ALEX. DE HUMBOLDT A DON ANTONIO JOSEPH CAVANILLES

Mexico, 22 ayril 1803.

Monsieur, nous ne faisons que d'arriver dans cette grande et magnifique ville de Mexico, et désirant vous donner un nouveau souvenir de notre existence, je hasarde celle-ci pour m'assurer qu'elle aura un meilleur sort que mes lettres précédentes. Mon estimable ami Bonpland et moi, nous avons toujours conservé une santé robuste, malgré le défaut d'abri {a pesar del desabrigo) et la faim que nous avons éprouvée dans les déserts, et quoique nous ayons beaucoup souffert par le changement de climat et de température et par la fatigue de nos pénibles voyages, surtout dans le dernier de Loxa à Jaen de Bracamoros, dans celui sur les bords du fleuve des Amazones, pays couvert de BougainviUeû^ dWndira et de Godoya^ et dans le district qu^ nous avons traversé pour atteindre Lima.

Plusieurs Européens ont exagéré l'influence de ces climats sur Tesprit, et affirmé qu'il est impossible de s'y livrer à des traN'aux intellectuels, mais nous devons publier le contraire et dire d'après notre propre expérience que jamais nous n'avons joui d'autant de forces qu'eu contemplant les beautés et la magnificence qu'olTre ici la nature. S;i grandeur, ses productions

infinies et nouvelles nous électrisaient, elles nous transportaient de joie et nous rendait pour ainsi dire invulnérables. C'est ainsi que nous travaillions exposés trois heures de suite au soleil brûlant d'Acapulco et de Guayaquil , sans en être sensiblement incommodés; c'est ainsi que nous foulions les neiges glacées des Andes, que nous traversions avec allégresse les déserts, les bois épais, les marais bourbeux {la marina y sitios cenagosos).

Nous sortîmes de Lima le 25 décembre 1802 ; nous nous arrêtâmes un mois à Guayaquil où nous eûmes la satisfaction d'herboriser en compagnie de MM. Tafala et Manzanilla qui travaillaient avec ardeur et habileté, et nous atteignîmes Acapulco le 22 mars, après avoir éprouvé une horrible tempête vis-à-vis du golfe de Nicoya.

Le volcan de Gotopaxi , sur lequel j'avais marché tranquillement l'année précédente fit, le 6 janvier, une explosion terrible et continua avec tant de force que, naviguant à soixante lieues de distance, nous en entendîmes le fracas. La neige a disparu entièrement de son sommet, et il est sorti de ses entrailles des flammes et des nuées de cendres. On n'a pas appris qu'il ait causé jusqu'à présent le moindre dommage, mais comme il n'est point éteint, l'alarme est continuelle dans la province de Quito.

Vous connaissez l'ardeur et l'enthousiasme de mon ami et compagnon Bonpland , et vous pouvez juger d'après cela des richesses que nous avons recueillies

en parcourant des contrées qui n*ont jamais été visitées par des botanistes, où la nature s*est plu à répandre ses faveurs en multipliant des végétaux de formes et de fructifications nouvelles et inconnues. Il en résulte que notre collection actuelle dépasse 4,200 plaintes, parmi lesquelles il se trouve beaucoup de genres nouveaux, une multitude de gramens {gramas) et de palmiers (palmas). Nous avons dans notre herbier tous les mélastomes de Linné, dépassant en totalité plus de 100 : nous avons fait la description des 4,200, et nous avons dessiné la plupart (muchissimas) d'après les originaux vivants. Nous ne pouvons fixer aujourd'hui le nombre de celles qui sont véritablement nouvelles; ce n'est qu'à notre retour en Europe que nous les comparerons toutes avec celles qui ont été publiées par les savants; mais nous espérons que les matériaux recueillis (acopiados) , pendant nos voyages, suffiront pour former une œuvre digne de l'attention du public. La botanique a été une partie accessoire de l'objet principal, de même que l'anatomie comparée, dont nous avons beaucoup de pièces préparées par mon compagnon Bonpland.

J'ai dessiné plusieurs profils et cartes géographiques avec des échelles hygrométriques, électrométriques, eudiométriques , etc., etc., pour déterminer les qualités physiques qui exercent tant d'influence sur la physiologie végétale, en sorte que je puis indiquer en toises l'élévation de chaque arbre sous les tropiques.

J'ai vu avec infiniment de peine ce qu'on a écrit sur les quinquinas {las quittas), parce que les sciences ne gagnent rien quand Ton mêle l'aigreur (hiel) et les personnalités dans les discussions , et parce que j'ai été vivement affecté de la manière dont on a traité le vénérable Mutis.

Les idées qu'on a répandues en Europe sur le caractère de cet homme célèbre sont on ne peut plus fausses. Il nous a traités à Santa-Fé avec cette franchise qui avait de l'analogie avec le caractère particulier de Banks ; il nous a communiqué sans réserve toutes ses richesses en botanique, en zoologie et en physique; il a comparé ses plantes avec les nôtres, et nous a permis enfin de prendre toutes les notes que nous désirions obtenir sur les genres nouveaux de la flore de Santa-Fé de Bogota. Il est déjà vieux, mais on est étonné des travaux qu'il a faits et de ceux qu'il prépare pour la postérité : on admire qu'un seul homme ait été capable de concevoir et d'exécuter un si vaste plan.

M. Lopez m'a communiqué son mémoire sur le quinquina avant de l'imprimer , et je lui dis alors que ce mémoire prouvait évidemment que M. Mutis avait découvert le quinquina sur les montagnes de Tena, en 1772, et que lui (Lopez) l'avait vu près de Honda en 1774.

Quant à l'arbre qui donne le quinquina fin de Loxa, nous devons dire que l'ayant examiné dans son pays natal, et l'ayant comparé avec le cinchona.

que nous avons vu dans le royaume de Santa-Fé, de Popayan, du Pérou et de Jaën, nous croyons qu'il n'a pas même {aun) été décrit : il se rapproche du mchona glandulifera de la flore du Pérou quant à la forme de ses feuilles, mais il en diffère par sa corole.

Nous avons envoyé à l'Institut national de France une collection curieuse des quinquinas de la Nouvelle- Grenade, qui consistait en écorces bien choisies, en beaux exemplaires, en fleurs et fruits, et en magnifiques dessins enluminés, grand in-folio dont nous a gratifié le généreux Mutis. Nous y avons ajouté quelques ossements (Jiuesos) fossiles d'éléphants de la Cordillère des Andes, trouvés à 1,400 toises d'élévation. Quoique j'aie reçu de l'Institut une lettre honorable un peu de temps avant de sortir de Quito, je ne sais si la collection ci-dessus mentionnée est parvenue à sa destination (59).

