KAUMTZ A MERCY

Vienne, le 6 mai i y85. — La partie de ce que voulait l'Empereur, et à laquelle il a bien voulu se borner sur mon avis, est le principal objet de cette expédition. Il m'a paru que cette dose du coup d'éperon, bien plus violente qu'on se proposait de vouloir donner, n'était sujette à aucun inconvénient majeur, et j'ai cru devoir moyennant cela y consentir. 11 en résultera, ù la vérité, un délai de quelques semaines; mais comme c'est pantalon chi paga. ce sont ses affaires. Un peu plus d'argent jeté par les fenêtres: transeat ctim eœteris. J'ai parlé raison ot cru devoir inspirer un peu d'inquiétude au marquis de Noaillcs et je souhaite qu'il fasse bon usage de mes propos.

Je me flatte au bout du compte que tout ceci approche insensiblement de sa fin, et je le souhaite bien fort, en grande partie entre autres par rapporta vous, mon bon ami, à qui je serais bien aise d'avoir redonné un peu de tranquillité.

Mais n'espérez pas que je puisse jamais consentir à l'exécution des idées que vous m'avez confiées par votre lettre en date du 8 du mois dernier, tant et aussi longtemps que je serai en place; et pour conserver à l'Empereur un serviteur aussi méritoire et aussi utile que vous, je vous promets d'y rester, si vous me promettez de rester dans la vôlrc, au moins tant et aussi longtemps que je tiendrai bon dans la mienne, et je vous avoue que je compte si fort sur votre amitié, que je me flatte que vous me répondrez sur cet article comme je puis le désirer et le désire réellement avec beaucoup de vivacité.

Je vous prie de présenter la lettre ci-jointe à la Reine Je me flatte que vous en tirerez parti de plus en plus, attendu que ogni giorno passa un ai, et que plus que toute chose, il me semble, nous n'avons besoin que de mûrir. Ayez soin de votre santé, conservez-moi votre amitié et comptez toujours, comme vous le devez, sur la mienne.

" i Celle lellre

MF.Rf.Y X JOSEPH II.

Pari», 18 mai ij85. — Le courrier mensuel m'a remis, le 1 3 de ce mois, les très gracieux ordres de V. M. I., datés du 6 , et dès le lendemain 1/1, j'ai tâche" de les remplir avec d'autant plus d'ardeur que, par une suite de sa grâce el de sa clémence, V. M. daigne me marquer qu'Elle est satisfaite de mon zèle dont les effets d'ailleurs répondent si peu à ce que je voudrais obtenir pour l'avantage de son auguste service.

Ma dépêche d'office contient ce qui s'est passé entre le comte de Vergennes et moi"; je dois, par conséquent, me borner à exposer ici

\je 1 '1 mai M. de Mercy cul à Ver- ministre s'efforça de manifester par ses

«aille* une longue conférence avec M. de Vergennes. 11 insista snrlout Mir ces deux point» : le relard de l'envoi des député» hollandais à Vienne et la somme vraiment dérisoire offerte pour le rachat de Maestricht. Il annonça à M. de Verpennes qu'il avait reçu l'ordre de ci'SMT toutes négociations avec les plénipotentiaires de la République à Pari» jusqu'à ce qu'il fût informé que les députés hollandais étaient arrivés è Vienne et avaient fail à l'Empereur la satisfaction qu'il exigeait.

Le secrétaire d'Étal ne fit pas la moindre objection; il se borna a répondre qu'il userait de toute l'influence que la France pouvait avoir à la Haye pour presser le départ des députés. Il avoua même à M. de Mercy qu'il élail bien éloigné de vouloir défendre la conduite djs Hollandais qu'il trouvait aussi indécente qu'insensée. Il avait déjà envoyé un courrier à M. de Vérac pour le charger de parler fortement aux Etals généraux sur ce poinl. Lui-même il avait dit à plusieurs reprises son sentiment aux ambassadeurs hollandais, avec qui il venait d'avoir deux entreliens fort vifs.

