MIROMESNIL AU DUC DE CHOISEUL

Monsieur,

[Il a conféré avec M. de Crosne, et, comme tout est tranquille dans la ville, tous deux ont pensé qu'il n'y avait pas lieu de lui envoyer un nouveau courrier avant Tarrivée du duc d'Harcourt]

M. le duc d^Harcourt et M. le comte de Lislebonne sont arrivés hyer après midy. Je n'ai pir les voir que lorsque j^ai été sorty du palais. Ils ont eu la bonté de nous faire part, à M. de Crosne et à moi, des mesures qu^ils ont prises pour arrester la mutinerie commencée à Elbeuf et au Bourgtroude, et pour prévenir les menaces que Ton fait au Bourghachard et dans les autres campagnes. Rien n^est plus sage, et par ce moyen Ton arrestera une partie du mal, en attendant que l'arrivée des trouppes Tappaise tout à fait.

(0 La cbené des grains occasionna en ce temps des troubles populaires à Rouen et dans les environs. Le 2 a mars, des magasins furent pillés en différents lieux de la ville, les attroupements continuèrent à se former les jours suivants. La milice bourgeoise fut mise sous les armes, et la sédition s'apaisa. Cependant Vémotion gagna les environs, et des pillages de magasins ou de boutu--

[Le duc d'Harcourt devant doréaavant lui rendra compu dea mesures d'ordre militaire, il ne l'informera plus que d^ea fjiits intéressant le Parlement.]

MlROM^IL.

Ce 27 mars 1768.

DCCXLIIL — 37 mars 1768.

B. M. R., ms. Y. 67 QU, 161). — Original» signé.

VAVERDY A MIROMESNIL.

// me marque combien il e^t intéressant que le Pat'lement fasse des exemples capables d'en imposer, à r occasion de Pémeutte arrivée à Rouen pour les bled^.

A Versailles, le 27 mars 1766.

MOMBUMR,

Les préventions du peuple sur le commerce des grains ont toujours des effets bien funestes. Vous sçavés mieux que personne combien peu sont fondées les allarmes qui ont excité f émotion populaire que vous avés éprouvée. Les mesures les plus sages avoient été prises pour fournir de l'occupation aux ouvriers, la subsistance du peuple étoit abondament assurée, et j^ai été instruit que les curés faisoient distribuer aux nécessiteux, hors d*état de tra-

geries furent commis à Damétal, Maromme, La Bouille, Elbeuf, Le Bourgtheroulde, Louviers, Gournay. Des émeutiers arrêtés, l'un fut envoyé aux galères, plusieurs furent condamnés à être admonestés par la Cour, et les autres furent remis en liberté. (Registre secreti ai mars au 13 avril.) Une lettre de Miromesnil au duc d'Harcourt, du 34 mars, r^cueiliie fw Hipp^u {Le gouverne^ meut de Normandie, documents tirés du château dfHarcourt, aie f artfie, tome 1, p. 463) rdate les événtcmeiics de k fournée 4U S4-

vailler, des aumônes suffisantes pour les empêcher de sentir les extrémités de la disette. Tant de secours, procurés ou excités pour la plus grande partie par la main bienfaisante du Roy, n^ont pu empêcher une populace aveugle et en fureur de se porter aux excès les plus condamnaBles et de se livrer à un pillage aussi coupable que dangereux. Cet événement est capable d'intercepter totalement les ressources qu^on peut espérer de la part du commerce, et que j^apprenois avec plaisir qui se préparoient avec ardeur dans tous les ports des provinces qui ont été plus abondantes. Ce malheur irréparable pour la ville de Rouen arriveroit inévitablement, si on ne prenoit les mesures les plus certaines et les plus fermes pour en imposer. Je ne puis que m^en raporter, à cet égard, aux soins du Parlement de Rouen, et le Roy ne peut manquer de lui marquer sa satisfaaion de son attention et de sa fermeté dans un point de police aussi important.

Je n^entre point actuellement avec vous dans le détail de tous les faits dont vous m'avés successivement informé; les procédures instruittes par le Parlement jetteront vraisemblablement du jour sur Torigine et sur les véritables auteurs de cette sédition ; je ne vous parle pas non plus de la conduite que vous avés tenue dans cette occasion, vous sçavés depuis longtemps toute ma confiance dans vos lumières et votre fermeté.

Je suis...

Db L'Avbrdy.

DCCXUV. — a8 mars 1768.

B. M. R., ms, Y. 67 (III, i6a). — Original, signé.

L'AVERDY A MIROMESNIL

// me marque qu'il est bien à désirer que le Parlement ne rende aucun arrêt qui puisse effrayer ny décou"

rager les cultivateurs et ceux qui /ont le commerce des bleds.

A. Versailles, le a8 mars 1768.

Monsieur^

Vous sentes sûrement, aussi bien que moy, combien la conduite du Parlement dans cette circonstance est importante pour le bien public et pour le salut de la province. Vous connoissés mes principes sur la liberté du commerce des grains. Ils sont conformes à ce que j^ai connu de la façon de penser du Parlement de Rouen, qui a été mise plusieurs fois sous les yeux du Roy. Si quelques uns des membres de cette Cour croyoient avoir eu des raisons pour en changer, ils devroient bien sentir que ce ne peut être un motif pour laisser voir cène façon de penser dans un moment comme celui-cy. Un arrêt du Parlement sur cette matière appuiroit fortement les préjugés dû peuple et ne pourroit qu^augmenter la fermentation qui y règne. Une demande, même juste, ne devroit pas être accueillie, si elle étoit accompagnée de ifiouvemens aussi violents et aussi condamnables, à plus' forte raison une terreur panique, qui n^a d^existence que dans des préjugés destitués de fondement, et dont l'objet est nul dans ce moment-cy, au moyen de la prohibition dans le port de Rouen, dans celui du Havre et d'Honfleur.

Je ne puis penser que le Parlement se porte à une demande de cette nature, si il en voit bien toute Timportance. Je vous prie d^employer tout le crédit que vous devés avoir auprès des membres de cette Cour que vous verres, pour détourner toute délibération qui pourroit avoir des suites aussy fâcheuses.

Je suis. . .

De L'Averdy.

DGCXLV. — 19 mars 1768.

B. M. R.y ms. Y. 67 (III, i63). — Autographe, non signé.

M, de Laverdy approuve les mesures que nous avons prises, M. de Crosne et moi, à l'occasion de rémeute de Rouen. Il m^annonce l'arrivée de M, le duc d'Haro court pour commander les trouppes.

Je vois. Monsieur, par votre lettre que vous n^avés pas encore sujet d'être tranquille. Un peuple intimidé et mécontent est bien prêt à recommencer. C'étok du vol et pillage, plutôt qu'une sédition. Le mal gagne dans les environs, et on ne peut pas de mesure plus juste que celles que vous avés arrêtées avec M.deCrosne. M.d^Harcourt va là-bas pour commander les trouppes. Il faut surtout nous asseurer le pasaage de la Seine : autrement Paris manqueroit. Tout 7 est tranquille, mais on y surveille encore quatre fois plus. Il y a longtems que nous avons ici du pain à 2 s., à 2 s. 3 d., à 2 s. 1/2, à 2 s. 9 d., et nous avoils usé de ruse pour y faire aller le peuple et lui en offrir ; cela ne nous a pas mal réussi. Il est mai^ heureux que ce soit chés vous la suite de la sédition, et vous en aurés bien plus de peine à y réussir. Malgré cela, c'est très bien bit. Je trouve excellente Topération de votre Lieutenant de maréchaussée {i). Vous voulés bien aussi que ma lettre vous soit commune avec M. de Crosne.

(i) Le lieutenant de police fit essayer la fabrication d'un pain où entraient tous tes produits du blé et qu'on vendrait 2 s. et demi la livre, et le Parlement arrêta qu'il serait fait trois sortes de pain, du pain blanc, du pain demi-blanc ou bourgeois et du pain bis, dont tous les boulangers privilégiés devraient garnir leurs étaux. (25 mars 1768, Recueil des Edits,.., etc.)

II est bien à désirer que, sur la taille, le Parlement ne rende point d arrêt ; ceci n^est en aucune façon le cadastre. L^opéraiion une fois bien faite partout, qui n'est qu'une moins mauvaise répartition, l'in statu quo pendant quelques années ne pourra être que très utile. Vous connoissés. Monsieur. . .

Versailles, 29 mars 1768.

DGCXLVl. — ler avril 1768.

B. M. R., ms. Y. 67 (111, 164). —Autographe.

BERTIN A MIROMESNIL

A Versailles, le le» avril 1768.

Vous aurés reçu. Monsieur, avant cette lettre, la réponse ' que j'ay fait par ordre du Roy au Parlement ; et vous aurés vu que, d'après vos réflexions, on a adopté la dépotation telle que vous Tavés proposée ( i ) . J'ai observé au Conseil que vous pensiés (à ce que je croyois) qu'il seroit à propos qu^on répondit par une lettre de cachet, mais il a été répondu que ce n'étoît l'usage pour aucune Cour supérieure, et qu'il n'y falloit rien changer. Je serois fort aise d'avoir le plaisir et l'honneur de vous voir.

Vous connoissés, Monsieur. . .

Berthi.

(i) Il a été impossible de reconnaître la matière dont il est ici question et à propos de laquelle une réponse aurait été ittite au Parlement et une députation aurait été proposée. Le Registre secret n'en porte aucune trace. 11 semble qu'il s'agit de Fassiette de la taîTle.

DCCXLVIl. — le'avri! 1768.

B. M. R«, ms. Y. 67 (III, i65). ~ Minute : « M. Deiaverdj. »

MIROMESNIL A L'AVERDY

ler avril 1768.

[II annonce un état des cours du blé dans un certain nombre de marchés de la généralité, et continue : ]

M. le duc d'Harcourt a pris de très bonnes mesures pour arrêter les désordres de la campagne ; mais il faut, pour que les marchés des villes puissent se garnir, que lés laboureurs soient rassurés, car le pillage qu'il y a eu en différents endroits les a fort effrayés. D^ailleurs il y en a eu plusieurs dont le bled a été enlevé même chez eux.

Je vous supplie. ..

DCCXLVIII. - 2 avril 1768.

B. M. R., ms. Y. 67 (III, 166). — Autographe, non signé.

L'AVERDY A MIROMESNIL

M, de Laverdy me marque qu'on lui mande que le Parlement veut rendre un arrêt sur la taille, ce qui aura des suites très fâcheuses. Il m*explique ravantage de la nouvelle méthode qu'il a adoptée ( i ).

Je vous avoue. Monsieur, que je suis au désespoir de ce que le Parlement de Rouen va rendre un arrêt dans Taffaire sur la taille, suivant ce que m^a dit M. Bertin que vous lui mandés (2). Le Parlement est incompétent

(I) V. supra, DCCXXXVl, note.

