KAUNITZ \ MERCY
Vienne, le a septembre jj85. — Mon bon ami, je me tiâte de vous faire parvenir les nouvelles directions qui vous sont nécessaires, parce qu'il n'y a pas un moment à perdre pour conjurer encore, s'il est possible, l'orage qui est sur le point d'éclater, et je me flatte que vous trouverez dans mes lettres d'oflice(l) les seuls moyens que la combinaison des circonstances, tant réelles que personnelles, a pu me permettre d'imaginer. Je vous avoue néanmoins qu'il m'est inconcevable qu<> M. de Vergennes ait pu se charger de nous faire la plus absurde des propositions possibles, quelle que soit la façon dont on veuille l'envisager; même dans la supposition de la terreur la plus panique de la défection des Hollandais, dont il ne me paraît pas possible qu'il puisse être aussi effrayé qu'il veut nous le faire croire, et à laquelle je suis très fondé à ne pas croire de mon côté, parce que je suis informé, de source certaine, que le degré de crise, qu'il prétend exister dans la République, n'existe pas.
Le prince de Kaunitz considérait comme une fort moiivai.se plaisanterie la proposition faite par M. de Rayneval et il croyait que les crainte* du cabinet «le Versailles sur le succès des intrigues anglaises a la Haye étaient fort exagérées. Il fallait rejeter nettement et sa ru hésiter les propositions des soi-disant patriotes qui offraient cinq millions de florins hollandais pour Maastricht et demandaient la fixation de nouvelles frontières en Flandre au lieu de celles de i664. On ne pouvait pas plus accepter la cession d'une parlie du pays de Fauqnemonl suggérée par M. de Rayneval, car cette cession réelle de territoire serait d'autant moins compatible avec la dignité de l'Empereur qu'elle serait faite pour de l'argent et uniquement pour augmenter de façon détournée le prix ridicule offert pour le rachat de Macstrieht. Par contre l'Empereur autorisait formellement M. de Mercy à réduire la somme demandée pour Macstricht et même à six millions de florins, valeur de Vienne, mais seulement aux eon-
ditions suivantes : j" que tous les autres articles, sur lesquels M. du Mercy n'était pas autorisé a faire de concessions, et spécialement celui visant In renonciation par la Hollande à l'article afi du traité de Munster, seraient complètement accordés par les plénipotentiaires hollandais; a" qu'il n'y aurait plus d'autres difficultés à craindre que celle de la détermination du prix du rachat de Maastricht; 3* qu'il y aurait absolue nécessité ou de rompre les négociations et de recourir aux armes ou de réduire ce prix a sept et même a six millions; h" que dans ce chiffre ne serait pas comprise la somme a payer par les Hollandais à litre d'indemnité aux sujets de l'Empereur, victimes des inondations, mais qu'elle serait fixée dans un article séparé. Enfin dans le cas où il serait impossible de signer les préliminaires ava/it le 1 5 septembre, M. do Mercy pourrait retarder l'ouverture des hostilités jusqu'à la lin du mois. (Rescril du prince de KauniU au comte de Mercy du a septembre 1785.)
h«iii« < *.Ti»n>r.
C'est certainement le rhingrave de Salm qui doit être arrivé à Paris le 10, ou le no au plus tard, peut-être même dès le 18, qui a été* porteur de celte nouvelle absurdité, manifestement imaginée, comme toutes les précédentes, pour gagner du temps en embrouillant la matière. Quoi qu'il en soit cependant , il me semble que dans l'état actuel des choses on ne peut plus procéder de notre côté que de la façon à laquelle nous vous autorisons aujourd'hui. Je nie suis refusé à la demande de M. de Vergennes de lui confier notre dernier mot, parce que je suis fondé à croire qu'il en aurait abusé, comme il l'a fait de toutes nos confidences précédentes, dont il n'a jamais fait que l'usage d'aller les dire tout de suite à ses prétendus patriotes Hollandais, sans aucune gradation, et j'ai d'ailleurs ajouté à mon refus que la connaissance du dernier mol n'était nécessaire qu'aux négociateurs et non pas aux médiateurs, et j'ai fait sentir en même temps qu'il n'avait pas plus de droit à la confidence du nôtre qu'à celui des Etats généraux, que sans doute il devait ignorer ou au moins ne pas trouver admissible, puisqu'il ne nous en avait rien dit jusqu'à présent.