M. de Mercy déclara ensuite à M. de Vergennes que la cour de Vienne pouvait d'autant moins faire de concessions sur le prix de Maastricht que le roi de Prusse s'était permis de dire qu'il suffirait aux Hollandais *dê donner à l'Empereur quelque* mimons de finrint pour botre.n Le

paroles et par l'expression de son visage loute l'indignation que lui causait ce propos, et il dit qu'il ne concevait pas comment un si grand monarque pouvait se permettre une telle vilenie. M. de Mercy profila de l'émotion de M. de Vergennes pour lui soumettre de nouveau tous les motifs qui portaient la cour de Vienne a ne pas céder dans celte affaire, où il ne s'agissait pas de recevoir une somme d'argent plus ou moins forte, mais de sauvegarder la considération et la dignité de l'Empereur que les intrigues prussiennes voulaient entamer. M. de Vergennes répondit qu'il redirait aux Hollandais avec la plus grande énergie ce qu'il leur avait déjà déclaré maintes foin, c'est-à-dire que le Roi pour une simple affaire d'argent, ne briserait pas tous les liens qui l'unissaient à ('Empereur, et il ajouta qu'il était incroyable combien ils tenaient à l'argent. Il allait demander au Roi l'autorisation d'envoyer uu nouveau courrier à M. de Vérac afin de lui renouveler l'ordre de faire les plus grands efforts pour ramener à la ces républicains.

En terminant le récit de sa avec M. de Vergennes, M. de Mercy faisait remarquer que depuis longtemps il n'avait pas eu avec ce ministre un entretien où il eût montré tant de bon vouloir. (Dépêche d'office du comte de Mercy au prince de KauniU du 18 mai 1785.)

très humblement ce qui a trait ù la Reine. Elle a parfaitement senti toute la franchise et l'amitié" qu'exprime la lettre de V. M.; Elle s'est d'abord proposé de la montrer au Roi; j'ai fort appuyé sur cette idée et je me suis permis de suggérer le commentaire qui pouvait être joint utilement à cette communication. La Reine a été vivement piquée des propos tenus par le roi de Prusse; Elle s'y est crue personnellement offensée; il en est résulté des marques de dépit sur la conduite que l'on a tenue ici et je suis bien certain que cela attirera quelques nouveaux reproches au Roi et à son ministre. Dans des cas semblables , il n'est pas facile de régler les premiers mouvements de la Reine; je tâche toujours d'obtenir qu'Elle mette un peu moins de vivacité dans les propos et plus de raisonnement sur le fond des choses; ce n'est qu'avec cette méthode que le Roi pourrait être lié par ses pa<roles, et que ses aveux deviendraient une sorte d'engagement vis-à-vis de la Reine de s'en tenir irrévocablement à ce dont il est une fois convenu. Ce n'est pas que depuis quelque temps la Reine n'ait fait de vrais progrès dans sa manière de traiter d'affaires; Elle y apporte souvent une sagacité étonnante et qui, plus d'une fois, a fort embarrassé le comte de Vergennes. Le changement de ce ministre, vrai ou simulé, mais très subit et favorable dans ses apparences, doit être attribué à la crainte de la Reine et beaucoup aussi aux preuves que cette princesse a données de capacités et de connaissances dans les objets politiques du moment.

V. M. daignera observer dans les détails de ma dépêche d'office que le comte de Vergennes ne s'était jamais ci-dcvaot expliqué d'une manière aussi précise et satisfaisante, et, quoique toujours en garde contre sa fausseté , il n'est plus possible de douter qu'il n'ait déclaré nettement aux Hollandais, qu'en cas de plus longue rélicence ils ne seront point soutenus par cette cour-ci. L'assertion positive que le Roi en a réitérée à la Reine est en quelque manière une caution que le ministre était d'accord sur cet article. J'ai une égale certitude que ce dernier a tenu un langage ferme aux États généraux sur l'envoi de leurs députés, même sur le prix de Maëstricht, peut-être un peu moins sur la quotité de ce dernier point que sur le prompt accomplissement du premier. Tous mes soins seront maintenant dirigés à entretenir les bonnes dispositions présentes pour en tirer le meilleur parti possible; quand le moment sera arrivé de conclure, alors je disputc-

