II

article officiel , le Moniteur s'emportoit , le 19 mars, contre les alarmistes qui croyoient il la possibilité des succès de Buonaparte, et le lendemain Buonaparte étoit aux Tuileries entouré de tous les membres de son gouvernement. L'aveuglement fut extrême ; mais les moyens employés pour l'entretenir sont d'un siècle où la perversité a atteint un degré jusqu'alors inconnu dans les grands EtatSr En voici la raison. Dans les grands Etats bien organisés, la stabilité du pouvoir et la sécurité de la société reposent sur des insti* tutions et non sur des hommes. Depuis que nous méprisons la force des institutions , que toutes nos espérances se sont jetées sur les. individus , nous ressemblons à ces petits Etats d'Italie dont Machiavel nous a laissé un tableau si vrai; la force de l'homme étoit tout, et rhomme a toujours compté la ruse au nombre de ses forces. Ce qu'on en a déployé pour tromper la puissance royale avant le 20 mars est inimaginable. Jusqu'aux fêtes dont on accabloitnos princes dans leurs voyages, fêtes qui se succédoient avec tant de rapidité qu'ils n'avoicntni le temps de parleravec les hommes de mérite qu'on leur présentoit , ni le temps de réfléchir sur ce qulLs entendoient et voy oient, tout avoit été calculé. Le mouvement une fois

donné dans ce genre devoit toujours s'accroître par la seule force de Tcmulation ; et jamais plus grande démonstration d^enthousiasme n^avoit couvert et précédé une plus grande trahison.

Après les cent- jours , et lorsqu'il ne fut plus possible de retarder Tentrée du Roi dans sa capitale, iadirection-secrette de la révolution forma son plan sur deux calculs dont l'un devoit nécessairement se présenter : « ou la » puissance souveraine , disoit-on , reprendra » ses premiers èrremens, et nous l'accablerons » de nouveau ; ou elle se montrera ferme , et )> alors nous crierons à la terreur. )> Dans une société pleine de passions , il ne faut pas croire qu'il soit besoin d'une grande habileté pour se tenir hors du mouvement , et le diriger ; il ne faut que de la perversité. Ce que les hommes de sens prévoient avec crainte , est prévu et saisi avec joie par lès factieux ; ils connoissent les intérêts personnels qui se brouilleront, les amours-propres qu^ils peuvent Éaîre jouer , les foîblesses qu'ils alarmeront ; ils font entrer les sottises humaines dans leurs calculs , ce qui leur donne un avantage prodigieux sur les honnêtes gens. M. Touché se chargea le premiet de présenter au public les conséquences inévitables de \dL terreur royale j et

( 84 ) d'exciter tous les intérêts de la révolution contre un système fondé sur la justice , seule ressource de la royauté légitime. Le pamphlet publié sous le titre de Lyon en 1817 est la première application à un fait particulier des doctrines publiées par M. Touché dans une intention générale. Si la puissance sommeille , on 1 accable ; si elle est vigilante et active contre les tentatives derévolte^ on Taccuse de

c^muteTQuê le nom du Roi ne soit pas mêlé dans les ouvrages imprimés pour atteindre ce but , qu'on le mette à part pour Taccabler de louanges au moment où on traduit devant Topinion publique ceux qui ont agi en son nom , qui n'ont rien pu faire que par ses ordres, cela ne change rien au résultat. Et quand les conversations particulières ne confondroient pas ce que les écrits séparent par calcul ou par pudeur, comme l'autorité et les actes de l'autorité sont inséparables , tout va au même résultat qui est de montrer les passions plus fortes que le pouvoir, ou le pouvoir partageant les passions qu'il devroit contenir; ce qui déconsidère également l'autorité souveraine. Qu'on écoute les hommes de la révolution depuis qu'on a présenté publiquement ratfaire de Lyon comme rappelant la terreur àe ^79^? 1^ î^là\ tombereau de 1793,

les jugemens en masse de 1798 (i) : « Lors- » que l'opinion publique révéla au comité-de 3» salut public les atrocités de ses agens , '» disent-ils, il les mit en jugement; plusieurs » portèrent leur tête sur Téchafaud , con- »~Taincus d'avoir outre-passé les intentions » qui dévoient régler leur conduite dans la » poursuite des ennemis du gouvernement » établi ; et ces actes tardifs de justice rassu- » rèrent cependant la société ; le système de )) terreur rétrograda , le fatal tombereau s'ar- 9 rêta , et les jugemens ne furent plus pro- » nonces en masse. Ce que l'opinion publique » a obtenu d'un gouvernement révolutionm naire , Tobtiendra-t-elle du gouvernement 9 légitime ? Si elle ne l'obtient pas , quelle » sûreté y a-t-il en France ?» La logique des partis a aussi ses règles ; je la mets à décou* vert , parce qu'elle gagne des forces en se dis-' simulant , et parce qu'il n'y a 'que Tautorité WûYeraine qui puisse en détourner les conséquences. Du moment qu^une accusation cpii intéresse la société entière a été portée publiquement contre les agens du Roi , a^ssant au noïH du Koi , la royauté doit venger la société

