KAUNITZ À MERCY

Vienne, le i" août ty83. — Tous les raisonnements auxquels j'ai cru devoir me laisser aller aujourd'hui dans ma lettre d'office, ne me laissent presque rien à y ajouter, et tout se réduit au fond à ce que tout comme il est tout simple que la France, laquelle pour la défense de l'Empire Ottoman non seulement n'a pas plus de moyens, mais peutêtre moins encore pendant le ministère de M. de Vergennes, qu'elle n'en avait du temps de celui du duc d'Aiguillon, n'a pu nous régaler que de belles phrases, et qu'ainsi il n'y a pas à se plaindre des gens, lorsqu'ils ne font pas l'impossible, il a été très maladroit en même temps de nous témoigner si fort à découvert par une misérable jalousie, sans se mettre aucunement à notre place, que l'on s'embarrassait fort peu de notre équilibre de puissance vis-à-vis de la Russie, pourvu que la Porte perde moins vis-à-vis d'un seul que naturellement elle devrait perdre vis-à-vis de deux.

J'ai taché, comme vous observerez, d'être très bref dans notre réponse verbale12», sans oublier de dire cependant, à ce que je crois, ni

Joëtpk II à Marie- Antoinette, 3o juH- Ut tf 3. - Ma chère sœur, ai j'ai lardé depuis mon retour à vous écrire, c'est que j'attendais d'un moment à l'autre le départ du courrier. Je vous rends bien des grâces de tout ce que votre lettre, ma charmante amie, contient d'amical pour moi ; j'en sens tout le prix, et je puis vous assurer du plus parfait retour de ma part. Je n'entre point à vous parler d'affaires; le comte de Mercy vous en informera. On m'a si souvent méconnu et on a rendu si peu de justice à ma façon de penser et d'agir que rien ne m'étonne, mais, tout en me méconnaissant, j 'apprends parfaitement à roniiaiti •• les intentions et la façon de penser a mon égard de ceux

qui se disent et devraient être de mes amis. C'est sans humeur que je vous dis cela, car je me trouve en mesure et moyens i pouvoir

Attendre quelque événement

(*> L'Empereur a appris avec la plus grande satisfaction les assurances de la sensibilité de S. M. T. C. sur la confiance qu'il Lui avait marquée en l'informant amicalement de l'étal présent des affaires entre la cour impériale de Russie et la Porte Ottomane, en s'expliquant en même temps conGdemmcnt vis-è-vis d'EUe sur celle critique circonstance et en Lui demandant en échange, comme une suite des liens de l'amitié, de la parenté et de l'alliance qui subvient heureusement entre les deux cours, la fa-

plus ni moins qu'il ne convient dans ce moment-ci. Vous y trouverez depuis le commencement de la période : Mai* comme il pourrait arriver, etc. , quelques défauts de diction qui ne sont pas de ma façon et sur lesquels j'ai été obligé de me dire trarueat cum cœteris, parce qu'ils ne sont pas absolument essentiels.

Je commence à croire, au reste, que les Turcs pourraient bien changer le printemps prochain, et je ne répondrais pas, si les Russes se croient aussi fondés à l'appréhender que je crois l'être, qu'ils ne commencent à prendre peut-être Oczakow. d'ici à dix mois qu'ils ont devant eux, avant que les Turcs ne puissent paraître en campagne. Enfin il faudra voir ce qu'il conviendra et ce que l'on pourra faire dans tous les cas possibles, et je vous promets que je ne manquerai pas de le suggérer, mais je ne vous réponds pas pour cela que cela se fera. Je serai charmé s'il peut arriver que l'on voie, pense et fasse mieux que moi, mais dans le cas contraire je suis tout déterminé à m'en consoler, parce que sans cela il faudrait se pendre, et je n'en suis pas tenté en vérité.

çon dont ta France envisageait ce nouvel état des choses et quelles étaient ses intentions dans le cas de tons les événements qu'il pourrait amener.

