XLVI

Lettre A M" le nonce de Luccrno (';.

Ru ['-janvier 1730.

Monseigneur, j'ai reçu avec un plaisir sensible la dernière lettre que vous mi; fuites l'honneur de m'écrire. Elle est accompagnée de tout ce qui peut le plus flatter l'esprit et le goût; surtout les Actes de votre nonciature, d(onl) vous me faites part, sont pour moi d'un prix infini. Ilai'y a que deux jours que j'ai reçu ce paquet de Lyon. L'empressement que j'ai eu de me remplir d'un ouvrage qui m'est si cher par la personne dont il me vient m'en a fait parcourir quelques endroits avec rapidité : le style m'en a paru si noble et si relevé, qu'il existe en moi une véritable impatience d'en continuer la lecture. J'en ai déjà lu les premiers discours, qui soutiennent rsn.lf ment par l'ordre, la justesse et la solidité; on y remarque partout des traits d'éloquence dignes des plus fameu* orateurs de l'antiquité. Peut-on n'être pas charmé de la description que vous faites de l'incendie de Lucerne, qui ne peut partir que

d'une imagination belle et féconde ! L'excellence liu sacerdoce de la nouvelle lui, dont Aaron au milieu de la pompe auguste des cérémonie cl l'appareil des sacrifices n'était que la figure, offre à l'esprit les idées les plus nobles ; je mets dans ce rang ce nue vous y ajoutez peu après sur la vocation dos apôtres, qui devient la merveille de la religion on les faisant triompher des puissances de la terre, eux qui ne connaissaient que les bords de la mer de Tinêriade, qui étaient, sans science, sans autorité, sans crédit dans le monde. De quelle utilité ne serait poiut'la conséquence que vous en tire/, que personne ne doit s'ingérer du saint ministère sans ea avoir la vocation! C'est à juste litre que vous déplorez combien la pratique y est contraire, qu'on n'embrasse souvent cet état que par des vues humaines, pu- 1rs seiiliiui'iitï tic si's propres besoins, par des intérêts de famille, et qu'il ne doit pas paraître surprenant si l'on voit bien îles ecclésiastiques qui ne marquent que trop parleur conduite qu'ils sont mal appelés, et que le prêtre devient souvent comme le peuple. Le discours suivant n'est pas moins pathétique ni moins rempli de force et d'onction que ce dernier. Vous y relevé?, la gloire et la religion des habitants du pays et de ceux qui leur ont succédé dans ce monastère qui, n'ayant pu élre domptés par les armes des Romains, ont embrassé volontairement le joug de Jésus-Christ. Vous leur inspirez le choix d'un abbé d'une manière à devoir gagner leur suffrage, chaste, sobre, humble, compatissant, leiqueyous le leur présentez; ils y trouveront des avantages bien réels : Tune repkbitur bonis ktee domus Dei, pintjuescent speciosa hujus desertiet exultations isti colles accingenturl*), c'est-àdire que l'abondance régnera dans ce monastère, les pâturages seront gras et les habitants de ce désert jouiront des douceurs et des commodités de la vie présente. La parole de Dieu, qui, selon le prophète-roi, doit être pleine de magnificence, est traitée partout avec dignité. L'éloquence qui vous est naturelle donne esprit et vie à tout ce que vous écrivez; on peut y appliquer avec justice ce que dit Pline le Jeune en parlant du parfait orateur : Eloquentiam cuïmi umbram non hoc agent trahit. Permettez-mot d'ajou-

ter ce Irail à la fin de lanl d'autres qui font l'ornement des discours dont ces mémoires sont remplis : il suffit d'avoir quelque goût pour en être vivement frappé. Je ne m'en tiens pas à la lecture que j'en ai faite; je n'abandonne pas si aisément un sujet qui m'a fait autant de plaisir. Je termine celte lettre, qui n'est déjà que trop longue, par le remerciement que je vous fais d'un présent qui m'a louché si vivement: nos orateurs français n'ont rien qui réponde il la noblesse et à la dignité de cet ouvrage.

Vous ne devez pas Sire en peine de ce qu'ont coûté les feuilles du père Lamy que je vous ai envoyées. Je les ai reçues en don des PP. de l'Oratoire, sachant l'usage que j'en voulais faire, bien diiïi'rezits en cela du parti peu honnête qu'a pris le prélat dont je vous ai parlé quelquefois sur son concile d'Embrun.

Vous trouvez ci-jointe la lettre que j'écris sous vos auspices à M" Fonlnnini; sa destinée doit être heureuse, puisque c'est l'ouvrage de vos mains. Soyez persuadé, je vous prie, de la reconnaissance que je conserve de tant de procédés obligeants, qui m'attachent à Votre Excellence par une fidélité inviolable et par un respect sans bornes, avec lequel je suis. Monseigneur, de Votre Excellence etc.

