CHAPITRÉ IV

Paris et les Départem^ns* Cancluâion.

Le ministère a employé une somme de 70 millions en achats de grains et farines; prè» d'un tiers a été acquis dans Fintérieur de la France , les deux autres tiers au dehors ; un quart des grains aclietés par le ministère a été fourni aux départemens avec perte de 10 millions pour le trésor royal ; les trois autres quarts des grains achetés ont été fournis à Paris , avec perte de 10 millions pour le trésor royal. Le déficit total est donc de 20 millions , et ce déficit se partage dans les proportions que je viens d'iudiquer ; mais indépendamment de cette perte de 20 millions que le trésor public prend sans difficulté pour son compte , et qui tombera Tannée prochaine à la charge des contribuables ^ il existe une autre perte que )e

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ne porterai qu^à 24 millions , qaoiqu'elle s'élève à près de 25, et qui a été faite fenlièrement sur la consommatioa de Paris , c'est-àdire pour donner aux habitans de cette grande ville du pain au-dessous du prix qu'il coûtoît aux boulangers. Les boulangers n'en sont pas moins en réclamations, parce qu'ils prétendent n'avoir pas été suffisamment dédommagés des Sacrifices qu'ils ont faits ; et M. le ministre laisse cette question indécise. Ainsi la. somme perdue pour la consommation particulière de la capitale, par suite des opératioiis du ministère , peut augmenter quand on réglera définitivement les comptes; mais elle ne peut offrir aucune diminution.

Toutes les villes de TAîn , des Hautes- Alpes , des Basses-Pyrénées , des Pyrénées^Orientales , du Doubs , du Jura , de la Marne , de la Haute- Marne ^ de la Meurthe , de la Meuse, du Nord , du Pas-de-Calais , du Rhône , etc. tous les d^partemens qui ont fait, pour nourrir leur population , des dépenses énormes qui restent h leur charge^ seront-ils appelés de plus à payer les dépenses faîtes à Paris pour nourrir la population de Paris ? Telle est la question que pose M. le ministre de Fîntérieur, en se conte/itant de remarquer qu'il ne s'agit pas de la décider aujourd'hui ; par conséquent on ne

peut savoir ce qu'il en pense. Nécessairement la solution de ce problème sera laissée à la Chambre des Députés ^ puisqu'il est question d'un objet général et d'argent à donner, et que la compétence de la Chambre est reconnue de droit toutes les fois qu'il faut disposer de la bourse des contribuables.

Je ne connois pas le mémoire du conseil général du département de la Seine, faisant fonction du conseil municipal de Paris ; mais la simple analyse qu'en présente le ministre dans son rapport au Roi , est assez curieuse pour mériter d'être conservée , et assez claire pour fournir des matériaux à une discusaon.

ce La ville de Paris , envisagée comme cbe& » lieu de département « ne devroit pas , dit » le conseil , être administrée d'une autre ma? » nière que les autres chefs-lieux ; le pain de- 3) vroit , comme ailleurs, y être vendu ce }) qu'il vaut ; dès-lors les charges se réduiroient » à soulager les classes indigentes par des dis- » tributions gratuites et par des secours spé- » cipux. Si cette marche ordinaire ne paroit » pas au gouvernement devoir être suivie pour >» Paris , si des raisons d^Etat d'un ordre su-» D périeur ne le permettent pas , dès-lors cette s> ville ne doit plus être regardée comme nn » simple chef-lieu de département, mais comipv

( "7 ) » le séjour du gouvernement et la capitale de , » la France. Toiiie la France étant intéressée » au maintien de ï ordre et de la tranquH^ » lité dans cette grande cité , contracte une » sorte de solidarité politique , et les fonds » généraux devroient seuls y subvenir, comme » cela a toujours été dans de semblables cir- » constances et de temps immémorial. Il doit » «ufHre que Paris consacre annuellement , » comme il le fait depuis plusieurs années, » de 4 à 5oo,ooo fr. aux frais de la conser- » valion d'un approvisionnement de réserve. » Cette commune , ajoute-t-on , accablée du » poids d*une dette qui excède trois fois ses » revenus , éprouvant une réduction considé* » rable sur le produit de son octroi y se trouve » hors d*état de supporter les charges exor- » hi tantes d'un système d'indemnités dont » l'application peut se renouveler tous les 9 cinq ans , puisqu'il est dénfiontré qu'il y a » ordinairement une année de cherté sur cinq* » C'est la première fois qu'il est avoué que Paris a un droit de souveraineté sur les autres villes du royaume , et que la France entière contracte envers la capitale une sorte de soli" darité politique qni se résout en argent y tandis que la capitale est apparemment étrangère à toht ce qui pourroit troubler Tordre et la tranr