MERCY À KÀUNJTZ.

rai le terrain au plus près sans me relâcher môme an terme des pouvoirs qui me sont donnés avant nue, par une dernière décision, V..M. n'ait trouvé bon de les confirmer. J'ajouterai, pour dernière remarque « que les approvisionnements et magasins formés pour l'ancien projet d'un camp d'exercice se vendent successivement pour suppléer à la disette totale de fourrages qui désole les provinces d'Alsace et de la Lorraine, de manière qu'abstraction faite de toutes autres raisons, on serait ici cette année dans l'impossibilité physique de tenir un corps d'armée en campagne, d'où il suit que, quelles que deviennent les circonstances, la conduite de la France ne saurait de longtemps être que passive. Je présume avec certitude que la Reine, à la suite des entretiens qu'Elle aura eus avec le Roi depuis vendredi, mandera à V. M.(,) quelques particularités nouvelles et satisfaisantes dont je ne puis pas encore être informé dans le moment où j'écris ce présent et très humble rapport; je dois, par conséquent, le terminer en mettant aus pieds de V. M. la profonde soumission avec laquelle je suis

Paris, le t8 mai ij8ù. — Relativement à ce qui concerne ma situation personnelle, il n'y a rien d'exagéré dans les détails qu'à cet

;i> Marie- Antoinette à Jouph II, c* ifi moi 1755. — «Voire lettre m'a charmée, mon cher fivre; j'ni bien joui do l'effet qu'elle n produit sur le Roi , a qui je l'ai fait lire. Il a été touché et pénétré de la franchise et loyauté avec laquelle vous vous expliquez sur les projets de conquête et d'empiétement qu'on voudrait vous supposer et depuis quelque temps M. de Goltx et son maître me paraissent avoir beaucoup perdu dans son esprit.

Quoique toute cette tracasserie hollandaise m'impatiente beaucoup , je sens que vous ne devex tolérer ni le délai des députés et excuses, ni le marchandage dp* Hollandais. Os deux poinU me paraissent pr»V de leur

conclusion. On vient d'envoyer un courrier en Hollande. M. de Mcrcy vous rendra compte de sa conférence avec M. de Verfjennes; ses sentiments me paraissent si bons maintenant que je suis presque en doule sur leur sincérité.

n-La mort de M. deClioiseul fait évanouir un grand fantôme , dont quelques personnes se servaient pour répandre des inquiétudes cl des craintes qu'ils n'avaient pas. C'était un moyen de nuire aux affaires et à ceux qu'on voulait en éloigner. M. de Choiseul s'expliquait fort nettement en faveur de l'alliance cl contre les inanvnis procédés qui pouvaient l'affaiblir.* ( Marte-Antoinrtle, Jtntrpk H. . Ikr. Briejmchti , p. 87,)

égard j'ai eu l'honneur «le mettre sous les yeux de V. A. Elle disposera toujours de mon existence telle qu'elle puisse être; cependant mes infirmités très douloureuses augmentent au point qu'elles prennent souvent sur mes devoirs. Ceux-ci mettent obstacle a tout régime qui me serait nécessaire; ils m'ôlent l'espoir et les moyens du soulagement que je trouverais dans une vie tranquille et solitaire; malgré cela dans mon cœur tout est subordonné au désir «le marquer à V. A. mon profond attachement, mon respect et ma vive reconnaissance. Mais, Monseigneur, je ne puis vous faire hommage que de ce qui dépend de moi, et si ma santé venait à empirer encore, je me trouverais dans peu absolument hors d'état de servir. Cependant, sans m'inquiéler de celte prévoyance, dont l'effet est très vraisemblable, et de ce qui peut en arriver, je me bornerai aujourd'hui à demander à V. A. une grâce que je réclame de sn justice autant que de ses bontés, c'est (pic dans le cas, si des circonstances quelconques la décideraient un jour à quitter sa place, Elle veuille bien, avant de consommer ce projet, m'obtenir l'agrément de ma retraite. Jusque-là je me vouerai à tout ce qui peut lui plaire, autant que pourront l'admettre mes forces, et si elles viennent à manquer tout à fait, ce sera un terme involontaire qui ne laissera rien de douteux sur l'extrême désir que je conserverai toute ma vie de donner à V. A. quelques légères marques des sentiments fidèles et très respectueux avec lesquels, etc.