Je vous rends mille grâces pour les éloges qu'on m'a prodigués dans le numéro 15 des Anales; mais je désirerais que dans quelques-un€ des numéros suivants on avertit que, dans le dessin gravé à Madrid, les hauteurs ont presque toujours 40 à 70 toises d'excédant, différence très-notable dans des observations astronomiques. Je ferai une remarque semblable sur les matériaux relatifs à la géographie des plantes et aux mesures géodésiques auxquels je n'ai pu donner la dernière main, ce qui exige de la tranquillité, de la réflexion et du temps , d'où il résulte sans doute

qu'il en est parvenu quelques copies dues au zèle d'un grand nombre de personnes qui les ont multipliées par l'intérêt qu'elles prenaient à cette partie de la géologie; mais ces copies sont assez [harto) différentes de celles que je possède en ce moment et que je publierai dans mon ouvrage sur la construction de notre globe.

Si la franchise avec laquelle j'ai communiqué sans réserve mes plantes, mes animaux, mes cartes géographiques et mes observations, en permettant avec plaisir que chacun copiât tout ce qu'il désirait, fut la cause de ces erreurs, elle m'a fourni aussi les moyens de rectifier la localité de plusieurs points importants d'après les informations qui m'ont été fournies par des personnes intelligentes. Je voudrais qu'on imprimât seulement ce que j'ai moi-même écrit dans mes lettres et mémoires, parce que personne n'ignore que les premières idées ne sont qu'une esquisse {un bosquejo) qui doit être terminée {que debe concluirse), et que les calculs et les mesures exigent un examen ultérieur et qui ne peut se faire qu'avec du temps et de la tranquillité {detenido). Les savants La Condamine et Bouguer nous ont donné une excellente preuve de cette vérité ; considérant leurs opérations comme terminées et exactes, ils firent graver, en partant de Quito, sur une pierre du collège des Jésuite§ la longitude de cette ville, quoiqu'il existât une différence d'un degré avec celle qu'ils ont adoptée depuis en Europe.

J'ai lu avec beaucoup de plaisir vos observations

168 — sur les fougères (Helechos) et j'ai reconnu que vos idées étaient vraiment physiologiques et indispensables pour établir bien des genres avec solidité.

Vous vous rappellerez très-bien sans doute cette substance siliceuse, ressemblant à l'opale, que M. Macie analysa en Angleterre. Nous l'avons découverte à l'ouest du volcan de Pichincha, dans les bambous ou gros roseaux appelés Guaduas dans le royaume de Santa-Fé. J'ai fait des expériences chimiques sur le suc de cette graminée colossale, avant que la substance siliceuse se fût déposée (se deponga), et j'y ai remarqué des phénomènes curieux, car elle est susceptible d'une putréfaction animale et paraît prouver une certaine combinaison d'une terre simple avec l'azote.

Nous avons vu également que cette plante doit former un genre nouveau, très-différent de YArundo de Linné et du Bambusa de Schreber. Nous avons eu bien de la peine à trouver ses fleurs, parce qu'elle fleurit si rarement que, quoique plusieurs botanistes l'aient observée pendant trente ans, dans les vastes contrées où elle est abondante, ils n'ont jamais pu les rencontrer, et que les Indiens nient son existence. Mais nous avons été plus heureux, car nous l'avons vue dans le coin le plus reculé du monde, c'est-à-dire sur la rivière Gasiquiare, qui forme la communication de l'Orénoque avec le Maranon ; et ensuite {luego despues) dans la vallée de Gauca, située dans la province de Popayan, où je la dessinai. Je ne le fis pas aupa-

ravant dans le Gassiquiarè à cause de la multitude infinie et incommode des mosquites qui s'y trouvent. Nous vous en avons destiné quelques exemplaires, que nous apporterons avec sûreté à notre retour qui sera, nous l'espérons, au commencement de Tannée prochaine. En attendant je vous prie de faire connaître notre reconnaissance pour les innombrables faveurs que nous devons aux Espagnols dans toutes les parties de l'Amérique que nous avons visitées, parce que nous serions ingrats si nous ne faisions pas les plus grands éloges de la générosité de votre nation et de votre gouvernement, qui n'a cessé de nous honorer {honramos) et de nous protéger, etc.

Le citoyen Bonpland a ajouté ce qui suit à cette lettre (60) :

Venant d'Acapulco dans cette ville j'ai eu le plaisir de rencontrer la plante avec laquelle vous avez bien voulu perpétuer mon nom, et de vérifier l'exactitude de votre description. Je l'ai vue cultivée dans ce jardin, avec deux autres espèces qui, je crois, doivent se réduire au même genre Bonplandia. Je dois faire remarquer que celle-ci se distingue de YHoitzia (Jussieu, gen. pL) parce que son calice est simple {sencillo) et non double (bracreatm) comme dans YHoitzia, et parce que ses cellules sont toujours monospermes [monospermas)j ce qui ne se trouve jamais dans YHoitzia.

Dans le nombre des plantes que nous vous avons destinées, il s'en trouve plusieurs bien désirées, et parmi celles-là vous pourrez voir les différences qui

régnent entre le Phlox, THoitzia et le Bonplandia. Le jardin de Mexico n'est pas très-grand, mais il est parfaitement entretenu {cuidado) et disposé avec Thabileté bien connue de M. Cervantes. Ce professeur a beaucoup d'instruction et de mérite, et il est juste qu'il soit connu en Europe.

De la capitale du Mexique, 29 juillet 1803.

Je continue, mon digne ami, à vous donner des nouvelles des progrès de mon expédition; j'ai cherché tous les moyens possibles de faire parvenir des nouvelles à vous, au citoyen Chaptal, au citoyen Desfontaines et à notre bon et cher ami Pommard. — Mais hélas ! me voilà depuis trois ans sans aucune réponse ;

je ne sais qu'en penser ; cela m'afflige souvent — Je

ne perds pas courage; je travaille sans cesse, et je m'imagine que nous nous communiquons au moins par les satellites dont vous et l'immortel Laplace avez réglé la marche. J'ai donné au citoyen Chaptal le détail de mes dernières courses dans la province de Quito, de notre entrée à l'Amazone par Jaën de Bracamoros, où La Gondamine n'avait pu déterminer la longitude, de notre séjour à Lima, de notre navigation d'Acapulco, dans laquelle j'ai achevé de me confirmer dans l'idée que la boussole d'inclinaison de Borda ne peut

pas seulement suppléer à la latitude, mais même dans certains parages (où les cercles de déclinaison suivent les méridiens) à la longitude sur mer. Je compte publier un grand nombre d'observations à ce sujet, et je ne doute pas que la théorie ne trouve des moyens de suppléer à celles qui me manquent encore. Je ne vous parle aujourd'hui que d'une découverte que je crois avoir faite sur la longitude de la capitale du Mexique où j'ai observé, sous un ciel nébuleux et perfide (à 1,160 toises au-dessus de la mer), depuis le 11 mai. Excusez si je vous parle d'après l'ancien style; malgré toutes mes prières, je n'ai pu me procurer vos Connaissances des temps. Vous vous souvenez sans doute que Chappen'a pas observé ici, et qu'avant 1769 on plaçait Mexico à 106"* 1' de Paris...

