DE LA ROQUETTE AU B»» DE HUMBOLDT

Avril 1835.

Mon&ieur le baron.

On m'a remis un peu tard la dernière lettre que 'ous m'avez fait l'honneur de m'écrire.

Je suis trop heureux et on ne peut plus flatté, d'^' prendre de M. le baron de Humboldt, que le numéro du Bulletin dont la rédaction m'avait été confiée, a pu exciter votre intérêt et mériter votre approbatioç.

D'autres occupations ne me laissant pas le temps nécessaire pour continuer cette rédaction, j'ai cru devoir en informer mes confrères de la Commission ^ntcale ; je suis parvenu à les décider à se rendre à mes raisons et à nommer un autre rédacteur, auquel JQ me .suis empressé de remettre votre note sur le Pérou ; elle sera insérée probablement dans le numéro prochain (112).

J'ai annoncé à la Société l'envoi que vous vous proposiez de luii faire d'un extrait de la correspondance de MM. Boussingault, Rivero et Roulin pour être im-

ptiTtië dànà le BoUetin . Vous i;ie deve^ pas douter, Monsieur lé baron» de raccueil qui a été fait à robe propfositiôn; elle a été reçue avec recoimaissanoe, et nous attendons tons avec empressement lé morceau que Voué; avez bien voulu promettre. Si M. le baron de Htimboldt nous ouvre quelquefois son portefeuille, oa peut prédire avec certitude un sort brillant au jouimal de la Société.

«Tai eu rhoimeur de me présenter deux fois cb^ vous, mais je n*ai pu avoir l'avantage de vous rencon^ trër; j^espè^e être plus heureux une autre fois. . ' Je désii^aâs au surplus vous entretenir verbaiemeoi du Bulletin de la Société de Géographie, et vous, de*mander en même temps s'il vous serait possible de vous détourner un instant de vos graves et savantes ooeaipations, pour fournir quelques notes à rfl^wtoire d'Amefiqm, de Robertson, dont on me propose de dozmer une nouvelle édition (118).

'' J'ai Vhoûneur d'être, avec une respectueuse consi'déralioù. Monsieur le baron,

Votre très^humble et très^obéissant serviteur, ^ '' De La Roquxtte.

DÉ LÀ ROQUBrrTE AU B^ D» HUÏTBOLDT (114). î • Pirii, 26 oetobra 1825. .

Monsieur le Baron, ., J'ai, exactement reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser, ainm que les volumes qui Tac^ compagnaient.

Le silence que j'ai gardé, doit vous paraître bien ^^^ pable : permettez^moi de le justifier à vos yeux.

Il est impossible d*étre plus profondément péné* tré qne je ne Tai été des bontés que vous m'avez témoi* giiées dans cette cii^onstance. Si je ne vous ai pas écrjit sur-le-champ pour vous exprimer ma gratitude., n'fût*tribues oe silence qu'au désir que j'avais de ne pas répondre par une simple lettre de remercimeot ^ monsieur le baron de HumboMt, à l'homme le plus distingué de l-Earope, qui a bien voulu se disU^ir^ un moment de ses importantes occupations^ pour me donner des conseils et me tracer la route que je devais suivre. . I .

J-ai voulu d'abord réunir tous ceux de vos ouvr8^gp$ que je n'avais pas, et lorsque je les ai eus en ma possession, j^ai commencé par lire les parties que vous m'aviez indiquées, et vous ne trouverez p^séton^aût que je me sois laissé entraîner à lire ou du mpinç^i parcourir. et à méditer toutes les autres. Cette occupation à la fois si agréable et si instructive, est encoi9 loiaa d'être arrivée à son terme, Après avoir* parcouru la mine féconde que vous avez exploitée de manière à décourager tous ceux qui viendront après vous, j'avais l'intention davous450umettre mes idées sur Robeftson et sur le parti que je comptais tirer des matériaux qui se trouvaient à ma disposition. Voilà, monsieur. le Ba-

Les quatre lettres des t7 avril, 14 et 15 septembre ét^S octobre '1825 impribé«par. erreur pages 227 à .2âi0.jle Ja femU^U^ avmi^qHOém^Fl^pêeB avant celle du 26 octobre 1825, page 244.