L'Empereur a donné jusqu'ici les preuve* les plus incontestables de la siocérilé de ses vaux pour le maintien de la tranquillité dans la partie de l'Europe dans laquelle elle parait être menacée actuellement. 11 a employé à cette 6n avec xèle, tant à Pétersbourg qu'è Constantinople, toutes les représentations amicales qu'il a pu se permettre d'y faire. Il n'a pas hésité même a se livrer aux mesures les plus coûteuses qui Lui ont paru pouvoir contribuer au maintien de la paix, et, au moyen de tout cela, il semble qu'il a prouvé ses intentions d'une façon qui n'admet aucun doute. Elles sont encore constamment les mêmes et très certainement , tant et aussi longtemps que S. M. 1. ne se verra pas dans l'impossibilité absolue de persévérer dans re système pacifique, Elle agira en conséquence de toutes les façons imaginables.

Mais comme il pourrait arriver que,

malgré tous ses soins et tous ses efforts, la guerre vint néanmoins à s'allumer entre la cour impériale de Hussie et la Porte Ottomane, et qu'il ne saurait se permeUre dans des cas possibles d'en abandonner les suites aux hasards des événements qui pourraient, de façoo ou d'autre, lui devenir funestes ou au moins très préjudiciables, Il croit ne pas devoir dissimuler au Roi T. C, son ami et son allié, qu'en pareil cas il pourra se trouver dans la nécessité de devoir se déterminer à y prendre part pour sa propre sûreté présente et future.

L'Empereur espère que S. M. T. C.

sentira qu'il ne pourra se dispenser d'en agir ainsi, si malheureusement des cas pareils venaient a exister; que la nécessité Lui en fera une loi et que, par conséquent, quoique bien malgré lui , il ne se prendra alors de sa part que le parti auquel tout autre a sa place se verrait obligé de se déterminer. (Archives des affaires étrangère» de France, série Autriche, vol. 346 , fol. 3od.)

M ERG Y À JOSEPH II.

Je vous prie de faire remettre au comte de Scarnafis1'* une petite boîte à son adresse avec des compliments bien cordiaux de ma part. Dites-moi donc un peu des nouvelles du baron de Breieuil , dont vous ne me parlez plus depuis quelque temps. Dites-m'en aussi de Belderbusch (,), auquel je m'intéresse comme à un garçon qui m'a témoigné de rattachement. Mais surtout aimez toujours bien votre bon ami.

Paris, 17 août ij83. — Les très gracieux ordres de V. M. I. , datés du 3i juillet, m'ont été remis le 1 1 de ce mois par le gardenoble, qui en était porteur, et le lendemain je me rendis à Versailles pour y présenter à la Reine la lettre qui Lui était adressée. Cette auguste princesse la reçut avec des marques d'un grand empressement, et Elle n'en eut pas moins à en faire tout de suite la lecture; après quoi la Reine me questionna beaucoup sur ce que V. M. me marquait relativement aux circonstances présentes. Je répondis qu'ainsi qu'il m'avait été facile de le prévoir, et que j'avais si souvent pris la liberté de le prédire à la Reine, V. M. témoignait le plus grand et le plus juste mécontentement de la conduite que l'on tenait ici, de l'odieuse jalousie que l'on faisait paraître envers Elle, et des mauvais procédés que l'on avait en retour de la parfaite confiance et franchise dont V. M. n'avait cessé de donner des preuves dans la conjoncture présente. Après une longue analyse de cette matière, je répétai à la Reine ce que je Lui ai déjà exposé plusieurs fois et ce dont Elle est pleinement convaincue, c'est-à-dire que dans la présente conjoncture, le comte de Vergennes a envisagé les choses tellement à rebours du bon sens, qu'en suivant la roule où il s'est acheminé, il pourrait bien perdre

[> Le comte Ponte de Scaraahs, ministre du roi de Sardaigne i Pari», de 1 777 à 1 788. li avait d'abord été en cette même qualité à Vienne, «où cet homme délié, écrivait Marie- Thérèse, «était fait bon nombre d'amis et de partisan» pour te bon ton qu'il savait employer dans les com-

Kauniti, ajoutait l'Impératrice mère, sont sensibles à le perdre.» (Marie-Thérèse au comte de Mercy dans le Recueil de MM. d*Aroeth et Geffroj, L III, p. too.)

