ALEX. DE HUMBOLDT A A. -P. DE CANPOLJUE

Sans-Souci, 18 août 1828.

Le neveu d'un de mes plus intimes amis, de l'aide de camp général du roi baron de Witzleben, désire rester quelques mois à Genève, pour nourrir son esprit de tout ce que la société la plus aimable offre d'instruction et de charme. J'ose vous adresser ce jeune officier, mon illustre confrère, parce que je lui ai donné le conseil de préférer Genève à Paris. Daignez lui donner quelques conseils. M. de Witzjeben a vécu dans la première société de Berlin; il est vif, intelligent* et doux de caractère. Il sait ce qu'il peut gagner dans un monde comme celui dont vous êtes un des plus beaux ornements. A^euillez de grâce ie- traiter, avec quelque

bieuveillance. Je a ose écrire à notre respectable et noble ami M, Eynard ; on me dit qu'il a été à Florence. Veuillez bien le prier en mon nom de recevoir le jeune M. de Witzleben, officier des gardjes dans sa charmante société. Qu'il doit être heureux de voir couronnées de succès ses admirables démarches pour la cause des Hellènes. J'ai le bonheur de vivre ici avec des personnes qui ne prononcent le nom de votre concitoyen qu'avec la plus vive reconnaissance. Je ne vous parle pas des quatre cents amis naturalistes qui m'arrivent d'Allemagne et de Scandinavie. C'est une irruption de savants qui fait trembler. Vous seul pourriez me rassurer, mais comment dans cette oasis , m'attendre à tant de bonheur.

Veuillez faire agréer mes respectueux hommages à votre charmante famille et à vos amis que je nommerais si volontiers les miens, s'ils voulaient bien augmenter le nombre des quatre cents.

HUMBOLDT

Saiu-Souei« ISaoût 18:28.

ÀL£X. DE HUMBOX^DT A É.*GKOFFBOY SAINT^HILAIR^ (98)»

Berlin, 24 janvier 1829.

Rien ne pouvait être plus flatteur pour ma patrie, Monsieur et Irès-illustre confrère, que l'iritérêt que vous avez daigné marquer pour la réunion de naturalistes qui a lieu annujBllement en Allemagne. Permettez

d'abord q[tie je voUfe eh témoigne' ma plue vive refeôtinaisèancë. Nous n'aTons' pas regardé comme tiiië prfeiivè de dépit Tabsence des hommes célèbres dont â'horiôre cette belle France. Nous savons combien lasafson tactdlve, notre position trop orientale, et' 4a diMculté'dè notre latfgue devaient offrtr d'bbstadefe à un voyagé lointain. G*êst uh des traits caractéristiques de nôlr^ épotjue de voir se dissiper 'graduellement les pféjYi^és qiiî éloignent des personnes également animée^' dd désir d'avancer les progrès des sciences. Là Sbcfété dés naturalistes qtié 'j*aî en" Thonnetfr de présider cette année, ne forme pas une abadémlé, les formes àèkdêmiques' doivent' même en rester bannies." Elle offre' cet asile à la liberté d'opinions divergentes ijûe le mdnôpoîe académique restreint" trop souvent, liberté aussi 'indispeii^blé k là marche progressive de Tesprït litimâiii^ que Test la liberté civile aui progrès de rîndustrié ëf des arts. Si j'ai tardé si longtemps à vous reni'eréiéP,^ mon respectable ami, de la démarche bienveillante que vous avez faite auprès de l'Institut," ce retard' n'a' eu d'autre cause que le dé&ir-dê vous envoyer le rapport que M. Lichtenstein fait imprimer dans ce moment sur les'demières séanfcés'. Cette'- iAipres^on h'é'èt pbïAt encore terminée, et pour ne pas être accusé d'ingratitude auprès de vous, j'aime mieux ne vous envoyer pour le moment quele rapport de i'anhéè passée êtla législation très-succincte de la Société. On ferait' très-màî d'ailleurs de'la juger d'après la plui'alité des membres qui la composent, oii diaprés lés' mémoires 'qu*on'luï

