KAUNITZ À MERCY

Vienne, le a g octobre ij8S. — Je ne connais point assez encore M. de Noailles pour vous dire ce que j'en pense, et tout ce que j'y vois

11 Jotepk II à Mari* Anlutiuttu , ; H octubr* t j83. — Ma très chère s«ur, j'ai reçu

lettre qoe vous m'avet écrite par le dernier courrier. Vous avez parfaitement saisi avec la Rapacité et perspicacité que vous possèdes le vrai sens et l'objet de ma longue lettre que je vous avais ad re*soV de mon camp de

donnaule que pour des misérables raisons personnelles et l'inquiétude de quelque individu pour sa place l'on se portât à <le< «<-lions ou que l'on s>' permit des démarclus précipitées qui dussent sinon rompre, au

moins amener • 1 1 1 refroidissement dans une alliance qui est faite et prouvée être de la vraie et seule convensence des deux Etats. Pour moi, ma marche, me» procèdes sont conséquents et amicaux et les «ffets le prouveront. J'ajoute même celle tranquille patience que la certitude de sa cause, d'avoir raison et de connaître ses moyens seule

qu'il faudra mettre de la suite, témoigner moins de jalousie, de soupçon et plus de confiance de la part du Roi et de son conseil dans leurs démarches à l'avenir, si l'on veut faire triompher les principes et la aoli>

jusqu'à présent, c'est qu'il a l'air de devoir être moins incommode que son prédécesseur et, quant au ton, son antipode. Je n'ai guère parié d'affaires encore avec lui, mais je me propose, s'il m'en fournil l'occasion, de ne pas lui dissimuler honnêtement, mais en bon français, combien nous devons être mécontents de la mauvaise volonté que nous a toujours témoignée sa cour, et surtout dans ces derniers temps, et les risques auxquels elle expose par là un système, au maii»tien duquel elle a pour le moins autant d'intérêt que nous.

Vienne, ce 3o octobre ij83. — Quoique je n'aie point, depuis la dernière lettre que je vous ai écrite, à vous parler d'affaires intéressantes, j'ai pourtant voulu me donner le plaisir de vous écrire.

Les Turcs paraissent avoir bien de la peine à prendre patience sur l'événement de la Crimée, et ils imaginent l'impossible pour me détacher de l'Impératrice, ou au moins m'arracher quelque promesse que je ne prendrai point part à la guerre qu'ils lui feraient; mais en preux chevalier, j'ai renoncé à toutes leurs tentations, et c'est le seul moyen par lequel je pourrai conserver à la fois mes liens avec la Russie, mon alliance avec la France, et sauver la Porte de sa perte.

L'ambassadeur de Noailles me paraît un homme fort sensé. Je ne le crois pas bon Autrichien, comme toute sa tribu, mais au moins il n'a

dite de l'alliance sur tous ceux qui parieurs menées sourdes et faussetés ne cherchent qu'à échauffer le* esprits, à former des cabales, a inquiéter cl enfin tout cela pour amener des événements dans lesquels ils puissent pécher en eau trouble. Je crois qu'il n'est pas nécessaire de tous les nommer, ils sont connus n'exister que par ces moyens.

Je suis enchanté, ma chère sorur, de vous savoir enceinte et bien porlanle. Ménagexvous bien de grâce , et le voyage de Fontainebleau m'inquiète un peu, car je sais qu'on y veille et se fati;;ue beaucoup, et

tout échauflement serait pernicieux pour votre état. C'est en vou< embrassant tendrement que je vous prie de me croire pour la vie

Présentez, je vous prie, du Roi et à toute la famille mes comptiaiens.

Il y a une année que je tiens toujours le régiment de Voilier* vacant pour votre protégé, le prince de Dannstadt, et comme je n'entends plus parler de lui , j'ai voulu vous en avertir que je croyais sou j.èle refroidi et que par conséquent je complais disposer du régiment; néanmoins, j'attendrai encore \otrc réponse.

Digitiz©

3 NOVKMIJHE 1783.

pas l'air d'être un boute-feu ni une léte aussi effervescente que son prédécesseur.

Je vous joins ici une lettre pour la Reine et de même un nouveau chiffre français, qui me paraît nécessaire que dans les circonstances présentes vous l'ayez à la main. La chancellerie d'État en tient la copie pour que vous puissiez vous en servir en correspondant avec elle.

Voilà enfin encore une feuille à part dont je prends à tâche de me charger moi-même, le grand écujer comte Dietrichstein étant absent en Silésie.

Fontainebleau, le 3 novembre tj83. — La vive alarme que la Reine nous a donnée hier, vient de se terminer par un faux germe que S. M. a fait, et qui ne laisse craindre même des suites fâcheuses que peuvent occasionner les fausses couches ordinaires. La Reine est tellement bien, qu'EHe se trouvera rétablie sous peu de jours Cette princesse m'a déjà ordonné de retourner à la fin de la semaine à Paris, pour y expédier le garde-noble mensuel, qui pourra partir le g ou le 10, et par lequel je me réserve d'uvoir l'honneur de rendre un compte détaillé à V. A. sur tous les objets courants.

Le Roi, de son propre mouvement, a voulu que, par attention pour S. M. l'Empereur, le présent courrier français fût dépéché sur-lechamp.