'»» Le baron Cbarles-Léopold de Belder busch fat ministre de l'archeveque-électear de Cologne près la cour de France de 1 779 à 178A.

tous les moyens de se rendre utile à la Porte et en même temps dégoûter et aliéner pour jamais le principal et le plus précieux allié de la France. J'observai que d'après ce que la Reine a daigné Elle-même me confier, le Roi est très incomplètement instruit des affaires et paraît en saisir peu les nuances; d'où il résulterait que si cette princesse n'y apporte toute son attention et son influence, il arrivera que les bévues d'un ministre bouleverseront tout, et qu'entre autres fâcheux effets, l'Europe verra avec étonnement que l'opinion qu'elle a eue du grand crédit de la Reine n'était dans le fond qu'une chimère, puisque ce crédit a été si cruellement déjoué dans le point le plus intéressant aux sentiments de la Reine et le plus essentiel aux vrais intérêts de la France. Telles et semblables remarques produisent toujours une grande sensation momentanée; j'ai laissé la Reine fort résolue de mettre de la suite et de la force à ses démarches, et je présume qu'Elle en écrira dans ce sens à V. M.

La circonstance présente est tellement au-dessus des forces du comte de Yergennes, qu'il en a été en quelque façon écrasé; craignant la critique de ses ennemis sur tous les partis qu'il pourrait prendre, il s'e6t d'abord laissé aller de méprises en méprises, mais telles que sont ici les choses et les personnes, telles enfin que V. M. les a vues par Elle-même, il est plus que probable que les erreurs du moment proviennent moins d'une maxime d'État adoptée que du peu de fonds et de capacité des ministres qui forment le Conseil de Versailles. D'ailleurs, au sortir d'une guerre honorable, mais ruineuse, on n'est point en état de songer de quelque temps à des entreprises d'éclat. Je dois à cet égard en référer à un nombre de détails que contient ma dépêche d'office du 5 de ce mois, ainsi que celle d'aujourd'hui, et je présume qu'après un nombre de petites tentatives insignifiantes, on reviendra sur ses pas de manière à pallier ou effacer les torts que l'on a à se reprocher vis-à-vis de V. M.

Dans la correspondance prussienne que je remets ici très humblement, j'observe avec satisfaction que jusqu'à présent le comte de Vergennes n'a pas encore fait à la cour de Berlin des confidences assez étendues pour que l'on en pût augurer des projets de liaison. A en juger même par la manière infidèle et exagérée avec laquelle le baron de Goltx a toujours ci-devant rédigé ses rapports, il est à supposer que dans le cas présent il n'aura pas changé de méthode. Je dois cepen-

dant convenir que, dans ces derniers temps, le ministre prussien a été mieux informé de quelques faits, et les a rendus avec moins d'inexactitude qu'il n'est accoutumé d'en mettre dans ses dépêches. Au reste, je ferai en sorte que sa marche ne m'échappe pas, et en portant sur ce point toute mon attention , de même qu'en continuant vis-à-vis du comte de Vergennes le langage ferme que j'ai commencé à lui tenir, j'espère que rien ne sera omis de ce qu'exige ici l'auguste service de V. M.

Paris, le ij août 17 53. — J'ai reçu par le garde- noble mensuel la lettre dont V. A. m'honore, du 1" de ce mois, et conséquemment à ce qu'EUe veut bien m'y faire connaître , j'ai tâché de régler mon langage vis-à-vis de M. de Vergennes, de manière à ne lui laisser aucun doute que ses vues, ses procédés sont appréciés chez nous à leur juste valeur et que probablement ce ne sera pas par cette marche qu'il parviendra aisément au but qu'il se propose. 11 a écouté mes raisons avec plus de douceur et de patience qu'il n'en avait marqué dans nos conversations précédentes et j'ai lieu de croire qu'après nombre de petites tentatives insignifiantes, M. de Vergennes se persuadera que la France, à l'issue d'une guerre honorable mais ruineuse, ne pouvant se livrer à de grandes entreprises, n'a de meilleur parti à prendre que eelui de ne pas dégoûter un allié qui lui est aussi essentiel que l'est notre auguste monarque.

