y. Charrière, t. I, p

INTRODUCTION XV

taire, demeuré à la cour derrière lui, avait apportées- le 8, et Marillac rentra en France peu de temps après, porteur de dépêches, pour aller prendre à son tour possession de Tambassade d*Angleterre *.

Le rapprochement survenu entre le roi de France et l'empereur étonnait et inquiétait alors grandement les états d*Europe, notamment TAngleterre, la Turquie et Venise. Henri VIII se sentait vaguement menacé par Taccord momentané des deux souverains. D'autre part Rincon, chargé primitivement de négocier, entre la Seigneurie et la Porte, un apaisement susceptible de laisser Taction libre aux forces de Suleyman contre TAutriche, allait se trouver désormais paralysé par le nouvel état de choses. La situation à Constantinople était rendue particulièrement délicate par les pourparlers entamés depuis Thiver avec Charles-Quint au sujet du Milanais, que l'empereur offrait encore au dernier fils de François !«*, Charles, duc d'Orléans, rapproché du trône par la mort de François, Talné, arrivée en 1536. Hais le sultan absorbé tout l'été par sa campagne en Moldavie, ne parut pas ressentir trop d'irritation des événements, gr&ce à l'habileté de notre ambassadeur.

Au reste Rincon, pour endormir les susceptibilités de la Porte, et, suivant ses propres expressions, « temporiser et entretenir toijgours en amitié le Grant Seigneur par tous les meilleurs moyens et persuasions » ', assaisonnait de riches présents le récit souvent exact qu'il faisait des nouvelles de France et des démarches successives du roi auprès de Tempereur. Les fragments que nous possédons des comptes de Rincon ' nous font connaître le détail de ces robes de drap, d'écarlate, de velours, de damas, de soie et de satin, noires, violettes, vertes ou cramoisies, offertes à chaque instant, selon la coutume orientale, à Suleyman et à ses vizirs, comme aux interprètes, secrétaires, agas, cadis et officiers de toute espèce, pour se ménager leur crédit et leurs bonnes grâces *.

Enfin Venise, voyant son commerce dans le Levant, source principale de sa prospérité, compromis par les désastres récents éprouvés

1. On peut consulter sur la carrière diplomatique de ce personnage, outre la Correspondance d'Angleterre (1539-1542), publiée en 1885 par M. Kaulek, le livre de M. Pierre de Vaissière, Charles de Marillac, ambassadeur et homme politique sotu Us régnes de François /«, Henri II et François II {1 540-1 590\ Paris, Welter, 1895, gr. in-8.

2. Lettre à Montmorency, datée de Péra, R 28 octobre 1538. — Y. Gharrière, 1. 1, p. 387.

3. y. Gharrière, t I, p. 474 et suiv., d'après le ms. de la Bibliothèque nationale.

4. On lit dans les Extraits des Comptes de rÊpargne, pour cette époque :

• Au sieur Antoine Rincon, chevalier, chambellan du roy, et de présent son ambassadeur au royaume de Constantinople, 13 500 livres tournois, par lettres à Fontainebleau le 20 février 1538 [1539], tant sur son estât, vacation et dépense en ladite charge d'ambassadeur durant le temps qu'il a vaqué et pourroit vacquer en icelle charge d'ambassadeur, que pour converser de certaines affaires d'importance. — Itemj 4500 livres tournois par lettres à Compiègne, le 21 septembre 1539, pour sem. blable cause. • (B. N., ms. Glairambault 1 215, r 77 y.)

XVI INTRODUCTION

dans rArchîpel, en Morée et à Candie, rainée par la prolongation des hostilités avec Barberousse, cherchait à entrer en accommodement avec la Porte, aux meilleurs conditions possibles. Charles-Quint, qui redoutait de voir se rallumer la guerre en Autriche-Hongrie, résolut de pousser François P** à seconder les efforts de la Seigneurie pour obtenir une paix générale où lui-même serait compris. Jean-Joachim de Passano, seigneur de Vaux, qui faisait l'intérim à Venise depuis que Georges d*Ârmagnac était passé à l'ambassade de Rome, avait la t&che difûcile. Il n'était bruit dans toute la région que des armements considérables entrepris par Tempereur en vue d'une expédition contre les Turcs, ce qui ne l'empêchait pas de poursuivre concurremment des négociations avec Barberousse. Comment agir efficacement sur des bases aussi instables? Le Napolitain Cantelmo fut expressément envoyé, en avril 1539, par le roi de France vers la Porte pour traiter d'un arrangement entre elle et Venise. Arrivé dans cette ville le 17, il en répartit aussitôt chargé des instructions de la Seigneurie. Celle-ci acceptait une suspension d'armes de trois mois dont la proposition avait été apportée par le Vénitien Lorenzo Gritti, agent secret de la république.