Après-demain, je me propose de dire tout cela au marquis de Nooilles, et en gros les raisons qui ne permettent pas à l'Empereur d'adopter en aucune manière la dernière absurdité que l'on venait de lui proposer, et de lui faire sentir la nécessité indispensable, dans laquelle nous nous trouverons, de réaliser ce que nous avons annoncé pour le cas auquel au 1 f> septembre on ne serait pas convenu de ses faits.
Les ordres que vous recevez aujourd'hui, je vous les aurais dépêchés il v a déjà huit à dix jours si on avait voulu m'en croire, mais ce n'est qu'aujourd'hui que j'ai pu parvenir à y être autorisé, encore vaut-il mieux lard que jamais. Soignez voire chère santé et conservezmoi voire amitié
Paris, 20 septembre îySô. — Les très gracieux ordres de V. M. I., datés du a, m'ayanl été remis le 10 par le garde-noble qui en était porteur, je n'ai pas lardé à aller présenter à la Reine la lettre qui Lui
était adressé, et j'ai ou occasion on même temps d'exposer à celle auguste princesse les motifs qui ont empêché V. M. de déférer à son avis sur la demande d'une promesse positive de la part du Roi de ne point se mêler des suites que les affaires hollandaises pourraient entraîner. 11 m'a été facile de faire sentir toute la force des motifs en question, ce n'était d'ailleurs qu'un petit mouvement d'embarras et de dépit contre les ministres du Roi qui avait dicté à la Reine les remarques énoncées dans sa dernière lettre à V. M. Depuis cette époque les incidents survenus et les formes si variées qu'ont prises les négociations avec les Hollandais, changent les combinaisons et me mettent même dans le cas de supprimer aujourd'hui des remarques sur plusieurs articles de la lettre de V. M., auxquels j'aurais eu à répondre si les choses étaient restées dans l'état où elles se trouvaient alors.
Les préliminaires viennent d'être signés cet après-midi; leur forme incomplète lient aux raisons qu'expose ma dépêche d'olTice"'. J'ai cru
Dons m dépêche d'office du ao septembre au prince* de kaunilz cl dans une dépêche du a i nu comte do Itclgiojoso, M. do Mercv a rapporté en détail les nomlvrciisc* difficultés qu'il avait ou à surmonter dans cette dernière conférence du so septembre où les préliminaires avaient été signés. Un simple résumé de tous res détails serait même fastidieux; il nous a paru préférable de mettre ici le commencement de la lettre du at au comte de Belgiojoso où M. de Mcrey raconte le* débuts de la conférence cl la discussion sur l'objet le plus important, la fixation du prix du radiât de Maestrichl.
eMon projet et mon désir étaient qu'il y eût des préliminaires rédigés dans la forme accoutumée, j'en avais même arrangé un modèle, qui dans le préambule se trouvait assimilé aux préliminaires qui ont terminé la dernière guerre entre la France el l'Angleterre.
