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fraitji'naiont son ressciitiniciil , iréprnuveiit du lu part de la reine que «i'éiiéro.sité et c'iénloncc. I']|le a oublié tout ce ([U\ avait j»u lui déplaire; il n'y a (pie le duc et la duchesse d'Aiguillon (1) qui soient un peu exceptés de cette rc^le de bonté.

Le courrier dé])êché de Vienne le 2."i de nuii m'a remis les ordres de V. M. de même date, le premier de ce mois. Le lendemain, j(jur de la Fête-Dieu, je me rendis de grand matin à la Muette, et j'y présentai à la reine les lettres qui luiétaieut adressées. 8. M. les lut en nui })résence, et parut affectée de ce que V. M. marquait du mécontentement de n'avoir point reçu de lettre depuis la date du 7 de mai. La reine me dit que dans les premiers jours du séjour à Choisy on s'y était trouvé dans une si grande confusion qu'elle avait absolument ignoré le départ du courrier expédié au prince de Eohan le 14. Le courrier mensuel était arrivé le 11 de mai, et je l'aurais certainement renvoyé bien plus promptement : mais je ne pus avoir audience de la reine que le 13, et il me fut également impossible d'obtenir les lettres de S. M. avant le 17 à deux heures après-midi. V. M. aura daigné voir les fortes raisons qui ont empêché de dépêcher des exprès intermédiaires. Mon rapport d'oftice d'aujourd'hui donne de nouvelles preuves de la circonspectioïi nécessaire à observer de ma part dans ces premiers temps.

Paris, 7 juin. — Dans ce très-humble raj^port secret, je vais rendre compte à V. M. de quelques particularités intéressantes, et ensuite je répondrai au contenu de ses deux très-gracieuses lettres du 18 et 25 de mai.

(1) Mercy avait insisté dès les premiers jours du règne en faveur du duc d'Aiguillon , trouvant même qu'il eût été préférable de ne point presser autant son renvoi. Rappelant que la reine ne devait pas venger les injures de la dauphine, il insistait pour qu'il n'y eût point d'exil ; il disait que cette forme barbare de renvoyer un ministre n'existait plus qu'en France et en Turquie. La reine, de son côté, semblait peu portée à l'indulgence. (Dépêche d'office du 17 mai.) D'Aiguillon ne fut point alors exilé ; mais U en fut de cette mesure de clémence comme de tant d'autres par lesquelles les nouveaux souverains inauguraient leur règne : elle tourna contre eux. D'AiguUlon devint un des meneurs les plus redoutables de C3tte cabale acharnée contre la reine, relevant toutes ses imprudences , calomniant tous ses motifs, jetant dans l'opinion les semences de soupçon et de haine qui devaient porter de si terribles fruits. Le court exil qu'il subit en 1775 ne fit qu'accroître ses ressentiments sans lui ôter les moyens de nuire.

Lors du départ du courrier de mai , ce fut la reine qui proposa au roi d'écrire quelques lignes dans sa lettre à V. M.*, et ce fut aussi la reine qui les dicta. Il n'y eut que les dernières lignes qui furent du style du roi. Il dit ensuite à sou auguste épouse que depuis bien longtemps il avait eu grand désir d'écrire à V. M., que nommément il y avait pensé lorsque le baron de Neny est parti d'ici, mais que l'embarras l'avait retenu. Je dois soumettre aux hautes lumières de V. M. la tournure et la fréquence des lettres qu'elle jugera à propos d'écrire au roi ; mais je crois que de temps à autre quelques marques directes d'amitié données à ce prince produiraient un excellent effet.

Le roi a confié à la reine que toutes les lettres qui lui étaient parvenues par la poste du vivant du feu roi avaient été ouvertes , mais (ju'il venait de donner ordre au sieur d'Ogny (1), qui a le département de l'interception, de ne plus ouvrir à l'avenir aucune lettre ni paquet qui serait à l'adresse de la reine.

Jusqu'à présent l'étiquette de cette cour a toujours interdit aux reines et aux princesses royales de manger avec des hommes. Cela a causé de grands maux ; de là sont venus ces soupers de chasseurs qui ont tant contribué à plonger le feu roi dans le désordre dans lequel il a vécu. Le roi d'aujourd'hui aime la chasse ; il voudra certainement souper quelquefois avec ceux qui le suivent. Je n'ai pas hésité de proposer à la reine de tâcher de faire abolir une étiquette qui n'aboutit qu'à la séparer du roi, et connaissant à fond ce pays-ci, je regarde ce point comme un objet de la dernière importance. Si la reine est de tous les soupers du roi, elle sera en même de se trouver à tous les petits voyages. Madame et M""* d'Artois pourront en être de temps en temps ; il faudrait que ce ne fût point habituellement, et que cet avantage restât à la reine seule ; sa présence écarterait toute société licencieuse, et tous les dangers qui en dérivent. Je suis bien assuré qu'il y aura une grande opposition à ce projet de la part de Mesdames; mais pendant leur maladie la reine peut profiter du moment. C'est un grand bonheur que cette absence de Mesdames. Il est incroyable comme, dans les premiers instants, M"'" Adélaïde avait débuté à vouloir s'ingérer en tout, et à prendre le ton le plus absolu. J'ai représenté à la reine tout ce qu'il est possible de dire à

(1) Voir la 2* note au rapport du 23 janvier 1771, tome I, page 124.