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qnillilë à Bordeaux , Lyon , Roaen , Marseille , etc. etc. Cela , dît«-on , est de temp îminémorial : je n'en doute pas ; mais cela doit-il être ? et n'est-ce pas positivement parce que cela a été trop long-temps , que la capitale a absorbé le royaume , sans qu'il ait eu à s'en louer pendant la folie de Charles VI , la captivité du Roi Jean, ia ligue et la révolutîoa? Où est le siège du gouvernement , il doit y avoir sans doutç plus de prévoyance , plus de moyens de répression; mais il ne s'ensuit pas que , dans une disette générale , chaque localité doive payer les dépenses qu'elle fait pour assurer sa tranquillité , et de plus les dépenses que fait dans les mêmes vues ia localité qa*oa appelle Paris. Ce système ne seroit pas même soutenabie d'un chef-lien de département à toutes les communes du même département.

Si la capitale a une dette qui excède trois fois son revenu , c*est que s'étaot livrée à trop de travaux de luxe pendant les temps de pros^ Jïérité , elle est restée sans ressources pour les temps de malheurs. Les villes de province n'avoient pas la permission de s'embellir ; mais comme on leur prenoît le plus clair de lemrs revenus au profit des t||:avaux de Paris , elles se sont également trouvées endettées et épni* sées an jour temble <ies épreuves; et je no vois

( ï<>9 ) pas que Bordeaux et Lyon soient moins obérées que Paris. Je ne parle que de ces deux villes , parce qu'il y a eu des mémoires publics; mais je crois qu'il existe peu de villes en France qui n'aient des dettes considérables , malgré les banqueroutes qu'on les a forcé de faire légalement et à leur grand regret. C'est en comparant leur aisance d'autrefois et leur misère impériale , que j ai pris la centralisation en horreur, et pour le pouvoir municipal et provincial un amour qui , grâces au ciel « se propage. Il faut souvent répéter là vérité en France ; mais quand une fois elle est entrée dans les esprits , elle s'y affermit par les comparaisons , et se grandit de toute la foiblesse des administrateurs qui croient avoir des systèmes , et qui n'ont pas seulement des idées. Deux invasions et une disette augmentée par la maladresse des opérateurs , ont certainemeni accru d'une manière prodigieuse les dettes des 'Ohefs-lieux de département et d'arrondissement ; si on en dressoit le tableau, la France en seroit effrayée. Dix ans d'une véritable ad-* ministration municipale suffiroient pour tout acquitter et pour ramener l'aisance ; tout autre moyen sera insuffisant et ajoutera au malaise qui existe.

La ville de Paris avoue qu'elle éprouve uns

qu'elle ne l'est anjourd'hui. Les écoaomisles clevroient répondre à cette double que:itio]i. Je suis persuadé que si la ville de Paris avoit une administraiioa vraiment municipale depuis quinze ans, loin d'avoir dépensé 35 millions cette année , elle n'en auroit pas dépensé quatre , .et auroit obtenu de meilleurs résultats. Je suis également persuadé qui si , prise au dépourvu , on Tavoit cependant laissé opérer ellarmcme , elle auroit fait avec 7 ou 8 millions ce qui a coulé 35 par les opérations du ministère. Je donne ici la proportion entre la localité agissant dans ses intérêts , et la centralisation agissant ou se croyant capable d*agir pour tous.

Le conseil -général du département de la Seine se trompw lorsqu'il dit qu'à Paris , comme ailleurs, le pain devoit être vendu ce qu'il vaut. D'abord il n'est pas vrai qu'il ait été vendu dans toutes les villes de France ce qu'il valoit, et c'est la réponse la plus décisive qu'on puisse faire a cette assertion. Le ministre se plaint luijncme qu'on ait , dans beaucoup de lieux , donné le grain au-dessous du cours. Nous, propriétaires campagnards, nous n'avons certainement pas donné à nos ouvriers le grain au prix qu'il valoit, parce qu'ils auroienl avec raison demandé sur lu main-d'œuvre une aug-

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tion , dérangent le cours de3 cultures , et finiront par former dans soti sein mèiùe des habitudes dont elle et la Fi'ance se ressentiront.