(1} Les mots soulignés sont tirés de Técrît de M. le colonel

trahie , afin qu^elle rentre dans le calme et ht confiance , ou ses agens faussement accuses , afin de les trouver tous courageux , fidèlesi et dévoués dgns lesmomens difficiles qui pourront encore se présenter. Qu'il y ait crime ou, çaloi^nie sans vengeance légale , la sécurité publique^st ég^alemeiit ëbranlée./Louer gouvernçment dans 1 espoir qu'il se regardera comme hors dé cause dans une affaire si grjive que la France et TEurope en scroAt long -temps occupées, est une tentative imprudente. La société ne peut s'écarter impunément de la justice et de la vérité, parce que Dieu a fait pour elle la justice et la vérité ; nous avons vu ce que la France a souffert pour avohr essayé de s'en passer. Il faut rentrer dans les voies naturelles des gouvernemens légitimes , pu s'attendre à de nouveaux déchîremens. Je n'accuse pas les hommes , pas phis que les autres l'auteur de l'écrit intitulé Lyon eni8ij; nous sommes tous plus ou moins entraînés par -une • direction habile à j.e servir de tous les -sentimçns,j[ném<e de,ceux^qui naissent de l'estime personnelle, de toutes les vanités, m^nic —-de celles* qui ont un principe louable. Ceux qui croient tout conduire parce qu'ils ont titre pour commander , s'apercevront bientôt avec effroi qu'ils n'ont été que des moyens employés,

(87) pour conduire la France à un but qu'ils ne connoissoient pas; témoin les hommes qui administroient avant le 20 mars.

Séparer les royalistes de l'action de la royauté, diviser ce qui tendoit à se réunir, jeter des soupçons entre les partis nés pendant nos longs troubles civils, étoit une chose facile dans un pays qui a besoin d'un gouvernement représentatif, et qui n a ni Thabitude des discussions publiques , ni les doctrines à Tappui de ce gouvernement , ni les institutions qui en ôteroientles dangers en lui donnant la force d'où naît toujours le calme. Toutes les divisions qui nous agitent et nous épouvantent se seroient opérées d'elles-mêmes ; il ne falloit pas beaucoup d'art pour les produire ; il auroit fallu beaucoup de talent et de prévoyance pour les empiêcher d'éclater; et certes personne aujourd'hui ne se vante d'avoir eu de la pré- Voyance. A cet égard , on est modeste ; il est vrai que c'est par l'impossibilité de cacher les frayeurs qu'on prend de la position dans la- -quelle^ius'est placé; et sans la préoccupation qui fait voir des successeurs aux places qu'on possède plutôt dans un parti que dans un autre , on n'hésîteroit pas un moment à chercher un appui au pouvoir là seulement où on est sûr 4c le trouver. Les royalistes ont fait des fautes ,

dit-oo ; je suis loin de le nier , et je n ai qu'une réponse à faire : c'est de se tenir au par li qui na^ point fait de fautes, dès qu'on Taura trouvé, et qu^on sera sûr de sa force et de sa fidélité. J'engage de même ce parti, s'il se rencontre , à se tenir attaché au ministère qui n'aura jamaiai commis d'erreurs , qui n'en commettra pas» et qui oubliera si complètement ses intérêts personnels , qu il ne concevra pas une pensée qui ne soit dans 1 intrrêt général.

Mais, aux yeux desi directeurs secrets de I^ révolution , VinlaiSlibilité des ministres , leursi prétentions, les divisions et subdivisions pour des opinions théoriques ne sont que des )eu}^ d'enfans , des distractions nécessaires pour amuser le public et détourner l'attention j l'affaire principale est de tâter le pouvoir ^ de connoître s'il dort afin de l'écraser; s'i| veille , afin de l'accuser. Que des hommes périssent dani des émeutes plus ou moins biea préparées , cela ne fait rien à ceux qui ont assez prouvé qu'ils n'ont pas un grand respect pour la vie des hommes ; l'essentiel est qu'il y ait révolte , et que , si elle échoue , la puni-

tion même des révoltés , loin de rétablir la

sécurité sociale , devienne un nouveau moyen de l'ébranler. D'ailleurs, sans cesse^ occupés à fomenter des mécontentemens , il ne faut

