JUIN 1781. AI

suis curieux d'apprendre tout ce que vous pouvez avoir à me mander à ce sujet, et bien plus encore la sensation qu'aura faite ma première démarche dans la grande œuvre de la médiation , cl j'attendrai moyennant cela le renvoi de ce courrier avec un peu plus d'impatience qu'à l'ordinaire.

Mon», ce 8 juin ij8i. — J'ai reçu, mon cher Comte, vos dépêches par le garde-noble Danzkay, et, après en avoir fait lecture, je les ai fait

lontairc, <l»i comle de Provence. Ce prince, ayant appris, on ne «il comment, que le directeur des finances avait présenté au Roi un magnifique mémoire, pria M. Necker de le lui Taire connaître; celui-ci ne fit aucune difficulté de lire son œuvre au premier prince du sang, alors encore héritier présomptif de la couronne. Mais ce prince, bien qu'il eût promis le secret au directeur des finances , commit l'imprudence de parler de ce mémoire i soo surintendant M. Cromot , un ancien premier commis de l'abbé Terrey au contrôle général, un homme ambitieux et intrigant qui avait déjà osé se targuer du succès d'une grande fête donnée par son maître à la Reine pour la supplier de le faire nommer ministre des finances. Par les confidences de son inallre, M. Cromot comprit qu'il pourrait peut-être se servir de ce mémoire pour perdre M. Necker, qu'il considérait comme un rival heureux dont il voulait la place. Il engagea le comte de Provence à prier le directeur des finances de lui confier son mémoire pour le relire. M. Necker chargea un de ses confidents, M. de Lessart, d'aller lire lui-même son œuvre au prince; mais on dit à cet employé que le comte était très occupé , et on le pria de laisser le mémoire en promettant de le lui renvoyer tout de suite. M. de Lessarl n'osa pas refuser, et M. Cromot en profita pour faire faire, à la hâte et en secret, une copie dont il fit, sous

main, l'usage que l'on a vu plus haut, quand il crut le moment venu d'attaquer M. Necker. Le Parlement voulait délibérer sur ce mémoire; mais le Roi le lui défendit formellement. Cependant on laissa circuler la Lettre d'un bon Français, sans même ouvrir une information pour en connaître les auteurs, qu'il eût été trop facile de trouver.

M. Necker crut que celte impunité minerait le crédit qui lui était absolument nécessaire pour continuer à remplir sa place d'une façon utile au service du Roi. En outre, il était très mécontent de n'être pas appelé i toutes les conférences des ministres, mais seulement à celles où l'on délivrait sur les moyens de se créer des ressources pécuniaires, tandis qu'il croyait qu'il était nécessaire qu'il fut présent aux comités, où l'on décidait les dépenses, afin de savoir si elles étaient indispensables et de pouvoir dire s'il pourrait ou non se procurer l'argent en temps utile. Il témoigna jusqu'au dernier instant la plus grande confiance en M. de Mercy ; il lui dit qu'il était obligé de penser sérieusement aux moyens de se retirer du jeu d'une façon honnête, que le moment présent lui paraissait le plus convenable, parce que les fonds pour la continuation de la guerre étaient faits jusqu'à la fin de l'année, et

aurait tout le temps suffisant pour se pro-

passer avec quelques observations au prince de kauniu. La réponse que vous recevrez minislériellement éclaircira davantage la façon avec laquelle on envisage la commune proposition des médiateurs. Si effectivement on veut la pai.\, il faut bien se prêter à quelque mot en qui puisse la procurer. Si en revanche on ne la veut point, alors tout est dit : il n'y a qu'à faire la guerre et jouir des avantages réels ou imaginaires qu'on s'en promet; mais toujours l'on ne pourra que rendre justice là où vous êtes aux motifs, aux principes qui nous ont fait agir et aux moyens que nous avons mis en avant pour amener la conciliation d'intérêts si divers. Au reste, vous sentez bien qu'il n'y a pas de

curer de* ressource* pour in besoins à venir. Il dit la même chose à la Reine, qui employa vainement tous les moyens en son pouvoir pour lui rendre courage et le décider à reculer, tout au moins, l'exécution de son projet jusqu'à la fin de la pierre.

M. Necker, n'écoulant rien, composa un mémoire pour démontrer qu'après le coup que son crédit venait de recevoir il lui était impotisilile de se rendre utile dans son emploi , à moins que le Roi ne voulût relever le crédit perdu de son ministre par un témoignage public de faveur. Il proposait trois moyens: i" de l'appeler au Conseil ivv.ua ou d'En-llaut; a* do faire enregistrer au Parlement du très exprès commandemont du Roi , et au he*oin dans un lit de justice , l'édil établissant des assemblées provinciale* dans tout le royaume; .1" de lui confier l'administration directe des cait**'* de la marine et de la guerre. Comme il «'était déjà entendu sur ce point avec le mnruuiN de Caslriea, il ne lui resterait qu'à obtenir l'assentiment du comte de Ségur.

Avant de présenter son mémoire au lloi, M. Nerker alla eu causer avec le comte de Maurepas, qui lui demanda s'il serait inébranlable sur l'adoption des moyens qu'il proposait. M. Nerker répliqua que tous autre* moyen* lui seraient agréables, pourvu qu'il* eussent le même effet. Alors M. de Maurepas lui lit observer que son entrée au cotincil soulèverait de grosse» difficulté* à caus<> du préjugé universel contre les pro-

testants, et qu'on pourrait l'appeler à Uns les comités. Comme M. Necker lui demandait s'il pensait que cela serait suffisant, M. de Maurepas lui répondit dédaigneusement qu'il savait bien de quelle sorte étaient ces comités. Il ajouta qu'on pourrait lui faire donner les grandes entrtrt , et M. Necker, renouvelant sa première question, le vieux ministre rabaissa cette laveur a presque rien, en disant que lui-même l'avait reçue, mais qu'il avait eu soin d'empêcher qu'on le mit dans la GaztlU de Front*. En un mol, le comte de Maurepas s'arrangea de façon à ne laisser aucun doute à M. Necker sur son mauvais vouloir.

Néanmoins le directeur des finances crut devoir faire une tentative près du Roi; mais il vit clairement que S. M. avait été prévenue par le comte de Maurepas.

Alors M. Necker envoya le soir même son ménmirc i Versailles, et l'affaire resta en suspens jusqu'au ao mai , jour où le Roi fit savoir A M. Necker qu'il acceptait sa démission. En terminant son récit, M. de Mercy déclare que la Reine tint toujours le même langage et qu'Elle continua à reconnaître ouvertement les mérites de ce ministre ; mais que, soit par défaut d'expérience, soit par timidité, Elle ne réussit pas a dissiper ou A détourner l'orage, quelque agréable qu'il lui eut été de pouvoir maintenir plus longtemps en place un homme devenu si utile A la France. {Mercy à Kaunitz, dépêche d'office du .'Il mai 1781.

puissance en Europe qui puisse être plus indifférente sur la continuation, la Gn et les effets divers de cette guerre que moi.

