KAHMTZ À MERCY

Vienne, le to novembre ij85. — Je me flatte, mon bon ami, qu'ayant l'air de vouloir tenir bon et en faisant le difficile sur l'article de In souveraineté de l'Escaut depuis Saftingen, ù laquelle les Hollandais heureusement paraissent mettre beaucoup plus d'importance que la chose ne mérite, vous pourrez emporter tous les autres articles sur lesquels on chicanait encore au départ de votre dernière lettre au comte de Belgiojoso, dont je fais mention dans ma lettre d'office, et j'en serai, je vous avoue, fort aise pour vous voir débarrassé aussi de votre côté de votre fastidieuse négociation, dans laquelle il faut avouer que M. de Vergcnnes s'est bien mal conduit vis-à-vis de vous et même vis-à-vis des Hollandais, ses protégés. Cet homme ne peut pas se guérir de la peur qu'ils pourraient lui échapper, et c'est cette terreur panique qui l'excuse un peu vis-à-vis de moi.

Il me semble que nous avons assez lieu d'être contents de M. de Simolin1". Dites-moi un peu, je vous prie, ce que c'est au fond que cet homme, pour le caractère, pour le talent et pour la façon de penser, tant à notre égard qu'au sujet de la France et de l'Angleterre.

Il me tarde bien de pouvoir vous envoyer une bonne traduction de l'examen des déclarations prussiennes, qu'à mon grand regret je n'ai pas pu me dispenser de laisser publier en langue allemande, parce qu'il me semble qu'il devrait pourtant ouvrir les yeux sur bien des choses à tous ceux qui seront capables de voir de sang-froid. Il ne m'a pas été possible de m'en procurer une raisonnable plus promptemenl. Mais vous pouvez compter d'en avoir une dès qu'elle sera sortie de la presse. Je hais d'ailleurs les guerres de plume, parce qu'on ne finit jamais et que communément cela ne mène à rien ou à peu près; mais, dans cette occasion , il n'a pas été possible de s'en dispenser, parte que le roi de Prusse a trouvé bon d'attaquer directement les deux cours impériales, en les dénonçant à toute l'Europe comme ayant attenté au système de l'Empire germanique et comme voulant en renverser la constitution pour avoir demandé tout bonnement à M. le duc des Deux-Ponts, s'il trouvait être ou ne point être de sa conve-

n) M. de Simolin ctail depuis 178*1 ministre de Russie à Pari»; auparavant il avail été à Londres en celte même qualité.

An.

ftf»8 MERCY À JOSEPH II.

nance d'échanger les Ktals de Bavière contre une partie équivalente »?t méW supérieure en revenus des Pays-Bas autrichiens, c'est-à-dire pour lui avoir dit : «Voyez si cela vous convient, «t si cela ne vous convient pas, comptez que je n'ai rien dit».

Vous avez bien raison, lorsque vous dites que vous eussiez désiré qu'avant la conclusion du traité définitif on n'eût rien altère* à l'état des choses relatives aux troupes, tant présentes qu'en route. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour empêcher la hâte ridicule et enfantine que l'on a mise à cela, mais inutilement, uti solet, au moins bien souvent. Je souhaite que vous soyez bientôt dans le cas de me mander que tout est dit cl fait, et je suis

Purin, k 1 1 novembre iy85. — Le traité définitif que je mets aujourd'hui très humblement aux pieds de V. M. I. aurait été signé quinze jours plus tôt, si le comte de Vcrgennes, soit par oubli, soit peut-être à dessein, n'avait négligé de prévenir les ambassadeurs de Hollande sur la stipulation de la liberté réciproque en matière de douanes et de commerce, article dont je m'étais expliqué plusieurs fois avec le ministre, quoiqu'il ait eu l'indignité de me le nier, ce qui occasionna entre nous, le a 3 octobre, une scène violente, de laquelle je me fis sur-le-champ raison par les réponses piquantes et dures qu'il me força à lui faire La Heine, instruite de la circonstance, de ses particularités et de ses motifs, en serait venue à un éclat, si je ne l'en avais retenue par mes supplications, croyant ce sacrifice de ma part nécessaire au bien de l'auguste service. Le comte de Vergennes a paru depuis sentir combien il s'était oublié vis-à-vis de moi; ses avances et prévenances me donnent lieu à le présumer; mais, au fond, il n'a cessé de me déjouer jusqu'au dernier moment de la négociation. Il aurait en effet terminé son traité d'alliance avec la République avant que celui de V. M. fût signé, si la Reine n'était interve-

<•> Voir plus haul, p. 4G4 , n. i.

nue pour l'arrêter. Le zèle de cette auguste princesse ne s'est jamais ralenti un instant sur tout ce qui pouvait être agréable ou intéressant à V. M., et j'en ai eu une nouvelle preuve dans l'occasion dont il s'agit

Ma dépêche au gouvernement général expose la conduite que j'ai cru devoir tenir; j'invoque la bonté et la clémence de V. M. dans le jugement qu'EUe daignera en porter. J'ose espérer que les points principaux ont été mis à couvert; j'aurais insisté plus opiniâtrement sur quelques détails, mais il fallait finir pour éviter des embarras qu'une médiation aussi partiale me faisait sans cesse prévoir et redouter.