[Suit le détail d'observations astronomiques y d'où il résulte que la longitude de Mexico est de 10 T 22' 30", ou de 6** 45' 30" à l'ouest de Paris, et celle d'Acapulco de 102^ 10" ou &"" 48' 40".)

J'ai aussi observe des satellites dans ce climat affreux d'Acapulco, mais Jupiter était trop près de- la conjonction. En outre du grand nombre d'observations que j'ai faites dans l'intérieur des terres, depuis la mer du Sud jusqu'au Mexique, j'ai déterminé aussi plusieurs points au nord-est vers Actopan et Totonilco.

Je pars dans trois jours pour les parties du nord, vers Goanaxoato où les mines produisent plusieurs millions de piastres par an. J'ai commencé l'analyse des eaux des lacs du Mexique, qui contiennent beau-

coup de carbonate de soude et de muriate de chaux, du gaz hydrogène sulfureux... J'ai dessiné un plan très-curieux qui offre en profil la coupe du terrain depuis la mer du Nord jusqu'à celle du Sud, indiquant les élévations du sol, les vraies distances en longitude, jadis incertaines à trente ou quarante lieues , l'élévation à laquelle croit telle ou telle plante, par exemple les chênes, les sapins, le yucca filamentosa.,. J'ai continué ici les travaux minéralogiques, ceux sur l'analyse de l'air, sur l'hygrométrie... Je me flatte que nous rapporterons des matériaux très- précieux... Vous connaissez l'immense activité de mon compagnon le citoyen Bonpland; je puis me flatter que notre herbier est un des plus grands qui ait été rapporté en Europe. Nos manuscrits contiennent plus de six mille descriptions d'espèces; j'ai fait un grand nombre de dessins de palmiers, de graminées et d'autres genres rares; nous rapportons plusieurs travaux sur l'anatomie comparée, beaucoup de caisses d'insectes, de coquilles. Nous prouverons au public ce que deux hommes peuvent faire lorsqu'ils ont de l'activité et de l'énergie; mais le public voudra bien ne pas oublier de son côté qu'il est impossible que deux personnes soient capables de produire, d'exécuter ce que l'on a vu faire en d'autres expéditions à des sociétés de gens de lettres, réunies aux frais du gouvernement.

J'ai envoyé à l'Institut national comme une faible marque de ma reconnaissance, de Garthagène des Indes, deux caisses contenant plus de cent dessins

enluminés des plantes de M. Mutis, un travail sur le genre cinchona, des ossements de l'éléphant Carnivore de Suache, à 1,300 toises de haut; de Guayaquil par le cap Hom, une collection de produits volcaniques de la province de Quito, surtout du Ghimborazo, sur lequel, le 25 juin 1802, nous avons porté des instruments à 3,015 toises de hauteur (4 à 500 toises plus haut que La Gondamine au Gorazon), voyant baisser le mercure à 13 p. 11, 2 lign.; le froid n'était que de 1",3 R. et Tair n'y contenait que 0,20 d'oxigène, tandis que 2,000 toises plus bas il y en avait 0,285. Gette collection de Quito est arrivée à Gadix, à ce que nous avons appris, sur la frégate la Guadeloupe; et je ne doute pas que M. Herrgen, directeur du cabinet minéralogique de Madrid, ne Tait remise à l'ambassadeur de la République. Je viens d'envoyer une quatrième caisse de minéraux du Mexique, adressée à l'Institut national par la voie du citoyen Goissin, qui part d'ici pour un des ports de France. Daignez me rappeler à la mémoire de cette illustre société, et la supplier de vouloir bien agréer avec bonté les faibles marques de mon attachement respectueux.

Je vous ai marqué plusieurs fois que la longueur de nos courses dans les Andes, l'état de nos instruments, le manque de toute communication avec l'Europe , et la crainte de risquer le grand nombre de manuscrits et dessins que nous possédons, m'ont fait abandonner le projet des Philippines. Je ne l'ai abandonné que pour le moment; car j'ai encore bien des projets sur

les Grandes-Indes ; mais je veux premièrement publier les fruits de cette expédition. J'espère être auprès de vous au commencement de Tannée prochaine; il me faudra au moins deux ou trois ans pour digérer les observations que nous rapportons. Je ne parle que de deux ou trois ans : ne riez pas de mon inconstance, de cette maladie centrifuge dont madame *** nous accuse mon frère et moi. Tout homme doit se mettre dans la position dans laquelle il croit être le plus utile à son espèce, et je pense que moi je dois périr ou sur le bord d'un cratère, ou englouti par les flots de la mer; telle est mon opinion dans ce moment, après cinq ans de fatigues et de souffrances; mais je crois bien qu'en avançant en âge et jouissant de nouveau des charmes de la vie d'Europe, je changerai d'avis; » Nemo adeà férus est, ut non mitescere possit. »

Le vomissement noir fait des ravages affreux à la Havane, à La Vera-Gruz, depuis le mois de mai. Je ne pourrai descendre de ce côté qu'au mois de novembre. Ayez la bonté de présenter mes respects aux citoyens Laplace, Lalande, Ghaptal, BerthoUet, Fourcroy, Vauquelin , Desfontaines, Jussieu, Ventenat, Guyton, Guvier, Halle, Adet, Lamarck, et à tous ceux qui m'honorent de leur souvenir. Mille amitiés et respects à la famille de ***; j'embrasse de cœur et d'âme mon ancien et cher ami le citoyen Pommard, etc., etc. (62).

ALEX. DE HUMBOLDT AU JOURNAL DE BORDEAUX (63). A Bordeaux, ce 24 thermidor an XII (12 août 1804).

(( L'auteur de la lettre de Baltimore parle de mes travaux d'une manière trop avantageuse pour ne pas l'accuser d'un peu de partialité pour ma personne. Quant aux faits je dois y relever une erreur qui pourrait se répandre dans d'autres gazettes. Je ne suis pas parvenu à la cime du Ghimborazo; mais, favorisé par des circonstances heureuses, nous montâmes jusqu'à 3,031 toises de hauteur, donc à peu près 3,000 pieds plus haut que jamais on a porté des instruments dans les montagnes. Ce fait avait déjà été publié dans une des lettres que j'ai adressées à l'Institut national de France. L'article de Baltimore dit aussi que j'étais venu aux tropiques, renonçant à l'aisance que me procurait ma propre fortune comme aux faveurs dont le gouvernement espagnol m'honorait particulièrement. Cette phrase mène à des idées inexactes. Il est connu que je ne suis venu à Madrid l'an 1799 qu'afln d'y solliciter la permission de la cour pour faire à mes propres frais des recherches dans les vastes colonies soumises à l'Espagne. Cette permission m'a été accordée avec cette libéralité d'idées qui caractérise notre siècle, et à laquelle on doit le progrès rapide des connaissances humaines. Sa Majesté catholique, intéressée au succès de mon expédition, a daigné m'ho-

êt^ç se^-ppli dij^aes de^frxpr Vfttl^tjop^ dfi^,.pJiysi|OJeii^,'.