Oatende, ce ia juin ij8î. — Mon cher comte de Mercy, pour se remettre en règle et pour vous fournir des courriers qui puissent nous annoncer les nouvelles importantes que vous pourriez avoir à nous communiquer, le prince de Kaunitz vous a dépêché ce courrier; j'ai ouvert, comme nous en étions convenus, les dépêches à votre adresse, et je les ai refermées de mon cachet. Je compte dans une huitaine de jours avoir fini ma tournée et arriver à Bruxelles, où j'attendrai avec empressement vos nouvelles pour me décider définitivement sur mon retour et si je prendrai par Versailles; voici une lettre pour la Reine, et en même temps je vous envoie des pièces secrètes de la correspondance prussienne.

Le renvoi de M. Neckervm'a causé le plus grand étonnement, d'autant plus que je croyais, outre le mérite de sa personne, son existence , par son crédit, nécessaire pour le moment. On rêve parfois, et en seraitce un bien ridicule que de vous prier, mon cher Comte, de me dire bien sincèrement si vous croyez que cet habile Genevois serait capable de sortir de France et de se transporter en Allemagne. Ceci vous paraîtra singulier, et, s'il y avait moyen surtout dans le genre de connaissances des finances de faire quelque acquisition pour ma patrie, je croirais lui rendre un grand service. Ainsi marquez-moi bien sincèrement ce que vous en pensez et, si vous en auriez quelque lueur d'espérance de réussite, sondez un peu le terrain.

Paris, i3 juin ij8i. — Aussitôt que les très gracieux ordres de V. M. en date du 8 me sont parvenus, je n'ai pas tardé à aller pré-

senior à la Reine la lettre qui lut était adressée'11. Le petit accident arrivé à S. M., et dont j'avais prévenu sur-le-champ le prince de Starheraberg n'a eu aucune suile 121 ; la Reine est maintenant dans un parfait état de santé; Elle a daigné me marquer combien Elle était occupée de l'espoir de revoir V. M. , en ajoutant qu'Elle lui écrirait dans la journée, et que, pour ne pas manquer le moment du départ de la poste , Elle ordonnerait au bureau des Affaires étrangères de faire passer sa réponse à Bruxelles.

Il n'y avait hier aucune nouvelle à Versailles. L'escadre de Brest, commandée par le comte de Guichen 131 et consistant en vingt-un vaisseaux, se trouve prête à mettre en mer; elle n'attend qu'un vent favorable pour sortir de la rade.

Le comte de Vergennes m'a dit que le commissaire américain Adams**1 arriverait incessamment de Hollande. Les réponses de Madrid ne sont attendues que vers la fin du mois, et ce sera sans doute à celte époque que les deux cours alliées s'expliqueront sur les moyens de paix proposés. Le ministre m'a répété h cette occasion combien le Roi était sensible aux intentions et aux soins que V. M. apporte au grand objel.

Paria, a3 juin iy8t. — Les très gracieux ordres de V. M. du i a de ce mois m'ayant été remis le i h , je me suis rendu le plus tôt possible à Versailles pour présenter à la Reine la lettre qui lui était adressée (5). Cette auguste princesse se proposa d'abord de la faire lire au Roi, pour qu'il y vît les motifs d'attention et d'égards qui ont empêché V. M. de faire une excursion en Angleterre. La Reine me marqua de l'inquiétude

Celle lellre manque.

<*' l.e 5 juin la Reine avait fait une chute dans les appartements de Versailles; mais elle avait pu se retenir et n'était tombée que sur un genou ; cependant, les médecins prirent peur à cause de Tétai de la Reine, qui était gros.se de plusieurs mois, et ils la saignèrent deu.\ fois dans cette journée.

■J> Luc Urbain du Bouexic, comte de Guichen, lieutenant général des armées françaises, né à Fougères en 1713, mort à Morlaii en 1790.

(,) John Adams, né le 19 octobre 1735, mort le A juillet 1826, fui l'un des fondateurs de l'indépendance des États-Unis.

Après avoir pris une grande part à la discussion de la Constitution du 4 ocubre 1 776, J. Adams fui envoyé en Europe avec Franklin, Deane et Lee, et it eut le bonheur de décider les Hollandais à s'allier aux Étals- Unis. Kn 1789, il fut nommé viceprésident de la Confédération, et en 1797 il succéda à Washington à la présidence.

'» Celle lellre manque.

sur ce que V. M. ne lui donnait encore aucune certitude sur son voyage à Versailles, et Elle parla de cet objet avec la plus grande sensibilité.

Les dépêches d'oflice que je mets très humblement aux pieds de V. M. contiennent le peu que j'ai à dire sur les affaires, et j'y joins une copie de ma leltre particulière au prince de Kaunitz, parce qu'il s'y trouve quelques particularités au moyen desquelles j'ai épuisé tout ce que le moment présent fournit sur les matières courantes.

Pendant la fermentation qui a décidé la retraite du directeur des finances Necker, mon zèle pour l'auguste service m'a fait penser plusieurs fois à l'utilité dont il serait d'acquérir un sujet aussi distingué par ses talents, même pur ses vertus. Ledit Necker est depuis quinze jours attaqué d'une fièvre sérieuse avec des redoublements; il est hors d'état de recevoir personne; mais, sur le désir que je lui ai marqué de le voir, il ma fait répondre qu'au premier moment où sa maladie lui donnerait la moindre relâche, il me recevrait avec plaisir. Il m'a toujours marqué beaucoup de confiance, et je suis d'autant plus en mesure de le sonder que dans nos conversations confidentielles il m'a dit souvent que, sous les ordres d'un monarque qui ressemblerait à V. M., il ferait de bien grandes choses, tandis qu'à peine il pouvait ébaucher ici. En lui rappelant ce propos, je l'engagerai à s'expliquer, en m'y prenant de manière cependant à ce qu'il ne puisse présumer que V. M. a des vues sur lui. Cette précaution me paraît nécessaire, parce que, d'après ce que je sais des affaires et arrangements personnels dudit Necker, il est peu vraisemblable qu'il se déterminât à quitter la France. Cependant cela ne serait pas impossible, vu son caractère disposé à être exalté par de grands objets, à quoi je puis ajouter que je lui connais pour V. M. un sentiment de vraie et profonde admiration qui serait très propre à l'émouvoir. Dans une ou deux conversations, j'espère bien éclaircir cette matière, et j'en rendrai compte à V. M. le plus tôt qu'il sera possible.