(a) En effet, le 3 1 mars, le Parlement rendit un arrêt contraire à la nouvelle assiette et au rôle de la taille pour 1 768 : considérant que les instruaions de l'Intendant deCaen (du a5 septembre 1767

dans cette matière ; il ne s'agit ici non plus de cadastre que du grand Turc, car c^en est Popposé. La liberté de la jurisdiction de la Cour des Aydes ne soufGre aucune atteinte des instruaions données. Cet arrêt va allumer dans les campagnes le tison de la sédition, qui fume dans les villes de Normandie, et arrêter ou suspendre la perception.

Un abbéTérisse, qu'on dit être des vôtres et un fougueux moliniste, écrit ici que Ton ordonne d^imposer lo 1. par journalier. Quelle horreur! J^ai voulu empêcher les surcharges dont on écrase ces malheureuxlà, j'ai voulu empêcher qu'on ne leur comptât trop de, journées de travail, j^ai voulu empêcher que ces misérables, que j^ai vu porter à des i5, 20 et jusqu'à 24 1. de cotte, ne- pussent jamais être mis au delà d^une plus modique à la décharge des riches, et on accuse du contraire au Parlement, preuve que Ton y traite une matière que Ton ne connoit pas. Il sera nécessaire de casser sur le champ Tarrêt, de défendre d^y obéir sous peine de désobéissance, etc.; cet arrêt sera imprimé et publié sur le champ, [de même] que celui du Parlement, et quel mal n^en résulte*t-il pas ? Il est clair que ce sont ici les riches

et du 6 mars 1768) « tendaient visiblement et sous un nom déguisé à l'établissement d'un cadastre au préjudice de l'article a de la déclaration du 21 novembre 1763, portant qu'il ne serait procédé à rétablissement d'un cadastre qu'après la vérification faite par les Cours des règlements qui leur seront adressés », le Parlement arrêta qu'il serait fait dts remontrances au Roi sur les opérations de l'Intendant, ... « qu'en conséquence il serait sursis à toutes les opérations résultant des susdites instructions de l'Intendant,... et à tous projets tendant à établir contre les formes légales du royaume un cadastre, sans vérification préalable en la G>ur », etc. :

L'arrêt fut cassé le i3 avril. {Registre secret). V. infra, DCCU

propriétaires qui, sous préteicte de Tamour et de la défense du peuple, veulent que la répartition ne vaille rien, et nient au Roy le droit d'envoier à ses Intendans des instructions sur la manière de répartir, sans ôter la faculté des appels à la Cour des Aydes et par conséquent en conservant les droits d^un chacun. Les Cours, Monsieur, commencent à abuser si cruellement contre Pautorite de celle qu^elles tiennent de cette même autorité, que, si cela continue, la patrie éprouvera les plus cruels revers. Pour moi, qui ai le malheur dMprouver des attaques aussi injustes de la part du Parlement de Rouen, et sur la taille, et sur Texportation et sur les manufactures, j^en suis au désespoir. Je vous le répète, mais il en arrivera ce qu'il pourra et je vais me défendre bravement et en homme de coeur. Je ne dirai pas d^injure,, mais des vérités constantes et en peu de mots. Vous connoissés. . .

Versailles, 2 avril 1 768 .

DCCXLIX. — 4 arril 1768.

[B. M. R., ms. Y. 67 (UI, 167). — Autographe, non signé.

L'AVERDY A MIROMESNIL

M, de Laverdjr se plaint de Varrêt du Parlement concernant la taille et nî*en annonce la cassation. Il bldme la conduitte du Parlement relativement à la police du pain, aux auteurs de Pémeutte de Rouen, à rexportation, et à ce qui s'est passé dans les marchés où Pan a taxé le prix du bled.

Je prends, Monsieur, la part la plus sincère à la perte que vous avés faite, et vous pouvés par mon attachement bien sincère juger de toute son étendue (i). Je

(,1) M. venait de perdre un ttéànt en bat ftge.

n^aî pas entendu me plaindre de ce que M. Bertin m'avoit appris Parrêt. J'ai voulu vous écrire sur le champ, avant d'avoir reçu votre lettre que je n'ai eu que le lendemain ( i). Cet arrêt va être cassé par de bons motifs, Tarrét de cassation sera publié, et il vous arrivera^ des lettres patentes, dont le Parlement fera ce qu'il voudra. Mais soies sûr que le Parlement y périra, s'il veut, mais que des entreprises aussi blâmables seront réprimées coûte que coûte, et je vous prie dédire à ce que vous avés de gens sages dans la Compagnie que telle est la résolution définitive, et qu'ils fassent penser aux autres qu'on ne change plus de ministre comme de chemise. En tout cas mon devoir y est et jamais je ne recule quand il en est ainsi.

L'exfX)rtation sera de même soutenue contre la platte démarche de ce Parlement, qui fait, tiran qu'il est, pendre les gens sans forme ni figure de procès, pour éteindre d'une main un feu qu'il allume de l'autre dans les campagnes. Il a beau rendre des arrêts qui ordonnent des couteaux et de petits morceaux de pain (2), ce n'est point par là qu'on calme les peuples. Si sa police étoit mauvaise, îl falloit y remédier pendant le calme, ou attendre le retour du calme. On ne doit jamais rien accorder ni ordonner sur la matière grassante seditione, il n'y a qu'à réprimer et à punir. D'ailleurs il laisse taxer le bled dans les marchés de la province et c'est le moien d'en manquer (2). Je pense qu'il ne punira pas convenablement

(i) Cette lettre manque. Il s'agit de l'arrêt du 3i mars.

(2) Pendant les troubles mêmes, le Parlement rendit, le 24 mars, un arrêt pour permettre aux officiers municipaux du Havre de taxer te pain dans leur ville ; le 2 5, un autre qui, en déterminant les trois sortes de pain que les boulangers devraient fabriquer, en fixait le prix maximum à 2 s. 6 d. et autorisait les boulangers de la banlieue

les séditieux, tandis quMl se perdra ou quUl reculera sur la taille, qui ne le regarde point. Au surplus, je vais pourvoir à la main d^œuvre, mais par des moieos plus ou moins analogues que ceux que M. de Crosne a imaginé, et qui avoient leur bon et cependant leur inconvénient. Je vous demande pardon de distraire votre douleur par tous ces détails ; je la partage et je la distraits. Quand Teffervescence de cette échauffourée sera passée, vous aurés beau jeu pour ramener les esprits sensés, et vous aurés eu le tems de relâcher de votre première dou-

k en vendre à Rouen à ce prix (Recueil desEdits.,., etc.); le 38, un autre qui ordonnait aux officiers de la maréchaussée de se transporter dans les foires et marchés pour empêcher tous rassemblements, d*y arrêter tous séditieux et de punir de mort sans autre forme de procès toute personne prise en flagrant délit. Ce dernier arrêt statuait encore que des remontrances seraient adressées au Roi sur la misère du peuple, que S. M. serait suppliée de le secourir, et d'ordonner que la liberté de l'exportation des blés serait suspendue quand le prix de la denrée serait porté à 9 livres le quintal (au lieu de la 1. 10 s. fixé par Tédit de juillet 1764); enfin que les boulangers, meuniers, bladiers et autres marchands ne pourraient entrer dans les halles qu'après que le peuple et les particuliers se seraient fournis, que les boulangers seraient tenus d'avoir des balances et des couteaux et de fournir le pain au poids, par livre, demi-livre et quarteron, etc. Cette dernière prescription fut renouvelée par un arrêt du lendemain 29 mars, et même par un autre du a3 octobre 1769 qui l'étendit à toute la province.

Par l'arrêt du 25 mars des commissaires avaient été nommés à l'effet d'aviser aux moyens de subvenir à la misère du peuple : M" Piperey de MaroUes, de Vigneral, Mézière de Bournainville, de Lannoy de Bellegarde, Le Viguier de Dampierre, Mouchard, Le Carpentier de Combon, de Pontcarré de Viarme et Beaudoain de Beuville; ce sont eux qui prépareront, entre autres, l'airêt du 1 5 avril. Cette arrêt, qui viendra encore renchérir sur les mesures précédentes et entraver le libre commerce des blés, sera l'objet d'un assez long débat avec le gouvernement.

leur. Tel est, Monsieur, le sort des honnêtes gens et courageux; leur vie se consume en amertumes. Là bas j'en ai perdu trois, et quiconque en perd est pour mot un objet de respect et de pitié tendre, à plus fone raison quelqu'un à qui je dois et Famitié et tous ses sentimens.

Versailles, 4 avril 1768.

DCCL. — 6avril 1768.

B. M. IL, ms. Y. 67 (III, 168). -^ Autographe, non signé.

L'AVERDY A MIROMESNIL

Af. de Laverdy nCannonce un arrêt du Conseil qui cassera celui du Parlement concernant la taille, qui sera d'abord affiché dans la province, mais point à Rouen, mais que Pon revêtira de lettres patentes, afin d^empêcher le Parlement de rendre un nouvel arrêt et de lui donner occasion de faire seulement des remontrances.

Je ne suis en aucune façon surpris. Monsieur, de tout ce que vous me mandés. J*ai vu la petitesse et la jalousie et ces bas sentimens dans la forme et la marche que pressentoient vos lettres (i), ainsi que la peur et cette fausse coquetterie pour plaire au peuple. Il est vrai que cela a allumé mon indignation, mais ma conduite ne s'en sentira pas. L^arrét de cassation sera court, fondé sur [deux] motifs : le premier (c*est le second) que le Roy, par les instructions, n'a point ordonné de cadastre, mais une meilleure répartition, plus favorable au pauvre en ce que toute bonne répartition tourne à son avantage, et sans préjudicier en aucune façon à la jurisdiction de la

(i) Ces lettres de M. manquent; V, cependant DCCXXXVI.

Gourdes Aydes; le second, Tincompétence du Parlement de se mêler de pareille matière. L'arrêt défend à Tintendant de Caen et à tous autres de se conformer à celui du Parlement, à peine de désobéissance, et au Parlement d^en rendre de semblable i i). U n!y a point d^expresaion fâcheuse dedans. Cet arrêt sera imprimé et affiché dans le ressort, mais pas à Rouen; et il vous arrivera ensuite des lettres patentes sur cet arrêt, afin que vous aies moien d*empêcher la Compagnie de rendre de nouvel arrêt contre celui du Conseil, et un prétexte à les porter aux remontrances. Je suis bien fâché que ces circonstances vous aient empêché de pouvoir venir ici. J^aurois été bien aise de partager votre douleur et de vous assurer de vive voix des sentimens . . .

Paris 6 avril î 768,

DCCLI. — 7aml 1768.

B. M. R., ms. Y. 67(111, 169). —Original, signé.

L^AVERDY A MIROMESNIL

// me marque qu'il est essentiel que Fort ne taxe pas le prix des bleds dans les marchés, et me donne un moyen pour que celui de Rouen soit suffisentment ^arny ainsi que ceux des villes de la Normandie,

A Versailles le 7 avril 1768.

Monsieur,

Je vous ay écrit, par ce même ordinaire» une lettre au sujet des taxes arbitraires faites par les officiers de police, et du dégamissement des marchés qui en est une suite nécessaire.

(I) V. supra, DCCXLVill, noie.