Dans le dernier entretien que j'ai eu avec la Reine, en Lui suggérant ce qui m'a paru le plus convenable, j'ai tâché de Lui persuader que les circonstances actuelles allaient être la pierre de touche de son crédit, et que l'Europe entière fixerait à cet égard son opinion, de façon que, si la Reine se laissait déjouer dans un point aussi essentiel, on regarderait comme une chimère l'idée que l'on a eue jusqu'à présent de sa grande influence. De semblables remarques font quelques impressions momentanées, mais il faut y revenir souvent, pour les rendre efficaces.

Par mes deux dernières lettres , j'ai eu l'honneur de rendre compte à V. A. de tout ce qui concerne M. de Breteuil. 11 a toujours en vue le

département de la Maison du Roi et de Paris, mats je le crois encore bien éloigné d'y parvenir. M. de Vergennes le tiendra aussi longtemps qu'il pourra dans la nullité honorable du Conseil d'Etat, dont la forme est devenue maintenant une simple rubrique de cour, d'autant moins gênante pour les chefs des départements, qu'ils n'y traitent les affaires que d'après leurs vues et volontés u). Les succès ultérieurs que M. de Breleuil pourra avoir dans sa carrière ministérielle dépendront beaucoup de l'issue du projet de mariage de sa petite-fille avec le fils de la duchesse de Polignac. Ce motif seul pourra déterminer la Reine à rendre sa protection efficace; en attendant, Elle marque au baron beaucoup de bontés, et pour les mériter, il tient sur les affaires présentes un langage assez raisonnable.

J'ai remis à M. de Scarnafis la petite boite qui lui était adressée; il m'a bien recommandé de témoigner à V. A. toute sa sensibilité au souvenir dont Elle l'honore. M. de Relderbusch a bien réussi dans ce pays-ci , et il s'y trouverait encore mieux , si la passion du jeu ne l'entraînait quelquefois trop loin. Il est intéressant par ses qualités personnelles; il marque toujours le plus grand et le plus respectueux attachement pour V. A. Ce sentiment a formé une liaison suivie entre nous deux; il se propose d'écrire à V. A. pour avoir l'honneur de la remercier des bontés qu'Elle veut bien lui conserver.

"> Dans «a dépêche d'office du 5 août 1783, M. de Mercy annonçait l'entrée du baron de Breleuil au Conseil d'État , c'està-dire au Conseil d'En-Haut , qu'il ne faut pas rotifntidre avec le Conseil privé ou dos Parlies, que l'on appelait aussi communément le Conseil d'Étal. Par le seul fait de leur convocation au Conseil d'État ou d'En-Haut, les membres de ce conseil , fort peu nombreux d'ailleurs, avaient le titre de ministres d'État, tandis que les membres du Conseil privé étaient appelés conseillers d'État. Cest au Conseil d'État ou d'En-Haut que se discutaient surtout les questions de politique extérieure, tandis qne les affaires intérieures se traitaient au Conseil des dépêches 00 assistaient, avec les

d'État, lea secrétaires d'État, le contrôleur général des finances et le garde des sceaux ou le chancelier, qui souvent n'avaient pas

même dépêche , M. de Mercy disait que le baron de Bretenil devait cette faveur au comte de Vergennes, qui l'avait fait entrer au Conseil d'État dans l'intention de rendre plus difficile sa nomination à un département ministériel. Suivant M. de Mercy, le baron devait avoir peu d'influence dans le conseil.