P. S. J'ai cru devoir adresser en allemand à S. M. le peu de détails que je mande à V. A.

(l' Le samedi i" novembre 1783, la Reine, revêtue d'habits de riche et lourde étoffe, tint, a Fontainebleau, cercle dam oes appartement* el le soir soupa au grand couvert. Dam la nuit, Elle ne se sentit pas bien et «on accoucheur, appelé aussitôt, reconnut les signe» précurseuis d'une fausse

couche. Le 9 , la Reine fut saignée deux fois; mais les douleurs continuèrent, et dans la nuit du a au 3 , vers 3 heures du matin. Elle fit un faux germe. (Dépêches d'office du comte de Mercy des s et 3 novembre 1783.)

Paris, 10 novembre ij83. — Je regrette infiniment que les très gracieux ordres de V. M. I., relatifs à une emplette de chevaux, ne me soient pas arrivés au commencement d'octobre , temps où les remontes arrivent de Normandie. Ce qu'elles avaient de meilleur sera déjà en partie enlevé, mais je vais prendre toutes les mesures imaginables pour suppléer à cet inconvénient.

Le nommé Pecquet est absent d'ici pour huit ou dix jours; en attendant son retour, je vais voir d'autres marchands, pour m'assurer d'abord de l'état de leurs écuries.

Les maquignons sont certainement ici plus fripons que nulle part, et le service de V. M. courrait trop les risques d'être compromis, si , sur la parole de ces maquignons, j'arrêtais ici des achats avec eux, au lieu qu'en les chargeant de conduire des chevaux à leurs risques et périls, ils les vendront à la vérité un peu plus cher, mais les écuyers de V. M. auront le choix et les moyens de s'assurer de la qualité des chevaux.

Je ferai d'abord un prix pour le voyage de chaque cheval, en cas d'achat; la désignation delà taille et autres propriétés énoncées seront bien expliquées; mais il sera presque impossible qu'avant quinze jours ou trois semaines, je sois en état de rendre un très humble compte final sur cet objet. J'y mettrai tous les soins et l'activité que je dois et que me prescrit mon zèle pour le meilleur service possible de V. M. Je crains aussi les rigueurs d'une saison avancée et les risques auxquels elle expose les jeunes chevaux, pendant un long voyage; peut-être que les maquignons ne voudront l'entreprendre qu'à l'ouverture du printemps prochain; mes premiers très humbles rapports exposeront ce qui en sera à cet égard.

P. S. A l'instant où, suivant les intentions de la Reine, j'allais partir de Fontainebleau , un garde-noble dépêché en Espagne m'a apporté le 6 à 9 heures du soir, les très gracieux ordres de V. M. I., datés du 3o octobre. 11 était trop tard pour que j'allasse présenter moimême la lettre adressée à la Reine, mais je la Lui fis parvenir sur-lechamp avec un très humble billet de ma part.

V. M. daignera voir dans ma dépêche d'office, comment j'eus encore le même soir occasion de faire usage auprès du comte de Vergennes de ce qu'il m'était enjoint de lui communiquer.

Je présume et j'espère que le marquis de Noailles aura une conduite mesurée sur le désir et le besoin de se concilier la bienveillance de la Reine; il n'est pas parti sans savoir ce qu'il risquerait à en agir autrement.

Relativement au chiffre que V. M. daigne m'envoyer, je dois observer très humblement qu'il y a ici, dans le bureau du baron d'Ogny, des déchiffreurs d'une habileté à laquelle rien n'échappe en ce genre. L'indiscrétion française m'a donné lieu à avoir presque certitude entière sur ce fait; cela m'a toujours retenu de faire usage des chiffres et c'est ce qui rend mes rapports par la poste si arides; je ferai cependant ce qu'un ordre réitéré m'enjoindra à cet égard.

Paris, io novetnbre iy83. — Les très gracieux ordres de V. M. I., datés du 1 9 octobre, m'ont été remis à Fontainebleau, le 3o du même mois au matin, et je me rendis sur-le-champ au château pour présenter à la Reine la lettre qui lui était adressée. Après en avoir fait lecture, Elle daigna me la communiquer et marqua la plus grande satisfaction de son contenu. D'abord, la Reine en revint à la remarque à laquelle Elle incline le plus, qui est de voir les choses sous des aspects satisfaisants, de croire la confiance rétablie et tout aplani. J'observai que la lettre de V. M. en marquait assez le désir de sa part, mais je fis voir par la manière de s'expliquer qu'Elle était un peu fatiguée des inconséquences, des jalousies, des soupçons dont on a donné ici de si fréquentes preuves, et qu'il fallait du temps et beaucoup de suite dans les procédés pour effacer tant de torts. Je fis porter principalement ces réflexions sur ce qui a trait aux manœuvres du roi de Prusse, et j'ajoutai que relativement à cet article, on ne me paraissait pas ici, même actuellement, exempt de reproches. La Reine m'assura que d'après le langage du Roi et de ses ministres, qu'Elle sondait de temps h autre sur ce point, Elle était moralement assurée qu'il n'y avait rien

de sérieux ni d'essentiel dans le petit Agiotage politique du comte de Vergennes avec la cour de Berlin. J'excitai beaucoup la Reine à y regarder de plus près et à confier directement à V. M. ce qu'Elle aurait lieu d'apercevoir à cet égard. Elle s'y engagea en daignant me dire que si Elle faisait quelque découverte, Elle le manderait par ce courriermais l'accident arrivé le a de ce mois a suspendu tout moyen d'attention et de démarche de la part de la Reine sur pareilles matières. Le courrier français dépéché par ordre du Roi le 3 , et qui a porté à V. M. une lettre de la Reine, me dispense de rappeler ici les détails de cet événement, auquel trop peu de ménagements a donné lieu, mais qui heureusement n'a pas eu d'autres suites fâcheuses, la Reine se retrouvant dans son état de santé ordinaire.