M an loue, ce 6 juin tj85. — Vous serez étonné du lieu d'où je date ma lettre; ju n'ai pu résister au désir d'embrasser le roi et la reine de ÎN'aples qui venaient chez moi à Mantoue, d'autant plus que ce petit éloigneraient de mon centre dans ce moment-ci devait prouver le plus combien peu je pensais à réaliser une des innombrables calomnies que le roi de Prusse se plaît à répandre et que d'autres ont la faiblesse et sont assez dupes de croire.

Un moment avant mon départ de Vienne, j'ai reçu votre lettre par le garde Szabo, et comme c'est par la poste que jo vous écris, je ne puis que vous témoigner ma parfaite satisfaction sur tout ce que vous

me marquez avoir fait et dit, et c'est toujours là mon refrain ordinaire, s'entend avec vous seulement, mon cher Comte, que de trouver très bien toutes vos démarches marquées toujours au coin de la prudence et du zèle le plus louable.

Je me flatte qti« cette fois-ci la btmnc volonté que le ministère de France a témoignée sera suivie d'effets réels, au moins je ne saurais pénétrer quelles autres vues secondes il pourrait encore avoir pour ne pas terminer cette affaire de la façon décente et convenable qu'il l'a promis.

Je vous joins ici une lettre pour la Reine11-, et en même temps je vous prie de me croire bien sincèrement et avec beaucoup d'estime. . .

Milan, ce a 5 juin 17 85. — Je n'ai point pu attendre ici à Milan l'arrivée de Leurs Majestés Siciliennes, puisque cela m'aurait mené au moins à une quinzaine de jours d'absence encore. Je pars donc aujourd'hui pour Vienne, où j'espère de trouver de vos nouvelles et messieurs les Hollandais une fois raisonnables, ou qu'enfin on me laissera tout faire pour les mettre à raison, car les complaisances que j'ai eues pour mon allié dans cette occasion sont en vérité au delà de toute croyance, et à la fin elles deviennent duperies et il est par trop désagréable d'être l'auteur principal d'une telle farce politique; mais je vous parlerai de tout ceci plus au long de Vienne. D'ici je ne puis que vous faire connaître que je désirerais beaucoup qu'au moins une couple des Dames do l'ordre Saint-Franrois-de-Sales , de la Visitation de Marie, voulussent se résoudre de venir ici au secours du couvent de la Visitation qui y existe et d'une religieuse nommée Bayonne venue de Grenoble, sur laquelle uniquement toute éducation des demoiselles réside. Le comte de Wilczek(2) vous en dira davantage et vous voudrez bien vous employer pour que cette affaire réussisse et qu'on ait au

(1) Celte lettre manque. ministre plénipotentiaire en Lombardie, où

Le comte Jean- Joseph Wilrzek, né il arait la haule direction des affaires sous en 1738, mort en 1 8 1 9 , était depuis 1789 l'archiduc Ferdinand , gouverneur général.

moins une couple, si pas quatre de ces dames, bien entendu toutes capables et en bon âge et qui veuillent au moins pour quelques années se transporter dans ce couvent.

Je vous joins ici , mon cher Comte, une lettre pour la Reine (,) que je vous prie de lui remettre. Il parait que lo destin, soit en grande, soit en petite chose, fait que je dois toujours vous tourmenter.