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sans ])ouvoir plus le regao^iier dans la suite ; le caractère ambitieux (le Maurei)as et i)eut-être son attachement secret à Mesdames m'étant surtout susjjccts par j)lus d'un motif. Le silence de ma fille sur la modicité de son entretien vis-à-vis du roi est une nouvelle marque de son caractère indécis [ et volontaire , et que je lui connais bien.]

Je souhaite qu'il ne soit plus question de l'affaire de Beaumarchais. Comme ma fille ne m'en a pas parlé dans sa lettre, je me doute si je dois entrer la première dans cette matière. Je suis convaincue. combien il est nécessaire que ma fille soit sur ses gardes vis-à-vis de ses beaux-frères et belles-sœurs, et surtout leurs eutours. Le meilleur serait sans doute qu'elle leur imposât par sa contenance, luais son peu de réflexion ne m'en rassure pas.

Je ne doute pas que le baron de Breteuil tiendra une conduite toute différente de son prédécesseur pour mériter mon approbation , et qu'il écartera surtout ces mauvaises ou frivoles compagnies qui ont fait tant de tort à Rohan. J'entends beaucoup de bien sur le compte de M'"'" de Matignon, et je suis bien aise qu'elle accompagne ici son père.

Le comte de Rosenberg vous aura informé des directions que je j)ense donner aux voyages de mon fils Maximilien. Je trouve cet arrangement le meilleur.

Il ne conviendrait aucunement que ma fille fût mêlée dans l'aflaire de la présentation de M'"" de Vergennes ; je m'en remets à votre circonspection ordinaire. [S'il y a des exemples que des femmes pareilles ont eu l'accès, j'avoue, on ne devrait refuser celle-ci. Voilà la lettre de ma fille. J'ai touché en passant à ma fille que j'étais enchantée que le roi lui avait communiqué l'affaire de Beaumarchais. Un bruit court ici que le roi a .subi une opération dont on espère tout pour les suites ; je n'en crois rien puisque vous ne marquez rien.]

Fontainehleau, 18 octobre. — Madame ma très-chère mère, Nous sommes à Fontainebleau depuis huit jours ; ma santé est tout à fait remise. Je ne puis pas dire autant de celle de ma tante Adélaïde, qui est restée à Versailles avec mes deux autres tantes à cause de la fièvre double tierce, qui lui a pris la veille de notre départ. Elle s'en croit délivrée à cette heure et compte venir la semaine prochaine.

Avant de venir ici, nous avons passé cinq jours à Clioisy ; le roi y était à merveille, de la plus grande honnêteté pour tout le monde et surtout pour les dames , pour lesquelles il avait bien plus d'attention qu'on en espérait de son éducation. Nous avons soupe tous les soirs tant avec celles de Choisy qu'avec celles qu'on invitait de Paris ; cela a bien réussi dans le monde, et je crois que rien n'est plus propre pour former le roi et le faire aimer. Je voudrais bien l'engager à en faire autant ici. Pour la chasse, il est vrai que quelquefois elles sont bien violentes ; j'en suis très-fâcliée , mais pourtant je dois convenir qu'il s'est modéré depuis qu'il est roi, et qu'il a beaucoup diminué de ses chasses.

Certainement M™*' du Muy (1) s'apercevra de la bonté que ma chère maman a eue de m'en parler ; quoiqu'elle soit bien nouvellement ici, on dit beaucoup de bien de son esprit et de son caractère.

C'est bien à moi de me désoler de n'avoir pu encore trouver un peintre qui attrape ma ressemblance ; si j'en trouvais un, je lui donnerais tout le temps qu'il voudrait, et quand même il ne pourrait en faire qu'une mauvaise copie, j'aurais un grand plaisir de la consacrer à ma chère maman. Le roi sera bien flatté qu'elle veuille bien son portrait ; je souhaite qu'il en envoie un bien ressemblant. J'attends avec bien de l'impatience les cheveux que j'ai pris la liberté de demander à ma chère maman ; elle ne peut imaginer combien ils me seront précieux. Permet-elle que je l'embrasse de tout mon cœur?

LXYIIL

Mercy a Marie-Thérèse.

Fontainebleau, 20 octobre. — Sacrée Majesté, Comme il m'était arrivé successivement deux courriers veKS la fin du mois passé, j'étais dans le doute si le courrier mensuel serait dépêché de Vienne au commencement de ce mois-ci; mais il est arrivé le 15 au matin et m'a remis les dépêches dont il était chargé. Le même soir je présen-

(1) Le maréchal de Muy avait remplacé au mois de juin précédent le duc d'Aiguillon au ministère de la guerre. C'était un ami du dauphin père de Louis XVI, très-honnête homme, et que la droiture de son caractère avait tenu éloigné de la cour précédente. Il venait alors, à soixante ans, d"épouser M'"; de Blanckarth, chanoinesse de Xeuss, qui en avait quarantedeux. Ce mariage, auquel des raisons particulières avaient longtemps fait obstacle, couronnait un amour et une fidéUté qui duraient depuis de longues années. Nos correspondances parleront en 1775 de la mort affreuse du maréchal du Muy et du désespoir de sa veuve. *

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tui H la reine les lettres (pii lui étaient adressées ; c'était au moment uîi S. M. se trouvait à sou jeu, de fanui (|Ut' je; ne i)US avoir d'audience particulière à cette occasion.