(89) pas croire que ceux qui préparent les mouvemens soient toujours maîtres de les faire éclore ji jour fixe ; les têtes ardentes sont fatales à ceux qui ont besoin de leurs secours. J'en appelle sur cette vérité aux hommes qui ont eu de Tactivîté pour la causé royale à diverses époques de la révolution , comme à ceux qui put eu de l'activité contre la cause royale depuis 1789 jusqu'à nos jours. Avancer qu'une conspiration n'a point existé parce qu'elle n*a pas eu tout son effet , c'est se moquer des gens instruits ; nous avons vu , avant le 20 mars , un mouvement inconcevable sous le rapport de la prudence de parti ; il pouvoit perdre la cause de Buonaparte si l'autorité n'avoit pas été engourdie ; il rendit son arrivée plus facile en montrant jusqu'à quel point l'aurtorité sommeilloit. La tentative sur Grenoble fut un essai ; elle fut repoussée avec une vigueur qui déconcerta les factieux , et qui placera le général Donadieu au premier rang des serviteurs de la monarchiç , tant que l'idée dVn grand service et d'un grand caractère sera sacrée en France, Des que les révoltés à main armée furent déconcertés , ils se ra- I>attirent sur les opinions pour regagner le terrain perdu ; et quoique les dissensions .hur )a manière de considérer VaQaîre de Grenoble

(9o) n'aient point éclaté publiquement , elles n'ont été ignorées de personne. Ceux qui réfléchissent prévirent dès-lors qu'à la première circonstance pareille , Téclat deviendroit scandaleux entre ceux qui veulent qu*une cons-^ piration ne soit pas une conspiration , et ceux qui , comme Boileau , pensent qu'il faut appeler les choses et les hommes par leur nom. TelétoitTétat des esprits, lorsque la direction secrète de la révolution fixa toutes ses pensées sur la seconde ville de France , mettant au nombre des chances de succès la facilité d'é-^ mouvoir une population nombreuse à une époque où le travail éloit rare , et le pain i un prix élevé.

Il faJloît endormir les autorités ; on essaya de les fatiguer de bruits de conspirations toujours prêtes à éclater et n'éclatant jamais. On concevra difficilement la position des agens supérieurs de l'autorité , obligés d'écouter tous les rapports qu'on leur transmet , de les comparer , d'en tirer des probabilités ; et , cent fois trompes par la crédulité ou par la perfidie , trouvant dans le sentiment de leurs devoirs une persévérance qu'un homme un peu fort rougiroit de donner aux soins de sa propre vie ; heureux encore quand de^ rîva- ^ïrtés , des oppositiôjis de vues et de caraclèrs ,

(9» ) des prétentions de préséance , des ambitions nées du désir de se faire valoir, ne se glissent pas entre eux. Plus les autorités sont multipliées , plus il est rare de les voir aller d'ac^ cord ; et je plains les généraux-commandans , les magistrats , les administrateurs au milieu desquels on jette un commissaire -général de police ; on peut toujours prévoir ce qu'il en résultera. On trouve dans la réponse de M. le lieutenant -général Canuel à l'écrit de M. le colonel Fabvier , que les pièces du procès ont montré que les révoltés vouloient déplacer toutes les autorités , le commissaire-général (k police excepté; ces révoltés-là meparoissent avoir une idée assez juste de Tadministralion; et sHls avoient fait leur préfet intendant de Justice , police et finances , ils seroient revenus tout simplement à la nature et à Torigine de rinstitution.

Le préfet , qui sera toujours et partout le premier, parce que le plus grand nombre des intérêts aboutit à lui, avoit formé de toutes les autorités actives un comité qui se réunissoit à Thôtel de la préfecture, et dans lequel tous les renseignemens étoient examinés en çom[mun. Cette précaution seule annonce un homme fait pour dominer un mouvement ; ' ei^r, dans ces réunions , on apprend tout ce

iju'on peut savoir, et, ce qui est plus impoiv tant , sur qui on peut compter^ L^ union entre ces autorités » une seule exceptée , fut telle qu^il faut aujourd'hui accuser à la fois les tribunaux , Tadministration , les militaires ^ le pouvoir municipal d^avoir conçu et suivi le projet d^exciter une insurrection pour sedoMgr^ auprès ^uJRoi le mérite de Tavoir réprimée , supposition si étrange qu'on ne parviendroit pa« à rétablir quand on la feroit porter sur des hommes dont le nom seroit inconnu ^ et qui devient d'une absurdité palpable quand les hommes accusés ont une vie publique pour S3 défendre. Les bruits de révolte prirent on caractère plus marqué depuis le i*' juin ; quelques mouvemens précurseurs eurent lictt dans quelqUi's communes ; cependant les autorités restèrent , sur la possibilité d^une action générale , dans cette hésitation qui ne permet ni de tout croire , ni de tout récuser. C'est ici qu'il faut se rappeler combien il est difficile à ceux qui exaltent les mécontens, de les diriger, de les contenir et de les faire éclater avec régularité ; les ordres , les contre-ordres ne parviennent jamais sans retard et sans accident ; c'est une des plus fortes garanties de l'autorité quand elle est vigilante ; et l'histoire consignera qu'il n'a manqué, pQ9r faire avorter

-r ii I

le 20 mâTir;"(ïae-ilè croire un peu plus à tous les bruits qui l'anïionçoient.