gréseuse. La réunion est généralement beaucoup trop nombreuse en médecins ; aucune personne se trouvant exclue qui. a publié un livre de vingt feuilles. Les mémoires lus dans les séances publiques ne sont pas le véritable but de la Société. Ce qui lui donne un avantage inappréciable, est le contact de tant de savants d'Allemagne, de Suède, de Danemark, de Hollande. La possibilité de commenter ^n trois semaines ce qu'il favdrait chercher dans de longs voyages. Il y a des sections de physiologie, de zoologie, de botanique où Ton se. consulte, où Ton montre des dessins des objets. Ces sections ou réunions par sciences ont été du plus grand intérêt à Berlin, elles ont laissé des traces, non sur le papier, mais dans l'esprit de ceux qui savent discuter et ne portent pas un déplorable despotisme dans les recherches de la vérité. L'opinion publique se forme et la considération se fixe sur des personnes dont le nom était inconnu jusqu'alors. Gomme la Sociétjé ja' existe presque pas lorsqu'elle n'est pas réunie, il n'est aucunement nécessaire que l'Institut fasse quelque démarche officielle. L'Académie de Suède a envoyé une députation sans l'avoir annoncée au président. On est heureux; de recevoir les étrangers qui veulent biw ho norer notre patrie par la communication de leurs découvertes. Il y a eu plus de savants du Nord qui sont vejaus librement, que ceux qu'ont choisi les académies. Je cr^ji^ins qup si l'Institut daignait se mêler de cette réunion allemande, les personnes sur lesquelles le choix tomberait, trouveraie»t mille raisons pauj nepas

— Î77 — venir. Il serait plus heureux pour rAllemagne qiie l'idée du voyage de Heldelberg (président et secrétaire, MM. Tiedemann et Gmelin) se présentât librement. L'assemblée, a eu beaucoup de dignité ici par l'intérêt que le gouvernement y a mis, par la beauté des salles servant aUx réunions, par la présence du roi et dés prinoes, par le concours singulier de persohties qui n'auraient aucun espoir de se rencontrer ailleurs. Puissions-nous être assez heureux de Vous recevoir ici et de vous réitérer de bouche l'hommage affectueux de notre dévouement et de la haute' considération dont vou^ jouissez à si juste titre.

A. HUMBOLDT

Berlin, ce 24 jADvieplS?9. ' ■

Mille amitiés à M. votre fils. M. le ministre de France veut bien se charger de cette lettre et de ce paquet par courrier. Veuillez bien me rappeler au souvenir de MM. Valenciennes, Deleuze, Cuvier, et surtout à la personne qui m'est la plus chère dans cette vie, de M. Arago.

ALEX. DE HUMBOLDT A D.-P. ARAGO (195). . Oust-Kaménogorsk, sur le haui Irti^eh, en Sit^érie, 1/13 a^t i8^9v

Me voilà depuis plus de deux mois hors des frontières ' de l'Europe, à l'est de l'Oural, et dans la vie agitée que nous menons, j'ai perdu bien des occasions de te ' doinner wa ejigne de vie et d'amitié! Il est impossible^

dan&^otte.lettDç iécrite.à;l^ Mte {iwau» somine^ arrivés danfiiiîe'fçfftm, suri la foontièm d^la steppe dfit.Kirguiz, vens iesjquaitre houres du matia, nous parloBô vraisiemblea^tit cette lïuit môme pour remontep ,à Test ivers Bouoktorma; ;Na?imeftt le prepiier possède la Mongolie' chitwM^e) ; il estimpossible, dia-je, de te communHiiiw* lerpréeisdes observations que nou^ avons, faites depuis UQ.tre^dépact de^Saiwt^Pétersbpurg.le.S/^O 3ai.; tunetirQUMQpaSid'autrQ intérêt, à la lecture de ceslignes, que cel-uWQ savoir. que, le. but scientifique de imon voyagea étéreioapliiau.dçlà de :.mçsv espérances; que m^Jgréles faitigue^: e^ 1^ esipaces que. Ton parcourt (nous mim dçjàfait.dçp,\i,isSaintTPét^sbourgplu&:de 5,600 yçrsr tea:(lâ4;), dont. 320 .dans cette partie de l!A^ie)j:Baa santé' est bonne, que je isouffre avec patience et s^yec cQUTiage> que j'ai beaucoup àine louer, de mes compagnons-(M. Rose et M..Ehremberg), et que cbargé de cqllectionS: géologiques, J)otan|ques et zoologiquest de rQu^al, de l'Altaï, dO; l'Qlji, (Je l'Irtych et d'Orembourg, nous espérons retourner à Berlin vers ; la fin de noT^embre.