La cour était restée à Choisy du 5 au 10 ; je m'étais i)roposé d'arriver ici le 11 , nuiis je fus retenu trois jours de plus à Paris en suite d'une lettre par laquelle le comte de Dietrichsteiu (1) me chargeait de tâcher de faire emi)lette de quelques chevaux pour le service de S. M. l'empereur, ce à quoi il m'a été impossible de réussir.

Je ne rapporte ces deux circonstances que pour que V. M. daigne observer les motifs qui me mettent aujourd'hui dans le cas d'avoir bien peu de chose à ajouter au contenu de mes très-humbles rapports du 28 septembre et 7 octobre.

Sur ce qu'il avait plu à V. M. de témoigner de la répugnance à ce que la reine demandât elle-même une aug-mentation devenue absolument nécessaire à sa cassette, je me suis concerté avec l'abbé de Vermond, et par des démarches combinées nous nous sommes mis en devoir de fiiire connaître au contrôleur général que, vu le traitement pécuniaire dont jouissent actuellement les frères du roi, les princesses leurs épouses ainsi que Mesdames, il était contre toute décence et raison que la reine fût à cet égard moins bien traitée que le reste de la famille royale.

Je dois rendre au contrôleur général la justice qu'au premier mot il prévint de lui-même les raisonnements qu'on aurait pu ajouter sur cette matière, et qu'avec le plus grand zèle il se chargea de faire sentir au roi, comme de son propre mouvement, la nécessité de l'arrangement en question. En conséquence il fut convenu avec le ministre que la cassette de la reine, qui était de quatre vingt seize mille livres , serait portée à deux cent mille francs annuellement, et au moment où j'écris, j'ai lieu d'être assuré que ceci sera approuvé et décidé dans un travail que le contrôleur général aura dans la journée avec le roi. La reine a parfaitement ignoré cette petite négociation ; elle n'en apprendra l'issue que par le roi, qui le lui annoncera et aura par conséquent vis-à-vis d'elle le mérite d'y avoir pensé de lui-même. Il restait encore un embarras dont voici le sujet. La reine, à la prière de la princesse de Lamballe, s'était chargée de faire assurer la dot d'une demoiselle de Guébriant, fille de la dame de compagnie de la

(1) J. B.Ch. Walter, prince Dietrichstein, grand-écuyer ; né en 1728, mort en 1808.

dite princesse de Lamballe. Ces sortes de grâces étaient très-communes sous le règne précédent et étaient devenues un abus coûteux que le nouveau contrôleur général se hâte de faire réformer par une disposition très-expresse du roi. Cependant il s'ensuivit que la promesse de la reine restait compromise ; mais comme le sieur Turgot était de la meilleure volonté et ne se trouvait en peine que sur la forme, je proposai pour expédient celui de donner à l'augmentation de la cassette de la reine un effet rétroactif, de prendre pour date de cette augmentation le mois de juillet passé, et de former de cinquante mille francs échus au mois d'octobre l'assurance de la dot de la demoiselle de Guéb riant, ce qui fut d'abord adopté par le ministre, de façon que la parole de la reine se trouvera acquittée sans violer la disposition du roi sur l'abolition des assurances des dots.

Pendant le séjour à Choisy la cour y a été sous une forme jusqu'à présent inconnue dans ce pays-ci, et qui a eu la j)lus grande réussite. Le roi faisait avertir journellement un nombre de femmes de Paris de venir passer la journée à la cour, et sans préjudice de ce qu'exigeaient la dignité et la décence, il n'y avait ni faste, ni gêne, ni cérémonie. Le roi et la reine faisaient en quelque façon les honneurs de chez eux avec toute la grâce possible ; on a remarqué avec une sorte de surprise que le roi était d'une attention et d'une politesse la plus recherchée envers un chacun, faisant très-bien la conversation de société sur les moindres objets et y mettant de la gaieté et de l'agrément. Cette façon de se montrer a produit le plus grand eifet, et la reine en a recueilli presque tout le fruit, attendu qu'on lui a attribué à très-juste titre un changement si peu annoncé et si peu attendu dans le maintien du roi.

J'en ai pris occasion, dans une audience que me donna la reine avant-hier, d'insister fortement sur l'établissement des soupers de société. Cet arrangement m'a toujours paru de la dernière importance pour le présent , mais bien plus encore pour l'avenir. C'est en effet le seul moment d'éloigner pour jamais ces parties de chasseurs, ces soupers entre hommes qui ont été ici la source des plus grands inconvénients, au lieu que la présence de la reine et des princesses assure la décence , l'ordre , éloigne toute licence et prévient ces manœuvres dangereuses que bien des courtisans ne sont que trop portés à tenter pour entraîner iin jeune prince dans un genre de vie licencieux, duquel les intrigants espèrent toujours de tirer parti. Je rappelai à la

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roine toutes les rt^flexions qu'il y avait à faire là-dessus, et j'olitins (le 8. M. la promesse (ju'elle j)arleniit au roi pour le décider à fixer rétablissement de ces soupers.