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<lii feu roi (Func somnu' îinmicllc de deux cent mille livres (1), il kc trouve (|ue de toute la lumille royale la reine est la moins bien partagée relativement à la somme qui lui est assignée pour ses menus plaisirs , laquelle somme est encore grevée de différentes pensions pour il ])eu ju'és trente mille livres. La reine s'était proposé que sa cassette fiU déchargée de ces pensions, ainsi qu'il avait été accordé à Messieurs ses beaux-frères et belles-sœurs. J'ai supplié S. M. de prendre tout un autre i)arti , et voici mes raisons : il ne convient point à la reine de se mettre en parité avec personne de la famille royale, même dans les avantages qui peuvent être accordés aux princes et princesses ; il est de la dignité de la reine que ses pensionnaires continuent à devoir à elle seule ce dont ils jouissent par un effet de ses bontés, et cet article est dans ce pays-ci de quelque conséquence dans l'opinion publique. J'ai donc proposé à la reine de demander simplement une augmentation de pension qui rétablisse la liroportion qu'il doit y avoir entre le traitement d'une reine et celui des autres princes et princesses de la famille royale ; cette demande est si juste qu'elle intéresse même la dignité du roi , et je suis bien assuré qu'il sentira cette vérité au premier mot. La reine a eu la bonté d'adopter cette idée, et elle en parlera au roi pendant le prochain séjour à Compiègue.

Depuis plus de deux siècles la somme destinée à l'entretien de la maison d'une reine de France se trouve fixée à la Chambre des comptes à six cent mille livres tournois. Mais, par une suite de la diff'érence dans les valeurs numéraires du temps passé au temps présent, et en conséquence de l'augmentation du luxe , il y a longues années que les six cent mille livres ne sont plus suffisantes à leur objet ; cependant l'ancien état a toujours été suivi, et on y a successivement suppléé par des sommes données sous la dénomination de « dépenses extraordinaires », lesquelles sommes se montent aujourd'hui à près de deux millions de livres. J'ai proposé à la reine d'engager le roi à faire fixer à la Chambre des comptes la somme susdite pour l'entretien de la maison de la reine , et d'abolir toute dénomination de c( dépenses extraordinaires ». Il est clair qu'il n'en coûte-

(1) On a TU plus haut que Mesdames, outre les 2,000 livres de rente annuelle que le testament de Louis XV leur avait léguées, conservaient leur état de maison et leurs revenus déjà constitués.

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rait pas davantage au trésor royal, et cependant ce seul cliangement de dénomination serait d'une très-grande utilité à la reine. La raison en est que , par une suite des abus énormes qui subsistent ici, toutes les sommes employées sous la dénomination d'extraordinaires sont régies parle grand-maître, par les subordonnés (1), et sont sujettes aux droits dont cbaque charge jouit sur lesdites sommes. Il résulte de là que tous les arrangements d'ordre et d'économie que la reine pourrait faire dans la dépense de sa maison ne peuvent porter que sur la somme primitive de six cent mille livres ; elle n'a rien à disposer sur le restant, et je serais en état de prouver que, sans aucune diminution ni réforme dans le- service, il y aurait cent mille écus à épargner sur les « extraordinaires », laquelle somme retournant à la cassette de la reine lui serait d'un très-grand agrément dans l'emploi qu^elle en ferait, soit à ses menus plaisirs , soit à accorder des grâces pécuniaires et autres usages de cette nature. S. M, a très-bien compris l'utilité de cette idée; mais, pour la mettre à exécution, il s'agirait de s'occupey de quelques objets de détail, de les exi:)liquer au roi ; tout cela exige un peu d'application. La reine y répugne ; j'espère cependant qu'elle ne s'y refusera pas pendant le séjour de Compiègne.

Le comte de Vergennes ainsi que le nouveau ministre de la marine Turgot ont été traités avec bonté par la reine. J'ai employé quelques moyens indirects pour leur persuader qu'avant leur nomination S. M. avait été informée de leur choix, et qu'elle l'avait fort approuvé.

J'ai dit au comte de Vergennes l'opinion avantageuse de V. M. à son égard, et je lui en ai déduit les motifs. Il m'a fait les protestations les plus fortes de ses sentiments très-respectueux pour V. M. ainsi que de son attachement au système présent. Il faut encore quelque temps avant de pouvoir juger de ce ministre ; il marque un grand désir d'obtenir la protection de la reine, et cette circonstance peut devenir utile, si S. M. veut bien écouter ce que j'aurai à lui représenter à cet égard selon les différentes conjonctures.

Il y a quelques jours que la reine dit au roi qu'il était si occupé

(1) On trouvera dans les Mémoires de M'"* Campan, aux Éclaircissements histwiques, une note étendue sur la maison de la reine, les diverses attributions des charges, etc. Le grandmaître de la garderobe, dont la charge valait soixante mille francs, fut d'abord le comte deia Morliùre. officier général ; M. Poujaud, fermier général, lui succéda.