ron, l'unique motif du silence que je me reproche aujourci;^ui.,,,, : .,^ ., , .. -. ^ ^ ;

Plus je lis vos ouvrages, monsieur le baron, et plus je sens combien le travail entrepris par moi est difficile. Je le poursuivrai néanmoins, encouragé par l^^oirque vous me permettrez de voua, demander q^lq^es avis, de vous communique^ mes doutes, avant d^ le. livrer à rinipressioxi

-. L-'éditeur de ma nouvelle traduction est trèa-^pire^; iji (désirerait que tout fût déjà terminé, et je ne puis lui faire comprendre qu'on nefaitJamaisriQa de bieftsan^ y employer beaucoup d^ temps. Il ne cesse de ine répéter qu'il ne faut pas, qu'il ne veut pas que je d,oiïne trop (J'extension à l'œuvre de Roberfson. Pour le satisfaire autant que possible, je serai donc forcé, à mon grand regret, d'abréger le nombre et l'étendue des notf^ sauf à les augmenter et k les développer davant^e 4p.Qs une autre édition, si la. première reçoit un accueil fayorable du public . ..-

r„ Veigâllez, Moflisieur le Ba,rQn, agréer mes excusas Hiiïisi que les plus vifs remercîmants,. aveq l'hoBupag^ 4e la. reconnaissance respectueuse

deV.T.-H. etT.-Q,.S.

Dflï LA Rogumx.

Paris. 1826.

Monsieur,

La découverte importante que vous avez faite sur la section de la 8* paire a excité mon plus vif intérêt. Quoique bien éloigné aujourd'hui de ce genre d'études, mon imagination se reporte volontiers sur les phénomènes de la vie. Me permettrez-vous de soumettre à vos lumières et à votre sagacité quelques observations que vos expériences ont fait naître.

Dans les expériences galvaniques on voit des contractions musculaires de deux manières toutes différentes, en fermant la chaîne en « ou en fc.

Dans lé second cas, le courant électrique parcourt le nerf ef le muscle, dans le premier, il ne parcourt qu'une par- !fé duîiérf et c'est le nerf qui réagit sur le muscle placé hors du courant. Le nerf agit organiquement sur le mnàcle et l'excite comme dans le mouvement musculâifê, à moins qu'on n'adopte l'effet d'un coup latéral comme le présentent de fortes décharges de la bouteille de Leyde. Des grenouilles placées sur un drap mouillé sur lequel est placé aussi la bouteille que l'on décharge, reçoivent de ces petits éclairs latéraux. M. Vôlta croit que les chocé que donnent les poissons électriques ilé sont que de ces coups portés

bors da cercle feniie^ l'or^aDe du poîsaoo se dédiargéant en lui-même à travers la peao devenue conductrice* Voilà, il me semble, on point d*iiiGertitiide dans le mode d'expérience a qui mérite beaucoup d'attention.

La section du nerf parait prouver qn'il n'y a pas de choc latéral et que dans a c est la tractian oi^nique du nerf qui meut le muacle. £n établissant enbe les

B bouta du nerf une coumumication par des métaux, de la viande cuite , de certains champignons très-azotés, j'ai eo des contractions en b, mais non en agissant comme en a. La lame de métal interposée devrait cependant conduire le coup latéral au muscle. La non réussite de Texpérience a prouvé que le bout du nerf supérieur ne peut dms Vexféfi/ence gahanique ordinaire réagir sur le muscle; qu'il faut un circuit complet en b. Voilà une différence remarquable que présente dans votre expérience l'actioai de la piIe^pl^ssazri)é du cerveau. Elle agit à travers le métal interposé r je l'avais soupçonné dans ma jeunesse pour le cas dç.la prétendue régénération des nerfs. Je me disais alors si la partie médullaire n'a pas besoin de renaître, le tissu cellulaire interposé peut servir de conducteur entre le cerveau et le muscle, dont je vois quelquefois après une blessure revenir le mouvement volontaire. Voire bellç décpuvert^ nou^ n^piitre .çfds li^fy^-^nmsB

propageaat par comduction, et si flg. 2 la contraction ne se voit pas dans le cas d'à, est-ce peut-être parce que raccumuiation instantanée de fluide que nous produisons est de beaucoup moindre que dans votre expérience toute analogue, mais agissant par la pile puissante du cerveau.