Chamfort rapporte une anecdote où l'on prête à M. de Vergennes des propos qui expliquent de façon plaisante pourquoi ce ministre fit arriver au Conseil le baron de

Ce g septembre ij83. — C'est de Hloupietin, un petit village près de Prague, au milieu de mon camp, que j'ai le plaisir de vous écrire. J'avoue que les occupations journalières,' que les manœuvres m'y donnent, ne m'ont pas fait compter de m'y occuper tant de la politique, mais la réponse impertinente je puis la titrer aiusi, que

I'1 Mémoire prétend le t" teptembre i-]83 par le chargé d'affaire* di Frtmet au prtnce de HamtiU. — Après l'ouverture amicale faite de Tordre du Roi â M. le comte de Mercy le 16 juin dernier et communiquée ensuite a M. le prince de Kaunitx par le chargé d'affaires de France à Vienne, S. M. aurait pu s'attendre à des explications plus analogues aux dispositions qu'Elle s'était empressée A faire connaître que celles consignées dans la note remise par M. le comte de Mercy le 19 du préseot mois d'août. Maigre cela , le Roi, fidèle à ses principes de justice, a ses sentiments d'amitié pour l'Empereur et aux liens de toute espèce qui l'unissent à S. M. I., ne balance pas â revenir sur les mêmes objets et â entrer dans les détails que la gravité de la matière et la crise des circonstances semblent rendre nécessaires. C'est par ces motifs que le Roi offre à l'Empereur les observations que l'écrit remis par M. le comte de Mercy lui donne beu de faire.

Le Roi se plaît à croire que le vœu de l'Empereur a été et est encore de détourner la guerre qui menace forient de l'Europe, et que dans celte vue S. M. I. n'a omis aucune des représentations amicales qu'Elle a pu se permettre a Saint-Pétersbourg et a Constanliuople. C'est même cette confiance dans la sincérité des dispositions de l'Empereur qui a rendu le Roi si longtemps inaccessible à tous les bruits d'un concert étroit qui se formait eotre les deux cours impériales, et dont les Turcs devaient être le premier objet direct.

S. M. était d'autant plus rassurée que, dans le principe du rétablissement de la

bonne intelligence entre l'Empereur et l'impératrice de Russie, les engagements qui pourraient en résulter devaient être parfaitement innocents; un simple traité d'amitié devait en faire le fondement, chacune des parties contractantes demeurant dans les alliances alors établies. Rien n'autorisait donc i faire présager le renouvellement des anciens engagements dont la notification a été récemment faite et qui , pouvant avoir reçu plus d'étendue, forment un objet réel d'inquiétude pour plus d'une puissance.

La sécurité du Roi reçut un nouvel accroissement lorsque dans le courant de l'hiver dernier l'Empereur invita S. M. i se joindre à Lui pour disposer les Turcs à l'adoption de certains articles proposés et exigés de la part de la cour de Russie, comme le terme péremptoire de sa satisfaction.

L'Empereur sait avec que) tèle le Roi s'y est porté et quel a été le succès de leurs oflices combinés. Le traité de commerce, signé le mois de juin dernier i Constantinople entre la cour de Russie et la Porte Ottomane, que l'on assure être très avantageux pour la première , a mis le complément à la satisfaction qu'Elle avait exigée. Le Roi croirait trahir la confiance qu'il a mise si constamment dans la délicatesse de l'Empereur s'il se permettait de penser que, dans le moment même où l'intervention du Roi, provoquée par S. M. L, assurait i la Russie tous les objets de sa satisfaction, l'Empereur aurait eu le moindre indice des prétentions vraiment exorbitantes que celte puissance vient de faire éclater.

Le Roi ne juge point les motifs que l'im-

9 SKPTKMBRE 178:5.

M. de Vergenties vient de faire remettre au prince Kaunilz, et dont celui-ci sans doute vous enverra copie, m'a obligé à expédier ce cour-

pératrice de Russie a énoncés dans km manifeste ; mais S. M. doit i soa amitié pour l'Empereur de Lui observer que, puisqu'il n'a eu aucune connaissance des vues ultérieures de la Russie, rien ne peut Lui faire une obligation de les favoriser et de les appuver à main armée.