Vous pouvez la faire lire à quelques uns des membres

du Parlement^ si vous le jugez nécessaire. J'ay parlé

à des négociants qui font le commerce de bled, ils m^ont

paru disposés à faire tout ce qu^on exigeroit d'eux,

pourvu qu'on ne les obligeât pas à vendre leur denrée à

perte. Vous pouvez en conséquence envoyer chercher

M. Feray, qui est le corespondant de plusieurs d'entre

eux; il se fera un devoir de faire exécuter ce que vous lui

ordonnerez sur cet objet. Cest le seul moyen et le plus

prompt d^obvier aux malheurs que les habitans de la

pluspart des villes de Normandie ont risqué de s^attirer ;

mais cela doit demeurer secret entre vous et moy.

Je suis...

De L^Averdy.

DCCLIL — 9 avril 1768.

B. M. R., nu. Y. 67 (III, 170). — Minute : a M. de Laverdy ».

9 avril 1768.

Monsieur,

J'ai rhonneur de vous envoier Tétat du prix des bleds dans les marchés de Rouen, Caudebec, Mondvilliers, Ponteaudemer, le Havre. Il y a eu quelque diminution à Caudebec, à Montivilliers et au Havre, mais elle n^a été occasionnée par aucune ipoie extraordinaire.

[Il a observé, pendant no Toyage qu'il Tient de faire à la campagne, la mauvaise apparence des blés, etc.]

DCCLUI. — i3 avril 1768.

B. M. R., ms. Y. 67 (111, 171). — Minute : « M. de Laverdj •».

MIROMESNIL A L'AVERDY

[Lettre d'envoi des cours du blé dans plusieurs marchés; quelque augmentation en plusieurs, un peu de diminution en d'autres. La situation se ressent des troubles et des inquiétudes des campagnes.]

DCCLIV. - 16 avril 1768.

B. M. R., ms. Y. 67 (111, 17a). — Original, signé.

L'AVERDY A MIROMESNIL

[Il accuse réception de la lettre de M. du 9 et ajoute ce post-scriptum autc^raphe :]

Vous veaés de rendre an bel arrêt ; je vous vois aussi prêt de la disette que vous en étiés éloigné, et je souhaite bien sincèrement de me tromper (i).

DCCLV. — 17 avril 1768.

B. M. R., ms. Y. 67 (IlL i73). * Minute : M. de Laverdy ».

MIROMESNIL A L'AVERDY

[Lettre d'envoi des cours du blé dans un certain nombre de marchés ; diminution dans les uns, augmentation dans les autres ; on ne peut rien conclure, les variations tenant aux émotions qui se sont produites dans la plupart des marchés. On pourra mieux juger des effets de la circulation des grains lorsque la tranquillité sera rétablie.]

(I) Allusion à l'arrêt du Parlement du ib avril. {Recueil des Edits,.,, etc.). V. le ScmwMire.

DGCLVI. — i8 avril 1768.

B. M. R., ms. Y. 67 (IIl, 174). — Autographe.

BERTIN A MIROMESNIL

// me plaisante sur ma sensibilité à une lettre de réprimande (i) qu'il avoit été chargé de m'écrire à l'occasion de Vémeutte populaire pour le bled, et me marque que le Roy Pa chargé de me mander que cette réprimande ne me regardoit pas personnellement.

Versailles le lundy.

J^avois toujours cru que vous étiés ladre (2), mais je vous en fais la réparation la plus authentique, et je vous expé* dieray des lettres au contraire quand vous voudrés. Et qu^auriés-vous donc dit et pensé, si je vous avois envoyé ma lenre du 14 cinq ou six jours avant le jugement (3), comme fay vu le moment où Pon me t ordonnait ? Ce seroit pour lors que nous aurions vu une belle émoustillade. Croyés, toute plaisanterie à part, que, quand j^écris pareilles lettres, ce n^est ni moy qui les provoque, ni moy qui les aggrave. Deux Conseils avant la lettre, comme je rendis compte de quelques détails, on s^ récria sur la mauvaise conduite du Parlement dans cette affaire, et surtout sur sa lenteur à punir; il fut dit quHl falloit écrire, et sur le champ, une lettre de la part du Roy pour marquer son mécontement. Le Roy cependant me dit de suspendre, mais de Pécrire dès que le jugement seroit rendu. Vous trouvères bon, messieurs, malgré

(1) Cette lettre manque aussi bien que celle où M. se plaignit de la réprimande.

(a) Cest-à-dire insensible.

(3) Le jugement sur les émeutiers, arrêtés pendant les troubles de Rouen, ne fut rendu que le 12 avril.

toutes vos bonnet nisons, que je ne me le fasse pas dire deux fois en pareille occasion, quelqu^envie que j^aye de vous éviter, et à moy aussi, de semblables commissions. J^ay rendu hier, au Conseil, compte de votre réponse et de votre bonne humeur; j'ay bien charge de vous écrire que cela ne vous regarde point, et vous en recevrés la lettre par ce courrier; mais j*en ay reçu une de M. le Procureur général, qui entre de son côté dans les mêmes détails, et qui demande à être dispensé de rendre compte à sa .Compagnie de ma lettre. J^en profiteray pour voir, au Conseil prochain, si je ne pourray pas me faire authorizer à lui répondre en conformité de sa demande. Votre arrêt sur la police des marchés (i), qui renouvelle les vieux règlements, pourroit bien faire un intaupe dans mon marché. Adieu, Monsieur le Magistrat qui a rêvé qu^on avoit besoin de l'entendre avant de le condamner, quel radotage ! Venés donc icy reprendre un peu votre sens commun.

Vous connoissés... (2).

Bertin.

DCCLViL — 19 avnl 1768.

B. de M. Lormier. — Autographe, non signé.

L'AVERDY A MIROMESNIL

M. de Laverdy m'exhorte à mépriser une calomnie répandue contre moi à Rouen,

Oh ! que vous êtes bon, Monsieur, de vous laisser affecter par des propos infâmes ! Ne dit-on pas ici que

(i) L'arrêt du i5 avril.

(2) Il faut rapprocher de ce persiflage la réponse digne et mesurée que lui fit M. {Infra, DCCLIX.)

nous nous sommes réunis, M. de Choiseul, M. de Montigny et moi pour faire le commerce des bleds ? Apparemment que vous êtes un de nos associés. Voilà le Parlement de Paris qui fait des recherches; j^en suis comblé. Car s'il trouve des manœuvres de la part du gouvernement ou de quelqu'un qui y tient, je lui donnerai un merle blanc. Un honnête homme ne craint ni les frippons ni les envieux ; on peut sonder toute sa conduite, elle se trouve honnête; les calomniateurs sont confondus et les envieux réduits au silence. J^enverrois, à votre place. Monsieur, chercher un de ceux qui ont tenu de vous ce propos à Rouen; je lui demanderois d'où il le tient et que je m^en vais demander ou qu'il justifie un fait ou qu'il soit puni par son propre corps comme il le mérite, à moins quHl ne veuille le désavouer authentiquement. Choisisses bien votre homme, il le désavouera, ou je suis bien trompé ; les autres trembleront et le propos sera détruit. Que s'il ne le veut pas désavouer, rendes votre plainte à rassemblée des chambres contre lui, en demandant une assemblée de -commissaires préalable, où vous en préviendrés la veille. On vous y forcera de ne pas la rendre, et on l'obligera lui-même de se rétracter dans l'assemblée des commissaires ( i ).

Voilà ce que je vous conseillerois de faire si la matière y est disposée. Ne vous laissés point aller au chagrin; soies au-dessus des infamies, et vous aurés le dessus en touttems sur les infâmes. Je n'ai que le tems de vous tracer ce peu de mots.

Vous conoissés.. .

Versailles, 19 avril 1768.

(i) La calomnie venait donc d'un membre même du Parlement.

DGCLVIIL — fto avril 1768.

B. M. R., ms. Y. 67 (III, 175). — Minute : « M. de Laverdy. »

MIROMESNIL A UAVERDY.

[Lettre d'envoi de l'état des cours du blé en plusieurs marchés ; augmentation à Caudebec, diminution à Rouen et au HAvre.]

DCCLIX. — SI avril 1768.

B. M. R., ms. Y. 67 (III, 176). — Minute : « M, Berlin. ■

MIROMESNIL A BERTIN

Je réponds à sa lettre sur ma sensibilité à la lettre de réprimande, et je lui marque les raisons très-fortes qui doivent justifier plainement la conduitte du Parlement.

2 1 avril 1 768.

Monsieur,

Je reçois votre lettre particulière du lundy 18 de ce mois ; elle me fait grand plaisir, puisqu'elle m^assure que le Roy daigne compter sur mon zèle pour son service, et que vous êtes persuadé de la sincérité de mes sentiments.

Comme je n^ai d'autre objet en tout que de servir le Roy du mieux qu^il m^est possible, il est naturel que je ne craigne rien autant que de mécontenter Sa Majesté; mon devoir le plus sincère est celui-là, et je vous jure qu'il est écrit dans mon cœur en caractères ineffaçables.

Mon devoir est aussi de justiffier ma Compagnie, toutes les fois que le Roy peut la soupçonner d^une négligence dont je vous assure qu^elle est incapable.

Voilà les motifs qui m'ont engagé à vous marquer tant

de sensibilité et peut être un peu d'humeur, car je ne ▼eux pas me faire meilleur que je ne suis.

Au surplus je n^ai point £ait part à messieurs du Parlement de votre lettre du 1 3 ; j'ai seulement dit à M. le Procureur général que j^en avois reçu une pareille à la sienne, que je n'en dirois mot à personne, et je lui ai communiqué la réponse que je vous faisois.

Il n'est pas surprenant. Monsieur, qu41 ne se soit trouvé aucune charge contre les gens qui ont été arrêtés pendant Témeute.

i^ Les témoins ne parlent point volontiers dans ces sortes d^affaires : la crainte de se rendre odieux à leur voisinage les retient, et cela est assés naturel.

20 Le peuple étoit fort animé ; je voiois tous les magazins de bled attaqués en même tems : mon principal objet étoit de les sauver. Je sçavois qu'en 1 752, en pareille occasion, on avoit mis trop de tems à délibérer et que, par ce moien, les ordres ayant été donnés trop lentement, tout avoit été pillé et perdu ; c'étoit ce que je voulois éviter.

3<^ Je n'avois à opposer au peuple du dehors que douze cavaliers de maréchaussée, dont six à cheval et six à pied, et, au dedans de la ville, soixante officiers de la bour* geoisie et une vingtaine de sergens, les bourgeois aiant refusé le premier jour de prendre les armes.

40 II nMtoit pas possible par conséquent que les cava* liers verbalisassent, ils n^en avoient pas le tems. Les commissaires de police, avec leurs robbes, n'ont pas beau jeu au milieu d'une populace mutinée qui jette des pierres. Ainsi leurs procès verbaux, faits après coup, n'ont pas pu contenir de grandes adminicules de preuves.

5» L'on a arrêté les premiers venus, pour en imposer au peuple, et, en pareil cas, il çst assés ordinaire que

ceui sur lesquds on tombe (dans la confusion) ne sont pas les plus coupables.

6^ Le procès n'a donc pu être instruit aussi promptement qu'on l'auioit voulu, et l*on n^a pu juger que conformément aux charges acquises par la procédure.

