INTRODUCTION XXXIII
ment par le Sénat et par le conseil des Dix, véritable comité de salut public, a dit M. Zeller, et qui avait une action prépondérante sur toutes les affaires. Pour arriver à pénétrer les secrètes résolutions des Dix comme à influencer les votes du Sénat, le prélat chercha audacieusement à se ménager des intelligences dans les différents groupes politiques. En dépit des lois sévères qui interdisaient strictement à tous les patriciens d'avoir aucune relation avec les ambassadeurs étrangers, Pellicier parvint à gagner les secrétaires des deux conseils et, par le moyen de divers affidés qui lui servaient d'intermédiaires, à surprendre les décisions de la république, et à déjouer plus aisément les insidieuses manœuvres des Impériaux ^ Nous n'avons garde d'entrer ici dans l'examen détaillé de ces dangereux agissements, non plus que des grands faits politiques de l'ambassade, qui ont été déjà indiqués dans la première partie de cette étude. Entre temps, le savant évéque mettait à profit ses rapports amicaux avec les humanistes italiens et orientaux, pour enrichir la bibliothèque du roi et la sienne propre de manuscrits originaux et de transcriptions exécutées à grands frais par d'habiles copistes '. Les Manuce, les Asola, ces imprimeurs célèbres, le fameux poète et pamphlétaire Àrétin, alors établi à Venise, partageaient son amitié avec les Bolonais Romolo Amaseo et Pietro Angelio de Barga, Girolamo Fondulo, de Crémone ', les grecs Eparchos et Zenos qu'on
1. C'est à cette diplomatie secrète que se rapporte la quittance du id février 1541, document signé en toutes lettres du nom de Pellicier :
« Nous Guillaume Pellissier, évesque de Montpellier, conseiller du roy et son ambassadeur devers la Seigneurie de Venize, confessons avoir receu comptant de M* Jehan Duval, aussi conseiller dudict seigneur et trésorier de son espargne, la somme de deux mil deux cens cinquante livres tournois en M escuz d'or soleil à XLV sous tournoys pièce, que messire Octavian Grimaldy, aussi conseiller d'icelluy seigneur, et vice-président de ses comptes, nous a fait tenyr et deslivrer en ceste Tille de Venize, et laquelle somme le roy nostredict seigneur a voullu et ordonné estre mise en noz mains pour deslivrer en cestedicte ville à ung certain person. nage que ledict seigneur ne veult estre nommé, auquel il en a faict don, en faveur et recongnoissance de certains bons et recommandables services par luy faictz audicl seigneur qui ne seront cy aultrement déclairez. De laquelle somme de xi*u*L livres nous tenons content et bien payé, et en avons quitté et quittons ledict M« Jehan Duval, trésorier susdict, et tous aultres. En tesmoing de ce nous avons signé la présente de nostre main et scellé de nostre scel, en la ville de Venize, le XVI** jour de febvrier, Tan mil cinq cens quarante, pour la tierce quittance. — G. Pbllicibr, E. de Moktpeluxr. »
(Original signé, sur parchemin, conservé aux Archives de la Société archéologique de l'Hérault).
2. Des lettres patentes dn roi, datées de Bourg-en-Bresse, le 2 octobre 1541, attribuent la somme de 225 livres tournois à Jean Privât, de Meulières, serviteur de révèque de Montpellier, « pour le recompenser des fraiz et despenses qu'il a faictes à cause de la voiture et conduicte de quatre caisses de livres escriptz en grec, qiill nous a fait amener et conduire depuis Venise jusques ou lieu de Chavaignes, où nous les avons receuz pour faire mettre en nostre librairie. • (Cat. des actes de Françoi» /*, t. IV, p. 246, n* 12, 147. — Cf. Delisle, Cabinet des mss., t. I, p. 167, Jiote l,et Omont, dans la Revue des Bibliothèques ^ 1891, p. 162). François T' était h. Ghevagnes (Allier) le 27 août 1541.
i Voir Zeller, toc. cit., p. 88 et suiv.
VsmsB. — 1540-1542. c
XXXIV INTRODUCTION
reDContrera mainte fois au cours de la Correspondance. MM. Léopold Delisle et Henri Omont ont étudié minutieusement, et d'une façon définitive, cette face essentielle de la physionomie de Pellicier ; nous aurons souvent occasion de renvoyer le lecteur à leurs travaux.