' • A Rome,' le 10 juin 1805. ^

Que VOUS êtes aimable, mon bon et lendrç ami, de i?i'^crire si souvent et d'une mjani«jre si intéressante; mais qu'il est ti;iste d'être dans un piays ou les courriers^ vont si lentement gu'il feiit q^uara^ite jour^ pour demander et recevoir une répOinse.J'espèr.^ qu'à la. fin vous aurez j'eçu d,e, mes .lettres d'ici^^, surtout les notes (jueje vQi)s ai^ envoyées sur le qviinguina et qui peutêtre vous out été. intéressantes. Je réponds à vos dernières lettres des 20 et 28 floréal. Vous saurez par mon antérieure que vos lettres adressées à Turin sont aussi enfin arrivées, de sorte aue ie crois qu'aucune ne manque. Jl .a fait ici le rnême, froi(| qijexhez vous. J'ai un rhumatisme dans le bras nùé le Grand Médecin (65) croit scorbutique;. cela m incommode un peu et renç majplie petite pcriture encore plps intéressante. Depuis trois jours le thérm. eist au 27 et 28"* R. et Je commence à me porter mieux. J'ai beaucoup ri

de la lettre de Née; citez-le donc aussi souvent que vous pourrez et avec éloge. Faites-vous une liste des gens qu'il faut louer perpétuellement et louez à la fois Née, Zea, Mutis, Gavanilles, Sessee, Peron et Koez et Tafalle et Olmeda. J'en agis ainsi dans mes manuscrits et il faut que les vôtres soient en harmonie avec les miens, car nous ne faisons qu'un corps et je veux que Ton sache que nous ne nous déclarons pour aucun parti. Je vous conjure de répondre à Peron plein d'amitié, il serait très-désagréable d'avoir des affaires et nous pouvons l'éviter. Si vous voyez les neveux de Née, enfants d'un cocher, faites-leur quelques politesses en mon nom, faites-les dîner chez un restaurateur ou achetez-leur quelque chose à mon compte* Cela ferait plaisir à l'oncle et nous paraîtrons moins aristocrates que Ventenat dont Née se plaint. Quant à la satira que l'on a dit se fabriquer, peut-être est-elle une belle invention de M. Zea. Il faut l'écouter, mais en rire si cela se fait. Je serai très-content si M. Zea me traduit, mais il pourra se contenter des premiers exemplaires , il serait inaprudent de lui envoyer des feuilles et personne ne le préviendra avec la lenteur espagnole. Quant à Pictet, ayez la grâce d'en faire souvenir SchôU; je lui ai envoyé par le dernier courrier deux tiers de la traduction allemande et je l'ai sommé encore une fois d'envoyer les épreuves (les feuilles à Pictet pour la traduction anglaise). J'ai fait beaucoup dessiner ici; il y a ici des peintres qui, de mes plus petites esquisses font des tableaux. On

a dessiné le Rio Vinagre, le pont d'Icononzo, le

Cayambe J'ai aussi trouvé chez Dergia un trésor

en manuscrits mexicains, dont je publierai plusieurs planches. J'en ai déjà fait graver ici.

Je vous ai mille grâces de la bonté avec laquelle vous corrigez mes manuscrits. Ce n'est pas un travail agréable, mais vous êtes si bon et il n'y a que vous qui lisez bien ce que je griffonne. Je suis très-content de ce que vous faites graver les Cheirantostemon ; n'oubliez pas do mettre comme Cavanilles du Conzocar auctore... Cervantes. J'ai bien ri de l'histoire de Peron. Je ne sais pas pourquoi il a pris tout au tragique, ce qui ne pouvait guère me blesser. Si encore on avait dit que je n'étais pas savant, mais alors qu'un autre l'est autant, cela ne blesse pas. Dites à M. Peron combien je suis sensible à ces bontés et combien ce procédé fait honneur à sa délicatesse.

Hélas I votre argent muriaté vous me l'offrez: il serait beau à moi de ne pas l'accepter, mais non, je l'accepte, car le morceau est digne d'un cabinet royal, et je saurai vous dédommager. Mais, mon cher Bonpland, vous devez pousser votre générosité plus loin. Il faut, il faut que vous me donniez Sept à huit insectes coléoptères. J'ai un ami, le comte de Hagcn, qui me tue pour cette vermine ; il possède un très-grand cabinet, mais pas un seul coléoptére du Pérou. Voyez donc avec Peron, si vous ne pourrez pas me procurer quelques insectes de leur voyage, 7-8-12, et je suis content. M. SchôU se chargera de la boite pour me

l'envoyer à Berlin et je saurai vous dédommager en livres, cryptogames. Je promets à d'autres sans tenir parole ; je n'en agis pas ainsi envers vous, mon cher Bonpland.

Je me réjouis que vous faites des mémoires, que vous êtes membre de l'École de Médecine, philomathique. Si vous voulez, je vous ferai recevoir ici aux Arcades. Gela vous coûtera quarante francs, et on vous donne un nom grec et une cabane en Grèce ou en Asie Mineure. Je m'appelle Megastène d'Éphèse et j*ai

une terre tout prés du temple de Diane Vous me

demandez des notions sur les maladies actérées, comme si vous n'en saviez pas plus que moi ; et puis je suis ici sans livres* Il ne faudra pas s'avancer beaucoup dans la partie d'histoire naturelle descriptive. Il suffit d'atitant plus de donner les genres, qu'il y a certainement beaucoup d'espèces très-différentes qui font le mal. Je crois bien que VAcarus sanguisugus est le Garapati. Le Nuche du petit Derceux est le mtrus humanus de Mutis. Sans doute que Guvier croit que le Mosquito est le Culexpipiens, mais j'en ai fait les espèces différentes. Voici mes descriptions sur lesquelles vous pouvez con^ sulter Dumeril ou Guvier.

Sanjudo Culeô^ cyanopteruê Humb. ahdominé fusco pilosOj annulis 6 albis notato, alis eœruleh ciliatis, pedum exiremitûte atro fusca^ ànnuHs albis variegata; stat locis paludosiSy maris littora et ad fluvios Amcric. australis. Il disparaît à la Havane quand le therm. descend à 8-9^ R. Thorax fiisco-ater pilosus. Abdomen

supeime fusco^cœtuleseens^ annulis 0. Hirlum Alœ eœrulea nitore aubmetallico vems vireseentibm atque pulvendentis. Pedegfvsci, cruribut hmutiê eatremtate nigriwes annulis 4 tiiveis Maris antenœ pectinatue. he$ mâles sont très, très-rares.

