KAUNITZ À MERCY

Vienne, le 8 décembre ij85. — Vous ne nous avez rien laissé à désirer, mon bon ami, à l'occasion de la signature du traité, dont je vous envoie aujourd'hui les ratifications. Vous vous êtes empressé de terminer, et cela était essentiel, et vous nous avez obtenu les meilleures conditions possibles, et bien au delà assurément de ce que selon moi, de bon droit, nous pouvions exiger.

Il n'y a donc qu'à vous féliciter de vos succès, et c'est un devoir dont je m'acquitte, comme vous pensez bien, avec une très grande satisfaction.

J'ignore si l'Empereur n pensé à féliciter le Roi de la conclusion de son traité avec les États généraux, directement ou peut-être par le canal de la Reine; et comme il se pourrait qu'il l'eût oublié, si vous pouvez parvenir à le savoir, ayez la bonté d'y suppléer en Lui faisant

(l> Celle loltrp rnnnqiic.

parvenir des félicitations convenables par le canal du comte de Vergermes, comme si vous en aviez été chargé minislériellcment.

Il est inconcevable que le comte de Vergennes puisse ni; pas sentir que, sous le nom de l'électeur de Hanovre, au moyen de son association avec le roi de Prusse, l'Angleterre fait actuellement à notre alliance tout le mal que dans ce moment-ci il est en son pouvoir de lui faire, en attendant pis, dès qu'elle le pourra, et cela par système non pas contre nous, mais contre la France, en haine de laquelle, n'osant le risquer directement, il n'y a sorte de moyens odieuv qu'elle n'emploie indirectement vis-à-vis de nous. Mais elle n'en retire que des réponses conformes à notre loyauté, et telles que je voudrais que fussent celles du comte de Vergennes, toutes et quantes fois de la part de notre ennemi implacable il est question de nous vis-à-vis de la France. Ce qui lui ferait bien plus d'honneur et de profit, comme on dit, qu'une conduite et des propos louches dont je n'appréhende rien à la vérité, parce qu'il est impossible qu'il nous remplace, mais qui n'en sont pas moins désagréables.

J'attends avec bien de l'impatience ce que vous avez la bonté de m'envoyer pour mes plantations et je souhaite bien fort qu'à l'arrivée de ce convoi le temps soit encore aussi favorable qu'il l'est à présent. Parlez-moi au moins de temps à autre de l'état de votre santé, qui m'intéresse toujours beaucoup, beaucoup, comme je me flatte que vous en êtes persuadé, ainsi que de ma tendre amitié.

Paria, 37 décembre i j8ô. — Lorsque je reçus les ordres de V. M. I., en date du 10 de novembre, je supposais qu'un autre courrier ne larderait pas d'arriver et donnerait lieu à pouvoir expédier mon présent et très humble rapport, mais cette attente a été prolongée jusqu'à l'arrivée du garde-noble qui, en m'apporlant le 19 la ratification du traité avec la Hollande, m'a remis les très gracieux ordres de V. M. datés du 8 de ce mois. J'ai tâché de réunir dans ma dépêche d office d'aujourd'hui tout ce qui a trait ici aux différentes circonstances politiques, et V. M. daignera y observer les mêmes nuances qui caraclé-