Je remets ici très humblement les pièces secrètes, en observant que ma dépêche d'aujourd'hui donne un nouvel indice de la fausseté des rapports du baron de Goltz. Malgré cela, il ne saurait être observé de trop près, parce que ses intrigues sont exercées vis-à-vis de personnages si peu conséquents dans leurs principes et leur marche qu'ils en deviennent plus sujets aux surprises et à l'erreur.

M EIIC Y À kAUMTZ.

Paris, le ùS juin 1781. — Monseigneur, le garde-noble dépêché de Madrid étant arrivé ici le ao, il m'a paru que le plus pressé était de lui laisser continuer la route par la Flandre, afin que les dépêches de M. l'ambassadeur comte de Kaunitz"1 parvinssent le plus tôt possible sous les yeux de S. M. l'Empereur, et ensuite à V. A. Les dépêches susdites annoncent un retard considérable à la réponse de la France et de l'Espagne aux propositions des cours médiatrices. Au moment où j'écris, je suis dans l'attente de ce que M. de Vergennes aura à me faire savoir sur cette matière, ainsi que nous en étions convenus dans notre dernier entrelien lorsqu'il attendait son courrier d'Espagne.

Il est très probable qu'une suite de fausses combinaisons, d'espérances chimériques de succès dans les deux Indes, rendra cette cour-ci difficultueuse sur les moyens de pacification, surtout jusqu'à ce que le besoin d'argent se fasse sentir, et M. Necker a éloigné ce besoin pour toute l'année présente. J'ai eu l'honneur de rendre compte à V. A. de tous les détails relatifs à la retraite de ce directeur des finances'31; c'est un sacrifice que M. de Maurepas a voulu faire à sa vanité aux dépens du bien de l'État; tout le public en est indigné; les provinces en murmurent hautement; M. Necker y était adoré; son administration aurait infailliblement remonté cette monarchie au delà peut-être de la convenance générale de l'Europe; mais il est à cet égard une réflexion tranquillisante : c'est que dans l'état des choses telles qu'elles sont ici, rien de grand ne peut s'effectuer en France d'une manière stable, et moins que jamais sous le règne actuel.

L'apparence du renouvellement de nos liaisons avec la Russie cause ici beaucoup d'inquiétude et de jalousie ; la Reine par forme de plaisanterie en a fait honte au Roi, qui s'en est défendu. Elle s'est servie

Le comte Joseph de Kaunilx, ambassadeur de l'Empereur près du Hoi Catholique à Madrid, quatrième fils du princechancelier, il avait d'abord été ministre plénipotentiaire à SainU'étersbonrg. A la lin du mois «le mai 1780, il avait remplacé son frère , le comte Dominique , à Madrid où il resta jusqu'au ao octobre 178 4. Lors-

qu'il quitta cette ville, sa santé était déjà si fortement ébranlée qu'il dut taire un séjour de trois mois A Alicante; enfin il put s'embarquer le 99 janvier 178:'); mais le 5 février suivant, à la hauteur de l'fle Majorque, il mourut à bord du vaisseau qui le ramenait en Italie.

(,) Voir plus haut, page 60, note a.

hl

à cet effet d'un propos que je lui avais tenu quelque temps auparavant et qu'EHe voulut bien s'approprier, en disant à son auguste époux que, lorsqu'un ministère ne voit toutes choses qu'à travers un brouillard sans savoir rien évaluer ni éclaircir, il ne lui reste d'autre système à suivre que celui de la méfiance et des soupçons.

Il m'est démontré que la présence de M. de Breteuil importune M. de Vergennes, qui n'aime point cet ambassadeur. L'objet réel de son voyage est la remise de la tutelle de sa fille et la fixation des détails d'intérêt que cela entraîne. Les vues du baron semblent se borner à un commandement de province; mais je ne le crois pas bien détaché de toute idée ministérielle, quelque peu d'apparence qu'il envisage à pouvoir les réaliser. J'ai supplié la Reine de lui faire avant son départ une petite leçon sur sa jactance; j'espère que S. M. s'y prêtera; d'ailleurs M. de Breteuil tient ici des propos assez convenables; il parle de S. M. l'Empereur avec de grands éloges, et il marque une vraie vénération pour V. A. Quelquefois il se permet des petits commentaires politiques assez déplacés, mais cela ne parait pas porter sur l'essentiel des choses. Au reste, M. de Breteuil, en raison de son ignorance et de son impétuosité naturelle, sera toujours un négociateur incommode, et j'aurais bien désiré que V. A. en fût débarrassée, surtout dans l'occasion épineuse d'une pacification.

Bruxelles, 5 juillet tj8t. — Mon cher comte de Mercy, avant de partir pour un petit tour que je vais faire en Hollande, j'ai voulu par ce courrier vous informer de différents objets intéressants cl de mes futurs projets. D'abord je vous joins ici pour votre connaissance les deux réponses que la cour d'Angleterre a faites à nos propositions communes pour la pacification. Vous jugerez du ton et de l'esprit qui y régnent, qu'on est bien loin de ce salutaire objcl{l). Si vous le trouvez

i't Le roi d'Angleterre posait ce principe qu'il dérogerait à ses droits de souveraineté s'il consentait m l'admission au congres d'une personne quelconque de la

port de ses sujets rebelles; de même, il ne pouvait adopter aucun plan qui limiterait ou suspendrait l'exercice du droit incontestable d'employer tons les moyens en son

bon, vous pourrez même en donner notice de bouche à MM. de Vergennes et de Maurcpas, sans pourtant les leur communiquer, mais seulement comme en ayant été informé dans cette vue de ma part. La France larde bien à donner sa réponse; je crois, et il n'y a même plus à en douter, que la réponse de l'Espagne n'aura pas été de son goût, et que par conséquent elle a trouvé nécessaire de l'y renvoyer pour la faire changer d'opinion ou de style. Nous pouvons l'attendre tranquillement, puisque pour celte campagne il n'y a sans cela plus rien à faire et que probablement, hors que l'Espagne ne nous donne quelques scènes, elle finira aussi indécisivement que toutes les autres.

Comme je comptais aller faire un tour en Hollande dans le plus parfait incognito, j'avais écrit la lettre (1) dont copie est ci-jointe au baron de Keischach (2) qui m'avait envoyé la plainte que le prince Louis de Brunswick (3) avait donnée aux Étals généraux contre le mémoire des

pouvoir pour mettre Gn à une rébellion allumée dans ses ÉlaU. (Dépêche du comte de Itelgiojoêo au prince de Kaunitz, de Londres, du t5 juin 1781.)