"M. le comte de Vergennes, étant arrivé cbex moi à i o heures du malin cl un moment avant les nmltossadeurs de Hollande, m'apprit que ces messieurs se refuseraient à des préliminaire» en règle, qu'ils avaient ordre de tout finir en une fois et de ne
• en arrière. Je répondis qu'il n'y mirait à cela aucune difficulté de ma part, que si es messieurs voiilnii-nl rnnvenir tout de suile du traité définitif, j'étais suffisamment instruit cl autorisé à cet efTel; qu'il me paraissait cependant difficile d'achever un tel ouvrage en une seule séance; qu'au reste, si cela convenait à M. de Vergennes et aux ambassadeurs, nous resterions ensemble loule la journée, même toute la nuit suivante, enfin aussi longtemps qu'il serait nécessaire pour convenir de tous les article» du traité et pour le signer. M. de Ycrgennca' me dit qu'il voyait bien que cela était impassible; de mon côté je lui observai qu'il me fallait quelque chose d'écrit el de signé sous quelque forme que ce fût; que connaissant très bien la méthode hollandaise de lâcher de se ménager toujours des moyens de temporiser, de revenir sur ce qui a été presque convenu, enlin de ne pas vouloir s'engager à rien que sous la condition du ipe mit, je voyais bien toute la difficulté de me procurer de la part des ambassadeurs de In République les sûretés qui m "étaient nécessaires; que cependant je romprais plutôt que de ne pas en avoir d'une m>-
devoir meltre ù couvert les points essentiels aux dépens de plus de précision sur d'autres articles de moindre importance. Il n'y a pas eu moyen de faire autrement avec les gens vis-à-vis desquels j'ai dû éprouver de grandes anxiétés daus une négociation qui laisse à mon zèle plus vif regret de n'avoir pu en tirer un meilleur parti pour l'auguste service. La Reine ne sera informée que ce soir fort tard de ce qui s'est passé et ne pourra en faire aucune mention dans sa lettre111. Il
niée** ou d'autre; que je ne pouvais les trouver que dans fine promesse que je demanderais à M. de Yergcnnes que le Roi son maître ne soufTrirait pas que Ton cherchat à revenir sur rien de ce qui aura été convenu sous les yeux de son ministre.
M. de Vergennes lu'ayant donné là dessus une assurance positito et les ambassadeurs étant arrives sur ces entrefaites, nous nous mimes au travail et ce fut M. de Vergennes qui prit In plume, qui écrivit tous les articles et qui dans bien des endroits que je citerai ailleurs, en suggéra la rédaction.
rLe premier article fut 1res pénible; les ambassadeurs offrirent sept millions de leurs florins où le dédommagement des inondations devait être compris. Je itjetai vivement la proposition; il s'éleva de lougs débats sur le traité de 1673. M. de Vergenoes m'aida assez bien pour en soutenir la validité incontestable; il s'avança même au point de dire aux ambassadeurs que le traité susdit n'ayant été abrogé par aucun de ceux qui l'ont suivi, on ne voyait pas qu'il restai aux Etat» généraux des moyens raisonnables de revenir sur ce point. Le ministre médiateur me proposa de (Hisser dans une autre pièce ; il employa les exhortations, les prières, les raisonnemenU d'égards pour la médiation du Roi, le tout pour me porter à une diminution de la somme de dix millions de florins courants de Hollande, que j'avais annoncée pour le dernier mot. Je déclarai au ministre que rien ne me ferait reculer là-dessus; ce fut alors qu'il s'engagea à faire passer l'article pourvu que je consentisse à ce que les dédommagements pour les inondations y
pris. Je cédai enfin, voyant bien par le Ungage et tonte la tournure du ministre que je ferais de vains efforts pour aller au delà ; j'exigeai cependant qu'il y eut un article séparé pour les inondations. Je sentais bien dans le fond que ma demande ne signifiait rien; mais je prétendais prouver par là, que" j'avais eu sur ce point des ordres bien précis et que je prenais beaucoup sur moi en y changeant quelque cliose quant ou fond et qu'au moins je ne voulais rien y changer quant à la forme. Je rentrai dans mon cabinet et les ambassadeur» de Hollande eurent à lenr tour avec le minislre un entretien qui fut long, mais qui ne l'était peut-être que pour donDer une apparence de grande difficulté à la chose.»