CulexlmealusHumb. violaceo fuseeseens thoraeelmeo* lis lateralibus argenteis UmgitudilaMter nùtato* Alw vireseentes. Abdomen annulis sex. Pedes posteriares cru-ribusalbis extrétnitate alba. Thorax fuscuset quoeumquâ latere linea argenteo^alba inferiusque maculis argenteis mtatus. Sanjudo. Hab. Rio de la Magdalena Tama* lameque.

D'ailleurs, vous parlerez bien de Tantagornsme des {onctions de la peau et du système gastrique, et qu'aux tropiques on vit plus et trop dans sa peau.

Je pourrai vous remplacer le morceau de fer natif, j'en ai encore. Pressez Thénard pour l'analyse du quinquina, ot saluez'le bien comme Biot, pour lequel je fais des extraits pour la seconde édition de sa belle astronomie. Dites-lui que nous vivons jour et nuit dans les expériences magnétiques, que les ux et reflux horaires de l'aiguille sont très^marqués, et que Gay- Lussac et moi nous donnerons un travail étendo là*des6us, sur lequel l'ingénieuse théorie de Biot pourra très-bien s'appliquer. \

Quoi! le Cuspare publié! Fi! c'est bien vilain i vous de pouvoir croire un moment que je le savais. A quoi aurait servi cette singerie? Comment ' pouvais-je le bavoirT et sans doute que Wildenow n*cn parle pcte

dans ses demièVes lettres parce qu'il nous l'aura dit dans quël(iues lettres perdues; sur mon honneur je n'en ai pas su un mot, et au fond j'en suis oewtent. Vous avez le plus beau genre, le genre le plus intéressant, le plus souvent cité qu'un botaniste peut avoir. Votre vilaine Bonplandia Cavanilles peut à présdnb se dôiruirêi Les morts ont tort et vous pourriez publier vôu&^méme les Hoittia et ce Bonplandia de Wildenow. La plante n'en est pas moins la vôtre. Je m'en réjouis si fort que vous ayez ce genre, que je veux même y avoir quelque mérite, et effectivement je me soutiens que de la Havane j'écrivis à Wildenow que je lui per* mettais de décrire quatre à cinq de nos plantes sous la condition qu'il vous dédiât un genre, chose qui me ferait beaucoup de plaisir. Mettez-le dans le troisième fascicule et mettez au bas de la gravure Bonpl. frif. (Wildenow Act. ber.), afin que l'on voie au premier coup d'œil que ce n'est pas vous ou moi qui vous faisons cette gentillesse à l'imitation de Ruiz. Voyez si dans les feuilles de ma Géographie des plantes et dans la gravure où vous trouverez Cuspare tout au bas vers la côte à droite, vous pouvez placer le nom Bonpland trifol; en effaçant le Cusparia febrifuga; sinon, ayez la bonté démettre dans les PL œquinoxiales, au-des* sous de B. trif. , comme synonyme : Cusparia febrifnga Humb. Géogr. âei plantes... Sans cela, le public croira qu'il y a deux plantes. Votre répartition des exemplaires, Jussieu, Desfontaines, Ventenat, Richard, Zea, rimpératr., l'Institut, votre père, vous-même, est

très-juste; ajoutez un à GandoUe, un à Peron à qui je récris moi-même pour la paix générale, un à Wildeuow que Schôll voudra bien envoyer, et j'en garde deux à ma disposition à Paris, car je vous supplie de ne m'envoyer qu'un exemplaire pour mon frère, mais au plus vite ici ; car vous savez que cela fait plaisir de se voir accouché. N'en faudra-t-il pas donner de séparément à votre frère, ou le partage«t-ii avec votre père» Je vous conjure de me dire si Schôll n'a pas fait un titre pour le palmier seul, cela me donnerait la facilité de faire beaucoup de cadeaux que je ne hasarde pas de faire avant ce] a. Engagez Schôll à ce titre séparé et marquez*moi le prix de cette monographie.

Ecrivez-moi donc en quel état se trouve la gravure de la géographie des plantes? Vous paie-t-on au ministère? Comment vont vos finances?

Je vous embrasse.

ALEX. DE HUMBOLDT A VAUGHAN, DE LA SOCIÉTÉ PHILOSOPHIQUE DE 'PHILADELPHIE (65).

Rome, 10 juin 1805.

Mon digne et respectable ami, Je tente cette fois-ci la voie de Livourne pour vous donner un signe de vie et pour vous répéter les assurances de mon tendre attachement. Quand dans ma dernière, datée de Paris (et adressée à M. Pichon), je vous annonçai à vous et à la respectable société qui a

daigné me recevoir parmi les siens « que je comptais voua adresser en un mois le petit cadeau des premiers deux volumes de mes ouvrages» je ne me doutais pas que même aujourd'hui je viendrais encore les maina vides* La gravure est si lente qu'il n'y a encore que le l*** fascicule de mes Plantes équinoxiales d'achevé. On ne me l'a pas encore envoyé de Paris et j'attends la fin de l'impression de mon Tableau physique des régions équatoriales, pour les adresser à vous, au res^ pectable Président et à M. Barton, dont la mémoire m'est restée chère à jamais. Qu'a-t-il fallu? vous voir, vous, vos amis et ce superbe pays que vous habitez et qui présente un si beau tableau moral, pour en être aéparé. Vous verrez que pourtant, dans mes écrits, je reviens sur les États-Unis. C'est une passion en moi que de les louer — et quand, quand serai-je de nouveau avec vous, — quand pourrai-je m'enfoncer dans ces immenses régions de l'Ouest pour lesquelles M« Jef-* ferson (dans sa nouvelle place) serait plus en état de procurer des secours que jadis î Je n'ai pas perdu ces espérances. J'aide vastes projets, mais il faut deux ans de repos pour publier ce que je possède aujourd'hui. J'ai beaucoup travaillé à Paris ; j'ai lu neuf mémoires à l'Institut, que l'on imprime. Je ne vous 'envoie pas mes mémoires sur le Magnétisme et l'analyse de Tair, l'un avec Biot , l'autre avec Gay-Lussac. Vous les aurai (sic) vus dans le journal de Lametherie. J'ai été depuis faire des expériences comparatives à celles des Andes, au mont Genis, à l'ex-république de Gènes. . .