Les engagements que les deux cours impériales ont renouvelés entre elles étant purement défensife, ainsi qu'on en a fait la déclaration, l'Empereur en a rempli tous les devoirs, en procurant è la cour de Russie la satisfaction peremptoire uni devait faire le sceau de sa réconciliation avec la

la paix; aller plus loin, ce serait donner k ces mêmes engagements un caractère offensif qu'ils n'ont pas et répandre une alarme générale.

Cependant l'Empereur prévoit le cas où Il pourrait être entraîné i prendre part à la guerre. \as Roi n'aperçoit rien qui pourrait amener cette nécessité, et S. M. ne saurait se persuader que S. M. I., génee par ses nouveaux liens avec la ltus.su>, ne pouvant plus se montrer comme le défenseur

à sa destruction, et, malgré une paix saintement observée par les Turcs dans des conjonctures séduisantes pour eux, se prévaloir de leur affaiblissement pour leur porter le coup mortel et prendre part à leurs déjouille*.

La considération que l'intérêt de la maison d'Autriche lui conseille de s'étendra en raison de ce que la Russie peut acquérir, serait un exemple funeste, dont cent ans de guerre n'expieraient penl-élre pas la fatale

ne gravite un jour sur la puissance autrichienne, est un litre suffisant pour se compenser soi dépens d'un tiers innocent, ne doit-on pas prévoir que d'autres puissances rraignanl avec autant de raison que la puissance autrichienne ne gravite à son tour sur

deux cours impériales pour se procurer des accroissements et des compensations aux dépens de qui il appartiendra T Où en serait l'Europe si jamais, ce qu'à Dieu ne plaise! ce monstrueux système venait a s'accréditer T Tous les liens politiques seraient dissous; la sûreté publique serait détruite, et l'Europe n'offrirait bientôt plus qu'un théâtre de trouble* et de confusion.

Le Roi craint d'autant moins d'exposer ce tableau aux yeux de l'Empereur, que S. M., toujours fidèle à sa confiance dans les principes magnanime* de ce prince, est bien persuadée qu'il se rappelle sans cesse

base la conservation de la •propriété publique que celle de leurs couronnes.

parent, d'un fidèle allié et d'un ami sincère de l'ordre et de la paix, en exposant à

qui lui est ordinaire, tout ce que la complication des conjonctures présentes peut lui faire prévoir ou appréhender. S. M. se flatte encore que ses représentations ne seront pas infructueuses; mais, si contre son attente, son espoir était encore déçu, Die ne pourra plus que prendre l'intérêt général et le «en propre pour réj^e de sa conduite.

Le Roi concevant que l'incertitude du parti que le roi de Prusse pourra prendre peut en jeter sur les résolutions de l'Empereur, S. M. ne perd pas un moment à s'adresser i S. M. Prussienne pour lui proposer uu concert tendant a prévenir les malheurs dont l'Europe sera menacée si ta guerre s'engage en Turquie. Il serait agréable au Roi de voir l'Empereur (tartager un soin aussi désintéressé, mais des considérations particulières pouvant y mettre obstacle, le Roi prendra volontiers

sur son compte la garantie de tout ce dont il sera raisonnable de convenir pour que l'Empereur puisse sans inquiétude agir pour le bien de la paix et de fa justice.

rier avec la réponse qui me parait d'autant mieux faite que même grammaticalement mterrogatto et retponsio ctuu cotuentiunl. J'ai cru bien faire d'écrire une fois au long à la Reine, et d'assez bonne encre, la vraie situation sous laquelle j'envisage toute cette affaire; pour épargner des répétitions, je vous en joins la copie (,). Vous me ferez plaisir de me marquer l'impression qu'elle aura faite sur ma sœur, et je désirerais que dans un bon moment elle put la lire au Roi. Je crois qu'il y trouverait des vérités, que personne ne peut et ne veut lui rendre aussi clairement; mais vous engagerez la Reine à ne pas laisser sortir cette lettre hors de ses mains, puisqu'elle est uniquement confidentielle et qu'elle n'en doit compte à personne.