Vous connaissez mon expérience de la ligature.

Dans tous les cas de ligature, il n'y a jamais contrac-

tion dans a.=Lebout au-dessus de la ligature ne réagit plus sur le muscle : si sous de certaines conditions la ligature n'empêche pas la contraction, c'est toujours dans le cas fr,' non dans le cas à* a; vous vous rappelez de

cette condition : la ligature n'agit que lorsque le bout ab du nerf (celui qui se trouve entre la ligature et Tinsertidn du nerf dans le muscle) se trouve en contact avec l'air.

Dans fig. 4 il y aura contraction : enveloppez a b de corps conducteurs (pas de chair musculaire humide), de sorte

qu'aucune partie du nerf au-' dessous de la ligature n'entre en contact avec l'air, et vous aurez des contractions malgré la ligature.

Placez la ligature au point dBcringertioB, elle agira; préparez le nerf au-dessous

— %96 — <k,U ligalure, pour que, dégagé du muscle, il enfre

an contact avec l'air, et la ligature n'agira plus. Ce ne sont que des cas particuliers de la même condition, mais d'une condition qui (je ne cesse de le dire depuis 25 aas) jettent du jour sur ce phénomène mystérieux d'une ligature.

Votre découverte, Monsieur, m'y ramène : Si le nerf n'est que conducteur, si on peut substituer à. ime portion de nerf des corps conducteurs (des lames métalliques, flg. 2), comment la ligature peut-elle jamais ijuteroepter l'action. Humectée, elle est conductrice elle-même ; elle peut être (je crois) un fil mét^-^ liq\m..EWe> ne détrmi pas; en l'ôtant, le mouvement revient; elle presse sans doute, mais elle ne presse qu'extérieurement sur le neuvilema et les vaisseaux du çeuvilema s'il y en a : elle n'intercepte pas la continuité iil^érieure dm globules de matière médullaire et nous savcms qu'en, coupant hngUudinalementnn nerf, l'expérience fig. 7 réussit si les bout» a et > se tiennent par

quelque brin organique appartenant à la partie médullaire. Ce cas, fig. 7, mérite je pense de nouvelles expériences. Si ma mémoire ne me trompe pas, il y a contraction fig. 7 et il n'y en auï^ pfts si vous ôub$tiiae2

à a fr de la piilpe médullaire exprimée d'un airtre nerf. ]7^^a Dans ce dernier cas la con-

traction n'aura lieu que dans fig. 8. Il y a donc un arrangement organique bien important dans cette pulpe médul* laire qui un^ fois dérangée ne propage plus l'action serveuse. POTt-être voudriez-vous essayer la ligatuW ordinaire ou métallique (par un fil métallique bieô conducteur) de la 8* paire? Si la ligature empêche l'action, croiriee-vous qu^en établissant une communicatioif par une lame métallique entre deux points û et b, au-dessu» et aii^dessduë de la ligature c, vous rétablieriez l'action nerveuse? Cela de^vraît être si le nerf n'agit que comme cfondnct€»îr, ^

Pardonner, monsieur, la longueur de cette intermi* nable lettre : on aime à B*efitrenir avec des perisoûnes qui réunissent à la profondeur des connaissances, cette simfàicité de caractère et celte bienveillance de sentintent qui inspireti t de la confiance aux ignorants .

Je vans engage bien de communiquer à l'Académie cette série défaits dont vous possédez déjà les premiers chaînons et les chaînons les plus importants Agréez rhommage de ma haute et affectueuse considération

HUMBOLDT, CeiMdi. . ;

MXX3L, OC rczitvîrjTrz * x ^wnz.^^ jjwmg fis*».

ittATiîiiWf , rf^e la cî^iîiaamrg m h&hbt ^n» isonrtaDle 4<»i»Aiï'j4^rtai ^nr ia !«iiss&::;iruiii: ih i—ni i afetaill-

fi^^.^ pfalva©^'îi« opijTUiJBÊè^ ; "x-on* -te- amsn la A^^A a l>i^nvrfir, *r*i &I^ âet ecaezanBBi- «ir ^iis swfti'miUi^ p^i^Afif. hrii-t fci^trr» -ie- :9iix&b^ 7" ïl 3sive tout ^^ /)(ii êirt eoiDsi^é dans a» ji!wiui?ffg^ Ihcsk. maÂsia ^♦^ri/)if^ m'avait induit ea crrîirr ^x lacmic >ie ui w- 10» tmffUfUlmaU an nerf, de s fTaK^rgnm ^ de la pnl^. mMnïÏAîte,