Les mécontens de la ville attend oient Tactîon des communes environnantes ; la fermentation devenoit si tumultueuse qu'il étoit facile d'en conclure que le comité directeur , et même le comité d'insurrection , étoient entraînés. On en trouve la preuve dans une lettre aâressée de Lyon à une femme qui habitoitaloi:s Paris , lettre qui fut surprise à Paris , et renvoyée officiellement aux autorités de Lyon.

a Le tocsin sonne de tous côtés ; TafFaîre » est mal engagée ; cependant nou& espérons 9 encore. »

Il est clair que celui qui a écrit cette lettre étoit en dehors du mouvement , et ne le dirigeoit plus ; mais pour décider , au moment même où le tocsin sonnoit , que Taffaire avoit été mal engagée , il falloit avoir nécessairement des connoissances préliminaires sur la manière dont elle devoit être bien engagée.

L'insarrection avoit eu lieu en effet le 8 juin , à six heures du soir , dans plusieurs communes des environs de Lyon , et quelques assassinats exécutés dans la ville ne laissoient aucun doute qae la partie ne fut liée entre les mécontens du dedans et les mécontens du dehors ; des dé-

( 94) iaîls que personne ne conteste prouvent que ta prévoyance des autorites empêcha l'unité d'action , et que leur activité comprima la révolte partout où il avoit été impossible de la prévenir. Le 9 )uin au matin , tout étoit rentre dans Tordre, Nie-t-onles faits? on ne l'essaye pas ; mais on nie la conspiration , comme si une discussion sur les mots changeoit quelque chose à la nature des événemens. Une conspiration peut être formée , on peut eh découvrir les preuves écrites , sans qu'elle ait éclaté ; il y en a de nombreux exemples , et les conspirateurs n'en sont pas moins puûis , selon les lois de tous les pays. Une révolte ^ effectuée pour renverser le gouvernement lé-* gitime , seroit-elle moins criminelle quand oh ne découvriroit pas les preuves qu'elle avoit été long-temps méditée d'avance , quand même il seroit prouvé qu'elle n'avoit pas été méditée? C'est à nos lois de répondre. M. le colonel Fabvier se fait fort contre les autorités du Roi de ce qu'on n'a découvert ni comité insurrectionnel , ni comité dirigeant ; mails pour que ce reproche fût fondé , il faudroit citer des accusés condamnés pour avoir fait partie d'un comité insurrectionnel, d'un comité dirigeant ; car s'ils n'ont été condamnés que pour ce qu'ils avoient fait , et conformément

aux lois , il ^ât impossible de comprendre ce que le mot conspiration de plus ou de moins auroit ajouté ou retranché dans toute cette affaire. Dans Timpossibilité de nier les faits , on glisse légèrement , comme on glisseroit sur les atrocités du comité de salut public, si on avoit formé le projet d'appiloyer les cœurs sensibles sur la fin de Maximilien Roberspierre, qui fut en effet pitoyable. Il faut pour Tinstruction de la postérité , donner une idée du peu de soin qu'on prend pour séduire le public de nos jours.

Onze communes aux environs de Lyon ont sonné le tocsin à un signal donné d^une montagne ; mais ces onze communes ne se touchent pas ; donc elles pouvoient s^insurger sans mauvaise intention. Les uns s^étoient armés pour Napoléon I" , les autres pour Napoléon II , ceux-ci pour le prince d'Orange , ceux-là pour la république ; donc c'étoit sans dessein contre le gouvernement légitime. Quand le tocsin a sonné , tous ceux qui sont sortis de leurs maisoqsn^étoient pas armés ; donc ceux qui étoient armés nVtoient pas du complot. Le plus fort rassemblement étoit de deux cent cinquante hommes ; donc ce n'étoit pas un rassemblement. Mallet n*avoit que deux hommes à lui quand il tenta de renverser l'empire , et peu s'en est