De ce qu'il est démotitrë quHl y a ordinairement une année de cherté sur cinq , il ne s'en suit pas que Paris doive coûter tous let cinq ans 35 millions à la France , même ea De comptant pour rien les réclamations non réglées des boulangers ; et s'il est démontré qu'il y a ordinairement une année de cherté sur cinq , comment l'administration publique est-elle toujours prisé au dépour^ru, et non» fait-elle payer tant de millions à cause de son imprévoyance , et par suite de son inferveti* lion ? Est-il donc si difïïcile de prévoit pour cinq ans ? La cherté des grains revenoit-elle^ également tous les cinq ans sous l'administration de Golberf (i) et de ses successeurs? Alors il faut convenir que cette administration étoit meilleure que la nôtre y car la cherté n'amenoit pas des disettes et par suite des dépensesqu'à cette époque le trésor royal n'auroit pu supporter. Jusqu'au ministère de M. Turgot , si la cherté des grains ne revenoit pas tous les cinq ans, la propriété étoit donc pieux distribuée dans l'intérêt général de la société

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(t) Voyes la note à la fin de cet article.

( »«4) ponr la consommation parlicnllère de la capif aie seroft décidée de suite si elle étoit aossi simple que ye viens de la présenter ; mais si la ville de Pans n*a pas de pouvoir manicipal; si le conseil -général du département de la Seine, qui en fait les fonctions, n^a pas agi lui-même ; si tontes les opérations ont été faites par le ministre de fintérieur pour Paris, conmie elles ont été faites par le ministre de Tintérienr pour les départemens auxquels il a procuré 36o mille hectolitres à lo millions de pertes pour le trésor public , il est de toute équité que la ville de Paris ne soit pas responsable de la gestion du ministre, et de toute justice que la responsabilité entière reste à celui qui a opérée Telle est la décision que porteroit un tril^unal; j'ignore ce qu'en décidera l'année prochaine la Chambre des Députés ; mais enfin SI on veut finir sérieusement de cette bureaucltatie qu'on n'examine dans aucune circons^ tance sans la trouver en faute , il faut la rendre durectementresponsabJQ.detouslesmauxqu'elle cause ; et le moindre ne sera pas d'avoir fait naître entre Paris et les départemens une dis* cussion qui n'est pas sans de graves incon-* véniens. Ce qui m'étonne le plus dans ce siècle, c'est qu'on ose se jeter dans d'aussi étranges entreprises, et qu'on se croie quitte envers la

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France en se mettant à Tombre d'un système. Pour moî, je l'avoue, j'aimeroîs^ mieux être tous les mois condamné par un tribunal de police correctionnelle , que d*attacher mon nom aux rapports que je viens d'analyser.

Que met Irez- vous donc à la place de ce système? me dira-t-pn. Arriverez- vous toujours dans chaque circonstance pour montrer le mal d'aune manière d'autant plus désespérante qu'on ne peut rien vous contester ; et vous cpntenterez-vous de chagriner les esprits sans indiquer le remède ?

Comme je n'ignore pas qu'on die fait ce reproche , je dois y répondre. Je n'ai jamais traité un sujet sans en donner la solution; ceux •qui savent lire en sont convaincus ; je n'écris pas pour les hommes avec lesquels il faudroit finir toute discussion par un projet de décret comme on en faisoit au conseil-d'Etat de mon temps, parce que ces hommes-là sont trop heureux quand on leur donne des mots à discuter. Dans la question si importante des grains , j'ai dit tout ce que je puis dire dès qu'il s'agit d*une administration comptant sur le comr merce qui, à son tour, attend l'administratioa pour la forcer à se faire marchand de grains ; nous avons vu à quel prix et avec quel résultat* Mais qu'on sorte de la centralisation | que l'ad*

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ministration publique se borne à balancer les intérêts de chaque localité dans Tintérét gé^ néral ; et sans revenir ans doctrines d'autrefois qui ne sont plus en rapport avec notre situation ^ sans s'appuyer sur un systèiûe qui ne peut être et ne sera jamais en rapport avec la situation de la France , on trouvera la vérité dans cette question comme dans toutes les questions bien posées. Je ne sais quel écrivain retnarquoit il y a deu:!C mille ans que le pins grand mensonge en politique et en admini»*ration étoit Tignorance.

Reifivé de$ émeutes pour les grains , diaprés h Rapport de M. le Minisire de V Intérieur*

Dans les premiers jours de novembre 1816 , il y eut â Toulouse une insurrection assez vive : le peuple ne ▼oulant payer les grains qu^à des prix inférieurs au cours , tenta de* lès piller sur le marché ; Tordre n'y fut rétabli qu'avec peine, et l'agitation se prolonga plu*sieurs jours.

