JOSEPH 11 À M A RIE- ANTOINETTE

système fixe peut-être à se trouver isolé aux premiers jours de tout allié, et sans moyens ni volonté de commencer une guerre dans plusieurs endroits et sur plusieurs éléments à la fois. Voilà comme je considère le conseil du Roi dans ce moment et, qui plus est, je suis sûre que vous êtes, ma chère sœur, leur dupe.

Dans les misères et dans les petites faveurs, ils vous font accroire que vous avez du crédit, et les grandes choses se font sans que vous les sachiez et sans qu'on se mette en peine d'en avoir votre avis préalable. Ceci me peine moins comme souverain que comme votre tendre ami; car je crois que vous imaginez bien que je suis préparé au parti que j'ai à prendre et que même j'en prévois l'événement; mais pour vous, je vous vois un avenir bien désagréable et qui vous le paraîtra d'autant plus qu'il ne dépendait que de vous de jouer le plus beau et le plus grand rôle que jamais femme avait joué.

Vous aurez actuellement le prince Henri; comme je le connais, je puis me représenter ce qu'il y fera, mais cela suffira pour échauffer quelques cervelles et pour en inquiéter d'autres. Après qu'on vient de croire au roi de Suède el à des insinuations de la cour de Turin, que je visais je ne sais à quelle conquête en Italie l'on peut, en vérité, croire tout possible. Adieu , ma chère sœur, je vous embrasse de tout mon cœur. Croyez mon attachement et mon amitié pour vous à toute

<•> Dans sa dépêche d'office du i3 août au prince do Kaunilz, le comte d<> Mercy disait que depuis quelque temps déjà il remarquait que ie cabinet de Versailles se montrait très inquiet des projets de conquête de l'Empereur aux dépens des divers Etats d'Italie. Il fut confirmé dans celte opinion par une personne sûre qui lui commumuniqua une conversation qu'elle venait d'avoir avec le marquis de Talleyrand , nouvellement nom nu1 ambassadeur de France à jN'aplos. Ce diplomate avait dit que, lors de sa désignation pour ce poste, il pensait que ses occupations seraient peu ou point importantes, mais que depuis que l'on connaissait les idées d'agrandissement de l'Empereur, son ambassade ne serait pas moins épineuse que pénible; car la situation des affaires l'obligerait à avoir constamment

l'œil ouvert sur les démarches de la cour de Vienne, puisque toutes les puissances intéressées à la sûreté et au maintien de l'Italie pouvaient à un moment donné se trouver placées dans la nécessité de prendre toutes les mesures nécessaires. Le confident de M. de Mercy avait ajouté celle remarque que le langage du marquis était sans doute conforme aux instructions qu'il venait de recevoir.

M. de Mercy croyait que le roi de Suède avait beaucoup contribué â inspirer ces craintes aux ministres français.

Dans son voyage a travers l'Italie, ce monarque avait sans doute recueilli par-ci pnr-là des bruits vagues, qui lui auraient été confirmés par la cour de Savoie à son passage à Turin, et il en aurait fait un mauvais usage près du cabinet de Versailles.

épreuve; ils font l'unique objet de mes désirs dans tout ce que j'ose vous mander ici. Présentez mes compliments nu Roi, et je vous prie de me croire pour la vie

Turas, ce t" septembre îj8â. — J'ai reçu par le dernier courrier mensuel votre lettre particulière ainsi que votre dépêche d'office qui y était jointe. J'y ai vu, avec scandale, la conduite de M. de Vergennes qui devient d'autant plus impardonnable qu'il n'y a plus à douter qu'il a joué la Reine et vous aussi, mon cher Comte, en niant toujours l'alliance contractée avec la Hollande, tandis que la Gazelle Ac Lcyde d'autorité publique, en annonce tous les articles.

Je vous joins ici l'original et la copie de la lettre que je viens d'écrire à la Reine en réponse à celle qu'elle m'a écrite et où elle me parlait de ces affaires. Vous verrez que je lui dis franchement la vérité, m'ayant paru nécessaire de lui donner l'éveillée là-dessus.

J'espère que Beigiojoso mettra de la prudence dans la déclaration dont je l'ai chargé (2) et qu'il donnera le temps nécessaire aux Hollan-

(l> Dans le Supplément m numéro LXVI (AonwJJm extraordinaire de divtrt endroite), du mardi 17 août 17 84, celle galette publiait une lettre datée de la Haye, le 1 5 août, et commençant ainsi : «Les États de Hollande et de Wt$t~Fri$e. .... ont unanimement approuvé, dans leur séance du 10 de ce mois, le projet de traité d'alliance offensive et défensive entre la France et les Provincet-Uniéë de* Paye-ltae, qui avait été envoyé ici il y a quelque temps |>ar te* amltraadeurs de la République comme le résultat de leurs négociations avec

H. le comte de Vergennes Quoique

celte convention soit encore imparfaite à plus d'un égard, nous la communiquerons dès 4 présent à nos lecteurs en son état actuel »

Suit la teneur de ce projet en treixe articles.