J'éviterai de répéter ici ce que ma dépêche d'office expose très humblement à V. M., soit sur le roi de Prusse, soit sur les apparences du retour du comte de Vergennes à une conduite plus raisonnable (ï>.

(" Le 3o octobre, M. de Mercy fit connaître à la Reine les instructions qu'il avait reçues le matin et l'entretien qu'il venait d'avoir avec M. de Vergennes. Mais les distractions extraordinaires que le séjour de Fontainebleau offrait à S. M. l'empêchèrent de donner à l'ambassadeur toute l'attention qu'il aurait désirée et que l'iradu sujet aurait méritée. La Reine M. de Merry que soit dans ses conversations cou6denlielles arec son mari, soit dans les divers entretiens qu'Elle avait eus de temps en temps avec les ministres. Elle n'avait pas découvert la moindre trace d'une entente dangereuse entre le cabinet de Versailles avec le roi de Prusse. Elle voulait même soutenir comme une vérité certaine qu'on n'était pas coulent de ce roi. Ensuite Elle parla de la complète imposai bililé où sr> trouvait la France de penser à la guerre. A l'appui de celte opinion Elle cita la crise financière vraiment effrayante qui sévissait en ce moment. Cependant, M. de Mcrcy n'en pensait pas moins que le cabinet de Versailles pouvait avoir noué quelques intrigues avec le roi de Prusse et il supplia la Reine de scruter avec soin les idées de son mari sur cette importanle

question. Elle le promit volontiers, mais en ajoutant que , comme cette recherche dépendait du temps et des occasions , M. de Mercy ne pourrai) peut-être pas en attendre le résultat à Fontainebleau, auquel cas Elle l'écrirait Elle-même à l'Empereur.

(Dépêche d'office du comte de Mercy du i o novembre 1 78.3.)

w Le 3o octobre, M. de Mercy eut avec M. de Vergennes une longue conférence.

L'ambassadeur impérial commença par établir qu'il était très peu probable que le cabinet de Versailles pût faire accepter par la Russie ses propositions de conciliation et encore moins vraisemblable qu'il réussit jamais A reconsolider l'Empire Ottoman.

Il entra ensuite dans de longs raisonnements sur la marche des armées russes dans la dernière guerre d'Orient , sur les préparatifs bien plus considérables que l'Impératrice venait de faire, sur le renouvellement de l'alliance défensive entre les deux cours de Vienne et de Pétersbourg, sur les mesures militaires que par suite l'Empereur avait dû prendre le long des frontières turques et sur la possibilité d'événements qui pourraient forcer l'Empereur a reconnaître le r«r*i

V. M. daignera voir qu'il m'a formellement nid l'existence d'un concert reV'l avec la cour de Berlin. Ce n'est pas sans doute sur cette périlleuse parole qu'il y aurait beaucoup à compter, mais les observations suivantes pourraient en rendre la vérité assez vraisemblable.

Depuis le moment de la paix il n'a cessé de se manifester ici des plaies profondes et des embarras d'autant plus graves que les personnages, qui par leurs places se trouvent proposés pour y porter remède, en sont à tous égards et manifestement reconnus incapables. Leur désunion ajoute encore à l'inconvénient de leur insuffisance, et on peut dire que dans tous les départements, il ne se fait presque pas une opération qui ne soit une faute dont l'effet ne soit immédiatement ressenti.

Malgré cet état actuel des choses, qui n'est visiblement occasionné que par l'ineptie des gens en place, la monarchie offre tant et de si grandes ressources , que tout se trouverait proroptement et facilement dans l'ordre, si l'autorité était remise entre les mains d'un homme capable, mais on peut moralement s'assurer qu'un tel homme ne sera

réclamé par la Russie. M. de Vergennes répliqua que ces considérations formaient le fond de la dépêche qu'il avait envoyée le i o octobre à M. de Sainl-Priest et il déclara que rien n'était plus propre a maintenir la Porte dans des idées pacifiques que les énormes préparatifs de guerre faits par l'Empereur sur les frontières ottomanes. Là-dessus, M. de Mercy développa cet argument, fourni par le prince de Kaunilt, que le pire ennemi de la Porto serait celui qui lui conseillerait de risquer le tout dans l'w))oir très incertain de sauver une partie de ses possessions. Et il ajouta comme une réflexion venant de lui-même : t Ce n'ett pat le moment le plut favorable, moniteur le Comte, pour voue expliquer le sens de ee*

peut-être où vous connaîtrez à fond ceux avec letquel* tout pouvez avoir à faire dan* ee moment-ci et alun le wsi det pkrate* »tu</i(e» t'expliquera de lui-nufme.n

M. de Vergennos répondit au comte de Mercy qu'il le comprenait très bien. Dans ces derniers temps, il avait même eu des

motifs de soupçonner le roi de Prusse d'avoir conseillé i la Porte de résister et de demander aide et secours A la France; mais il avait tout de suite enjoint i M. de Saint- Priest de rejeter nettement et sur-le-champ toute demande qui lui serait faite en ce sens. Il déclara qu'entre le cabinet de Versailles et celui de Berlin il n'y avait rien eu de plus que ce qu'il avait confié a M. de Mercy. Il pouvait lui donner l'assurance la plus formelle qu'il avait toujours été intimement persuadé et que cette conviction n'avait jamais été ébranlée . même un instant, qu'entre toutes les alliances possibles on ne pouvait en imaginer une seule qui fut plus essentiellement convenable et plus utile à l'une et i l'autre partie contrariante que celle qui existait entre les deux cours de Versailles et de Vienne, tant que cette ni liane t aurait pour bote et objet notre convenance t notre tureté commune et celle de tout le monde.