La mission de Cantelmo n'eut pas de résultat, du moins en ce qui concernait l'admission de l'empereur dans l'armistice, et François I*'' fut suspecté d'avoir détourné Suleyman de s'accorder avec ses adversaires. Christophe de Siresmes, secrétaire du connétable de Montmorency, fut envoyé par le roi pour rendre compte à l'empereur de l'insuccès de cette négociation et justifier la conduite de son maître. Gritti semblait avoir joué en cette affaire un rôle assez louche; aussi fut-il enjoint à Rincon à Constantinople, comme à Pellicier nouvellement appelé à l'ambassade de Venise, d'user dorénavant de la plus grande réserve à l'égard des divers représentants de la Seigneurie ^ Celle-ci, consternée du succès croissant des armes ottomanes, après s'être vainement efforcée, au cours d'interminables négociations menées tour à tour par ses envoyés extraordinaires Pietro Zeno, mort en chemin, Tommaso Contarini, Luigi Badoaro, d'obtenir la paix sans de trop pénibles sacrifices, allait être obligée de subir la dure loi du vainqueur.

A la fin de l'automne de 1539, Charles-Quint persuada au roi de France d'envoyer, de concert avec lui, une ambassade extraordinaire à Venise pour bien affirmer à tous les regards l'entente qui existait désormais entre les deux princes. François P' venait alors de permettre à son rival de traverser ses états pour aller réprimer en Flandre la révolte des Gantois. En effet, le Jo Q#llbmbre 1539, arrivèrent à Venise le maréchal d'Annebault, gouverneur du Piémont, représentant

1. Lettre de J.4. de Passano à Montmorency, du 18 avril 1539. — V. Gharrière» 1. 1, p. 404 et suiv.

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du roi de France^ et le marquis del Yasto, gouverneur du Milanais, représentant de Tempereur. Cette singulière mission fut accueillie avec solennité, mais les Vénitiens ne furent point dupes des intentions de l'empereur, qui voulait berner à la fois la France et la Sérénissime république. Peu de temps après, cette dernière se décidait à tenter un suprême effort en vue de la paix, que Badoaro reçut ordre d^obtenir à tout prix.

De concessions en concessions, desservi auprès du divan par Canlelmo ', qui avait été chargé d*une négociation nouvelle auprès de la Porte par François I''*' en octobre 1539, et y demeura jusqu'au 13 janvier* 1540, Badoaro, arrivé à Constantinople le 15 avril et admis à Vaudience du sultan le 25, établit définitivement le 4 mai les préliminaires d'un traité qui devait coûter cher à la République. Par ce Iraité, officiellement conclu le 2 octobre de la même année, Venise abandonnait à la Turquie les forteresses de Nadin et Lavrana, sur les côtes de Dalmatie, les îles de TArchipel tombées au pouvoir de Barberousse, comme Antiparos, Ëgine, Paros, Pathmos, Scyros, etc., enfin les places de Napoli de Romanie et Malvoisie, en Grèce, qui avaient résisté vaillamment à toutes les attaques de la flotte musulmane, et dont la perte était vivement ressentie par le gouvernement vénitien; en outre, il devait payer une contribution de guerre de trois cent mille ducats. En retour, la Porte accordait le maintien des anciennes capitulations, et de nouvelles concessions favorables au commerce avec la Syrie et TAsie Mineure. Il eût été fort précieux d'avoir pour cette époque les dépêches de Pellicier, dont la suite régulière ne débute dans notre manuscrit qu'en juillet 1540, k Theure où les difficultés de Venise en Levant commençaient à s'aplanir.

