LXIX. — MAKiK-TiiiîiiiiSE A Mercy

Vicimc, 1" novembre. — Comte de Mercy, J'ai reçu votre lettre du 20 du passé par le courrier Dierck, arrivé ici le 30 du môme mois. Je trouve bonnes les mesures que vous avez prises pour assurer à ma fille une augmentation de revenus de sa cassette ; ce que je souhaite le })lus est qu'elle n'en doit le succès qu'au roi. La générosité de ma fille envers mademoiselle de Guébriaut est une nouvelle preuve de son caractère , d'ailleurs assez indolent , mais facile à suivre les im- , pulsions d'autrui. Je suis bien contente du train de vie de la cour à Clioisy, surtout si l'abolition de ces mauvaises parties de chasseurs et soupers entre hommes de même que la diminution de l'influence de Mesdames en étaient la suite.

Vienne, V'' novembre. — Comte de Mercy, Je vous communique en original la dernière lettre de ma fille. Je me doute (et c'est même l'empereur qui s'en est aperçu le premier ) si elle est écrite de sa main ou de celle de l'abbé Vermond, ce qui ne laisserait pas que de m'étonner(l).

Vienne, le \\ novembre. — Comte de Mercy, Gluck ayant été reçu dans notre service avec deux mille florins d'appointements , m'a demandé la permission de retourner pour quelque temps à Paris (2) , ce que j'ai bien voulu lui accorder, et je l'ai même chargé de cette lettre pour vous, n'en voulant donner [hormis des cas particuliers]

(1) On verra la réponse de Mercy, plus haut pièce LXXY.

(2) Gluck avait déjà fait représenter à Paris Iphtgénie en Aulkh et Orplièe. Cependant il n'abandonnait pas sa patrie et se partageait entre Paris et Vienne, comblé des faveurs des deux cours, car Marie-Antoinette lui avait fait donner cette même année une pension de six mille livres.

MAEIE-THERESE A MERCY.

fille,

la

personne pour ma niie, pour ne pas la mettre dans le ca mêler de quelque affaire particulière. Au reste je vous laisse l'entière liberté de prêter la main au porteur de cette lettre, autant que vous jugeriez jiouvoir influer dans ce qui concerne ses intérêts.

Je veux bien vous prévenir par cette occasion sûre que le prince de Rolian doit avoir formé le projet de retourner en particulier ici pour le printemps de l'année prochaine pour prendre adieu de ses amis , parce que, comme il dit, il lui serait trop sensible de quitter à jamais Vienne sans s'être acquitté d'un devoir aussi doux d'amitié. Ses partisans, dont il y a nombre parmi les jeunes femmes, en sont encbantés , et l'attendent avec empressement. Je serais très-fâchée de l'exécution de ce projet comme d'une insulte faite à ma personne. .J'espère que vous sauriez l'empêcher et je veux bien suspendre encore d'en écrire à ma fille jusqu'à ce que vous m'auriez mandé ce que vous en j)ensiez.

[Le secret impénétrable du parlement fait honneur à cette cour, mais il est incompréhensible que le roi ou ses ministres détruisent l'ouvrage de Maupeou (1).]

Vienne j 15 novembre. — Comte de Mercy, Je ne pouvais me refuser aux instances des sœurs du comte de Fossières (2) , porteur de la présente, de vous répéter mes intentions sur l'appui que vous pourriez lui prêter dans la poursuite de ses affaires , autant que vous jugeriez pouvoir le faire sans inconvénient.

(1) Le baron de Xenj^ écrivait à Mercy le 14 octobre 1774 : « Rien n'est plus beau assurément que de rétablir l'ordre dans l'administration de la justice, mais l'impératrice paraît persuadée que le roi de France pourrait parvenir à ce but salutaire sans rétablir cette ancienne autorité des parlements qui a si souvent ébranlé celle des rois Très-Chrétiens . »

(2) Une lettre de Marie-Thérèse à Mercy du 29 août 1769, la seule antérieure à 1770 qui soit aux Archives de Vienne, nous renseigne sur les causes de l'intérêt que portait l'impératrice à la famUle de Fossières. « Les sœurs de Fossières, religieuses de la Visitation Sainte-Marie, établies depuis quelques années dans le couvent de cet ordre au faubourg de Vienne, m'ont suppliée de leur accorder une recommandation à la coiir de France en faveur de leur frère, qui désirerait d'y obtenir quelque avancement; comme je suis fort contente des soins que ces religieuses donnent à l'éducation des jeunes pensionnaires dans ce couvent, je veux bien que vous témoigniez au duc. de Choiseul qu'il me serait assez agréable que l'on pût faire quelque chose pour leur frère. « En signant cette lettre, qui est de l'écriture d'un secrétaire, Marie-Thérèse ajoute de sa main : « La conduite de cet officier ici a mérité toute louange. »