M. de Mercy, tout en louant comme il ait cette profession de foi, en profita ans de longues considérations

MERCY À JOSEPU II.

dès longtemps ni cherché ni reconnu nécessaire. D'ailleurs, quand on en trouverait an, il est plus que probable qu'à moins de lui accorder, pour première condition, une refonte générale de tout le ministère, un pareil homme, connaissant le local, ne se résoudrait jamais à travailler avec des coopérateurs qui lui rendraient toute bonne besogne absolument impossible. Indépendamment de cela, il est reconnu que le Roi craint les gens de génie; c'est ce qui pour la finance a donné exclusion absolue à M. Necker, qu'un cri général de la nation, •Jans les provinces les plus reculées, redemandait. Cest aussi par la même raison que l'archevêque de Toulouse est tenu à l'écart, et il en sera de même de tous les personnages de cette trempe.

Le public est indigné de voir pour chef de la justice un homme comme le présent garde des sceaux, qui est aussi vilipendé et taré qu'il est ignorant et fourbe. Ce même homme est cependant établi comme principal membre du comité suprême, qui décide de toute la finance de l'État et de la majeure partie de l'administration du Gouvernement.

sur l'existence précaire qu'aurait désormais l'Empire Ottoman et sur sa chute inévitable à plus ou moine bref délai. Il conclut en disant que ce serait folie de l'en re-

caUtstnjpUe et qoe la prudence politique exigeait que dès maintenant, quand il en

moyens a prendre pour rendre le moins n nisible possible un malheur inévitable. M. de Vergenne» écoula ce raisonnement avec le plus grand calme : îl répondit qu'il était absolument nécessaire que toute l'Europe s'employât à éviter encore cette foisci la révolution qui la menaçait; mais il ajouta qu'il ne pouvait pas faire autrement qne donner son approbation aui considérations que M. de Mercy venait de développer, car elles présentaient l'avenir sous le jour le plus vraisemblable: il ajouta qu'il s'était entretenu à plusieurs reprises de cette question aiec le Roi et que son maître était prêt à s'entendre en bon allié avec l'Empereur sur les moyens à adopter poox parer sux conséquences fâcheuses que

cette catastrophe pourrait avoir pour les coure albées. 11 déclara que la Russie paraissait possédée d'un tel désir d'acquérir, qu'elle pouvait bien se tromper groasière-

f avenir; caries défauts physiques et moraux de cette puissance étaient tels que si elle

elle déterminerait infailliblement sa ruine par cela même. * Enfin, dit-il, en propre*

termes ii la Khaè» i.arrmail a .ai/.m.i™-

la parti» turopèenn* de F Empire turc, je tous prédis que dans «m «tarit Lt mai»» d'Autnck* régnerait à

M. de Mercy répondit en souriant à M. de Vergennes que les calculs politiques de la cour de Vienne étaient bien différents des siens; que dans les circonstances présentes elle ne s'occupait pas d'objets si loinUins et certainement fort invraisemblables ; mais qu'elle était tout entière aux soins qu'exigeait sa conservation, qui méritait toute son attention. (Dépêche d'office du comte de Mercy du 10 novembre 1783.)

10 NMVEMBKE 1783.

M. de Vergennes, qui depuis quelque temps donne lieu à le soupçonner d'être un ambitieux timide, marque de plus une avidité qu'il satisfait sans bruit ni éclat. Il veut ménager tout le monde, pour n'être pas troublé dans son petit système, et, se mêlant de tout, il ne fait absolument rien, si ce n'est peut-être dans la politique. Il est attaqué vivement par MM. de Castries et de Ségur: il les craint, et cette guerre ministérielle prévaut à tout autre soin.

M. de Castries jette les hauts cris sur les trois cents millions de dettes de la marine, qu'il s'agira de payer dans l'année prochaine, et ses clameurs assez publiques sur l'état des finances et sur ceux qui les dirigent, augmentent encore la crainte des particuliers, font resserrer l'argent des capitalistes, et ajoutent au discrédit général.

On a eu recours à l'expédient accoutumé en pareils cas, qui est de changer le ministre de la finance. Le sieur de Calonno. à qui cette place est confiée, la reçoit sous les plus mauvais auspices; on lui accorde de l'esprit, mais on ne peut être plus taré dans l'opinion publique, qu'il ne l'est du côté du caractère, de la probité, et les parlements lui sont contraires à la suite d'anciens démêlés qu'il a eus avec eux. La Reine ne s'est aucunement mêlée de ce choix

"> Cette affirmation de M. de Mercy semble n'être pas exacte et il est probable que l'amlxittadeur, ordinairement si bien informé sur ce qui touche la Reine, ignora complètement le* circonstance* de la nomination de M. de Calonne, proposée le 3i octobre et décidée le lendemain. Cette mise en défaut de la surveillance si active de M. de Mercy s'explique aisément. Il avait bien eu le 3o octobre une conférence importante avec M. de Vergennes et un long entretien avec la Reine sur les suaire* d'Orient , sur les intrigues du roi de Prus*e et sur la crise financière; mat* ce jour-la , il n'était pas encore question de la disgrâce du contrôleur général d'Ormesson et par

parler a M. de Mercy du choix du nouveau ministre de* finances.