Le comte de Vergennes a reçu son présent avec des démonstrations de la plus profonde et respectueuse gratitude; il en a été de même de la part du premier commis de Rayneval et des ambassadeurs de

<» Marie-AntomtUe à Joupk 1t. Fontainebleau, ce io novembre tj85. «Je vous fais mon compliment , mon cher frère , sur la signature du traite df paix avec le* Hollandais. Cette affaire aurait été plus tôt terminée, ai le* intentions personnelles du Roi avaient été mieux secondées par ceux qui sont chargés de les remplir. M. de Mercy a éprouvé jusqu'à la fin beaucoup de désagréments et d'obstacles, que je suis parvenue, aidée de sa douceur et de ses conseils, à faire cesser. Ma tenrlre amitié pour vous ne m'a rien laissé oublier; mais aussi nous devons beaucoup 4 M. de Mercy et je doute que tout autre s'en fut tiré aussi bien.

«Mes trois enfants se portent a merveille; le petit mouvement de fièvre qu'à eu mon fils aîné n'a pas eu de suite. Il est à présent rentré à Versailles où dans huit jours j'irai le rejoindre. J'avoue que je n'en suis pas fi'i citée ; la vie d'ici est si active et Ton est toujours si fort entouré de monde qoe pour le corps et l'esprit on a besoin de repos. Adieu, mon cher frère, ne doutes jamais île toute la tendresse avec laquelle je vous embrasse du fond de mon cœur.» (Marie- Auloinette, Jotrph II. ... Ikr Briafmchul, p. too.)

Peu de temps avant la clôture des négo-

ciations entre l'ambassadeur impérial et les envoyés hollandais, M. de Vergennes avait signifié à M. de Mercy «qu'il ne pouvait plus retarder la signature de son traité d'alliance avec la Hollande; qu'il avait la main forcée i cet égard par l'activité des intrigues de l'Angleterre qui offrait aux États généraux de payer les dix millions auxquels ils se sont engagés envers l'Empereur, pourvu qu'ils se désistassent de leur union projetée avec la France?. Pour arrêter M. de Vergennes. M. de Mercv eut recours à des moyen* majeur», comme il dit lui-même , c'est-à-dire 4 l'intervention de la Reine, qui eut l'effet qo'il désirait; cependant le comte de Vergennes n'en continua pas moins de mettre la dernière main 4 son traité avec In Hollande, si bien qu'il put le conclure deux jours après ln signature du traité entre l'Empereur et la République, qui ne s'était pas trop fait attendre et avait eu lieu le 8 novembre 4 Fontainebleau; car M. de Mercy avait vu la <r nécessité indispensable de finir promplement avec des gens qui , sous le titre de nouveaux alliés de la France, se seraient montrés de plus eu plus intraitables. » ( Dépêches de M. de Mercy au prince de Kaunitx et au comte de Belgiojoso du il novembre 1785.)

Hollande; ils m'ont tous requis d'en faire parvenir Je témoigna;;* aux pieds de V. M.

J'abrège ce présent et très humble rapport pour ne pas retarder w départ du garde-noble , et je suis

Paris, le 1 1 novembre i j85. — Je n'ai pas tardé à nj 'apercevoir iri, «pie le désarmement subit aux Pays-Bas me rendait plus difficiles les movens de tirer tout le parti que j'aurais désiré de la négociation hollandaise, mais enfin le traité est signé, et il l'aurait été quinze jours plus tôt, si M. de Vergennes, au lieu de me nier indignement ce qui avait été convenu, s'était occupé de prévenir et de préparer fes ambassadeurs de la République sur le point de la liberté réciproque en matière de douanes et de commerce. Cette omission du ministre a donné lieu entre lui et moi à une scène violente11', ckmtla Reine aurait fait un éclat si je ne l'en avais dissuadée, croyant ce sacrifice de ma part nécessaire au bien du service; d'ailleurs je m'étais suffisamment fait raison par moi-même et M. de Vergennes avait paru sentir combien il s'était oublié.

J'ose espérer que les points essentiels du traité ont été mis à couvert; je n'y ai épargné ni soins ni zèle; la bonté et l'indulgence «le V. A. la porteront à me pardonner les fautes que je pourrais avoir commises. Il fallait en Gnir promptement pour éviter de nouveaux embarras qu'une médiation aussi partiale me faisait sans cesse prévoir et redouter.

Maintenant, je vais rassembler les arbres cl arbustes que V. A. m'a chargé do lui envoyer; ils seront expédiés du i5 au ao par la voie d'Ulm et aucune précaution ne sera négligée pour que le tout arrive en bon état.

Voir plus haut, p. hdh, n" i.

Vienne, ce 8 décembre tj85. — Ce courrier-ci vous remet Ira les ratifications du dernier traité. Je n'ai pour le moment rien de bien intéressant à vous mander; j'attends d'un jour a l'autre des nouvelles de l'issue du procès du cardinal de Rohan.

La soi-disant ligue germanique va toujours son train, et plus ou moins le roi du Prusse est toujours sûr de trouver ses dupes et des gens qui veulent bien croire aux calomnies qu'il débile et que pourtant les faits démentent l'un après l'autre.

Les religieuses du Snint-Sacrement destinées d'aller en Pologne , et que, comme vous savez, la Reine protège, viennent d'arriver ici au nombre de dix.

Je vous joins ici une lettre pour la Reine11*, que je vous prie de Lui remettre, et en même temps de me croire avec une parfaite estime et sincère amitié