D'après ces informations, vous voies. Monsieur, qu'il n*a pas été possible de mieux faire» et que nous avons rendu un meilleur service, en sauvant du pillage tous les magasins de bled» que si nous avions négligé cet objet important pour nous amuser à verbaliser, pour nous assurer de faire pendre à coup sûr ceux qui seroient pris, et que nous eussions laissé perdre tout le bled de Pappro* visionnemem de la ville.

Or jugés, je vous en supplie, si lorsqu'on a fait pour le mieux et que Ton se voit réprimandé» soi et sa. Compagnie, il n'est pas pardonnable d'avoir un peu d'Anmeur.

Ajoutés à cela que les veilles» la fatigue, une vacance perdue, échauffent la tète et altèrent un peu la santé. Ainsi il n'est pas étonnant que j'aie poussé trop loin cette sensibilité que vous me connoissés, et que je ne puis cependant me repentir d'avoir, parce que c'est elle qui m'a acquis votre amitié, il y a déjà plusieurs années.

Vous me marqués d'aller à Versailles reprendre un peu mon sens commun : j'en aurois, je vous le jure, un grand besoin, car je suis sur les dents« Mais je ne puis quitter dans ce moment cy ; il faut que le service du palais se fasse. D^aiileurs la taille, les offices domaniaux, la police des bleds me donnent assés d'ouvrages» et, quelques soins que je me donne» je ne puis pas empêcher tout ce que je voudrois empocher ; que seroit-ce donc si je quittois la besongne dans ce moment cy ? Il faut atten-

dre pour me reposer quelques jours la vacance de la Pentecotes.

Ce que vous me marqués de notre arrlt pour la police des marchés m^a fait peine, mais je n^ai pu Tempécher, et je m'estime heureux que Ton n'ait pas encore fait quelque chose de plus ; il a fallu céder sur ce point pour éviter pis ( i ) .

Je suis. ..

DCCLX. — 23 avril 1768.

B. M. R., ma. Y. 68(lili i??)* ** Minute : « M. de La^erdy. »

MIROMESNIL A L'AVERDY

23 avril 1768.

Monsieur,

J'ai rhonneur de voua envoier une lettre anonîme que j'ai reçue hier du Ponteaudemer, relativement aux bleds. La seule chose que j'ai cru mériter attention dans cette lettre est la négligence des laboureurs ou leur avarice, qui les empêche de porter du bled aux marchés, quoiqu'il y ait partout main forte et toutte sûreté pour eux. Il est cependant à désirer que les marchés soient fournis, afin que le peuple ait du bled. Mais je crois qu'il ne £aut pas que le Parlement ny même les juges ordinaires tassent aucun acte d'autorité pour contraindre les laboureurs, attendu qu'assés ordinairement ces tribunaux mettent trop de rigueur dans ces sortes d'actes. Je pense qu'il seroit à désirer que vous prissiés, par le moien de M» les Commissaires dépanis, des mesures pour verriffier s'il est vray qu*il y ait autant de laboureurs, qu'on le dit gêné*

(i) U t^agit id de l'arrêt du i5 avril.

ralement, qui fassent des amas de grains, afin d'occasionner, sHls le peuvent, une plus grande cherté, et de les encourager à fournir les halles.

Je suis. • .

DCCLXl. — ^4 avril 1 768.

B. M. R«, ma. Y. 67 (III, 178).— Autographe, non signé.

L'AVERDY A MIROMESNIL

// se plaint d'un réquisitoire de Af. le Procureur général sur lequel le Parlement a rendu un arrest concernant la police des bleds, lequel arrest il désap^ prouve.

Votre Procureur général est, Monsieur, un des grands balourds que je connoisse, et je ne peux pas faire Paffaire de sa pension dans le moment où il a £ait rendre ce bel arrêt, à la suite de cet incroiable réquisitoire où il met en réalité les faits les plus absurdes et les plus propres à échauffer la populace. Quant aux propos infâmes du monopole du gouvernement, je sçais qu^à mon grand dam il a fallu tirer 2,400,000 du trésor roial, et, en faisant agir le commerce, tirer de là de quoi faire pour 6,000,000 d'opération de grains, afin de subvenir aux besoins, et je veux bien être fouetté à la place publique de Rouen s^il m^en est revenu un écu jusqu'à ce jour. Quant à moi je ne suis pas assés sot ni assés absurde pour mettre mon argent à pareille besogne. Aussi ces messieurs peuvent chercher tant quMls voudront. Je sçais que j*ai mis par M. de Montigny une si belle émulation dans cette partie du commerce, quUl est arrivé l'autre jour pour le salut de la Picardie vingt«quatre bâtimens

chargés de bled, dont il n^ en avoit que huit pour Taffaire du Roi et seize du commerce, pour que la Seine soit actuellement couverte de quarante bâtimens chargés de bled, et pour qu'il reste toujours sur la halle de Paris, à chaque marché, trois mille sacs de farine de reste et vingt à trente muids de grain (i). Voilà mes crimes et, comme Scipion Tafriquain, je proposerois d^aller à réglise en remercier Dieu. Jeconnois aussi ceux de M. le duc de Choiseuil : il a approvisionné, pour vingt et un mois, de grains nécessaires à la subsistance de toutes les trouppes, et, comme tous les mois on lui en mange un, il en feit racheter un : le tout par oeconomie et sans compagnie de vivres, parce qu^il prétend qu'il en coûte moins au Roi. Il est toujours prêt à porter à TEtat douze mois de ces magasins pour les provinces, à la charge de rendre à tems préfix la même quantité de grains, ne voulant pas d'argent mais la denrée ; en conséquence il a déjà par trente mil sacs empêché la Flandres de manquer. Il a même consenti de prendre pour cette subsistance, en paiant, le bled étranger qui viendroit de Pologne en France pour ses magasins, dans le cas oti, par Tefiet d^une bonne récolte, nous n^en aurions pas besoin. Publiés, Monsieur, ses délits et les miens, et associés vous y sans crainte, car je ne vous demande pas le secret. Vous connoissés. . •

Versailles, 24 avril 1768.

(i) Le muid de blé, en usage dans le commerce de Paris, équivalait à 19 hectolitres environ.

DCCLXU. -- 26 avril 1768.

B. M. R., ms. Y. 67 (lU, 179). ^ Minute : « M. de t^averdy. »

MIROMESNIL A L'AVERDY

[Lettre d*envoi des mercuriales du blé en divers marchés ; partout quelque dimination, grâce aux pluies et aux arrivages de navires à Dieppe, Le Havre et Rouen.]

DCCLXm. - 3o avril 1768. B. M. R., ms. Y. 67 (111, 180). - Minute : « M. de Lavenly. ■

MIROMESNIL A L^AVERDY

[Lettre d*envoi des cours du blé ; augmentation à Pont Tévêque, diminution partout ailleurs ; dans plusieurs marchés, on ne porte presque point de blé. L'incertitude des cours durera jusqu*à ce que l'apparence de la nouvelle récolte soit fixée.]

DCCLXIV. — 3o avril 1768.

B. M. R., ms. Y. 67 (\U, 181). — Minute : « M. de Laverdy. »

MIROMESNIL A L'AVERDY

Cette lettre a pour objet de justifier M. le Procureur général.

3o avril 1768.

Monsieur,

Il semble que tous les chagrins se réunissent pour m^affliger. Une de mes filles du premier lit, que j'aîme tendrement, qui a dix ans et qui annonce les meilleures dispositions, est dangereusement malade d^'une fièvre continue avec des redoublemens. Voilà son septième jour de maladie, et je ne sçais quand je puis espérer de la voir hors de danger.

J^ai reçu votre lettre particulière du 24 de ce mois. Je ne vous dissimulerai pas que je suis peu content de notre Procureur générai relativement à moy, mats je dois, pour rhonneur de la vérité et pour remplir mon devoir, le justiffier sur le réquisitoire qui est en tête de Parrét du Parlement du 1 5, concernant la police des halles pour ta vente des bleds. Voicy le fait dans Texacte vérité.

Il y avoit longtems que vous m'aviés marqué quUl étoit à désirer que le Parlement rendit un arrêt pour deffendre de fixer le prix du bled dans les marchés, et je sentois comme vous la nécessité de cet arrêt ; mais je n'avois osé le proposer, parce que je craignois que Ton ne sVn tint pas à cette seule disposition, et que l'on n^ ajoutât quelques clauses capables de déranger le sistèmedu commerce des bleds. Les préjugés, dont je voiois une partie de M^ du Parlement trop imbus, me faisoient hésiter à rien proposer sur la matière des bleds. Malheureusement, lorsque le procès des mutins fut jugé, un de messieurs dit qu'après avoir puni il étoit juste de songer à soulager le peuple, en mettant une police exacte dans les halles, et Voti convint de traiter cet objet le lendemain aux chambres assemblées.

En effet, le lendemain. Ton manda M. le Procureur général. Il se comporta sagement, et il fit de très bonnes observations sur le danger qu^il y auroit à faire aucune disposition capable d'interrompre la circulation du commerce des bleds ; j^appuyai, et je dis que ce que Ton pouvoit faire de mieux étoit de deffendre aux juges de fixer les prix des bleds, et j'en dis la raison qui fut approuvée. Mais alors plusieurs personnes, en convenant que j^avois raison, dirent aussi qu*ii falloit empêcher les enharremens et ordonner à cet égard l'exécution des anciens règlemens. M. le Procureur général observa qu'il falloit bien exami-

ner les anciens règlemens avant d'en renouveller les dispositions, attendu qu^il ne falloit pas s'exposer à rétablir des dispositions abrogées par la déclaration de 1764 et par redit de 1765, et cette observation étoit juste. Alors on prit le parti de nommer quatre conseillers au Parlement, pour travailler avec M. le Procureur général, afin de dresser un réquisitoire et un arrêt conforme, après avoir préalablement examiné la déclaration, Tédit et les anciens règlemens. Ce fut d'après ce travail que fut rendu l'arrêt du 1 5 de ce mois.

Vous voies, Monsieur, que M. le Procureur général n'a pas été maître de l'ouvrage, et je puis vous assurer que l'arrêt auroit été encore plus susceptible d'inconvéniens, sMl n^avoit pas travaillé avec les quatre conseillers, chargés d^examiner la matière et de la concerter avec luy.

Je lui dois cette justiffication, et elle ne doit pas être suspeae, car il n^est rien moins que de mes amis ; je puis même vous assurer que j'ai tout lieu de penser et de voir quHl me déteste, mais la vérité exige un hommage que je dois lui rendre. D'ailleurs je ne hais pas M. de Belbeuf, et je ne lui veux aucun mal. Nous avons été amis, ce n'est pas ma faute si nous ne le sommes plus ; j'espère que nous le redeviendrons, lorsqu'il plaira à Dieu de lui ouvrir les yeux sur mon caractère.