( 96 ) fallu qu'il n'ait réussi. On a arraché le drapeau blanc , brisé le buste du Roi, pris la cocarde tricolore , et forcé un courriel* de la malle à crier çive Fempereur; ce n'est qu'une suite naturelle de rinconstance du siècle. On a arrêté un ouvrier cherchant à sortir de la ville , por* tant un sac de cartouches sur les épaules; il a soutenu qu'il ne savoit pas qui le luiavoit remis ; dès lors on ne peut rien conclure d'un sac de cartouches. On en avoit commandé dans plusieurs endroits, et jusqu'à quarante mille dans un seul ; cela prouve seulement qu'on vouloit en avoir beaucoup. On a tiré à bout portant sur un officier , on en a tué roide un qui marchoit isolé , on en a attaqué plusieurs ; probablement on se trompoit. Des gendarmes ont été tués< d'autres ont été faits prisonniers ; on s'est emparé de leurs chevaux ; c'est que les réTollé» n'aiment pas les gendarmes , et qu'ils avoicnt besoin de leurs chevaux. On assiégeoit les maires dans leur domicile , on poursuivoît les curés ; c'estun peu la faute des maires et beau-* coup la faute des; curés. La fermeté, la vigilance des autorités civiles et militaires ont déconcerta l'ensemble du projet et empêché la réunion totale de s'opérer; n'est-il pas clair qu'il n*y avoit pas d'ensemble, et qu'il ne devoit pas y avoir de réunion générale? Les condamnés ont

(97) £ait des aveux ; c'étoit à leurs risques et périls v ils pouvoient se taire.

Telles «ont les grandes révélations faites à la France dans l'intention de lui démontrer que la seule conspiration a été Faccord des administrateurs, des militaires, des juges, exerçant leurs fonctions au nom du Pioi , pour donner au Roi la consolation de penaer qu'on peut essayer de renverser son pouvoir sans • même être obligé de conspirer. Etrange manière de faire sa cour au souverain légitime !

Un usurpateur s'en trouveroit offensé.

Les lecteurs auront peine à croire qu'une invention aussi malheureuse ait pu obtenir un instant de crédit, et que , de premier mouvement , l'opinion publiquene Tait pas rçpoussée avec force. Tout ayoit été préparé pour jeter les esprits dans l'incertitude* Une mission extraordinaire, donnée à un maréciial de France au mois de septembre, c'est-à-dire trois mois après que le calme étoit rétabli , avoit laissé croire que le gouvernement Luimême doutoit de la vérité des. choses. Ces ponvoirs hors de la Constitution attirent toujours une grande attention , par la raison donnée dans le dernier Numéro de ma Correspoudauce, que tout ce qui n'est pas ri goure usementnécessaire eu pplitique étant dangereux,

(9«> il faut de grands motifs pour sortir des usagée d'un gouvernement régulier. J'ai été à même d'étudier Teffet de ces missions extraordinaires; je me suis convaincu qu'elles ajotitoient d» difificultés à celles qui existoienf déjà , et qu'elles ne servoient jamais que le parti le plus intërésidé à égarer le pouvoir. Les honnêtes gens aiment l'ordre , et se retirent naturellement dh& qu'il est interverti. Ce que personne ne peo| nier, c'est que les bruits éontradictoires sur raffaîre de Lyon ont toujours été en augmeil-^ tant depuis la mission dé M. le maréchal due. de Raguse, et que cette affaire , sur laquelle l'autorité avoit juiiqu'alors gardé le siletHnéV n'est tombée dànis le domaine de Topinion publique que parce qa'un éclat étoit deveim indispensable: Certes cela n 'étoit pas, et ne* pôuvôit pas être dahs l'intention du ministèi*e , puisqu'il ne mahquoit pas d'occasions pour etar porter la connoîssance au public d'une manière régulière , sHl avbit vu de l'utilité à le Êiire.Ait milieu de là fermentation sourde qui régnoit ^ un écrit est lancé dans le public; il porte le nom d'un militaire qui a accompagné M; le maréchal; ce militaire parle côinmé'étânt instruit des vues secrètes du goûvienictnent ; il y a de la conçictioh dans son livre: ce lîtrèfse Veniï publiquement; et J^pbtfvttir n'^a pas

de s'apercevoir qu'il est le premier et lé seul tompromis dans cette attaque. En faut -il davantage pour suspendre le jugement de tout liomme impartial i" M. le comte de Chabrol, préfet du département du Rhône à Tépoque de Pinsurrection , aujourd'hui sous-secrétaire fl^tat au ministère de rintérièur , croit devoir »*!Bxpliquer, parce qu'il est homme public , et que son silence pourroit être présenté comme un assentiment donné à l'accusation portée contre les autorités, et dont lui seul seroit tadtement excepté. Son ouvrage, fait à la hâte ^ produit d'autant plus d'effet qu'on y* trouve plus de force d'âme , d antique probité , d'idée» profondes dt arrêtées qu'il ne croit y en avoir miSé Je ne connois pas de livre qui mette autani à découvert celui qui Ta écrit. M. le lieutenaiïtgénéral Canuel répond aussi , mais avec la juste fierté qui appartientà un militaire; les même» faits se reproduisent dans le même ordre et avec la même évidence ; on est surtout frappé de la conduite d'un lieutenant-général-com- Hiandant , oubliant ses prérogatives pour ne peaâer qu^au salut public , allant toujours le premier lorsqu'il pou oit attendre qu'on vînt à'iui. Par quelques phrases que tout le monde saisit, M. le lieutenant-général laisse entendre qft*il^n'hcsiter£| pas à pousser les explications