(1> Dans une conférence tenue à Bruxelles le *3 août 1786, M. de Beigiojoso remit aux ambassadeurs hollandais le mémoire suivant :

vDès le moment où il s'est agi des affaires et des événements qui ont donné lieu aux conférences établies a Bruxelles, l'Empereur, en exprimant d'une manière bien intéressante ses sentiments et son inclination pour la République desProvinces-Uuies, n'a cessé de témoigner son intention et son désir de trouver dans i'i-sprit de conciliation et de confiance le moyen de terminer tons les différends et d'établir sur un fondement solide la base d'une amitié sincère et inviolable avec la République.

«r C'est dans cet esprit et avec celle confiance qu'on a rédigé et transmis à Leurs Hautes Puissances, au moyen du mémoire du a mai, le tableau sommaire des de-

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dais pour avertir leurs vaisseaux garde-côtes et leurs forts de ne pas s'aviser h insulter mon pavillon sur l'Escaut.

Quant à l'affaire secrète qui vous a été confiée, j'ai parfaitement agréé la discrétion dont vous avez usé en y répondant; nous n'en sommes pas encore plus avancés. L'Électeur témoigne toujours désirer ce troc, mais il ne peut se décider définitivement, il veut finasser et faire des comptes d'apothicaire sur les revenus de sa Bavière et du Haut-Palatinat. Je presse autant qu'il est possible de parvenir à une décision finale sur cette affaire.

Je suis très curieux d'apprendre comment le prince Henri aura réussi cl ce qu'il aura fait à Paris. A juger d'après la facilité qu'on y a de se faire accroire à mon sujet, il ne lui faudra que la moitié de sa fausseté et de sa facilité ù avérer les choses les plus controuvées pour être entendu et cru. Au reste, vous trouverez, je pense, que ce n'est plus le môme homme.

mandes e< prétentions que S. M. a formets à la charge de la République, et il serait d'autant plus superflu de rappeler à MM. les Plénipotentiaires de Leurs Hautes Puissances le point de vue sous lequel le Plénipotentiaire de l'Empereur leur a constamment développé, de vive voix et par écrit, les sentiments favorables pour la République qui conduisaient S. M. dans celle circonstance, que dans leur mémoire du 38 juillet ils ont réclamé eux-mêmes les assurances, données à cet égard au nom de S. M.

«Leurs Hautes Puissances ayant adopté dans leur réponse le parti de contester les pointa les plus essentiel* des demandes et prétentions de l'Empereur, on a cru devoir mettre en évidence la justice et le fondement des unes et des autres, et c'est ce qui a été fait pur la réplique remise le 1 8 du courant à MM. les Plénipotentiaires.

«A présent que ce préalable, di\ d'ailleurs à la dignité de l'Empereur, est rempli, son plénipotentiaire ne saurait prendre sur lui de différer de communiquer à Leurs Hautes Puissances le moyen que la modération et la générosité ont dicté à S. M. pour établir promptemenl cet ordre de

choses, qui doit être le pivot de la conciliation et de la confiance.

«S. M., dans la combinaison de ce moyen, a préféré à ses droits et à ses intérêts le bien de ses sujets et les convenances mêmes de la République; mais il ne Lui coûte pas de faire des sacrifices lorsqu'Ellc peut trouver dans son désintéressement l'occasion de faire preuve des sentiments qn'Elle conserve à la République et de ses dispositions de vivre en bonne intelligence avec elle.

«Ce moyen consiste en ce que Leurs Hautes Puissances reconnaissent que la rivière de l'Escaut est rouverte et que la navigation y est entièrement et absolument libre; qu'il est libre aux sujets de l'Empereur de naviguer et de recommercer directement des ports des Pays-Bas aux deux Indes et que S. M. a le droit de régler ses douanes comme bon Lui semble.

* Moyennant celle reconnaissance , moyennant que les limites en Flandre restent déterminées sur le pied réglé par la convention de 1 664 et que l'on prenne des arrangements stables pour prévenir toute gêne et difficulté par lu suite relativement a Pécoulenient des eaux dans cette partie ,

't SEPTEMBUE 1784.

Je suis bien enchanté Je la grossesse de la Reine, pourvu quelle se ménage surtout les premiers mois afin d'éviter les accidents pareils à celui qu elle a éprouvé Tannée passée.

Adieu, mon cher Comte; c'est du camp de Moravie que je vous écris et que je vous réitère avec plaisir les assurances d'estime et d'amitié.