Ku diroîntiafrl lô nerf atual I-ctigrnifTrAffwnw!^ f e-

tiers de sca «canesR^ jss on* tractions neçr. |ga& i^esea a^niai wolemeat en J». C^MÉ^vecBpflrticms de ncds c t^ â rwtiwiwt à éti'é coîJtiguê» OTgmiqnOTiOTt par ia aartôDa anmiciê do uerf ; 1» partie supérieure pwd la Sarcîte dV gir aur la partie inférieure. Il ny a jas decoatiaetlrm rm fermant la chaîne galvanique en m.

La moindre lésion du nerf équivaut à une ligalnre. Na dovrait-on pa» croire, d'ainrèa cela, que lemonrement volontaire oewe lors môme que dans des cas palhologiqua» U reste une. portion eontîguë de nerf

dilacéré. Est-ce de même pour le sentiment? Votre découyQrte pQ.FeM^i'ff^re^f)i}7eleiC(»itraii)er..Unesiiibst^^ de fil métallique est bien plus qu'une ligature ou un aminoissement ; mais peut-être faut-il distinguer entre trote fonotioHS-: la sensatkmv là faenltèide mouvoit^ ies BQbmdcles et celte' d'a^i* sur les chaolgements cbimi^uêigi^ Je viens de trouver (et ce fait est assesi remarqpuabto) que cette même condition mystérieuse sous laquelle U ligature agit ou n'agit pas, le contact de Faip, au* dessous de la ligature, se manifeste dans ces dilacéBa»^ tions longitudinales du nerf.

Enveloppez de chair musculaire la partie amincie du nerf et le courant ne passe plus. J'ai quelquefois 'pensé que cette enveloppe dimintualt reflet du coùraM'par^è qu'elle portait VE par plusieurs pqi^fe?

à ia feîri dans le miïscle,: et que j^r coni4é(juent le netfî çôt^^moins fojtemeât irrité. Mais pourquoi les conducteurs méUUiques en contact avec les muscles- €* aV0D lia partie supérieure et! saine du nerf (au-dessus de la diiacéFation ou asi^dessus de la. UgaUireyinedsxtû-^ t'fn.y ' - t ., nuent pas Pa6tîoii«lusâpfiCe»c fiés ne prcNlui'sent -aucun ^ : eâét' Mn^.^ Bible. •■ .••:■::•■• li- • ": ir-\ Si dans< hros< ^belles : éxpéiôendes la section n'empèobe paistraotian' ohimico^éleotrique (ta digestion^ • une 'ligature avec tin /è^^^(riiiqu8 l'empêebieî^tMeHe*;

: Agréez, Moasieianr, Tbommage de taa haute et afectueiuse -coûsidération.

HUMBOLDT

En dilacérant longitudinatement le nerf cniT&l, il r^6te^ sans doutei intacte une partie du neuvilema av^ sa pulpe et pourtant (fig. 1) cette partie intacte ne foncticmpe plus. Gela me paraît bien curieux.

La lettre ci -après est une réponse à celle que M. Jomard avait écrite au baron de Humboldt, pour lui soumettre le programme d'un prix de 2,400 francs, relatif aux antiquités de T Amérique centrale. Voir le Bulletin de la société de Géographie, séance du 7 avril 1826, tome V, page 542 et le programme du prix page 595 et suivantes :

& mai 1826.

Je siais bien coupable et je supplie mou respectable confrère de vouloir bien me pardonner. J"ai rhonneur de lui} transfiiiB tiare Je Joarrosqui pourra lui servira vérifier des noms. : N'y aurmt^l pas à reccniutnaûder spécialement:

'De rechercher les bas-^reliefe qui représentent les mdoraticna d'une efotis {ïmi est gravé dans del Rio). J*eB poesède: un autre dessin,, d'un monument de Paleii()ué encore inédit que je vous transmets (116) ' ■ '

Û'QxamiQe(r .spécialement ce que le» traditio&s^ du pays rapportent sur l'âge de ces monuments, et s'$l eàt bien prouvé que les figures qui ont un style d'imitation presque européen, sont antérieures à la conquête ; , JDa recueillir tout ce que l'on sait sur le Vcrtan Qu.Wodaadee Gàiapanais, qui semblable à Odin et Bouddha préside à un jour de la petite période (Boud- Var) Wednesday. Voyez mes monuments, tome I, p. 383, in-8^

Mille affectueux hommages.