, pje nei s^r^is décrire tous las; so^ps g|,imables que le gonwri?qepeptru¥§c % pri^.povr faciliter l^;bjji.tr,d€» çe^te exqujrsiion.. Nous. voyageons,. ,a,Yec.^trois yoikurj&s, icondiij[,t^rpai:,un offlq^Qr,s.i;ipéri^nr^des mi.nes, .pr.éc^diçsipar un,.Q9Uî3:igi;, d,ç,la.jcovironnpv .II, nous, faut . quelquefois trep^ç..o^:,qijiar?^nte .che^aupç pa? sta.liQH, .jOt l^.. njii.t cQxpjQ^e le jpur ,. les, relais, sont .plçwf^s avep Je plus. igra^id ordre, 4§,ne puift reg^fjdprptout.cç^.cofpiïfe jjijçs v^-:

ques de biénveillanœ et de considération personneHe ; c'est un hommage public rendu aux sciences , une noble munificence déployée en faveur des progrès de la civilisation moderne. Notre route a été par Moscou, Nijneî- Novgorod, et de là sur le Volga, à Gasan et aux ruines de la ville tatare de Boulgari. Cette paftie de la Russie, habitée par des Musulmaais, couverte à la fois d'églises grecques et de mosquées, est très-intéressante et donne comme l'Oural, la Bachkirie et l'Altaï, un vif intérêt aux belles recherches de VAsia polyglùtta de M. Klaproth. De Gasan nous avons remonté l'Oural par les vallées pittoresques de Koungour et Pérm. Dans tout ce voyage de Nijneï-Novgorod à Katherinbourg et aux lavages de platine de Nijneï-Tagîlsk, nous avons été accompagnés par le comte Polier, que tu te souviens d'avoir vu à Paris, chez M™* la duchesse' de Duras. Il a* exercé dans ces régions sauvages, son beau* talent dé peintre paysagiste. Fixé par son mariage en Russie, il s'occupe avec chaleur d'améliorer l'exploitation des minefs et des usines.

J'ai retrouvé dans la suite, circonstance bizarre, sur la pente asiatique de TOuyal, la même calèche qui m'avait conduit de Paris à Vérone, à Naples et à Berlin . Elle était dans le meilleur état, et fait honneur à la construclion parisienne. Nous avons employé un moife à visiter les mines d'or de Borisovsk, les mines de malachite de Goumeselevski, deTagilsk; les lavages d'or et de {)latine. On est étonné de ces pépites d'or de deux à trois, même dé dix-huit à vingt livres, trouvées à

qtfelques^ pouces au dessous du gazon et restées inconnues depuis des siècles. C'est la position et l'origine probable de ces alluvions mêlées le plus souvent avec des fragments de grunstein et de schiste chloriteuxet de serpentine, qui a été un des buts principaux de ce voyagé. L'or de lavage exploité annuellement s'élève à 6; 000 kilos. Les nouvelles découvertes du BO^'etdn 60* degré de latitude deviennent très-importantes. Nous possédons des dents d'éléphants fossiles, enveloppées dans ces alluvions de sables aurifères. Leur formation, suite de destructions locales et d'affleurements, est peut-être même postérieure à la destruction des grands animaux. Le succinet les lignitesqueron découvre à la pente orientale de l'Oural, sont décidément plus anciens. Avec le sable aurifère se trouvent des grains de cinabre, de cuivre natif, des ceylanites, des grenats, de petits zircons blancs, doués du pltis bel éclat de diamant, de l'anatase, de Talbite, etc.