Il serait plus difficile de combler, pour la vie intime du prélat à Venise, les lacunes de notre manuscrit. Les lourds soucis de la diplomatie, les travaux litléraires absorbaient naturellement la majeure partie de son existence, avec Ténorme correspondance journalière entretenue régulièrement avec la cour, les ambassades de Rome et de Constantinople, le gouvernement de Turin, Raguse et les diverses principautés italiennes en rapports continuels avec notre représentant. Une anecdote assez piquante, relative à une visite de Pellicier à Ferrare, dans les premiers jours de son arrivée à Venise, nous a été conservée dans une lettre adressée par Renée à son gentilhomme favori, Antoine de Pons, alors en France, le 23 juillet 1539. « Je vous dire, lui écrit-elle dans une orthographe royalement fantaisiste, que ier après dîner (non pas toutefois pour luy) arriva Monsieur de Montpellier k Toutelerie, qui n'avoit encores desjuné; je lui en envoie. Il estoit si las que après y vouUeut un peu repouser, mais il feut bien resveillé du gouverneur de nos ambassadeurs qui luy donna Talarme, luy disant que Monsieur [le duc] le venoit voir et quUl estoit desjà au pié du degré. Y ce leva vilement et y courent, mes y ni trouva rien. On luy dit que c'étoit un peu plus avant, tant que le conduisirent jusques au château, à pié et ainsi las, par le plus grant extrême chost que j'aye encores jamais veu, tant que le propre jour sont tombés malades une infinité de personnes. Sinapius [médecin de la duchesse] en est... ' »
A part les f ares déplacements de Pellicier à la petite cour de Ferrare, où la duchesse réservait si gracieux accueil aux lettrés de toute condition, voire même aux plus hardis novateurs de France et de Genève, il ne parait pas que Tévéque se soit beaucoup éloigné de son poste durant les trois années qu'il y demeura *. Comblé d'abord d'honneurs et de prévenances par le gouvernement de Venise, favorablement influencé en faveur du prélat par son universelle réputation de science et d'affabilité, Pellicier n'avait pas tardé & éprouver, en raison du progrès de
1. Cette lettre, publiée par M. B. Fontana, Renata di Francia, p. 108, a été citée par M. Emm. Rodocanachi, Renée de France^ p. 148.
2. Voici, tirées des Extraits des comptes de VÉpargne, quelques mentions concernant Tambassadeur :
« A M. Guillaume Pélîcier, évesque de Montpellier, ambassadeur du roy vers la Sgrie de Venise, 2045 l.t. par lettres à Noyon le 9 mars 1539 [1540], sur son estât, vacation et despense en sa charge d'ambassadeur durant 149 jours commencez le 3 février 1539 [1540], finissans le dernier juin suivant. — A Guillaume Pellicier, évesque de Montpellier, ambassadeur pour le roy devers la Sgrie de Venise, 2515 1. 1. par lettres à Paris le 4 juillet 1540, pour son eslat, vacation et despense en ladite charge, durant 184 jours commencez le 1*' juillet 1540, finissans le dernier décembre suivant. » (B. N., ms. Glairambault 1215, r 78 v*).
INTRODUCTION XXXV
ses intrigaes secrètes, un certain refroidissement dans Tattitude de la républiqne k son égard. Tous les moyens semblaient bons à notre ambassadeur pour nouer des intelligences dans les divers rangs de la société vénitienne : k côté des frères Cavazza, instruments immédiats des plus importantes décisions du Sénat et des Dix, Tancien avogador Mafifeo Léon, Gian-Francesco Valiero, abbé de Saint-Pierre-le-Vif, les Strozzi et les Fregoso servaient, concurremment k maints aventuriers plus obscurs, chacun dans la mesure de ses ressources, les desseins téméraires du diplomate. Une noble dame même, la signora Camilla Pallavicina, qui entretenait sotto coperta di santita^ dit une chronique anonyme de la bibliothèque de Saint-Marc *, des relations fort intimes avec Pellicier, excitait également les soupçons légitimes du gouvernement. La conduite privée de Tévéque, d'ailleurs, en harmonie avec une liberté de mœurs qui choquait alors infiniment moins les esprits qu'elle ne le ferait aiijourd'hui, laissait beaucoup k désirer, et les médisants avaient beau jeu contre lui. Théodore de Bèze, dans son Histoire ecclénastique des églises réformées *, raconte de lui, non sans raison, que durant son séjour à Venise, « il s'adjoignit k une femme, comme s*il Teût espousée, dont il eut plusieurs enfans, quHl tenoit auprès de soy comme légitimes ». Cette femme, que Tabbé de Folard, dans sa biographie manuscrite % nous présente comme Grecque, eut de Pellicier trois fils et deux filles, auxquels leur père voulut donner une éducation libérale et solide. Le testament du prélat, qu'on lira ci-après, énonce leurs noms, empruntés en grande partie k l'antiquité classique, et les billets en langue latine adressés k son père par Hermione Pellicier attestent un esprit des plus cultivés *.
Lorsque l'orage qui grondait sourdement sur sa tète, depuis quelque temps, finit par éclater, l'ambassadeur, assiégé dans son palais, le 21 août 1542, par la force publique, et contraint de livrer les coupables, ne tarda pas à quitter Venise où sa situation était devenue intolérable *. Les dernières lettres de notre manuscrit, datées de septembre, et qui nous donnent le récit de ces dramatiques événements, émanent d'un agent subalterne de l'ambassade de France, malheureusement anonyme, et sont évidemment postérieures au départ de Pellicier. Le protonotaire Jean de Montluc, camérier du pape et
1. Avvisi nolàbiU del mondo\ Bîbl. de Saint-Marc; Mss, cl. m, codez 1279, p. 263.
2. Histoire ecclésiastique des églises réformées au royaume de France \ Anvers (Genève), 1580, 3 toI. in-8*; t. I, p. 333; nouvelle édit. de Paris, Fischbacher, 1883- 188»; 3 vol. in-8% 1. 1, p. 379.