Quant à la pension que j^ai pris la liberté de vous demander pour luy, je ne me suis porté avec tant d'ardeur à la solliciter que parce que je la crois juste, et que j^ai pensé quUl étoit de mon devoir de vous la demander. La place de procureur général est fort onéreuse, et il est juste qu'un homme en place soit au moins rempli des dépenses indispensables que ses fonctions lui occasionnent. Or il faut à M. le Procureur général au moins un

secrétaire et deux hommes pour écrire; il faut que ce secrétaire soit un homme honnête, il lui faut des appointemens, une subsistance \ il faut des gages aux deux écrivains ; ajoutés à cela les frais de bureau, et vous conviendrés. Monsieur, que ma demande est juste.

Je vous proteste que je ne me suis déterminé, à vous la faire, par aucun autre motif que le bien de la chose et point du tout par vanité, ny dans la vue de faire le héros en obligeant M. le Procureur général, quoiquMl se conduise mal avec moy. Je conviens bien que j'ai désiré qu^il sçût que je Tavois sollicitée à son insçu, parce que j^ai cru que cela pourroit le faire revenir à moy ; mais je vous supplie d'être assuré que mon principal objet dans tout cela est uniquement le bien du service et la justice ( i ).

Je vous supplie...

DCCLXV.— 3o avril 1768.

B. M. R., ms. Y. 67 (III, i8a). — Minute : « M. de Laverdy. <•

MIROMESNIL A L'AVERDY

Je lui rends compte de ce qui s^est passé aux cornmissaires relativement à la cherté des bleds, et de ce que fat fait pour empescher quHl ne soit rien fait qui nuise aux opérations du gouvernement à ce sujet, ainsi que pour faire tomber les mauvais bruits que l*on avoit fait courir dans le public,

(i) Jean-Pierre-Prosper Godard de Belbeuf, procureur général du Parlement de 1765 à 1790, mort en 18 10, a laissé la réputation d'un magistrat distingué autant qu'érudit, malgré ce qu'en dira L'Avcrdy (DCCXCV). Un détail, rapporté par Floquet(VI, p.65i-a), confirme les sentiments hostiles dont se plaint ici Miromesnil.

3o avril E768.

MONtlKUft,

Je vous écris plusieurs lettres particulières à la fois, afin de ne point confondre les objets, et pour en faciliter la lecture autant qu*il est en moy. Je vais vous rendre compte de ce qui s^est passé hyer aux commissaires au sujet des bleds, et de Pusage que j'ai cru devoir bire des éclaircissemens que vous m*avés donnés, par votre lettre particulière du 24, sur les mesures que vous avés prises^ ainsi que M. le duc de Choiseuil, afin d^assurer la subsistance de la Normandie, de la Picardie et de la Flandre jusqu'à la récolte.

J^ai commencé sans affectation par en dire quelques mots, en particulier, à un ou deux de ceux de M'* du Parlement en qui j^ai le plus de confiance.

Les commissaires se sont assemblés hyer pour lire un projet de lettre à adresser au Roy, afin de demander à S. M. des secours pour les ba bilans do ocne province ( i ) . Le rédacteur a traité dans cet ouvrage, i<> les avantages de la libre exportation des bleds, et les abus que Ton en peut faire, 2® la nécessité de trouver les moiens de donner du travail au peuple, et il n'y a point parlé de la réduction du taux de l'exportation à 9 1. le quintal, qui faisoit partie de Tarrété diaprés lequtl on doit faire cette supplique.

Lorsque Ton eut fait lecture de Touvrage en entier, et que Ton voulut le relire pour le corriger, un des commissaires interrompit pour faire les observations dont voicy le précis :

Il dit que la misère du peuple avoit deux causes prin-

(i) En exécution de Tarrêt du 18 mars, qui statuait que des remontrances seraient adressées au Roi pour lu! exposer la misère du peuple et lui demander d'y porter secours (DCCXLIX, note).

les

cipales, i» la cherté des bleds, 2^ le deffaut de travail ; que la cause de la cherté des bleds provenoit, i <> de ce que Ton avoit fait des enlèvemens considérables, 2^ de ce qu'il y avoit à Paris une société qui, sous 'prétexte de Tapprovisionnement de la capitalle, s'étoit rendue maîtresse de ce commerce dans tout le royaume.

Il ajouta qu^il étoit assuré que le gouvernement avoit fait une avance d^un million à la société dont il s^agit ; que ces associés avoient commencé par chercher les moiens pour faire tomber le prix des bleds dans les provinces de la France où ils étoient en plus grande abondance, et pour le faire hausser dans les autres ; qu'ils avoient pour cet effet acheté une très«graade quantité de bled en Bretagne et dans les provinces ci rcon voisines, qu'ils en avoient fait porter en graade abondance dans les marchés de ces provinces, quUls Tavoient laissé à très bas prix, ce qui leur avoit facilité les moiens de rendre la denrée à très vil prix et d^en acheter par ce moien tant quMls avoient voulu ; qu^ensuitte ils avoient fait acheter dans les autres provinces tout le bled qu^ils avoient pu dans les greniers des laboureurs et nommément en Normandie, qu^ils avoient envoie des commissaires pour y arrêter tous les bleds dans les marchés, qu'ils avoient fait transporter en pays étranger, où l'on manque de bled, tous ceux qu'ils avoient tiré de ces dernières provinces, quHls les avoient vendu très<heraux étrangers, et qu^en* soine, après avoir affamé la Normandie, la Flandre et la Picardie, ils faisoient apporter, pour y vendre bien cher, les bleds qu'ils avoient acheté à très bas prix dans la Bretagne et dans les autres provinces du royaume ; que cette société de Paris, dans la vue de s'emparer seule de tout le bled du royaume, avoit fait proposer à plusieurs négodana de Rouen de se lier avec elle, mais que, ceux-cy

ayant refusé d*entrer dans une association aussi dangereuse pour le public, les associés de Paris avoient £ut tous leurs efforts pour leur ruine, et même en particulier pour durcir les farines que le s^ Planter fait faire à Vernon pour le service des colonies.

Le même commissaire ajouta qu^il seroit facile d^avoir des preuves de tous ces faits, et que, d'après cela, il iaudroit supplier le R07 de détruire la société de Paris et de deffendre toutte société pour le commerce des bleds.

Ensuitte il passa au deffaut du travail.

n exposa que la cause du dépérissement des manu£ftctures provenoit de la faute du gouvernement, que, suivant les loix du royaume, les étrangers ne dévoient pas être admis à porter dans nos colonies les marchandises de leurs fabriques, et que l^on ne devoit y faire vendre que celles de nos manufactures ; qu^à la paix Ton a souffert que les Anglois portassent dans nos colonies leurs étoffes; que la Chambre du Commerce de Rouen en a porté des plaintes au Roy, mais que M. le duc de Choi* seuil, au lieu d^avoir égard aux plaintes, a au contraire envoie des ordres aux gouverneurs dans les colonies de laisser entrer librement touttes les marchandises des Anglois.

Le cominissaire ajouta aussi quHl seroit très facile d'avoir la preuve de ces faits, et que Ton appercevroit aisément que le deffaut de consommation de nos marchandises ne venoit que de l'avantage que le gouvernement laissoit prendre sur nous aux étrangers.

Ce détail fit une forte impression sur Pesprit de M^* les Commissaires ; je m^en apperçus, et^ lorsque mon tour fut venu de parler, voicy ce que je crus devoir dire.

Je convins que tous ces faits méritoient attention, et je dis qu'il falloit tâcher de les approfondir, mais qu'il &1-

loit le faire avec précaution et avec prudence, i» pour ne point compromettre ceux desquels on pourroit tirer des éclaircissemens, 2* pour ne pas donner Tallarme mal à propos, et, en cas qu^ils ne fussent pas tels qu^on les croioit, pour ne pas jetter dans les esprits une prévention prématurée^ que Ton ne parviendroit peut être pas à détruire par Févidence, attendu que les hommes sont toujours esclaves des préjugés.

Cette observation préalable ne choqua personne ; tout le monde au contraire la trouva juste, et, lorsque je vis les esprits disposés à m^écouter, j^entrai dans une plus grande discution.

J'observai, i^que la récolte des bleds en 1766 avoit été médiocre eu Normandie, et que celle de 1767 avoit été mauvaise, à cause du ton que les mauvais tems avoient fait et du dommage causé par les mulots, qui avoient mangé le bled sur pied, dans les muions et même dans les granges, que par conséquent il n^y avoit pas d^apparence que Ton eût exporté une aussi grande quantité de bled de notre province qu^on lecroioit ; 2® qu'il me paroissoit surprenant que, l'exportation étant permise dans touttes les provinces maritimes autres que la Normandie, et n^étant à présent interditte qu'en Normandie, le bled fût plus cher en Normandie, où elle est interditte, que dans les autres provinces dont on exporte journellement ; 3^ que Texponation avoit été fermée à Rouen, au Havre et à Honfleur dès le mois d'octobre ou de novembre 1766, et que, depuis ce tems, le prix du bled avoit toujours augmenté; 40 que, depuis le mois d^octobre 1767, elle est interditte à Dieppe, Fécamp et dans les autres ports de la province, et que, depuis cette époque, la disette est devenue plus grande, en sorte que le bled est plus cher dans nos campagnes que dans la ville ; S» que la Bre-

tâgne, le Poitou, la Xainionge, le pajrs d' Aunit, c& Toû n'a point deffendu Texportation, regorgent de bled, et que ce sont ces provinces qui à présent nourrÎMent U Normandie, la Picardie, la Flandres et Paris.

Après avoir eiposé tous ces faits, je dis que je ne cornprenoîs rien à tout cela, que cependant tout cela étoit j

vray, que tout le monde le sçavoit comme mo7; que i

je n*étois pas assés instruit des principes du commerce |

pour en deviner la cause ; mais que toutes ces choses me |

faisoient regarder la matière en elle-même comme très ,

délicate, et que je pensois quMl ne falloit ny parler ny agir légèrement en pareil cas.

Je dis ensuitte que j'étois bien sûr que le gouvernement ne prennoit aucune pan au commerce des bleds, si ce n*est pour Pencourager, que je sçavois de science certaine que le Roy avoit pris des mesures pour approvisionner le royaume jusques à la récolte prochaine; que S. M.f pour donner de l'émulation au commerce des bleds, avoit tiré de son trésor royal deux millions quatre cent mille livres, mais que cette somme ny de plus considérables n^auroient pas suffi, si les négocians encouragés par le gouvernement n'avoient pas fait des opérations immenses pour assurer la subsistance du royaume ; qu^au surplus je ne croiois pas qu'une société de commerce pour les bleds fût contraire au bien de TEtat, pourvu qu'elle n'ait point de privilège exclusif, et qu'il est certain que la prétendue société de Paris ny aucune autre n^a de privilège exclusif; qu'il seroit dangereux qu^un seul homme, en quelqu 'endroit que ce fût, fit seul un commerce soit de bled, soit de quelque marchandise que ce fût, parce qu'il se rendroit maître du prix de la denrée, mais que les sociétés sont toujours avantageuses, parce que en partageant les profBts elles multiplient les

fonds et excitent Fédaulation entre les négocians; qu^il n'est guéres d'homme assés riche pour faire seul une grande entreprise^ et que Ton feroit tomber toutte espèce de commerce dans laquelle on deffendroit de s'associer ; qu'au surplus il me paroissoit démontré» par le fait mêmt, que la prétendue société de Paris n'est pas maîtresse du commerce des bleds dans le royaume» puisqu'il 7 a à Rouen seulement plus de vingt négocians, à ma connoissance, qui font venir des navires chargés de bled pour leur propre compte et pour celui de leurs associés particuliers, et que sans cela nous n'en aurions point ; que par conséquent^ s'il y avoit une société formée pour l'approvisionnement de Paris, elle ne pourroit faire aucun tort au reste du royaume.

