KAUNITZ À MERCY

Vienne, le à juin tj8t. — Ce n'est que pour vous mettre en état de pouvoir me renvoyer un courrier dans le courant du mois que je vous dépêche celui-ci, ainsi que vous le verrez par le maigre contenu de mes lettres d'oflice. Ce que je puis y ajouter, c'est que nos actions à Saint-Pétersbourg sont sur un assez bon pied, et seront bien mieux encore dans fort peu de temps, à ce que j'ai tout lieu d'espérer M. C'est encore une belle et bonne étourderie que la démission accordée à M. Necker*21, ne fût-ce que parce que mieux que lui certainement on ne trouvera pas dans tous les rapports qui se rassemblaient en lui. Je

('» Le prince de Kaunilz fait allusion au traité secret d'alliance offensive et défensive qui allait être conclu avec la Russie sous forme de lettres autographes écliangées entre l'empereur Joseph 11 et l'impératrice Catherine II. Les propositions de l'Empereur, expédiées le ai mai 1781, furent acceptées par l'Impératrice le 96 mai-7 juin et le prince de KauniU en reçut la nouvelle le 9t juin. (Cf. Joseph und KatharvM von Ruttland, Ikr Briffwecktel , hcrausgegeben von Alfred Ritter von Arncth. Wien; 1 869 , in-8*f p. 67 a 99 , et A. Beer, op. cit. , p. 71.)

C> La conversation de M. Necker avec M. de Mercy, rapportée plus haut (p. 33, n. a), laissait entendre que la situation du directeur général des finances était très ébranlée; aussi l'ambassadeur redoubla d'attention, et, dans sa dépêche d'office du 3i mai, il put donner au prince de Kaunili les plus grands détails sur la retraite de M. Necker, détails qu'il tenait de M. Necker lui-même et de la Reine. M. de Mercy commençait par rappeler la disgrâce de M. de Sartine déterminée par M. Necker, et la nomination de M. de Castries surprise au comte de Maurepas, qui, lorsqu'il connut la vérité, en avait beaucoup voulu au directeur général des finances. Aussi le principal ministre s'était opposé à ce que l'on punit les auteurs des critiques dirigées contre

le Complt rendu présenté au Roi par M. Necker, dont celte impunité avait affaibli le crédit. Le directeur des finances était très affecté de ces attaques et de cet abandon, qu'il croyait de nature a compromettre sérieusement sa situation. Il fut encore plus irrité par la publicité donnée malgré lui à son mémoire au Roi sur les assemblées provinciales et par les suites fâcheuses de cette trahison. En 1778, M. Necker avait présenté un mémoire au Roi sur l'administration provinciale pour proposer l'établissement, a litre d'essai, d'une assemblée provinciale en Bcrry, afin de faire des économies et des réformes dans la répartilion de la taille et des autres impôts. Pour émouvoir le Roi , fort apathique de son naturel, M. Necker, comptant sur un secret inviolable, s'était permis quelques expressions vives contre les intendants cl surtout contre fes parlements. Cependant, dans les premiers mois de l'année 1781, des copies de ce mémoire furent adressées au premier président et i six membres des plus influents du Parlement de Paris, et bientôt en parut une critique très vive sous ce litre : Lettre d'un bon Fronçait. M. Necker, très ému, crut d'abord qu'on avait force, dans son appartement à Versailles, la cassette où il conservait ce mémoire; mais il n'en était rien, et bientôt il sut que son travail avait été divulgué par une faute, peut-être invo-