i^ I jpui§. d^pHi^ I djaux >ttoia du Sionheut^ de^^ivcd' avec un frère qui brûle du désir d6^!^<^uslétre.Utile:Je/viû8 d'icii]àhNaple»^6tvj€v iQCHnpte! me> trouves epr sepîtédkbre eR( x4pQ$/à iBe?^j ilie vAï mîyt ai atppélé pouk- l'fAoBijLéJine Qui' ,e»tnUti| habitai dâlotoéL On ibiiYHcotùb]re|de>]Mnté< j.'y^sei'Ai smtiM^t|,q:uet celA e6(li utile /^oub msd^niiMicàA (ifliis, •puiç4'^'J^^'i>^J^t^ du:(lti«fiii^>(8ic)j»dii< Idei^ ppl&ix^Ql^b,âe',lJAIsil9ki Ilifiau^pnoflter dette jeutiies^ et puift mourir e» oitoyeta de Fridonip/ Ce n- est que lors*^ guei.je#9iWi^àSerlia: qbe^ije V(n» serai :ifn' coriDéspoa'' dant utile. J'ai àé]h>^^mwv^\\^ «ouser^ptioa iponrileB transactions de votre société») et qamvé finliAllemagne je voujs. jC^./ioii^niçfflj^fl^.bpnnes nouvelles. M. Montusor est à Madrid où le prince de la ^ai^ m'a^f^it de belles promesses pour lui ; M. Bonpland a 3,000 francs de pension de rEmpopour ot la -moitié de toutes mes publications. Il est resté à Paris et y est très-aimé. Je ne voi|8^paçle,j»a|de J'a(îcqeiVquieJ?y ai tcouvé, moi.

La ville est aussi intéressante que jadis, mais Le

donïèâtitiue''niuiatre et Cachy (le chien) sont sur le i^to)^?iÀilQ\wm«i4 ', YodUi Aonte notre diifitoiler >M. Hlurpin\tfl^v4U^)beiafW0up:poixr)moî; atiatlao^^mi/fiaIli cela 4d f^tiflgr comioie t0iia]iJ3s-gën8<ài«tbleBt/>Dii6a^miUe> ât ,|{^iUe,^hoseis ^dd'ioiaii'paiit^à i toutes ies* pévsqunksiiqui m'ippt (QOQ^biiâitde tb<«Efctôft(auiX)État8-^Uiiis;nJ« nenpoiîs ,1^ i^jpea^re i uite i gfmtte^ entre lès ; maioosv > ^£uqis< sentir ,f offlbi^ ioii manveui^ dttiibiûn>da»sT4)lm>\beau;:pafy>. jQoin^eiMre^^KÀ'^^alimr ^îaimablb retiisac^sutt iM^i BerjQi^, ^Jli?l.^on ')M4> Wiâ(teit,i;iMM< ! Pkate, iHanv'Mease,

— I8S ~ Woa^euse^i ' Pierce Butler, ' Bobeîi^ PatMm^n , ' filK^

i Milto respeotev Bi ' Vous leur <écpiv6Z) an Pk^éf^deiiit êfi aux gffsmidà hommes; d'État, M. Gâll^ïi et 'Madison.' N'oabfieit piisiM. Smith let rimgétitetuc Ë)*:tl1iôitrtoii;ft Wflfchinfigtffmv det FothêvgiUv. : . .> et tet qùokw, 'M'. Sà-l sdiiieï^Rdads, à qui jeJoisi tant de peliitebses; eto., ëtci > Mv fiiotet fait aoië: ti^diuUioti anglàiée^ de' mes J<iu4 ^^rages^gue l'oa imprimei^ en Ângletei^e.- Pourpie24 vous Mie imprimep anx États*-l|nis le plrôspectn^. J^eii pubUerai aouis jpM>aaa pluie gNHUd. ' t*

Salut etriiwq[)ôot, * '

■ ' Alexandre Hûmboldt. ' '

^' À Rome; ée 16 juin 1805. ' *

ALBX. DE HUM'BOLDT A ÂALTE^BRUN (66);

, Pf^f,.trféTri#rt808,i.

: Je ^eiids< eaoore recours à vos lumières, monsieur; M. PinkeiotoQ;, daHs le dernier: numéro' de k Biblkh tAÂglM:a»éft(imm,^ 'donne des détails sur le Mexique pouplesq»^ comme il le dit en: i][oté, il s^ëst servi de mes manuseiits; Cette naïVeté^st assez singuliéi^ daafiun homme qui m'a taxé autrefois de Mtumlute frênçai»>inêeMéy et pour une personne à^^ lamelle |e ib'ai jàxhaisv jamais donné dé permissions de publier mesiihaiinsdritsu Mais-éé^qui m-'iuterekse déplus, é'est

la titre d'un ouvrage sur le Mexique, de M. Ëstalla, publié, je crois, en 1799. Auriez-vous la bouté de répondre 6n marge (je respecte votre loisir) à cee questiona :

. 1"^ Connstissez-voufi cet oavrage d'Ëstalla, efttril anglais ou, comxQfi le iiom Fannonee, ^espagnol, et exis* tarai t^il à Paris f

2*" La nouvelle géographie de Pinkertm, la dernière édition, existe^^Ue. à Paria?

3"" Aurez*vous la bonté de demander, par écrite à M. Walckenaer, s'il possède la grande carte d'Ar^ rowsmith {West-Indies) en 4 feuilles, 1802; je l'ai laissée à Berlin.

Mille et mille pardons de mon indiscrétion.

HUMBOLDT, A rÉcoIe polyteehnique.

Paris, 17 mai 1808.

Il serait bien utile pour le libraire si vous vouliez indiquer, en deux lignes, ce qui a déjà paru. Vous le trouverez dans le commencement du prospectus qui accompagne le conspectus longitud. et lat«

La population du Mexique. est plus inégalement répandue encore que celle des Etats-Unis. La civilisation y est plus inégale encore. Mexico, la ville, a

plus d'établiftsements littéraires que Calcutta. Il y a une Académie de peinture et de sculpture. Ou y voit tous les jours dessiner d'après le nud. La ooUection des plâtres antiques est une des plus grandes qui existent. Jardin botanique sous la direction de M. Cervantes. Laboratoire de chimie. École des mines aux frais des mineurs. Les hautes mathématiques y sont enseignées avec succès. On a imprimé à Mexico deux traductions des éléments de chimie de Lavoisier, à Madrid aucune. Le nouvel édifice que les mineurs du Mexique font construire pour Técole des mines leur coûte 700,000 piastres =: 3,500,000 fr. La ville de Mexico ressemble à Berlin, mais elle est plus belle, l'architecture y est d'un goût plus sévère.

La Nouvelle-JEspagne a de revenu de l'Etat 20 millions de piastres; en 1712 la rente n'était encore que de 3 millions; le roi d'Espagne ne tire du Mexique que 6 millions de piastres.

M. de Humboldt prouvera dans cet ouvrage qu'à mesure que la civilisation augmente au Mexique, il doit aussi augmenter la masse d'argent dont l'Europe sera inondée,

La Nouvelle-Espagne n'exploitait, en 1700, qu'à peine 5 à 6 millions de piastres forte» ; aujourd'hui 22-24 millions.

Depuis la conquête jusqu'en 1804, la Cam dâ MenedUt de Mexico, a monnoyé pour plus de 1,900 mil^ lions de piastres, que M, de |H< va détailler année par année.