'*> Dans relie lettre, écrite de Bruxelles le aG juin 1 781, l'Empereur disait à M. de Rcischach : "Vous ferez de ma part un compliment très poli au prince Louis de Wolfenbutlel , en l'assurant du regret que j'avais île» circonstances désagréables dans lesquelles il se trouvait, et combien je désirerais qu'elles se terminassent promptement et à sa salUioction. Quant à la réponse qu'il a faite aux impertinents mémoires des bourgmestres d'Amsterdam, j'y ai beaucoup admiré sa modération, cl j'avoue que j'y aurais répondu d'une autre encre en faisant sentir à tous ces États l'ambition et la prédominance que cette ville, sou (liée sous main, s'arroge.* Il lui annonçait en même temps son intention d'aller faire un tour en Hollande dans l'incognito le plus strict en lui demandant de lui dire franchement son sentiment sur ce voyage dans un pays qui était aussi agité.

(,) Le baron de Reiscbach , né eu 1 696 , était depuis de longues années envoyé d' Au-

triche à la Haye, où il mourut le 4 octobre 1789. Voici comment l'Empereur le jugeait: «Je ne puis vous cacher que le bon vieux baron de Keischach est tellement affaibli d'Age et d'infirmités que, s'il y avait la moindre chose à négocier ici, il faudrait absolument penser à lui envoyer quelque aide; car il ne bouge de sa chaise et est entièrement adonné aux anciens principes et tenu par la clique anglaise; il ne voit et il ne fait autre chose que ce que le prince Louis et le greffier Fagel lui disent.» (Joteph il a Kaunitz, 10 juillet 1781 -, apud M. A. Beer, opère cilato, p. 86.)

Louis-Ernest de BrunswicL Wolfenbultel, né en 1 7 1 8 , avait d'alwrd été chargé de la tutelle du jeune stathoiider de Hollande Guillaume V, et avait été nommé en 1750 son représentant comme capitaine général de l'Union , 0 la condition expresse t qu'il ne se mêlerait d'aucunes affaires concernant la religion, la police, les finances ou la justice" ; mais il n'en avait tenu aucun compte. Voir le curieux ouvrage de M. Pierre «le Witt (//wwaion prmtienne en Hollande en f]8j. Paris, Pion, 1886, iii-13, p. 7 pantin).

bourgmestres d'Amsterdam w. La réponse en original du baron (3>, qui a été la suite de la mienne, vous surprendra sans doute, et les lettres de main propre du prince Louis sont d'un genre qui m'a paru exiger prompte et signifiante réponse pour ôter toute fausse idée et surtout pour prévenir toute fausse démarche quelconque ; j'y ai donc fait la réponse ici à côté IS° h (3). Vous pourrez faire usage de tout ceci, sans pourtant faire voir les lettres originales du prince Louis de Brunswick, hors à la Reine, qui prouveront ma façon d'envisager les choses et de penser en allié. Quoi qu'en dise le roi de Prusse, je me flatte que moyennant cela tout sera dit et qu'on n'aura point pris de fausses

f ' En j uin 1 7 8 1 , les bourgmestres d'Amsterdam avaient présenté aux Etats généraux un long mémoire contre le prince de Bruoswick, demandant que ce prince, dont l'influence mm* le stathouder était la cause première du déplorable état de faiblesse de la llépul-lique, de toute la négligence qui avait eu lieu , de toutes les fausses mesures que l'on avait prises et de Imites les suites fatales qu'elles avaient entraînées, fût éloigné de la direction des affaires et de la personne du stathouder.

* Le 3o juin t le baron de Reiscliach écrivait à l'Empereur qu'il n'avait pas pu voir le prince de Brunswick , mais qu'il lui avait fait donner, par le secrétaire de la légation , communication verlwle de la lettre de S. M., et il envoyait les deux lettres que le prince lui avait adressées. Dans la première, le prince exprimait la crainte que l'Empereur ne trouvât pas tout l'agrément possible dam son voyage, rar la fermentation des esprits était si grande qu'a chaque moment on pouvait s'attendre à un éclat, à des tumultes et a des scènes d'horreur. La seconde leUre était entièrement consacrée à son différend avec les magistrats d'Amsterdam , qui , suivant lui , avaient agi a l'instigation du duc de la Vauguyon, ambassadeur de France, en demandant son éloignement qu'ils voulaient obtenir par tous les moyens, même par un soulèvement. Le prince ne craignait pas de demander que l'Empereur témoignât son mécou-

lentement aux gens d'Amsterdam, et fit entendre que la République pourrait se flotter de sa protection si elle se rapprocliait de l'Angleterre.

Joteyh II au baron de Reitehach, Brurelle», s juillet tjSt. — «J'ai reçu par mon courrier votre leUre à laquelle étaient jointes celles que le prince Louis vous avait écrites. Ce n'est pas sans surprise que j'y ai vu qu'au lieu de lui faire un compliment comme je vous l'avais indiqué, vous lui avez communique ma lettre tout au long. Il y a des choses que je puis écrire â un ministre et qui ne sont pas faites pour être communiquées. Tout le contenu des idées et du projet du prince Louis ne porte que sur sa convenance personnelle du moment et n'est aucunement analogue a celle de mes État* et à mes liens. Je suis l'allié de la France de cœur et de conviction , et je ne dois rien à l'Angleterre; c'est dans ce sens que je p.irlerai et que j'agirai en toute occasion, quoique, dans celle-ci, je me flatte qu'on ne me mettra pas dans le cas de m'expbquer et qu'on me laissera voir tranquillement les objets matériels et de curiosité que cette République contient. Vous voudrez donc dans ce sens en prévenir le prince Louis, si vous le croyez nécessaire, mais surtout M. de la Vauguyon, ambassadeur de France, qui peut-être est instruit à faux des idées chimériques que le prince vous a mandées et qu'il m'importe que vous détruisiez entièrement dans l'esprit de l'ambassadeur.»

alarmes de la pari de M. delà Vauguyon'11, et que même le prince Louis se le tiendra pour dit et qu'on ne me tentera plus avec de pareils rêves chimériques.

Pour vous donner- encore une preuve plus forte de ma façon de penser en bon allié, voici la copie de la lettre que je viens d'écrire par la poste à M. de Belgiojoso (2). Il est vrai que la façon avec laquelle les Anglais traitent tous les pavillons neutres commence à devenir insupportable. Je vous joins ici égulement une plainte d'un jugement porté contre un de nos négociants en France. Vous voudrez bien aviser aux moyens, mon cher Comte, si on peut venir ou non à son secours et recourir encore contre la sentence portée.