La grande rivalité de François P' et de Charles-Quint, avec ses alternatives singulières, remplit/ alors toute la scène politique, et c'est surtout dans le Midi que se livrent les actions décisives, le théâtre de la guerre s*étendant sur une zone qui parlait du Danube et de la Hongrie, embrassait toute l'Italie, en y rattachant le sud de la France et l'Espagne, avec les côtes barbaresques. Au moment où s'ouvre pour nous la Correspondance de Pellicier, l'action médiatrice de la France vient déjÈi de se faire sentir dans les négociations du traité de paix entre la Porte et Venise, à la suite d'une longue guerre, pour atténuer la rigueur des conditions imposées par le vainqueur. De là ces alternatives, ces variations fréquentes de la politique vénitienne, oscil-

i. Canlelmo, à nnsligalion de Pellicier cl par l'entremise de Cesare Frogoso, ami des frères Cavazza, Tun secrélaire du Sénat, Tautre secrétaire du conseil des Dix, s'était procuré la copie des inslruclions données & Badoaro, et cominuniiiua leur substance à la Porte. Ainsi notre ambassadeur préludait, par cette manœuvre, aux intrigues secrètes qui deraient deux ans plus tard lui faire perdre son poste et coûter la vie ou l'exil à ses complices.

Yoisi. — J 540-4542. 6

XVIII INTRODUCTION

lant entre Rome, l'Empire et la France, « ses désespoirs et ses sourdes fureurs contre cette dernière nation, qui est à la fois son recours et son oppression, qui la tient assujettie aux mouvements d'une politique qu'elle repousse, par la pression exercée sur elle au moyen de la Turquie » *.

Après s'être efforcée vainement de détourner la France de TOrient, Venise se trouvait être le point de contact obligatoire, la grande Yoie de communication entre les deux nouveaux alliés. Ses navires comme ceux de Raguse, république vassale de la Porte, servaient au transport ordinaire des courriers français. Dans le trajet, rendu fort dangereux par les pirates musulmans et chrétiens qui hantaient les côtes de TAdriatique et de la Méditerranée, comme par les embûches semées le long des frontières milanaises, le gouvernement de Venise devait assurer le passage sur son territoire à nos agents, parfois détroussés ou même assassinés par les émissaires de Tempereur, avant qu'ils fussent parvenus à Turin, centre et quartier général de la puissance française en Piémont. Venise était ainsi pour nous un poste d'observation des plus précieux, d'où l'on pouvait surveiller tous les mouvements de rilalie et de l'Espagne, ayant leur contre-coup dans les états limitrophes de la Suisse, de l'Allemagne et de l'Autriche.

Parmi les fuorusciti ou bannis que la révolution de Florence et rinféodation des villes italiennes au parti de l'empereur avait fait refluer de toutes parts sur Venise, la famille Strozzi, illustre dans la carrière des armes, se distinguait par son dévouement à la France et ses relations assidues avec nos ambassadeurs. Plus loin, la principauté de la Mirandole, seul point en arrière du Milanais demeuré sous la protection de notre nom, entretenait à ses frais une garnison française dans sa citadelle. Dans le voisinage, les cours de Ferrare et de Mantoue, où régnaient les maisons d'Esté et de Gonzague, étaient à la discrétion de Gharles-Quint, en dépit du mariage d'Hercule II d'Esté, duc de Ferrare, avec la douce Renée de France, fille de Louis XII, et de ses secrètes protestations de fidélité. Son frère Hippolyte d'Esté, dit le cardinal de Ferrare, résidait habituellement à la cour de France, où, seul Italien admis aux conseils royaux, il jouait un rôle assez équivoque, s'il faut en croire. les accusations formelles de Pellicier. La duchesse sa belle-sœur, plus attachée à la France par les liens du sang, entretenait une correspondance suivie avec la cour et ses représentants ofQciels en Italie ; Pellicier notamment se trouva en fréquents rapports avec elle, comme on le verra dans ce livre, au double point de vue politique et littéraire. Enfin le duché d'Urbin, dont le jeune souverain, Guid'Ubaldo II de la Rovère, avait, comme son père, François-Marie, mis ses qualités d'homme de guerre au service de la repu-

i. C barrière, t, 1, p. xl.