La veille de la Toussaint, l'ambaasadenr impérial eut a préparer ton retour i Paris pour les premiers jours de novembre

afin de pouvoir s'occuper plus i l'aise de l'expédition du courrier mensuel. A Fontainebleau, il n'avait pu trouver une maison assex vaste pour y installer pendant ce séjour toute sa chancellerie; en outre, la température humide lui occasionnait de fréquentes attaques de rhumatisme; enfin pour éviter l'encombrement de la route dans les derniers jours qui précédaient le retour de la cour i Versailles, il voulait partir de bonne heure, en même temps que la plupart des ministre* étrangers. Le i" novembre, la Reine, toute i ses devoirs de représentation , ne put certainement pas s'entretenir en particulier avec M. de Mercy. Dans la nuit du i" au 9 , elle fut prise de douleurs qui se terminèrent par une fausse couche la nuit suivante. Et c'est seulement le 6 qu'elle put donner à H. de Mercy quelques instants qui se passèrent i parler de la politique extérieure. Ainsi M. de Mercy n'eut pas l'occasion de causer avec sa maf-

M ERG Y À JOSEPH II.

e maréchal do Ségur pour complée fond qu'à la remettre sur

Los mouvements que se donne 1er l'armée de terre, n'aboutissent dan le pied où elle était avant la dernière guerre. Le militaire est mécontent du ministre et on le tient pour incapable de remplir sa place. En résumant l'ensemble de cette légère esquisse, elle pourrait n'iUre pas inutile aux combinaisons présentes et a venir, mais elle semble surtout indiquer qu'un gouvernement qui se trouve dans une position

tresse de la nomination de Galonné. Il aurait dû être renseigné par l'abbé de Vermond; mais le changement du ministre des finances se fil si vile qu'il est vraisemblable que la Reine eut toute facilité de cacher son intervention a l'abbé afin d'éviter les reproches de ce confident très hostile a M"" de Polignac et a sa société, dont l'élévation de Calonne était l'œuvre.

Il est vrai que M"' Campan prétend que des celle époque la Reine était hostile a Calonne; elle s'exprime en ces termes : ■ Les amis de la Reine, réunis en ce moment au coi nie d'Artois et par je ne sais quel molif à M. de Vergennes, firent nommer M. de Calonne. La Reine en eut un déplaisir extrême.» (Mémoire*, t. I, p. «64. ) Mais on a démontré que le témoignage de M"** Campan est sans valeur historique et qu'on ne doit tenir aucun compte des confidences, qu'elle dit avoir reçues de la Reine, dans le but de faire croire qu'elle possédait la confiance de sa maîtresse.

Nous avons d'ailleurs deux autorités décisives sur cette question.

Le baron de Resenval , qui était un des amis intimes de M"' de Polignac et le confident du comte d'Artois, rapporte que tJM. de Calonne qui avait pour lui son oncle Bourgade, tous les d'Harvelay, mais surtout M. de Vaudreuil et par conséquent M1"* de Polignac, l'emporta sur son concurrent, M. Foulon. i (Mémoim, éd. de i8ai. I. Il, p. îàç), ot aus«i t. I, p. 39^1.)

Le fermier général Augeard est bien plus explicite et on doit le croire; car il fut directement mélo à toute lïntrigiif.

Augeard appartenait à la fois è I et a la robe. Très lié avec M. de Maurepas. il avait été son conseiller secret en matières financières; il était en étroites relations avec M. de Calonne, M. de Vergennes et leurs amis les d'Harvelay. M. d'Harvelay occupait les fonctions lucratives de garde du Trésor royal ; il était beau-frère du célèbre banquier de Lahorde, et sa femme, fille de M"* Nettine. de Bruxelles, était depuis longtemps déjà l'amie de M. de Calonne qu'elle épousa quelques années plus tard. Très attaché à la Reine, dont il était l'un des deux secrétaires des commandements depuis 1777, Augeard lui donna de nombreuses preuves de dévouement, surtout au début de la Révolution et dan* ses Mémoires il lui est très favorable. Quoique très passionné et très mêlé aux intrigues de cette époque, Augr>ard est très véridique et ses Mémoires sont de ceux qui résistent le mieux au contrôle des lettres contemporaines d'authenticité certaine et des dépêches diplomatiques. Publiés d'après le manuscrit autographe seulement en 1 866 , leur rédaction est antérieure i la divulgation de ta plupart des mémoires sur cette époque et spécialement de ceux du baron de Besenval qui parurent au mois d'août 1 8o5 ; Augeard était mort le 3o mars 1 8o5. C'est donc un témoignage indépendant et d'une autorité indéniable.

Augnard rapporte que le vendredi 3t octobre 1783 il eut une entrevue avec M. de Vergennes, en sa qualité de chef du Conseil des tinances, a propos d'un arrêt qui portail cassation du bail des fermes générales. M. de Vergennes reconnut qu'il fallait

aussi gênée et critique, ne peut guère hasarder à rompre un système dont il a éprouvé l'utilité, pour tenter des aventures périlleuses en se liant trop avec une cour telle que celle de Berlin, dont la politique est aussi décriée que reconnue.