l" Marie-AntmitBlle à Jotrph II, ce 10 *f/>- Umbre tj85. — « Quoique j'aie horreur do la guerre, mon cher frère, vous devex être bien sûr que je ne vous conseillerai jamais un genre de patience qui compromettrait votre gloire et votre considération. J'ai eu tout lieu d'être contente de la manière dont se sont expliques sur ce point le Roi et M. de Vergennes. En tout cas, le langage de ce ministre vis-à-vis de moi est beaucoup meilleur depuis quelque temps , et au point que j'ai été souvent tentée de croire qu'il cherche à me tromper ; il parait cependant jusqu'ici qu'il parle de même à M. de Mercy. Le courrier de Hollande est arrivé; il parait qu'on a envoyé des pouvoirs décisifs. Demain M. de Vergennes et les ambassadeurs hollandais se trouveront chei M. de Mercy pour convenir des principaux articles et signer les préliminaires. J'envoie ma lettre d'avance, afin de ne pas
m'a paru qu'il était essentiel de ne pas perdre un moment à rendre compte à V. M. de l'état des choses; cette même raison m'oblige à terminer ce présent et très humble rapport. Je me mets aux pieds de V. M. et, en invoquant son indulgence et sa clémence, je suis avec la plus profonde soumission
Purin, le ao teptembre ij85. — La célérité que je mets à la présente expédition ne me permet pas d'avoir l'honneur d'écrire à V. A. avec autant de détails que je le désirerais. Je perds par là un moyen d'excuser en quelque manière les fautes que je puis avoir commises, parce que, si je pouvais déduire les difficultés et les chicanes qu'il a fallu essuyer dans cette misérable affaire, il paraîtrait peut-être que le meilleur était de la brusquer. J'ai le plus vif regret de n'avoir pu en tirer meilleur parti, et c'est avec instance qu'à cet égard j'invoque l'indulgence de V. A. Dans la confection du traité définitif, je tâcherai de rétablir l'ordre et la précision qui manquent à une première ébauche; je crois au moins qu'elle lie cette cour-ci, et c'est un des motifs qui m'a guidé. M. de Vergennes m'a bien appuyé sur les points capitaux; il a été misérable sur les petits articles au point de les rendre embarrassants; il a fort contribué aux difficultés sur Dslhem et aurait presque fait rompre la négociation sur les terres de rédemption , les-
retarder d'une minute le courrier que M. de Merry doit vous envoyer.
n l<e cardinal a pris mon nom comme un vil el maladroit faux-monnajeur. Il esl probable que, presto.* par un besoin d'argent, il a cru pouvoir payer les bijoutiers a répot|ue qu'il avait marquée, mus que rien tic fût découvert. Le Roi a eu la bonté de lui donner le cboii d'être jugé au Parlement ou de reconnaître son délit el de s'en remettre à sa clémence. Il a pris le premier parti; on dit qu'il s'en repent. Pour moi, je suis charmée que nous n'ayons plus à entendre parler de celte horreur
qui ne peut être jugée avant le mois de décembre. Je n'oublierai jamais la conduite que le Roi a tenue <Ita le premier moment et dans toute la suite de celle aiï.iire; elle a élé parfaite pour moi; et ses ministres, â qui il n'a parle qu'en ma présence, n'ont pu le délournerd'une ligne, quoique les uns eussent des liaisons avec le cardinal et les autres avec ses parents.
t Adieu, mon cher frère; je souhaite et désire de toute mon âme que M. de Mercy vous envoie une bonne et définitive conclusion. Je vous embrnste de toute mon Ame.i (Marw-Antomellê , Joseph II. . . Ihr Briefirechiel , p. tjh.)
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conclusion de cette affaire vous a donnés, ne dérangent votre santé, je serais parfaitement content.
Dès que l'objet essentiel du troc était manqué et qu'il a fallu céder sur la libre navigation de l'Escaut, tout le reste tenait plus à la considération et à la forme qu'à l'avantage réel.
Vous avez pourtant disputé votre terrain pied à pied et plus obtenu qu'on ne pouvait s'attendre. Mon estime et mon amitié ne sont point susceptibles d'accroissement à votre égard, mais j'ai un si grand fond de reconnaissance et j'aime tant d'être dans le cas d'en faire usage , que vous pouvez compter, mon cher Comte, d'y avoir votre bonne part. Je vous prie de témoigner à M. de Vergennes également ma satisfaction sur la façon dont à la fin il s'est prêté à la conclusion de cette affaire, et j'écris de même à la Reine à ce sujet. Je vous joins ici ma lettre à laquelle j'en ai joint une petite pour le Roi1".
Les objets qui sont encore restés à discussion ultérieure avec la Hollande, j'ai ordonné à M. de Belgiojoso de les arranger à l'amiable et de n'y mettre aucune chicane pour persuader à la République et à la cour de France que je ne répugnais point à oublier le passé, et que les liens que la République vient de contracter avec la France m'étaient agréables et chers.