( lOO )

plus loin si les circonstances 1- exigent, et se donne ainsi les avantages d'une modération qui sied toujours à un homme public , et d'une attitude hostile qui ne sied pas mal à un mili* taire. L'opinion publique , qui avoit hésité , non devant l'écrit intitulé Lyon en 1817, mais au souvenir de tout ce qui avoit devancé cette brochure , se prononce aussitôt ; et le fond de l'affaire est irrévocablement jugé pour ce qui concerne les faits et les hommes.

Sans doute il n'est pas de Français qui ne désire savoir par qui et dans quel intérêt a été conçu fe projet de nier une révolte qui a eu cent cinquante mille témoins , l'autorité des jugemens, et à laquelle il reste pour preuves la correspondance des autorités et la procédure déposée au greffe. Il ne tiendroit qu'à moi de le dire , car tout est expliqué quoique tout ne soit pas imprimé au moment où j'écris ; mais fidèle à la loi que je me suis imposée de ne faire les mémoires de mon temps que sur des pièces imprimées , j'attendrai que l'intérêt de» autres accusés révèle ce qu'il n'est plus au pouvoir de personne de cacher. Les conjectures qui tiennent à la connoissance du cœur humain et au souvenir dés événemens passés sont seules de mon ressort.

U est â^usage en France de faire autant dç

( loi ) ]^rtis qu'il y a de positions différentes ; or il ' n'y a point de parti qui ne prétende à une certaine pureté qui n^est pas toujours de son choix, et qu'il n'accepte que parce qu'une longue habitude la lui impose. Les habitans de l'Ouest, par exemple , sont nés pour se faire tuer dans l'intérêt de la religion et de la royauté ; cela e^t convenu ; on ne leur en sait pas le moindre gré , a\\ contraire. Les royalistes qui examinent et qui n'agissent pas , jugent la conduite des Vendéens comme autrefois les Romains jugeoient l'action des gladiateurs , et disent : Celui-ci est mort scloa les règles , cet autre est mort trop tard ; car il. ne suffit pas qu'ils soient morts au champ d'honneur pour être à l'abri de la critique. A kur tour, ces royalistes pa^^sifs sont nés pour être tués , spoliés , calomniés ; s'ils se défendent ilsont tort. Lorsqu'ils se défendent dans l'intérêt, ' du gouvernement légitime , ils ont tort encore ;. seulement, en les accusant, on fait une part* pour le gouvernement légitime, tant qu'il dure. . L'écrit intitulé Lyon en 1817 est dans le sens» des choses établies depuis trente ans ; et ,. puisqu'il n'y a point encore eu d'exception, depuis 1789, on ne devoit pas s'attendre qu'iL y en auroit en 1818. Comme d'être officier à:, demi-solde est une position, et qu'il est.indL^: -^

pensable dans nos mœurs que toute position soit un parti , on a fait une unité des officiers^ à demi-Êolde pour en faire un parti. L'écris intitulé Lyon en 1817 prétend que tout avoil été dirigé contre eux, et les exalte par oppor sition à cette supposition. Les gens de bon sens croyoient que les ofiiciers à demi-solde éloient des hommes comme les autres , que par conséquent il y en avoit de bons et de mauvais, de fous et de raisonnables ; c'est une erreur. Les gens de bon sens croyoient \% même chose des officiers en activité; c'est, encore une erreur; il faut que les hommes dans la même position soient un parti, afin^ qu'on puisse les louer tous de la sagesse de quelques-uns , ou les accuser tous des fautes de quelques-uns. Ainsi un détachement de troupes royales s'est enivré, et a fait ce que des soldats qui ont perdu la raison font plus volontiers que ceux qui la conservent; qu'ils aient été punis , que Tofiicier qui les commandoit ait été traduit deux fois à un tribunal militaire, et que, deux fois absout, il ait été congédié sur la demande des officiers supérieurs , cela ne fait rien ; dès qu'on est dans une position commune à plusieurs on est un parti , dès qu'on est un parti on est généralement coupable, ou généralement innocent