Je compte partir d'ici demain et, en commençant par Rotterdam, aller à la Haye, Leyde, Haarlem, Amsterdam, Utrecht, Niraègue, Maestricht, Aix-la-Chapelle et Spaa, d'où je reviendrai vers le a o ou !ii juillet à Bruxelles pour y rester trois ou quatre jours avec les nouveaux gouverneurs'31, et ensuite je compte en partir et, passant par Valenciennes et Lille, arriver à Paris vers le a 8 de ce mois. Vous savez bien , mon cher Comte , ma façon exacte d'être en tout le comte de Falkenslein. Je me propose même de ne descendre d'abord chez vous (ju'en passant pour vous voir un instant et puis aller droit à Versailles, où je compte m 'établir fixement pour cinq à six jours que j'y resterai. Vous voudrez donc, mon cher Comte, vous arranger avec M. Touchet ou un autre tenant hôtel garni & Versailles pour qu'on m'y retienne

f" Paul-François de Quelen de Stuer de Caussade, duc de la Vauguyou, né le 3o juillet 1766, mort â Paris le ih mars 1838. Fils du gouverneur de Louis XVI, il avait été menin de ce prince, et en 1776 il fut nommé ambassadeur de France a la Haye, qu'il quitta en 1783 pour aller à Madrid. 11 fut un instant secrétaire d'État des affaires étrangères dans le ministère éphémère formé eo juillet 1789 après le renvoi de Necker.

('> Le comte Louis-Charles de Bclgiojo-*o était depuis 1770 ministre plénipotentiaire à Londres. En 1783. il quitta ce poste pour remplacer à Bruxelles le prince de Starhemberg comme ministre chargé de l'administration des Pays-Bas autrichiens.

Dans cette lettre, Joseph II s'exprime en termes très vifs contre l'Angleterre, «cette nation éclairée qui , se trouvant dans des circonstances si critiques, fait consister toute sa ténacité a faire des petits gains et des petites rapines, à soutenir des ministres et a indisposer tout le inonde contre elle.»

Ces nouveaux gouverneurs des Pays- Bas étaient l'archiduchesse Marie-Christine, fille de l'impératrice Marie-Thérèse, et son mari le duc Albert de Saxe-Teschen. Ils remplaçaient le frère de l'empereur François I", le prince Charlesde Lorraine, mort le h juillet 1780, dont la succession leur avait été assurée lors de leur mariage en '1766. (*> En 1777, Joseph II avait logé chci

vers ce temps-là un logement; je ne compte y amener que deux domestiques et un homme de ma chancellerie. Le géuéral Terzi BrambihV2' et le reste de mon très petit équipage resteront à Paris. Vous voudrez donc aussi pour eux et leurs domestiques faire prendre cinq ou six chambres seulement pour ce peu de jours dans quelque hôtel. Vous me ferez plaisir s'il est encore en état et dans la même situation de me céder pour ce même temps votre domestique, nommé Pinel, que j'avais déjà l'autre fois et dont j'avais été parfaitement content. Après ce court séjour dans lequel vous sentez bien que je ne pourrai ni faire ni recevoir des visites, je compte repartir et prendre ma route tout droit sur Nancy, Strasbourg et Fribourg. Je vous écris tous ces détails uniquement pour vous mettre au fait des projets que j'ai. Au reste, je les modifierai ou les réglerai selon votre avis. Comme je compte être vers le 20 ou si de retour ici, vous me ferez plaisir de me renvoyer mon courrier pour ce temps à Bruxelles et de me faire savoir par lui les changements que vous croiriez nécessaires à faire à ces projets, puisque je serai encore alors à temps de pouvoir me régler en conséquence.

Voici ma lettre pour la Reine que je vous prie de Lui remettre, et on même temps sans affectation vous pourrez annoncer, si vous le jugez bon , le projet de mon voyage au ministère et en même temps y ajouter que mon unique but y était de voir le Roi et la Reine et non certainement de parler d'affaires.

Adieu, mon cher Comte; soyez bien persuadé du plaisir vrai que j'ai de vous revoir et de causer avec vous des objets intéressants qui actuellement occupent le théâtre politique.

Paris, le 18 juillet ij8i. — Lorsque le garde-noble que j'expédie aujourd'hui me remit le 7 de ce mois les très gracieux ordres de

f> La lieutenant générai Terri, qui accompagnait l'Empereur dan* ce voyage, naquit en 1 730 et mourut a Vienne en 1 800.

M Jean-Alexandre Brambilla, ne a Parie on 1 7 98 , mort à Padoue en 1 800 , était chi-

rurgien de Joseph II, qu'il suivait dans ses voyages. C'est d'après ses conseils que l'Empereur créa à Vienne l'école militaire de médecine et de chirurgie connue sous le nom de Jottpkmtrm.

V. M. en date du 5 , je ne tardai pas à aller présenter à la Reine la lettre qui Lui était adressée'11 et qui Lui causa un mouvement de joie bien sensible. Je rendis compte à cette auguste princesse de tous les objets dont il a plu à V. M. de m'informer. La Reine en écouta les détails avec grande attention , et Elle applaudit beaucoup à la manière précise et ferme avec laquelle V. M. a expliqué ses sentiments à deux de ses ministres.

Comme il ne m'était pas positivement enjoint de communiquer aux ministres français la réponse de l'Angleterre aux cours médiatrices et que V. M. daignait à cet égard me laisser la liberté de faire ce qui me paraîtrait le plus convenable à son auguste service, je n'ai pas cru pouvoir dire un mot aux comtes de Mau repas et de Vergennes de ladite réponse de la cour de Londres, et cela par les raisons suivantes :

i° Parce que la manière de négocier des ministres français n'est point dans ce moment-ci assez claire pour que l'on ne soit pas en garde contre quelque abus de confiance de leur part;

!i° Il est en effet étrange que non seulement on reste ici en retard d'une réponse qui aurait pu et dû être faite depuis quelque temps, mais que même on induise le ministère de Madrid à un pareil retard ;

3* La troisième raison qui m'a retenu consiste en ce que V. M. se trouve vis-à-vis de cette cour-ci dans une si grande avance de bons procédés et de franchise qu'il parait juste que l'on se mette ici dans la même mesure, ce qui n'existe pas jusqu'à présent. Je n'ai caché aucune de ces raisons à la Reine; Elle les a approuvées et m'a assuré qu'Elle daignerait s'v conformer.

Je n'ai point usé de la même réserve en ce qui regarde les circonstances qui ont précédé le voyage de V. M. en Hollande. Après un petit préambule propre à ne pas laisser deviner les idées que le prince de Brunswick a mises en avant, j'ai communiqué au comte de Vergennes la substance de la lettre de V. M. au baron de Reischach et je ne lui ai pas laissé ignorer les traits les plus frappants de celle adressée au comte de Belgiojoso. J'ai vu que cette notion satisfaisait inûnimcnt le comte de Vergennes; je lui ai observé que de pareils témoignages des sentiments de V. M. pour l'alliance devraient servir de

<" Celle lettre manque.

règle ici dans la manière de repousser toutes les vilenies prussiennes.