risent depuis longtemps la marche et les intentions du ministère de Versailles dans tout ce qui concerne son auguste service. Aussi longtemps qu'il n'existera pas d'affaires majeures, les effets des petites menées du comte de Vergennes ne seront ni bien embarrassants, ni bien difficiles à contenir; mais dans des cas importants, il serait très désavantageux d'avoir à traiter avec un ministre de cette trempe. Je ne cesse d'exposer cette vérité à la Reine et de Lui en développer les conséquences infaillibles. Il serait temps qu'Elle prit enfin le parti de se faire justice de tout ce qui s'est passé depuis quelques années contre les égards et le respect qui étaient dus à ses intentions que, sinon en totalité, au moins en partie, on a su et osé déjouer en tant d'occasions. La Reine incline assez à en faire repentir les coupables; Elle sait que la consistance des ministres français actuels ne tient qu'à l'empire que l'habitude a sur l'esprit du Roi; mais cet empire devient plus dangereux à mesure qu'il se prolonge et il en résulte sans cesse de nouveaux inconvénients. La Reine vient d'en éprouver un relativement à l'affaire du cardinal de Rohan , pour lequel le comte de Vergennes a marqué une partialité qui tendait à sauver le prélat aux dépens de la juste satisfaction qui est due à la Reine, dont on a osé compromettre le nom auguste. J'ai rendu compte du dernier incident de ce fameux procès, lequel, après le décret de prise de corps, ne peut se terminer que par la destitution du grand aumônier. On présume qu'il perdra en même temps son évéché de Strasbourg, mais, par intrigue, on a déjà obtenu du Roi qu'à tout événement le cardinal conservera deux abbayes considérables pour acquitter ses dettes énormes.

J'ignore. si la Reine parlera aujourd'hui à V. M. de quelque objet d'affaires mais je L'ai vue en dernier lieu résolue de s'entretenir avec

^Marie-Antoinette à Joteph II, ce sj décembre ij85. «Ma sœur Marie m'a annoncé, mon cher frère, son prochain départ. Elle parait avoir grand plaisir à ce voyage; je pourrai bien lui proposer celui de Compagne, si nous y allons cel été.

eVous allez recevoir la raliGcation de la France et des Hollandais; j'espère que de longtemps nous n'entendrons plus parler de leurs tracasseries.

«Des le moment où le cardinal a été arrêté j'ai bien compte qu'il ne pourrait

plus reparaître A la cour; mais la procédure qui durera plusieurs mois, pourrait avoir d'antres suites. Elle a commencé par un décret de prise de corps qui le suspend de tous droits, fonctions et faculté de faire aucun acte civil jusqu'à son jugement. Cagliostro charlatan, La Mothe, sa femme et une nommée Oliva, barboteuse des rues, sont décrétés avec lui; il faudra qu'il leur soit confronté et réponde â leurs reproches. Quelle association pour un grand aumônier et un Rohan cardinal !

MERf.Y À KAl'NITZ.

lo Uni de la soi-disant ligue germanique et de la conduite louche que le comte «le Vergenncs parait avoir tenue à cet égard. J'ai suggéré sur la matière quelques raisonnements propres à émouvoir le penchant naturel du Roi pour tout ce qui est honnête et loyal. 11 a de réloigneinent personnel pour le roi de Prusse et s'en est plusieurs fois expliqué avec énergie vis-à-vis de la Heine. Des dispositions aussi raisonnables aboutiraient à des résultats utiles s'il survenait dans le ministère de Versailles des changements qui sont à présumer, sans que cependant on puisse encore en prévoir l'époque.

Le chirurgien acourheur Boër est ici depuis quinze jours; je l'ai déjà mis en situation de remplir l'objet de son voyage. Le professeur Louis, le sieur Vermond et tout ce qu'il y a ici de plus habile dans l'art, concourront à perfectionner les talents du sujet dont il s'agit. Quant à son entretien et aux soins de lut fournir les instruments, livres et autres objets nécessaires à son cours d'étude, je pourvoirai à tout de point en point, ainsi qu'il a plu à V. M. de me l'ordonner.

Paris, le 37 décembre ij85. — Dans l'attente d'un courrier dont je croyais l'arrivée plus prochaine qu'elle n'a eu lieu en effet, j'ai différé de répondre à la lettre dont V. A. m'avait honoré du 1 o de novembre, et le garde-noble, porteur de la ratification du traité avec la Hollande, vient de me remettre celle qu'elle daigne m'écrire en date du 8 de ce mois.

Je commencerai d'abord par lui rendre compte de ce qu'elle veut savoir sur M. de Simolin pour autant que je suis jusqu'à présent

M"" <|p Brionne, qui depuis vingt ans (wrnissjiil brouillée avec lui, n pris celle affaire avec une rhaleur qui lui fait faire mille extravagances.