Le I'' du même mois » les habitans de quelques communes du canton de Vendôme se réunirent en Bandes pour arrêter les convois de grains j les gen^r darmes qui essayèrent de dissiper les attroupemens , furent repousses. •

I)ans les départemens de là Loire et de la Vendée , le peuple s'opposa plusieurs fois à l'embarquement des grains que le cabotage devoit transporter en d'autres points. Les départemens de la Vienne et de la Haute- Vienne furent également agités. Vers le milieu du mois de novembre, il y eut à Châtellerauk un soulèvement qui pensa devenir funeste. Dans le département du Cher, pays qui fournit beaucoup de grains, le canton et la ville de Vierzon ont été habituellement en révolte contre leur circulation. Les arrondissement d'YvetQt et de Dieppe , quelques marchés de ceux du Havre et de Neufchâtel ( Seine-Inférieure ) , et du département de r£ure, .firent les théâtres de troubles et de pillages : 4eii paysjyEis et des oavrier^ san$ travail se rép^ndijrenl

dans les CàmpâgjDes, enlevèrent les grains, se disant donner de Targent dans les fermes isolées..

I>ès le mois de mars^ des troupes de mendians se répandirent dans les campagnes , entrant dans les fermes, se portant d^autres fois sur les marchés, imposant des prix aux vendeurs, et forçant les distributions.

A Sens , département de ITonne , les grains apportés à la halle, te 3o m^ii, furent pillés: les autorités, «^obtenant pas de la garde jriationale l'assistance qu^ellei avoient requise, peut-être un peu tard, ne purent arrêter les premiers désordres; des magasins publics, des maisons de plusieurs marchands de grains furent assaillis et dévastés.

Dans le département de rAube,.à Bar-sur- Aube, à Nogent-sur-Seijie, à Brienne, il y eut successivexnent plusieurs séditions dans le cours du mois de nui et au commencement de juin.

Le département de Seine et Marne fut aussi en proie à de vives agitations; plusieurs émeutes se succédèrent avec rapidké sur les nombreux marchés de ce département, à Provins, à Montereau, à Coulomniers , etc.; et ce ne fut qu'avec une peine infinie qu'on parvint i se rendre maître du peuple qui dispersoit souvent sans profit les denrées qu'il recherchoit avec tant d'empresr sèment.^

A Château-Thierry, des paysans qui vinrent en foule piller le marché, et dont un grand nombre étoit armé de fourches, ayant résisté à toutes les sollicitations it Tautorité , la fprce armée fut employée ^ les disperser, et îl y eut plusieurs victimes.

A Tbiers ( département du Puy-de-Dôme ) , il y eut, le a et le 3 juin, une vive insurrection 3k paysanc

qui voulurent arrêter un convoi de ^a^ns dirigé sûr Lyon. Dissipés une première fois,, ib revinrent à la charge le lendemain , et assaillirent un poste de troupes de ligne qu'on avoit placé sur la route.

Dans le département de Saône et Loire, à Sainte- Pierre; dans celui de F Allier, à Sauvigny et. dans les communes environnantes; dans le Pas-de-Calais, à Saint-Omer; à Walen , dans le Nord; à Ploermel, dans le Morbihan ; et dans la commune de Çléré. ( Indre et Loire), il y eut, à peu près dans le même., temps, des mouvemens populaires dont Tobjet et les résultats furent surtout de contrarier la circulation des grains : on les arrêta promptement et sans malheur. ,

Le canton de A4ierzon , dans le département, du, Cher, continua à s'opposer au passage des voitures chargées de grains.

Note de la page r 1 1 .

Depuis la première partie de la Correspondance politique et administrative^ je-désirois de trouver l'occasion de réparer une erreur que j^âi commise en parlant du ministre Colbert , né en 161-9, contrôleur-général en 1661 , et mort en i683. Ayant été conduit à dire que, dans le système de la monarchie française, jamais les emplois les plus élevés n'avoient été refusés au mérite sans naissance, j'avois cité pour exemple M. de Colbert, présenté en effet par plusieurs bibliographes comme le fils d'un marchand de laines établi à Reims; Quoique M. de Colbert ne soit pas parvenu au ministère à cause de sa naissance , et que ses talens soient à jamais le pins beau de ses titres, je dois à la vérité de

dire quHl y a fabte dans Texrfnple dont je me sui% appayé. II est certain qu^il étoit d'une famille illustre et fort ancienne en Ecosse. Un Edouard de Colbert passa en France* eti 1280^ à la suite d'une nièce d'Alexandre III, roi (l'Ecosse, qui venoit épouser Enguerrânrd de Guines, sire de Coucy ; il se fixa à Reims oà it mourut. C'est le chef de là tige des Colbert, longtemps nombreux en Champagne, et dont plusieurs aVoientété admis dansl'ordre de Malte, a vaut l'époqiie 0% le crédit du ministre aurbit pu obtenir de l'indulgence pour les pre^ves exigées. Au reste, le commerce de laines ne dérogeoit peut-être pas plus dans Te seizième que dans le dix-neuvième siècle ; tout le monde s'en mâle depuis Tintroduction des mérinos; ot la Cham- [^agne* n'a plus de privilège.

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