0 Ms. de M. <le Boufllcr, n* 42. Réponse à la lettre XXXVIII. \*)Pnl an, » et "3-

Monseigneur, quelle obligation n'ai-je point à M* r Passionnel, qui m'a mis à portée de faire aller jusqu'à vous les sentiments de vénération dont je suis rempli pour voire personne. Il a fait naître l'occasion que je cherchais de vous rendre l'hommage que tous ceux qui aiment les lettres doivent à votre érudition. J'ai lieu de craindre, ayant autant de discernement, que vousne reconnaissiez bientût la main délicate et officieuse qui aerabeHi le portrait et qui a jeté des fleurs sur le présent qu'elle vous offrait. Elle a appelé

à mon secours quelques faibles ouvrages que j'ai été assez hardi pour donner au public ; mais, malgré lous ces soins, le fond sera toujours bien stérile et peu digne de vous. Que n'ai-je eu plutôt le moyen de le cultiver par les riches productions qui sortent de vos mains ! Quelle connaissance de l'antiquité ne remarque-t-on point dans les savantes notes dont est rempli le Discut argenteus dont vous m'avez fait pari! Quelle profonde littérature dans tout ce que vous y avez fail entrer d'historique et de curieux, et que ne vous doit point le public de loules les découvertes qui rendent ce travail aussi précieux! J'ai une impatience extrême de puiser dans une source si abondante. Quel intérêt n'nurai-

er/état de profiter de tant de lumières! C'est uue grâce que je ne puis attendre que des dispositions favorables qui vous ont prévenu sur mon compte ou, pour mieux dire, qui vous ont été inspirées par un prélat également distingué par sa vertu et par son mérite. Ce n'est pas sans raison que vous avez fail l'éloge de sa sagacité dans tout ce qui regarde l'empire des lettres, dont il possède parfaitement ce qu'il y a de plus rare eE de plus propre à piquer la curiosité des gens de' lettres ; je dirais bien davantage de sa capacité dans les affaires publiques et de son profond savoir sur tout ce qui a quelque rapport au* intérêts de l'Eglise et de la religion: il vient d'en donner un essai dans ce qu'il a produit en dernier lieu pour illustrer ce qui s'est passé dans .su nonciature. Je n'ai pu m'cmpêclicr d'ajouter ce trait à l'idée que vous eu avez donnée dans votre savante dissertation, qui ne peut manquer de rendre célèbres dans tous les siècles ceux que vous marquez ù un si bon coin et que vous jugez à si juste Litre dignes de passer à la postérité. La reconnaissance que je conserverai de la faveur qu'il me fait aujourd'hui sera égale au prix du bienfait que j'aurai toujours devant les jeux. Je le cultiverai par tout ce qui pourra dépendre de moi pour mériter l'honneur de votre bienveillance, et vous convaincre de la plus haute estime et du profond respect avec lequel je ferai jrloire il'élie lontc ma vie, Monseigneur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

l>) Mi. de M. de Doutlier, n- 43. Voir la note 5 oc la lettre XIV11.

Lettre de M. do B«ze, secrétaire perpétuel de l'Académie do» Dellee-Lcttrcs, ù M. do V«lfaonnalH (>].

A Paris, le 1" janvier I7M.

Monsieur, en remettant pour vous à M' Lancelot les deux derniers volumes de l'Histoire de l'Académie, j'ai bien moins prétendu vous faire un présent qu'acquitter le plus agréable tribut de mon estime et de mon respect, et, si vous voulez bien les recevoir particulièrement à ce litre-là, vous épuiserez ma reconnaissance par ce nouveau bienfait. Les politesses et les bontés dont vous ne cessez de m'accabler, Monsieur, pourraient assurément tomber sur un plus digne sujet; ma seule consolation est de les mériter du moins par le plus tendre et le plus respectueux dévouement avec lequel on puisse être, Monsieur, votre Ircs-humble et très-obéissant serviteur.

H Hs. de 11. de Uoufllcr. il' 44. Réponse à.lo lettre XLU.

Lettre de H. le duc d'Antln {').

A Paris, le S Janvier 1130.

J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire, du 39 décembre. Je vous rends mille grâces du renouvellement de vos souhaits à ce commencement d'année; ce sont des marques de votre souvenir auquel je suis très-sensible et dont je voudrais être k portée de vous prouver ma reconnaissance, étant plus que personne du monde, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur. Le duc d'àhtih,

(') Mi. de M. de Rouiller, n- 49. - Voir la noie 6 de la lel. XI,

Lettre de M. d'Anfccr-vIlllerB A M. de VallionnolB (•).

De Vf résilie?, du 8 Janvier 1730.

Je ne puis, Monsieur, vous témoigner assez de sensibilité et de reconnaissance des bontés que vous me marquez à l'occasion de In nouvelle année. Je vous supplie de croire que personne ne s'intéresse plus que moi au parfait accomplissement de vos souhaits; je n'ai rien à désirer si vous me continuez votre bienveillance, qui me sera toujours infiniment précieuse. J'ai l'honneur d'être tros-parfaitement, Monsieur, votre trés-humble et trcs-obeissanl servileur. D'Angervu.liers.

(') Ma. de M. de Boucler, n- SI.