«Mes enfants se portent à merveille; quoique mon lils cadet souffre beaucoup des dents, il se fortifie tous les jours et dans les moments où la douleur est passée, il est d'une gaité singulière. Va santé

est toujours bonne; mais depuis quelque temps j'éprouve des trarasseries et oVs malaises, dont il me tarde bien de voir lu fin. Ln Roi me charge de vous faire son compliment de bonne année. Pour moi.

mon cher frère, je ne puis que vous répéter ma tendre amitié et vous prier de ménager votre santé.» ( Marie- AntotMlt*, Jo- «rpn II ll,r /biV/WcniW, p. im.)

27 DÉGEMBRK 1785.

instruit de ce qui le concerne; lors de mon séjour en Russie'1', il en était absent ; il n'y jouissait pas d'une trou bonne réputation du côté du caractère; il n'a pas été jugé plus favorablement a Londres, où il ne se trouvait, à ce que l'on dit, lié qu'avec des espèces. Lorsqu'il fut nommé pour venir ici, M. de Vergennes en marqua un grand mécontentement fondé sur la très mauvaise opinion qu'il avait du sujet; il le croyait faux, tracassier, difficile et jactant en affaires; cependant rien de tout cela n'a paru depuis que M. de Simolin occupe sa place; il y a débuté avec mesure et sagesse, marquant beaucoup de désir d'un rapprochement de sa cour avec celle-ci et paraissant très prévenu contre le système et les vues de celle de Londres. Quant à sa conduite à mon égard, je n'ai que sujet de m'en louer; il cherche a me persuader autant de son zèle pour l'intimité de nos deux cours que de son aversion personnelle pour celle de Berlin; il me dénonce les menées du ministre de Prusse, quand il les sait ou quand même il les soupçonne, et je ne le vois pas dans la moindre relation avec ce dernier. Il me paraît d'ailleurs fin et assez adroit, et comme la loyauté n'est pas la qualité la plus commune à sa nation, je tâche de me comporter vis-à-vis de lui d'une manière amicale, mais propre à éviter en même temps tout inconvénient et toute plainte de sa part.

J'ai tâché de réunir dans ma dépêche d'office d'aujourd'hui tout ce qui a trait ici aux circonstances politiques, et V. A. y observera les mêmes nuances qui caractérisent depuis longtemps la marche et les intentions de M. de Vergennes dans tout ce qui concerne notre cour. La Reine est fort mécontente de ce ministre et pourrait bien saisir des occasions à le lui prouver; sa consistance tient plus à l'empire que l'habitude a sur l'esprit du Roi qu'à l'opinion de ce prince sur les talents de son ministre. Cependant rien n'annonce encore de changement dans l'état de choses, telles qu'elles se trouvent actuellement à Versailles.

L'Empereur n'avait pas pensé à féliciter le Roi sur son traité avec la Hollande; j'y ni suppléé dans la forme dont V. A. me l'avait ordonné.

Au renouvellement de l'année, permettez-moi, Monseigneur, de vous offrir l'hommage des vœux ardents et sincères que je ne cesse

W M. de Mercv avait été ministre de l'Empereur en Russie de 1761 a 176*1.

de faire pour votre bonheur; le mien consistera toujours à tâcher de mériter les bontés dont V. A. daigne me combler, et à lui marquer le profond attachement et le respect avec lesquels j'ai l'honneur d'être, etc.

P. S. Dans ce moment M. le marquis de Noaillcs m'envoie la lettre ci-jointe; il se loue beaucoup de son séjour à Vienne et très particulièrement des bontés que V. A. lui a fait éprouver. Cet ambassadeur prolongera le plus qu'il pourra le congé qu'il vient d'obtenir, mais il paraît désirer de conserver son poste; j'ai supplié la Reine de le traiter de manière à l'engager d'y tenir une conduite raisonnable, lorsqu'il y retournera.