J'ajoutai enfin que cène prétendue société, en cas qu'elle existât^ avoit été utile à la Normandie et à la ville de Rouen, puisque dans le mois de janvier et de février on avoit cédé des parties de bled destinées pour Paris, afin de les emmagasiner pour la subsistance de Rouen, et que depuis on en avoit fait verser à Caudebec.

Après avoir traité ainsi^ sans affectation, mais avec le plus de fofce que j*ai pu, la matière des bledsi je suis passé à celle des manufactures.

J'ai dit que le defiEeiut de consommation venoit !<> d'un engorgement formé dans les colonies et en Espagne par le trop grand nombre de nos marchandises fabriquées et accumulées pendant la guerre, et que Ton avoit expédiées à la fois» lors de la paix, pour l'Espagne et pour l'Amérique; a» du deffaut de consommation dans l'intérieur du royaume occasionné par la disene des bleds et par celle du vin dans les pays de vignobles; 3» que, par rapport aux ordres donnés par M. le duc de Choiseuil dans les colonies, je n^en avois pas encore entendu parler

avant ce }our^ mais qu'il falloit d^abord sçavoir si le fait étoit bien certain, et ensuitte voir si ce ne serait pas une suitte des conditions de la paix, et i^il n'aurait pas été forcé de donner des ordres pour éviter une rupture avec les Anglois et une nouvelle guerre.

Ces observations ont paru frapper les commissaires, et Ton a passé à la lecture de Touvrage. Quelques commissaires ont trouvé qu^il ne remplissoit pas Tobjet de Tarrété, en ce que Ton n*y parloit pas de demander au Roy la réduction du taux de Texportation à 9 1. le quintal. Ils n'ont pas approuvé non plus l'expédient qui est proposé pour fournir du travail au peuple, qui est de faire établir un bureau général pour vendre du coton à filer et pour Tacheter quand il sera filé : ils ont trouvé quHl y auroit de rincônvénient, i® pour trouver des fonds, a» pour sçavoir ce que l'on feroit des cotons filés, 3« enfin que ce seroit mettre les manufactures en party.

L'assemblée des commissaires a été terminée par IHinique party d'assembler les chambres aujourd'hui, à onze heures, afin de sçavoir de la Compagnie si elle veut absolument persister à demander la réduction du taux de Texportation à 9I. le quintal (i). Plusieurs commissaires ne sont pas d'avis de faire cette demande. Je vous marquerai demain ce qui aura été fait aux chambres assemblées.

Pardonnes moy la longueur de cette lettre et peut être le désordre qui y règne, mais* je suis accablé de fatigue, et surtout de Tétat fâcheux de ma fille, que le médecin ne me dissimule pas qui est en grand danger.

Comptés, je vous supplie. . .

(i) Suivant que le portait rarrét du a8 mars.

DCCLXVI. — 3o avril 1768.

B. M. R., ms. Y. 67 (III, i83). — Minute : « M. de Laverdy ».

NUROMESNIL A UAVERPY.

Je lut fais part de ce qui s^est passé aux chambres sur le même objet, et que les commissaires doivent s'assembler pour rédiger des représentations.

3o avril au aoir 1768.

Monsieur,

J^ai assemblé les chambres ce matin à onze heures, comme j^avois eu l'honneur de vous le marquer. J^ai exposé en peu de mots Tobjet sur lequel M» les commissaires vouloient consulter la Compagnie, et j^ai tout de suitte pris les suffrages.

J'ai vu avec plaisir qu^aucun des commissaires, dans son opinion ny dans le récit qu^il a fait de ce qui s'étoit passé dans la conférence d'hyer, n^a parlé des observations qui avoient été faites sur la compagnie prétendue de Paris, que Ton dit se rendre maitresse des bleds dans le royaume, ny de rentrée des marchandises de fabrique angloise dans nos Colonies ; ils se sont tous réduits à dire qu^il étoit question de savoir si Ton demanderoit au Roy de réduire le taux de l'exportation à 9 1. le quintal, ou si Ton n'en parleroit pas. Les uns ont été d^avis de la demander, et les autres de n^en point parler.

Lorsque les commissaires ont eu donné leurs avis suivant Tusage^ j'ai pris les suffrages de la Compagnie. Le plus grand nombre a été pour ne point demander la réduction à 9 1., et même pour ne point parler de l'exportation, mais pour demander simplement des soulage* mens en faveur du peuple. Le plus petit nombre a été pour le sentiment contraire et avec beaucoup de chaleur.

Alors un de ceux qui vouloît que Ton demandât ia réduction du taux de Texportation agi., voiant que cet avis ne passoit pas, a imaginé de dire que, par Parrété portant quUl seroit fait au Roy des représentations sur la misère du peuple» il étoit dit que Ton demanderait à S. M. de procurer des secours à la province et qu^on la supplieroit de réduire à 9 1., le quintal, le taux marqué pour arrêter l'exportation ; que, cet arrêté ayant été fixé par la Cotnpagnie assemblée en plus grand nombre qu'elle ne Tétoit aujourd'huy, devoitêtre exécuté, eiquMl réclamoit pour son exécution, en sorte quMl n\y avoit pas lieu de délibérer sur la proposition de M^' les commissaires. Sa réclamation ne m^a pas empêché de con*tinuer, sans affecution, de prendre les suffrages, et plusieurs personnes se sont jointes à luy, et d'autres ont pris Tavis de ne point parler de la réduction.

Lorsque mon tour est venu pour opiner, j'ai dit qu^un arrêté de la Compagnie étoit toujours respeaable et que, lorsquHl avoit été pris dans une assemblée plus nom«> breuse, je ne pensois pas qu'une assemblée moins nombreuse dût prendre sur elle de le détruire; que» par conséquent, si Ton avoit proposé d'arrêter de ne rien faire de ce qui avoit été arrêté par la Compagnie sur la matière présente, je me serois opposé à une pareille proposition comme les autres, et je me serois joint à la réclamation, mais que, dans le moment présent, il me sembloit qu'il n'étoit pas question d'anéantir le premier arrêté^ mais seulement d'en exécuter une panie quant à présent, et de différer d'exécuter l'autre jusques à ce que, la Compagnie étant plus assemblée et peut-^étre même plus au fait du commerce des bleds et des avantages de l'exportation^ fût en état de décider $i elle y persisterait ou non^ et j'ai

donné mon avis pour ne point parler de la réduction à 9 1., le quintal, quant à présent.

Plusieurs personoes alors ont passé d^un avii à Tautre, en sorte qu'il y a eu des désertions réciproques ; et Ton commençoit à contester, iorsqu^un magistrat fort sage a proposé de mettre avant tout en délibération, si la réclamation devoit arrêter les opinions^ ou si elle ne le devoit pas.

Je me gardois bien de contredire personne, dans la crainte de donner de Thumeur et que quelqu'un ne s'avisât de parler de la prétendue société de Paris et des colonies ; enfini lorsque j'ai vu que Ton me pressoit de faire opiner pour sçavoir si la réclamation devoit avoir lieu ou non, j*ai pris les suffrages.

Mon avis a été fortement adopté, soutenu et marne appuie de moiens nouveaux par plusieurs personnes; et la pluralité a décidé que ce n'étoit pas le cas où une réclamation arrête toute délibération, parce qu'il n'en est pas d'un arrêté qui se prend dans le sein de la Compagnie et qui n*intéresse qu'elle, comme d'un arrêt, qui emporte une exécution coactive et qui est expédié en forme de lettres patentes au nom du Roy et avec l'empreinte du sceau royal.

Ce point une fois gagné, le reste étoit facile à emporter, et il a été arrêté à la pluralité de ne point parler de la réduction du taux de l'exportation. Un de M^ du Parlement a même observé très sagement que, si le Roy donnoit dans le moment une loy qui gesnât le moins du monde l'exportation des bleds, la Normandie qui en manque seroit réduiite à mourir de faim, parce que l'on ne pourroit plus lui en apporter des autres provinces qui en ont plus qu'il ne leur en faut.

Les commissaires doivent s'assembler lundy pour rédiger les représentations ( i ).

J^ai été cette après midy voir ma fille; elle est un peu moins mal, mais il sVn faut bien qu'elle soit hors de danger. Sa maladie est une fièvre cathereuse dans toutes les formes; elle n*est encore que dans son huitième jour. Ces sortes de maladies durent quelquefois quarante jours, ainsi vous pouvés juger combien j'ai encore à être dans les plus cruelles allarmes.

Je ne puis finir cette lettre sans vous parler de M. de Crosne, il n'est pas possible de se conduire mieux qu'il s'est conduit avec moy pendant le séjour qu'il a fait îcy ; il m'a même donné une marque de bon cœur et d'envie d'obliger, que je ne veux pas vous laisser ignorer.

Lorsqu'il avoit en vue le projet de souscription pour donner du travail au peuple, que vous n^avés pas jugé à propos d'admettre, il me demanda si je ne voudrois pas, pour donner l'exemple, me mettre au nombre des souscripteurs; je lui dis que je le ferois volontiers, et que je m'arrangerois pour y mettre une somme de deux mille écus.

Il vint me voir le lendemain et m'apporta deux mille écus en or, me priant de ne point emprunter cette somme à d'autres qu'à luy et m'en offrant même davantage si je le voulois. J^acceptai son ofiFre, et, lorsque vous avés eu rejette le projet, je lui ai reporté son argent ; il ne vouloit pas le reprendre me priant de m'en servir pour moy même, en cas que j'en eusse besoin. Comme je n'en avois pas besoin, je le priai de le reprendre, mais je vous assure que je conserverai toutte ma vie la reconnoissance d'un procédé aussi noble et aussi honnête.

(I) V. DOXXXXUL

J^ai fort à me louer de M. de la Michodière depuis son retour îcy ; il me fait beaucoup de politesses et d^amitié, nous avons mangé Tun chez Tautre, et cela va très bien.

Je vous prie

PCCLXVn. — ler mai 1768.

R. M. R., ms. Y (67 (III, 1S4). — Original, signé. .

L'AVERDY A MIROMESNIL

[Accasé de réception des lettres de Miromesnil des 17 et ao avril.]

DCCI-XVIII. — a mai 1768.

B. M. R., ms. Y. 67 (01, i85). — Original, signé.

L'AVERDY A MIROMESNIL

A Versaflles, le a may 1768.

MoNSIBURy

J'ai lu récrit anonyme qui étoit joint à la lettre que VOUS avés pris la peine de m*écrire le 23 du mois dernier; cet écrit ne me paroit contenir aucun avis intéressant.

