RÉFUTATION. XXJ

gent , calomnié la vertu, injurié le talent, écrit ce qu'il ne savait pas, affirmé ce qu'il ne croyait pas? Quel est son crime enfin? comment a-t-il pu devenir l'objet d'une accusation aussi grave?

— Un crime! dites-vous. En effet, celui de Bernardin de Saint- Pierre est effroyable! Imaginez qu'à l'époque de la publication des Etudes, il reçut de toutes les parties de l'Europe une si grande quantité de lettres , que sa correspondance aurait pu occuper deux secrétaires. — Quoi! c'est là son crime? — Ecoutez! écoutez! % C'est une de mes plus » grandes peines , disait Bernardin de Saint- » Pierre , de ne pouvoir suffire à des re- » lations si intéressantes. Je suis seul, ma » santé est mauvaise , et je ne peux écrire que » quelques heures de la matinée. J'ai des mai> tériaux considérables à arranger, que je )> n'ai ni la force ni le temps de mettre en or- » dre. Ma fortune même est un obstacle à mes » correspondances , car beaucoup de ces let-