés. — V. Baschet, Hist. du dépôt des Affaires étrangères, p. 184 et passitn.

736 AMBASSADE DE GUILLAUME PELLICIER [avril 1741]

« Etat des volumes manuscrits qui se sont trouvés dans la hihliothcque de feu M. l'évèque de MotitpclUer et qui contiennent don lettres et négociations des ministres du roi dans les cours étrangères » (Par l'abbé Sallior. — 27 avnH7.-îl).

1° Lellres de M. Pélissier, évêque de Maguelonne, ambassadeur du roi à Venise; 1 vol. in-f, manuscrit sur papier, relié en parchemin '. — Ce volume ne contient que des copies. Ce qui se trouve au dépôt dans les papiers de Venise ne commence qu'en i 550 -. Les lettres de M. Pélissier sont de 1540 et 1541 ^.

2° Lettres et négociations de M, d'Abain de la Rocheposay, ambassadeur du roi à Rome, depuis 1576 jusqu'en 1380; 2 vols, in-f°, mss. sur papier, reliés en veau. — Ces deux volumes ne sont que des copies. Il ny a au dépôts touchant V ambassade de M. de la Rocheposay à Rome, quun précis de l'instruction qui lui fut donnée lors de son départ pour s'y rendre *.

3° Un volume contenant plusieurs lettres et mémoires sur différentes affaires, et en particulier concernant le concile de Trente, et la négociation de M. de Marquemont, archevêque de Lyon, ambassadeur à Rome sous Louis XIII; in-f*^, ms. sur papier, relié en veau. — Ce volume ne contient que des copies, et tout ce qu'il renferme de plus intéressant se trouve déjà parmi les papiers du dépôt ^.

4° Ambassades du maréchal de Bassompierre en Angleterre et en Suisse, en 1623 et 1626; 2 vols. in-f°, mss. sur papier, reliés en veau.

1. La reliure actuelle, en veau marron, au fer écussonné de la Charte de 1830, surmontée de la couronne royale, dans un encadrement de drapeaux, date du règne de Louis-Philippe.

2. Avec les négociations d'Odet de Selve (1550-1534), qui forment les tomes 3 à 6 de la Correspondance.

3. 11 est surprenant de voir un érudit comme l'abbé Sallier tomber dans la même erreur grossière que les administrateurs de l'hôpital de Montpellier, plus excusables de n'avoir point vu que cette correspondance comprend une grande partie de l'année 1542.

4. Louis Chasteigner de la Roche-Posay, seigneur d'Abain, né le 15 février 1535, mort à Moulins le 29 septembre 1595. — Les originaux de ses dépêches se trouvent dans la collection Dupuy, à la Bibliothèque nationale.

L'Instruction de La Uoche-Posay est aux Affaires étrangères, dans le fonds de Rome, Mémoires et documents, t. 15, f' 44 à 51, copie du wW^ siècle; les deux volumes des dépêches, provenant de Colbert de Groissy, forment aujourd'hui les tomes T et 8 de la Correspondance de Rome. Ces deux volumes ont conservé leur reliure ancienne et portent tous deux sur la garde, de la même écriture que celle qui est au ms. de Pellicier, la mention « Ex libris Biblio[thecae] D. D. Caroli de Pradel, epifscojpi Monspe[liensis] », vraisemblablement autographe du prélat. C'est une belle copie de la fin du xvii^ siècle.

5. Denis-Simon de Marquemont, cardinal, archevêque de Lyon du 5 novembre 1612 au 16 septembre 1626, date de sa mort. Le dépôt des AtTaires étrangères possède deux copies, du xvn° siècle, de la première ambassade de M. de Marquemont à Rome (juin 1617 à avril 1619; Rome, Corresp., t. 24-25 et 26), et une de la seconde (novembre 1622 à juillet 1626; Rome, Corresp., t. 31-32).

On en trouve d'autres à la Bibliothèque nationale.

[avril 1741] APPENDICE 737

— Ce que renferment ces volumes a déjà été imprimé et se trouve en manuscrit parmi les papiers du dépôt; d^ ailleurs ces deux volumes ne contiennent que des copies '.

5° Un volume contenant différentes lettres, mémoires et traités relativement à plusieurs affaires et à plusieurs pays différents. Ce volume a pour titre : « Ambassade et négociation d'Italie, par MM. le cardinal de Lavalette ^, de Chauvigny ^ et d'Emery, en i639 ; in-f*', ms. sur papier relié en veau. — Ce ne sont que des copies de pièces qui pour la plus grande partie sont déjà au dépôt *.

6" Négociations de M. de Vautorte à Nuremberg en 1649 et à Ratisbonne en 1653 et 1634; 2 vols, in-f", mss. sur papier, reliés en veau.

— Copies^ qui ne sont pas même toujours exactes, des pièces originales déposées au Louvre ^.

7'^ Recueil de lettres du cardinal Mazarin en 1637 et jusqu'en 1661; 3 vols, in-f", mss. sur papier, reliés en veau. — Ce ne sorti non plus que des copies de lettrei dont les originaux ouïes minuttes sont au dépôt, au moins en grande partie ^.

« M. l'abbé Sallier a jugé que les douze volumes cy-dessus mentionés seroient bien payés si on donnoit tout au plus deux pistoles pour chaque volume. »

(Aff. Étr., Mém. et doc, France, vol. 1649, f" 64; original, 3 pp. in-fo.)

1. François II de Bassonipierre, colonel-général des Suisses, maréchal de France (1622), né le 12 avril IS79, au château de Harrouel en Lorraine, mort le 12 octobre 1046, ambassadeur extraordinaire en Espagne (1622), en Suisse (1623-1626) et en Angleterre (1026).

Les ambassades de Bassompierre en Angleterre et en Suisse forment, indépendamment des divers manuscrits de la Bibliothèque nationale, dans la Correspondance des Affaires étrangères, les tomes 39 à 41 du fonds Angleterre (1625) et 18 à 22 du fonds Suisse (1625-1626). Elles ont été publiées, avec celle d'Espagne, en 1668 (2 vols, in-12), trois ans après les Mémoires, parus en 1665 et souvent réédités depuis.

Le marquis de Chanterac a donné dans la collection de la Société de l'histoire de France une édition définitive des Mémoires (Paris, Renouard, 1870-1877, 4 vols. in-8°).

2. Louis de Nogaret d'Épernon, cardinal de la Valette, né à Angoulême. en 1393, mort à Rivoli, près de Turin, le 28 septembre 1639. Archevêque de Toulouse sans avoir reçu les ordres sacrés (1613-1627), cardinal (1021), il se distingua surtout dans la carrière militaire et commanda brillamment, sous Richelieu, les armées d'Allemagne et d'Italie.