HUMBOLDT

Jeudi.

Je ne connais que :

1** Les ruines de l'ancienne cité de Palenque ou de Galhuacan, dans l'État de Ghiapa, sur la rivière Micol, au N. 0. du village indien Santo Domingo Palenque. Cette province s'appelait jadis de los Txendales. Gomme l'État de Ghiapa a été cédé et réuni à la confédération mexicaine, on ne peut dire Palenque dans le Guatemala, il vaut mieux exprimer seulement le nom de l'ancienne province de Ghiapa, dont la capitale est Giudad Real*

2^ Les ruines de Gopan, dans l'État d'Honduras, où un temple est orné de statues que l'on assure avoir été sculptées longtemps avant la conquête, quoique les figures ont des vêtements qui rappellent en partie des vêtements de l'Europe au moyen âge. La caverne de Tibvtlc^, dont l'entrée est soutenue par des colonnes^ près de GopaQv . - • = --'

3' Les ruines de l'antique cité d'Utatlan, près de Santa Cruz-del-Quichè, dans la province de Solola. On les compare par leur masse et leur grandeur à tout ce que les plateaux de Gouzco et le Mexique offrent de plus grand. On donne au palais du roi de Quiche 728 pas géométriques de longueur et 376 pas de largeur. (Santo Domingo Mixco est un village indien près de la Nueva-Guatemala, avec des sources ferrugineuses.)

i? Les ruines de Tile Peten dans la laguna de Itze sur les limites de Ghiapa, Yucatan et Verapaz.

Les ruines des antiques forteresses indiennes de Tepanguatemala, Mixco, Parraxquin, Socolco, Uspantlan et Cbalchetan.

Al. Humboldt.

LETTRE DE RECOMMANDATION D ALEX. DE HUMBOLDT POUR MADAME IDA PFEIFFER (117).

Postdam, 8 juin 1826.

Je prie ardemment tous ceux qui en différences régions de la terre put conservé quelque souvenir de mon nom et de la bienveillance pour mes travaux, d'accueillir avec un vif intérêt et d'aider de leurs, conseils le porteur de ces lignes,

Madame Ida Pfbiffbr,' célèbre non-seulement par la noble et couK^use cou-

fiance qui Ta^çoiiduite, au milieu dQ.taat de dax){er$ et de privations, deux fois autour du gk)be> mais ^ui^toiut par Taimable simplicité et la modestie qui règue, dans ses ouvrages,, par la rectitudei et la philanthropie de ses jugements» par l'indépendance et la délicatesse de ses sentiments. Jouissant de la confiance ^t de l'amitié de cette dameirespectable, j'admire, qt je hlâmeà la fois cette force de caractère qu'elle. a déployé partout où l'appelle, je devrais dire où l'entraîne son inviiwâWe goût d'exploration de. la nature et des m^cçurs dfins les différentes races humaines. Voyageur, le plus chargé d'années, y^ désiré donner à Madame Ida- Pfeiffer ce faible témoignage de ma haute çt respectueuse estime. Signé : AL£XANnB£ n£ :Hu)iBOi«nT.

Postid$m, aiL chà(|eau de la ville, le 8 juin 1826.

ALEX. DE HUMBOLDT A É. GEOFFROY SAINT- HÏLArRE (118).

Mon cher et illustre confrère,

Je viens déposer moi-même au Jardin des Plantes rhommage dé ma vive reconnaissance. C'est avec un juste orgueil que Vous devez jouir dû bonhéui" dé Voir un développement si précoce dans un flls qui anûbïice par là force de son esprit et son goût pour de graves méditations qu'il continuera la gloire de votre nom. Je regrette bien vivement de ne pas pouvoir répondre à un It^pioigus^et de eonflappe.qui m'honora. et. ip^ tpwhe.