'Voici' (Juelcftièà'nôtël^ gêtiMlès. lï est inutile que je vous prie de ne pas dli*è (^ué'jè' vdùs îé^ ai com-

HuMBOLï)t/

in i«.M' 1 1 I

Possédez-vous mon Essai sur la gé&grapkis' des plantes? Je vous le^onnerafâ ^volontiers.

'M. M.j -.i .,. . •...-..;■: ^... ' ;••••■ aiJnUleé 1808. ■

'' Léy rétiiërbièineiits' (^iB les auteurs adreàsent aux !5làVâ!nts 'i^ul 'piibliônt' Ôes" critiques 'pâfterit i^areinéiit d^ûhé'^'ôuitie'très-pufé. Tantôt îîs prennent' fàpparWice'à'un côiîrij^lîTCnéïit' fade;' tantôt ilà ne août que des amôrcôs oW dés niôyens de! sùretê pour î'aVeàir.'^

' Vôrià më côtinâîsséis trop' pour ni' accuser de ces motifs, monsieur; j'aî rânte fraùcïie. ^î'fii éû qhel- 4'uës'sùclèès 'dalrià îâ 'Vie littéraire , j*âi eu aussi des revers dans la vie morale qui auraient ^11 itië rendre insensible à' ces petites jouissances d'auteur; j'ai eu avant de vous avoir mnnn pprsonnellement, et sans vous avoir redouté (car vous m'avez toujours traité avec dis^i'tfctfoiiyj"j''ài ' ou 'dé'tdiilt temps' uife Honnête et sincère ppnsidération pour vos talents et la précision de vos connaissances. Ce n'est que pat de simples tnotife'dfeife(^nbafisëafïCé'4ute jfe vôuii'^téilidîghé iha latitude'pbtïi*lÉi liianlèrè Vi^aimiBrtt dffMtàeuSéf ùe la-

=rm -

quellQ . youi^ avez gJiippUQé in(9P.,jê^^93..,4.;avî|is/un bçsoin momlr ,f[e vous le <JiilÇv,.j ,.î . ,. .,, u.,, ., Agréez, monsieur, l'expression de mQAmfujî^pT ment inviOjlgiljJle. . ' !

HUMBOLDT

Je me flatte, monsieur, que vous avez reçu mon petit billet dans lequel je vous annonçais le plaisir que ^. Laplace .aui:?.it,dp vQ.ys^reiç^yqifpp^qs} Ijjd^ Il m'a prpço5(^ a\|jo,ur^'Jijijii,(d(e yoi^ si..v,9ji^,^te^,]jîbç^,;'jey^jf prochain^ à mi4i. S\ cej j,9up youç. ppny ^çpt^ j^ .ygusi . pf ip dq' vouloi^^ bien vous i;endr.ei ^ cQtte. ^^j|f^. pjipz; î^. Qlt7 mans, rue. de la Viçille-]Çf^trapa4.e., xi^ll, Je.Vy trouyerai g^ussi et j'çturai l'bpnueur jdç.youa cpm^jiire au Lu?;en>bQUïg, c^ç;?.I^..J^p]aep^.| ,., ;. .. ., ^, ..,, .

Agréçz, je vous prie ^ . l'e^^essipip, jçl? .mft^hafftjB cpnsidérg.tio,n,, j ^.. .. .. . ;. ,.,., .., :., ..- -, .. ,,. .

HUMBOLPT.

'•• Ce ïpnaHliJ ' '•'^- ■••' ' ■'" ' '"•• " " '" ' '"" '■-'"''

: . :, • ■ -i . '•!;'.,!. .-1 îi.'i' -.1.

ALEX,.,,DE ,J5UMPQLJ)T. A ;^Al.T]?-BIfUîf, .(7,0)i', ,.. ..

.. M... fie .Buçtij est,9,rî?ivé ^.pafi?.iLy*;trôis jp^rSî;..U e3t sigipJi^^sj^iiRçcipstp ppwwe tautfl^dpsfleifi^KWîneajqyi

réunisfient de grandes connaissances à beaucoup de dignité de caractère. Il loge chez M, Gay-Lussac. Me perme tirez-vous, monsieur, de vous amener mon compatriote? Ayez la bonté de me donner Theure qui vous gène le moins, samedi ou dimanche. M. de Buch verra avec satisfaction Tauteur d'une belle géographie physique.

Qu*il serait aimable à vous si vous avies occasion de parler dans votre journal du voyage en Laponie. Je suis plus intéressé à la gloire de mes amis que je le suis à ce qui m'arrive de bien à moi-même.

Agréez, monsieur, Tassurance de ma haute considération.

HUMBOLDT

Kue de la Vieil ie-Eslrdpade, n* il, ce vendredi.

ALEX. DE HUMBOLDT A MALTK-BRW (70

J'ose recommander à la bienveillance de M* Malte- Brun, un jeune géographe anglais, M. Cary, neveu du célèbre Cary, ingénieur d'instruments astronomiques. Il est occupé en ce moment à publier une grande carte géologique de l'Angleterre, et je le charge avec plaisir de me rappeler à votre aimable souvenir.

HUMBOLDTi VMt mafdi.

?àm, n février IS09.

Le comte de Kotschouboi, vice-chancelier de l'empire et ci-devant ministre de Titistruction publique en Russie, m'a chargé, monsieur, de lui procurer la jouissance d'admirer de près les trésors que votre Institut a rapportés de l'Egypte . Je puis assez compter sur votre bienveillance pour oser m'adresser directement à vous. Le mercredi ou jeudi prochains seraient des jours qui conviendraient assez à ce ministre, depuis midi. Ayez la bonté, monsieur, de nous indiquer tout autre jour ou toute autre heure qui vous détourneraient moins de vos grands et utiles travaux, et agréez, je vous prie, l'assurance de ma haute considération.

Le B'' DE HUMBOLDT.

Ce 24 rétrier, rue Saint- Dominique<<l'£ik£M'i n» 20*

ALEX. DE HUMBOLDT A BERNAtlD (72)*

Paris, 5 juin 1809.

Je regrette beaucoup de n'avoir pas eu l'honneur devoir M. Bernard. Je doute qiie la princesse Sapieha pourrait le décider, si M. Bernard doit déjà partir cette semaine. La princesse est à Saint-Germain. C'est une femme spirituelle et très-instruite qui cherche un

— idi — instituteur pour son enfant. Elle n*est pas pressée pour le choix, parce que le prince n'a que huit à neuf ans, mais elle désire choisir bien, parce qu'elle s'occupe elle-même beaucoup de l'éducation de ses enfants. Je ne puis guère engager M. Bernard de différer son voyage, parce que je suis sûr que la princesse ne voudra pas se décider à la hâte.

HUMDOLDT.

En hâte.

Paris, 28 février 1811.