INTRODUCTION XU

blique de Venise, ne répondait aux avances de noire ambassadear que par de vagues promesses, et demeurait avant tout fermement associé à la fortune des Vénitiens.

Cest dans les limites de ce cadre que se présente à nous TambasBade de FelUcier, précieuse par les documents qu'elle nous apporte sur la partie du règne de François l" la moins connue et la plus critique, celle qui fut marquée par l'assassinat de Rincon et de Frégose, et par les conséquences que ce drame entraîna pour l'Europe entière. Cette correspondance, dont le premier registre est malheureusement perdu, nous peint sous des couleurs souvent vives et saisissantes les luttes farouches déchaînées en Hongrie par la compétition de Zapolya et de Ferdinand d'Autriche, compliquées par les incursions ottomanes, le meurtre des plénipotentiaires français; l'expédition désastreuse de Charles-Quint contre Alger; tout le détail enfin de ces agissements secrets, de ces influences mystérieuses mises en oeuvre pour propager en Italie le crédit français, sdternant avec des entreprises ouvertes et des tentatives à main armée comme la surprise de Marano et la conquête des forteresses du Frioul; puis la catastrophe finale : le procès des révélateurs vénitiens, l'effervescence de la populace, l'attaque du palais de l'ambassade, le trouble et la fuite précipitée de PelUcier.

La correspondance du prélat diplomate nous paraît offrir un réel intérêt, non pas seulement au point de vue historique, par les grands événements qui s'y déroulent et la multiplicité des personnages qui j tiennent un rôle plus ou moins important; mais encore au point de vae littéraire, en raison de l'action capitale exercée par Venise, avec Bàle et Paris, sur tout le mouvement humaniste du xvr siècle, avec les Manuce et toute la clientèle érudite, italienne et grecque, de notre ambassadeur; au point de vue artistique, par la protection et les encouragements accordés à des architectes comme Serlio, des ingé* nieurs comme Marin et Carrara, qui furent de précieuses recrues pour la France et rendirent au prince qui les pensionnait les plus signalés services.

Il y aurait un livre bien curieux h écrire sur les Italiens en France au XVI" siècle. Introduits chez nous vers la fin du siècle précédent à la suite des expéditions de Charles VIII et de Louis XII,. comme ils l'avaient été déjà deux siècles plus tôt par la domination des papes en Avignon, accrus bientôt par les bouleversements des cités de Lombardic et de Toscane et par le mariage du dauphin Henri avec une Médicis, les réfugiés italiens pullulaient en France et se disputaient àprement charges civiles et militaires, pensions royales et bénéfices ecclésiastiques. Artistes, capitaines, titulaires d'abbayes et de canonicats foisonnent alors à la cour, et pendant plus d'un siècle, de Charles VIII à Henri IV, les évéques italiens se succèdent presque régulièrement sur la plupart des sièges de la Guyenne, du Languedoc et de la Pro-

XX INTR05UCTI0N

vence. Les révoiuiious de Florence, les persécutions dirigées contre les partisans de la France à Naples et dans le Milanais refoulèrent de Tautre côté des Alpes, avons-nous dit, une multitude d'émigrés auxquels la France offrit un asile. Un bon nombre parmi ces proscrits parvinrent aux plus hautes fonctions de Tarmée, de la magistrature, du clergé et de la diplomatie. Le Napolitain Giovanni Carraccioli, prince de Melfi, en décembre 1544, le Florentin Pietro Strozzi, dix ans plus tard, devinrent maréchaux de France. On sait la part prépondérante qu'eurent les artistes italiens dans le développement de la Renaissance française; on a moins étudié dans ses détails rinfluence considérable exercée à cette époque sur tout notre système économique par les négociants et manufacturiers venus d'Italie. Déjà Louis XI, par Tinstitution de foires trimestrielles qui portèrent un coup funeste à celles de Genève, avait commencé à faire de Lyon un grand centre financier, commercial et industriel. Sous les règnes suivants, les banquiers et artistes italiens y affluèrent de plus en plus, donnant aux transactions de la ville et du royaume entier une activité nouvelle. Un jeune érudit mort prématurément, M. Michel Perret, a publié sur les fluctuations de la politique française avec Venise, depuis les origines jusque vers la fin du xv^ siècle *, de remarquables travaux, auxquels les ouvrages et les copies laissés par Armand Baschet forment, pour la période postérieure, un complément indispensable. Les inventaires et les transcriptions de documents conservés à la Bibliothèque nationale offrent une mine importante à laquelle nous avons été heureux de puiser, à défaut des sources vénitiennes dont M. Zeller, plus favorisé, avait pu faire directement usage. Les grandes collections historiques étrangères, telles que les Slate papers^ VArchivio siorito^ YArchivio veneto^ etc., nous ont fourni maint éclaircissement sur une quantité de points. Nous avons jugé utile de donner, à la suite de la Correspondance de Guillaume Pellicier, des extraits de la correspon-