Le secrétaire d'Etat me répéta à cette occasion ses protestations ordinaires que je crois sincères pour le fond, quoiqu'elles ne soient pas toujours bien conséquentes dans la forme.

A la suite de ma conférence , je ne manquai pas de revenir sur l'article de la plainte portée par la compagnie de Tricste contre un jugement rendu ici sur une capture maritime. Je dois au comte de Vergennes le témoignage qu'il est toujours en opposition contre les décisions souvent absurdes de l'amirauté de France et qu'il se e volontiers à tâcher de les redresser. Il me promit de s'en occuper pour le cas présent, et je lui remis à cet effet la lettre dont copie se trouve très humblement ici jointe.

Conséquemment à un ordre antérieur de V. M., j'ai sondé le ci-devant directeur des finances Neckcr sur le genre de vie et d'élat auquel il se fixera, et j'ai reconnu clairement qu'il n'y a nul moyen de l'engager à quitter la France. 11 m'en a dit plusieurs raisons, et j'en ai découvert d'autres qu'il ne m'a pas confiées; cependant il serait peut-être très possible de tirer quelque parti des talents de cet habile financier dans des circonstances partielles et relatives à l'auguste service, mais je mettrai verbalement tous ces détails aux pieds de V. M., et Elle daignera juger de ce qu'ils peuvent avoir d'analogue à ses hautes intentions que je n'ai pas laissé pénétrer audit Ncckerw.

J'ai retenu à Versailles, pour la fin de ce mois, chez le baigneur Touche! , le même appartement que V. M. y a occupé, avec ce qui sera nécessaire pour sa suite. Le général Terzi et tous ceux qui resteront

Le tribunal de l'amirauté Je France était établi à Par» et avait pour chef l'amiral de France, qui était alors M. le dut de l'enthièvro. 11 était composé d'un lieuleuanl général, d'un lieutenant particul 1er ei de six conseillers. Ce tribunal connaissait de toute» les affaires relatives au commerce

dixième de la valeur revenait a l'amiral. On trouvait aussi dans un certain nombre de ports des tribunaux analogues, dont les membres étaient également Dominés par l'amiral de France.

1,1 Dans ses Con*tééaiion» svr la Révolu-

tion Franfo*M(t. I, p. 110 et suiv.). M"' de Staël dit que <r Joseph II, Catherine il, la reine] de Naples écrivirent à M. tVecker pour lui offrir la direction de leur» finances; il avait le cœur trop français pour accepter un tel dédommagement, quelque honorable qu'il pût être». Cette affirmation n'est pas complètement exacte, au moins en ce qui concerne Joseph II; car, comme on vient de le voir, il n'écrivit pas directement à Necker. Celte légère erreur s'explique facilement si l'on considère que M"" de Staël écrivit son grand ouvrage longtemps après ces événements.

à Paris seront logés à portée de chez moi dans un hôtel garni; le domestique Pinel remplira le service qui lui sera ordonné.

V. M. me commande de lui exposer mon très humble avis sur le plan qu'Ellc daigne me communiquer de son voyage ici. Ce plan me paraît parfait dans tous ses points et ne me donne lieu qu'à quelques petites observations détaillées dans la note ci-jointe (1) et qui restent soumises aux hautes volontés de V. M.

Les ministres français sont prévenus de sa prochaine arrivée à Versailles; je leur ai signifié que Tunique objet de V. M. était de voir le Roi et la Reine, et qu'Elle ne se proposait nullement de parler d'affaires.

La Reine, qui attend V. M. avec grande impatience, est intentionnée de s'approprier à Elle seule le plus de moments qu'Ellc pourra d'un si court séjour. Elle désire faire entendre à V. M. , sur le théâtre de Trianon, l'opéra d'iphigénie en Tauride du chevalier Gluck; le local n'admettra que fort peu de monde et n'entraînera aucune dépense. Ce sera un grand bonheur pour moi de me trouver bientôt aux pieds

l'I Très humbles remarques sur ce qui paraît convenir à la plus grande commodité de S. M. pour le moment de son passage a Paris et pour celui de sou arrivée A Versailles :

i* Il serait bon que le public ignorât le jour où S. M. passera par Paris, et, à moins de quelques précautions, ce même public pourrait en être informé par des lettres particulières de Bruxelles.

9° Au premier soupçon de la présence de S. M., le peuple ne manquera pas de s'attrouper et i'affluence deviendra fort considérable. Il y aurait deux moyens de l'éviter: Le premier serait que S. M. permit a Mercy de se trouver i l'entrée du faubourg Saint- M.iriiri dans un carrosse gris, suivi d'un seul domestique; S. M. monterait dans ce carrosse et arriverait par des rues détournées au boulevard de Richelieu'*1. Si ce premier moyen n'est point agréé, le second

serait que Mercy fit tenir à la barrière Saint-Martin on homme qui indiquera aux postillons deux rues de traverse par lesquelles S. M. passera et où il ne pourra se trouver que fort peu de peuple.

3" Si S. M. arrivait à Paris dans la matinée. Elle aurait quelques moments à s'y reposer et à s'y habiller commodément , ce qui ne serait pas si facile à Versailles. S. M. déterminerait à quelques minutes près l'instant où Elle voudra être à la cour. Le moment où il y a le moins de mouvement dans le rhiteau de Versailles est ordinairement entre h et 5 heures do l'aprés-

&* La Reine, qui serait prévenue, se trouverait dans ses cabinets; tout le monde en serait écarté, et S. M. aurait avec son auguste sœur une première entrevue aussi longue et aussi tranquille qu'Elle le voudrait.

Aujourd'hui !«• boulevard des lu lion». Le comte de Mercy habitait, depuis quelques années seulement, un liotcl situé sur en boulevard près la rue de Richelieu. Lors du prrnùer voyage de Joseph II a Paris, en 1777, rauiba*»adetir demeurait au Petit Luxembourg

de V. M., et ce bonheur serait au comble s'il me mettait ;i même de donner quelques marques utiles de ma fidélité et de mon zèle ardent pour son auguste personne.

Paris, le a o juillet tj8t. — Monseigneur, ma dépêche d'office expose à V. A. les causes possibles du retard des réponses de la France et de l'Espagne aux propositions des deux cours médiatrices; mais ce retard assez étrange aurait pu sans doute être différemment modifié. Il est certain que la conjoncture actuelle présente la possibilité de quelques événements favorables à la France dans les deux Indes; mais la manière dont, pendant les campagnes précédentes, on a laissé échapper des moments aussi propices, laisse beaucoup de doutes sur le parti que l'on tirera de celui-ci.

