A L'OCCASION DU CONCORDAT

S'il faut en croire les journaux , le Concordat ^ lie 1817 avance, car on en retranche quelque "^> chose ; c'est entrer dans les voies de la perfec- /A^^* ûaOé Seulement on ignore qui a le droit de^^^^^ proposer un retranchement, qui peut Tac- /

cepter,. et garantir qu'en changeant une des conditions d'une convention signée entre deux ^^"^ Puissances , les autres conditions resteront y^^^/^ ratières? ^

Dans mon dernier Numéro , j'avois remarqué ^gÂt avec effroi que le Concordat avoit fait cclore j yj^^ beaucoup de livres qui ne lui étoient pas favorables, et n'en avoit fait naître aucun pour sai défense ; s'il avoit satisfait les hommes raisoniiables , je. a'aurois rien conclu de cet le. observation., sinon que les hommes raisonnables •ont silencieux, et que les mauvais esprits sont

naturellement bavards. Mais enfin le Concordat

a trouvé des défenseurs parmi lesquels le public

distingue M. Vahhé Clausel de Montais^

prédicateur du Roi , dont les écrits ont tou-

jours fixé Tattention des bons Français, et

M. fabbé Frayssinous'j prédicateur du Roi,

dont on peut prononcer le nom sans ajouter

aucun éloge , parce que sa réputation lui suffit

M. Tabbé Frayssinous a cru devoir faire suivre

son ouvrage de Réjlea^ions sur un écrit de

M. Fiéçée. Je serois si honteux d'avoir raison

contre M. Tabbé Frayssinous que , si j'avbis-ce

malheur , je me garderois de le croire ; à 'plus

"^"^^ forte raison, de le dire. Et lorsqu'il' imprime

**^ ^ ..^^ que si je me donnois la peine de lire son livré

\ ^ avec quelque attention, je m'apercevrois aisé-

ment de tout ce que j'ai niid dans le mien

"* d'in exact , de hasardé et de dangereux ,• il

.Vfr*-v - n'a vance rien de trop. Seulement, je n'admets

le mot dangereux que selon Tusage dcFranCe »

*\* . où on croit généralement qu'il est dangereux

iii3^\ .de dire la vérité , parce que si on ne disoit pas

la vérité, il n'y auroit pas de vérité. J'ai lu

l'ouvrage de M. l'abbé FrayssinouVsans peine,

parce qu'il est écrit avec la plus grande clarté ;

avec plaisir , parce que la science môme ne s'y

trouve qde comme un agrément de plus. Ecti«»

vain ou orateur, il n^est pas de sujet ^e

( ii3 )

M. Fabbé Frayssinous ne paisse mettre à la portée des gens du monde; et quoiquMl pré-« tende que c'est de moi qu'on est presque tenté de dire i 11 a de V esprit à faire trembler , je crois que tout ce que j'ai d'esprit ne m'auroit pas suffi pour être généralement de son avis, si mes sentimens ne lui avoient donné d'avance de grands avantages pour me séduire. Il n'y a et nfe peut jamais y avoir entre les opinions de M. Tabbé Frayssinous et les miennes, sur un objet qui intéresse la religion , que les diffé-^ renées qui se trouvent entre un théologien et !' nn écrivain politique, l'un jugeantle Concordat selon les lois de la religion et les règles de TEglise, l'autre le considérant selon 1 esprit général de la société pour laquelle il est fait. Et la preuve que mes pensées ne sont pas loin des pensées de M. 1 abbé Clausel de Montais et de M. l'abbé Frayssinous , c'est qu'ils ont tons les deux terminé leur ouvrage en témoignant, pour tous les ecclésiastiques français , la foi des martyrs et un courage à toute épreuve contre les persécutions.

Gomment l'idée de persécutions à venir peut-elle se mêler à l'examen, à l'approbation d'un Concordat dont l'unique but, dit-on , est de réparer les maux de l'Ëglise? Hélas! c'est qu^il est impossible que tout ce qui manque \

la société pour soutenir un établissement religieux, ne frappe pas les esprits justes. Les prêtres voient le danger et le bravent dans l'intérêt de la religion à laquelle ils sont voués. Qui ne seroit touché de leur zèie ! Mais récriyain politique doit vouloir que la sagesse des établissemcns nouveaux soit telle Qu'elle écarte la possibilité de nouvelles divisions ; les préirés ne peuvent être persécutés dans une société chrétienne, sans que la société ne fioit ébranlée jusque dans ses fondemens. C'ei^t sons ce rapport que j'ai considéré le Concordat; et je persiste à croire que si la foi des martyrs, le courage contre les tiibulationssont des dispositions admirables dans les ecclésiastiques, l'habileté et la connoissance profonde des choses sont des conditions indispensables dsuss les pouvoirs appelés à renverser un établissement fondé avec l'intention de lui en substituer un qui se fonde. I^in que j'aie un esprit qui puisse faire trembler , je suis persuadé que si j'étoisné dans un siècle de bon sens, je n'aarois eu qu'un esprit fort ordinaire. La révolution m'a conduit h voir dans chaque objet toutes les conséquences qu'il renferme ; et iLi falloit toute l'activité de la révolution pourt me contraindre à cette étude; car mon goûlV pour le repos ne m'aul*oit janiais permis ,

des temps tranquilles, de donner au dcsir d^acquérir des connoissances la millième partie du temps que j^ai consacré à Tétude de la politique.

Je ne dirai pas que M. Tabbé Frayssinous , trop peu occupé de me lire (et il avoit raison) an moment même où il croyoit devoir me répondre (parce qu'il ne faut rien laisser sans r^onse à cause de la légèreté du public), a Ctu quelquefois que je donnois comme ma pensée ce que je ne présente que comme Tcxpression de Tesprit du siècle. Il n'y a pas le moindre inconvénient à cela ; et si le siècle profite des leçons qu'on lui donne à mon occasion, je m'en réjouirai. Mais M. Tabbé Frayssinous s'est mis du nombre de ceux qui ont trouvé ma science fautive , pour avoir donné du Concordat de i5i6 des motifs qui, dit-on, ne pouvoient pas exister, puisque Luther ne commença à dogmatiser avec éclat qu'en iSiy. Quiconque écrit sait que les dates ne restent ordinairement que dans les têtes où il y a peu d'idées, et qu'il ne manque pas de livres où on prend les dates quand on en a besoin. Maisje n'ai commis ni faute, ni erreur, étant persuadé qu'on ne peut mettre une date à la première explosion des opinions qui doivent boulererser la société, comme on en met

( ii6)

une sous la première pierre des monumens qu'on élève. Si je voulois, je ferois de la science , ou plutôt je la prendrois toute faite , ne fût-ce que dans V Histoire des Variations^ de Bossuet. J'aime mieux citer une anecdote qui me fera comprendre.

JMtois jeune , et j'assistois dans ses derniers momens un de mes parens qui avoit soixante et onze ans. a Tout mon regret , me disoit-il, » est de mourir sans avoir vu la fin de la » révolution. » C'étoit au mois d'avril i7S9t et nous ne datons la révolution que du 1 4 juillet suivant. Combien de fois ce désir si sincère de voir la fin d'un /événement qui , chronologiquement , n'étoit pas commencé , s^esl depuis présenté à ma mémoire ! Quele vulgaire mette des dates aux révolutions qui se font par des opinions , cela se conçoit ; mais les hommes instruits , remontant à la source , peuvent croire que les pouvoirs de la société ne sont capables de la garantir des dangers qui la mentent, que lorsqu'ils n'ont pas besoin d'être avertis, par un éclat, de la situation des esprits et des choses.