Les excès auxquels le. peuple de votre province s^est porté ont dû intimider les laboureurs ; le deffaut d^appro- x visionnement des marchés en a été une suitte nécessaire, il faut du temps pour rétablir la confiance et dissiper les craintes que les derniers événements ont justiffiées. Au surplus il est à désirer qu^il y ait des grains dans les greniers des laboureurs ; l'abondance de ceux qui arrivent journellement dans le port de Rouen, et la crainte d'une diminution aux aproches des récoltes feront bientôt ouvrir ces greniers; d^ailieurs cette ressource, si elle

existe réellement, sera infiniment utile pour supléer au deffâut de TapproTisionnement des marchés pendant la durée des travaux de la campagne occasionnés par les récoltes et les semences. Diaprés ces réflexions, je crois que récrit anonyme, que je vous renvoie, vous parroitra comme à moy ne mériter aucune attention ( i ). Je suis. . .

De l'Averdy.

DCCLXIX. -8 mai 1768.

B. M. R., ms. Y. 68 (III, 187). — Autographe, non signé.

TRUDAINE DE MONTIGNY A MIROMESNIL

// m'annonce une lettre de M. le Control leur général sur les principes relativement au commerce des bleds. II me fait espérer qu'il en viendra bientost qui remonteront à Rouen par la Seine II me marque qu'il a fait garder à Mantes un batteau de bled, qui descendra à Rouen dès que je le jugerai nécessaire. Il me marque que le s' Surville vendra des farines comme je le voudrai. Il recommande d?éviter tout éclat, afin d^empescher que le peuple ne s^allarme.

Paris 8 may 1768.

Vous recevrez par ce même ordinaire, mon cher con*

(i) A cette lettre est joint l'écrit anonyme adressé à Miroroesnil (co^ 186 dans le ms. Y. 67 (III). Cest un long verbiage, diffus, obscur, daas lequel on dbtingue une dénonciation contre 1m laboureursi qui gardent leurs grains, achètent le peu qu'on porte aux halles, BOUS prétexte qu'ils en ont besoin pour leurs semences, raréfient ainsi la denrée et en élèvent le cours ; il faut les forcer à vendre leurs récoltes.

frère, une lettre de M. le Contrôleur général, qu^il m'a communiquée, sur le parti que vous avez cru devoir prendre, de faire revenir le bateau de M. Ferrey. Je trouve les réflexions, dont cette lettre est remplie, très judicieuses et vues comme par un homme d'esprit qu'il est. Permettes moi quelques petits mots sur ce parti.

Vous avez très bien fait, dès que vous le jugiez néces* saire, d'engager ce négociant à approvisionner la ville de Rouen, car il faut qu'elle le soit. Mais ne craignez vous pas Féclat et la publicité d'une pareille démarche, qui pourroit donner de Pallarme, même dans la ville que vous cherchez à approvisionner ? Il n'est pas tout à fait exact que tous les bleds arrivés de Bretagne soient expédiés pour Paris; il n'y en a qu'une panie de ceux à la consignation de M. Ferrey, et je crois pouvoir vous répondre que cela n'en formoit pas la moitié. Je crois encore que M, Ferey a eu tort de vous dire qu*il n'arri* veroit pas de vaisseaux de quinze jours ou trois semaines, car tout le monde sçait que la nouvelle lune est le i6, que, le gros d'eau régnant toujours trois jours devant et trois jours après, on peut espérer cette augmentation dès le 1 3, c'est à dire vendredy^ si les vents contraires ne nous desservent pas, comme ils ont fait à la dernière marée. Mais nous avons eu quelques coups de vent d'ouest qui doivent nous avoir servi pour faire venir ce qui est au Havre. J'aurois bien pria le parti sur le champ de faire redescendre un autre batteau, qui contient presqu'autant que ce dernier, et qui est près de Mantes ; mais je crains que cela n'effraye sur toute la route; en tout cas je le fais tenir par le négociant, correspondant de M. Ferrey, en état d'être redescendu si vous en avez besoin, auquel cas je vous prie de vouloir bien m'en avertir par un mot de votre main.

Je vous préviens aussi que le nommé Surviile a reçu, de ma connoissance, des farines de Bordeaux en assez grande quantité, et qu^il les fera vendre comme vous me manderez que vous le désirez.

Je vous supplie de bien persuader à M. le duc d^Harcourt et à tout le monde quMl y a encore des ressources à attendre pour vous de la part de la Bretagne, quoique les prix y soient montés, pourvu qu^on laisse toute liberté aux négociants. Il y a encore prodigieusement de bleds dans le Poitou et dans la Touraine. Mais si tous les par* leroens rendoient des arrêts comme le vôtre, tout aeroit perdu et vous ne pourriez espérer de secours de nulle part. Je ne sçais si vos messieurs sentent à présent que leur arrêt n^toit pas capable de faire garnir vos marchés, mais il est bien essentiel quMls s'en pénètrent, et qu'ils laissent enfin les négociants jouir d'une liberté qui sera le plus sûr garant de secours abondants pour la Normandie.

Ce que j'ay à vous demander plus que tout, c^est d^éviter toute démarche d'éclat. M. Ferrey sera toujours à vos ordres, et un mot devons lui suffira, sans qu'il soit né» cessaire d^assembler personne. Vous concevez que ce qu^il y auroit de plus heureux pour la province, ce seroit que le Parlement voulût bien reconnoistre et avouer hautement des principes auxquels tient actuellement le salut de la province; ce ne sera pas le premier service essentiel qu'elle aura reçu de vous.

Adieu,. .

DCCLXX. - 8 mai 1768.

B. M. R., ms. Y. (lU, 188). - Autographe, non signé.

M. de Laverdy me fait le détail des inconvéniens de r arrêt du Parlement du ib avril 1768, qui deffendoit de charrier les bleds, de les achepter et de les vendre dans les greniers, et qui deffendoit aux meuniers de faire commerce de bled et de farine, enfin qui def-^ fendoit de vendre du bled et de la farine ailleurs que dans les marchés. Il me charge de lire sa lettre au Parlement, d'engager cette Cour à rétracter ellemême son arrest, ou, si elle ne le veut pas, dans la crainte de paraître inconséquente, il propose des lettres patentes^ pourvu que je sois en état de rassurer au nom du Parlement qu^elles seront enregistrées.

Je suis aussi affligé, Monsieur, que peu surpris de rinquiétude que Ton me témoigne de toutes parts pour la subsistance de la Normandie. Je n*ignorois pas les besoins où elle se trouvoit, et je peux vous asseurer qu'il y étoit suffisamment pourvu, lorsque le Parlement, par son arrêt et par le réquisitoire qui le précède, a dérangé les mesures que pouvoit prendre la prudence humaine. Il a été induit en erreur par d^anciens préjugés et par de fausses apparences.

Ce ne sont que des opérations de commerce qui peuvent remplacer ce qui manque à une province affligée. Eh ! comment le commerce, dont l'honneur et la liberté sont Tâme, ne fuiroit-il pas un pais où, en vertu de cet arrêt, il est exposé à chaque instant, aux délations, aux poursuites, à la condamnation, et où il ne lui reste plus une ombre de liberté.

la

Si le ressort du Parlement se trouvoit sans grains, et que les loix des autres pais fussent semblables à son arrêt, vous sentes qu'il ne pourroit sortir aucun grain du pals abondant pour passer en Normandie. Comment donc se pourroit-il que de pareilles dispositions fussent bonnes dans cette province puisque, si elles étoient universelles, il n'y auroit plus de secours communicatifs et réciproques ?

Je vais entrer dans un plus grand détail. On ne peut secourir une ville qui manque de bled qu^en le faisant amener d^un autre endroit. Or le réquisitoire et Tarrét présentent comme monopoleurs les meuniers qui achètent du bled pour le moudre et le vendre en farine, les laboureurs et commerçans en bled qui en achètent dans un lieu pour un autre, sans passer par la vente et Tachât du marché, les emmagasineurs et propriétaires qui vendent du grain dans leur grenier. Voilà donc d'un trait de plume tous les commerçans du païs exclus de ce commerce, et il n'y aura plus de vente au marché que celles que le besoin d^argent forcera d'y faire, à mesure qu'il se fera sentir.

Les commerçans des autres provinces ne feront pas conduire leur bled, ou n'en achèteront pas pour le faire conduire dans un pais où ils auroient à éprouver de pareilles entraves. Déjà effraies par les pillages survenus et non punis, failoit-il donc leur annoncer des rigueurs et des gênes ? Une politique sage et éclairée n'auroit-elle donc pas dû chercher au contraire à les rassurer et à leur promettre autentiquement la protection la plus éclatante ?

Je ne dois donc pas vous dissimuler que votre province est dans un danger réel, tant que ces dispositions de Tarrét du Parlement continueront à subsister. Et, de quelque zèle que je sois animé, de quelque désir que je sois pénétré de venir efficacement à son secours, je ne

peux pas répondre du succès de mes démarches, dont j^éprouve tous les jours l'inutilité.

Il est donc nécessaire. Monsieur, qu^au reçu de ma lettre vous preniés toutes les mesures qui dépendront 4e vous pour engager à cette révocation le Parlement, à qui vous pouvés communiquer ce que j^ai i^honneur de vous écrire.

Je le crois composé de magistrats trop éclairés pour donner dans ces rumeurs, populaires et absurdes, d'un monopole de bleds que n*auroit pas arrêté le gouvernement, tandis qu^au contraire il n'a été occuppé qu'à procurer Tabondance, et cela, par la raison sans réplique, que dVlle seule peut naître la diminution des prix, et que tout autre moien factice, en donnant des lueurs de baisse, attire les retours d'un nouveau surhaussement.

lo Lre Parlement a défendu Tenharrement des grains. Ce mot est équivoque et peut comprendre le commerce le plus légitime, comme le plus frauduleux. C'étoit Taccaparement frauduleux qu^il falloit défendre, et qui consiste dans ce monopole odieux d'un commerçant qui achète tous les bleds d'un vaste païs, pour y fixer ensuite le prix que lui dictera une cupidité dégagée de la concurrence.

2^ La vente au grenier est nécessaire au commerce : elle précipite les achats et par conséquent les reventes; elle donne des conducteurs au bled du propriétaire qui n^en a pas ou qui n'est pas en faculté de s'en procurer ; elle fait voiturer les bleds par le commerce, pendant les époques oU le travail de l'agriculture emploie les chevaux des laboureurs à préparer ou à semer les reproductions de la terre.

3^ Les meuniers, n'étant plus ocuppés qu^à moudre pour autrui, n'auront aucun motif de chercher à faire la mouture la plus profitable. Que di-je? Leur intérêt évi-

dent sera de la faire mauvaise pour avoir de meilleur son. Ne leur interdises pas le commerce, et bientôt leur intérêt dictera une conduite opposée et utile à Taugmentation de la subsistance. Cest en leur ôtant cette liberté qu'on détruiroit les petits commerçans, car vous sentes que des meuniers ne peuvent pas faire de vastes entreprises. Or, en détruisant ainsi les petits commerçans, on asseureroit l'exclusif en faveur des grands, et l'exclusif est toujours ce qu'il y a de pire.