En remettant ici très humblement les deux pièces de la correspondance prussienne, dont un paquet m'est arrivé par le garde-noble dépêché en Espagne, et les deux autres pièces par le présent gardenoble, je n'ai à faire sur ces deux dernières qu'une observation qui

changer tout de gui le le contrôleur général des finances; mais il ne roulait pas entendre parier de M. de Calonno. Cependant quelque moment; après, tout en refusant à M. d'Harvelay de proposer M. de Galonné au Roi, M. de Vergennes promit de ne pas «'opposer a sa nomination si elle était demandée par d'autres. * M. d'Harvelay courut ches M*** de Polignac qui protégeait M. de Calonne, pour l'avertir de ne point compter do tout sur M. de Vcrgennes et de lier sa partio d'une autre manière. Elle s'adressa au baron de Brcleuil qui monta avec elle <he» la Reine, le même jour vendredi et y entama la négociation pour Calonne. IU trouvèrent d'abord la Reine très récalcitrante; elle les remit au lendemain samedi à la mémo heure, pour en conférer avec le Roi, et enfin ce jour-là, après bien des débals, ils obtinrent de Leurs Majestés une nomination d'où devait résulter un jour la destruction totale de leur royaume et ensuite ta leur sur un écliafaud. Cette princesse n'a pas été un mois sans se repentir de ce choix malheureux; elle ne s'est jamais pardonne cette fatale condescendance. Le baron de Brcteuil ne fut pas plus de temps è ouvrir les yeux ainsi que moi. Je partis le jour même de Fontainebleau, quoique malade. A mon arrivée à Paris, je fis avertir Calonne par mon valet de chambre de passer chet moi; je lui' appris de mon lit sa nomination qu'il croyait encore manquéc.s (Augeard, Mémoire», p. i s i . )

A ce récit, ou peut faire deux objections de détail : i" que ta nomination de Colouue

ne fut laite que le 3 novembre (dépêche d'office de M. de Mercy du 3 novembre); mais il est fort possible que le choix du nouveau ministre, arrêté le i", n'ait été publié que le 3; l'émoi que dut causer la fausse couche de la Reine, explique ce retard; a* pendant ce voy.ijje de Fontainebleau, M"* de Polignac, gouvernante des Enfants de France , aurait dû être constamment près du Dauphin qui était resté a la Muette. Mais on sait que M~ de Polignac sollicitait et obtenait la permission de quitter son service, même pour des causes futiles, par exemple pour •lier chez M. de Vaudreuil à Gennevilliers entendre le Mariage tU l'tgar».

On doit dooe admettre la version d'Augeard qui précise et complète celle de Besenval. C'est M"" de Polignac qui arracha è la Reine la nomination de Calonne. Il est probable que quatre ans plus tard, dans une lettre à l'Empereur, qui nous manque, la Reine, tout en reconnaissant la bonne foi de M" de Polignac, regrettait d'avoir eu la main forcée par sa favorite dans celte affaire; car le 5 novembre 1 787. Joseph Ii écrivait à sa sœur : «Ce que vous me dites de MM de Polignac et de tes amis est parfaitement juste; mais je ne suis aussi bon de croire qu'ils se sont trompés au sujet de Calonne. Au contraire, ils l'ont très bien jugé en arrachant de lui nombre de concessions et d'avantages personnels sous l'apparence de le soutenir, sachant que cet homme sacrifiait tout à sa convenance, etc.» ( Marie-Antoinelle , iasfpkllund Lèopoldll, p. no.)

MERCY À KAUN1TZ.

répond à la note de la chancellerie en chiffre insérée dans ia très gracieuse lettre de V. M.

J'ai connaissance presque certaine que depuis quelque temps, ainsi que cela s'est pratiqué dans d'autres circonstances intéressantes pareilles, les dépêches adressées au baron de Gollz sont envoyées au maître des postes à Wesel, et ce dernier les fait tenir à Paris soit par des voyageurs sûrs, soit par des employés au bureau de poste; ils viennent ici sans aucune marque qui les donnerait à reconnaître comme courriers. D'après mes recherches, on en a vu jusqu'à trois ensemble chez le baron de Goltz, qui les reçoit et les renvoie sans bruit et à ce qu'on m'assure pas toujours par la poste. Il ne m'a pas été possible jusqu'à présent d'acquérir des notions plus étendues. Quant à celles que la chancellerie voudrait avoir sur la nature et les dates des insinuations que le baron de Goltz a à faire ici , il est bien difficile d'indiquer précisément le jour de ses conférences, et encore moins celui où il en rend compte, mais les indications les plus rapprochées de ces deux articles se trouvent régulièrement dans mes dépêches d'oflice, quand j'ai à y marquer la connaissance de quelque démarche du ministre de Prusse.

Je me procurerai incessamment une botte d'or pour être remise par ordre de V. M. au sieur Perronnet, et je dirai au ministre Franklin, qui n'a pas été à Fontainebleau, que V. M. a daigné agréer le très humble hommage qu'il lui a fait d'un exemplaire de la Constitution des États-Unis d'Amérique.

Paris, le 10 nomnbre ij 83. — Le garde-noble mensuel arrivé le 3o octobre à Fontainebleau, m'y a remis les dépêches dont il était chargé, et parmi lesquelles je n'ai trouvé aucun ordre particulier de V. A., mais je dois accuser aujourd'hui la réception de ceux dont Elle m'avait honoré, en date du a8 septembre, par la voie d'un courrier passé en Espagne, et je ne puis mieux y répondre qu'en transcrivant ici littéralement ce que j'expose à l'Empereur, sur l'idée que me mar-

que S. M. , d'une liaison peut-être bien avancée , entre la cour de France et celle de Berlin.

En résumant cette légère esquisse, elle pourrait servir à des combinaisons qui semblent démontrer qu'au moins pour quelque temps, la France ne sera pas en mesure de prendre des engagements périlleux , et qu'elle prévoirait pouvoir l'entraîner trop loin.