1. P.-M. Perret, Histoire des relations de la Finance avec Venise, du XI W siècle à Vavènement de Charles VIII; Paris, Picard, 1896,2 vol. in-8.

Michel Perrel avail réuni les matériaux pour continuer son travail jusqu'en 1498, à Tayènement de Louis XII, el les copies qu'il avait fait exécuter tant & Venise qu'à Milan sont aujourd'hui déposées à la bibliothèque de TÉcole des Chartes. 11 serait à souhaiter que la tâche fût reprise et menée à bon terme.— Voir aussi, du même, Im mission de Peron de Baschi à Venise {Bièl. de VÉc, des Ch,, t. ui); Jacques Galeot et la république de Venise (t6iW.); Boffille de Jupe, comte de Castres, et la république de Venise (Annales du Midi, t. m); Le maréchal (TEsquerdes et la république de Venise {Ànnuaire-BtUlelin de la Société de Vhistoire de France, t. XXVIIl).

Parmi les divers historiens qui se sont consacrés à l'étude des mômes époques, il convient de citer encore M. L.-G. Pélissier : Louis XII et Ludovic Sforza; Paris, I89d, 2 vol. in-8*; et V Ambassade d'Accurse Meynier à Venise (juin-novembre i499); Toulouse,in-8* (Extrait des Annales du Midi, t. V et YI); et enfin, au point de vue de l'humanisme, la thèse latine de M. Henri Vastsur Jean Lascaris (De vita et operihus Jani Lascaris; Paris, 1878, in-S"*) et les savantes publications de MM. Léon Dorez, Pierre de Nolhac et Louis Thuasnc.

INTRODUCTION XXI

dance de Georges de Selve pendant son ambassade dans les Pays-Bas auprès de Tempereur (août-septembre 1540) et de celle de Guillaume du Bellay, gouverneur du Piémont (juin-octobre 1342), avec la Cour, tirés également des Archives des Affaires étrangères, ob les documents sont fort rares sur cette époque. On y verra combien la prolixité souvent emphatique, diffuse et toute farcie de latinismes de Pellicier contraste avec la décision et la netteté du style sobre de Georges de Selve, qualités que l'on retrouve à un degré bien autrement supérieur dans les dépêches de Guillaume du Bellay.

Les trois frères Du Bellay, Guillaume, Jean et Martin, furent les meilleurs conseillers de François I*% qui, malheureusement, ne leur prêta jamais qu'une oreille distraite et ne suivit pas toujours leurs sages avis. Les efforts désespérés de Langey pour sauvegarder nos possessions en Piémont demeurèrent inutiles, grâce à Tabandon de la cour, et rinTortuné vice-roi périt & la peine. Martin du Bellay nous montre, dans une page touchante des Mémoires^ son frère malade et découragé, parlant de Turin en litière, « pour la débilité de ses membres (car il estoit perclus à cause de ses longs travaux), avecques le congé du roy, pour venir devers luy auquel il désiroit, avant que mourir, déclarer beaucoup de choses pour son service, qu'il ne vouloit point mettre en la bouche d'autruy, craingnant de faire tort à ceux qui en lui s'estoient fiez; mais il ne luy fut possible d'y parvenir'... » Guillaume du Bellay mourut au milieu de son voyage; le 9 janvier 1343, il expirait à Saint-Symphorien de Lay, près de Roanne, emporté par une attaque de goutte. Il fut inhumé dans Téglise cathédrale du Mans, où Ton voit encore son tombeau*.

Guillaume Pellicier ^ était né, vers 1490, à Mauguio, près de Mont-