M. de Breteuil est décidé à attendre l'arrivée de S. M. l'Empereur et ù ne partir pour Vienne que deux ou trois jours avant ce monarque. Il semble que l'ambassadeur susdit, pendant son séjour ici, s'est beaucoup plus occupé de ses arrangements personnels que de son ambassade; il a fait des courses en province cherchant à y acquérir des terres et il vient d'en acheter une assez considérable en Normandie. Une vieille Hollandaise, fort extravagante, et qui s'était prise de passion pour lui lors de son ambassade à la Haye, l'a institué en mourant son légataire universel. On prétend qu'elle était fort riche et ce singulier hasard pourrait augmenter considérablement la fortune du baron.

Paris, Si juillet 176*1. — Monseigneur, la première entrevue de l'Empereur avec le Roi, la Reine et toute la famille royale, s'est passée de la manière la plus satisfaisante Le langage, que noire auguste

l" Joseph II arriva à Versailles le 99 juillet 1781.

5fi

monarque a tenu en Hollande, produit ici un grand effet et inspire de la confiance. MM. de Maurcpas et do Vergcnnes craignaient d'abord que l'Empereur ne leur parlât d'affaires; maintenant ils semblent craindre que S. M. ne veuille pas leur en parler, et ils seront les premiers à provoquer sur la matière. J'ai tâché de réunir toutes les petites notions locales propres à faciliter au monarque le coup d'œil qu'il va donner ici sur les différents objets; hors ce qui a trait à la Reine, je doute qu'il soit fort édifié des remarques qu'il se trouve à portée de faire. Le public d'ici est enthousiasmé des détails que l'on a eus de Flandre sur la manière simple, remplie de bonté et de justice, avec laquelle S. M. s'est montrée à ses sujets. Je dois remettre à une autre occasion tous les détails plus amples en ce genre. L'Empereur a daigné me permettre de rester auprès de sa personne; je ne suis venu en ville que pour expédier le courrier, cl je retournerai surle-champ à Versailles, où S. M. parait décidée de rester à poste fixe, sans revenir à Paris jusqu'au moment de son départ, qui aura lieu à la fin de la semaine.

Paris, G août 1761. — Quand V. M. eut quitté la Reine (,), Elle rentra d'abord chez Elle, s'enferma dans ses cabinets et on s'aperçut qu'Elle y avait beaucoup pleuré. Hier matin la Reine ne parla que de ses regrets présents et de l'espoir certain de revoir V. M. Le premier médecin Lassone, sur ma réquisition, m'écrivit le billet que je joins ici très humblement, ainsi que la lettre de la Reine1-1.

Je viens de recevoir pareillement une lettre du comte de Kaunilz; je la mets aux pieds de V. M. avec la petite dépêche que j'adresse à la chancellerie d'Etat.

Il faut au moins quelques jours encore pour recueillir des détails sur les impressions profondes et infiniment satisfaisantes que produit ici la courte apparition que V. M. vient d'y faire. Soit à Versailles, soit à Paris, il n'y a qu'une voix sur la vraie admiration que sa bonté

L'Empereur partit «le Versailles le dimanche 5 août, à 5 heures du matin. — (,) Ce billet et celte lettre manquent.

et sa clémence y ont inspirée. J'en ai personnellement éprouvé tant de marques que mon âme en est aussi pénétrée que du zèle, de la fidélité et de la soumission avec lesquels je suis

Montbéliard , ce 8 août tj8i. — Mon cher comte de Mercy, je vous prie de remettre cette lettre à la Reine l'' et en même temps de prendre quelque architecte qui lève le plan entier des jardins du Petit Trianon, de même que celui de la maison et des appartenances avec toutes ses proportions

Je vous suis encore infiniment obligé de toutes les peines que vous vous êtes données pendant mon séjour à Versailles. Lorsqu'on est instruit par vous qui connaissez si bien et à fond les objets et les circonstances, l'on ne peut que gagner infiniment et avancer dans les connaissances qu'on est dans le cas de désirer ou de faire.

Je vous joins ici une pièce secrète et même une lettre au prince de Starhemberg que vous pouvez lui faire parvenir par la poste. Quant à ce courrier, vous pouvez le garder à votre bon plaisir jusqu'à ce que vous ayez quelques objets qui vaillent la peine de m'être marqués.

Partit, ij août ij8i. — Les dépêches que le comte Joseph de Kaunitz m'envoie sous cachet volant me paraissent assez intéressantes

t'î Celle lettre manque.

t-'i Joseph II avait passé arec la reine toute la journée du .tt juillet ù Trianon. 1.6 leiuh-main, Marie-Antoinette donna A souper dans «a maison â son frère et à toute la famille royale, et après le repas, la troupe de l'Opéra représenta V Iphigénte m Tauride, de Gluck, devant une assemblée de deux cent soixante-trois personnes. Enfin,

le spectacle fut suivi d'un concert dans les jardins, qui resplendissaient de feux. Les jours suivants, Joseph II revint plusieurs fois avec sa sœur à Trianon. (G. Desjardins, l* PiM Trianon, Versailles, 1 885, grand in-8°, p. -m o-ai a.) C'est «ans doute comme souvenir des instants qu'il venait de passer dans cette maison avec une sœur chérie que Joseph II demandait ces plans.

pour croire qu'il convient d'en hâter la remise à Vienne, et j'expédie à cet effet le garde-noble qui m'avait apporté le 1 1 de Montbéliard les très gracieux ordres de V. M. en date du 8 avec une lettre à la Reine qui fut présentée sur-le-champ et reçut par cette auguste princesse des marques de grande satisfaction. La Reine daigna me dire deux jours après que la lettre de V. M. au Roi(l) avait produit le meilleur effet, et que ce prince s'était expliqué plusieurs fois sur sa sensibilité aux marques d'amitié que V. M. lui avait données avant, pendant et après son court séjour ici. Le langage des ministres répond à celui de leurs souverains, et mardi dernier M. de Vergennes dans un moment de confiance me dit qu'il fallait avouer que la présence de V. M. et le langage positif et très satisfaisant qu'Elle avait tenu suffiraient pour détruire toutes les insinuations prussiennes, si même elles avaient pu produire la moindre sensation; ce qui cependant selon lui, Vergennes, n'était jamais arrivé.

Quant au public de Paris, il s'explique avec une vraie admiration sur le grand et bon exemple que V. M. est venue donnera Versailles, et ce même public met dans ses commentaires et comparaisons une énergie qui devient un hommage très profond rendu à V. M.

Il a été impossible de prendre des mesures pour la levée du plan des jardins et du château du Petit Trianon. sans que la Reine en fût instruite, et dès ce moment Elle m'a signifié qu'Elle voulait Elle-même envoyer ces plans à V. M. J'ai cependant obtenu permission de veiller à ce que cet ouvrage s'exécute le plus promptoment et avec le plus d'exactitude possible.

