REFUTATION. XII

parleront autrement. Songez aux suites funestes de votre silence. Le caractère du moraliste donne aussi quelque poids à ses paroles ! que deviennent les hommages que Bernardin de Saint-Pierre rend à la religion, et ses argumens invincibles sur la bonté delà Providence ? Que deviennent ces tableaux ravissans de la nature, qu'il unit aux tableaux de la vertu pour nous élever jusqu'à Dieu? Il écrivait contre sa pensée, dira l'incrédule; n'ayez plus de foi à la vertu, diront les faux philosophes; vous nous ôtez notre consolateur , diront les malheureux; lui, notre ami, le seul écrivain qui, en faisant un livre, se soit toujours occupé de nous. Ainsi , le but de cet article est de déshonorer l'homme , et son effet d'ôter toute confiance au moraliste.

Ici je ne pus m'empêcher d'interrompre mon ami : Il me semble, lui dis-je, que vous donnez beaucoup d'importance aux écrits de M. Durosoir? — Et comment ne leur en donnerai-je pas. Voyez avec quel art perfide

xiv REFUTATION.

il sait détourner le sens de vos pensées pour en faire jaillir la calomnie ! comme il dénature la vérité par des équivoques , comme il l'obscurcit par des restrictions ! Sous sa plume les actions les plus innocentes deviennent des actions coupables : ainsi , lorsque vous peignez le jeune de Saint-Pierre, déjà sensible aux beautés de la nature , se passionnant aux récits des voyageurs , lisant en classe, lisant dans ses promenades, et s'emparant, pour satisfaire cette innocente passion , des livres mêmes de son régent , M. Durosoir se saisit de F aveu de cet enfantillage pour faire entendre que Bernardin de Saint-Pierre était un mauvais sujet qui volait les livres de ses camarades. C'est encore ainsi qu'il l'accuse sérieusement de s'être fait nommer ingénieur en trompant l'autorité ' , parce que les bureaux crurent donner cette place, non à un homme de mérite , mais à un homme recommandé : circonstance que M. de

1 Biographie , tome 40, p. 52.