Il est bien remarquable que dans la partie moyenne et boréale de l'Oural, le platine ne se trouve en abon-. dance que sur la côte occidentale et européenne. Les riches lavages d'or de la famille Demidov à Nijneï- TagUsk, sont sur la pente asiatique, des deux côtés de la Bartîraya, oùTalluvion de Vilkni seule a déjà donné plus de 2,800 livres d'or. Le platine se trouve à une lieue à l'est de la ligne de partage d'ean (qu'il ne feut pas confondre avec l'axe des plus grandes hauteurs) sur la pente européenne, près des affluents de l'Oulfcà, à • Sukoi^Vienin et à Màrtîan. M. Schvéteov;( qui ^mle

J^onheur d'étudier sous Berthler, et dont les connaissances et l'activité nous ont été très-utiles dans nos courses de l'Oural, a découvert du fer chromaté renfermant des grains de platine qu un chimiste habile à Katherinbourg, M. Helm, a analysé. Les lavages de platine de Nijneï-Tagilsk sont si riches que cent ponds (à quarante livres russes) des sables donnent tn^te (quelquefois cinquante) solotniks (135) de platine, quand les aiiuvions très-riches d'or de Vilkni et autres lavages d'or sur la pente asiatique ne rendent que un demi à deux solotniks pour cent pouds de sables*

Dans l'Amérique méridionale, une chaîne des Cordillères assez basse, celle de Cali, sépare aussi les sables aurifères et non platinifère de la pente orientale (<ie Popayan), des sables aurifères el très-riches en platine de l'isthme de laRaspaduradu Ghoco. M. Boussingaultaura peut-être jeté en ce moment de nouvelles lumières sur ce gisement américain, et ses observations recevront quelque intérêt de pi us par celles que nous avons pu feire ici. Nous possédons des pépites de platine de plusieurs pouces de long, dans lesquelles M. Rose a découvwt un beau groupe de platine cristallisé. Quant au grunstein porphyre de Laya, dans lequel M. Engelhardfra reconnu de petits grains de platine, nous l'avons examiné sur les lieux, avec beaucoup de soin, mais jusqu'ici les seuls grains métalliques que nous ayons vus dans les roches de Laya et dans les grunstein de la montagne Belaya-Gora, ont paru, à M. Rose, du fer $ul£uïé ; jce phénomène sera l'objet de nouvelles recher-

chffl&.iL -ouvrage de M* Bngielhardt sur l'Oural aons û para -digBe :de( beaucdi:tp d'éloges. L*ôsmîum et Hliditiîn: ontauftsi un gisement pai^tlculieii*, ùon pàrini leâ riches allutdous platlniféres de Nijneï-Ta^ilsk , mais près de Bilembayewski et de Kichtetû. J'î^si&té s^ur ces caraiatères géognostique» tiré* des métaux qui accorapagaeut'les grains d& platine àChoco, au Bï'éôil et à l'Oural . '- Ces dernières lignes sont tracées le 8/20" août. J'avais quitté la plumer il y a huit jours, pourprendre des distancés lunairefs, car cette extrémité méridionale de la Sibérie oh se trouvent les 'sources de l'Obi -et les coiûfiitts de; la Mongolie chinoise, exige beaucoup d^'attéution éans la détermination géographique , la marché seule des chronomètres pouvant être altérée par là rapidité du voyage. J'ai été depuis le 13 visiter le piquet (a^aat-poste) chinois, dan» la Dzongarie. Non» avons été faniéSide laisser: nos voitures à Oust Kamenogorôk ; dé nous servir, par des chemins affreux, des longues voitures de Sibérie dans lesquelles on se tient eouchè. Maisi avant de parier d^e la journée que nous avons pas-' sèadânsle céleste empire du* milieu, je dois re^rendre= leifll deinotre voyage. Aprèsi avoir visité lenord' de l'iOurai par Verkhoturia el Bogesldvsk, pris des mrautljis |)Our déterminer, les positions dés pics- septewtrionauK , .visiité les : mines ' de bôril et de topaze de Moupéinsk,inous parlîmesde leikhaOerînenbourgle Vi8 juillet [kar Tôboilsk, pair Jioumère, où' résida «jadlsf là famille de Batbu*Khani; < '^

NxJus.ivoiilùmes d'abw'd nous diriger dîPé(rtèmèW

par Omsk suu 3latOQiiBit'> mai$ lai beauté de ia iaisoû nous engagea, d'ajouter rAlttf et 'le» haut Irtyeb (détour de 3,000 vepstes) au plan pffimi lit de notre exeuraitm. Le gouverneur gêiiiéral'de la Sibérie occifdentalej général. Villiaanlnov, naoi fit accompagner pat tin d^. ses aides*^e^oamp, M. de Yermolov* ! Le général Litvt*nov, qui commande sur toute la ligne des KirguliK, «e déplaça lui-même en venant de Toiïfôk aux montagnes de Kolyvauy pour nous rejoindre et nous conduire a» poète chinois j Nous arrivâmes ici par Kaïnks et la steppe.de Bai^a, ot les mosqui tes rivalisent aveo^édxr de rOrénoque et où Ton étouffe sous un masque de crins- de (dieval; ces belles usines de Barnôulvle lac roma^ntiquede Kolyvan,.leS'mined fameuses du SchlingenbieTg (gisement dans le porphyre); de Reider& et de , Siriaïnovgki, qui donnent ][jar an 40,4)06 livres-dVgent aurifère. A Oust, dn a la première voe- de la chaMe des- KirguiZi . . ......

