DE LA ROQUETTE A M. LE B^ DE HUMBOLDT

Paris, l<25iBAn 1827.

Monsieur le Baron,

Malgré le succès européen que V Histoire d'Amérique, de Bobertson, a obtenu à si juste titre, quoique elle ait été traduite en plusieurs langues et qu'on en donne tous les ans de nouvelles éditions en Angleterre, cet ouvrage, on ne saurait en disoonveniry ocNutient des eirreurs, des jugements hasardés, et laisse des lacunes à remplir. D'un autre côté la traduction de MM. Suard et Morelletj.etc, quelque réputation qu'aitot eu dans le temps ces académiciens, et «qu'ils méritaient ^ plus d'un égard, est , bien ^ loin* d'être exacte. Ils ne l'avaient point faite d'ailleurs sur la dernière édition puMiée dti vivant de l'auteur et qu'il avait beaucoup améliorée.

Toutes ces considérations réunies m'ont déterminé à revC)ir.aveo. une scrupuleuse exactitude la baducIfioH

de MM» Suard et Morellet, d'après la meilleure éditkm angkitse qm yai fait venir de Londres, eu me bomwt à corriger seulement ce qui me paraissait défectueux dans le travail de ces traducteurs, à y ajouter pluMeurs morceaux qui ne se trouvaient pas dans les premières éditions, à emprunter enfin à^de bons écrivains des notes qui me semblaient utiles.

J'eus l'honneur de vous entretenir de mon projet, Monsieur le Baron, et vous voulûtes bien l'encourager. Vous approuvâtes surtout là résolution que je me proposais de prendre de laisser au bel ouvrage de Robertsan son caractère primitifs c'est-à-dire de conserver intact le texte de cet historien sans y rien changer, sauf à relever les erreurs et les jugements hasardés, et à remplir les lacunes par des notes puisées à des sources respectables.

Vous eûtes même l'extrême bonté de me tracer un plan vaste d'améliorations que je regrette de n'avoir pu suivre qu'en partie, et de me fournir quelques noies.

Mon travail est terminé, et déjà l'impression en- est commencée.

Annoncer que j'ai puisé principalement mes sujets de notes dans votre Essai apolitique sar le Royaume de là NouveUe-^Espoffue , dans vos Vues des CordiUères et mommients des peuples indigènes de V Amérique ^ dans la Relation historique de votre voyage au nouveau continent ; c'est dire quelles satisferont également les vœux des savants et des hommes du moQâe qui désirent acquérir de rinstruction. J'en ai puisé également dans

la Storia antica del MessicOj de Clavijero, dans rHistofia del Nuevo Mundo de Munoz, ouvrages excellents dont on s'étonne de ne pas posséder encore de traductions françaises et que j'entreprendrai bientôt si mes autres occupations me le permettent. Les iVb*«o» thestate of Virginia^ de Jefferson ; Vl/istoire des mœurs et coutumes des Indiens de la Pensylvanie, d'Heckewelder; la Description of Patagonia and the other parts of south America de Falkner; the History of Brasilj de Southey; les Reflexiones impartiales sobre la humanidad de los Espanoles en las Indias, de Tabbé Jean Nuix; V Histoire des découvertes et des voyages faits dans le Nordy de Forster; les Noticias americanasy d'Ulloa; la Vida do Infante D^ Henrique de Freire; la Vie de Christophe Cohmb, de son fils Ferdinand ; la Statistique des Etats-Unis^ de Warden ; la CoUeccion de los Viages y descubrimientosj que hicieron por mar los Espanoles desde fines del siglo XY, de Femandez de Navarrete, dont je publie en ce moment la traduction, etc., etc., et quelques iautres encore ont été consultés par moi. J'ajouterai en outre que plusieurs de mes collègues de l'Académie royale d'Histoire de Madrid, m'ont promis des observations critiques sur l'ouvrage de Robertson, que je n'ai point encore reçues, mais qui me parviendront, je l'espère, quoique un peu tard (125).

J'ai désiré. Monsieur le Baron, vous donner une idée de la marche que j'ai adoptée, afin de justifier la demande que je prends la liberté de vous faire, de vouloir bien accepter la dédicace de mon travail, sans

doute encore bien imparfait, mais qui vous doit tant d'améliorations.

J'attache le plus grand prix à cette faveur. Veuillez agréer. Monsieur le Baron, Thommage de mes sentiments respectueux,

'De La Roquette.

Monsieur,

Dans ces dernières semaines que je jouis encore du bonheur de vivre dans votre belle patrie, Monsieur, rien ne pourrait me faire sentir d'une manière plus aimable, toute la bienveillance dont on m'honore, que l'ofEre généreuse que vous daignez me faire. La dédicace d'un ouvrage célèbre que vous avez enrichi de tant d'observations judicieuses el soumis à une critique éclairée est une bonne fortune qu'on ne saurait espérer. Il faut être bien hardi pour l'accepter, bien présomptueux pour s'imaginer d'en être digne. Je dois préférer le courage à la présomption et je m'empres3e à vous témoigner, Monsieur, ma vive reconnaissance. Je serais heureux si pendant mon séjour en Allemagne çt par mes rapports avec le Nord, je pouvais jamais vous être de quelque faible utilité.

Veuillez bien disposer de moi pour vous et pour le§ personnes quir.voup soni. chères et^grée» Irexpres-

sion de la haute et aitectueuse considération avec kquelle j 'ai l'honneur d'être, Monsieur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur (126).

Htîutboldt.

Ce dimanche.