Pour la première fois, M. de Vergennes a paru écouter l'importante vérité du besoin dont il est de prévoir la décadence inévitable de l'Empire turc, et de concerter des mesures raisonnables à cet égard. Je ne cesserai de le ramener à cette réflexion et de tâcher d'en tirer le meilleur parti possible.

P. S. La lettre dont V. A. m'honore, du 29 octobre, m'a été remise au moment où, d'après les intentions de la Reine, j'allais partir de Fontainebleau. Ma dépêche d'office expose comment je m'y suis acquitté des ordres que je venais de recevoir.

Je crois ne m'être point trompé dans ce que j'ai eu l'honneur d'exposer ci-devant à V. A., sur la tournure et le caractère de M. de Noailles. 11 sait très bien que la Reine sera informée de sa conduite, et il la réglera à coup sûr au moins dans les formes apparentes sur le désir qu'il a de se concilier la protection de cette princesse; c'est dans les mêmes vues que M. de Rreteuil s'affiche maintenant comme un des plus grands zélateurs de l'alliance. Je ne répondrais pas qu'il remplît exactement cet office dans le conseil du Roi; mais il y a trop peu d'influence pour que ses avis y soient d'un grand poids. Il est décidé qu'il aura la place de M. Amelot si la santé de ce dernier l'oblige à quitter, ainsi qu'il y a toute apparence.

L'honnête M. Barré est depuis quinze jours attaqué d'une fièvre, qui a des caractères de malignité et me fait craindre qu'il ne succombe à cette maladie. Je suis moi-même tourmenté d'une goutte vague, qui me fait beaucoup souffrir : ce double inconvénient me cause de Finquiétude sur l'expédition d'aujourd'hui, et je dois avoir recours aux bontés et à l'indulgence de V. A. sur les omissions qu'Elfe pourrait y observer, mes dépêches ayant été assujetties à des interruptions et à des incidents qui m'ont empêché de les rédiger dans l'ordre convenable.

Vienne, ce i3 novembre ij83. — J'étais vraiment touché de l'attention amicale que le Hoi vient de me témoigner, en me dépêchant un courrier pour me faire part de la fausse couche de la Reine. Ce fâcheux événement m'a vivement affecté, et la Reine se rappellera le pressentiment que j'avais eu, que le voyage de Fontainebleau ne fût nuisible à son état. Je m'empresse de marquer au Roi, par estafette, la peine que j'en ressens, ainsi que ma reconnaissance pour la lettre qu'il m'a écrite à cette occasion.

Vienne, ce 3o novembre in83. — Mon cher comte de Mercv, le porteur de la présente est Salieri (,), mon maître de chapelle, qui se rend à Paris pour y faire exécuter un opéra, qu'il a composé sous la dictée de Gluck. Je vous prie de lui prêter tout l'appui et les secours dont il pourrait avoir besoin pour le succès de son ouvrage. Je vous adresse aussi, à cet effet, une lettre à la Reine, que vous remettrez à Salieri, en lui procurant l'occasion et les moyens, afin de pouvoir lt présenter lui-même. Je crois que s'il n'y a pas de cabale, ce jeune homme, qui a déjà fait de très bonnes musiques italiennes, et qui d'ailleurs est un élève de Gluck, dont il est fort estimé, sera seul capable de le remplacer un jour, étant mis hors de combat.

Paris, 3 décembre 170*3. — Ne croyant pas pouvoir arrêter le garde-noble, qui revient de Madrid, je dois borner mon présent et très humble rapport au seul objet qui concerne les ordres de V. M. I.,

(l> Antonio Salieri, né le uj août 1750 à Legnago (Véoélie), mort à Vienne le 1* mai i8j5. Il avait été emmené à

Vienne, en 176G, par Gasnnaan, directeur de la chapelle impériale, et, depuis l'aimée 177i.il suivait les conseils de Gluck.

relativement à une emplette de ehevaux normands, et je mets ici ù ses pieds les demandes des trois principaux maquignons de Paris, au nombre desquels î»e trouve le nommé Becket. Ces demandes paraissent à tous égards exorbitantes, et je crains quelles ne le soient principalement en raison de ia qualité des chevaux que les maquignons susdits seront dans le cas de fournir. Je sais que leurs remontes ont été extrêmement médiocres celte année et que tous les connaisseurs en sont mécontents. Au reste, comme ces marchands ont décidément déclaré ne pouvoir risquer aucun transport dans la mauvaise saison, et remettant ainsi au printemps prochain tout arrangement à conclure, j'ai été d'autant moins dans le cas de rien arrêter vis-à-vis d'eux, qu'il me reste tout le temps à recevoir les nouveaux ordres définitifs qu'il plaira à V. M. de me faire parvenir, et que j'exécuterai avec tout le zèle et le soin possibles.

Depuis le retour de la cour de Fontainebleau, il y a eu peu de mouvement dans les affaires politiques, celles de l'intérieur surtout; les tracasseries personnelles entre les ministres absorbent leur attention et causent assez d'embarras au comte de Vergennes; j'en expose sommairement le principal motif dans ma dépêche d'office

"> M. de Mercy écrivait au prince de Kauniti, comme en ayant été le témoin oculaire, que, pendant tout le voyage de Fontainebleau et depuis, M. de Vergennes s'était presque exclusivement occupé des affaires intérieures. Ce ministre y avait même joué le rôle principal, mais à sou désavantage, car il était Iwen certain qu'il avait perdu une grande partie de sou influence. Bien qu'on ne pût pas soupçonner le comte de Vergennes de malversations, il se montrait trop cupide dans toutes le» affaire» qui louchaient à se» intérêts personnels. Ainsi, ou lui mettait sur le dos bien des détails désagréables à propos d'une seigneurie que le Roi lui avait donnée en Lorraine. M. d'Ormesson . qui avait appris que M. de Vergennes avait été le principal auteur de sa disgrâce, criait très haut contre l'avidité du ministre des affaires étrangère»; ces bruits étaient même arrivés jusqu'aux oreilles du Roi, qui eu avait reçu uue im-

pression fâcheuse pour ce ministre. (Cf. Augeard, p. 118 et 1 sa.)