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li'ccrît intitulé Lyon en 1817 ayant choisi le parti quHl vouloit montrer généralement innocent , il a bien fallu que tout ce qui n^étoit pas de ce parti-là fut généralement coupable ; let c^est ainsi que les hommes qui ont de l'esprit et même des intentions louables arrivent à une conviction qui les éloigne toujours de la $trîié. Partant de ce système appuyé sur trente ans de succès, Tauteur s'est donné tous les avantages de Tatlaque , toujours bonne dans ceft sortes d^affaires , parce qu'il ne s'agit que d'appitoyer les cœurs sensibles, de saisir les esprits légers , d^carter les faits ou de les pnbordonner à un plan arrêté d'avance. Si les tribunaux jugent avec promptitude, ne sera-t-il pas évident qu^ils ont voulu étdhffer la vérité ? S'ils procèdent avec une sage lenteur, neserat*il pas hors de doute que c'est par un raffinement de cruauté? Si la conspiration avoit réussi , elle se seroit justifiée par elle-même ; si la vigilance l'a déconcertée , on dira qu^elle n'existoit pas. Que ceux qui ont à se défendre soient d'accord sur les faits , ne sera-t-il pas inconstestable qu'ils s'entendent? Qu'il y ait la plus légère variation dans les détails , quel parti on en tirera contre eux !

Mais enfin tout a un terme , et les armes SQilt devenues égales depuis que la liberté de

là presse , dans ce qui n'est pas périodique f appartient à tout le monde ; l'auteur de I/yon en 1817 n'a oublié que cette circonstance ; et ceux qu'il défend comme ceux qu'il attaque restent auprès de l'opinion publique dans la vérité qui leur appartient. Il n'y a de compromis que l'autorité royale , la justice et la sécurité de la société. Si tous les pouvoirs gardent le silence, la France et l'Europe en tireront une conclusion que le temps se chargera de réaliser. Ce n'est point ici une querelle faite à un parti , mais une querelle faite iau gouvernement. C'est une maxime politique généralement reconnue « que t oui mouvement » violent contre l'ordre établi , que le pouvoir )) parvient à reprimer , ajoute à sa force ; mais » que s'il souffre que sa vigilance soit appelée » tyrannie, sa justice cruauté, les mouve- )) mens même qu'il réprime ajoutent à sa » foiblcsse. »

L'observation que nous* avons faite sur la facilité avec laquelle les esprits en général se prêtent à considérer comme un parti tous les hommes qui sont dans une position semblable , ou qui se touchent par des rapports d'opinion , devroit faire sentir au gouvernement royal la nécessité pressante de ne pas laisser les Français dans Tétat d'isojemebt individuel où la révo-

lotion les a placés. En vain on repoussera le pouvoir municipal, le pouvoir provincial, les corporations , les associations entre des intérêts avoués, en un mot tout ce qui constitue la hiérarchie sociale; jamais on n^em péchera rhomme de sentir qu'il est trop foible pour se défendre contre les passions , contre les abus; et la peur naturelle qu'il a du despotisme le portera sans cesse et malgré lui à faire un être collectif de tous ceux qui , dans son imagination, ont entre eux quelque similitude; Finstinct avertit le plus ignorant qu'un homme n*est rien par lui-même dans une société de vingt-cinq millions d'individus , et qu'il faut s^unir à d'autres pour être quelque chose. Cet instinct est le fondement de la société ; il a existé dans tous les temps ; il a formé les établissemens que nous avons long-temps admirés chez nous , et qui dans presque tous les Etats de r Europe détendent encore les gouvernemens établis de leurs fautes oudeleurfoiblcssc. Comme l'association est le premier besoin de rhomme , tant que le gouvernement ne s*empressera pas de satisfaire à ce besoin, tant qu'il s'obstinera à vouloir rattacher directement toutes les pensées à un seul intérêt , qui est le sien , il éprouvera ce qu'ont éprouvé les gouveinemens révolutionnaires et usurpateurs

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qui ont précédé son retour ; il se trouvera \n\* même isolé , et foible contre les associations qui se formeront pour n'être pas à la merci du pouvoir; la manie de la liberté absolue s'augmentera de la perte de toutes les libertë3 locales. Si on prenoit la peine de réfléchir, on sauroit que la déclaration' des droiis de r homme est née de la frayeur ; chaque individa isolé sentoit la nécessité d'opposer quelque chose à la crainte que lui inspiroit le pouvoir absolu. Dans une société où les libertés locales existent et sont respectées , les individus ont une sécurité assez grande pour ne voir dans le pouvoir souverain qu'un protecteur de leurs droits fixés ; et , loin de demander une garantie contre lui , c'est sa garantie qu'ils appellent i leurs secours dans toutes les circonstances importantes. Telle a été la monarchie de nos pères; telles ont été les causes actives de l'alliance formée entre les Ordres de TEtat et le monarque , et dont le Tiers-Etat avoit si peu à se plaindre que tous les proverbes populaires attestent encore la confiance que le nom du Roi inspiroit aux plus petits.