J'ose vous prier, mon cher et respectable confrère, de ne pas me faire nommer pour le rapport verbal. Je n'oserais d'abord pas l'entreprendre parce qu'une grande partie de cet excellent ouvrage de votre fils est consacrée à de grandes vues sur l'anatomie et parce que (vous le savez bien) on m'accuse souvent avec amertume de faire des excursions dans des terrains que d'autres crotient avoir en ferme, sans cependant les cultiver. Ma voix serait trop faible pour louer dignement le fils d'un tel père; mais un autre motif plus absolu me force aussi de ne pas accepter l'honneur que vous me destiniez. J'ai dû- déclarer depuis un an de me restreindre à de simples fonctions d'auditeur étranger ; je blesserais les personnes qui m'ont demandé pour rapporteur sur des ouvrages imprimés lors des dernières nominations. Je parle avec cette franchise parce que ma vie entière a prouvé que j'honore les talents naissants, que je me réjouis du succès des autres plus que de ceux que je pourrais désirer pour moi, parce que les rapports de bienveillance mutuelle qui existent entre nous et qui n'ont jamais varié depuis quinze ans, rendent impossible toute interprétation fâcheuse. Veuillez bien exprimer à M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire ma haute et affectueuse considération. Je saurai dans ma Géographie des plantes citer avec éloges ses vues philosophiques sur la distribution géographique des genres, p. 241-257. Gela sera un témoignage plus durable de mon dévouement et de mon amitié, que ces mots^ycad^miques emportés par les vents.

Mille grâces pour l'enveloppe de mes dessins : c^ést une enveloppe monumentale, le type de la charpenië osseuse de tous les animaux ! Je me plais à vous retaou-vêler, mon illustre confrère, de l'hommage mon admi-» ration constante et affectueuse.

HtlMBOLDT.

Ce dimanche soir 1826.

Je voudrais bien que vous fissiez imprimer quelque chose sur les condors.

Paria, % juillet 1826.

Je ne puis vous remercier assez vivement. Monsieur, du plaisir que m'a causé la vue des objets que vous avez recueillis au Mexique, et qui répandent un nouveau jour sur une partie presque inconnue de l'histoire du genre humain. C'est la collection la plus complète qu'on ait faite en ce genre, et qui se lie à Tidée si heu*reusement conçue de suivre les progrès des arts, chez des peuples à demi-barbares. C'est par des comparaisons aussi qu'on parviendra peut-être à éclaircir le fait mystérieusement curieux de l'image d'une croix, et même de l'adoration d'une croix, dans les ruines de Palenque à Guatemala.il serait digne de la munificence d'un monarque de faire déposer dans une bibliothèque les dessins de M. Dupaix (120), dont j'ai connu la scrupuleuse exactitude ; la naïve simplicité de ces dessins même, atteste la vérité du témoignage. Je ne doute

pas (f^eda maase^môtallique ne sait dufer mété©Ti<ïiie; je vais la faire analyser pourvoir si ron y trouve du nikel^Ti^est un objet de prix que vous possédiez de plus, presque sans vous en douter.

Agréez, Monsieur, l'expression renouvelée de ma considération très-distinguée (121),

< HUMBOLDT

Paris, le 28 juillet 1826.

août 1826.

. Monsieur,

Rien ne pourrait m'^tre plus honorable que de travaiUer en commun avec vous. Monsieur, et av€c mes confrèresii Tlnstitut, MM. Remusat, Walckenaer, de Rosself etc. (122); mais vous connaissez l'embarras de ma situation et rimpossibilitè àam laquelle je ïïb trouve de vous offrir mes faiWes services. Ces li^es vous seront réalises par un jeune savant allemand digne de votre bienveillance, M* lô docteur. Hubert qui a déjà pai'couru l'Espagne, le Portugal et TAn^eterre. Il aurait un vif désir de pouvoir jeter les yeux sur l'intéressante collection de M. de Navarrete, et je vous serais très-oMigé si vous daigniez: permettre à M. Huber, fils d'un grand Dramatui^e de ma patrie qui avait épousé la veuve du compagnon de Cook (George Forster),de profiter quelquefois de vos conseils et de votre riche bibliothèque. - j . ' ■ . - :^

Agréez» je vous supplie» rhommage de ma baute et affectueuse considération,

HUM&OLDT.

Ce mardi.