(|) Voici les principaux passages de cette lettre, qui est imprimée p. 3o-34 du /?#cueil de M. d'Arneth, ayant pour litre Mariê-AntotntHt , Jo§eph 11 und Léopold :

«Je rends toute la justice qui eut due à votre cœur et a votre façon de penser, et je sens toute ta délicatesse que votre situation •■tige. Il se peut que les intentions et la volonté, comme vous dites, soient meilleures que la forme et les expressions dont M. de Vergcnnes se sert , apparemment par ordre du Roi, et il est très bien fait i vous de tâcher do garder l'illoston i ce sujet le plus longtemps possible; mais il n'en est pas de même pour moi , qui ai les intérêts de la monarchie entre les mains et qui dois voir clair dans ce qui l'intéresse

«Depuis l'éloignement du ministère du doc de Choiseni , la fluctuation qui a existé dans le ministère, les intérêts personnels d'un chacun qni s'y trouvait, le peu de consistance personnelle des individus avaient réduit bientôt plus, bientôt moins, notre alliance A des paroles, à des compliments, à des phrases de la part de la France. Elle a prêté l'oreille très souvent aux calomnies prussiennes et n'a jamais abandonné un instant de se ménager par toutes sortes de cajoleries cet ennemi conjuré et enra^f, l'on peut le nommer ainsi, de l'Autriche. La France a fomenté toujours le parti contredisant en Empire; enfin elle a tout fait, même en n'observant point les engagements les plus solennel* lors de la guerre de l'an-

née 1778, et elle s'est mémo évertuée a diminuer tous les avantages présents et à venir de la maison d'Autriche à la conclusion de la paix de Teschen.

«Elle continue de même et avec bien plus d'énergie eucore en ménageant peu les termes dans celte occasion; elle ménage l'impératrice de Russie qui prend trois provinces, et elle s'avise de prendre le haut ton ris-à-vis de moi , crainte que je paisse seulement être dans la possibilité de me procurer également quelque avantage, lorsque je n'ai pas fait la moindre démarche; et tout cela arrive lorsque, de mon côté, j'ai donné les preuves les plus convaincantes, les plus fortes à la France des avantages qu'elle peut retirer seule de mon amitié et de mon alliance.

«La France a augmenté ses Étals par l'acquisition de la Corse sans que la moindre jalousie ait été manifestée de la part de l'Autriche, quoique pour nombre de raisons, cette acquisition ait été très préjudiciable aux possessions de la maison d'Autriche et de ses branches en Italie. Celle dernière guerre avec l'Angleterre, la France aurait-elle pu la faire de même et auraitelle pu en sortir avec les mêmes avantages sans l'exactitude et la sûreté de nos liens? A-t-elle jamais pu entrevoir de ma part la moindre jalousie des avantages qu'elle avait et de rabaissement de sa rivale? M'a-l-elic vu du ménagement pour l'Angleterre ou quelque tripotage, dont par nombre d'offres

Je ne puis comprendre quelle mouche pique M. de Vergennes et comment cet homme, qui a donné tant de preuves de sagesse, puisse voir si mal et avec tant de prévention dans ce moment-ci. Est-il gagn<< par les Prussiens, ou a— t— il peur dans le ventre du qu'en-dira-t-on des femmes et des fanfarons qui veulent guerroyer à Paris?