Monsieur,

Je viens d'avoir une lettre de M. Roentgen datée, Portsmouth, le 14 janvier.

Comme vous avez parlé de ce voyageur dans vos intéressantes Annales , vous serez aise d'apprendre qu'il est parti pour Mogador, non aux frais de la société africaine, mais aux frais d'une famille qui protège les sciences et qui lui fournit, pour un temps indéterminé, dix mille francs par an. Les tempêtes ont forcé le bâtiment sur lequel se trouve M. Roentgen de retourner deux fois à Portsmouth.

Agréez, je vous prie, l'expression réitérée de mon estime vraie et profonde,

HuMBOLDT.

(iC mardi soir.

"'••{•; '•'•'; ''-.1 •'';.l .l.-'ls'l ht»^ lHo.j J.'l'ili.îi x.ji ' Ai;Ebll'il0B>|HGnilBOnDTl.A'>À.-HPi> DlfTffi^NBO&LE 'C^l^';

. î. ; , Paru, 24 mvs 1812.

aujourd'hui suivre son^exemploiet voius .eaa^yaf.îpour

la d^amiènQ/ f<>is, par mes doutes sur les plantes des

Canaries. Je fais en ce moment un trav^^l 9f^^^'

phique sur les arbres à feuilles acéreuses et je regrette

de n'avoir pas de certitude gur les deux espèces de

pins de Ténériffe. J'avais pris l'une pour le pin A/-.

'genm\ mafe 'vfeus m*''av6z^feit'Ph<wineur 4e /m'écrire

quç cette espèce ne se trouve pas dans les herbiers des

Canaries ; Broussonnet m'écrivait : a Nos^ pins de Té-

.jiérjijfif^,,§9nt,y^is^s çles pins d'E^ Si les cônes

manquent je conçois que vous ne pouvez me dire çien

.a^veç^cerlitudiç, niais vous qui ayez une si grande hati-

..^Uf^jej (le. rjecQnriaître les végétaux par Ipur physionomie,

,;v'pi^s jugerez toujours de quel^. pins ces espècçs se

, rapprpcJient le .plus., ,. . *

, Gav, avec lequel ie demeure à présent pour être

plus, rapproché du centre de, Paris, rue d Enfer, h"* 67,

AÎ^r^ n l'n'; ; t'-' / ' ■'' ''^'xi'"j ■' -''V'À'' ■"'•i^» ^-'••

.. MM-f Bertholletet I^place me chargent de mille amities pour vous. JNulIe part vous trouverez de plus

, juste^ çippréciateurs de la profondeur et*, àe'' la variété de vos connaissances, de 1 amjabîlité (le v'ofré caractère et de la purpté de votre amour pour les sciences que dans le sein de notre petite société. Que ne pouvez-

— i94 — vous venir bientôt au milieu de nous ! L'Institut a été très-orageux depuis quelques semaines à cause de la lutte inégale de Poisson avec la nymphe de rOurcq(75). Cette personne, peu poétique, a manqué l'emporter sur les triangles et les cornues d'Arcueil. Pensez que Poisson ne l'a emporté que de quatre voix! Toutes les passions ont été enjeu et j'ai regretté que le spectacle ait été de si courte durée. Depuis que l'Institut ne s'occupe plus de la théorie de la morale, les membres en sont réduits à la simple pratique.

Ma santé est très-bonne au bras près, dont je ne suis pas maître. Je travaille toujours à cet interminable voyage qui m'ennuie furieusement. Je vous prie, mon cher ami et confrère, de présenter l'expression de mes sentiments respectueux à M"" de GandoUe, et de faire mille amitiés à Provençal.

HUMBOLDT

R. d*Enfer, 67, 24 ma» 1812.

Paris, 26 septembre 1812.

Monsieur,

Je me flatte d'avoir bientôt occasion de rendre grâce personnellement à M. Jomard du grand nombre de belles observations qu'il a bien voulu me communiquer. J'ose vous demander la permission d'en faire usage pour servir de terme de comparaison. Mais je

vous supplie, Monsieur, de vouloir me dire par une ligne si les degrés exprimés dans votre lettre P. e. 16 juin 99 au Caire 32%7 Moyenne de mai au Caire 27", 05 sont du thermomètre centigrade.

Je le suppose parce que vous réduisez les 85** de Pahr. de Niebuhr en 28**, 7, ce qui suppose la division centésimale (77).

Ce que vous dites sur les causes de l'excessive chaleur m'a infiniment intéressé; mais il me semble pourtant que rÉgypte se distingue plutôt par la durée des fortes chaleurs que par des extrêmes inconnus en Europe.

Si l'on s'est servi du thermomètre centigrade en Egypte, il faudrait savoir si cet instrument a été vu de beaucoup au-dessus de 38^7/10 {3r R.) qu'il atteint souvent en Portugal, à Cadix et même quelquefois en France. On a cru reconnaître que les maxima de chaleur sont les mêmes sous toutes les zones, mais que les degrés au-dessus de 27** R. (33**, 7 Gentig.) se présentent bien plus rarement sous la zone torride que sous la zone tempérée.

Agréez, je vous supplie, l'expression de ma vive reconnaissance.

HUMBOLDT

O jeudi, rue d'Enfer, (i7.

L'observation de 22** de l'eau de mer m'intéresse beaucoup s'il est question du th. cent. Elle me paraît

très-probable. Gela fait 17^,6 R. et les mers indiquent à peu près dans chaque Ueu la température moyenne qui appartient à cette latitude. En efifet, la température du Caire est de 18"* R. Il serait bien intéressant d'avoir la température de l'eau du Nil à sa surface, là où la rivière est bien profonde.

Paris, 7 mai 1814.

Votre lettre n'a point été perdue, Moijsieur, et je m'empresse de vous demander mille pardons du retard de ma réponse. Je vous ai manqué, comme cela m'surrive quelquefois, voulant aller vous remercier moimême de votre aimable souvenir. M. Poulet aurait pu vous dire que j'étais abonné, pour ma personne, aux 40 livraisons de votre intéressant journal. Le roi> à ce que m'assure un de ses secrétaires., y est abonné aussi. Je ne doute aucunement que cet ouvrage ne perce au milieu de tant d'entraves qui en empêchent la célébrité. Je vous prie, Monsieur, de vouloir bien me recevoir demain dimanche, entre 9 «M 0 lieures, chez vous. Mes conseils seront de bien peu d'utilité, mais vous me trouverez toujours également disposé à rendre hommage à vos talents et à vos vastes, connajâsances. J'espère que vous ne m'en voudrez pas de mon retard. J'ui été hier soir en chemin pour la rue. Christine, lorsque j'ai rencontré M. Aragoqui était arrivé inc^i*-

nément de Perpignan après une longue séparation. Cette circonstance m'a fait retarder le plaisir de vous voir.

HUMBOLDT

Ce samedi.