40 Défendre de vendre ailleurs qu^au marché, c^est obliger le bled à passer à chaque instant dans des lieux ob on perçoit différents droits, c^est déranger et allonger les routes en augmentant les frais, c'est enfin poner le peuple à piller, sous prétexte que Ton ne va pas au marché.

Telles sont, Monsieur, les dispositions nécessaires à réformer dans l'arrêt du Parlement; le salut de la province Texige, et j'ai cru de mon devoir de vous mettre à portée de lui faire à ce sujet les représentations les plus étendues, dont ma lettre ne fait que vous indiquer les motifs par apperçu.

Si le Parlement trouve de l'inconvénient, ou craint le reproche d'inconséquence, dans le cas oii il se réformeroit lui même, sou honneur m'est aussi cher qu^à lui, et je suis prêt à proposer au Roi de le faire par une lettre patente, qui lui seroit adressée, si des raisons aussi péremptoires, suivant mes lumières et celles des gens les plus éclairés que j'ai consultés, le portent à l'enregistrement de ce qui lui seroit adressé, et que vous me le mandiés en son nom.

Vous connoissés. . .

De l'Averdy.

8 mai 1768.

DCCIXXI, — lo mai 1768.

B. M. R., ms. Y. 67 (III, 189). — Minute : « M. de Laverdy. »

MIROMESNIL A L'AVERDY

Je lui rends compte de ce qui s'est passé aux cham-

bres assemblées, lorsque fy ai lu sa lettre du S mai, et

des raisons que fat dépenser que, si le Roy casse Par-

rest du i5 avril, le Parlement pourra faire des

remontrances, mais qu'ail ne rendra pas de nouveaux

arrests,

10 may 1768.

Monsieur,

J'ai reçu hier matin la lettre que vous m^avés fait Thonneurde m^écrire le 8 de ce mois. Il devoit y avoir assem* biée des chambres, à onze heures, pour les quatre cornmissairesi qui dévoient proposer à la Compagnie le projet de réponse que je devois faire à votre lettre ostensible sur Tarrét du Parlement du 1 5 avril, concernant la police des halles.

Lorsque les commissaires eurent proposé leur projet, avant de faire opiner, je dis que je venois de recevoir de vous une lettre dont je croiois devoir faire part à la Compagnie, et aussitôt j^en fis lecture. Je fis ensuitte lecture d^une lettre que j'avois reçue du baillif d^Elbœuf, qui me marquoit que les bladiers n^apponoient plus de bled à la petite halle de cette ville, qui est destinée pour la livraison du peuple et des particuliers, et qu'ils n^en apportoient que pour la grande halle qui est destinée pour les marchands de grains. Je fis ensuitte lecture d'une lettre que j'avois aussi reçue du Lieutenant de police de Caen, qui me marquoit que, depuis la publication de l'arrêt du 1 5 avril, la halle de cette ville ne se garnissoit plus.

Après avoir fait ces lectures, je pris les avis, sans faire

aucun commentaire, afin de rendre ma façon de penser la moins suspecte qu^il seroit possible.

Plusieurs personnes trouvèrent que rassemblée n'étoit pas assés nombreuse pour délibérer sur un objet aussi important, et proposèrent d^assembler la Compagnie en plus grand nombre pour un autre jour.

Plusieurs proposèrent de nommer des commissaires pour examiner votre première lettre, celle que je venois de lire, le projet de réponse proposé par les quatre commissaires, et voir ce qu'il y auroit à ajouter à ce projet.

D^autres dirent qu^il étoit singulier que le gouvernement, qui casse quand il le juge à propos les arrêts du Parlement, gardât tant de ménagemens par rapport à celui-cy, que cMtoit sans doute pour engager le Parlementa attirer sur lui seul toutte Tindisposition du peuple, soit en se refformant lui-même, soit en enregistrant des lettres patentes qui détruiroient les dispositions de cet arrêt, et furent d'avis que l'un et Tautre étoit impraticable.

Un ou deux seulement dirent qu^il paroissoit que Tarrêt du 1 5 avril pouvoit avoir des inconvéniens, mais que c'étoit au Conseil à le casser et à nous à ne dire mot.

Lorsque jVus pris tous les suffrages, je dis que la matière de la police des bleds étoit toutte nouvelle pour moy, et que, quelque soin que j^eusse pris pour Tétudier, les circonstances présentes me la faisoient trouver de plus en plus délicate; que je ne croiois pas que Pintention du gouvernement fût de faire tomber sur le Parlement lUndisposition du peuple, que je croiois au contraire qu^eile étoit de concerter les démarches avec nous et d'observer les plus grands ménagemens pour la magistrature, que, dans un tems comme celui-cy, il ne falloit pas de que-

relies, et que, lorsqu'il s*agit de donner du pain au peuple, je ne pensois pas que Ton dût se jetter dans des disputes qui éloignent toujours de Tobjet principal ; que Texpérience en fait d'administration me paroissoit la première des considérations auxquelles on devoit s'attacher, qu'il étoit ceruin que, depuis notre arrêt du 1 5, les marchés n'étoient plus fournis, que Ton en avoit pour preuve ce que M. le le Procureur général nous avoit rapporté du marché d'Andely, il y a quelques jours, ce que je venois de lire au sujet des marchés d*Elbœuf et de Caen, et ce que tout le monde sçavoit de plusieurs autres marchés; que pour moy je pensois que les règlemens, qui étoient bons avant la déclaration de 1764 et l'édit de 1765, ne pouvoient plus aujourd'hui être de la même utilité, parce que les circonstances n'étoient plus les mêmes, et que l'administration étoit montée depuis plusieurs années sur des principes diamétralement opposés à ceux d'autrefois ; que je croiois que Ton ne devoit pas agir légèrement dans une matière aussi importante, qu'il étoit indispensable pour le salut de la province d'être unis au gouvernement, que je ne demandois pas mieux que de faire examiner la matière par des commissaires, mais qu'il falloit que ce fût très-promptement, parce qu'il n'y avoit pas de tems à perdre, et que, dans des affaires de la nature de celle dont il s*agit, les momens étoient prétieux, et qu'il falloit me mettre en état de vous répondre promptement.

J'oubliois de vous dire qu'un de messieurs, dans son opinion, avoit avancé qu'on lui avoit dit que, depuis notre arrêt du 1 5, on avoit envoie des billets aux laboureurs pour leur dire de ne point porter de bleds dans les marchés.

Je repris ce fait, et je dis qu'il falloit le verriffier avant

de le mettre en avant ; que, si cela étoit, il nMtoit pas * possible que tous les laboureurs d'une province fussent assés discrets pour en garder le secret, que par conséquent il devoit être facile d'avoir un ou plusieurs de ces billets et de sçavoir d'oti ils pouvoient venir, en cas qu^il y en eût effectivement ; mais que je pensois que ce bruit ne pouvoit avoir aucun fondement raisonnable, !<> parce que ces prétendus billets ne pouvoient pas venir du gouvernement, qui ne s'amuse certainement pas à une correspondance anonime et absurde en elle-même^ et qui, loin d^avoir intérest de faire tarir les marchés, a au contraire un intérêt sensible à y procurer de la denrée, puisque c^est l'unique moien de contenir le peuple et d^empécher les émeutes ; 2^ parce que personne ne peut avoir intérest d'engager les laboureurs à resserrer leurs bleds, pour s^exposer eux-mêmes à être pillés par le peuple, et pour exposer les marchands et négocians qui en font le commerce à être insultés et avoir leurs batteaux arrêtés et pillés pendant le cours de la navigation.

Enfin les avis se réunirent pour nommer des commissaires, mais, quand il fut question de les nommer, ce fut à qui ne le seroit pas.

Ilétoittard; l'assemblée nMtoit pas nombreuse, et jç craignois que Ton ne me renvoiât à un autre jour pour avoir un plus grand nombre de délibérans, qui peutêtre auroient nommé des commissaires, ce qui nous auroit renvoie bien loin et nous auroit tenu dans Tincertitude jusqu^à la veille des fêtes.

Je pris mon parti, et je dis 10 que je sentois bien que la crainte de devenir l'objet du mécontentement du i>euple arrêtoit M'* du Parlement, et que cette crainte étoit sage, parce qu'il faut que les magistrats conservent la

confiance du peuple pour être plus utiles au gouvernement, 2° qu^il falloit cependant se déterminer promptetnent, soit à me mettre en état de vous marquer que Ton enregistreroit des lettres patentes si le Roy en envoioit, soit à vous marquer que Ton n^en enregistreroit pas, et qu'ail étoit indispensable de ne pas laisser le Roy dans Tincertitude sur une pareille matière.

Tout le monde fut d'accord qu^il n^ avoit moien ni de refformer nous même l'arrêt du i5-avril, ny de demander ou de consentir des lettres patentes qui en détruisissent les dispositions.

J'observai cependant que cette méthode de lettres patentes étoit meilleure que la cassation des arrêts, parce qu'il étoit plus convenable pour la dignité des Cours que le Roy les mit à portée, lorsqu'elles s'étoient trompées sur quelqu'objet, d'en délibérer de nouveau au moien de lettres patentes, que de casser leurs arrêts; mais cette observation ne persuada personne.

Alors je dis : Mais, Messieurs, si le Roy casse notre arrêt, que ferés-vous ? On me répondit : Nous ferons des remontrances ; alors je répliquai : A la bonne heure, faisons des remontrances^ mais n^allons pas plus loin, parce qu'avant qu'elles soient faites et que le Roy y réponde^ la récolte viendra, le bled diminuera^ et la question sera finie ; mais si, sur V arrêt du Conseil qui casseroit celui du Parlement, vous rendes de nouveaux arrêts et que la province soit affamée et le Parlement en querelle avec le gouvernement, tout sera perdu, et vous n^en serés pas moins Pobjet du mécontentement du peuple.

On persista à dire, assés unanimement, que Von s^en tiendroit à faire des remontrances. (Vous sentes bien,

Monsieur, que rien de tout cela n^a été mis sur les registres) [ïl

Enfin il a été convenu que je vous ferois une réponse conforme au projet des quatre commissaires. L^un d'eux doit me l'apporter aujourd'huy, et je vous renverrai par une lettre de bureau.

Voilà le récit exaa de ce qui s^est passé; j^ai cru devoir vous le faire, afin que le Roy soit bien informé de la disposition des esprits pour le moment présent. Je ne crois pas quMIs rendent de nouveaux arrêts, autant que je puis en juger par ce qui s'est passé et dont je viens de vous rendre compte : voluntas hominis ambulatoria est usque ad mortêtHy et vous sçavés que je ne me rens jamais garand des hommes, mais j^ai cru voir que la peur du peuple est ce qui détermine le plus grand nombre.

Il étoit deux heures hier quand nous sortîmes des chambres assemblées, ce qui fut cause que je ne pus pas vous écrire sur le champ.

Conservés moy vos bontés. . .

M. de Montigny m'a écrit hier sur l'approvisionnement de la ville de Rouen ; je vais lui répondre sur cet objet, il vous fera sans doute voir ma lettre.

DCCLXXn. — 10 mai 1768.

B. M. R., ms. Y. 67 (III, 190). — Minute : « M. de Montigny. »