On avait envoyé d'avaneeiàj^Hii des poetesi chinois de ' la. Mongolie (D^çongarie), poui< savoir «i on' vcpudrait^ noue Eeaevoir avec le général Litmov; Lapermisàioiir fut.aceoïidée aveic l'information d^étiquetteJ. toute dhi-^» nûfi^,.qtie le commandant chinois' diîi Baty s'attendait que,5malgré ladifférenûedes .rangs^ on lui ferait la pre-^ miière\visite dans sa tente^ vu qu'il «e comporterait de ■ même si jamais il tcwaichait le territoire- imsaeu NonS' pFîme^ la rOu4e de Baty* par te fortin de i Ëbutkhtôrmia' et de Krasnoyar, où, passant toute lannitïdu liS-auliî^^ août .<^B0tty eau style) à, observer^, ^e vi&.dcf«singuftcrs

phénomènqç de^, bandes polaires (Je te prie d'examiner à cette pcoa^^on. le^ registres magnétiques). A Baty, il y a deux campements chinois des deux côtés deTlrtysch ; ce 3Qi3.t de misérables, yourtes habitées par des soldats mongols pu cambaui^es. Un petit temple chinois se trouve sur une coUine aride.. Des chwjeaux bactriens à deux bosses paissent (dans la vallée. Le3 deux commandants j dont ruji n'arrivait de Pékin que depuis une semdnp, sont de race pure, chinoise. On les change tou3 les trois ans. Habillés en soie, une belle plume de paon au bonnet, ils nous recevaient avee une gnavité très-plaisante.

En échange de quelques aunes de drap et de velours rouge, on me donna un livre chinois en cinq volumes, ouvrage d'histoire qui, quelque commun qu'il puisse être, me sera précieux comme souvenir de cette petite excursion. Heureusement aussi cette frontière de la Mongolie a été pour M. Ehrenbeiig une mine féconde de plantes et d'insectes nouveaux. Mais ce qui nous rend le voyage de l'Altaï très-important, c'est que nulle part ailleurs dans les deux mondes, le granit à gros feldspath commun dépourvu d'albite, dépourvu de gneis et de micaschiste agroupés, n'offre d'éruption et d'épanchement comme dans TAltaû. On ne voit pas seulement le granit pénétrer en filons qui se perdent vers le haut dans le Itfaonsch^fer, se f^re jour à Iravers oetie roche, mais aussi s'épancher sur elle visiblement el d'une manière continue sur plus de 2,060^toises de longueur : puic^ de$ collines en cône et petites do-

ches de granit, à côté des quelques dômes de porphyre trachytiqiie, des dolomites dans le granit, des filons dé porphyre, etc., etc., etc.

M. Rose, dans le nord de l'Oural a découvert un point où le porphyre fendillé et en partie en houle, convertit, par le contact, le calcaire en jaspe divisé par Landes parallèles. J'ai aussi vu ces stries et siîicifications à Pedrazio. L'Oural est aussi remarquable par la liaison intime de l'euphotide (serpentine), schiste chloriteux, avecdesgrunsteins àpyroxène renfermant plus d'amphibole que de pyroxéne. J'ai tâché d'observer la température de la terre (elle est souvent plus 2°), l'inclinaison et rintensité magnétique dans les lieux que MM. Hansteen et Ehrmann n'ont pas visités. Les mêmes points prouvent le mouvement des nœuds de Test à l'ouest, que tu as fait ressortir dans ton rapport sur le voyage de M. Freycînet. La poste part, je ne puis ni relire, ni retoucher, ni corriger cette lettre sî confuse. J'espère t'embrasser l'été prochain. Mille amitiés à Gay-Lussac.