M. de Calonne n'était pas très bien disposé pour M. de Vergennes, cl, comme le contrôleur général des finances était un intrigant d'une grande habileté, on en concluait que M. de Calonne pourrait être un embarras pour le ministre des affaires étrangères; ce qui rendait ceUc conjecture vraisemblable, c'est la suppression du Comité des finances, qui avait été décidée peu de temps après l'entrée de M. de Calonne au ministère; on avait considéré cet événement comme un signe de la baisse du crédit de M. de Vergennes. (Cf. Besemal, II, 109.)

Enfin la situation du garde des sceaux paraissait très ébranlée et on parlait de la disgrice prochaine de ce ministre, qui était un ami intime de M. de Vergennes. (Cf. Beseuval, t. I, p. 3o5 et suiv.) [Dépêche d'office du comte de Mercy du 3 décembre 1783.J

JOSEPH II À MERCV.

La Reine se porte très bien et il ne reste plus aucune trace de l'accident arrivé à S. M.

Je viens d'envoyer au sieur Perronnet la boîte que V. M. m'a ordonné de lui faire tenir. Je n'ai pas encore sa réponse à ma lettre d'accompagnement, entre temps, je joins ici la facture quittancée du bijoutier qui m'a fourni la boite.

Vienne, ce 3 décembre ij83. — J'ai reçu votre lettre par le courrier; j'ai tardé un peu à vous envoyer celui-ci, croyant que nous aurions quelques nouvelles de Constantinople intéressantes à vous communiquer. Mais tout ce que j'ai appris par la dernière poste, c'est que dans peu le ministre de Russie allait donner son mémoire aux Turcs. Cette délation et la lenteur qu'ils mettent pour l'ordinaire à leur réponse, qui selon toutes les apparences ne fera que traîner les affaires en longueur, sans les décider tout de suite, m'engagent à exécuter le voyage que depuis deux ans je comptais faire, pour voir la famille de mon frère le Grand-Duc, et que je n'ai jamais pu exécuter. L'importance m'en a déterminé à partir sous peu de jours pour Pise.

Vous serez déjà informé, monsieur le Comte, des différends qui se sont élevés entre les Hollandais et moi. Vous connaissez mes intentions à ce sujet, par le mémoire que je vous avais envoyé l'année passée, au mois de décembre. Les arrangements sont pris de façon que celte négociation à l'amiable devra se traiter à Bruxelles, et que j'insiste à conglober dans une même négociation tous les différents objets en litige qui existent avec eux, pour avoir par là plusieurs objets à céder, dans l'intention principale de ravoir la liberté de mon Escaut. Vous verrez, monsieur le Comte, comment vous pourrez engager le ministère de France, par le crédit de son parti eri Hollande, de ne pas s'opposer à ce projet, mais plutôt même de l'épauler comme une cbose qui d'aucune façon et dans aucun temps ne peut être nuisible à la France et pas même aux Hollandais, et vous ferez sentir, soit à la Reine, soit à M. de Vergennes, que ce serait là une occasion bien

simple cl bien naturelle, de me faire oublier entièrement les démarches louches pour l'alliance que la France s'était permises h l'occasion des troubles de la Russie avec la Porte. Comme je ne demande rien aux Turcs, ni aucun dédommagement , mais seulement quelques avantages de commerce et la sûreté de mon pavillon, je crois que la France verra combien je suis désintéressé et éloigné de préférer des avantages même réels, que je pourrais me procurer facilement en obligeant les Turcs à une guerre qui pourrait être l'époque de leur destruction. x

La description que vous faites parfaitement bien, monsieur le Comte, du peu d'ordre et de la confusion qui régnent dans l'administration interne de ce royaume, se manifeste toujours davantage par la variation des différentes dispositions. La ferme générale détruite et refaite en quinze jours de temps, M. de Breteuil à la place de M. d'Amclot, tout cela dénote bien de la faiblesse et de l'inconséquence; mais cela n'en est que d'autant mieux pour tous ceux qui ont à faire avec eux, et je suis bien curieux d'apprendre comment le nouveau contrôleur général se tirera de cette embarrassante besogne.

P. S. La correspondance prussienne, pour M. de Goltz, doit avoir pris un autre chemin que l'accoutumé et ordinaire de Liège, et les lettres en doivent aller, sous des adresses inconnues de négociants, ou elles doivent passer par un exprès de Wesel jusqu'en France. Si vous pouviez en découvrir quelque chose, vous me feriez bien du plaisir, puisque sans cela , je me verrais privé de cette correspondance intéressante. Si vous ne croyez pas pouvoir faire usage du nouveau chiffre , je vous prie de me le renvoyer par la première occasion, et quant à l'achat de mes chevaux, j'en attendrai les ultérieures nouvelles que vous me promettez.

On me fournit dans ce moment quelques pièces de cette correspondance, qu'on a tirées du nouveau chiffre et que je m'empresse de vous communiquer.

KAUNITZ À MERCY