La célérité de l'expédition du garde-noble n'admet dans ce très humble rapport ni même dans ma dépêche d'office aucune remarque intéressante sur la circonstance du moment; la réponse (3> de cette courci ne m'a d'ailleurs pas encore été communiquée. La même raison de célérité m'empêche également de demander et d'attendre les ordres de la Reine qui, apràs une seconde saignée de précaution t3), jouit de la plus parfaite santé. Cette auguste princesse répondra à V. M. par le garde-noble mensuel que j'attends d'un jour à l'autre et qui me donnera lieu à des rapports plus étendus. Il ne me reste qu'à mettre aux

<" Ces lettres manquent. — w Au projet de médiation et anx article» préliminaires imaginés par le prince de KanniU. — <* En raison de sa grossesse.

pieds de V. M. mes profondes actions de grâces de la clémence avec laquelle Elle daigne encore me parler des faibles marques de mon zèle qui dans les effets ne satisferont jamais mon désir d'être utile à l'auguste service du plus grand et du meilleur des souverains.

Pari», k ij août 178 1. — Monseigneur, les dépêches que M. l'ambassadeur comte de Kaunitz m'envoie sous cachet volant me paraissent trop intéressantes pour ne pas en hâter la remise à V. A., et je me sers à cet effet d'un garde-noble qui m'avait été envoyé de Montbéliard par S. M. l'Empereur. La célérité de l'expédition de ce garde m'oblige de remettre à une autre occasion toutes remarques sur la circonstance du moment, la réponse de cette cour-ci ne m'ayant d'ailleurs pas encore été communiquée. La même raison de célérité m'interdit également des détails sur le séjour qu'a fait ici notre auguste monarque, mais V. A. en saura déjà par S. M. les particularités les plus essentielles. Il est certain que l'Empereur s'est montré ici à tous égards de la manière la plus parfaite et la plus utile. Il a ranimé les sentiments de la Reine, en leur donnant une énergie, qui produira de bons effets en son temps. Il a su inspirer au Roi et à ses ministres toute la confiance dont ils sont capables, et de l'aveu même de M. de Vergennes il m'est au moins démontré que le langage de l'Empereur a intercepté pour longtemps les effels de toutes les vilaines manœuvres prussiennes. Le public de Paris s'explique avec une vraie admiration sur le grand et bon exemple que S. M. I. est venue donner à Versailles, et ce même public se permet des commentaires et des comparaisons qui deviennent un hommage très profond rendu à notre monarque.

Je dois me borner aujourd'hui à ce peu de remarques générales, me réservant d'en exposer par la suite de plus particulières.

Paris, le 3o août ij8i. — Monseigneur, quelque peu intéressante que soit ma dépêche d'aujourd'hui, il m'a paru que je ne pouvais me dispenser de faire parvenir à la connaissance de V. A. par une voie prompte et sûre les différentes tournures que prend M. de Vergennes sur l'objet de la pacilication. On peut avoir ici des raisons bonnes ou mauvaises pour en éloigner le moment; mais il est étrange que l'on emploie à cet effet le moyen d'une réponse pareille à celle qui vient d'être donnée aux puissances médiatrices. M. de Vergennes est convenu en quelque façon vis-à-vis de moi que cette réponse était assez inconséquente. Avant de la remettre, il est probable que l'on n'ignorait pas la détermination des Etats-Unis d'Amérique de demander que leurs cinq députés fussent admis au congrès, et cela posé on a voulu user ici d'une finesse que V. A. daignera apprécier pour ce qu'elle peut valoir'".

M. de Breteuil se dispose à parlir le mois prochain; plusieurs hasards ont concouru à lui procurer une fortune considérable, et il en paraît assez occupé. Je n'ai d'ailleurs rien à observer sur sa conduite en matière d'affaires; il semble que M. de Vergennes lui en a peu parlé. Je dois en juger ainsi par plusieurs propos que m'a tenus l'ambassadeur susdit et qui ne s'accordent pas avec le langage de son ministre. M. de Breteuil croit entre autres que le ministère anglais a pu suggérer aux Américains confédérés de nommer des commissaires pour le futur congrès", et il en conclut que celle démarche pourrait

O Aussitôt après avoir reçu la réponse dn l' Espagne à la proposition de médiation dos doux cours impériales, M. de Vergennes l'avait expédiée, avec celle du Roi Très Chrétien, a M. Barthélémy, chargé d'affaire.» île France à Vienne en l'absence do l'amlMissadeur, M. de ftreteuil. Quelques jours plus lord seulement, M. de Vergennes avait communiqué ces deux réponses è M. de Mercy, qui les avait trouvées insuffisantes et même équivoques. En effet la France et l'Espagne ne refusaient pas

formellement de participer au congrès proposé par les médiateurs; mais elles semblaient exiger que les députés des États- Unis d'Amérique fussent appelés à te congrès, ce qui aurait été, en quoique sorte, une reconnaissance de l'indépendance des colonies rebelles. Or le a3 août M. de Mercy avait amené M. de Vergennes à lui avouer qu'il sa» ait fort bien que l'Angleterre ne conseil tirai t ja ma i s à laisser onl rer les députés américains au congrès. (Mercy à Kaunitz, dépêche d'office du 3o août 1781.)

cacher un piège dangereux. M. de Vergennes ne nia rien dit qui ait trait à une pareille idée.

Une forte courbature qui me retient au lit depuis trois jour» m'oblige à terminer cette lettre. J'en joins une ici qui est la réponse de la Reine à la dernière lettre de l'Empereur <». N'ayant reçu aucun ordre direct de S. M., je n'ai pas cru devoir lui adresser aujourd'hui un très humble rapport particulier, que le défaut de matières aurait d'ailleurs rendu fort stérile.

Vienne, ce 3î août ij8i. — Mon cher comte de Mercy, je vous suis très obligé de la lettre que vous venez de m'écrire par le courrier, et tout ce que vous me dites du Roi et de la Reine me fait grand plaisir, étant tendrement attaché à ma sœur.

Le paquet ci-joint contient nos règlements militaires que le Roi m'a demandés et que je lui envoie en le priant d'avoir soin qu'ils ne s'ébruitent point; de même, j'envoie à la Reine un échantillon et le secret de rendre les toiles de décoration ininflammables.

La perte du pauvre prince de Lichtenstein (2) vous aura sans doute fait de la peine; la princesse est arrivée ici pénétrée de la plus vive douleur qu'elle ressent d'un événement si cruel et qui change toute sa position.

Je n'ai qu'un moment en revenant du camp de Hongrie pour vous écrire, car je pars ce soir pour mes autres camps