Cela peut-il exister depuis que l'adminis* tration s'est mise à la place de toutes les libertés locales , de toutes les associations fondées sur Aes intérêts positif et semblables? Non, sans

doute. L'administration envahit le gouverne* ment après avoir envahi les libertés publiques ; elle veut suppléer à tout , et partout on sent qu^elle ne remplace rien, yne main forte a pu on instant faire illusion sur la vanité de ce système , mais dès que cette main puissante s'est retirée , ou a dû s'a 'tendre à ce que nous voyons aujourd'hui. Et certes, s'il est quelque chose capable d'inspirer de la pitié et de TcfFroi, c'est le spectacle d'un combat livré devant l'opinion publique entre les agens de rauto«> rite royale, combat danslequel l'autorité seule doit être vaincue quel que soit le parti qui triomphe , et même quand aucun parti ne triompherait, puisque le doute alors remplaceroit la foi dont la société ne peut se passer ^n instant.

Qu'on suppose des administrations provinciales, et qu'une division se forme entre les membres d'une de ces administrations sur un £sdt accompli qui intére scroit Tordre public ; on conçoit alors que le gouvernement cnvcrroit avec succès un agent à lui , revêtu d'un grand pouvoir, et qui s'élèveroit un moment aur 4essus de toutes les libertés locales pour ramener l'ordre dans les choses et le sentiment <lç la vérité dans les esprits. Mais lorsque tout a été fait au nom du Roi , par les agens di^

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Roi, lorsqu'une administration centrale et télégraphique, instruite au jour le jour, de minute en minute , a tout su , tout dirigé , tout approuvé , ou seulement tout laissé faire , peuton concevoir l'utilité d'une mission extraordinaire ? C'est trois mois après un événement accompli qu'un lieutenant de Roi va chercher la vérité sur cet événement ! A qui la demandera-t-il? Est-ce aux agens du Roi? ils ne peuvent que montrer leur correspondance journalière avec les ministres du Roi , et la correspondance journalière des ministres avec eux. Est-ce aux juges ? ils produiront les pièces déposées au greffe , et ne pourront plus donner a Tappui la sensAion qu'ils ont reçue de la présence des accusés , de leurs aveux , de leurs dénégations , et de tout ce que Dieu a placé de signes sensibles sur la physionomie des hommes pour les aider à démêler entre eux ce qu'ils voudroient cacher dans le secret de leur âme. Si cet agent extraordinaire , envoyé au nom du Roi , ne s'adresse pas aux agens du Roi, nécessairement la première pensée du public sera que ses préventions sont contre eux ; et dès lors une coterie active saura le circonvenir. Ce seroit par une enquête publique qu'il faudroit procéder , dans ce cas , afin de ne pas enhardir les délations j ce seroit en mettant

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fies iatéressés en présence quHl seroit possible d'aller jusqu'à la vérité. Tout autre moyen ne peut donner qu'une opinion du jour opposée à Fopinion dominante la veille ; et lorsqu'il s'agit de la sécurité sociale, qu'est-ce qu'une opinion ? Hélas ! ce n'est qu'une cause de plus de haine et de désordres , une nouvelle activité donnée à des agitations qu'il falloi tau contraire calmer par tousles moyens possibles. Le moyen infaillible est de rendre à la société ses conditions , pour que la royauté et l'administration ne s'embarrassent plus , et n'embarrassent plus les hommes qui ont une réputation faite, dans des'dcbàts'dangercux avec 1/opinionv. ': . publique. - Je ^ irouxç^^u^xplaisir ^à appuyer ^cç ^ .^ sentiment d'une citation prise dans l'écrit de M. le comte de Chabrol , afin qu'il sache 'que^ "b^lorsque le-: public. ne çhçrcjioit que, des faits

'dans son ouvrage, il s'est trouvé quelqu'un ViVï qui y cherchôît làT)eriSée.de l'administrateur.

. « C!est l'effet inévitable d'une longue révo-' ""* " * » lution, quiad'eplacé toutes les^ppsitipns et ^ » toutes. les influences sociales, de persuader » à des hommes obscurs-'qu'ils sont^appjelés à » joujer uj^ grand rôle ; et c'est là ce qui leur » présente, dans un gouvernement légitime ,

- .»v Ig ,^ pljis grand et le plus irréconciliable » ennemi. Et c'esf^ùSàr ce flui^ J^^ue k

-'^ '^A -Wi^^

* Inrcmier intérêt , connne le premier dcvotfi » de ce gouvernement , est de rétablir toutes

* ces influences , parce que la société ne |>eut yf exister sans elles, et que si elles ne lui préti sentent pas leur appui , il ne lui reiste d'antre n» soutien qne la force ; et que tout gouverhei> ment qui n^est fondé que sur la force ^ né

* peut avoir de durée. »

Quelle force reste-t-il à un gouvernement dont les agens se traduisent devant lopinioil publique ?

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