Vous ne sauriez croire tout ce que l'Angleterre imagine par la voie de la Russie, n'ayant pu y parvenir directement, pour m'attirer à faire quelque démarche qui puisse me compromettre avec la France et déranger mes liens avec elle; mais je suis ferme et inébranlable à ce sujet, convaincu de l'utilité qui vient encore de se faire voir dans cette occasion-ci avec évidence. Vous pouvez donc en faire usage selon voire prudence là où vous le croirez à propos, mais surtout vis-à vis de la Reine.
Je suis très charmé que l'inoculation du Dauphin se soit passée si heureusement, et je crois qu'on a très bien fait d'avoir pris ce parti, puisque la force de l'éruption a fait voir qu'il avait bien des humeurs.
Des sommes que les Hollandais s'engagent de payer, j'ai donné les ordres au comte de Belgiojoso de prélever tout de suite de la première rate la somme de 5oo,ooo florins destinés aux sujets qui ont souffert par les inondations.
<•> Ces deux lettres manquent.
JOSEPH II À ME ne Y.
Pour que vous puissiez démentir tous les bruits qu'on jieul fuire répandre, j'ai donné aus>i les ordres pour que toutes les troupes venues d'Allemagne aux Pays-Bas en retournent, afin qu'il n'y re>tc que les troupes qui y sont stationnées ordinairement.
\«licu, mon cher Comte; je désire bien que vous ménagiez à cette heure votre sauté, et «pie vous vous donniez tout le repos que le travail continuel que vous avez fait parait exiger. Croyez-moi, avec beaucoup d'estime et d'amitié: ....
S. Je vous joins ici, mon cher Comte, une petite caisse dont vous verrez le contenu dans cette liste-1'. Vous voudrez bien remettre les deux boites au « ointe de Vergennes et à M. de Hayneval, ainsi que les deux bagues aux ambassadeurs hollandais, que vous ne remettrez qu'après la signature du traité définitif.
Le courrier est au>si chargé d'une autre petite caisse à l'adresse de la Heine, <|uc je vous prie de lui faire parvenir tout de suite avec ma lettre.
Ce i" octobre ij S'.">. — Dans ce moment, je reçois un courrier du cointe de Belgiojoso. par leipicl il me marque ses appréhensions et inquiétudes au sujet d<; notre commerce aux Paye-Bas, qui, par le rappel en gros du traité de .Munster, se trouverait entièrement annulé. Or, il serait essentiel, mon cher Comte, que, dans le traité définitif, la dénomination de celui de Munster ne soit appliquée qu'à la navigation et à la sortie de l'Escaut, dont il est question à l'article G, sans «pie cela puis>e s'étendre sur Ostende cl les autres ports «jui se trouvent aux Pa\s-Bas. Il en est de int'nie des douanes, car sans cela le peu de commerce, qui a commencé, à vivifier ces provinces, serait perdu à
!" t.i.sle dis nippe* deslinoYs pour présent» :
i° Une boite éwaillée en bien, enrichie de gros brillants, avec le portrait de S. M. l'Empereur, pour M. le comte de Yer-
ymnes;
I* Une boite émaillée, garnie de brillants en bouquets de flenrs, pour M. de Hayneval ;
3* lïne petite boite renfermant deux bagues de brillants pour MM. les ambassadeurs hollandais Branlscn et BerkPTirode.
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jamais, et tous les avantages quelconques qu'on obtiendrait par celte paix seraient entièrement effacés par ce seul article. Je le recommande donc particulièrement à votre zèle afin qu'il soit bien éclairci ou qu'il soit au moins déclaré que tout ce qui est relatif à ce sujet, doit rester sur le pied où les choses se trouvaient au moment qu'a commencé la querelle avec les Hollandais. Vous voudrez bien tenir ferme là-dessus et même engager la Reine et M. de Vcrgennes de vous appuyer de leur mieux, ainsi qu'on nomme un autre ministre pour ici que Wasscnaar.
Je vous prie aussi de faire passer par la première occasion sûre la lettre ci-jointe au comte de Belgiojoso.
