Un blanc

3. Mousquets, de l'italien moschelto, nouvelle arme à feu, un peu plus grosse que l'arquebuse, dont l'usage, répandu en Italie dans le second quart du xvi* siècle, se propagea de là rapidement dans le reste de l'Europe. « L'artillerie mobile du xvi° siècle, dit le général Susane {Histoire de Vartillerie française, Paris, Hetzel, 1814, in-18, p. 119), c'était l'arquebuse à croc, qui avait remplacé la coulevrine à main et à laquelle se substitua le mousquet. Brantôme donne sur l'origine du mousquet et sur son rôle des détails aussi décisifs que pittoresques. •

Ce fut Pietro Strozzi qui introduisit dans l'armée française le port du mousquet. Les fabriques milanaises étaient particulièrement renommées à cette époque.

Sainct Marc et Saiiict Moïse, sur les maisons qui sont là auprès; et dedans deux maguesins qui sont dessus la chambre où je couchoys quant vousetmoy estions dedans son logis, feirent mettre force barrilz de pouldre et mille hommes de garde toute la nuict *.

« Tout le mardy et le mercredy ne vouUeurent permettre que quelqu'ung de la maison allast achapter vivres avec eulx et sans armes, ne vouUurent prendre argent pour en achapter, et de plus ne veuUeurent aller vers ces Seigneurs leur demander congé de ce faire. Le mercredy auseoyr feirent lever leurs gardes et envoyèrent deux esbires-àM. de Montpellier, luy dire qu'il pouvoyt envoyer dehors ce qu'il voudroit et faire comme auparavant, et que de la part de la Seigneurye il ne seroyt plus empesché.

« Voylà l'honneste congé qu'ilz nous donnèrent. Hz ont licentiati le seigneur Pierre Strossi et ses frères et leur famille de leur ville, de tout leur estât de mer et de terre, sans toutesfoys dire la cause et sans qu'ilz se soyent nommez nul d'eulx en tumulte. Vous pouvez panser quelle faveur ilz ont faict aux affaires du roy, chassant hors d'icy telles personnes qui ont tant faict de service et sont pour faire ancores plus : qui estoyt tout le moyen que le roy avoyt de faire tenir argent pour ses affaires. Et s'ilz n'estoyent plus que affectionnez et fidelles au roy cest acte seroyt bien pour les dégouster, voyant que pour estre ses serviteurs on luy faict un tel tort. Et pour certain, ces Seigneurs ne peuvent rendre nulle aultre raison de les faire partir d'icy, sinon pour ce qu'ilz sont serviteurs du roy, car ilz n'ont faicte nulle chose, Sire, contre leur estât. Et que ainsi soyt, ilz se sont offertz à se purger de tout ce dont on les vouldroyt accuser. Et est vraysemblable que s'ilz les avoyent offencez en quelque chose, ayant leurs personnes, leurs biens en leur pouvoyr, ilz les eussent arrestez et pugnis. S'ilz se veulent excuser lavoyr faict pour tenir leur ville en repoz et que le seigneur Pierre est capitaine de grand réputation et crédict avec les souldars, il ne se nomme poinct, car il n'a poinct esté ayant faict nul crime en leur ville, et ceulx qu'il a avec luy sont gentilzhommes florentins forussitiz qui se retirent avez luy pour ce qu'ilz espèrent par son moyen, pour la faveur qu'il a du roy, pouvoyr retourner en leur liberté. Et quant ainsi seroyt qu'ilz eussent quelque occasion de suspecter contre luy, à quelle raison font-ilz partir ses frères, l'ung desquelz, le seigneur Robert,' est personne qui ne s'empesche de matière d'estat, seullement de ses affaires particulliôres ^; le tiers est homme de grande espérance,

1. Le gouvernemenl vénitien, dans la réponse qu'il adressa le 19 février 1543 aux représentations formulées par l'envoyé du roi de France, Jean de Monlluc, nia formellement avoir fait usage de toute cette artillerie et de ce déploiement de forces, et déclara s'être contenté de l'expédition de quelques barques.