15 NOVEMHRK 1771. 253

Je veux encore vous luire part en secret de ridée que j'ai de faire rc})réseuter ici l'opéra français Iphyjcnie ù l'occasion de l'arrivée ici de mon fils Ferdinand et de son épouse, (pii viendront ici l'année jirocluuMe de Milan. Les acteurs, nuiis cpii devraient être d'assez bonne (jualité, devraient être rendus ici à la fia d'août; je pense les retenir ici jus(pi'à la fin de novembre. Vous me feriez ])laisir de tâcher de découvrir sous main si je pourrais compter sur ces gens et s'ils seraient disposés à se contenter de quelque chose de raisonnable pour leur voyage ici, oîi j'aurais soin des les faire loger, sans former des prétentions déplacées. Mais comme, par l'apparition de cet opéra, je voudrais faire une surprise à l'empereur, à ma fille et au public, il m'importe que cette affaire soit traitée avec secret, et quoique je suis d'avis que vous pourriez en parler à Gluck, il faudra y mettre quelque réserve, parce que je ne me fie pas trop à sa taciturnité.

Le IG novembre. — Madame ma très-chère mère, Je suis bien contente d'avoir pu remplir vos intentions. Le roi m'a accordé la présentation de M™'' de Vergennes ; le mari, à qui je l'ai annoncé, m'en a paru touché et attendri jusqu'aux larmes.

La grande affaire des parlements est enfin terminée ; tout le monde dit que le roi y était à merveille. Mercy y a assisté et vous en rendra compte. Quoique je n'aie pas voulu me mêler ni même questionner sur ces affaires, j'ai été sensible à la confiance du roi. Ma chère maman en jugera par le papier que je lui envoie; il est de l'écriture du roi, qui me l'a donné la veille du lit de justice (1). Tout s'est passé comme il le désirait, et les princes du sang nous sont venus voir dès le lendemain. J'ai bien de la joie de ce qu'il n'y a plus personne dans l'exil et le malheur ; lorsqu'on avait cassé les j)arlements, la moitié des princes et des pairs s'était opposée ; aujourd'hui tout est réussi, et cependant il me paraît que si le roi soutient son ouvrage son autorité sera plus grande et plus solide que par le passé. J'aurais regretté ce chancelier (2) comme défenseur des droits du

(1) Ce papier contenait tout le projet de la journée du lendemain. Voir plus loin la pièce LXXVII.

(2) Maupeou.

roi ; mais, outre qu'il était souvent de mauvaise foi, on prétend qu'il a brouillé toutes les affaires pour s'en emparer et les arranger à son goût et intérêt.

Je suis bien contente d'avoir engagé le roi à donner à souper une fois la semaine avec nous aux cavaliers et dames ; je crois que c'est le meilleur moyen d'empêcher qu'on ne l'entraîne à de mauvaises compagnies comme son grand-père. Cela est encore bon pour diminuer la familiarité qu'il aurait pu avoir avec ses valets. Jusqu'ici les soupers passent à merveille; je regarde comme mon devoir d'y parler et avoir attention pour tout le monde.

Le roi vient de faire une chose charmante pour moi. Je n'avais pour ma cassette que quatre-vingt-seize mille livres, comme la feue reine, dont on avait payé les dettes trois fois; je n'en ai jamais fait, mais j'aurais été obligée à de la lésinerie : le roi, sans que j'en susse rien, a augmenté ma cassette de plus du double; j'aurai deux cent mille francs par au, qui font quatre vingt mille florins.

J'avais oublié Beaiunarchais ; c'est encore une occasion où le roi m'a montré son amitié et confiance. Il regarde cet homme comme un fou, malgré tout sou esprit, et je crois qu'il a raison. Il est vrai que le comte d'Artois est turbulent et n'a pas toujours la contenance qu'il faudrait; mais ma chère maman peut être assiu^ée que je sais l'arrêter dès qu'il commence des polissonneries, et loin de me prêter à des familiarités, je lui ai fait plus d'une fois des leçons mortifiantes en présence de ses frères et ses sœurs.

L'abbé est bien touché et reconnaissant des bontés et du souvenir de ma chère' maman; il m'en serait plus attaché s'il n'était aussi fidèlement dévoué que possible.

Les peintres me tuent et désespèrent ; j'ai retardé le courrier pour laisser finir mon portrait ; on vient de me l'apporter : il est si peu ressemblant que je ne puis l'envoyer. J'espère en avoir un bon pour le mois prochain.

Ma chère maman voudra-t-elle bien m'envoyer la mesure de son troisième doigt ou du petit pour les deux bagues? il y en a de charmantes en forme de jarretière ; pour les bracelets je me suis trompée : il est vrai qu'on en a fait, mais ils sont si -vilains qu'on n'en fait plus.

Les cheveux de ma chère maman font mon bonheur, j'en ai en cœur et en bagues : je n'ai pas besoin de ces précieux bijoux pour me rappeler à tout moment la meilleure et la plus tendre des mères.

17 NOVEMBUK 1774. 255