J'ai eu les offres les plus avantageuses et les plus belles occasions pour acquérir, sans coup férir même, des provinces turques. Je m'y suis constamment refusé, parce que j'ai préféré la conservation de la paix à tous les avantages et l'existence de la Porte à toutes les acquisitions que je pourrais faire sur elle, si elle venait à être détruite. Mes dispositions sur mes frontières sont celles qui doivent sauver les

qui m'ont été tûtes, j'aurais ou les plus belles occasions? Rat-ce que depuis mou amitié personnelle avec l'impératrice de Russie, elle n'a pas dû s'apercevoir de la différence qu'il y avait dans les démarches de cette dernière vis-a-vis de la cour de France, et de combien la prépondérance autrefois anglaise a Péterabourfj avait diminué; et c'est même peut-être 4 ce dernier coup porté aux espérances de l'Angleterre qu'elle doit la paix avantageuse qu'elle vient

de conclure

s La France vient de sortir d'une guerre avec gloire et avantage; mais ses finances et moyens, pour parler modestement, ont été bien tendus. La marine à laquelle on a pu, à cause de mon alliance, se livrer entièrement, a fait que l'année de terre et surtout la remonte de la cavalerie a été fort négligée. Le roi de Prusse a soiunte-douse ans et la goutte; l'Espagne s'est fait connaître; l'Angleterre, actuellement qu'elle a renoncé à l'Amérique, dans un moment où la France se verrait occupée d'autres objets et d'une guerre de terre, devra naturellement faire tous ses efforts pour que, d'une façon ou l'autre, elle regagne sa prépondérance d'autrefois sur mer, et je pourrais donner même des preuves que cette puissance en est très occupée et qu'elle croit que cet événement, s'il pouvait occasionner un revirement des liaisons, serait un de ces coups de fortune unique qui ont tant de

fois déjà servi l'Angleterre. Le courage d'esprit et la ferme volonté qui font toujours trouver des moyens à l'impératrice de Russie doivent être reconnus. Mes arrangements et l'étal de mon armée avec ma volonté, qui actuellement seule les guide, me permettent d'attendre les événements et de prendre le parti que je croirai me convenir. Voilà d'im porta nteschoses, ma chère Reine, dont je vous entreliens, et tout ce tableau parait effrayant pour l'humanité et pour toute l'Europe. Mais, de grâce, demandes le pourquoi de tout cdat Et alors, vous en trouvères le vrai motif, probablement si misérable, qu'il est plutôt risjhlc, car certainement des petites raisons d'intérêt personnel et des inquiétudes causées par les jactances des cafés, dont le roi de Prusse, par différentes voies, est le souffleur, fool parler et écrire M. de Vergennes au contresens de sa propre raison et conviction. . . .

• Adiea, ma chère soeur, pardonnes la longueur de cette épltre & l'iotention qui me l'a fait écrire. J'attends avec une impatience infinie la confirmation de la nouvelle de votre grossesse, et je vous prie, en bonne citoyenne et comme mon amie, de me marquer bien franchement si l'opinion du Roi est telle que parlent les réponses, et surtout la dernière, de M. de Vergennes, a laquelle j'ai répondu sur le même style, qui n'est pas ordinaire entre amis et alliés qui veulent le rester.»

KAUNIT* À MERCY.

Turcs, car sans la crainte d'être attaqués par moi conjointement avec l'impératrice de Russie, jamais ils ne souscriront à laisser à cette princesse la jouissance de ee qu'elle a occupé, ce qui m'a paru n'être pas d'un genre assez menaçant pour ne pas vouloir m'attacher l'Impératrice par le service que je lui rends, et pour la détacher du roi de Prusse, dont j'étais sûr que dans le moment il ferait la bévue de sonner le tocsin et de se perdre par là dans l'esprit de l'Impératrice. Mais il ne faut pas que la France fasse de même et me mettre dans le cas d'accepter des offres qu'on est tout prêt de me faire pour me lier avec l'Angleterre.

Je vous dis tout cela, mon cher Comte, avec la confiance que vous me connaissez. Je ne crains point que la France me fasse la guerre; elle y pensera deux fois; mais j'avoue que cette occasion , jointe à plusieurs autres, m'a dévoilé à fond que ses maximes d'État et sa façon de penser vis-à-vis de la maison d'Autriche sont toujours les mêmes que du temps de Louis XIV.